今天,是克拉拉的幸運日。


    運寶船的歸來令小鎮人滿為患,調製的檸檬汁、芒果汁一杯接著一杯的被賣出,盡管味道不怎麽樣,但瑩白傲人的雙峰總能令那些該死的水手停下腳步,然後喝下女兒用腳踩出來的果汁。


    在忙碌的間隙,她看中了一匹彩綢,克拉拉暗暗下定決心,要用今天的收入買下兩拉瓦布料,給女兒做一條漂亮的圍巾。


    就在她忙於應付那些水手的鹹豬手時,幾個陌生人走到她近前,克拉拉注意這些陌生人很久了,陌生的旗幟陌生的樣貌陌生的舉止,在水手的言談間,她才知道這些人就是傳說中的中國人,來自於一個叫做大明的國度。


    絲綢同瓷器的故鄉麽?克拉拉暗暗猜測這些陌生男人身上一定不缺少銀幣。


    “幾位先生,你們是要喝果汁麽?”


    其中一名男子用略顯怪異的西班利亞語迴答,“不,我需要檸檬,很多很多檸檬,芒果也可以,但最好是檸檬。”


    克拉拉抹去額頭汗珠,笑道,“先生,您在集鎮上沒有買到這些水果吧?”


    男人臉色垮下來,“是的,這裏不是海港麽,為什麽買不到一顆檸檬?”


    “哦,有四艘南下的商船剛剛離開三日,他們把市場上所有的存貨都買光了!”克拉拉狡黠的翹起嘴角,“不過我有,地窖裏還有60磅檸檬,30磅芒果。”


    男人眼前一亮。


    “好吧,這些我都要了,但價格,請不要太離譜。這些水手中有很多都是我的朋友,我很清楚這些水果的價格。”


    克拉拉指了指攤位上不停消失的貨物,“我不要銀幣。”


    好吧,唐順很無奈,作為青螭號的後勤負責人,他已經忙碌快一天了,但收獲卻不是很多。沒有別的原因,小鎮上的商販都在盯著他們,誰都想在他身上狠狠宰一刀,補給品要麽貴的離譜要麽要求用其他東西來換。


    誰讓你們是大明來的呢,阿卡普爾科的小鎮居民把絲綢同這些打扮怪異的男人劃為等號,視他們為土財主。


    當故意顫抖雙峰的克拉拉報出價格時,唐順決定放棄交易,或許可以劃船南下,去尋找土著部落交易更靠譜一些。


    這娘們的報價太黑了,如果能陪睡一晚,他還勉強可以考慮一下。


    就在唐順轉身要離開時,小鎮長官摩爾加同吳天佑,以及十幾位穿著體麵的板牙人正向這個方向走來。


    “閣下,這就是我為使團選擇的臨時住所,臨近泊位,非常方便,你們可以把船停靠過來。”


    吳天佑上下打量眼前的三層木質尖頂房屋,算上閣樓應該有三層半,擠一擠,睡五六十人還是可以的。


    身在異鄉,總要處處小心,船隻是不能離開人手的,但人員可以一分為二輪流上岸休整。


    “多謝,我對這座房屋很滿意。”


    摩爾加大有深意的笑了笑,“關於房租,還是要閣下自己去談的。這家的主人名約德爾,不過應該是死掉了,四年前出海,至今一點消息也沒有。女主人名克拉拉,還有一個6歲的女兒,希望你們相處愉快。”


    這就是水手的命運,莫名消失,約德爾不是第一個也不會是最後一個。


    當摩爾加說明來意時,克拉拉已經笑的見牙不見眼,說出了一個令她自己都覺得羞愧的數字。


    對麵的大明人爽快的答應下來,在摩爾加的見證下簽訂了租約。


    男人的慷慨遠不止於此,又拿出豐厚的酬金委托克拉拉雇傭幾位女傭,負責打掃房間,清理床鋪,做飯什麽的,至於是否需要其他服務......克拉拉篤定,那是一定的。


    水手就沒一個好東西!


    這座港口城市從來不缺少寡婦,以及失去家園的土著女人,雇幾個傭人真的很簡單。


    吳天佑命令唐順同女房東克拉拉對接,負責處理采買床鋪、雇傭人手等等瑣碎之事。


    要在這裏居住半個月或者更久呢,不能草草了事。而更重要的,通過花錢可以更快的了解阿卡普爾科的風俗民情,周邊情況,以及有關新大陸的一切。


    此次遠航的任務是開放式的,所看到的一切都將有助於在外交上獲得成功。


    臨近日落時,吳天佑迴到船上,船員很忙碌,6個月的航行,許多零部件破損需要更換,船隻也要檢修並修補。


    在豐厚禮品攻勢下,船員終於有了相對自由,可以在泊位周邊自由活動,這讓疲憊的船員重新煥發生機。


    杜勇甩給吳天佑一罐玉米釀,“談的如何了?”


    “還能怎樣,都是預料之中的事。”吳天佑嗤笑道,“同西班利亞國王相比,咱家殿下簡直就是大善人。這位國王嚴禁其他國家商人在新西班牙殖民地貿易,便委托本地商人代理也不可以。我們的計劃能否成功們,就要看大艾夫人的家族能否說服那位貝拉斯科總督了。”


    “大艾夫人呢?”


    “今晚在城堡休息,明早同信使一起趕往墨西哥城。”


    杜勇撇了撇嘴,“破規矩還真多,咱們的使者就不能同去麽?”


    吳天佑搖了搖頭,“不可以,摩爾加不同意。”


    “為何?幾個人罷了,竟對我們防範如此之深麽?”


    吳天佑點點頭,“你想啊,瀛州有戰艦幾十艘,把三家紅毛蕃按著不敢叫囂,又搶占了北呂宋,任誰看到這些情報也會防備的。一句話,他們不希望我們對新大陸了解太多。”


    “那怎麽辦?難道我們就隻能坐等?”


    “怎麽會?”吳天佑淡淡一笑,“但凡禁止的,必有利可圖。現在全鎮的商人都知道我們手中有大筆貨物,會有人不甘寂寞的,我們且等等看,如果不如意,再采取備用方案。”


    “好,那今晚你帶著人去小寡婦家歇著,我在船上守著。”


    “要不要女人?”


    “.......滾!”


    入夜時,有70幾人擠進這座三層半木質閣樓,克拉拉則把女兒安頓在主樓旁一間低矮的儲藏室。


    該死的,這群大明來的水手真的太麻煩,住進來的第一件事竟然不是喝酒睡女人,而是洗澡。


    水手,什麽時候這麽愛幹淨了?


    克拉拉一口氣找來16個幫工伺候這些大爺,燒水提水倒髒水,一直忙到整個小鎮的燈光熄滅。


    好些女人都跑過來抱怨,明明隻想躺著賺錢的,結果腰都要累斷,這要怎麽收費?


    克拉拉的腰也快要斷啦,麵對這些女人的憤怒,隻能拿出一堆銅板去化解。


    就在克拉拉準備轟走這些幫工時,一個光頭男人走進儲藏室,隨手拉走了一個土著女人。克拉拉迅捷的擋住木門,將手伸出。


    就這樣,克拉拉收到了人生第一筆傭金。


    當克拉拉收到16筆傭金之後,又鑽進來一個光頭。


    這讓克拉拉很為難,作為一名長相還算不錯的小寡婦,身邊總是不缺少前來求運動的男人,水手、農夫、軍官、傳教士......但異族人,克拉拉還從來沒有經曆過。


    吳天佑很鬱悶,這特奶奶的下手晚了啊,這麽多女人,轉瞬就被分光,隻剩下眼前這位混血房東。


    房東就房東吧,吳天佑拉著女人走上樓梯,直入小閣樓。閣樓雖然小到直不起身,但卻是單間。


    做生意,還是要提前講價才好,克拉拉剛要開口,男人便送過來一匹絲綢。


    “我在小鎮一日,你就是我的女人。”


    克拉拉覺著......好吧,主人您真慷慨!


    吳天佑的腰帶剛剛解開,卻有一個家夥不合時宜的闖進來,對女人恍若未見。


    “頭,外間有人找!”


    沒辦法,正事要緊,吳天佑撇下克拉拉,下樓,在門口見到了一位熟人,白日裏會議時的其中一個,阿卡普爾科議事會議員,富商門多薩。


    吳天佑抱拳問道,“門多薩閣下,深夜來訪,是有什麽要緊事麽?”


    門多薩嘴角含笑,“確實有些事要同您商議,我在府邸已經備好晚宴,不知您是否方便呢?”


    沒想到啊,竟然這麽心急。


    吳天佑頷首,轉頭交代一聲,便同門多薩先後鑽進了四輪馬車。車輪滾滾,不一會兒就消失在夜色中。

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