自去年離開京師，朝廷風向一日數變，蘇貞百裏雖知道曆史的走向，可麵對著詭譎變換的朝局，亦很難把握所有的細節，且自己遠在保定，族中親人又多是武人，上陣殺敵尚可，籌謀政治實在是力有不逮，阿瑪和族長數次來信，讓自己方便時候能迴京一趟，畢竟此時朝政太過紛雜，有些事情僅靠書信實在難以說清。雖然在複立太子一事上，蘇貞一族平安度過了危局，並不代表可以高枕無憂了，所以蘇貞百裏打算處理完手中的鹽貨，便動身去京城一趟。
前些日子，康熙在暢春園召見李光地並非什麽秘密，隔日便傳遍了整個京師，隱約又傳來皇上有意通過舉薦來確立新太子。消息一出，京中官員還有各地督撫都不免心動。但凡心裏有點念想的，哪個不想升官掌權？若押對了寶，一個從龍功臣是跑不了的，將來升官又發財，豈不美哉？於是京師裏的情勢便愈發的浮躁了，皇帝那裏自然沒人敢去，但京中幾個上書房的大臣卻是跑不掉的，或是有意，或是無意，幾位上書房的大臣都選擇了迴避，便是日常被問的狠了，也不過說幾句模棱兩可的話語，讓下麵的眾人越發的琢磨不透。
李光地奉旨留京後，這幾日攀交情，托人情的著實不少，卻一概被擋在來門外。府裏的迴話是老爺偶感風寒，不便見客，禮物和心意收下來，迴頭我家老病愈了定當一一拜謝。話雖如此，有些人實在擋駕不住，隻能請到內廳。此刻皇十子胤?正氣哼哼的坐在椅子上生氣，嘴裏罵罵咧咧地道：“你個狗奴才，連爺的駕也敢擋，便是你們家老爺來了也得給爺我磕頭請安，狗奴才，膽子不小，定要打斷你的腿子才行”，李府管家低眉順眼的站在一旁，也不敢言語，隻是乖乖的請罪。皇十子胤?上月剛被封了敦郡王，此時心氣正高，這次園子裏傳出皇上有意讓眾臣推舉太子的消息，作為八爺黨鐵杆的胤?，便被八阿哥派到了李光地這裏問詢此事，卻不想被一個管家擋了出來，登時氣血上湧，先是一頓鞭子將擋駕的幾個門子抽的鮮血四濺，接著便直接闖到客廳，對著府裏的管家一陣責罵。好在管家久居京師，也知道這位新晉郡王的脾氣，就是一個直性子的愣頭青，氣性又大，擰巴勁兒上來了真真地是六親不認的主兒，隻要順著他的脾氣便好了，倒也犯不著大動幹戈。
這邊胤?叫嚷了幾句，便覺無趣，堂堂一個郡王衝幾個奴才耍威風，實在有些跌份兒，便自坐在那裏生悶氣。好在不大會兒李光地在下人攙扶下進了客廳，見了胤?大馬金刀的坐著，便要下跪行禮。胤?素日裏雖荒唐，但心中還算明事理，也不敢端著郡王的身份真受了他的禮，況且李光地算是跟著皇上的老人和心腹，豈能真讓他行禮？況且人家還病著，這要被有心人給傳了出去，一個恣意妄為，欺侮大臣的罪名怕是跑不掉的，少不得又要挨皇上的板子。胤?趕緊起身，搶先將李光地扶起來，口稱得罪，算是揭過此節。
胤?見李光地麵色蒼白，整個人的精神亦顯得萎靡，對他生病的事兒便不由信了幾分，心中的火氣也暗自降了降，耐著性子問了推舉太子的事情。李光地看了一眼胤?，心中暗自歎了口氣，便道：“既然王爺問了，臣也不好不答，前日萬歲爺召見確實說過此事，不過此乃皇上乾綱獨斷的事兒，我們做臣子的不好多言，請王爺體諒一二”，李光地姿態放得很低，胤?也不好強問，且他本身就是個直愣的性子，倒也沒有多想，即已得了確切的消息，也不多留，客氣了幾句，便起身告辭，迴去複命了。
康熙四十八年三月初一，大朝會上，康熙下旨，凡京中四品及以上官員，諸省三品及以上官員，均可上書舉薦太子，說要在諸阿哥中選擇皇儲，一定聽從大家推舉的建議。當晚，第一份舉薦奏章便到了康熙的案頭，乃是一等鎮國公瑪裏目的密折。康熙皇帝倒也不意外，用特製的鑰匙打開盛著密折的鐵盒，取出密折，讀了起來。瑪裏目本是武將出身，雖然上過一段旗學，不過是認得幾個字罷了，府裏雖養著筆墨師爺，但此乃密折，不好假借他人之手，隻能親自書寫，故而此折寫的是一塌糊塗，好在康熙早就心裏有數，耐著性子讀了。隨即笑罵道：“這殺才，寫的字兒還是這般的不長進，倒是忠心可嘉，沒得白疼他”，獨自笑了兩聲，便將折子隨手一放，命隨伺的太監梁九功將折子收起來
梁九功見康熙雖嘴上罵著瑪裏目是個殺才，臉上卻帶著幾分欣喜，心中石頭方才落地。這些年萬歲爺年歲漸長，脾氣也愈發的多變。便是打小起伺候萬歲爺的梁九功，平日裏也要小心謹慎，唯恐出了岔子，惹的萬歲爺不高興。別人不清楚，梁九功心中卻通透的很。這幾日，萬歲爺因著舉薦太子之事，連著幾晚都沒休息好，心情也出奇的差，脾氣更是壞到了極點。著實讓禦前伺候的太監並宮女都如履薄冰，平日裏連口大氣都不敢喘，唯恐觸了陛下的黴頭。
梁九功收了折子，又給皇上獻了茶，便趁著皇上高興，趕緊傳了晚膳。見著皇上多用了一碗胭脂米飯，梁九功便徹底放了心。作為幾十年來在禦前伺候的老人，梁九功自然曉得康熙的脾氣與習慣。若是遇著高興的事兒，皇上必然是胃口大開，用的飯也比平日裏多一些。梁九功心裏不由得對瑪裏目暗暗感激，也對密折頗為好奇，但卻不敢多看一眼，多說半句，心中暗自告誡自己，此事萬萬不能摻和。
三月初三，通政司，左通政黃體仁正在值房內悠閑的看書，雖然滿朝大臣都在寫奏章推舉太子，但黃體仁卻不願摻和這蹚渾水，明哲保身為上。況且他一個正四品的左通政，芝麻粒大的閑官，也沒指望做個從龍功臣，所以便做起了朝中的隱士，安心的在值房內讀起了書。明代設通政使，負責內外章疏、臣民密封申訴等事項。置有通政使一人，正三品，左、右通政各一人，正四品，左、右參議各一人，正五品等。凡朝廷大政、大獄及會推文武大臣，通政使也參與討論。清代通政使，設滿、漢各一人，副使，滿、漢各一人，官階與明朝同。不過，這一衙門在明、清兩代並無實權，如“雍正朝，世宗命諸臣有緊密事改用摺奏，專設奏事人員，以通喉舌。自是無不立達禦前，通政司惟掌文書而已”，所以通政司一向被視作“清淡衙門”，便是地方督撫的奏折也皆由上書房直達禦前，少有送通政司的。不過今日卻例外，一個值守的小吏抱著七八封奏折找到了黃體仁，弄得這位左通政黃大人一陣恍惚，以為小吏拿錯地方了。通政司雖有上傳下達的職能，然有著上書房在，奏本題本等俱是送上書房的，然後由上書房諸位大臣依著重要程度分別題寫票擬，再進呈皇帝決斷。如今的通政司不過是個擺設，所以眾人見著這些奏折都有些發懵，不知是該送上書房還是該直接呈送禦前。好在黃體仁還算冷靜，依著前例舊事，一麵命人速速將奏折抄寫一遍，轉送上書房，一麵命人將所有奏折登記造冊，以便事後查證核對，然後親自捧著奏折原件進宮麵聖，進呈禦前。
康熙見了通政司送來的奏折倒也不奇怪，這些都是請求推薦太子的，乃是蘇貞一族在京勳貴的折子，昨兒瑪裏目的密折中也早有提及。之所以通過通政司而不是上書房轉呈禦前，乃因通政司進呈的折子皇帝是不能留中的，須公開於諸位王公大臣，此舉頗有為複立太子造勢的意思。
需知康熙雖有心複立太子之位，但是這話卻不好明著說出口。畢竟當初廢黜太子是皇帝一人決斷的，而今又要複立，多少都有些出爾反爾的意思在內，因此蘇貞一族的這一番操作，算是給康熙徹底解了圍，有了一個體麵的台階可下，這便是康熙心情舒暢的原因。
這種情況並未持續多久，不過隔了二日，以佟國維、馬齊、阿靈阿、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒等為首的朝中重臣聯名保奏胤禩為儲君，令康熙大為愕然。次日，康熙複召諸王及大臣，屢言於夢中見孝莊文皇後及孝誠仁皇後“顏色殊不樂”，令其備感不安，又出示了蘇貞族人舉薦太子的折子作為例證。而廢太子胤礽經多日調治，瘋疾已除，本性痊複。言下之意，可複立之。康熙帝既動之以情曉之以理的言語，滿朝官員誰敢不從，唯諾諾是矣！於是康熙四十八年三月初六，正式下旨，恢複了胤礽的太子之位。緊接著康熙連續下旨申斥曾舉薦過八阿哥胤禩的佟國維、馬齊、阿靈阿等諸大臣。佟國維被勒令致仕，馬齊被降三級留用，仍任上書房大臣，位居張廷玉之後，阿靈阿被剝奪一切爵位和職位，下刑部大獄。八阿哥胤禩被革了貝勒爵位，留府內圈禁。然僅僅數日，康熙卻又加封諸子。胤禩經此廢而複立，仍為貝勒，朝局卻為之一變。諸阿哥的勢力加強，太子則氣弱，對峙之勢較早先愈發畢露，眾皇子奪嫡之心紛起。旋即康熙又下旨，對於舉薦太子事件中的諸王公大臣，除佟國維外，一律不予追究，至此舉薦太子一事方才塵埃落定。
旋即康熙便命皇四子雍郡王胤禛主理戶部，開始追比國庫欠款一事。一時間京城內外物議沸騰，上至京城六部，下至諸省潘司衙門並巡撫督撫等，皆驚懼異常，紛紛使出十八般本身來應付此事，倒是舉薦太子的事件無人再提了。
明清兩朝對百姓的流動限製極嚴，普通百姓便是去縣城，也需向裏甲保長申請，方可成行。若是要穿州過縣，更需去縣衙申請告牌方可成行，私自離鄉乃是重罪，輕則枷號鞭笞，重則可判流刑。當然，有功名之後就可以自有出行了，隻需去縣學讓教諭開一份遊學證明即可，甚至秀才還有佩劍的特權。靜極思動，蘇貞百裏自打來了保定後，便一直窩在這裏，不是府中讀書便是參加考試，縣試府試院試一圈下來，最遠也不過去了清苑縣，還是去參加縣試。實在呆的有些煩悶，便想著去京城轉轉。自打來了個時代，蘇貞百裏還真沒有逛過京城，心裏很是好奇，想著無事的時候也寫本遊記啥的，保不齊就能成為後世史學家門研究的重要資料呢。
本打算簡單收拾一下迴趟京城，卻不想又被鹽事給羈絆住了，到了三月底，波及大半個國家的鹽荒徹底爆發了，南北諸省鹽價一日數漲，無論是普通百姓還是商販官吏，無不加入搶鹽的隊列。鹽貨奇缺，導致各地酒樓食肆大量歇業。各地鹽政衙門急的團團轉卻毫無辦法，隻能一日數次下文，催促各鹽場盡快迴複生產，多有不能完成產鹽任務而被責罰的鹽場大使上吊自殺的，便是勢力龐大的兩淮鹽場也不能幸免，接連有數位鹽場大使和鹽商被逼的懸梁自盡，這讓缺鹽的恐慌氛圍更加濃鬱。
有人哭，自然有人笑，蘇貞百裏便是此次鹽荒的獲利者。隨著囤積的鹽貨快速售出，手中銀錢每日都隨鹽價的上漲而快速的增加，到了四月初旬，徐掌櫃已經將手中大約16萬擔魯鹽銷售出去，得銀48萬兩有餘，合計每擔鹽貨3兩銀子的價格，端的是暴利。如果不是蘇貞百裏催著徐掌櫃趕快出貨，隻怕價格還能再漲上個兩三錢，少不得還要多賺個三四萬兩銀子哩。蘇貞百裏並非不想多賺銀錢，而是現在朝中舉薦太子的風潮已過，雖然又開始追比欠款之事，但朝中已有人將注意力轉移到鹽荒上了，一旦被朝廷發現自己囤鹽取利，少不得又是一番風波。莫不如趁著現在的空檔，撈上一筆，既得了實惠，又不讓朝廷嫉恨，一舉兩得。至於剩下的那一萬五千引（6萬擔）長蘆鹽也已找到了買主，乃是山西範家的鹽行。
山西介休範氏經商始祖叫範永鬥，明末時在張家口經商，經常出入遼東，是當時有名的八大商人之一。由於當時商人經常出入關內外，為滿清提供軍需物資和情報，滿清入關稱帝後，順治皇帝為答謝八大商人，在紫禁城設宴，親自召見，嚐賜朝服，編入“禦用皇商”行列。範永鬥被任命為主持貿易事務，並“賜產張家口為世業”，取得了別的商人無法享有的經濟特權。範毓賓是範永鬥的孫子，他具有聰穎卓越的經濟頭腦，繼承祖業後不負眾望，使範家商務達到登峰造極的境地。他主政時，擔當了“承辦、采運軍糧”的大官差。清朝初年，康熙皇帝親征準噶爾部，由於運送軍糧花費過大，“輸米饋軍”付出了慘重代價。作為皇商接受這項官差後，認為雖然返販軍糧艱苦，但依仗自己多年經商的經驗，認為不僅有利可圖，又可報效國家。他請求以每石米低於官價三分二的價格自費辦售軍糧，康熙聞奏大喜，遂即準請。範毓賓感受皇恩浩大，表現出令人感慨的忠誠。他湊足144萬兩白銀，補運軍糧計為百萬餘石，為清政府節省費用600餘萬兩。《清史稿·列傳》中說，範毓賓“輾轉沙漠萬裏，不勞官吏，不擾閭鄰，克期必至，省國費億萬計”，忠誠換來了豐富的迴報。範氏家族中有許多人被授予官爵，甲第聯輝，顯赫一時。朝廷還慷慨地把西北遊牧民族的貿易權交給了範家，獲得了巨大的商機。範氏由皇商兼獲高官，在清朝二百多年曆史上實屬罕見，範家並不滿足於既得利益，繼續尋求發展機會。康熙時，國內銅斤（造銅錢用的原料）嚴重短缺，政府允許商人赴日本購買銅斤。範氏把握時機，奏請內務府，承擔了販運洋銅的大部分業務，獲得巨大利益。長蘆鹽場也有一部分屬於範家，此次鹽荒將起之時，範家便有所察覺，奈何鹽業不是其主業，便沒有過分關注，到了鹽荒蔓延，鹽政衙門一日數道公文催促，要求範家鹽場務必按照額定數量提供鹽貨時，範家方才慌了手腳。隻得四處搜羅鹽貨以完成任務，奈何市麵本就缺鹽，山西寧夏雖然產鹽，但是數量不多，便是運過來也不過是杯水車薪，解不了危局。偶爾聽鹽場的大使，說起蘇貞百裏曾購得6萬擔鹽貨，便找了門路托關係求了上來。蘇貞百裏自然是無可無不可，本就是要通過此次鹽荒賺錢並與各地豪紳打好關係的，便按照每擔4兩的價碼轉了5萬擔給範家，餘下一萬擔自用。畢竟身在保定府，總要給當地百姓留些福利才好，且自己的鋪子也需要存些鹽貨以維持日銷。
範家得了這批鹽，再加上自己不計成本，從山西寧夏調來的池鹽，堪堪將鹽政衙門攤派下來的任務完成，雖前後損失了差不多十萬兩銀子，卻保住了自家的鹽場。待日後鹽場恢複，總能將虧空補上，結果尚不算太差，甚至經手此事的掌櫃還得了範家家主的獎賞。
而山西八大家中的亢家就慘多了，山西平陽府（今臨汾市）的亢家，在明清時期聚財數千萬兩，堪稱山西首富。亢氏之後，才是資產在七八百萬兩的曹、喬、渠、常等諸姓人家。
亢氏乃是北地最大的鹽商，掌握著長蘆一多半的鹽場。清代實行鹽專賣製，由政府特許鹽商憑鹽引到指定地點運銷。亢氏正是憑這種販運特權，獲取豐利，成為巨富。亢氏在鹽商聚集的揚州修建了著名的亢園，顯赫一時。且亢氏還是大糧商。當時在北京，由於是京畿要地，四方輻輳，買米糊口之人倍繁於他省，而北京資本最大，規模最大的糧店就是亢家在正陽門外開設的糧店。在原籍平陽府，亢家“倉廩多至數千”，藏有米糧萬石。再次，亢家是一個資本雄厚的典當商。當時亢氏在原籍平陽還擁有大量田宅和儲糧，號稱“宅第連雲，宛如世家”，“上有老蒼天，下有亢百萬，三年不下雨，陳糧有萬石”。
此次鹽荒中，亢家也是被鹽政衙門攤派任務最多的鹽商，結果亢家反應慢了一步，不但市麵上的鹽貨沒有搜羅到，便是山西寧夏的池鹽也沒搶到，等托人求到蘇貞百裏門下的時候，早到一步的範家人，早已經將鹽貨運走了。不得已百般央求蘇貞百裏給再勻一些。被纏的沒有辦法，蘇貞百裏與徐掌櫃商議後，咬牙給讓出了五千擔長蘆鹽，又從剩下的一萬五千擔魯鹽中均了五千擔給了亢家。預留的這些魯鹽本打算運往京城自家茶鹽鋪子的，現如今京城鹽價已經漲到五十文一斤了。話說銀錢倒還在其次，蘇貞百裏本就沒打算將魯鹽高價銷售，不過是作為敲門磚罷了。據說現在京城裏，大戶人家之間的人情往來都開始以送鹽為榮了，能送上百十斤鹽，便算是重禮了。當然，賣給亢家的這一萬擔鹽貨自然是價格不菲，總計收了5萬銀子方才讓他們將鹽拉走，即便如此也讓亢家掌櫃欣喜萬分了。
蘇貞百裏將銀子的賬目和鹽貨好生歸置了一番，目前手裏還有魯鹽一萬擔，長蘆鹽五千擔，按照現在市價值個七八萬兩銀子是沒問題的，這些都是後期的收益，暫不計入在內。魯鹽陸陸續續賣了17萬擔多一些，收了54萬兩銀子，長蘆鹽賣給了範家和亢家，範家收了20萬兩，亢家是5萬兩，合計是25萬兩，另外保定城的鹽鋪這段日子買賣也不錯，也收了3萬兩左右，攏共加起來，不過兩個多月時間，蘇貞百裏身價已經是82萬兩銀子了。鹽價後期想必還會再漲，手裏還有一萬五千擔鹽貨沒有出售，全部賣出後，差不多能有個百萬兩銀子的身價，算是初步實現了小康目標。
前些日子，康熙在暢春園召見李光地並非什麽秘密，隔日便傳遍了整個京師，隱約又傳來皇上有意通過舉薦來確立新太子。消息一出，京中官員還有各地督撫都不免心動。但凡心裏有點念想的，哪個不想升官掌權？若押對了寶，一個從龍功臣是跑不了的，將來升官又發財，豈不美哉？於是京師裏的情勢便愈發的浮躁了，皇帝那裏自然沒人敢去，但京中幾個上書房的大臣卻是跑不掉的，或是有意，或是無意，幾位上書房的大臣都選擇了迴避，便是日常被問的狠了，也不過說幾句模棱兩可的話語，讓下麵的眾人越發的琢磨不透。
李光地奉旨留京後，這幾日攀交情，托人情的著實不少，卻一概被擋在來門外。府裏的迴話是老爺偶感風寒，不便見客，禮物和心意收下來，迴頭我家老病愈了定當一一拜謝。話雖如此，有些人實在擋駕不住，隻能請到內廳。此刻皇十子胤?正氣哼哼的坐在椅子上生氣，嘴裏罵罵咧咧地道：“你個狗奴才，連爺的駕也敢擋，便是你們家老爺來了也得給爺我磕頭請安，狗奴才，膽子不小，定要打斷你的腿子才行”，李府管家低眉順眼的站在一旁，也不敢言語，隻是乖乖的請罪。皇十子胤?上月剛被封了敦郡王，此時心氣正高，這次園子裏傳出皇上有意讓眾臣推舉太子的消息，作為八爺黨鐵杆的胤?，便被八阿哥派到了李光地這裏問詢此事，卻不想被一個管家擋了出來，登時氣血上湧，先是一頓鞭子將擋駕的幾個門子抽的鮮血四濺，接著便直接闖到客廳，對著府裏的管家一陣責罵。好在管家久居京師，也知道這位新晉郡王的脾氣，就是一個直性子的愣頭青，氣性又大，擰巴勁兒上來了真真地是六親不認的主兒，隻要順著他的脾氣便好了，倒也犯不著大動幹戈。
這邊胤?叫嚷了幾句，便覺無趣，堂堂一個郡王衝幾個奴才耍威風，實在有些跌份兒，便自坐在那裏生悶氣。好在不大會兒李光地在下人攙扶下進了客廳，見了胤?大馬金刀的坐著，便要下跪行禮。胤?素日裏雖荒唐，但心中還算明事理，也不敢端著郡王的身份真受了他的禮，況且李光地算是跟著皇上的老人和心腹，豈能真讓他行禮？況且人家還病著，這要被有心人給傳了出去，一個恣意妄為，欺侮大臣的罪名怕是跑不掉的，少不得又要挨皇上的板子。胤?趕緊起身，搶先將李光地扶起來，口稱得罪，算是揭過此節。
胤?見李光地麵色蒼白，整個人的精神亦顯得萎靡，對他生病的事兒便不由信了幾分，心中的火氣也暗自降了降，耐著性子問了推舉太子的事情。李光地看了一眼胤?，心中暗自歎了口氣，便道：“既然王爺問了，臣也不好不答，前日萬歲爺召見確實說過此事，不過此乃皇上乾綱獨斷的事兒，我們做臣子的不好多言，請王爺體諒一二”，李光地姿態放得很低，胤?也不好強問，且他本身就是個直愣的性子，倒也沒有多想，即已得了確切的消息，也不多留，客氣了幾句，便起身告辭，迴去複命了。
康熙四十八年三月初一，大朝會上，康熙下旨，凡京中四品及以上官員，諸省三品及以上官員，均可上書舉薦太子，說要在諸阿哥中選擇皇儲，一定聽從大家推舉的建議。當晚，第一份舉薦奏章便到了康熙的案頭，乃是一等鎮國公瑪裏目的密折。康熙皇帝倒也不意外，用特製的鑰匙打開盛著密折的鐵盒，取出密折，讀了起來。瑪裏目本是武將出身，雖然上過一段旗學，不過是認得幾個字罷了，府裏雖養著筆墨師爺，但此乃密折，不好假借他人之手，隻能親自書寫，故而此折寫的是一塌糊塗，好在康熙早就心裏有數，耐著性子讀了。隨即笑罵道：“這殺才，寫的字兒還是這般的不長進，倒是忠心可嘉，沒得白疼他”，獨自笑了兩聲，便將折子隨手一放，命隨伺的太監梁九功將折子收起來
梁九功見康熙雖嘴上罵著瑪裏目是個殺才，臉上卻帶著幾分欣喜，心中石頭方才落地。這些年萬歲爺年歲漸長，脾氣也愈發的多變。便是打小起伺候萬歲爺的梁九功，平日裏也要小心謹慎，唯恐出了岔子，惹的萬歲爺不高興。別人不清楚，梁九功心中卻通透的很。這幾日，萬歲爺因著舉薦太子之事，連著幾晚都沒休息好，心情也出奇的差，脾氣更是壞到了極點。著實讓禦前伺候的太監並宮女都如履薄冰，平日裏連口大氣都不敢喘，唯恐觸了陛下的黴頭。
梁九功收了折子，又給皇上獻了茶，便趁著皇上高興，趕緊傳了晚膳。見著皇上多用了一碗胭脂米飯，梁九功便徹底放了心。作為幾十年來在禦前伺候的老人，梁九功自然曉得康熙的脾氣與習慣。若是遇著高興的事兒，皇上必然是胃口大開，用的飯也比平日裏多一些。梁九功心裏不由得對瑪裏目暗暗感激，也對密折頗為好奇，但卻不敢多看一眼，多說半句，心中暗自告誡自己，此事萬萬不能摻和。
三月初三，通政司，左通政黃體仁正在值房內悠閑的看書，雖然滿朝大臣都在寫奏章推舉太子，但黃體仁卻不願摻和這蹚渾水，明哲保身為上。況且他一個正四品的左通政，芝麻粒大的閑官，也沒指望做個從龍功臣，所以便做起了朝中的隱士，安心的在值房內讀起了書。明代設通政使，負責內外章疏、臣民密封申訴等事項。置有通政使一人，正三品，左、右通政各一人，正四品，左、右參議各一人，正五品等。凡朝廷大政、大獄及會推文武大臣，通政使也參與討論。清代通政使，設滿、漢各一人，副使，滿、漢各一人，官階與明朝同。不過，這一衙門在明、清兩代並無實權，如“雍正朝，世宗命諸臣有緊密事改用摺奏，專設奏事人員，以通喉舌。自是無不立達禦前，通政司惟掌文書而已”，所以通政司一向被視作“清淡衙門”，便是地方督撫的奏折也皆由上書房直達禦前，少有送通政司的。不過今日卻例外，一個值守的小吏抱著七八封奏折找到了黃體仁，弄得這位左通政黃大人一陣恍惚，以為小吏拿錯地方了。通政司雖有上傳下達的職能，然有著上書房在，奏本題本等俱是送上書房的，然後由上書房諸位大臣依著重要程度分別題寫票擬，再進呈皇帝決斷。如今的通政司不過是個擺設，所以眾人見著這些奏折都有些發懵，不知是該送上書房還是該直接呈送禦前。好在黃體仁還算冷靜，依著前例舊事，一麵命人速速將奏折抄寫一遍，轉送上書房，一麵命人將所有奏折登記造冊，以便事後查證核對，然後親自捧著奏折原件進宮麵聖，進呈禦前。
康熙見了通政司送來的奏折倒也不奇怪，這些都是請求推薦太子的，乃是蘇貞一族在京勳貴的折子，昨兒瑪裏目的密折中也早有提及。之所以通過通政司而不是上書房轉呈禦前，乃因通政司進呈的折子皇帝是不能留中的，須公開於諸位王公大臣，此舉頗有為複立太子造勢的意思。
需知康熙雖有心複立太子之位，但是這話卻不好明著說出口。畢竟當初廢黜太子是皇帝一人決斷的，而今又要複立，多少都有些出爾反爾的意思在內，因此蘇貞一族的這一番操作，算是給康熙徹底解了圍，有了一個體麵的台階可下，這便是康熙心情舒暢的原因。
這種情況並未持續多久，不過隔了二日，以佟國維、馬齊、阿靈阿、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒等為首的朝中重臣聯名保奏胤禩為儲君，令康熙大為愕然。次日，康熙複召諸王及大臣，屢言於夢中見孝莊文皇後及孝誠仁皇後“顏色殊不樂”，令其備感不安，又出示了蘇貞族人舉薦太子的折子作為例證。而廢太子胤礽經多日調治，瘋疾已除，本性痊複。言下之意，可複立之。康熙帝既動之以情曉之以理的言語，滿朝官員誰敢不從，唯諾諾是矣！於是康熙四十八年三月初六，正式下旨，恢複了胤礽的太子之位。緊接著康熙連續下旨申斥曾舉薦過八阿哥胤禩的佟國維、馬齊、阿靈阿等諸大臣。佟國維被勒令致仕，馬齊被降三級留用，仍任上書房大臣，位居張廷玉之後，阿靈阿被剝奪一切爵位和職位，下刑部大獄。八阿哥胤禩被革了貝勒爵位，留府內圈禁。然僅僅數日，康熙卻又加封諸子。胤禩經此廢而複立，仍為貝勒，朝局卻為之一變。諸阿哥的勢力加強，太子則氣弱，對峙之勢較早先愈發畢露，眾皇子奪嫡之心紛起。旋即康熙又下旨，對於舉薦太子事件中的諸王公大臣，除佟國維外，一律不予追究，至此舉薦太子一事方才塵埃落定。
旋即康熙便命皇四子雍郡王胤禛主理戶部，開始追比國庫欠款一事。一時間京城內外物議沸騰，上至京城六部，下至諸省潘司衙門並巡撫督撫等，皆驚懼異常，紛紛使出十八般本身來應付此事，倒是舉薦太子的事件無人再提了。
明清兩朝對百姓的流動限製極嚴，普通百姓便是去縣城，也需向裏甲保長申請，方可成行。若是要穿州過縣，更需去縣衙申請告牌方可成行，私自離鄉乃是重罪，輕則枷號鞭笞，重則可判流刑。當然，有功名之後就可以自有出行了，隻需去縣學讓教諭開一份遊學證明即可，甚至秀才還有佩劍的特權。靜極思動，蘇貞百裏自打來了保定後，便一直窩在這裏，不是府中讀書便是參加考試，縣試府試院試一圈下來，最遠也不過去了清苑縣，還是去參加縣試。實在呆的有些煩悶，便想著去京城轉轉。自打來了個時代，蘇貞百裏還真沒有逛過京城，心裏很是好奇，想著無事的時候也寫本遊記啥的，保不齊就能成為後世史學家門研究的重要資料呢。
本打算簡單收拾一下迴趟京城，卻不想又被鹽事給羈絆住了，到了三月底，波及大半個國家的鹽荒徹底爆發了，南北諸省鹽價一日數漲，無論是普通百姓還是商販官吏，無不加入搶鹽的隊列。鹽貨奇缺，導致各地酒樓食肆大量歇業。各地鹽政衙門急的團團轉卻毫無辦法，隻能一日數次下文，催促各鹽場盡快迴複生產，多有不能完成產鹽任務而被責罰的鹽場大使上吊自殺的，便是勢力龐大的兩淮鹽場也不能幸免，接連有數位鹽場大使和鹽商被逼的懸梁自盡，這讓缺鹽的恐慌氛圍更加濃鬱。
有人哭，自然有人笑，蘇貞百裏便是此次鹽荒的獲利者。隨著囤積的鹽貨快速售出，手中銀錢每日都隨鹽價的上漲而快速的增加，到了四月初旬，徐掌櫃已經將手中大約16萬擔魯鹽銷售出去，得銀48萬兩有餘，合計每擔鹽貨3兩銀子的價格，端的是暴利。如果不是蘇貞百裏催著徐掌櫃趕快出貨，隻怕價格還能再漲上個兩三錢，少不得還要多賺個三四萬兩銀子哩。蘇貞百裏並非不想多賺銀錢，而是現在朝中舉薦太子的風潮已過，雖然又開始追比欠款之事，但朝中已有人將注意力轉移到鹽荒上了，一旦被朝廷發現自己囤鹽取利，少不得又是一番風波。莫不如趁著現在的空檔，撈上一筆，既得了實惠，又不讓朝廷嫉恨，一舉兩得。至於剩下的那一萬五千引（6萬擔）長蘆鹽也已找到了買主，乃是山西範家的鹽行。
山西介休範氏經商始祖叫範永鬥，明末時在張家口經商，經常出入遼東，是當時有名的八大商人之一。由於當時商人經常出入關內外，為滿清提供軍需物資和情報，滿清入關稱帝後，順治皇帝為答謝八大商人，在紫禁城設宴，親自召見，嚐賜朝服，編入“禦用皇商”行列。範永鬥被任命為主持貿易事務，並“賜產張家口為世業”，取得了別的商人無法享有的經濟特權。範毓賓是範永鬥的孫子，他具有聰穎卓越的經濟頭腦，繼承祖業後不負眾望，使範家商務達到登峰造極的境地。他主政時，擔當了“承辦、采運軍糧”的大官差。清朝初年，康熙皇帝親征準噶爾部，由於運送軍糧花費過大，“輸米饋軍”付出了慘重代價。作為皇商接受這項官差後，認為雖然返販軍糧艱苦，但依仗自己多年經商的經驗，認為不僅有利可圖，又可報效國家。他請求以每石米低於官價三分二的價格自費辦售軍糧，康熙聞奏大喜，遂即準請。範毓賓感受皇恩浩大，表現出令人感慨的忠誠。他湊足144萬兩白銀，補運軍糧計為百萬餘石，為清政府節省費用600餘萬兩。《清史稿·列傳》中說，範毓賓“輾轉沙漠萬裏，不勞官吏，不擾閭鄰，克期必至，省國費億萬計”，忠誠換來了豐富的迴報。範氏家族中有許多人被授予官爵，甲第聯輝，顯赫一時。朝廷還慷慨地把西北遊牧民族的貿易權交給了範家，獲得了巨大的商機。範氏由皇商兼獲高官，在清朝二百多年曆史上實屬罕見，範家並不滿足於既得利益，繼續尋求發展機會。康熙時，國內銅斤（造銅錢用的原料）嚴重短缺，政府允許商人赴日本購買銅斤。範氏把握時機，奏請內務府，承擔了販運洋銅的大部分業務，獲得巨大利益。長蘆鹽場也有一部分屬於範家，此次鹽荒將起之時，範家便有所察覺，奈何鹽業不是其主業，便沒有過分關注，到了鹽荒蔓延，鹽政衙門一日數道公文催促，要求範家鹽場務必按照額定數量提供鹽貨時，範家方才慌了手腳。隻得四處搜羅鹽貨以完成任務，奈何市麵本就缺鹽，山西寧夏雖然產鹽，但是數量不多，便是運過來也不過是杯水車薪，解不了危局。偶爾聽鹽場的大使，說起蘇貞百裏曾購得6萬擔鹽貨，便找了門路托關係求了上來。蘇貞百裏自然是無可無不可，本就是要通過此次鹽荒賺錢並與各地豪紳打好關係的，便按照每擔4兩的價碼轉了5萬擔給範家，餘下一萬擔自用。畢竟身在保定府，總要給當地百姓留些福利才好，且自己的鋪子也需要存些鹽貨以維持日銷。
範家得了這批鹽，再加上自己不計成本，從山西寧夏調來的池鹽，堪堪將鹽政衙門攤派下來的任務完成，雖前後損失了差不多十萬兩銀子，卻保住了自家的鹽場。待日後鹽場恢複，總能將虧空補上，結果尚不算太差，甚至經手此事的掌櫃還得了範家家主的獎賞。
而山西八大家中的亢家就慘多了，山西平陽府（今臨汾市）的亢家，在明清時期聚財數千萬兩，堪稱山西首富。亢氏之後，才是資產在七八百萬兩的曹、喬、渠、常等諸姓人家。
亢氏乃是北地最大的鹽商，掌握著長蘆一多半的鹽場。清代實行鹽專賣製，由政府特許鹽商憑鹽引到指定地點運銷。亢氏正是憑這種販運特權，獲取豐利，成為巨富。亢氏在鹽商聚集的揚州修建了著名的亢園，顯赫一時。且亢氏還是大糧商。當時在北京，由於是京畿要地，四方輻輳，買米糊口之人倍繁於他省，而北京資本最大，規模最大的糧店就是亢家在正陽門外開設的糧店。在原籍平陽府，亢家“倉廩多至數千”，藏有米糧萬石。再次，亢家是一個資本雄厚的典當商。當時亢氏在原籍平陽還擁有大量田宅和儲糧，號稱“宅第連雲，宛如世家”，“上有老蒼天，下有亢百萬，三年不下雨，陳糧有萬石”。
此次鹽荒中，亢家也是被鹽政衙門攤派任務最多的鹽商，結果亢家反應慢了一步，不但市麵上的鹽貨沒有搜羅到，便是山西寧夏的池鹽也沒搶到，等托人求到蘇貞百裏門下的時候，早到一步的範家人，早已經將鹽貨運走了。不得已百般央求蘇貞百裏給再勻一些。被纏的沒有辦法，蘇貞百裏與徐掌櫃商議後，咬牙給讓出了五千擔長蘆鹽，又從剩下的一萬五千擔魯鹽中均了五千擔給了亢家。預留的這些魯鹽本打算運往京城自家茶鹽鋪子的，現如今京城鹽價已經漲到五十文一斤了。話說銀錢倒還在其次，蘇貞百裏本就沒打算將魯鹽高價銷售，不過是作為敲門磚罷了。據說現在京城裏，大戶人家之間的人情往來都開始以送鹽為榮了，能送上百十斤鹽，便算是重禮了。當然，賣給亢家的這一萬擔鹽貨自然是價格不菲，總計收了5萬銀子方才讓他們將鹽拉走，即便如此也讓亢家掌櫃欣喜萬分了。
蘇貞百裏將銀子的賬目和鹽貨好生歸置了一番，目前手裏還有魯鹽一萬擔，長蘆鹽五千擔，按照現在市價值個七八萬兩銀子是沒問題的，這些都是後期的收益，暫不計入在內。魯鹽陸陸續續賣了17萬擔多一些，收了54萬兩銀子，長蘆鹽賣給了範家和亢家，範家收了20萬兩，亢家是5萬兩，合計是25萬兩，另外保定城的鹽鋪這段日子買賣也不錯，也收了3萬兩左右，攏共加起來，不過兩個多月時間，蘇貞百裏身價已經是82萬兩銀子了。鹽價後期想必還會再漲，手裏還有一萬五千擔鹽貨沒有出售，全部賣出後，差不多能有個百萬兩銀子的身價，算是初步實現了小康目標。