再說司馬光自罷官後，戴著一個端明殿學士的頭銜，兩耳不聞窗外事，閑居洛陽，潛心編撰《資治通鑒》。公元1084年十二月，《資治通鑒》修撰完畢，朝廷授司馬光為資政殿學士。
司馬光一邊隱居一邊修書，在洛陽長達十五年，反而為他在民間贏得了巨大的名聲，世人認為司馬光是真宰相，田夫、野老都稱他為“司馬相公”，連婦人、小孩也知道他的字為“君實”。
神宗駕崩，司馬光入朝哭臨，京都衛士遠遠望見，以手撫額道：“司馬相公迴來了！”
司馬光所到之處，老百姓聚集攔住道路大唿道：“司馬相公不要迴洛陽了，留下來做天子的宰相啊！”道路擁塞，導致司馬光的馬都不能進發，司馬光心裏感到害怕，急忙返迴洛陽。
太皇太後高氏聽說這事之後，派內侍梁惟簡到洛陽慰問司馬光，並征詢司馬光當務之急的治國方略。
司馬光上疏洋洋灑灑幾千言，中心思想就是“放開言路，虛心納諫！”高氏認為有道理。五月，朝廷下詔，讓百官進言朝政得失。
朝中有大臣不高興了，在詔書中設置了六個進言的門檻：“一，進言發泄不滿；二，超越職權範圍；三，擅自議論機密的軍國大事；四，迎合已經施行的法令；五，對上觀望朝廷意圖想僥幸升官；六，對下迷惑世俗沽名釣譽，出現上述六種情況，一定要處罰不寬恕！”
太皇太後又將這份意見命人拿給司馬光看，司馬光道：“這哪裏是征求諫言，這是分明是拒絕諫言啊！人臣要麽不進言，一說話怎麽會脫離這六件事範圍？”
太府少卿宋彭年、工部員外郎王諤率先響應詔書，上書言事，有大臣要拿他們兩個殺雞儆猴，說他們上言不是本職工作，罰銅三十斤。司馬光上疏詳細駁斥這種觀點，朝廷依司馬光意見，重新頒布詔書，不久上書言事的近達千人。
五月初，朝廷下詔，起複司馬光為知陳州（河南淮陽），司馬光即從洛陽啟程進開封拜見哲宗皇帝和太皇太後。
五月中旬，首相王珪在任上薨逝，王珪在三月上旬擔任山陵使，應該說身體尚健碩，否則王珪定然會推辭，不然王珪如何上山查看陵墓？僅兩個月，王珪突然薨逝，可見他得的是急病，來勢兇猛！
王珪一死，山陵使空缺，宰相剩蔡確一人了，山陵使自然而然由蔡確擔任。
幾天後，司馬光從洛陽趕到了開封，入宮拜見小皇帝和太皇太後，太皇太後和司馬光麵談之後，卻改變了幾天前的決定，不讓他走了，直接提拔他為門下侍郎。這次，司馬光仍然上劄子（宋朝大臣的奏折）辭免，並在箚子提出更改新法的要求，這就有點要挾的味道了，好在太皇太後的政治觀點和司馬光比較契合，派使者賜司馬光手詔，讓他慢慢來，算是半應允了。司馬光的親朋好友也規勸他，如要廢除新法，不在朝廷怎麽實現？司馬光醒悟過來後，立即走馬上任。
前文說過，門下侍郎實際就是元豐改製前的參知政事，為副宰相。司馬光是保守派的首腦人物，太皇太後的這個任命，透露出一定的信息，難道朝廷的政策要大變嗎？
正當新法派心中惴惴不安之時，朝廷在任命司馬光為門下侍郎同時，任命蔡確由“尚書右仆射兼中書侍郎”進“尚書左仆射兼門下侍郎”（即首相），韓縝由知樞密院事進“尚書右仆射兼中書侍郎”（即次相），章惇由門下侍郎進“知樞密院”。
三份任命書讓新法派大大地鬆了一口氣。蔡確和章惇是新法的極力擁躉者，韓縝也偏向新法。兩府大臣中，前麵的三大頭都是新法派，三位副宰相，除了王安禮和司馬光，張璪和李清臣都屬於新法派，新法派何懼之有？
可司馬光迴到權力中樞，就是要和新法派決鬥的，所以，朝廷頂級的人事安排，司馬光肯定是不滿意！
佐料：王珪是成都人，幼年機敏出眾，語出驚人，堂兄王琪讀了他寫的文章後，讚歎道：“良駒出生，誌向千裏，隻不過蘭筋（馬目上的筋名，此筋堅固，則為好馬）尚未長成啊！”公元1042年，王珪高中榜眼，時年二十四歲。
公元1070年，王珪拜為參知政事，公元1076年升為宰相。王珪是一個偏向新法的中間派。因此也不喜歡司馬光。
公元1080年九月，元豐改製時，神宗趙頊對執政大臣道：“官製改革，新人、舊臣都應該起用。”還特別說明：“禦史大夫，非司馬光不可！”
王珪和蔡確聞言，相顧失色，王珪很憂愁，不知怎麽辦好。蔡確鬼點子多，對王珪道：“皇上想收複靈武，王公如果從這件事入手，可以確保宰相位置不倒。”
王珪大喜，十分感謝蔡確的建議。隨後，王珪推薦俞充統帥環慶路，讓神宗一心考慮平定西夏的策略，如果用兵深入，神宗便無暇顧及司馬光了，事後果然如此。
公元1082年四月，仿照唐六典，確定三省新官製。事無大小，由中書省擬旨，門下省審核，尚書省施行。三省分班奏事。最後中書省合並總結歸納。
中書省既擬旨，又作總結，實際權力遠高於其他兩省。
蔡確誆騙王珪道：“王公久在相位，當授中書令！”王珪也覺得理所當然。
蔡確和王珪說完後，轉身對神宗趙頊道：“三省長官中書令、尚書令、侍中三個職位實在太崇高了，所以不應該設置三省長官。隻要令左右仆射分兼兩省侍郎足夠了。”趙頊深以為然。因此任命王珪為尚書左仆射兼門下侍郎，蔡確為尚書右仆射兼中書侍郎，蔡確名義為次相，實際權力反而更大，王珪雖然為首相，議事“拱手而已。”
司馬光一邊隱居一邊修書，在洛陽長達十五年，反而為他在民間贏得了巨大的名聲，世人認為司馬光是真宰相，田夫、野老都稱他為“司馬相公”，連婦人、小孩也知道他的字為“君實”。
神宗駕崩，司馬光入朝哭臨，京都衛士遠遠望見，以手撫額道：“司馬相公迴來了！”
司馬光所到之處，老百姓聚集攔住道路大唿道：“司馬相公不要迴洛陽了，留下來做天子的宰相啊！”道路擁塞，導致司馬光的馬都不能進發，司馬光心裏感到害怕，急忙返迴洛陽。
太皇太後高氏聽說這事之後，派內侍梁惟簡到洛陽慰問司馬光，並征詢司馬光當務之急的治國方略。
司馬光上疏洋洋灑灑幾千言，中心思想就是“放開言路，虛心納諫！”高氏認為有道理。五月，朝廷下詔，讓百官進言朝政得失。
朝中有大臣不高興了，在詔書中設置了六個進言的門檻：“一，進言發泄不滿；二，超越職權範圍；三，擅自議論機密的軍國大事；四，迎合已經施行的法令；五，對上觀望朝廷意圖想僥幸升官；六，對下迷惑世俗沽名釣譽，出現上述六種情況，一定要處罰不寬恕！”
太皇太後又將這份意見命人拿給司馬光看，司馬光道：“這哪裏是征求諫言，這是分明是拒絕諫言啊！人臣要麽不進言，一說話怎麽會脫離這六件事範圍？”
太府少卿宋彭年、工部員外郎王諤率先響應詔書，上書言事，有大臣要拿他們兩個殺雞儆猴，說他們上言不是本職工作，罰銅三十斤。司馬光上疏詳細駁斥這種觀點，朝廷依司馬光意見，重新頒布詔書，不久上書言事的近達千人。
五月初，朝廷下詔，起複司馬光為知陳州（河南淮陽），司馬光即從洛陽啟程進開封拜見哲宗皇帝和太皇太後。
五月中旬，首相王珪在任上薨逝，王珪在三月上旬擔任山陵使，應該說身體尚健碩，否則王珪定然會推辭，不然王珪如何上山查看陵墓？僅兩個月，王珪突然薨逝，可見他得的是急病，來勢兇猛！
王珪一死，山陵使空缺，宰相剩蔡確一人了，山陵使自然而然由蔡確擔任。
幾天後，司馬光從洛陽趕到了開封，入宮拜見小皇帝和太皇太後，太皇太後和司馬光麵談之後，卻改變了幾天前的決定，不讓他走了，直接提拔他為門下侍郎。這次，司馬光仍然上劄子（宋朝大臣的奏折）辭免，並在箚子提出更改新法的要求，這就有點要挾的味道了，好在太皇太後的政治觀點和司馬光比較契合，派使者賜司馬光手詔，讓他慢慢來，算是半應允了。司馬光的親朋好友也規勸他，如要廢除新法，不在朝廷怎麽實現？司馬光醒悟過來後，立即走馬上任。
前文說過，門下侍郎實際就是元豐改製前的參知政事，為副宰相。司馬光是保守派的首腦人物，太皇太後的這個任命，透露出一定的信息，難道朝廷的政策要大變嗎？
正當新法派心中惴惴不安之時，朝廷在任命司馬光為門下侍郎同時，任命蔡確由“尚書右仆射兼中書侍郎”進“尚書左仆射兼門下侍郎”（即首相），韓縝由知樞密院事進“尚書右仆射兼中書侍郎”（即次相），章惇由門下侍郎進“知樞密院”。
三份任命書讓新法派大大地鬆了一口氣。蔡確和章惇是新法的極力擁躉者，韓縝也偏向新法。兩府大臣中，前麵的三大頭都是新法派，三位副宰相，除了王安禮和司馬光，張璪和李清臣都屬於新法派，新法派何懼之有？
可司馬光迴到權力中樞，就是要和新法派決鬥的，所以，朝廷頂級的人事安排，司馬光肯定是不滿意！
佐料：王珪是成都人，幼年機敏出眾，語出驚人，堂兄王琪讀了他寫的文章後，讚歎道：“良駒出生，誌向千裏，隻不過蘭筋（馬目上的筋名，此筋堅固，則為好馬）尚未長成啊！”公元1042年，王珪高中榜眼，時年二十四歲。
公元1070年，王珪拜為參知政事，公元1076年升為宰相。王珪是一個偏向新法的中間派。因此也不喜歡司馬光。
公元1080年九月，元豐改製時，神宗趙頊對執政大臣道：“官製改革，新人、舊臣都應該起用。”還特別說明：“禦史大夫，非司馬光不可！”
王珪和蔡確聞言，相顧失色，王珪很憂愁，不知怎麽辦好。蔡確鬼點子多，對王珪道：“皇上想收複靈武，王公如果從這件事入手，可以確保宰相位置不倒。”
王珪大喜，十分感謝蔡確的建議。隨後，王珪推薦俞充統帥環慶路，讓神宗一心考慮平定西夏的策略，如果用兵深入，神宗便無暇顧及司馬光了，事後果然如此。
公元1082年四月，仿照唐六典，確定三省新官製。事無大小，由中書省擬旨，門下省審核，尚書省施行。三省分班奏事。最後中書省合並總結歸納。
中書省既擬旨，又作總結，實際權力遠高於其他兩省。
蔡確誆騙王珪道：“王公久在相位，當授中書令！”王珪也覺得理所當然。
蔡確和王珪說完後，轉身對神宗趙頊道：“三省長官中書令、尚書令、侍中三個職位實在太崇高了，所以不應該設置三省長官。隻要令左右仆射分兼兩省侍郎足夠了。”趙頊深以為然。因此任命王珪為尚書左仆射兼門下侍郎，蔡確為尚書右仆射兼中書侍郎，蔡確名義為次相，實際權力反而更大，王珪雖然為首相，議事“拱手而已。”