侯府的宴飲持續了整整兩日方才罷休，因著地處皇城之內，勳貴眾多，規矩也多，大家都不敢鬧的過分，往日裏也有滿八旗中舉甚至中進士的，也不過是族內的親朋好友祝賀一番便罷了，蓋因滿人中舉或者中進士含金量太低，自順治年間開始，滿人包括蒙人以及漢軍八旗參加科舉都是單獨舉行，單獨錄取，不與漢人科舉同行，到了康熙初年，為了保證公平，滿蒙八旗並漢八旗人等一體參與漢人科舉，一體錄取，隻是滿蒙八旗並漢人八旗讀書人實在少，基礎比起漢人來更是差了不可以道裏計，僅以順天府鄉試來說，連續三屆鄉試下來，總計隻有一人中舉，著實讓朝廷臉上無光，隻得走迴頭路，依舊采取滿蒙八旗並漢八旗單獨科舉和錄取的方式，不過為了照顧滿漢的利益，也由於滿蒙八旗並漢八旗之中，讀書人實在太少，滿蒙八旗並漢人八旗錄取舉人每屆隻有六人，至於進士人數更少，隻有三人，直到乾隆年間，滿蒙八旗並漢八旗的舉人錄取人數增至十人，進士錄取人數增至五人，至於錄取名次就隻能嗬嗬了，舉人基本是倒數名次，進士基本上都在三百名開外。另外說一句，滿蒙八旗並漢八旗中舉或者中進士者，試卷是不公開的，不像漢人士子，中舉後試卷需張貼在貢院外三日供眾人評判，同時還要送禮部進行堪磨，以示公正。
這次蘇貞百裏鄉試中舉，又是解元，著實讓滿蒙八旗並漢八旗出了口惡氣，實在是被壓製的太久了。讀書這種事，一靠天分，二靠積累，三靠基數，這三樣滿蒙八旗都不占，至於漢八旗，以前都是軍頭行伍出身，除了極個別的有些底子，絕大部分人也是文盲，在累世文人世家眼裏，滿蒙八旗並漢八旗基本就是文盲與暴發戶而已，論起武力來，滿蒙八旗表示一個能打你們讀書人十個不在話下，論起讀書來，那些讀書世家表示，在座的眾位都是渣渣，漢八旗也一樣渣，甚至更渣！正是在這種背景下，突然出來個蘇貞百裏，不但書讀的好還是從底層一步步憑本身功底考上來的，中秀才，哎呀！這小子還行！結果一轉眼，呀！還中了舉人，還是頭名解元，更離譜的還是和一眾漢人士子一起參加的考試，試卷還在貢院外的牆上貼著，那考卷做的，甭管誰看了都得豎個大拇哥，說一句：服了。這如何不讓憋屈了許久的滿蒙八旗揚眉吐氣？滿皇城的八旗勳貴，都嘩啦啦的往侯府裏湧，旗人之間往上數三輩，哪個不是沾親帶故？要不是蘇貞一族的老族長壓著，怕是侯府的宴飲十天半個月都停不下來，就這還有人不樂意呢，私下裏下帖子宴請蘇貞百裏的人能圍著紫禁城繞三圈。
好在蘇貞百裏還算腦子清醒，中舉的第一時間便躲到了徐翰林府上去了，隨後幾天除了依例參加了鹿鳴宴，拜謝了一眾房師，座師之外，輕易不在出門。對外則說是要繼續苦讀，以期再接再厲，欲在明年會試中能奪得更好的名次，隻不過苦了侯府眾人，尤其是阿克敦，自從兒子中了解元後，每日裏不是在參加宴會，就是在參加宴會的路上，整個人的腦子始終處在暈乎乎的狀態，走路都得有人扶著。這些宴會還不能不去，看著二等靖襄侯府牌麵挺大，那是在外麵。京裏這種勳貴多如狗的地方，一個二等侯府還真不算啥？隨便來個郡王貝勒下帖子，你敢不去？好在這種情況持續了半個月左右便漸漸過去了，不過阿克敦足足歇息了半個月才緩過勁來，這是後話不提。
暢春園，精致的草廬裏，康熙皇帝穿著便服，正與一位素服老者對弈。實話說，在素服老者眼裏，康熙的棋藝實在一般，不過老者顯是智慧之人，硬是將整盤棋下的難分伯仲，倒讓康熙好好解了頓棋癮，到末了隻讓康熙險勝幾子。康熙哈哈一笑，說道：“光地呀，看來朕不老，這棋下的很有精神呐！”，李光地欠了欠身，笑著說道：“陛下春秋正盛，臣實在佩服！”，雖然知道李光地在拍馬屁，康熙依然高興不已，笑著讓人收拾了一下，兩人坐著喝茶閑聊。草廬外，張廷玉恭敬的將奏本遞交給值守的小蘇拉，然後便靜靜的等著召見。
小蘇拉將奏本捧著呈遞給康熙，康熙也不拿李光地當外人，當即翻閱起來。李光地見了，趕緊收斂目光，一副眼觀鼻，鼻觀心的狀態。誰知康熙竟順手將折子遞到李光地眼前，倒是讓他一愣，看了看康熙的臉色，方才接過奏本看了起來，越看臉色越古怪，到了最後已是滿臉的笑意，將奏本輕輕合上，恭謹的交還給康熙。
其實奏折裏並非緊要的事情。鄉試主考算是半個欽差，但凡鄉試結束，主考官都需迴京述職，並將主持鄉試的過程向皇帝匯報，還要附上鄉試中舉前十名的信息。但皇帝日理萬機，哪會有閑工夫看這些兒？不過是走個形式罷了，皇帝看了，最多在奏折上批個：知道了。且各省鄉試主考官都是皇上欽點，主持鄉試時，即使有些許錯漏，隻要不是大錯，皇上也就睜一隻眼閉一隻眼便過去了。不過這次張廷玉奏報的名單，著實讓康熙有些興趣。無他，蓋因第一名解元為蘇貞百裏。前段時間，李光地奏對時，曾說過蘇貞百裏的一首竹詩，事後康熙專門查過此詩的詳情，是故對其印象深刻。今日又見著解元竟與之為同一人，不免好奇心大作，便命人將張廷玉喚進屋內，詳細詢問了一番。張廷玉三月剛升的翰林院副掌院，又得了康熙的青睞，不久便點了南書房大臣，算是新提拔的官員中最為康熙看中的一位了，借著這次機會放了順天府並直隸的鄉試主考的職缺，就是有意提升張廷玉在士子中的威望，希望他日後能成為漢官的領袖，清流的中堅，用以製衡滿蒙勳貴門。對於帝王來說，互相製衡才是長久之道。康熙先詢問了蘇貞百裏的詳細信息，後連蘇貞百裏的幾場試卷也一一調來，仔細看了數遍，方才點頭道：“頗為可觀！衡臣（張廷玉字衡臣）得一玉矣！”，張廷玉連稱不敢，言道：“此乃為國掄才！皆陛下聖明所致！”，旁邊的李光地看著兩人，心中感歎蘇貞百裏的好運氣!未出仕，便已簡在帝心了！不過李光地還有些顧慮，有些躊躇的奏道：“雖人才難得，然此子原為陛下侍衛，科舉位分太過，與陛下聖明微有關礙矣！”，康熙聽了一愣，隨即哈哈大笑，說道：“朕禦極以來，聚天下英才，何懼宵小！光地啊！朕可不是小心眼的人！”，最後一句頗有玩笑之意，李光地與張廷玉聽了皆莞爾！康熙似乎想到了什麽，走到書案前，提起筆來寫了四個字，笑嗬嗬的交給了李光地，讓旁邊的張廷玉看了不禁駭然，隨即心中湧起了撿到寶的異樣感覺。
地方出了舉人，依例要建牌坊表彰。可蘇貞百裏的情況有些特殊，他原是旗籍，後來犯事受了牽連被開革了旗籍，最後才落戶到保定府，所以表彰的牌坊該建到保定方才合理。禮部那邊正準備撥付銀兩與工匠去保定建造牌坊，宮中便傳來旨意，要將這牌坊建在侯府前的大街上，除了照例建造的牌坊，還有禦筆親題的匾額一塊，解元府第匾額一塊。禦筆親題的匾額自然要迎入府中，好生供奉。但解元府第的匾額應該是掛大門中間的，不過怎麽說也是二等侯府，等級就比解元府邸高幾個層次，再掛個解元府邸匾額著實不太好看。禮部眾人一時間有些犯難，好在禮部的一位官員很是機智，提議索性再建一座牌坊，刻上解元府三個字，算是解決了難題，眾人一致稱妙！
自家嫂子迴來了，蘇貞百裏也不好總在外躲清閑。當天也迴了家，第二日，阿克敦，蘇貞百裏與自家大嫂三人，在書房裏詳細說了彼此的情況。待聽到自家小叔子得了鄉試頭名，嫂子眼裏直冒光，言語中便有給蘇貞百裏說媒的意思，聽得蘇貞百裏一愣一愣地，好半天才緩過神來。不過待自家嫂子說了這段時間錢莊的收益後，便輪到阿克敦不淡定了。不過短短兩三個月便有這麽多收益，實在是超出了他的想象！叔嫂二人對視一眼，微微一笑，都覺得滿意！嫂子開口道：“二弟，當初十三貝勒入了五千兩銀子的股，這次帶迴來銀子便算第一次分紅吧，有時間的話，你給送他府上去”，蘇貞百裏略一思量便點頭答應下來，卻有些擔心的開口道：“這時分紅，是不是有些倉促？這買賣雖然賺錢，卻也極押本金，不怕周轉不開麽？”，嫂子笑道：“二弟真是聰明一世，糊塗一時，正因如此才要早早分紅呢!“，蘇貞百裏一愣，旋即恍然，確實如此！此時分紅可謂一件三雕，一是可安客戶之心，展示錢莊的實力，這實力既包括錢莊的資金實力，也包括錢莊的背景實力，還有比當今皇子更有背景的？，二是震懾宵小，對那些眼紅的對手起到震懾作用，三是展現前景和包容性，任何生意都不能吃獨食，越是賺錢的生意越是如此，侯府有了這一注賺錢的生意，瞞是瞞不住的，索性大方的承認，也是在變相的告訴大家，想要賺這行當的錢，就得來求侯府。至於你有沒有加進來的資格，那就另談了。蘇貞百裏不得不豎個大拇指給自家嫂子，這生意做的實在精明，方方麵麵考慮的真是滴水不漏。
事不宜遲，蘇貞百裏按照比例提取了分紅的銀兩，押著去了十三貝勒府。而此時貝勒府正是一片愁雲慘淡。前幾日趕上中秋節，內務府照例發了薪俸，宮裏也發了節賞，攏共加起來有五千兩銀子。當家的兆佳氏，本想靠著薪俸和節賞讓眾人好好過個節，畢竟偌大個貝勒府，要是總緊緊巴巴的過著，不說上麵的主子心裏不痛快，連下麵的奴才丫鬟也會有怨言。這邊得了銀子，那邊兆佳氏便將厚厚的賞賜發了下去，這銀子便去了一小半，剩下的銀子又分作兩份，一份是預備下個月宮中德妃娘娘做壽用，一份卻是後半年府中日常的開銷，偏在這節骨眼兒上，自個兒娘家那邊卻出了岔子。隻能先把準備給德妃娘娘做壽的銀子挪用了，好在兆佳氏手裏有些體己銀子，到了八月底，總算將這事給對付過去，這才算鬆了口氣。不過府裏的用度便更緊了，原想要裁幾個下人省些銀子，又怕別人見了笑話，翻來覆去頗為猶豫。自家爺們兒是個萬事不管的性子，這件事一旦做了，定會傷及貝勒府的顏麵，不做的話，手裏銀子又堅持不到年底了，實在讓兆佳氏犯了難！
思前想後，兆佳氏還是決定給自家男人攤牌，被人笑話雖丟些臉麵，也比強撐著到最後顏麵掃地來的強。這一日，帶著丫鬟婆子往前院來尋十三貝勒，卻正好遇上有客人來訪，兆佳氏好奇，便問屋外伺候的小廝內裏是誰？小廝規規矩矩迴道：乃新科鄉試解元，侯府二公子蘇貞百裏。倒叫兆佳氏一愣，隨即嘴角便泛起了笑意，心說：真是瞌睡遇到了枕頭，原還想著找機會見見呢，這不就來了？
這次蘇貞百裏鄉試中舉，又是解元，著實讓滿蒙八旗並漢八旗出了口惡氣，實在是被壓製的太久了。讀書這種事，一靠天分，二靠積累，三靠基數，這三樣滿蒙八旗都不占，至於漢八旗，以前都是軍頭行伍出身，除了極個別的有些底子，絕大部分人也是文盲，在累世文人世家眼裏，滿蒙八旗並漢八旗基本就是文盲與暴發戶而已，論起武力來，滿蒙八旗表示一個能打你們讀書人十個不在話下，論起讀書來，那些讀書世家表示，在座的眾位都是渣渣，漢八旗也一樣渣，甚至更渣！正是在這種背景下，突然出來個蘇貞百裏，不但書讀的好還是從底層一步步憑本身功底考上來的，中秀才，哎呀！這小子還行！結果一轉眼，呀！還中了舉人，還是頭名解元，更離譜的還是和一眾漢人士子一起參加的考試，試卷還在貢院外的牆上貼著，那考卷做的，甭管誰看了都得豎個大拇哥，說一句：服了。這如何不讓憋屈了許久的滿蒙八旗揚眉吐氣？滿皇城的八旗勳貴，都嘩啦啦的往侯府裏湧，旗人之間往上數三輩，哪個不是沾親帶故？要不是蘇貞一族的老族長壓著，怕是侯府的宴飲十天半個月都停不下來，就這還有人不樂意呢，私下裏下帖子宴請蘇貞百裏的人能圍著紫禁城繞三圈。
好在蘇貞百裏還算腦子清醒，中舉的第一時間便躲到了徐翰林府上去了，隨後幾天除了依例參加了鹿鳴宴，拜謝了一眾房師，座師之外，輕易不在出門。對外則說是要繼續苦讀，以期再接再厲，欲在明年會試中能奪得更好的名次，隻不過苦了侯府眾人，尤其是阿克敦，自從兒子中了解元後，每日裏不是在參加宴會，就是在參加宴會的路上，整個人的腦子始終處在暈乎乎的狀態，走路都得有人扶著。這些宴會還不能不去，看著二等靖襄侯府牌麵挺大，那是在外麵。京裏這種勳貴多如狗的地方，一個二等侯府還真不算啥？隨便來個郡王貝勒下帖子，你敢不去？好在這種情況持續了半個月左右便漸漸過去了，不過阿克敦足足歇息了半個月才緩過勁來，這是後話不提。
暢春園，精致的草廬裏，康熙皇帝穿著便服，正與一位素服老者對弈。實話說，在素服老者眼裏，康熙的棋藝實在一般，不過老者顯是智慧之人，硬是將整盤棋下的難分伯仲，倒讓康熙好好解了頓棋癮，到末了隻讓康熙險勝幾子。康熙哈哈一笑，說道：“光地呀，看來朕不老，這棋下的很有精神呐！”，李光地欠了欠身，笑著說道：“陛下春秋正盛，臣實在佩服！”，雖然知道李光地在拍馬屁，康熙依然高興不已，笑著讓人收拾了一下，兩人坐著喝茶閑聊。草廬外，張廷玉恭敬的將奏本遞交給值守的小蘇拉，然後便靜靜的等著召見。
小蘇拉將奏本捧著呈遞給康熙，康熙也不拿李光地當外人，當即翻閱起來。李光地見了，趕緊收斂目光，一副眼觀鼻，鼻觀心的狀態。誰知康熙竟順手將折子遞到李光地眼前，倒是讓他一愣，看了看康熙的臉色，方才接過奏本看了起來，越看臉色越古怪，到了最後已是滿臉的笑意，將奏本輕輕合上，恭謹的交還給康熙。
其實奏折裏並非緊要的事情。鄉試主考算是半個欽差，但凡鄉試結束，主考官都需迴京述職，並將主持鄉試的過程向皇帝匯報，還要附上鄉試中舉前十名的信息。但皇帝日理萬機，哪會有閑工夫看這些兒？不過是走個形式罷了，皇帝看了，最多在奏折上批個：知道了。且各省鄉試主考官都是皇上欽點，主持鄉試時，即使有些許錯漏，隻要不是大錯，皇上也就睜一隻眼閉一隻眼便過去了。不過這次張廷玉奏報的名單，著實讓康熙有些興趣。無他，蓋因第一名解元為蘇貞百裏。前段時間，李光地奏對時，曾說過蘇貞百裏的一首竹詩，事後康熙專門查過此詩的詳情，是故對其印象深刻。今日又見著解元竟與之為同一人，不免好奇心大作，便命人將張廷玉喚進屋內，詳細詢問了一番。張廷玉三月剛升的翰林院副掌院，又得了康熙的青睞，不久便點了南書房大臣，算是新提拔的官員中最為康熙看中的一位了，借著這次機會放了順天府並直隸的鄉試主考的職缺，就是有意提升張廷玉在士子中的威望，希望他日後能成為漢官的領袖，清流的中堅，用以製衡滿蒙勳貴門。對於帝王來說，互相製衡才是長久之道。康熙先詢問了蘇貞百裏的詳細信息，後連蘇貞百裏的幾場試卷也一一調來，仔細看了數遍，方才點頭道：“頗為可觀！衡臣（張廷玉字衡臣）得一玉矣！”，張廷玉連稱不敢，言道：“此乃為國掄才！皆陛下聖明所致！”，旁邊的李光地看著兩人，心中感歎蘇貞百裏的好運氣!未出仕，便已簡在帝心了！不過李光地還有些顧慮，有些躊躇的奏道：“雖人才難得，然此子原為陛下侍衛，科舉位分太過，與陛下聖明微有關礙矣！”，康熙聽了一愣，隨即哈哈大笑，說道：“朕禦極以來，聚天下英才，何懼宵小！光地啊！朕可不是小心眼的人！”，最後一句頗有玩笑之意，李光地與張廷玉聽了皆莞爾！康熙似乎想到了什麽，走到書案前，提起筆來寫了四個字，笑嗬嗬的交給了李光地，讓旁邊的張廷玉看了不禁駭然，隨即心中湧起了撿到寶的異樣感覺。
地方出了舉人，依例要建牌坊表彰。可蘇貞百裏的情況有些特殊，他原是旗籍，後來犯事受了牽連被開革了旗籍，最後才落戶到保定府，所以表彰的牌坊該建到保定方才合理。禮部那邊正準備撥付銀兩與工匠去保定建造牌坊，宮中便傳來旨意，要將這牌坊建在侯府前的大街上，除了照例建造的牌坊，還有禦筆親題的匾額一塊，解元府第匾額一塊。禦筆親題的匾額自然要迎入府中，好生供奉。但解元府第的匾額應該是掛大門中間的，不過怎麽說也是二等侯府，等級就比解元府邸高幾個層次，再掛個解元府邸匾額著實不太好看。禮部眾人一時間有些犯難，好在禮部的一位官員很是機智，提議索性再建一座牌坊，刻上解元府三個字，算是解決了難題，眾人一致稱妙！
自家嫂子迴來了，蘇貞百裏也不好總在外躲清閑。當天也迴了家，第二日，阿克敦，蘇貞百裏與自家大嫂三人，在書房裏詳細說了彼此的情況。待聽到自家小叔子得了鄉試頭名，嫂子眼裏直冒光，言語中便有給蘇貞百裏說媒的意思，聽得蘇貞百裏一愣一愣地，好半天才緩過神來。不過待自家嫂子說了這段時間錢莊的收益後，便輪到阿克敦不淡定了。不過短短兩三個月便有這麽多收益，實在是超出了他的想象！叔嫂二人對視一眼，微微一笑，都覺得滿意！嫂子開口道：“二弟，當初十三貝勒入了五千兩銀子的股，這次帶迴來銀子便算第一次分紅吧，有時間的話，你給送他府上去”，蘇貞百裏略一思量便點頭答應下來，卻有些擔心的開口道：“這時分紅，是不是有些倉促？這買賣雖然賺錢，卻也極押本金，不怕周轉不開麽？”，嫂子笑道：“二弟真是聰明一世，糊塗一時，正因如此才要早早分紅呢!“，蘇貞百裏一愣，旋即恍然，確實如此！此時分紅可謂一件三雕，一是可安客戶之心，展示錢莊的實力，這實力既包括錢莊的資金實力，也包括錢莊的背景實力，還有比當今皇子更有背景的？，二是震懾宵小，對那些眼紅的對手起到震懾作用，三是展現前景和包容性，任何生意都不能吃獨食，越是賺錢的生意越是如此，侯府有了這一注賺錢的生意，瞞是瞞不住的，索性大方的承認，也是在變相的告訴大家，想要賺這行當的錢，就得來求侯府。至於你有沒有加進來的資格，那就另談了。蘇貞百裏不得不豎個大拇指給自家嫂子，這生意做的實在精明，方方麵麵考慮的真是滴水不漏。
事不宜遲，蘇貞百裏按照比例提取了分紅的銀兩，押著去了十三貝勒府。而此時貝勒府正是一片愁雲慘淡。前幾日趕上中秋節，內務府照例發了薪俸，宮裏也發了節賞，攏共加起來有五千兩銀子。當家的兆佳氏，本想靠著薪俸和節賞讓眾人好好過個節，畢竟偌大個貝勒府，要是總緊緊巴巴的過著，不說上麵的主子心裏不痛快，連下麵的奴才丫鬟也會有怨言。這邊得了銀子，那邊兆佳氏便將厚厚的賞賜發了下去，這銀子便去了一小半，剩下的銀子又分作兩份，一份是預備下個月宮中德妃娘娘做壽用，一份卻是後半年府中日常的開銷，偏在這節骨眼兒上，自個兒娘家那邊卻出了岔子。隻能先把準備給德妃娘娘做壽的銀子挪用了，好在兆佳氏手裏有些體己銀子，到了八月底，總算將這事給對付過去，這才算鬆了口氣。不過府裏的用度便更緊了，原想要裁幾個下人省些銀子，又怕別人見了笑話，翻來覆去頗為猶豫。自家爺們兒是個萬事不管的性子，這件事一旦做了，定會傷及貝勒府的顏麵，不做的話，手裏銀子又堅持不到年底了，實在讓兆佳氏犯了難！
思前想後，兆佳氏還是決定給自家男人攤牌，被人笑話雖丟些臉麵，也比強撐著到最後顏麵掃地來的強。這一日，帶著丫鬟婆子往前院來尋十三貝勒，卻正好遇上有客人來訪，兆佳氏好奇，便問屋外伺候的小廝內裏是誰？小廝規規矩矩迴道：乃新科鄉試解元，侯府二公子蘇貞百裏。倒叫兆佳氏一愣，隨即嘴角便泛起了笑意，心說：真是瞌睡遇到了枕頭，原還想著找機會見見呢，這不就來了？