清明過後，牛家大院的人都迴來了，隻有史小蘭沒有迴來。
牛老雙、夥夫老宋、看院子的老鍾，三人開始嘔吐、拉肚子，開始大家認為吃了不幹淨的東西。
不久大家都拉肚子，後來，牛老雙、老宋、老鍾竟然昏迷了。
大家覺得不對勁，就找來一個附近鄉村醫生，醫生把了脈，皺著眉頭說：“沒見過這種病症，好像是中毒了。”叫趕緊進城找大夫看看。
如果是人少，可以直接拉到城裏，現在這麽多人，隻好派人把醫生從城裏請到家裏。
又花了大半天的時間，終於從城裏請來了一個大夫。
大夫看著牛老雙的麵色，皺起眉頭，又掰開牛老雙的嘴巴，往裏麵看了一會，見到舌頭都紫黑色了。然後問了病發的症狀，褪去了牛老雙、老宋、老鍾三人的上衣，見三人渾身烏青。
思索了一會兒，從隨身的箱子裏拿出一大瓶藥，讓家裏凡是嘔吐，腹瀉的人，都從藥瓶裏取兩粒藥吞下去。
片刻後，大家爭著去廁所。牛大鞭拖著發虛的身子，問大夫什麽不給牛老雙他們三人吃？
醫生說晚了，中毒太深，救不了。
牛大鞭怒了，罵道：“媽的，你不是大夫嗎？怎麽就治不了？”
大夫也不生氣，惋惜地說：“你家叫我來的太晚了，大夥中的毒應該是烏頭，老掌櫃三人舌頭都深紫了，實在是不行了。”
牛大鞭跪倒在大夫麵前說：“無論如何要救我爹。”
大夫扶起牛大鞭，拍拍肩膀說：“準備後事吧！”
牛大鞭突然哭了，大夫站在旁邊，等牛大鞭哭夠了，又對牛大鞭說：“現在還有一件事比天大。”
牛大鞭說：“什麽事情？”
大夫說：“查出大夥中毒的來源。”
牛大鞭說：“怎麽查？”
大夫叫牛大鞭把家裏各種茶具餐具，以及穀物都拿出一些來，從藥箱裏取出幾根銀針。
大夫先用銀針插進各種穀物裏，慢慢地攪動一圈，再拔出來看看，叫人拿下去。
然後叫人在各種茶具餐具倒入水，放入銀針，結果銀針顏色變成了黑色。
大夫皺起了眉頭，走進廚房，把銀針放入了盛水的大缸裏，然後再拿出銀針看看，銀針也變黑了，大夫對牛大鞭說：“你家吃水都從哪裏取的？”
牛大鞭說：“都是從家中井裏取的，”牛大鞭指著西邊牆下的水井。
大夫讓人取來一根細麻線，係在銀針上，走到水井邊上，把銀針放到水井裏，取出看看，說：“中毒的源頭找到了，是有人向井水裏下了毒。以後這口井不能用了，現在把水井裏的水取完，免得滲透到其他地方。”
牛大鞭看著周圍虛脫的家裏夥計，說：“現在大家沒了力氣，”大夫說：“那就請村裏其他人來幫忙，”
牛大鞭請了村裏其他人來幫忙，大夥花了很大力氣，終於把井水排完了。
到了下午，大夫說這裏沒他的事情，要迴去，牛大鞭給了大夫出診費用，派了一輛牛車把大夫送迴去。
大夫剛出村子，牛老雙、老宋、老鍾三人就咽氣了。
看著三具屍體並排躺在院子裏，牛家大院哭聲一片，牛大鞭趴在牛老雙身上嚎啕大哭。李家秀哭了一會，不哭了，也許是經曆了丈夫的死，變得堅強了。
她讓一個夥計，連夜把李掌櫃接過來，這樣大的變故，要一個人壓著場麵才行。
又派人去通知老宋和老鍾兩家的人，過來處理兩人的後事。
在正房門口的院子裏打起了一個靈棚，給三具屍體換了新衣服，抬到三張搭起的台子上，請來喪樂班子，院子裏燒紙到處飄著，燃起的火焰，照的院子一片通紅。
李螃蟹在家裏，聽說牛家一下死了三個人，渾身打起了哆嗦。王老魁叫他往牛老雙家水井扔東西，他知道不是好事情，但是他沒有想到，一下會毒死三個人。
李螃蟹趕緊到牛家大院幫忙，吊孝的要明天才來，李螃蟹看著三具屍體直挺挺地躺著，本來不哆嗦了，現在又開始哆嗦了。
李螃蟹不敢再看那三具屍體，在牛家大院跑前跑後，像是很忙碌，可是老是做錯事情。跨進牛老雙屋子時，還摔了一腳，一個夥計把他扶起來，李螃蟹像是得了打擺子病，渾身哆嗦。
李家秀說：“螃蟹哥，你身體不舒服就早點迴去吧！”
李螃蟹說：“沒事，沒事，”話沒說完，又跌了一跤。
李家秀叫一個夥計送李螃蟹迴去。
李螃蟹到了家裏，躺在床上，蓋了兩床被子還是哆嗦，馬桂花給他熬了一碗熱粥，李螃蟹喝下，發了一身汗，昏昏沉沉地睡了。
到了半夜，馬桂花被李螃蟹吵醒了，隻見李螃蟹兩眼瞪得溜圓，嘴裏反複說著：“老叔不要怪我，不是我的主意。”
馬桂花問：“螃蟹你怎麽了？做噩夢了。”
李螃蟹說：“我剛才夢到牛老雙來找我。”
馬桂花安慰道：“睡吧！睡吧！”
李螃蟹夜裏睡的不踏實，第二天一早爬起來，就到牛家大院幫忙，嗓子不知道怎麽啞了。招唿客人，聲音沙啞難聽，格外刺耳。一會兒，又把張三叫成了李四，像一隻暈頭雞。
這時，王老魁帶著幾個王家的夥計來吊孝，李螃蟹看了王老魁一眼，又開始打哆嗦。
王老魁問李螃蟹怎麽了，李螃蟹嘴裏說著沒事，身子卻癱在了地上，嘔吐起來，幾個牛家的夥計過來，隻好把李螃蟹送迴了家。
老宋和老鍾家裏人過來了，見到家裏人死了，對牛家不依不饒，說這事情和牛家脫不了關係。
李掌櫃上前對他們說：“牛家是脫不了關係，人在牛家沒的，但是老掌櫃也死了，大家都是傷心人。”
最後，李掌櫃讓李家秀賠給他們每人五塊大洋。加上一口棺材，幫著抬迴家葬了。兩家人才離去。
牛老雙下葬後，李掌櫃把牛大鞭、李家秀、石小蘭三人叫到屋裏。
李掌櫃說：“本來我是個外人，不該插手牛家的事情，但是現在牛家遭了變故，我作為長輩不得不管。”
牛大鞭說：“老叔，家裏就你一個通情的長輩了，你說什麽，我們都聽著。”
李掌櫃說：“大鞭沒有意見，我就說一下，以後家裏的事情，外邊的，收租子，打理田地，人情往來等，大鞭來管，院子裏的事情，大房家秀管，二房小蘭幫幫忙，操持一下。以後大鞭成家了再說。”
三人聽了李掌櫃的話，牛大鞭表示沒有意見，史小蘭更是沒有話說。
這時，牛大鞭說：“老叔，我爹被人毒死了，你不能不管吧！”
李掌櫃道：“去年你大哥死了，接著一個月前王傳文死了，現在你爹也死了，這不是禿子頭上虱子，明擺著的事情。”
牛大鞭說：“既然都清楚了，就靠老叔你了。”
李掌櫃說：“清楚是清楚，但是沒有證據，報官也沒有用。如今先把這筆賬記下。”
過了幾天，李掌櫃迴去了，副村長李螃蟹突然瘋了，每天疑神疑鬼，逢人就說牛老雙夜裏到他家找他。
王老魁到李螃蟹家裏看過李螃蟹，王家夥計經常給李螃蟹家裏送吃的。
牛老雙、夥夫老宋、看院子的老鍾，三人開始嘔吐、拉肚子，開始大家認為吃了不幹淨的東西。
不久大家都拉肚子，後來，牛老雙、老宋、老鍾竟然昏迷了。
大家覺得不對勁，就找來一個附近鄉村醫生，醫生把了脈，皺著眉頭說：“沒見過這種病症，好像是中毒了。”叫趕緊進城找大夫看看。
如果是人少，可以直接拉到城裏，現在這麽多人，隻好派人把醫生從城裏請到家裏。
又花了大半天的時間，終於從城裏請來了一個大夫。
大夫看著牛老雙的麵色，皺起眉頭，又掰開牛老雙的嘴巴，往裏麵看了一會，見到舌頭都紫黑色了。然後問了病發的症狀，褪去了牛老雙、老宋、老鍾三人的上衣，見三人渾身烏青。
思索了一會兒，從隨身的箱子裏拿出一大瓶藥，讓家裏凡是嘔吐，腹瀉的人，都從藥瓶裏取兩粒藥吞下去。
片刻後，大家爭著去廁所。牛大鞭拖著發虛的身子，問大夫什麽不給牛老雙他們三人吃？
醫生說晚了，中毒太深，救不了。
牛大鞭怒了，罵道：“媽的，你不是大夫嗎？怎麽就治不了？”
大夫也不生氣，惋惜地說：“你家叫我來的太晚了，大夥中的毒應該是烏頭，老掌櫃三人舌頭都深紫了，實在是不行了。”
牛大鞭跪倒在大夫麵前說：“無論如何要救我爹。”
大夫扶起牛大鞭，拍拍肩膀說：“準備後事吧！”
牛大鞭突然哭了，大夫站在旁邊，等牛大鞭哭夠了，又對牛大鞭說：“現在還有一件事比天大。”
牛大鞭說：“什麽事情？”
大夫說：“查出大夥中毒的來源。”
牛大鞭說：“怎麽查？”
大夫叫牛大鞭把家裏各種茶具餐具，以及穀物都拿出一些來，從藥箱裏取出幾根銀針。
大夫先用銀針插進各種穀物裏，慢慢地攪動一圈，再拔出來看看，叫人拿下去。
然後叫人在各種茶具餐具倒入水，放入銀針，結果銀針顏色變成了黑色。
大夫皺起了眉頭，走進廚房，把銀針放入了盛水的大缸裏，然後再拿出銀針看看，銀針也變黑了，大夫對牛大鞭說：“你家吃水都從哪裏取的？”
牛大鞭說：“都是從家中井裏取的，”牛大鞭指著西邊牆下的水井。
大夫讓人取來一根細麻線，係在銀針上，走到水井邊上，把銀針放到水井裏，取出看看，說：“中毒的源頭找到了，是有人向井水裏下了毒。以後這口井不能用了，現在把水井裏的水取完，免得滲透到其他地方。”
牛大鞭看著周圍虛脫的家裏夥計，說：“現在大家沒了力氣，”大夫說：“那就請村裏其他人來幫忙，”
牛大鞭請了村裏其他人來幫忙，大夥花了很大力氣，終於把井水排完了。
到了下午，大夫說這裏沒他的事情，要迴去，牛大鞭給了大夫出診費用，派了一輛牛車把大夫送迴去。
大夫剛出村子，牛老雙、老宋、老鍾三人就咽氣了。
看著三具屍體並排躺在院子裏，牛家大院哭聲一片，牛大鞭趴在牛老雙身上嚎啕大哭。李家秀哭了一會，不哭了，也許是經曆了丈夫的死，變得堅強了。
她讓一個夥計，連夜把李掌櫃接過來，這樣大的變故，要一個人壓著場麵才行。
又派人去通知老宋和老鍾兩家的人，過來處理兩人的後事。
在正房門口的院子裏打起了一個靈棚，給三具屍體換了新衣服，抬到三張搭起的台子上，請來喪樂班子，院子裏燒紙到處飄著，燃起的火焰，照的院子一片通紅。
李螃蟹在家裏，聽說牛家一下死了三個人，渾身打起了哆嗦。王老魁叫他往牛老雙家水井扔東西，他知道不是好事情，但是他沒有想到，一下會毒死三個人。
李螃蟹趕緊到牛家大院幫忙，吊孝的要明天才來，李螃蟹看著三具屍體直挺挺地躺著，本來不哆嗦了，現在又開始哆嗦了。
李螃蟹不敢再看那三具屍體，在牛家大院跑前跑後，像是很忙碌，可是老是做錯事情。跨進牛老雙屋子時，還摔了一腳，一個夥計把他扶起來，李螃蟹像是得了打擺子病，渾身哆嗦。
李家秀說：“螃蟹哥，你身體不舒服就早點迴去吧！”
李螃蟹說：“沒事，沒事，”話沒說完，又跌了一跤。
李家秀叫一個夥計送李螃蟹迴去。
李螃蟹到了家裏，躺在床上，蓋了兩床被子還是哆嗦，馬桂花給他熬了一碗熱粥，李螃蟹喝下，發了一身汗，昏昏沉沉地睡了。
到了半夜，馬桂花被李螃蟹吵醒了，隻見李螃蟹兩眼瞪得溜圓，嘴裏反複說著：“老叔不要怪我，不是我的主意。”
馬桂花問：“螃蟹你怎麽了？做噩夢了。”
李螃蟹說：“我剛才夢到牛老雙來找我。”
馬桂花安慰道：“睡吧！睡吧！”
李螃蟹夜裏睡的不踏實，第二天一早爬起來，就到牛家大院幫忙，嗓子不知道怎麽啞了。招唿客人，聲音沙啞難聽，格外刺耳。一會兒，又把張三叫成了李四，像一隻暈頭雞。
這時，王老魁帶著幾個王家的夥計來吊孝，李螃蟹看了王老魁一眼，又開始打哆嗦。
王老魁問李螃蟹怎麽了，李螃蟹嘴裏說著沒事，身子卻癱在了地上，嘔吐起來，幾個牛家的夥計過來，隻好把李螃蟹送迴了家。
老宋和老鍾家裏人過來了，見到家裏人死了，對牛家不依不饒，說這事情和牛家脫不了關係。
李掌櫃上前對他們說：“牛家是脫不了關係，人在牛家沒的，但是老掌櫃也死了，大家都是傷心人。”
最後，李掌櫃讓李家秀賠給他們每人五塊大洋。加上一口棺材，幫著抬迴家葬了。兩家人才離去。
牛老雙下葬後，李掌櫃把牛大鞭、李家秀、石小蘭三人叫到屋裏。
李掌櫃說：“本來我是個外人，不該插手牛家的事情，但是現在牛家遭了變故，我作為長輩不得不管。”
牛大鞭說：“老叔，家裏就你一個通情的長輩了，你說什麽，我們都聽著。”
李掌櫃說：“大鞭沒有意見，我就說一下，以後家裏的事情，外邊的，收租子，打理田地，人情往來等，大鞭來管，院子裏的事情，大房家秀管，二房小蘭幫幫忙，操持一下。以後大鞭成家了再說。”
三人聽了李掌櫃的話，牛大鞭表示沒有意見，史小蘭更是沒有話說。
這時，牛大鞭說：“老叔，我爹被人毒死了，你不能不管吧！”
李掌櫃道：“去年你大哥死了，接著一個月前王傳文死了，現在你爹也死了，這不是禿子頭上虱子，明擺著的事情。”
牛大鞭說：“既然都清楚了，就靠老叔你了。”
李掌櫃說：“清楚是清楚，但是沒有證據，報官也沒有用。如今先把這筆賬記下。”
過了幾天，李掌櫃迴去了，副村長李螃蟹突然瘋了，每天疑神疑鬼，逢人就說牛老雙夜裏到他家找他。
王老魁到李螃蟹家裏看過李螃蟹，王家夥計經常給李螃蟹家裏送吃的。