本就有現成的腹稿，下筆便輕鬆許多，開篇道：“地順於天，萬物資生坤做成物，故君子攸行，厚德以載萬物也”，意思是說：地（坤）承接於天道，對萬物具有包容接納滋養的強大能力，是萬物賴以生存的依托，而且坤道容量巨大，具有承接乾道創造成果的作用，與乾道相輔相成，君子也應該如此，積累品德以載萬物。做八股之難首在起股，起股做好了，後麵承轉便容易多了，前後不過一個時辰便已將八百字的文章寫好，又仔細檢查了有無疏漏，是否有避諱之處，然後將文章從頭至尾的默讀了五六遍，務求閱讀順暢，停頓合適，語氣緩急有序，方才罷休。看看時辰尚早，便又多休息了半個時辰，待手腕恢複，筆下力道充足後，便將正式的答題紙鋪開半截，一筆一畫地謄抄起來。
抄寫至三分之二時，便聽考舍外雲板響過十二聲，提醒考生，考試已過半。窗外天色有些暗淡，已到了下午酉時。蘇貞百裏想了想，停下手中的筆，待答題紙上的墨跡幹透，小心的將卷子收起來。拿出自帶的肉餅，就著清水吃了起來，肉餅早已涼透，味道著實一般，清水乃是特意煮開晾涼後裝在專用的陶罐中，倒也不用擔心喝後會拉肚子。
吃完後，又小睡了一會，養足精神後，點上蠟燭後，一口氣將試卷謄寫完畢，方才鬆了口氣。趁著精力尚足，有將那一首五言八韻做好，謄抄上方才罷休。一夜無事，到了第二日起床後，本想去趟茅廁，但是一想到去茅廁蹲大號的話，試卷會被蓋上黑章，影響考官印象，隻得用考舍的便桶解決了，雖然有些味道不好，總好過試卷蓋上黑章後被落地的強。
明清考試期間，每間考舍會掛一個出恭的牌子，考生若要出恭上大號，都需要將牌子交給號舍的監兵，由監兵帶去廁所，迴來後監兵會將出恭牌交給巡考的官員，待收券時，上過廁所的考生的卷子上會被蓋一個黑章，以提示閱卷官此人去過廁所，而閱卷管往往會以有辱斯文的名義，將此券廢黜落地，所以黑章也被考生稱為“屎戳子”，遇到考試時要大號，一般都在號舍的便桶裏解決，好在鄉試一般都在秋季，而會試一般實在新年後的次月，也就是初春舉行，天氣不太炎熱，考生們都還能忍耐住氣味。
蘇貞百裏將最後的四道五經默寫題填寫好後，長長地出了一口氣，待筆墨幹透後，將所有答好的考題封裝入考袋，打上封條，簽上自己的名姓，並蓋上自己印章便算完成了此次考試。左右等著也無趣，蘇貞百裏便將自己的東西胡亂收拾了一遍，喊來考舍外的監兵，讓其通知巡考的官員，自己要交卷。便坐在號舍中等待，不過片刻，兩位巡考的官員到來，用鑰匙開了考舍的門，接過封裝好的考袋，檢查沒有破損後，兩位巡考官便在考袋上各自簽下自己的名字，並蓋了印章，又開了簽票給蘇貞百裏，作為收到考袋的收據，以便事後查驗。從始至終幾人沒有一句話。
拿著簽票，在考舍監兵的監視下，蘇貞百裏緩步走到門口，又經過一番搜檢後，方才出了考場的院子，到了文廟廣場。這時候貢院的大門自然沒有打開，需要等足五十人方才能放出，好在已經考完，心情放鬆，也沒有那麽焦急，前後等了將近一個時辰，方才湊足了五十人。
出了貢院，大家都是鬆了一口氣，跟著帶隊的兵丁直出了貢院前的街口，方才看見等待的家人。接蘇貞百裏的卻是徐府與侯府兩位管家，一打聽才知道，徐聞與安定遠二人今兒一早就出來了，自己竟是最後一個，倒是有些意外，心理一琢磨便也通透了。徐聞本就是家學身厚，前麵之所以考不中，不是功力不夠，而且心思不在科舉上，一心想著經營家裏的生意了。這次被自己一鬧，心思一下子轉到舉業上了，自然是一路勢如破竹般了，又有蘇貞百裏提前告知過此次鄉試的考題，自然是下筆猶如神助，早早交卷自然不稀奇，至於安定遠還是老毛病了，年輕性子急，早早做完了卷子，屁股便再也坐不住，索性早早交了上去，出來更爽快。
蘇貞百裏想了想，略微交代了徐府管家幾句，還是決定先迴侯府。一路無話，侯府管家是早早得了叮囑的，不能多嘴問少爺考試的事情，所以隻是一路的閑聊。到了府裏一打問，才知道阿克敦一早就起來了，卻是請了假，沒有去當值，隻是在自己書房待著，不讓外人打擾。
蘇貞百裏心中一暖，自己這個便宜父親，最是嘴硬心軟，明明對自己擔心的要死，卻偏偏裝作不在乎的樣子。屏退下人，自己獨自到了書房，推門進去的時候，卻看見阿克敦在對著一幅畫發呆，連自己推門進來都沒有聽見，過了好一會方才迴過神來，見著自己的兒子，阿克敦便臉上有些訕訕的，卻也沒有將手裏的畫收起來，而是放在了書桌上。
阿克敦招招手，讓蘇貞百裏近前來，問道：“這兩日在裏麵可是累著了？放榜前就不要在讀書了，好好歇歇，我讓府裏的管事和廚子這幾日用心些，給你做些精細的，好好補補身子”，蘇貞百裏心中一暖，笑著說道：“兒子好著呢，阿瑪不用擔心，這兩日我好好歇著便是，不亂跑了”，看了看阿克敦欲言又止的樣子，蘇貞百裏又說道：“還沒來得及給父親說，這次鄉試竟有天助，徐師考前押了幾道題，竟然有一條中了，想來這次鄉試是能中了，就是不知能得哪個名次？”，聞聽此言，阿克敦猛然站了起來，連聲說道：“好!好!好!好！”，眼淚卻止不住的往下流，卻又拿起書桌上的畫像，對蘇貞百裏說道：“這是你額娘與我定親時的畫像，乃是她當年親手畫了送給我的，可惜。。。。芷惠，咱們的兩個兒子都有出息了，有出息了，我。。。我終於放心了，你也放心吧”，見著阿克敦哭的像個孩子，蘇貞百裏默然，卻也並不出言安慰。每個人心裏都有一塊別人不能碰觸的地方，那既是執念也是怨念，其中的喜怒哀樂隻有自己知道，哭出來，發泄了，便也就放下了，放下了才能解脫。輕輕的退出了書房，關上門，讓下人們都退的遠遠的，親自守著院門，便聽見書房裏傳來了阿克敦嚎啕大哭的聲音，間或參雜著幾聲怨罵或者後悔自責。
直到掌燈時分，蘇貞百裏方才離開，晚飯也是再自己小院用的，不曾去前廳。直到第二日早飯時，才見著阿克敦，父子兩個相視一笑，便如昨日之事沒有發生過一般。蘇貞百裏心裏由衷的高興，自己這個便宜爹，平日裏可以板著臉裝威嚴，其實眉宇間總有股鬱結之氣，昨日裏的一通發泄後，似整個人精神了許多，眉宇間的鬱結之氣也消散不見了。
吃過早飯，蘇貞百裏便迴了書房，準備明日的第二場考試，府中之人俱都得了吩咐，不得大聲喧嘩吵鬧，阿克敦也因著自家二小子要考試，已經向兵部請了假的，便是蘇貞百裏的幾個弟弟妹妹也被姨娘們好生約束著。
到了第二日天，蘇貞百裏如同第一場一般早早入了場，科舉考試最重頭場，頭場又尤重經易八股時文，所以二場與三場大多數時候屬於走過場，隻要不是特別差或者交白卷，基本上都能得個優等。連著幾場考試下來，大多數考生已經是精疲力竭，待到第三場考試一結束，眾人便如脫韁的野馬，一哄而散。少數人打點好行裝，早早迴家等候了，多數人則留了下來，等著放榜。
貢院內，第一場的卷子先是被糊上名字，然後由專門的書筆吏謄抄，謄抄的時候要原本謄抄，不許私自修飾，既是卷上的筆誤，錯字或者避諱錯誤等都要一樣不差的抄上。待到閱卷完畢，還需要開啟彌封一一對照原卷，若發現書筆吏謄抄有誤，輕則杖責流放，重則殺頭株連三族，所以書筆吏抄寫的時候無不戰戰兢兢，如履薄冰。八千考生僅僅隻算頭場也有將近八千份卷子，好在京師吏員眾多，人手不愁，兩百名書筆吏加班加點抄寫下來，不過兩日便完工了，隨後外簾官一一做了檢查和清點，便將謄抄好的試卷裝入特製的鐵箱內，然後貼上封條。其後再將原卷一一清點，裝入特製的櫃子裏，用三把鑰匙鎖上，直到試卷批閱完畢後，在確定考生名次時候，內外簾官才能一起開啟。
謄寫彌封完畢，外簾官便帶著裝好試卷的鐵箱往貢院後麵走去，到了公平橋止住，內簾官早已在此等候，雙方行禮畢，內簾官接過裝著試卷的鐵箱，抬入內院，核查無誤後，簽字畫押，雙方再行禮，便算交接完成，外簾官原路退迴，雙方從始至終不得言語一句。
內院同考官十八都有自己的閱卷場地，閱卷期間不得走出場地，一應生活所需均有專人照料，同時考卷發有主考官並兩位副主考隨機發放，每人批閱的卷子數量是一樣的。近八千份試卷，足足裝了二十大箱，每個箱子將近四百份，每個同考官要批閱將近四百五十份，工作量可謂巨大。
好在科舉考試體係成熟，眾人分工合作，批閱起來倒也迅速，加之是順天府與直隸鄉試合並，禮部直到考生眾多，給出的批閱時間也十分充足，足有十五天之多，這才讓同考官們沒有累死累活的加班。主考張廷玉又是個較真兒人，每每見到落地的卷子都要看一遍，也讓同考官們不敢稍有懈怠，每張卷子務求認真研讀，便是落地的卷子也會一一協商錯誤之處並落地緣由。
鄉試不同於院試，府試。同考官隻有推薦權，沒有錄取權，所謂：推薦由同考，去取出主考，定名隨轉堂。當然，再負責任的同考官十餘日閱卷下，也難免心焦氣躁起來。
三房同考官姓李，康熙四十二年殿試二甲三十五名，進士出身，在翰林院中算是小輩，這次抽中做了三房的同考官，這十幾日批閱下來，看試卷都快看吐了。許是運氣不好，李翰林分到的試卷中，高水準實在是寥寥無幾，十幾日下來，薦上去的試卷不過十三份而已，遠少於同僚，起初李翰林還懷疑自己是初次擔任同考官，是不是眼光太高了些？每每還將落地卷子抽出來一些來重新審核，結果有一次主考張廷玉巡視，拿起落地的卷子一一審核，竟也連連搖頭，又好生勉勵李翰林幾句，方才讓他放下心來。；李翰林看著手中試卷差點被氣樂了，也不知道此人是怎麽考上秀才的，通篇下拉錯字連連，竟連語句都多有不通之處，最可氣的是還有好幾個圈圈是什麽鬼？這明顯是字不會寫了，畫圈代替之。李翰林歎著氣將這張試卷扔到一旁，他倒也是知道一些內情，地方官吏為了照顧當地鄉紳，每每總是劃出秀才名額出來分配給地方豪紳，這些人往往隻是粗通文墨，也沒有大的上進心，隻是混個秀才的外衣方便行事罷了。
看著桌子上剩下的十幾份試卷，李翰林失望之情更大，須知同考官推薦的數量也是有規定的，每人二十五份，不能多也不能少，若是少了就需要從別的考房裏提調，但這種情況很少出現。要知道每個考房裏幾百份試卷，總能找出二十五份來湊足不足之數。不過這種情況很少出現，並不代表不會有，像是李翰林這種倒黴蛋，分得卷子水平實在太低，同考官便是瘸子裏麵拔將軍也實在拔不出來，也是無可奈何，好在同考官閱卷後，禮部還會專門派人堪磨一番，倒也不怕別人笑話。李翰林有氣無力的又拿起一卷試卷，小心的展開，便批閱起來。起初還有些漫不經心，越讀越是不可自拔，一口氣從頭讀到尾，竟有種渾身舒爽通透的感覺，便如同三九天吃辣火鍋，三伏天飲冰梅湯酣暢淋漓，不自不覺已讀了不下七八遍。隨後一拍大腿叫到：“此卷當為解元！”
抄寫至三分之二時，便聽考舍外雲板響過十二聲，提醒考生，考試已過半。窗外天色有些暗淡，已到了下午酉時。蘇貞百裏想了想，停下手中的筆，待答題紙上的墨跡幹透，小心的將卷子收起來。拿出自帶的肉餅，就著清水吃了起來，肉餅早已涼透，味道著實一般，清水乃是特意煮開晾涼後裝在專用的陶罐中，倒也不用擔心喝後會拉肚子。
吃完後，又小睡了一會，養足精神後，點上蠟燭後，一口氣將試卷謄寫完畢，方才鬆了口氣。趁著精力尚足，有將那一首五言八韻做好，謄抄上方才罷休。一夜無事，到了第二日起床後，本想去趟茅廁，但是一想到去茅廁蹲大號的話，試卷會被蓋上黑章，影響考官印象，隻得用考舍的便桶解決了，雖然有些味道不好，總好過試卷蓋上黑章後被落地的強。
明清考試期間，每間考舍會掛一個出恭的牌子，考生若要出恭上大號，都需要將牌子交給號舍的監兵，由監兵帶去廁所，迴來後監兵會將出恭牌交給巡考的官員，待收券時，上過廁所的考生的卷子上會被蓋一個黑章，以提示閱卷官此人去過廁所，而閱卷管往往會以有辱斯文的名義，將此券廢黜落地，所以黑章也被考生稱為“屎戳子”，遇到考試時要大號，一般都在號舍的便桶裏解決，好在鄉試一般都在秋季，而會試一般實在新年後的次月，也就是初春舉行，天氣不太炎熱，考生們都還能忍耐住氣味。
蘇貞百裏將最後的四道五經默寫題填寫好後，長長地出了一口氣，待筆墨幹透後，將所有答好的考題封裝入考袋，打上封條，簽上自己的名姓，並蓋上自己印章便算完成了此次考試。左右等著也無趣，蘇貞百裏便將自己的東西胡亂收拾了一遍，喊來考舍外的監兵，讓其通知巡考的官員，自己要交卷。便坐在號舍中等待，不過片刻，兩位巡考的官員到來，用鑰匙開了考舍的門，接過封裝好的考袋，檢查沒有破損後，兩位巡考官便在考袋上各自簽下自己的名字，並蓋了印章，又開了簽票給蘇貞百裏，作為收到考袋的收據，以便事後查驗。從始至終幾人沒有一句話。
拿著簽票，在考舍監兵的監視下，蘇貞百裏緩步走到門口，又經過一番搜檢後，方才出了考場的院子，到了文廟廣場。這時候貢院的大門自然沒有打開，需要等足五十人方才能放出，好在已經考完，心情放鬆，也沒有那麽焦急，前後等了將近一個時辰，方才湊足了五十人。
出了貢院，大家都是鬆了一口氣，跟著帶隊的兵丁直出了貢院前的街口，方才看見等待的家人。接蘇貞百裏的卻是徐府與侯府兩位管家，一打聽才知道，徐聞與安定遠二人今兒一早就出來了，自己竟是最後一個，倒是有些意外，心理一琢磨便也通透了。徐聞本就是家學身厚，前麵之所以考不中，不是功力不夠，而且心思不在科舉上，一心想著經營家裏的生意了。這次被自己一鬧，心思一下子轉到舉業上了，自然是一路勢如破竹般了，又有蘇貞百裏提前告知過此次鄉試的考題，自然是下筆猶如神助，早早交卷自然不稀奇，至於安定遠還是老毛病了，年輕性子急，早早做完了卷子，屁股便再也坐不住，索性早早交了上去，出來更爽快。
蘇貞百裏想了想，略微交代了徐府管家幾句，還是決定先迴侯府。一路無話，侯府管家是早早得了叮囑的，不能多嘴問少爺考試的事情，所以隻是一路的閑聊。到了府裏一打問，才知道阿克敦一早就起來了，卻是請了假，沒有去當值，隻是在自己書房待著，不讓外人打擾。
蘇貞百裏心中一暖，自己這個便宜父親，最是嘴硬心軟，明明對自己擔心的要死，卻偏偏裝作不在乎的樣子。屏退下人，自己獨自到了書房，推門進去的時候，卻看見阿克敦在對著一幅畫發呆，連自己推門進來都沒有聽見，過了好一會方才迴過神來，見著自己的兒子，阿克敦便臉上有些訕訕的，卻也沒有將手裏的畫收起來，而是放在了書桌上。
阿克敦招招手，讓蘇貞百裏近前來，問道：“這兩日在裏麵可是累著了？放榜前就不要在讀書了，好好歇歇，我讓府裏的管事和廚子這幾日用心些，給你做些精細的，好好補補身子”，蘇貞百裏心中一暖，笑著說道：“兒子好著呢，阿瑪不用擔心，這兩日我好好歇著便是，不亂跑了”，看了看阿克敦欲言又止的樣子，蘇貞百裏又說道：“還沒來得及給父親說，這次鄉試竟有天助，徐師考前押了幾道題，竟然有一條中了，想來這次鄉試是能中了，就是不知能得哪個名次？”，聞聽此言，阿克敦猛然站了起來，連聲說道：“好!好!好!好！”，眼淚卻止不住的往下流，卻又拿起書桌上的畫像，對蘇貞百裏說道：“這是你額娘與我定親時的畫像，乃是她當年親手畫了送給我的，可惜。。。。芷惠，咱們的兩個兒子都有出息了，有出息了，我。。。我終於放心了，你也放心吧”，見著阿克敦哭的像個孩子，蘇貞百裏默然，卻也並不出言安慰。每個人心裏都有一塊別人不能碰觸的地方，那既是執念也是怨念，其中的喜怒哀樂隻有自己知道，哭出來，發泄了，便也就放下了，放下了才能解脫。輕輕的退出了書房，關上門，讓下人們都退的遠遠的，親自守著院門，便聽見書房裏傳來了阿克敦嚎啕大哭的聲音，間或參雜著幾聲怨罵或者後悔自責。
直到掌燈時分，蘇貞百裏方才離開，晚飯也是再自己小院用的，不曾去前廳。直到第二日早飯時，才見著阿克敦，父子兩個相視一笑，便如昨日之事沒有發生過一般。蘇貞百裏心裏由衷的高興，自己這個便宜爹，平日裏可以板著臉裝威嚴，其實眉宇間總有股鬱結之氣，昨日裏的一通發泄後，似整個人精神了許多，眉宇間的鬱結之氣也消散不見了。
吃過早飯，蘇貞百裏便迴了書房，準備明日的第二場考試，府中之人俱都得了吩咐，不得大聲喧嘩吵鬧，阿克敦也因著自家二小子要考試，已經向兵部請了假的，便是蘇貞百裏的幾個弟弟妹妹也被姨娘們好生約束著。
到了第二日天，蘇貞百裏如同第一場一般早早入了場，科舉考試最重頭場，頭場又尤重經易八股時文，所以二場與三場大多數時候屬於走過場，隻要不是特別差或者交白卷，基本上都能得個優等。連著幾場考試下來，大多數考生已經是精疲力竭，待到第三場考試一結束，眾人便如脫韁的野馬，一哄而散。少數人打點好行裝，早早迴家等候了，多數人則留了下來，等著放榜。
貢院內，第一場的卷子先是被糊上名字，然後由專門的書筆吏謄抄，謄抄的時候要原本謄抄，不許私自修飾，既是卷上的筆誤，錯字或者避諱錯誤等都要一樣不差的抄上。待到閱卷完畢，還需要開啟彌封一一對照原卷，若發現書筆吏謄抄有誤，輕則杖責流放，重則殺頭株連三族，所以書筆吏抄寫的時候無不戰戰兢兢，如履薄冰。八千考生僅僅隻算頭場也有將近八千份卷子，好在京師吏員眾多，人手不愁，兩百名書筆吏加班加點抄寫下來，不過兩日便完工了，隨後外簾官一一做了檢查和清點，便將謄抄好的試卷裝入特製的鐵箱內，然後貼上封條。其後再將原卷一一清點，裝入特製的櫃子裏，用三把鑰匙鎖上，直到試卷批閱完畢後，在確定考生名次時候，內外簾官才能一起開啟。
謄寫彌封完畢，外簾官便帶著裝好試卷的鐵箱往貢院後麵走去，到了公平橋止住，內簾官早已在此等候，雙方行禮畢，內簾官接過裝著試卷的鐵箱，抬入內院，核查無誤後，簽字畫押，雙方再行禮，便算交接完成，外簾官原路退迴，雙方從始至終不得言語一句。
內院同考官十八都有自己的閱卷場地，閱卷期間不得走出場地，一應生活所需均有專人照料，同時考卷發有主考官並兩位副主考隨機發放，每人批閱的卷子數量是一樣的。近八千份試卷，足足裝了二十大箱，每個箱子將近四百份，每個同考官要批閱將近四百五十份，工作量可謂巨大。
好在科舉考試體係成熟，眾人分工合作，批閱起來倒也迅速，加之是順天府與直隸鄉試合並，禮部直到考生眾多，給出的批閱時間也十分充足，足有十五天之多，這才讓同考官們沒有累死累活的加班。主考張廷玉又是個較真兒人，每每見到落地的卷子都要看一遍，也讓同考官們不敢稍有懈怠，每張卷子務求認真研讀，便是落地的卷子也會一一協商錯誤之處並落地緣由。
鄉試不同於院試，府試。同考官隻有推薦權，沒有錄取權，所謂：推薦由同考，去取出主考，定名隨轉堂。當然，再負責任的同考官十餘日閱卷下，也難免心焦氣躁起來。
三房同考官姓李，康熙四十二年殿試二甲三十五名，進士出身，在翰林院中算是小輩，這次抽中做了三房的同考官，這十幾日批閱下來，看試卷都快看吐了。許是運氣不好，李翰林分到的試卷中，高水準實在是寥寥無幾，十幾日下來，薦上去的試卷不過十三份而已，遠少於同僚，起初李翰林還懷疑自己是初次擔任同考官，是不是眼光太高了些？每每還將落地卷子抽出來一些來重新審核，結果有一次主考張廷玉巡視，拿起落地的卷子一一審核，竟也連連搖頭，又好生勉勵李翰林幾句，方才讓他放下心來。；李翰林看著手中試卷差點被氣樂了，也不知道此人是怎麽考上秀才的，通篇下拉錯字連連，竟連語句都多有不通之處，最可氣的是還有好幾個圈圈是什麽鬼？這明顯是字不會寫了，畫圈代替之。李翰林歎著氣將這張試卷扔到一旁，他倒也是知道一些內情，地方官吏為了照顧當地鄉紳，每每總是劃出秀才名額出來分配給地方豪紳，這些人往往隻是粗通文墨，也沒有大的上進心，隻是混個秀才的外衣方便行事罷了。
看著桌子上剩下的十幾份試卷，李翰林失望之情更大，須知同考官推薦的數量也是有規定的，每人二十五份，不能多也不能少，若是少了就需要從別的考房裏提調，但這種情況很少出現。要知道每個考房裏幾百份試卷，總能找出二十五份來湊足不足之數。不過這種情況很少出現，並不代表不會有，像是李翰林這種倒黴蛋，分得卷子水平實在太低，同考官便是瘸子裏麵拔將軍也實在拔不出來，也是無可奈何，好在同考官閱卷後，禮部還會專門派人堪磨一番，倒也不怕別人笑話。李翰林有氣無力的又拿起一卷試卷，小心的展開，便批閱起來。起初還有些漫不經心，越讀越是不可自拔，一口氣從頭讀到尾，竟有種渾身舒爽通透的感覺，便如同三九天吃辣火鍋，三伏天飲冰梅湯酣暢淋漓，不自不覺已讀了不下七八遍。隨後一拍大腿叫到：“此卷當為解元！”