廢除新法的理論建立完畢，人馬也初具規模，司馬光便有點迫不及待想實施了。因為他的身體越來越孱弱，能在有生之年廢除新法，這是他的夙願。
新法那麽多，要想畢其功於一役，是不現實的，隻能分步進行。司馬光和呂公著商量來商量去，覺得先從“保甲法”入手更為妥當。因為司馬光等提出廢新法後，知樞密院事章惇寫了幾千字駁斥他們的觀點，在駁斥文裏，章惇自己提到：“如‘保甲法’一日不罷，有一日害！若免役等法，不應該更改，以免心生後悔！”這表示，章惇也是不太認可“保甲法”的。
呂公著進位尚書左丞沒幾天，執政大臣一起議事時，司馬光直接提出徹底廢除“保甲法”。宰相蔡確表示不太同意，但他又認為，如果真要廢除，也不是不可以，但應該保留冬天訓練一個月。司馬舉大喜，立即見縫插針，答應蔡確要求，隨後朝廷下詔，罷除“保甲法”，但保留冬月訓練。
司馬光親自出馬，向新法發起總攻，第一戰，隻能說取得小勝。司馬光深感力量不足，阻力太大，迫在眉睫的任務還是要擴充保守派勢力。
九月，侍禦史劉摯進言：“諫官、禦史缺員，應該盡快補充。”十月初，太皇太後突然拿出一份諫官、禦史的任命名單，讓執政大臣討論。名單為：範純仁任左諫議大夫，唐淑問任左司諫，朱光庭任左正言，蘇轍任右司諫，範祖禹任右正言。
司諫、正言都是諫官，在宋朝，諫官、禦史的位置非常重要。
太皇太後問執政大臣道：“這五人如何？”
章惇感覺非常突然，立即指出，這樣的任命不符合製度，諫官都是執政大臣擬定進呈皇帝的，哪有從宮中直接拿出名單的道理，章惇既而提出疑問，莫非是陛下身邊的宦官搗鼓的？
太皇太後連忙道：“這都是大臣推薦的，不是左右內侍提出的。”
章惇道：“大臣推薦應該光明正大的說出來，怎麽偷偷摸摸？”
話說到這份上，呂公著和司馬光隻好站出來表態，呂公著稱範祖禹是自己女婿，司馬光說範純仁是哥哥司馬旦的親家，兩人應該避嫌。
章惇更加來了精神，道：“諫官的職責就是糾繩執政大臣的不法和失誤，按慣例，執政大臣在諫官位置上的親戚應該迴避！”
司馬光以退為進地道：“範祖禹、範純仁作諫官眾望所歸，不能因為我們的緣故妨礙賢良之士進步，臣寧願自己辭職迴避！”
章惇見目的達到，也假意道：“你們肯定沒有私心，隻怕以後有奸臣執政，以此為例！所以範祖禹、範純仁不能擔任諫官。”
範祖禹改任天章閣待製，範純仁任著作郎。其他三人任命照舊。這場諫官任命的交鋒，看似新派章惇勝利，實際是保守派獲得大勝，因為唐淑問、朱光廷、蘇轍是保守派的中堅力量。而範祖禹、範純仁不過是他們的煙霧彈而已。用來打掩護的，章惇、蔡確聰明一世，也被司馬舉擺了一道，當然，司馬光的主張得到了太皇太後高氏的鼎力支持。
在言官位置上，保守派一下增加了三員主將，此後，他們攻擊新派可以說是不遺餘力。
司馬光和呂公著以兩範為掩護，“丟車保卒”，卻是三個過河卒，端的異常兇猛，饒是章惇聰明過人，也上了惡當。
接著劉摯再出手，攻擊皇帝侍講陸佃、蔡卞資曆太淺，應該選通經術、有品行、淳厚老成的人充任。於是趙彥若兼任侍講，傅堯俞兼任侍讀，這又是兩位保守派。
另一位主攻手監察禦史王岩叟，則將矛頭直接對準章惇，王岩叟上言道：“聽聞章惇在垂簾前質問陛下任命諫官事，慢上瀆尊，語言輕侮，人神共憤，請將他罷黜！”
王岩叟的奏疏剛遞上去，劉摯的奏疏又進來了，這次劉摯瞄準的是首相蔡確，劉摯找蔡確什麽茬？他指責蔡確在神宗靈柩進發的路上，沒有陪著靈柩入宿，態度不恭敬！
剛提拔上來的左正言朱光廷，跟著補刀，進言道：“蔡確受先帝提攜，位至宰相，卻在靈駕之前，先走數十裏之遠，為臣不恭，莫大於此！”還說章惇欺罔強辯，韓縝懷著邪心邀寵。而且連接上了幾次奏疏，語氣悲憤懇切。
三位諫官禦史一套組合拳打過去以後，太皇太後雖然沒有批準，卻搞得蔡確、韓縝、章惇三人暈頭轉向。
而在這時，司馬光又向太皇太後請求，罷除“方田均稅法”，蔡確、章惇等人自己焦頭爛額，哪有精神理會新法不新法？
十一月，朝廷下詔，罷“方田均稅法”。保守派獲得第二個階段性勝利。
佐料：據《宋史.蘇軾傳》記載：
哲宗即位不久，司馬光任職門下侍郎，章惇任職樞密使，一個保守派，一個新法派，兩個人政見不合，關係不睦。章惇地位稍微高些。
更為嚴重的是，章惇口舌如簧，盛氣淩人；而司馬光謙謙君子，溫良敦厚。加上身體多病，章惇因此常常戲弄侮辱司馬光，司馬光為此萬分苦惱。
恰好蘇軾也在不久調入朝廷，任職禮部郎中。蘇軾和司馬光、章惇的關係都很要好。作為中間人，蘇軾勸說章惇道：“司馬光深孚眾望。三國許靖因有虛名卻無實際才能，被劉備所鄙視，法正說：‘許靖天下知名，如果對他不給予高的禮遇，必然會被天下人認為我們輕慢賢人。’劉備采納了法正的建議，委任許靖做了司徒的高官。劉備連許靖這樣的人都不敢輕慢，何況本朝德高望重的司馬光呢?”
章惇覺得蘇軾說得有道理，不敢再戲弄侮辱司馬光了，於是司馬光得以安寧。
從這則典故可以看出，章惇和司馬光除了私人關係不好之外，章惇是不把司馬光放在眼裏的。
新法那麽多，要想畢其功於一役，是不現實的，隻能分步進行。司馬光和呂公著商量來商量去，覺得先從“保甲法”入手更為妥當。因為司馬光等提出廢新法後，知樞密院事章惇寫了幾千字駁斥他們的觀點，在駁斥文裏，章惇自己提到：“如‘保甲法’一日不罷，有一日害！若免役等法，不應該更改，以免心生後悔！”這表示，章惇也是不太認可“保甲法”的。
呂公著進位尚書左丞沒幾天，執政大臣一起議事時，司馬光直接提出徹底廢除“保甲法”。宰相蔡確表示不太同意，但他又認為，如果真要廢除，也不是不可以，但應該保留冬天訓練一個月。司馬舉大喜，立即見縫插針，答應蔡確要求，隨後朝廷下詔，罷除“保甲法”，但保留冬月訓練。
司馬光親自出馬，向新法發起總攻，第一戰，隻能說取得小勝。司馬光深感力量不足，阻力太大，迫在眉睫的任務還是要擴充保守派勢力。
九月，侍禦史劉摯進言：“諫官、禦史缺員，應該盡快補充。”十月初，太皇太後突然拿出一份諫官、禦史的任命名單，讓執政大臣討論。名單為：範純仁任左諫議大夫，唐淑問任左司諫，朱光庭任左正言，蘇轍任右司諫，範祖禹任右正言。
司諫、正言都是諫官，在宋朝，諫官、禦史的位置非常重要。
太皇太後問執政大臣道：“這五人如何？”
章惇感覺非常突然，立即指出，這樣的任命不符合製度，諫官都是執政大臣擬定進呈皇帝的，哪有從宮中直接拿出名單的道理，章惇既而提出疑問，莫非是陛下身邊的宦官搗鼓的？
太皇太後連忙道：“這都是大臣推薦的，不是左右內侍提出的。”
章惇道：“大臣推薦應該光明正大的說出來，怎麽偷偷摸摸？”
話說到這份上，呂公著和司馬光隻好站出來表態，呂公著稱範祖禹是自己女婿，司馬光說範純仁是哥哥司馬旦的親家，兩人應該避嫌。
章惇更加來了精神，道：“諫官的職責就是糾繩執政大臣的不法和失誤，按慣例，執政大臣在諫官位置上的親戚應該迴避！”
司馬光以退為進地道：“範祖禹、範純仁作諫官眾望所歸，不能因為我們的緣故妨礙賢良之士進步，臣寧願自己辭職迴避！”
章惇見目的達到，也假意道：“你們肯定沒有私心，隻怕以後有奸臣執政，以此為例！所以範祖禹、範純仁不能擔任諫官。”
範祖禹改任天章閣待製，範純仁任著作郎。其他三人任命照舊。這場諫官任命的交鋒，看似新派章惇勝利，實際是保守派獲得大勝，因為唐淑問、朱光廷、蘇轍是保守派的中堅力量。而範祖禹、範純仁不過是他們的煙霧彈而已。用來打掩護的，章惇、蔡確聰明一世，也被司馬舉擺了一道，當然，司馬光的主張得到了太皇太後高氏的鼎力支持。
在言官位置上，保守派一下增加了三員主將，此後，他們攻擊新派可以說是不遺餘力。
司馬光和呂公著以兩範為掩護，“丟車保卒”，卻是三個過河卒，端的異常兇猛，饒是章惇聰明過人，也上了惡當。
接著劉摯再出手，攻擊皇帝侍講陸佃、蔡卞資曆太淺，應該選通經術、有品行、淳厚老成的人充任。於是趙彥若兼任侍講，傅堯俞兼任侍讀，這又是兩位保守派。
另一位主攻手監察禦史王岩叟，則將矛頭直接對準章惇，王岩叟上言道：“聽聞章惇在垂簾前質問陛下任命諫官事，慢上瀆尊，語言輕侮，人神共憤，請將他罷黜！”
王岩叟的奏疏剛遞上去，劉摯的奏疏又進來了，這次劉摯瞄準的是首相蔡確，劉摯找蔡確什麽茬？他指責蔡確在神宗靈柩進發的路上，沒有陪著靈柩入宿，態度不恭敬！
剛提拔上來的左正言朱光廷，跟著補刀，進言道：“蔡確受先帝提攜，位至宰相，卻在靈駕之前，先走數十裏之遠，為臣不恭，莫大於此！”還說章惇欺罔強辯，韓縝懷著邪心邀寵。而且連接上了幾次奏疏，語氣悲憤懇切。
三位諫官禦史一套組合拳打過去以後，太皇太後雖然沒有批準，卻搞得蔡確、韓縝、章惇三人暈頭轉向。
而在這時，司馬光又向太皇太後請求，罷除“方田均稅法”，蔡確、章惇等人自己焦頭爛額，哪有精神理會新法不新法？
十一月，朝廷下詔，罷“方田均稅法”。保守派獲得第二個階段性勝利。
佐料：據《宋史.蘇軾傳》記載：
哲宗即位不久，司馬光任職門下侍郎，章惇任職樞密使，一個保守派，一個新法派，兩個人政見不合，關係不睦。章惇地位稍微高些。
更為嚴重的是，章惇口舌如簧，盛氣淩人；而司馬光謙謙君子，溫良敦厚。加上身體多病，章惇因此常常戲弄侮辱司馬光，司馬光為此萬分苦惱。
恰好蘇軾也在不久調入朝廷，任職禮部郎中。蘇軾和司馬光、章惇的關係都很要好。作為中間人，蘇軾勸說章惇道：“司馬光深孚眾望。三國許靖因有虛名卻無實際才能，被劉備所鄙視，法正說：‘許靖天下知名，如果對他不給予高的禮遇，必然會被天下人認為我們輕慢賢人。’劉備采納了法正的建議，委任許靖做了司徒的高官。劉備連許靖這樣的人都不敢輕慢，何況本朝德高望重的司馬光呢?”
章惇覺得蘇軾說得有道理，不敢再戲弄侮辱司馬光了，於是司馬光得以安寧。
從這則典故可以看出，章惇和司馬光除了私人關係不好之外，章惇是不把司馬光放在眼裏的。