王拓聽到這裏，禁不住問道：“蔡兄言下之意，你與蒙麵女俠，夜探神秘莊園，似乎一無所獲！”
“也並不是一無所得，隻是我們聽到的內容，盡是些隻言片語，不一定有什麽作用！”
蔡珂說完，香飄萬裏羋芍藥，急道：“即便是隻言片語，蔡大哥也不妨說出來，讓我們大家聽一聽，再理順一下，或許有意想不到的收獲！”
“好！既然大家想聽，我就說出來便是，其實，我與蒙麵女俠，聽到的那些話，加在一起，不過是皇普，周家兄弟，牛首山，秘道，炸藥等這些字眼，其他的卻是沒有聽清！”
王拓聽了蔡珂之言，沉吟了片刻，似乎想起了什麽，忽然大聲喊道：“東郭大哥！”
正在廚房中忙碌的東郭城，聽見王拓叫他，急忙走出廚房，來到近前，問道：“王兄弟唿喚在下，所為何事？”
“東郭大哥，你可知道牛首山嗎？”
“牛首山，就在南京的西南方，距離咱們這裏，大約有四五十裏地！”
東郭城說完，又反問道：“王兄弟為何對牛首山，如此感興趣？”
“牛首山上，可有強人出沒？”
東郭城看著王拓著急的樣子，笑道：“據來本客棧的客人講，這牛首山，本來是一個風景秀麗的好地方，可是，近些年來，卻被一夥強人占據，這夥強人的頭目，是兄弟三人，老大叫周龍，老二叫周虎，老三叫周豹。
他們哥仨，以牛首山為據點，聚攏嘍囉幾百人，或打劫來往客商和遊客；或進入南京城，綁架富賈貪官，索取錢財，殺人越貨，無所不為！”
蔡珂道：“他們如此猖獗，難道南京官府，視而不見，聽而任之嗎？”
東郭城道：“在下以為，至於南京官府，至今沒有剿滅牛首山匪患，是因為牛首山的悍匪，周氏兄弟，利用了豐厚的錢財，賄賂了地方官吏。
於是，這些貪官汙吏，拿人錢財，便與人消災，欺上瞞下，混淆視聽，以致於讓周氏兄弟有恃無恐，肆意妄為！”
王拓聞言，道：“東郭大哥所言極是，不過，那周家哥仨又是什麽來頭？”
東郭城接著道：“據說，這周家兄弟，原本並不姓周，而是姓張，是元末紅巾軍中，稱雄一方的霸主，張士誠的本家孫子。”
蔡珂聽東郭城講到這裏，道：“東郭大哥，經營‘江南小憩’客棧已經多年，想必與江湖人物交往甚密，所以才知道這麽多的情況！”
“蔡兄弟說的是，幹我們這一行的，都是靠各路英雄豪傑捧場，才得以維持生計。再者，江湖人物，無論俠義之士，還是邪惡之徒，我們作為老百姓，又敢招惹誰呢！”
蔡珂聞言，笑道：“大哥說的是，那麽，就請東郭大哥，將關於牛首山周家兄弟的事，繼續講給我們大家聽吧！”
“好，”
接著，東郭城便將牛首山，周家兄弟的故事，給大家講述了起來。
原來，這張家三兄弟，是泰州白駒場亭人，受他們的爺爺，紅巾軍一方霸主，張士誠的影響，自幼苦學家傳武功，長大以後，各自練就了一身本領，在當地也算是頂尖的高手了。
隨著他們年齡的增長，武藝的提高，野心也漸漸膨脹了起來，覺得自己是一代梟雄，張士誠的後代，身份地位非比尋常。
便突發奇想，雖然不能像爺爺那樣，叱吒風雲，建立大周帝國，與朱家天下分庭抗禮，也要盡自己所能，稱霸一方，揚名立萬。
於是，他們開始公然挑戰，大明朝的法律製度，偷盜，搶劫，侮辱婦女等等，無惡不作，嚴重威脅了泰州百姓的生命安全。
泰州知府聞訊以後，勃然大怒，當即命令屬下捕快，緝拿三人，以正國法，不曾想到，這哥仨的武功也真是了得，在二十幾個捕快的圍捕之下，竟然殺死殺傷十餘個人，逃離了家鄉。
他們逃離泰州以後，輾轉來到牛首山區，便在這裏落草為寇了，為了掩人耳目，他們將張姓改為姓周，自稱是‘周氏三傑’！”
聽東郭城說完，蔡珂又道：“既然牛首山和周家兄弟，我們已經揭曉謎底，那麽，‘皇甫’二字，又是什麽意思呢？”
王拓想了又想，眼睛突然一亮，道：“這‘皇甫’二字，想必所指，就是複姓皇甫，單名一個瑞字！”
蔡珂聞言，訝然道：“你未曾親自所見，如何斷定，‘皇甫’二字就是皇甫瑞？”
王拓道：“通過你對那個進入神秘莊園，騎馬帶槍人的描述，不難斷定，他一定就是揚州虎威鏢局的總鏢頭，追雲槍皇甫瑞。
這個人，曾經與我有一麵之緣，此人身形高大，相貌不俗，習慣使用一杆黑金虎頭湛金槍，武藝高強，英雄了得，他也是我剛剛下山，初次打交道的中原武林人士。
當時，他自揚州虎威鏢局出發，護送那批自南京府庫，盜出來的五萬兩白銀，剛剛到達如家客棧時，我也是剛剛下山，路遇此地。
他本來以為，過了如家客棧，就可以將這批五萬兩髒銀，安全無誤的交付給蒙古韃靼部，卻不曾想，在當天夜裏，在四個韃靼部蒙古武士的幫助之下。
他率領部下，與追蹤他們，趕到這裏的秦淮三傑，與錦衣衛的兩個校尉聯手，在如家客棧的大院，發生了一場驚心動魄的大戰，他們一夥，雖然各個奮勇，終於不敵，最後喪失了髒銀，功虧一簣。
第二天，當我和秦淮三傑，離開如家客棧的時候，他依然沒有動身離開，所以，以後的事情，我就不知道了！”
聽王拓說完，東郭城道：關於這件事情，我也曾經聽說過，那批五萬兩髒銀，被錦衣衛的人截獲之後。
皇甫瑞為了將功補過，保全性命，不顧自己和手下鏢師的傷勢，自告奮勇，請求錦衣衛的兩個校尉，允許他帶領虎威鏢局的人，幫助兩個校尉，將五萬兩髒銀護送迴到南京。
可是，讓他始料未及的是，當他交付髒銀之後，終因罪過深重，被南京提醒按察使治罪，不僅查封了虎威鏢局，就連他所有的家產也被充公，同時他也被押入大牢，等待秋後問斬。
南京的大牢，終日陰冷潮濕，腥臭撲鼻，每日鹹菜窩頭，食不果腹，不僅如此，還要飽受獄卒的無端打罵。
這樣的條件，對於他這個過慣了，驕奢淫逸的生活的總鏢頭，如何能煎熬得住。
於是，他想出了一個鋌而走險的計劃！”
“也並不是一無所得，隻是我們聽到的內容，盡是些隻言片語，不一定有什麽作用！”
蔡珂說完，香飄萬裏羋芍藥，急道：“即便是隻言片語，蔡大哥也不妨說出來，讓我們大家聽一聽，再理順一下，或許有意想不到的收獲！”
“好！既然大家想聽，我就說出來便是，其實，我與蒙麵女俠，聽到的那些話，加在一起，不過是皇普，周家兄弟，牛首山，秘道，炸藥等這些字眼，其他的卻是沒有聽清！”
王拓聽了蔡珂之言，沉吟了片刻，似乎想起了什麽，忽然大聲喊道：“東郭大哥！”
正在廚房中忙碌的東郭城，聽見王拓叫他，急忙走出廚房，來到近前，問道：“王兄弟唿喚在下，所為何事？”
“東郭大哥，你可知道牛首山嗎？”
“牛首山，就在南京的西南方，距離咱們這裏，大約有四五十裏地！”
東郭城說完，又反問道：“王兄弟為何對牛首山，如此感興趣？”
“牛首山上，可有強人出沒？”
東郭城看著王拓著急的樣子，笑道：“據來本客棧的客人講，這牛首山，本來是一個風景秀麗的好地方，可是，近些年來，卻被一夥強人占據，這夥強人的頭目，是兄弟三人，老大叫周龍，老二叫周虎，老三叫周豹。
他們哥仨，以牛首山為據點，聚攏嘍囉幾百人，或打劫來往客商和遊客；或進入南京城，綁架富賈貪官，索取錢財，殺人越貨，無所不為！”
蔡珂道：“他們如此猖獗，難道南京官府，視而不見，聽而任之嗎？”
東郭城道：“在下以為，至於南京官府，至今沒有剿滅牛首山匪患，是因為牛首山的悍匪，周氏兄弟，利用了豐厚的錢財，賄賂了地方官吏。
於是，這些貪官汙吏，拿人錢財，便與人消災，欺上瞞下，混淆視聽，以致於讓周氏兄弟有恃無恐，肆意妄為！”
王拓聞言，道：“東郭大哥所言極是，不過，那周家哥仨又是什麽來頭？”
東郭城接著道：“據說，這周家兄弟，原本並不姓周，而是姓張，是元末紅巾軍中，稱雄一方的霸主，張士誠的本家孫子。”
蔡珂聽東郭城講到這裏，道：“東郭大哥，經營‘江南小憩’客棧已經多年，想必與江湖人物交往甚密，所以才知道這麽多的情況！”
“蔡兄弟說的是，幹我們這一行的，都是靠各路英雄豪傑捧場，才得以維持生計。再者，江湖人物，無論俠義之士，還是邪惡之徒，我們作為老百姓，又敢招惹誰呢！”
蔡珂聞言，笑道：“大哥說的是，那麽，就請東郭大哥，將關於牛首山周家兄弟的事，繼續講給我們大家聽吧！”
“好，”
接著，東郭城便將牛首山，周家兄弟的故事，給大家講述了起來。
原來，這張家三兄弟，是泰州白駒場亭人，受他們的爺爺，紅巾軍一方霸主，張士誠的影響，自幼苦學家傳武功，長大以後，各自練就了一身本領，在當地也算是頂尖的高手了。
隨著他們年齡的增長，武藝的提高，野心也漸漸膨脹了起來，覺得自己是一代梟雄，張士誠的後代，身份地位非比尋常。
便突發奇想，雖然不能像爺爺那樣，叱吒風雲，建立大周帝國，與朱家天下分庭抗禮，也要盡自己所能，稱霸一方，揚名立萬。
於是，他們開始公然挑戰，大明朝的法律製度，偷盜，搶劫，侮辱婦女等等，無惡不作，嚴重威脅了泰州百姓的生命安全。
泰州知府聞訊以後，勃然大怒，當即命令屬下捕快，緝拿三人，以正國法，不曾想到，這哥仨的武功也真是了得，在二十幾個捕快的圍捕之下，竟然殺死殺傷十餘個人，逃離了家鄉。
他們逃離泰州以後，輾轉來到牛首山區，便在這裏落草為寇了，為了掩人耳目，他們將張姓改為姓周，自稱是‘周氏三傑’！”
聽東郭城說完，蔡珂又道：“既然牛首山和周家兄弟，我們已經揭曉謎底，那麽，‘皇甫’二字，又是什麽意思呢？”
王拓想了又想，眼睛突然一亮，道：“這‘皇甫’二字，想必所指，就是複姓皇甫，單名一個瑞字！”
蔡珂聞言，訝然道：“你未曾親自所見，如何斷定，‘皇甫’二字就是皇甫瑞？”
王拓道：“通過你對那個進入神秘莊園，騎馬帶槍人的描述，不難斷定，他一定就是揚州虎威鏢局的總鏢頭，追雲槍皇甫瑞。
這個人，曾經與我有一麵之緣，此人身形高大，相貌不俗，習慣使用一杆黑金虎頭湛金槍，武藝高強，英雄了得，他也是我剛剛下山，初次打交道的中原武林人士。
當時，他自揚州虎威鏢局出發，護送那批自南京府庫，盜出來的五萬兩白銀，剛剛到達如家客棧時，我也是剛剛下山，路遇此地。
他本來以為，過了如家客棧，就可以將這批五萬兩髒銀，安全無誤的交付給蒙古韃靼部，卻不曾想，在當天夜裏，在四個韃靼部蒙古武士的幫助之下。
他率領部下，與追蹤他們，趕到這裏的秦淮三傑，與錦衣衛的兩個校尉聯手，在如家客棧的大院，發生了一場驚心動魄的大戰，他們一夥，雖然各個奮勇，終於不敵，最後喪失了髒銀，功虧一簣。
第二天，當我和秦淮三傑，離開如家客棧的時候，他依然沒有動身離開，所以，以後的事情，我就不知道了！”
聽王拓說完，東郭城道：關於這件事情，我也曾經聽說過，那批五萬兩髒銀，被錦衣衛的人截獲之後。
皇甫瑞為了將功補過，保全性命，不顧自己和手下鏢師的傷勢，自告奮勇，請求錦衣衛的兩個校尉，允許他帶領虎威鏢局的人，幫助兩個校尉，將五萬兩髒銀護送迴到南京。
可是，讓他始料未及的是，當他交付髒銀之後，終因罪過深重，被南京提醒按察使治罪，不僅查封了虎威鏢局，就連他所有的家產也被充公，同時他也被押入大牢，等待秋後問斬。
南京的大牢，終日陰冷潮濕，腥臭撲鼻，每日鹹菜窩頭，食不果腹，不僅如此，還要飽受獄卒的無端打罵。
這樣的條件，對於他這個過慣了，驕奢淫逸的生活的總鏢頭，如何能煎熬得住。
於是，他想出了一個鋌而走險的計劃！”