蘇貞百裏早早起了床，梳洗一番，用過早飯，便在書房等著。今日約了安定遠一起去拜謝諸位鄉試考官，雖已在鹿鳴宴上借機謝了提名的房考官和主考等人，但不過是官麵上的文章，算不得數，況且宴會上人數眾多，大家隻說些場麵話罷了。須知大家雖都是同科的，可依然遠近有別，考的好的，年紀小的自然和考官更親近些，因為這些人未來的成就可能會更大一些，將來無論是師生關係，還是官場上的相互扶持會更加親密一些，所謂欺老不欺少，便是此理。
說來也是巧了，蘇貞百裏與安定遠都是出自同考官李翰林門下，這算是同為房師了，所以二人約定同去拜訪。登門拜謝自然不能空手，兩人便準備了四色禮物並謝銀一百兩，四色禮物倒也簡單不過是筆墨紙硯之類的文房用具，文人之間送禮也講究個雅字，既不能太貴重也不能太庸俗，文房四寶古玩字畫自然是最好的禮物了，謝銀也不能直接說銀子，拜帖上必須寫百家姓一本代表紋銀百兩。兩人去了李府不過簡單一坐，敘了會話便離開了，李翰林本身打算留飯的，不過二人告了罪，稱還需要拜謝座師雲雲，倒也不強留，隻笑著收了禮物，並將二人送至階前方罷。
兩人又帶著禮物趕去了張廷玉府上，本就是瞅準了張廷玉正好放假休沐才來的，否則去拜訪，主人卻不在家，難免彼此間尷尬。張廷玉，字衡臣，號硯齋，安徽桐城人。清康熙時任禮部左侍郎，南書房行走大臣，後轉刑部左侍郎，雍正帝時曾任禮部尚書、戶部尚書、吏部尚書、保和殿大學士（內閣首輔）、首席軍機大臣等職。康熙末年，整治鬆弛的吏治，後雍正又完善軍機製度。先後任《親征平定朔北方略》纂修官，《省方盛典》《清聖祖實錄》副總裁官，《明史》《四朝國史》《大清會典》《世宗實錄》總裁官。死後諡號“文和”，配享太廟，是整個清朝唯一一個配享太廟的漢臣，父親張英，累官至文華殿大學士兼禮部尚書，乃有名的官宦世家，真正的讀書傳家。
二人投上拜帖沒多久便被請進了正廳，張廷玉含笑而立，旁邊還站著一位弱冠少年，卻是張廷玉的長子張若溎。蘇貞百裏與安定遠見了，規規矩矩行了拜禮，這也是科場的規矩。張廷玉乃是此次鄉試的主考，又親筆錄了二人中榜，是蘇貞百裏和安定遠正經的座師，以後無論二人做到何種職位，見了張廷玉都要規規矩矩的叫聲老師，這種關係甚至比中進士時與考官的關係更加密切，畢竟進士算是天子門生，而主持進士考試的考官隻能算是欽差，是替天子應試諸考生，考中了就是天子門生，算不得考官的學生。
行了禮，張廷玉笑嗬嗬的讓張若溎將二人扶起，又讓人奉了茶，幾人便在堂中閑談，期初二人還有些拘謹，不過蘇貞百裏見張若溎一直陪坐，也清楚張廷玉這是沒拿自己當外人，說話間便逐漸放開。待說到這次鄉試時，蘇貞百裏對張若溎說道：“可惜見心賢兄（張若溎，字見心）避嫌沒能參加，依著老師家學深厚，想必得中桂榜定是易如反掌的”，張廷玉聽了卻是搖頭，“九如莫要誇他，這次題目雖是我擬定的，卻也不是簡單易做，事後我確實讓他也做了一篇，不怕你們笑話，確實比你差遠了，便是定遠做的也比他強許多，他下了場怕也是徒勞而返。”，張若溎聽了自家老子的話，沒有言語，不過臉上卻有些不服氣，張廷玉見了隻是笑笑沒有說話，倒是安定遠年輕，一副不信的樣子，蘇貞百裏卻是知道的，原本曆史上，張若溎直到三十二歲方才中了舉，順天府第九名，算是好的了，不過後來連續兩次會試都不中，弄得自己得了心病，最後三十九歲不到就鬱鬱而終了。
張廷玉中午專門設了宴，因為是自己學生，說到底算是家宴，也不需要避諱外人，張廷玉的夫人姚氏也出來坐陪，她與張廷玉乃是少年夫妻，也是大戶門第出身，也算是飽讀詩書，蘇貞百裏與安定遠也行了見麵禮，算是拜見了師娘。看的出來張廷玉與姚氏關係極好，席間兩人夫唱婦隨，著實讓蘇貞百裏吃了一波狗糧，倒是安定遠紀稍小，席間總有些放不開，看的姚氏有些好笑。許是性格相像，反倒是張若溎彼此間更談得來，倒也出乎蘇貞百裏的意料。
隻不過蘇貞百裏素知道自己這位老師一貫少年老城，城府穩健，不喜輕浮毛躁之人，所以蘇貞百裏隻得裝作乖寶寶一般，說話行事但求穩健，便是交談時候也是多聽少說，張廷玉詢問的時候更是謹慎迴答，不發狂悖之語，不說怪誕之言，倒讓張廷玉心中大為滿意，對皇上的識人之明更加敬佩，反倒是對蘇貞百裏更加親切了。
吃過飯，張廷玉與姚氏便迴了後院休息，囑咐張若溎好生帶著兩位弟弟在院子裏轉轉，真個是要做個通家之好了。張府說大不大，說小不小，前後也是五進的院子，還是張英人相國時置辦的，後來張廷玉進京又在後麵購置了一些房產，做成了一個三畝大小的花園，其中又挖了約一畝見方的池塘，種了些荷花，養了些鯉魚，水上又建了亭榭，倒也算是雅致。三人便在亭子裏準備了些水果瓜子之類的，就著茶水閑聊。
三人之中，張若溎年紀最大，已然二十，蘇貞百裏年紀居中，也有十七歲了，安定遠最小卻隻有十四歲，最是活潑，本來徐聞也要來的，隻不過保定老家有事，不得不迴去一趟處理，不過卻托了二人將拜師禮帶到了。禮單張若溎看了，卻是每人都八樣禮物並三百兩謝銀，東西倒是不值什麽，謝銀卻算是豐厚。往年的慣例，房師謝銀五十兩，座師謝銀一百兩，若是遇到家境好的，也不過再添個二三十兩便算是厚意了，一次性給三百兩謝禮的已經算是極厚的禮金了。不過倒也沒有人說這是行賄，一則這是官場的規矩，朝廷也是知道的和允許的，明清時翰林清貴，卻也窮困，每每科考之時便會舉行選考，凡是通過考試的翰林便可以充任考官或者房考官，以便科考結束時接受些饋贈或者謝銀來改善生活，算是國家給予的一種變相福利。二則讀書人之間有通財之好，人情往來送些謝禮，也算不得賄賂，三則謝禮多少隨意，不強求，有那家境不好的舉子便是不送謝禮也沒有人說什麽，若是被座師看中，說不得座師還要慷慨解囊資助一番，四則這謝禮也算是拜師禮，或者束修，乃是學生送給老師的學費，便是上麵追究下來也無甚大事，難道交學費也犯法？
張家乃是安徽桐城的大戶，累世做官，家資豐厚，自然不在乎這些謝禮，但是見著幾人的謝禮豐厚也是高興，主要是見著蘇貞百裏幾人真是拿著張家當做自家人一般看待，須知隻有關係密切之人才有通財之好，在這個時代可不是說說而已。張若溎與蘇貞百裏，安定遠說說笑笑，直到日頭近西方才告辭，張家也留下了兩人的拜帖，算是認了個通家之好，兩邊俱是高興，張若溎又約了下次聚會的時間，將兩人送到門外方才迴轉。
張若溎迴了府裏，緩步進了父親的書房。此時張廷玉依然在書房中看書，今日休沐，本想著好生歇歇，卻不想蘇貞百裏等來拜訪，張廷玉倒也不生氣，反倒有些高興，他是個極為仔細且謹慎的人，信奉的座右銘便是：萬言萬當，不如一默。無論是禮部任職還是南書房當差，都是謹小慎微，生怕踏錯一步，說錯一句。原本點蘇貞百裏做解元時候，他還有些擔心皇上不高興，結果非但皇上沒有怪罪，還誇他慧眼識珠，不畏權貴，一心為國推賢舉能，可謂公正耶！不過蘇貞百裏的文章寫的確實好，張廷玉自負也是一路科場拚殺出來的，又是翰林院的副掌院，詞山文海寫的多，見識也多，但要在如此短的時間裏，寫出這般老辣而又文采斐然的文章怕也是極難，況且蘇貞百裏後麵的試貼詩也寫的極好，讓他不得不生出了惜才之心。現在他麵前就用工整的小楷寫著蘇貞百裏的試帖詩：萬家墨麵沒蒿菜，敢有歌吟動地哀。心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。張廷玉一手扶著胡須，一手輕輕扣著桌案，失神般喃喃自語道：“於無聲處聽驚雷，於無聲處聽驚雷......”。張若溎進來時，便見著自家老爹正自失神，著實有些意外，輕輕靠近一款，見著紙上寫的絕句，默讀了一遍，暗自叫了一聲好，卻也不敢出聲，隻是站在一旁垂手而立。張廷玉迴過神來，將詩文放下，喝了口茶，開口道：“送走了？”，張若溎對這位嚴父心裏著實有些懼怕，規規矩矩的迴複道：“剛送走，兩位世兄又約了下次小聚，還要請父親準允才好”，張廷玉看了兒子一眼，心裏歎了口氣，點點頭，說道：“既然是約了時間，到時自去便可以，你們年紀相仿，又談得來，多多來往也不是壞事，不過去時定要告知你母親一聲，以免她擔心”。聽了此話，張若溎心裏一喜，笑著說道：“兒子記住了，定不讓父親和母親擔心”。說著便退出了書房，看著自己兒子臉上歡喜，張廷玉心中微微送了口氣。張家乃是桐城大戶，以詩書傳家，講究的是父嚴子孝，抱孫不抱子。張若溎又是長子，自小就沒見過父親的笑臉，且自打五歲起開蒙，無一日不在苦讀，便是後來中了秀才，娶了妻成了家，見著自家老子也是心裏打怵。日常家裏管的又嚴，朋友也不多，知心的就更少了，這次遇著蘇貞百裏與安定遠，初時幾人還有些拘謹，聊起來便覺得十分投機，頗有些心心相惜的意味，這才又約了時間再聚。剛才稟告時，原想著自家老子會不同意，已經準備多費些口舌了，卻不料竟然同意了，張若溎也沒有多想，歡天喜地的去後院與自家母親說話去了。
蘇貞百裏與安定遠出了張府大門，在路口分了手，看著天色尚可，便吩咐車夫掉頭去了十三貝勒府。雖然已近八月低了，不過秋老虎有些厲害，地麵上暑氣還未散去，所以路上人不多，走起來便快些，到了十三貝勒府，天色剛剛擦黑，蘇貞百裏下了車周遭看了看，微微一笑，然後看著有些逼厭的貝勒府大門，心說今兒非得讓十三貝勒答應把這大門給拆了重建不可，太寒摻人了。讓下人遞上拜帖，照例給門房封了門包，門子確認伶俐，認得時蘇貞百裏，隻是擺擺手笑著拒絕了，蘇貞百裏有些好奇，問了幾句，門子彎腰說道：“貝勒爺說了要以軍法治家，內裏福晉也定了規矩，不準私收孝敬，發現了打死勿論，小的們可不敢觸了貝勒爺的眉頭，否則可是要挨板子”，蘇貞百裏聽了，搖著頭擺了擺手，算是作罷。不過片刻，貝勒府的管家快步走了出來，見是蘇貞百裏，笑著打了千禮，蘇貞百裏見了一愣，先是側身避開，後趕緊扶起管家，笑著說道：“福伯可是折煞我了，哪敢受您的禮？”，打千禮乃是旗人之中下人見了貴人才行的禮，管家乃是旗人，卻是兆佳氏過門時候一起帶過來的，算是府裏的老人，身份自然不低，而蘇貞百裏已被革了旗籍，算是出旗之人，這打千禮自然是不敢受。福伯卻笑著擺擺手，堅持著行了禮後方才站起來，說道：“公子莫怪，咱這一禮您卻也受得！”，弄得蘇貞百裏心裏疑團頓生，卻也知道不是詢問的時機，隻得跟著管家進了門。
說來也是巧了，蘇貞百裏與安定遠都是出自同考官李翰林門下，這算是同為房師了，所以二人約定同去拜訪。登門拜謝自然不能空手，兩人便準備了四色禮物並謝銀一百兩，四色禮物倒也簡單不過是筆墨紙硯之類的文房用具，文人之間送禮也講究個雅字，既不能太貴重也不能太庸俗，文房四寶古玩字畫自然是最好的禮物了，謝銀也不能直接說銀子，拜帖上必須寫百家姓一本代表紋銀百兩。兩人去了李府不過簡單一坐，敘了會話便離開了，李翰林本身打算留飯的，不過二人告了罪，稱還需要拜謝座師雲雲，倒也不強留，隻笑著收了禮物，並將二人送至階前方罷。
兩人又帶著禮物趕去了張廷玉府上，本就是瞅準了張廷玉正好放假休沐才來的，否則去拜訪，主人卻不在家，難免彼此間尷尬。張廷玉，字衡臣，號硯齋，安徽桐城人。清康熙時任禮部左侍郎，南書房行走大臣，後轉刑部左侍郎，雍正帝時曾任禮部尚書、戶部尚書、吏部尚書、保和殿大學士（內閣首輔）、首席軍機大臣等職。康熙末年，整治鬆弛的吏治，後雍正又完善軍機製度。先後任《親征平定朔北方略》纂修官，《省方盛典》《清聖祖實錄》副總裁官，《明史》《四朝國史》《大清會典》《世宗實錄》總裁官。死後諡號“文和”，配享太廟，是整個清朝唯一一個配享太廟的漢臣，父親張英，累官至文華殿大學士兼禮部尚書，乃有名的官宦世家，真正的讀書傳家。
二人投上拜帖沒多久便被請進了正廳，張廷玉含笑而立，旁邊還站著一位弱冠少年，卻是張廷玉的長子張若溎。蘇貞百裏與安定遠見了，規規矩矩行了拜禮，這也是科場的規矩。張廷玉乃是此次鄉試的主考，又親筆錄了二人中榜，是蘇貞百裏和安定遠正經的座師，以後無論二人做到何種職位，見了張廷玉都要規規矩矩的叫聲老師，這種關係甚至比中進士時與考官的關係更加密切，畢竟進士算是天子門生，而主持進士考試的考官隻能算是欽差，是替天子應試諸考生，考中了就是天子門生，算不得考官的學生。
行了禮，張廷玉笑嗬嗬的讓張若溎將二人扶起，又讓人奉了茶，幾人便在堂中閑談，期初二人還有些拘謹，不過蘇貞百裏見張若溎一直陪坐，也清楚張廷玉這是沒拿自己當外人，說話間便逐漸放開。待說到這次鄉試時，蘇貞百裏對張若溎說道：“可惜見心賢兄（張若溎，字見心）避嫌沒能參加，依著老師家學深厚，想必得中桂榜定是易如反掌的”，張廷玉聽了卻是搖頭，“九如莫要誇他，這次題目雖是我擬定的，卻也不是簡單易做，事後我確實讓他也做了一篇，不怕你們笑話，確實比你差遠了，便是定遠做的也比他強許多，他下了場怕也是徒勞而返。”，張若溎聽了自家老子的話，沒有言語，不過臉上卻有些不服氣，張廷玉見了隻是笑笑沒有說話，倒是安定遠年輕，一副不信的樣子，蘇貞百裏卻是知道的，原本曆史上，張若溎直到三十二歲方才中了舉，順天府第九名，算是好的了，不過後來連續兩次會試都不中，弄得自己得了心病，最後三十九歲不到就鬱鬱而終了。
張廷玉中午專門設了宴，因為是自己學生，說到底算是家宴，也不需要避諱外人，張廷玉的夫人姚氏也出來坐陪，她與張廷玉乃是少年夫妻，也是大戶門第出身，也算是飽讀詩書，蘇貞百裏與安定遠也行了見麵禮，算是拜見了師娘。看的出來張廷玉與姚氏關係極好，席間兩人夫唱婦隨，著實讓蘇貞百裏吃了一波狗糧，倒是安定遠紀稍小，席間總有些放不開，看的姚氏有些好笑。許是性格相像，反倒是張若溎彼此間更談得來，倒也出乎蘇貞百裏的意料。
隻不過蘇貞百裏素知道自己這位老師一貫少年老城，城府穩健，不喜輕浮毛躁之人，所以蘇貞百裏隻得裝作乖寶寶一般，說話行事但求穩健，便是交談時候也是多聽少說，張廷玉詢問的時候更是謹慎迴答，不發狂悖之語，不說怪誕之言，倒讓張廷玉心中大為滿意，對皇上的識人之明更加敬佩，反倒是對蘇貞百裏更加親切了。
吃過飯，張廷玉與姚氏便迴了後院休息，囑咐張若溎好生帶著兩位弟弟在院子裏轉轉，真個是要做個通家之好了。張府說大不大，說小不小，前後也是五進的院子，還是張英人相國時置辦的，後來張廷玉進京又在後麵購置了一些房產，做成了一個三畝大小的花園，其中又挖了約一畝見方的池塘，種了些荷花，養了些鯉魚，水上又建了亭榭，倒也算是雅致。三人便在亭子裏準備了些水果瓜子之類的，就著茶水閑聊。
三人之中，張若溎年紀最大，已然二十，蘇貞百裏年紀居中，也有十七歲了，安定遠最小卻隻有十四歲，最是活潑，本來徐聞也要來的，隻不過保定老家有事，不得不迴去一趟處理，不過卻托了二人將拜師禮帶到了。禮單張若溎看了，卻是每人都八樣禮物並三百兩謝銀，東西倒是不值什麽，謝銀卻算是豐厚。往年的慣例，房師謝銀五十兩，座師謝銀一百兩，若是遇到家境好的，也不過再添個二三十兩便算是厚意了，一次性給三百兩謝禮的已經算是極厚的禮金了。不過倒也沒有人說這是行賄，一則這是官場的規矩，朝廷也是知道的和允許的，明清時翰林清貴，卻也窮困，每每科考之時便會舉行選考，凡是通過考試的翰林便可以充任考官或者房考官，以便科考結束時接受些饋贈或者謝銀來改善生活，算是國家給予的一種變相福利。二則讀書人之間有通財之好，人情往來送些謝禮，也算不得賄賂，三則謝禮多少隨意，不強求，有那家境不好的舉子便是不送謝禮也沒有人說什麽，若是被座師看中，說不得座師還要慷慨解囊資助一番，四則這謝禮也算是拜師禮，或者束修，乃是學生送給老師的學費，便是上麵追究下來也無甚大事，難道交學費也犯法？
張家乃是安徽桐城的大戶，累世做官，家資豐厚，自然不在乎這些謝禮，但是見著幾人的謝禮豐厚也是高興，主要是見著蘇貞百裏幾人真是拿著張家當做自家人一般看待，須知隻有關係密切之人才有通財之好，在這個時代可不是說說而已。張若溎與蘇貞百裏，安定遠說說笑笑，直到日頭近西方才告辭，張家也留下了兩人的拜帖，算是認了個通家之好，兩邊俱是高興，張若溎又約了下次聚會的時間，將兩人送到門外方才迴轉。
張若溎迴了府裏，緩步進了父親的書房。此時張廷玉依然在書房中看書，今日休沐，本想著好生歇歇，卻不想蘇貞百裏等來拜訪，張廷玉倒也不生氣，反倒有些高興，他是個極為仔細且謹慎的人，信奉的座右銘便是：萬言萬當，不如一默。無論是禮部任職還是南書房當差，都是謹小慎微，生怕踏錯一步，說錯一句。原本點蘇貞百裏做解元時候，他還有些擔心皇上不高興，結果非但皇上沒有怪罪，還誇他慧眼識珠，不畏權貴，一心為國推賢舉能，可謂公正耶！不過蘇貞百裏的文章寫的確實好，張廷玉自負也是一路科場拚殺出來的，又是翰林院的副掌院，詞山文海寫的多，見識也多，但要在如此短的時間裏，寫出這般老辣而又文采斐然的文章怕也是極難，況且蘇貞百裏後麵的試貼詩也寫的極好，讓他不得不生出了惜才之心。現在他麵前就用工整的小楷寫著蘇貞百裏的試帖詩：萬家墨麵沒蒿菜，敢有歌吟動地哀。心事浩茫連廣宇，於無聲處聽驚雷。張廷玉一手扶著胡須，一手輕輕扣著桌案，失神般喃喃自語道：“於無聲處聽驚雷，於無聲處聽驚雷......”。張若溎進來時，便見著自家老爹正自失神，著實有些意外，輕輕靠近一款，見著紙上寫的絕句，默讀了一遍，暗自叫了一聲好，卻也不敢出聲，隻是站在一旁垂手而立。張廷玉迴過神來，將詩文放下，喝了口茶，開口道：“送走了？”，張若溎對這位嚴父心裏著實有些懼怕，規規矩矩的迴複道：“剛送走，兩位世兄又約了下次小聚，還要請父親準允才好”，張廷玉看了兒子一眼，心裏歎了口氣，點點頭，說道：“既然是約了時間，到時自去便可以，你們年紀相仿，又談得來，多多來往也不是壞事，不過去時定要告知你母親一聲，以免她擔心”。聽了此話，張若溎心裏一喜，笑著說道：“兒子記住了，定不讓父親和母親擔心”。說著便退出了書房，看著自己兒子臉上歡喜，張廷玉心中微微送了口氣。張家乃是桐城大戶，以詩書傳家，講究的是父嚴子孝，抱孫不抱子。張若溎又是長子，自小就沒見過父親的笑臉，且自打五歲起開蒙，無一日不在苦讀，便是後來中了秀才，娶了妻成了家，見著自家老子也是心裏打怵。日常家裏管的又嚴，朋友也不多，知心的就更少了，這次遇著蘇貞百裏與安定遠，初時幾人還有些拘謹，聊起來便覺得十分投機，頗有些心心相惜的意味，這才又約了時間再聚。剛才稟告時，原想著自家老子會不同意，已經準備多費些口舌了，卻不料竟然同意了，張若溎也沒有多想，歡天喜地的去後院與自家母親說話去了。
蘇貞百裏與安定遠出了張府大門，在路口分了手，看著天色尚可，便吩咐車夫掉頭去了十三貝勒府。雖然已近八月低了，不過秋老虎有些厲害，地麵上暑氣還未散去，所以路上人不多，走起來便快些，到了十三貝勒府，天色剛剛擦黑，蘇貞百裏下了車周遭看了看，微微一笑，然後看著有些逼厭的貝勒府大門，心說今兒非得讓十三貝勒答應把這大門給拆了重建不可，太寒摻人了。讓下人遞上拜帖，照例給門房封了門包，門子確認伶俐，認得時蘇貞百裏，隻是擺擺手笑著拒絕了，蘇貞百裏有些好奇，問了幾句，門子彎腰說道：“貝勒爺說了要以軍法治家，內裏福晉也定了規矩，不準私收孝敬，發現了打死勿論，小的們可不敢觸了貝勒爺的眉頭，否則可是要挨板子”，蘇貞百裏聽了，搖著頭擺了擺手，算是作罷。不過片刻，貝勒府的管家快步走了出來，見是蘇貞百裏，笑著打了千禮，蘇貞百裏見了一愣，先是側身避開，後趕緊扶起管家，笑著說道：“福伯可是折煞我了，哪敢受您的禮？”，打千禮乃是旗人之中下人見了貴人才行的禮，管家乃是旗人，卻是兆佳氏過門時候一起帶過來的，算是府裏的老人，身份自然不低，而蘇貞百裏已被革了旗籍，算是出旗之人，這打千禮自然是不敢受。福伯卻笑著擺擺手，堅持著行了禮後方才站起來，說道：“公子莫怪，咱這一禮您卻也受得！”，弄得蘇貞百裏心裏疑團頓生，卻也知道不是詢問的時機，隻得跟著管家進了門。