公元1088四月，宰相呂公著年已七十一歲，精力不濟，幾次提出辭呈，太皇太後終於同意，改拜司空，同平章軍國事。同日，呂大防、範純仁為宰相。
第二天，觀文殿學士孫固為門下侍郎，劉摯為中書侍郎，王存為尚書左丞，禦史中丞胡宗愈為尚書右丞，戶部侍郎趙瞻為簽書樞密院事。知樞密院事是安燾，他是前一年任命的，加上兩位同平章軍國事文彥博、呂公著，他們還偶爾至政事堂討論軍國大事，因此，除了皇帝和太皇太後之外，中央政治局常委有十人，隊伍比較龐大。
再說蔡確，公元1086年罷相，以觀文殿學士知陳州。次年，蔡確再貶安州（湖北安陸）。從宰相跌落到地方官，如果心胸不闊達，沒有好心態，日子過得自然鬱悶。
閑暇之餘，蔡確在屬地四處遊覽散心。有天，蔡確遊安陸車蓋亭，山光水色讓他一掃心中鬱悶，蔡確感慨萬千，才思泉湧，一口氣寫了十首絕句，名為《夏日遊車蓋亭》。
不久，十首詩被知漢陽軍吳處厚所得，吳處厚如獲至寶，為什麽？
原來，蔡確曾跟從吳處厚學習作賦，可以說有師生情誼，蔡確作賦不行，做官是行家裏手，進士及第後，一路飆升至宰相，吳處厚仕途不如意，向蔡確寫信，請求關照，蔡確裝聾作啞。這是矛盾一；
王珪任用吳處厚為大理丞時，王安禮、舒亶互相攻擊，此事由大理寺審理，吳處厚知道王安禮和王珪交結，就找舒亶的茬，說他用公家的燈燭係自盜。而蔡確偷著派人向吳處厚表示要救助舒亶，吳處厚不鳥他，蔡確發怒想趕走吳處厚，卻被王珪攔住。這是矛盾二；
吳處厚幫了王珪，王珪打算授予吳處厚館職，蔡確又暗中阻撓。神宗駕崩，王珪任山陵使，讓吳處厚掌管工程疏奏。為先帝修陵寢是國家大事，完工後參與的官員都可晉升。不料王珪中途病死，蔡確接任山陵使，馬上趕走了吳處厚，讓他知漢陽軍。這等於剝奪了吳處厚升官的機會，吳處厚很鬱悶，卻無能無力，這是矛盾三；
好景不長，蔡確也被貶知安州，和漢陽交接，一對冤家又走在一起，安州有靜江兵卒，應該調去戍守漢陽，蔡確又堅決不調遣。吳處厚氣得七竅生煙，憤怒地說：“好你蔡持正，你在朝廷時多次陷害我，現在做地方官了，還這樣跟我過不去，你等著瞧吧！”
因此，吳處厚得到這十首詩後，挖空心思曲解，最後得出結論，蔡確詠詩誹謗朝廷，吳處厚上言中書省，說其中五首詩涉及譏諷，有兩首詩尤其過分，有攻擊皇帝的意思。一首詩中有“矯矯名臣郝甑山，忠言直節上元間”一句。
郝甑山是安州人，唐高宗時的忠直之臣。唐高宗曾想讓位給皇後武則天，郝甑山上奏反對。吳處厚牽強附會，說蔡確這句詩本意是將太皇太後高氏比做武則天。吳處厚奏疏一上，朝中立即熱鬧起來。
保守黨人諫議大夫梁燾、範祖禹，左司諫吳安詩、右司諫王岩叟、右正言劉安世接連上奏，強烈要求追究蔡確罪責，朝廷下詔，讓蔡確上疏辯解。劉安世又進言道：“蔡確罪狀顯著，還要等他自我辯解，這不是執政大臣有意保護他麽？”
誰願保護蔡確？還真有人！宰相範純仁、尚書左丞王存上疏道：“聖朝豈因語言文字而誅戮大臣？”
禦史李常等道：“以詩定蔡確的罪，不能淳美風俗！”
禦史盛陶道：“不能助長告發的風氣！”
中書舍人彭汝礪道：“這是羅織罪名啊！”
但是另一宰相呂大防認為，蔡確黨羽眾多，不可不防。元老文彥博甚至主張將蔡確貶到嶺南。於是蔡確由觀文殿學士貶為光祿卿，到商丘任職。
先前梁燾從地方召至京師任諫議大夫，路過河陽，邢恕對他說，蔡確有策立皇帝的功勳。梁燾上任諫議大夫後，將這事對太皇太後說了，太皇太後聽後勃然大怒，宣諭執政大臣道：“官家是先帝長子，子承父業，理所當然，蔡確有什麽策立功勞？如果讓蔡確迴京師，欺上瞞下，妖言惑眾，不是朝廷禍害嗎？應該將他貶到英州，永絕後患。”
宰相呂大防和尚書右丞劉摯畢竟心軟，聽到太皇太後提出這麽重的處罰意見，都說蔡確母親年老，主張改為其他地方，英州屬嶺南，路途遙遠，在當時，被貶嶺南，等於宣判了死刑。
太皇太後餘怒不息道：“山可移，此州不可移。”六天後，朝廷下詔，蔡確被貶為英州（廣東英德）別駕，安置在新州（廣東新興）。
眾人退出，範純仁憂心忡忡地對呂大防道：“自真宗末年以來，嶺南路荊棘近七十年，我們開了這個先例，自身恐怕也難保啊！”
六月，劉安世、吳安詩又上疏彈劾範純仁是蔡確黨，範純仁隻好自行辭職，貶知潁昌府，王存貶知蔡州。不僅如此，出言相救蔡確的，都受到打擊。李常貶鄧州，盛陶貶知汝州，彭汝礪貶知徐州。
範純仁和王存宅心仁厚，政治上既有大局觀又有遠見，極力挽救蔡確，其實就是挽救元佑黨自己，可惜其他元佑黨人鼠目寸光，圖一時之快，將車蓋亭詩案辦成了北宋開國以來打擊麵最廣、力度最大的一樁文字獄案。他們利用太皇太後對蔡確等人的不滿，捕風捉影，對整個新黨集團進行了一次斬草除根式的清算。蔡確被貶新州時，元佑黨同時將原被貶新黨人員章惇、韓縝、李清臣和張商英等人順帶又擼了一遍。新黨對元佑黨人更加仇恨，為新黨上台後展開瘋狂的抱複埋下了深深的禍根。
佐料：蔡確，字持正，泉州晉江人。在《宋史.奸臣傳》名列第一。
蔡確十分聰慧，崇尚氣節，不拘小節。公元1059年中進士，任邠州司理參軍，因受賄被告發。轉運使薛向巡視陝西時，想治他的罪，可見他儀表秀偉，召他談話。聊了一通之後，發現他肚裏很有料，赦了他的罪，後來韓絳、韓維都很欣賞他，總之蔡確有才有貌！
宋神宗時期，蔡確也得到王安石的賞識，推薦他做三班院主簿。但蔡確雖有才幹，卻長於見風使舵和陰謀詭計，當他見到神宗有疏遠王安石之意時，竟不顧知遇之恩，上書參劾王安石。
蔡確為了謀取高官，製造了多起冤獄。他從知製誥升至禦史中丞、參知政事，均靠製造冤獄謀奪別人的官位而得位。因此，很多大臣都看不起他，而蔡確卻自以為本事了得。神宗病危時，蔡確與邢恕欲立神宗同母弟雍王顥或曹王頵為儲君，陰謀未成，反過來誣陷高太後和王珪有廢哲宗之意，自謂有策立之功，典型的有才無德。
蔡確雖然攻擊過王安石，但是係新黨的主要骨幹，也曾主持過司農寺，青苗法、免役法的主要製定者，執行新法的決心倒是沒有動搖過，後來還積極參與元豐改製。所以元佑黨人對他尤為嫉恨。公元1093年，蔡確死在嶺南貶所，享年六十八歲。沒有等到哲宗親政的一天。哲宗親政後，立即將他複官，追贈太師，諡號“忠懷”，徽宗時竟被追封為“清源郡王”，南宋高宗時，再次貶為武泰軍節度副使，其他官職全部被剝奪，至此蓋棺定論。
第二天，觀文殿學士孫固為門下侍郎，劉摯為中書侍郎，王存為尚書左丞，禦史中丞胡宗愈為尚書右丞，戶部侍郎趙瞻為簽書樞密院事。知樞密院事是安燾，他是前一年任命的，加上兩位同平章軍國事文彥博、呂公著，他們還偶爾至政事堂討論軍國大事，因此，除了皇帝和太皇太後之外，中央政治局常委有十人，隊伍比較龐大。
再說蔡確，公元1086年罷相，以觀文殿學士知陳州。次年，蔡確再貶安州（湖北安陸）。從宰相跌落到地方官，如果心胸不闊達，沒有好心態，日子過得自然鬱悶。
閑暇之餘，蔡確在屬地四處遊覽散心。有天，蔡確遊安陸車蓋亭，山光水色讓他一掃心中鬱悶，蔡確感慨萬千，才思泉湧，一口氣寫了十首絕句，名為《夏日遊車蓋亭》。
不久，十首詩被知漢陽軍吳處厚所得，吳處厚如獲至寶，為什麽？
原來，蔡確曾跟從吳處厚學習作賦，可以說有師生情誼，蔡確作賦不行，做官是行家裏手，進士及第後，一路飆升至宰相，吳處厚仕途不如意，向蔡確寫信，請求關照，蔡確裝聾作啞。這是矛盾一；
王珪任用吳處厚為大理丞時，王安禮、舒亶互相攻擊，此事由大理寺審理，吳處厚知道王安禮和王珪交結，就找舒亶的茬，說他用公家的燈燭係自盜。而蔡確偷著派人向吳處厚表示要救助舒亶，吳處厚不鳥他，蔡確發怒想趕走吳處厚，卻被王珪攔住。這是矛盾二；
吳處厚幫了王珪，王珪打算授予吳處厚館職，蔡確又暗中阻撓。神宗駕崩，王珪任山陵使，讓吳處厚掌管工程疏奏。為先帝修陵寢是國家大事，完工後參與的官員都可晉升。不料王珪中途病死，蔡確接任山陵使，馬上趕走了吳處厚，讓他知漢陽軍。這等於剝奪了吳處厚升官的機會，吳處厚很鬱悶，卻無能無力，這是矛盾三；
好景不長，蔡確也被貶知安州，和漢陽交接，一對冤家又走在一起，安州有靜江兵卒，應該調去戍守漢陽，蔡確又堅決不調遣。吳處厚氣得七竅生煙，憤怒地說：“好你蔡持正，你在朝廷時多次陷害我，現在做地方官了，還這樣跟我過不去，你等著瞧吧！”
因此，吳處厚得到這十首詩後，挖空心思曲解，最後得出結論，蔡確詠詩誹謗朝廷，吳處厚上言中書省，說其中五首詩涉及譏諷，有兩首詩尤其過分，有攻擊皇帝的意思。一首詩中有“矯矯名臣郝甑山，忠言直節上元間”一句。
郝甑山是安州人，唐高宗時的忠直之臣。唐高宗曾想讓位給皇後武則天，郝甑山上奏反對。吳處厚牽強附會，說蔡確這句詩本意是將太皇太後高氏比做武則天。吳處厚奏疏一上，朝中立即熱鬧起來。
保守黨人諫議大夫梁燾、範祖禹，左司諫吳安詩、右司諫王岩叟、右正言劉安世接連上奏，強烈要求追究蔡確罪責，朝廷下詔，讓蔡確上疏辯解。劉安世又進言道：“蔡確罪狀顯著，還要等他自我辯解，這不是執政大臣有意保護他麽？”
誰願保護蔡確？還真有人！宰相範純仁、尚書左丞王存上疏道：“聖朝豈因語言文字而誅戮大臣？”
禦史李常等道：“以詩定蔡確的罪，不能淳美風俗！”
禦史盛陶道：“不能助長告發的風氣！”
中書舍人彭汝礪道：“這是羅織罪名啊！”
但是另一宰相呂大防認為，蔡確黨羽眾多，不可不防。元老文彥博甚至主張將蔡確貶到嶺南。於是蔡確由觀文殿學士貶為光祿卿，到商丘任職。
先前梁燾從地方召至京師任諫議大夫，路過河陽，邢恕對他說，蔡確有策立皇帝的功勳。梁燾上任諫議大夫後，將這事對太皇太後說了，太皇太後聽後勃然大怒，宣諭執政大臣道：“官家是先帝長子，子承父業，理所當然，蔡確有什麽策立功勞？如果讓蔡確迴京師，欺上瞞下，妖言惑眾，不是朝廷禍害嗎？應該將他貶到英州，永絕後患。”
宰相呂大防和尚書右丞劉摯畢竟心軟，聽到太皇太後提出這麽重的處罰意見，都說蔡確母親年老，主張改為其他地方，英州屬嶺南，路途遙遠，在當時，被貶嶺南，等於宣判了死刑。
太皇太後餘怒不息道：“山可移，此州不可移。”六天後，朝廷下詔，蔡確被貶為英州（廣東英德）別駕，安置在新州（廣東新興）。
眾人退出，範純仁憂心忡忡地對呂大防道：“自真宗末年以來，嶺南路荊棘近七十年，我們開了這個先例，自身恐怕也難保啊！”
六月，劉安世、吳安詩又上疏彈劾範純仁是蔡確黨，範純仁隻好自行辭職，貶知潁昌府，王存貶知蔡州。不僅如此，出言相救蔡確的，都受到打擊。李常貶鄧州，盛陶貶知汝州，彭汝礪貶知徐州。
範純仁和王存宅心仁厚，政治上既有大局觀又有遠見，極力挽救蔡確，其實就是挽救元佑黨自己，可惜其他元佑黨人鼠目寸光，圖一時之快，將車蓋亭詩案辦成了北宋開國以來打擊麵最廣、力度最大的一樁文字獄案。他們利用太皇太後對蔡確等人的不滿，捕風捉影，對整個新黨集團進行了一次斬草除根式的清算。蔡確被貶新州時，元佑黨同時將原被貶新黨人員章惇、韓縝、李清臣和張商英等人順帶又擼了一遍。新黨對元佑黨人更加仇恨，為新黨上台後展開瘋狂的抱複埋下了深深的禍根。
佐料：蔡確，字持正，泉州晉江人。在《宋史.奸臣傳》名列第一。
蔡確十分聰慧，崇尚氣節，不拘小節。公元1059年中進士，任邠州司理參軍，因受賄被告發。轉運使薛向巡視陝西時，想治他的罪，可見他儀表秀偉，召他談話。聊了一通之後，發現他肚裏很有料，赦了他的罪，後來韓絳、韓維都很欣賞他，總之蔡確有才有貌！
宋神宗時期，蔡確也得到王安石的賞識，推薦他做三班院主簿。但蔡確雖有才幹，卻長於見風使舵和陰謀詭計，當他見到神宗有疏遠王安石之意時，竟不顧知遇之恩，上書參劾王安石。
蔡確為了謀取高官，製造了多起冤獄。他從知製誥升至禦史中丞、參知政事，均靠製造冤獄謀奪別人的官位而得位。因此，很多大臣都看不起他，而蔡確卻自以為本事了得。神宗病危時，蔡確與邢恕欲立神宗同母弟雍王顥或曹王頵為儲君，陰謀未成，反過來誣陷高太後和王珪有廢哲宗之意，自謂有策立之功，典型的有才無德。
蔡確雖然攻擊過王安石，但是係新黨的主要骨幹，也曾主持過司農寺，青苗法、免役法的主要製定者，執行新法的決心倒是沒有動搖過，後來還積極參與元豐改製。所以元佑黨人對他尤為嫉恨。公元1093年，蔡確死在嶺南貶所，享年六十八歲。沒有等到哲宗親政的一天。哲宗親政後，立即將他複官，追贈太師，諡號“忠懷”，徽宗時竟被追封為“清源郡王”，南宋高宗時，再次貶為武泰軍節度副使，其他官職全部被剝奪，至此蓋棺定論。