這出戲到底還是演了全套，不過幾日功夫，“侯府長媳大鬧正廳，十三貝勒狼狽逃竄”的戲碼便傳遍了京城。隨後，侯府大少奶奶被氣的迴了娘家一事，便在京中各個勳貴府邸流傳開來，更證實了傳言的真實性。緊接著，侯府嫡長子蘇貞千裏上書告了假，著急麻慌地自天津趕迴京城。隔了一日，蘇貞千裏便帶著一群下人，抬著重禮，前唿後擁的去了自家嶽丈門上，既是賠禮也是道歉，好說歹說，總算將大少奶奶接迴了家。又隔了兩日，侯府放出風聲，要將幾處京郊的田產並京中幾處門麵鋪子，共計作價兩萬八千兩出兌。數日後，一位神秘買家將侯府出兌的產業悉數買走，雙方請了中人作保，立時交割完畢。
得了銀子，阿克敦帶著蘇貞千裏徑直去了戶部，將所欠國庫的銀兩悉數還清，又收了戶部開出的結清憑票，便頭也不迴的離開了。至此，這場大戲方才算了結。侯府雖帶頭還了欠款，可在涉及的幾方人心裏卻沒有落下埋怨和不滿，更多的是對侯府的同情和理解——不是誰都能抗住一位皇子貝勒親自上門討要的壓力。
見著侯府開了頭，原本還在觀望的官員或者勳貴，也開始陸陸續續還了款，前後不過四五日，僅京中追討的欠款就達二百餘萬兩，這讓雍郡王心中稍稍鬆了口氣，肩上的壓力亦輕了不少。
侯府花廳中，阿克敦父子三人正在一起小酌，執壺的卻是大少奶奶，倒是弄得蘇貞百裏有些坐立不安，畢竟自己前兩日安排的哪一出戲，對自家大嫂的名聲有些關礙。
阿克敦雖是粗人，也發現了這些許的尷尬，摸了摸自己的下巴，卻道：“老大，這次你媳婦可給咱家立了大功，就不要讓她忙乎了。今日裏沒有外人，就不講那些虛禮了。去，給你媳婦搬個凳兒坐下，正好今天也是商議你的事兒，待會啊，少不得還要讓咱們侯府的掌家奶奶出銀子呐”，說到最後一句時卻是笑了。
蘇貞千裏麵皮有些發紅，起身在自己旁邊搬了個凳兒，讓自家媳婦挨著坐下。倒是嫂子大方的坐了下去，不顯得見外。阿克敦和蘇貞百裏都暗中點點頭，單這份從容氣度就不是普通人家能比的，侯府由她掌家看來錯不了。八旗之中，曆來都是女掌內，男主外，倒也不是什麽稀奇事兒。
阿克敦喝了口茶，接著說道：“今兒主要是千裏升遷的事。依著官場的舊例，若無大錯，官員三年一遷，算來也就這個把月的事了。一應的用度使費，府裏都準備好了，隻是這升遷的地方需好好琢磨琢磨，既然花費了銀子，總要選個稱心如意的才行”。
蘇貞千裏點頭道：“嗯，阿瑪說的是，吏部武選司那裏可有消息？”
阿克敦笑著說道：“自是有的，昨兒武選司的崔郎中還讓人給我捎了口信兒。目前看，比較合適的位置有三個，一個是你直接由從三品的遊擊升任天津水師正三品的參將，至於你的上司，則會調任山東任副將，你們算是都升了半級。另一個則是平調你迴京，任武備院卿，這是個從三品的，算是平級調動，不過陛下上月有過旨意，有意調整一些武將的品級，吏部與上書房也會議過了，最遲不過端午，會將武備院卿的品級會提到正三品，也算是升了半級。最後一個乃是新設的虎槍營參將，也是正三品，不過新軍初設，諸事繁雜，又在京畿要害之地，上下盯著人都比較多，算是個苦差事，幹好了未必有功，幹差了卻容易被挑錯，卻可以獨領一軍，搶這個位置的人也不多，是比較容易上位的”，說罷看了看眾人，便不再做聲。
三個位置最後算下來，都是升了半級，倒也符合預期。滿人升遷普遍都比漢人快一些，清朝官場曆來都是如此。唯一的區別便是做京官還是調外任了，這個倒要好好斟酌一下。三人聽了，都在心裏盤算起來，一時間倒也無人開口說話。
終究是嫂子先開口問道：“武備院卿可是以前的兵仗局？”，阿克敦笑著迴道：“是，就是以前的兵仗局，順治十一年改稱兵仗局，不過到了順治十八年又改迴叫武備院卿，歸屬內務府管轄，與上駟院，奉宸院稱為內三院，主要是為皇家製備兵仗器械等，最高長官乃是武備院卿，下轄武備學堂，北鞍庫，南鞍庫，甲庫，氈庫等，各司值人員三千餘名。這位置在我看來算是最好的去處了，畢竟歸著內務府管，油水足，差事也少，平日裏也很清閑的，隻要任職期間不出大錯，升遷也比別人容易些”。
蘇貞百裏開口問道：“武備院卿是幾年一升遷，升到哪裏？”
阿克敦耐心說道：“武備員卿算是皇家的貼心奴才，隻需三年便可以升遷，倒也不拘文武之分，若是轉文官，不外放的話一般是到六部部任侍郎，這可是正二品的銜了，也有實權，不過這官職嘛，也算是到頭了，往後很難再升了，。若是外放一般是去某省任布政使的實缺，從二品的銜。運氣好的話，趕上那不重要的省份巡撫出缺，也是能混個封疆大吏當當，這類的前途卻也更寬一些。運籌得當的話，將來做到各部尚書卻也不難。如若轉武職，那最為簡單，基本都是外放個實缺的副將，少有留京的，這是從二品的銜。不過外放也有外放的好處，隻需任職期滿，便可再升上一級，一個正二品的實缺是妥妥的了，或是為八旗副都統，或是八旗護軍統領，或是出鎮一方做個總兵，總是不會錯的。另外咱們滿人升遷，嗬嗬，你們也知道的，總是會快一些，一些好的位置都是緊著咱們滿人先來，旁人是比不了的”。
三人點點頭，蘇貞千裏道：“阿瑪說的是，兒子覺得還是做個武職的好，前幾日阿瑪和二弟不也說了嘛，總要摸著些兵權才能讓咱們家更安穩些。兒子琢磨著，現在京裏局勢太過兇險，諸皇子爭鬥隻怕會越來越激烈，貿然迴京任職隻怕更容易被人拿捏，索性還是迴天津為好，一來順序升遷，各方麵阻力小一些，二來天津距離北京也近便寫，不過快馬一日路程，有個風吹草動也好及時通氣，三來就是天津水師好歹也有近萬兵將，真要有用得到的一日，算是極大的外援了，起碼自保是有餘的。”
蘇貞百裏與阿克敦聽了，心中暗自點頭。大哥心中還是清醒的，其實蘇貞百裏和阿克敦也商議過幾次，認為此法最為穩妥。遠離風暴中心，手中掌握兵權，本身就已經立於不敗之地了。隻唯一不滿的，可能就是嫂子了。當初，兩人新婚不久，大哥便離京赴天津，一去便是兩三年，期間難得迴次京城。嫂子嘴上不說，心中多少會有些不平。從嫂子先開口詢問武備院卿就可以看出，心裏還是想讓大哥迴京任職的，畢竟，出嫁的女子都希望自己的丈夫能時刻守在自己身邊！
蘇貞百裏看了看自家嫂子，又看了看自家大哥，臉上笑嘻嘻的說道：“大哥，迴天津隻怕嫂子未必願意哦！”，聽了這話兒，嫂子與大哥的臉上都有些發紅，未及大哥開口，嫂子卻搶先說道：“小兔崽子，剛剛讓我背了黑鍋，現在又來打趣我是不？看我不擰掉你的耳朵？”，伸手便要揪蘇貞百裏的耳朵，蘇貞百裏順勢往後一仰，躲過了“魔爪”，扭頭求饒道：“嫂嫂息怒，嫂嫂息怒，且聽我說嘛！”，嫂子收了手，臉上佯怒道：“哼，看你能說出什麽花兒來？若在敢打趣我，少不得讓阿瑪請出家法，好生打你一頓才罷”。看著兩人打鬧，阿克敦也不生氣，在旁邊笑嗬嗬地喝著茶。
“那嫂子且聽了”，蘇貞百裏麵色一整，說道：“昨天我和阿瑪商量了一下，決定由你掌總，把整個府裏都管起來，無論是侯府店鋪，田產還是府裏的庫房，采買，人情往來等諸事，以後都有嫂子管著，咱們爺三個就徹底撒開了不管了，我們隻管把官做好，多賺錢就成。另外咱們商議開銀行的事情，也得變一變了，我打算將咱們所有鋪子整合起來，成立個公司，哦，公司就是合夥做買賣的鋪子，把公司的總號設到天津，京裏這些個鋪子隻做分號，以後所有的賬務等事宜，每一季都要匯集到天津總號，以備稽查，日後還要麻煩嫂子每三個月去趟天津了”。嫂子聽了這話，臉上一喜，旋即搖搖頭說道：“為何要將總號設到天津，京裏不好麽？”，蘇貞百裏耐心解釋道：“設在天津原因有三，一是天津乃是商埠，既有運河又有海港，南來北往的商販眾多，經濟繁盛，便於業務開展，二來大哥在天津，便於就近保護，靠山夠硬，三來總號設在天津，可以遠離京師的政治風波，而地理上又靠近京師，便於消息傳遞，及時做出應對。最後就是雞蛋不能放在一個籃子，現而今諸皇子奪嫡之勢已成，日後京裏怕是沒有消停的時候，咱們侯府便是想置身事外，怕也不容易。亂局之中，總要準備個退路才行。所以啊，咱們侯府以後是吃青菜喝稀粥，還是繼續大魚大肉的豪奢日子？就要看嫂子的本事了！”，雖然蘇貞百裏說的淺白，但諸人心裏依然沉甸甸的，嫂子點點頭，說道：“既然進了門，便是一家人，往後的日子總要籌謀遠一些才好。二弟今兒這話說的透亮，嫂子信你。今日裏阿瑪也在，今後府裏諸事我一肩挑了便是，你們爺們兒自去做你們該做的事便成”。
蘇貞百裏有些羨慕的看著自家大哥，順道給自家嫂子豎了個大拇哥，真是家有賢妻，夫無橫禍，古人誠不欺我矣！然後又輕聲問道：“這次京察大計已過，阿瑪的位置可有變動？”，阿克敦搖搖頭說道：“倒是沒有，還是老位置，皇上前幾日倒是招我問話來著，想調我去兵部任尚書，我婉拒了，還上了辭本，原想著將現在的差事也交卸了，能落得個一身清閑。結果昨個兒一早，辭本卻被上書房給駁了迴來，皇上禦筆批了個原職留任，品級卻給提了半級，讓我有些摸不著頭腦”。
蘇貞百裏摸了摸下巴，說道：“皇上的意思倒也不難猜。阿瑪算是十三爺的人，十三爺現如今雖收了冷落，但到底是皇子，身份貴重。皇上這次提了阿瑪的品級卻留任原職，其實也在告訴大家，十三爺雖不受待見，可也不容別人欺辱，另外也算是對咱們侯府帶頭還款的變相獎勵，阿瑪倒也不用多慮。且九門提督這個位置雖說重要，但都是上書房大臣或者領侍衛內大臣兼領，真正的兵權都在左翼總兵手裏，事關京畿安危，陛下便是想要動阿瑪的位置也會慎重處置的，至於欲調阿瑪去兵部任尚書也隻是試探各方的反應罷了，阿瑪上書請辭正好給了陛下台階，也辨明了阿瑪不欲爭權的心思，倒是合了陛下的心意，我要是所料不錯，怕是三五個月內，阿瑪的位置還能升上半級級呐”。
阿克敦不好意思的撓撓頭，訕訕的說道：“我倒沒想那麽多，當不當官的倒也無所謂，橫豎現在守著個侯爵的勳位總能過活，再看著你們哥倆兒一文一武，現如今也都能頂門立戶了，便想著能偷些懶，趁著這次機會早早抽身退出呢，卻不想歪打正著了，也不知道是福是禍啊！”，說罷歎了口氣。
見此，蘇貞千裏寬慰道：“阿瑪別擔心，咱們如今隻盡量保持中立便是。實在不成，到時候求著陛下，尋個機會外放出去做官也成。若真如二弟所言能再升上半級，想來做個駐防將軍也是容易，又清閑又貴重，卻比在京裏受夾板氣強多了！”
蘇貞百裏聽了也點頭稱是，跟著寬慰道：“阿瑪現今不過五十有一，正是年富力強的時節，若是早早退了，怕是陛下也不願意了，這次陛下提了阿瑪的品級，也是存了保全之心的，想來必有大用之時，阿瑪萬勿多慮才好”。
阿克敦被自家兒子說的有些不好意思，卻也不生氣，反而感到深深欣慰，笑著擺擺手，說道：“你哥倆都是好孩子，阿瑪現在也沒啥雄心壯誌，就盼著咱們一家人平平安安，兒孫滿堂，就心滿意足了”，說得其餘幾人都笑了。
此後幾日，侯府大都關門謝客，低調行事。大哥帶著大嫂悄然去了天津，蘇貞百裏則躲在自家書房裏每日溫書並練習八股文不止，雖然知道這屆鄉試的題目，但到底是底子薄，比不得旁人十幾年苦讀之功，總要多準備準備方才放心。
忽忽然便到了五月初，追比國庫欠款的事宜已然在全國展開，便是京裏也傳出些新聞，某官因著欠款沒有還清受到了處分，某公爺府被欠款逼得賣宅邸，過了五月五日的端午後，風聲更是一日嚴過一日，多有因還不上欠款而被罷職奪官的事情出現，便是宮裏也連續下了幾道嚴旨，追比欠款的事情絲毫沒有放鬆的跡象，反而有愈演愈烈之勢，上至各部尚書，下至各縣，府，道等，整個官場全部攪了進來，一時間物議沸騰，人心惶惶，大家都沒了別的心思，欠款的想著辦法趕快脫身，追款的想著法的完成差事，因著此事反目成仇的比比皆是。
外界沸反盈天，卻對蘇貞百裏沒有影響，到的五月中旬，徐聞與安定遠攜手進京，不過四五日便到了，兩人躊躇一番還是登了侯府的門，蘇貞百裏見了大喜，將兩人安置在府中。平日裏，三人互相磨礪文章，取長補短，倒也進步神速。
不想到了月底，徐翰林到底不放心三人，也急匆匆的趕到京裏。徐翰林雖已致仕，但是京中的宅子卻是一直留著，且是五進五出的大宅，甚是寬敞，裏麵的景致更好，且靠著禮部貢院也近，三人索性搬出侯府，住進了徐府。一來可以就近得到徐翰林的指點，二來算是提前熟悉環境，畢竟這一屆的直隸鄉試已經確定在京師禮部貢院舉行。
早在五月初一，吏部便放出告牌，南直隸並順天府鄉試時間定於八月初一舉行，地點乃是京師禮部貢院。考試日期並無變化，隻是地點改在了京師禮部貢院內，和曆史記載一絲不差。依著舊例，直隸鄉試皆在保定貢院舉行，另順天府的鄉試則在京師禮部貢院，現而今因著許多無法說清的原因，直隸鄉試統一在京師貢院舉行，倒讓許多人不適應了。雖隻是一次小小的鄉試，畢竟是掄才大典，又是在京師進行，那意義便不一樣了，況且亦在皇上眼皮子底下進行，自然不能有絲毫的差錯，一旦有了紕漏，誰知道會不會被人給捅到禦前去？所以禮部和直隸學政衙門早早放了告牌，又發出快馬，早早通知了底下的各州，府，縣的學子，以防有人錯過考試。
得了銀子，阿克敦帶著蘇貞千裏徑直去了戶部，將所欠國庫的銀兩悉數還清，又收了戶部開出的結清憑票，便頭也不迴的離開了。至此，這場大戲方才算了結。侯府雖帶頭還了欠款，可在涉及的幾方人心裏卻沒有落下埋怨和不滿，更多的是對侯府的同情和理解——不是誰都能抗住一位皇子貝勒親自上門討要的壓力。
見著侯府開了頭，原本還在觀望的官員或者勳貴，也開始陸陸續續還了款，前後不過四五日，僅京中追討的欠款就達二百餘萬兩，這讓雍郡王心中稍稍鬆了口氣，肩上的壓力亦輕了不少。
侯府花廳中，阿克敦父子三人正在一起小酌，執壺的卻是大少奶奶，倒是弄得蘇貞百裏有些坐立不安，畢竟自己前兩日安排的哪一出戲，對自家大嫂的名聲有些關礙。
阿克敦雖是粗人，也發現了這些許的尷尬，摸了摸自己的下巴，卻道：“老大，這次你媳婦可給咱家立了大功，就不要讓她忙乎了。今日裏沒有外人，就不講那些虛禮了。去，給你媳婦搬個凳兒坐下，正好今天也是商議你的事兒，待會啊，少不得還要讓咱們侯府的掌家奶奶出銀子呐”，說到最後一句時卻是笑了。
蘇貞千裏麵皮有些發紅，起身在自己旁邊搬了個凳兒，讓自家媳婦挨著坐下。倒是嫂子大方的坐了下去，不顯得見外。阿克敦和蘇貞百裏都暗中點點頭，單這份從容氣度就不是普通人家能比的，侯府由她掌家看來錯不了。八旗之中，曆來都是女掌內，男主外，倒也不是什麽稀奇事兒。
阿克敦喝了口茶，接著說道：“今兒主要是千裏升遷的事。依著官場的舊例，若無大錯，官員三年一遷，算來也就這個把月的事了。一應的用度使費，府裏都準備好了，隻是這升遷的地方需好好琢磨琢磨，既然花費了銀子，總要選個稱心如意的才行”。
蘇貞千裏點頭道：“嗯，阿瑪說的是，吏部武選司那裏可有消息？”
阿克敦笑著說道：“自是有的，昨兒武選司的崔郎中還讓人給我捎了口信兒。目前看，比較合適的位置有三個，一個是你直接由從三品的遊擊升任天津水師正三品的參將，至於你的上司，則會調任山東任副將，你們算是都升了半級。另一個則是平調你迴京，任武備院卿，這是個從三品的，算是平級調動，不過陛下上月有過旨意，有意調整一些武將的品級，吏部與上書房也會議過了，最遲不過端午，會將武備院卿的品級會提到正三品，也算是升了半級。最後一個乃是新設的虎槍營參將，也是正三品，不過新軍初設，諸事繁雜，又在京畿要害之地，上下盯著人都比較多，算是個苦差事，幹好了未必有功，幹差了卻容易被挑錯，卻可以獨領一軍，搶這個位置的人也不多，是比較容易上位的”，說罷看了看眾人，便不再做聲。
三個位置最後算下來，都是升了半級，倒也符合預期。滿人升遷普遍都比漢人快一些，清朝官場曆來都是如此。唯一的區別便是做京官還是調外任了，這個倒要好好斟酌一下。三人聽了，都在心裏盤算起來，一時間倒也無人開口說話。
終究是嫂子先開口問道：“武備院卿可是以前的兵仗局？”，阿克敦笑著迴道：“是，就是以前的兵仗局，順治十一年改稱兵仗局，不過到了順治十八年又改迴叫武備院卿，歸屬內務府管轄，與上駟院，奉宸院稱為內三院，主要是為皇家製備兵仗器械等，最高長官乃是武備院卿，下轄武備學堂，北鞍庫，南鞍庫，甲庫，氈庫等，各司值人員三千餘名。這位置在我看來算是最好的去處了，畢竟歸著內務府管，油水足，差事也少，平日裏也很清閑的，隻要任職期間不出大錯，升遷也比別人容易些”。
蘇貞百裏開口問道：“武備院卿是幾年一升遷，升到哪裏？”
阿克敦耐心說道：“武備員卿算是皇家的貼心奴才，隻需三年便可以升遷，倒也不拘文武之分，若是轉文官，不外放的話一般是到六部部任侍郎，這可是正二品的銜了，也有實權，不過這官職嘛，也算是到頭了，往後很難再升了，。若是外放一般是去某省任布政使的實缺，從二品的銜。運氣好的話，趕上那不重要的省份巡撫出缺，也是能混個封疆大吏當當，這類的前途卻也更寬一些。運籌得當的話，將來做到各部尚書卻也不難。如若轉武職，那最為簡單，基本都是外放個實缺的副將，少有留京的，這是從二品的銜。不過外放也有外放的好處，隻需任職期滿，便可再升上一級，一個正二品的實缺是妥妥的了，或是為八旗副都統，或是八旗護軍統領，或是出鎮一方做個總兵，總是不會錯的。另外咱們滿人升遷，嗬嗬，你們也知道的，總是會快一些，一些好的位置都是緊著咱們滿人先來，旁人是比不了的”。
三人點點頭，蘇貞千裏道：“阿瑪說的是，兒子覺得還是做個武職的好，前幾日阿瑪和二弟不也說了嘛，總要摸著些兵權才能讓咱們家更安穩些。兒子琢磨著，現在京裏局勢太過兇險，諸皇子爭鬥隻怕會越來越激烈，貿然迴京任職隻怕更容易被人拿捏，索性還是迴天津為好，一來順序升遷，各方麵阻力小一些，二來天津距離北京也近便寫，不過快馬一日路程，有個風吹草動也好及時通氣，三來就是天津水師好歹也有近萬兵將，真要有用得到的一日，算是極大的外援了，起碼自保是有餘的。”
蘇貞百裏與阿克敦聽了，心中暗自點頭。大哥心中還是清醒的，其實蘇貞百裏和阿克敦也商議過幾次，認為此法最為穩妥。遠離風暴中心，手中掌握兵權，本身就已經立於不敗之地了。隻唯一不滿的，可能就是嫂子了。當初，兩人新婚不久，大哥便離京赴天津，一去便是兩三年，期間難得迴次京城。嫂子嘴上不說，心中多少會有些不平。從嫂子先開口詢問武備院卿就可以看出，心裏還是想讓大哥迴京任職的，畢竟，出嫁的女子都希望自己的丈夫能時刻守在自己身邊！
蘇貞百裏看了看自家嫂子，又看了看自家大哥，臉上笑嘻嘻的說道：“大哥，迴天津隻怕嫂子未必願意哦！”，聽了這話兒，嫂子與大哥的臉上都有些發紅，未及大哥開口，嫂子卻搶先說道：“小兔崽子，剛剛讓我背了黑鍋，現在又來打趣我是不？看我不擰掉你的耳朵？”，伸手便要揪蘇貞百裏的耳朵，蘇貞百裏順勢往後一仰，躲過了“魔爪”，扭頭求饒道：“嫂嫂息怒，嫂嫂息怒，且聽我說嘛！”，嫂子收了手，臉上佯怒道：“哼，看你能說出什麽花兒來？若在敢打趣我，少不得讓阿瑪請出家法，好生打你一頓才罷”。看著兩人打鬧，阿克敦也不生氣，在旁邊笑嗬嗬地喝著茶。
“那嫂子且聽了”，蘇貞百裏麵色一整，說道：“昨天我和阿瑪商量了一下，決定由你掌總，把整個府裏都管起來，無論是侯府店鋪，田產還是府裏的庫房，采買，人情往來等諸事，以後都有嫂子管著，咱們爺三個就徹底撒開了不管了，我們隻管把官做好，多賺錢就成。另外咱們商議開銀行的事情，也得變一變了，我打算將咱們所有鋪子整合起來，成立個公司，哦，公司就是合夥做買賣的鋪子，把公司的總號設到天津，京裏這些個鋪子隻做分號，以後所有的賬務等事宜，每一季都要匯集到天津總號，以備稽查，日後還要麻煩嫂子每三個月去趟天津了”。嫂子聽了這話，臉上一喜，旋即搖搖頭說道：“為何要將總號設到天津，京裏不好麽？”，蘇貞百裏耐心解釋道：“設在天津原因有三，一是天津乃是商埠，既有運河又有海港，南來北往的商販眾多，經濟繁盛，便於業務開展，二來大哥在天津，便於就近保護，靠山夠硬，三來總號設在天津，可以遠離京師的政治風波，而地理上又靠近京師，便於消息傳遞，及時做出應對。最後就是雞蛋不能放在一個籃子，現而今諸皇子奪嫡之勢已成，日後京裏怕是沒有消停的時候，咱們侯府便是想置身事外，怕也不容易。亂局之中，總要準備個退路才行。所以啊，咱們侯府以後是吃青菜喝稀粥，還是繼續大魚大肉的豪奢日子？就要看嫂子的本事了！”，雖然蘇貞百裏說的淺白，但諸人心裏依然沉甸甸的，嫂子點點頭，說道：“既然進了門，便是一家人，往後的日子總要籌謀遠一些才好。二弟今兒這話說的透亮，嫂子信你。今日裏阿瑪也在，今後府裏諸事我一肩挑了便是，你們爺們兒自去做你們該做的事便成”。
蘇貞百裏有些羨慕的看著自家大哥，順道給自家嫂子豎了個大拇哥，真是家有賢妻，夫無橫禍，古人誠不欺我矣！然後又輕聲問道：“這次京察大計已過，阿瑪的位置可有變動？”，阿克敦搖搖頭說道：“倒是沒有，還是老位置，皇上前幾日倒是招我問話來著，想調我去兵部任尚書，我婉拒了，還上了辭本，原想著將現在的差事也交卸了，能落得個一身清閑。結果昨個兒一早，辭本卻被上書房給駁了迴來，皇上禦筆批了個原職留任，品級卻給提了半級，讓我有些摸不著頭腦”。
蘇貞百裏摸了摸下巴，說道：“皇上的意思倒也不難猜。阿瑪算是十三爺的人，十三爺現如今雖收了冷落，但到底是皇子，身份貴重。皇上這次提了阿瑪的品級卻留任原職，其實也在告訴大家，十三爺雖不受待見，可也不容別人欺辱，另外也算是對咱們侯府帶頭還款的變相獎勵，阿瑪倒也不用多慮。且九門提督這個位置雖說重要，但都是上書房大臣或者領侍衛內大臣兼領，真正的兵權都在左翼總兵手裏，事關京畿安危，陛下便是想要動阿瑪的位置也會慎重處置的，至於欲調阿瑪去兵部任尚書也隻是試探各方的反應罷了，阿瑪上書請辭正好給了陛下台階，也辨明了阿瑪不欲爭權的心思，倒是合了陛下的心意，我要是所料不錯，怕是三五個月內，阿瑪的位置還能升上半級級呐”。
阿克敦不好意思的撓撓頭，訕訕的說道：“我倒沒想那麽多，當不當官的倒也無所謂，橫豎現在守著個侯爵的勳位總能過活，再看著你們哥倆兒一文一武，現如今也都能頂門立戶了，便想著能偷些懶，趁著這次機會早早抽身退出呢，卻不想歪打正著了，也不知道是福是禍啊！”，說罷歎了口氣。
見此，蘇貞千裏寬慰道：“阿瑪別擔心，咱們如今隻盡量保持中立便是。實在不成，到時候求著陛下，尋個機會外放出去做官也成。若真如二弟所言能再升上半級，想來做個駐防將軍也是容易，又清閑又貴重，卻比在京裏受夾板氣強多了！”
蘇貞百裏聽了也點頭稱是，跟著寬慰道：“阿瑪現今不過五十有一，正是年富力強的時節，若是早早退了，怕是陛下也不願意了，這次陛下提了阿瑪的品級，也是存了保全之心的，想來必有大用之時，阿瑪萬勿多慮才好”。
阿克敦被自家兒子說的有些不好意思，卻也不生氣，反而感到深深欣慰，笑著擺擺手，說道：“你哥倆都是好孩子，阿瑪現在也沒啥雄心壯誌，就盼著咱們一家人平平安安，兒孫滿堂，就心滿意足了”，說得其餘幾人都笑了。
此後幾日，侯府大都關門謝客，低調行事。大哥帶著大嫂悄然去了天津，蘇貞百裏則躲在自家書房裏每日溫書並練習八股文不止，雖然知道這屆鄉試的題目，但到底是底子薄，比不得旁人十幾年苦讀之功，總要多準備準備方才放心。
忽忽然便到了五月初，追比國庫欠款的事宜已然在全國展開，便是京裏也傳出些新聞，某官因著欠款沒有還清受到了處分，某公爺府被欠款逼得賣宅邸，過了五月五日的端午後，風聲更是一日嚴過一日，多有因還不上欠款而被罷職奪官的事情出現，便是宮裏也連續下了幾道嚴旨，追比欠款的事情絲毫沒有放鬆的跡象，反而有愈演愈烈之勢，上至各部尚書，下至各縣，府，道等，整個官場全部攪了進來，一時間物議沸騰，人心惶惶，大家都沒了別的心思，欠款的想著辦法趕快脫身，追款的想著法的完成差事，因著此事反目成仇的比比皆是。
外界沸反盈天，卻對蘇貞百裏沒有影響，到的五月中旬，徐聞與安定遠攜手進京，不過四五日便到了，兩人躊躇一番還是登了侯府的門，蘇貞百裏見了大喜，將兩人安置在府中。平日裏，三人互相磨礪文章，取長補短，倒也進步神速。
不想到了月底，徐翰林到底不放心三人，也急匆匆的趕到京裏。徐翰林雖已致仕，但是京中的宅子卻是一直留著，且是五進五出的大宅，甚是寬敞，裏麵的景致更好，且靠著禮部貢院也近，三人索性搬出侯府，住進了徐府。一來可以就近得到徐翰林的指點，二來算是提前熟悉環境，畢竟這一屆的直隸鄉試已經確定在京師禮部貢院舉行。
早在五月初一，吏部便放出告牌，南直隸並順天府鄉試時間定於八月初一舉行，地點乃是京師禮部貢院。考試日期並無變化，隻是地點改在了京師禮部貢院內，和曆史記載一絲不差。依著舊例，直隸鄉試皆在保定貢院舉行，另順天府的鄉試則在京師禮部貢院，現而今因著許多無法說清的原因，直隸鄉試統一在京師貢院舉行，倒讓許多人不適應了。雖隻是一次小小的鄉試，畢竟是掄才大典，又是在京師進行，那意義便不一樣了，況且亦在皇上眼皮子底下進行，自然不能有絲毫的差錯，一旦有了紕漏，誰知道會不會被人給捅到禦前去？所以禮部和直隸學政衙門早早放了告牌，又發出快馬，早早通知了底下的各州，府，縣的學子，以防有人錯過考試。