公元1048年閏一月，貝州叛亂平定還沒有幾天，趙禎的後宮又出了大事。
閏月十五日，趙禎打算按正月十五的例子，在宮內再次張燈結彩，熱鬧一下，可是曹皇後認為沒有必要，勸趙禎放棄了。
十八日深夜，趙禎在皇後居住的坤寧宮休息，突然被一陣拍打宮殿大門的聲音驚醒，他翻身坐起。身邊的曹皇後也被驚醒了，聽到聲音不對，立即穿衣起床。
趙禎聽外麵喊聲不絕於耳，就起身打算出寢宮看看，曹皇後卻緊緊抱住他，不讓他出去。並叫身邊宮女和宦官關閉寢宮大門，同時大聲唿叫“內侍都知”王守忠去召衛士進宮護駕。
趙禎坐在寢宮內，聽到外麵有宮女在宮殿外撕心裂肺地哭喊，而寢宮內，身邊的宮女和宦官都是神色驚慌。趙禎還不明就裏，問道：“外麵是怎麽迴事？為什麽夜晚有這麽大動靜？”
旁邊的宦官何承用迴答道：“可能是宮內乳母在責罰犯錯的小宮女，下手重了一些吧？”
曹皇後一聽就火了，斥責道：“賊人已經衝到前麵的殿裏殺人了，外麵的情形萬分緊急，你這個時候還在撒謊，你要蒙騙皇上到什麽時候？”
此時趙禎才如夢方醒，敢情外麵有人正拿著兇器到處找自己，要弑君呢！
趙禎頓時急得團團轉，倒是曹皇後非常鎮定。曹皇後是曹彬孫女，曹瑋、曹璨侄女，遺傳了祖、父輩的大將基因。麵對這種突發的事件，她沒有絲毫的慌亂，指揮若定。
她先安排人用容器裝滿水，守在在門邊、窗戶邊，不久叛亂人員果然舉火燒窗戶，宦官們隨即用水澆滅；
接著，曹皇後召集在寢宮內的內侍，命令他們道：“現在是深夜，外麵天黑，我們沒辦法分辨敵我，誰出去抵抗敵人，我就給他剪掉一縷頭發。天亮之後我們檢查頭發，凡是剪有標記的，官家將會以護駕之功重賞你們。”
在曹皇後的激勵組織下，宦官們在危急關頭竟然爆發出巨大的力量。他們心知，不抵抗，難免一死；拚死一搏，或許翻盤，還能立功。是進是退，無須多考慮了。
宦官們一打開門才發現，其實外麵反叛者並不多，也就四個人。麵對麵一交手才發現，這幾個賊人他們都認識，竟然是皇帝在崇政殿的值班衛士——顏秀、郭逵、王勝和孫利。
平時皇宮內警衛森嚴，夜間所有的宮門都是關閉的，任何人不允許出入。顏秀他們在宮殿外作亂，先殺傷了四人，然後敲殿門，不開。
這四個人顯然早有準備，他們架著宮內救火的長梯登上房屋，從屋頂上翻進來，跳進了後宮，但他們一時不知道皇帝具體在哪個宮內就寢，隻好四處搜尋，並且隨手抓一宮女逼問趙禎寢居，該宮女不答，顏秀便一刀將她殺了，接著又持刀逼迫其他宮女，有宮女不堪驚嚇，隻得指出了趙禎的寢閣，這也是宮女在外驚叫連連的原因。
隨後四人就找到了趙禎所在的坤寧宮。見宮門禁閉，便放火焚燒，好在曹皇後運籌得當。正當四人想辦法破門時，宮內宦官衝了出來，雙方混戰在一起。
正在混亂之時，張美人突然出現在趙禎麵前。趙禎見心愛的妃子冒著生命危險前來護駕，既意外，更感動！此時大批禁衛軍在“內侍都知”王守忠的率領下趕到，危險的局麵迅速得到扭轉，四人被殺。
宮內行刺至尊，這不管在哪朝哪代都是驚天巨案，可是樞密使夏竦和副都知楊懷敏關係非比尋常，這樣的大案要案，追查下來，主管安全保衛的楊懷敏勢必難逃幹係。
夏竦為了庇護楊懷敏，堅決主張此案讓禦史和宦官就在宮內審訊相關人員，說兇犯已死，不必再擴大範圍，製造人心惶惶的局麵。
參知政事丁度卻執相反意見，丁度道：“宿衛之變，事關江山社稷，是可忍孰不可忍？請求陛下派重臣追查根源及黨羽！”
兩人在趙禎麵前爭論不休，趙禎考慮很久，決定按夏竦的意見辦理，輕拿輕放！因為夏竦實在是說到了他心坎裏去了，兇犯都已死亡，審訊從何開始？大動幹戈，人心動蕩不說，會不會引起更加激烈的騷動呢？
最後，事情等於不了了之，隻是將負責皇宮安全的首腦貶職而已，而楊懷敏仍然做他的副都知，毫發無損。
禦史何郯、張昇、魚周詢都上言要求貶黜楊懷敏。趙禎卻為他分辨道：“楊懷敏最先發現事變，應該有所寬恕。”
何郯極力勸諫，趙禎突然冒出一句：“古有為勸諫甘願碎頭者，愛卿能做到嗎？”
何郯巧妙的迴答道：“古時君主不納諫，則臣有碎首者，今陛下從善如流，臣何敢掠人之美而歸過錯於君父？”
趙禎大笑采納。何郯這句話迴答得很機智，既拍了趙禎馬屁，又起到了勸諫的作用，所以說話藝術真的很重要！
如果何郯硬邦邦地迴答：“臣願意碎頭！”豈不大煞風景？
佐料：《宋史》將《夏竦傳》和《王欽若傳》、《丁謂傳》列為一卷，雖然沒有把他們三人劃入奸臣傳序列，實際是以奸臣對待。《宋史》評夏竦“陰謀猜阻，鉤致成事，一居政府，排斥相踵，何其患得患失也！”
夏竦這樣奸詐，趙禎如此仁厚，為什麽重用他？可能有三個原因，
一，夏竦是仁宗的老班底，趙禎被封慶國公，夏竦受王旦推薦，被選拔到資善堂教書，資善堂是自趙禎做皇子設立的讀書堂，以後一直成為大宋皇太子的專門學校，設有翊善、讚讀、直講、說書等官職。
二，夏竦才能確實出眾，夏竦從四歲時開始讀書，年少時就很有才華，超邁不群，出類拔萃，寫詩作賦，非常敏捷，一直得到很多名人的推崇。更為難得的是，夏竦博學多才，經史、百家、陰陽、律曆、佛老之書，無不通曉。而且夏竦在地方上的政績很出眾，是位能吏！
三，夏竦和內侍副都知楊懷敏關係密切。內侍能做到副都知的位置，自然和皇帝的關係密切，有時候內侍在皇帝身邊幫著說話，效果相當大！所以，丁謂和雷允恭勾結，呂夷簡和閻文應交好。而內侍閻士良的一句話，竟然打碎了陳氏做皇後的美夢，這些都是明證。
閏月十五日，趙禎打算按正月十五的例子，在宮內再次張燈結彩，熱鬧一下，可是曹皇後認為沒有必要，勸趙禎放棄了。
十八日深夜，趙禎在皇後居住的坤寧宮休息，突然被一陣拍打宮殿大門的聲音驚醒，他翻身坐起。身邊的曹皇後也被驚醒了，聽到聲音不對，立即穿衣起床。
趙禎聽外麵喊聲不絕於耳，就起身打算出寢宮看看，曹皇後卻緊緊抱住他，不讓他出去。並叫身邊宮女和宦官關閉寢宮大門，同時大聲唿叫“內侍都知”王守忠去召衛士進宮護駕。
趙禎坐在寢宮內，聽到外麵有宮女在宮殿外撕心裂肺地哭喊，而寢宮內，身邊的宮女和宦官都是神色驚慌。趙禎還不明就裏，問道：“外麵是怎麽迴事？為什麽夜晚有這麽大動靜？”
旁邊的宦官何承用迴答道：“可能是宮內乳母在責罰犯錯的小宮女，下手重了一些吧？”
曹皇後一聽就火了，斥責道：“賊人已經衝到前麵的殿裏殺人了，外麵的情形萬分緊急，你這個時候還在撒謊，你要蒙騙皇上到什麽時候？”
此時趙禎才如夢方醒，敢情外麵有人正拿著兇器到處找自己，要弑君呢！
趙禎頓時急得團團轉，倒是曹皇後非常鎮定。曹皇後是曹彬孫女，曹瑋、曹璨侄女，遺傳了祖、父輩的大將基因。麵對這種突發的事件，她沒有絲毫的慌亂，指揮若定。
她先安排人用容器裝滿水，守在在門邊、窗戶邊，不久叛亂人員果然舉火燒窗戶，宦官們隨即用水澆滅；
接著，曹皇後召集在寢宮內的內侍，命令他們道：“現在是深夜，外麵天黑，我們沒辦法分辨敵我，誰出去抵抗敵人，我就給他剪掉一縷頭發。天亮之後我們檢查頭發，凡是剪有標記的，官家將會以護駕之功重賞你們。”
在曹皇後的激勵組織下，宦官們在危急關頭竟然爆發出巨大的力量。他們心知，不抵抗，難免一死；拚死一搏，或許翻盤，還能立功。是進是退，無須多考慮了。
宦官們一打開門才發現，其實外麵反叛者並不多，也就四個人。麵對麵一交手才發現，這幾個賊人他們都認識，竟然是皇帝在崇政殿的值班衛士——顏秀、郭逵、王勝和孫利。
平時皇宮內警衛森嚴，夜間所有的宮門都是關閉的，任何人不允許出入。顏秀他們在宮殿外作亂，先殺傷了四人，然後敲殿門，不開。
這四個人顯然早有準備，他們架著宮內救火的長梯登上房屋，從屋頂上翻進來，跳進了後宮，但他們一時不知道皇帝具體在哪個宮內就寢，隻好四處搜尋，並且隨手抓一宮女逼問趙禎寢居，該宮女不答，顏秀便一刀將她殺了，接著又持刀逼迫其他宮女，有宮女不堪驚嚇，隻得指出了趙禎的寢閣，這也是宮女在外驚叫連連的原因。
隨後四人就找到了趙禎所在的坤寧宮。見宮門禁閉，便放火焚燒，好在曹皇後運籌得當。正當四人想辦法破門時，宮內宦官衝了出來，雙方混戰在一起。
正在混亂之時，張美人突然出現在趙禎麵前。趙禎見心愛的妃子冒著生命危險前來護駕，既意外，更感動！此時大批禁衛軍在“內侍都知”王守忠的率領下趕到，危險的局麵迅速得到扭轉，四人被殺。
宮內行刺至尊，這不管在哪朝哪代都是驚天巨案，可是樞密使夏竦和副都知楊懷敏關係非比尋常，這樣的大案要案，追查下來，主管安全保衛的楊懷敏勢必難逃幹係。
夏竦為了庇護楊懷敏，堅決主張此案讓禦史和宦官就在宮內審訊相關人員，說兇犯已死，不必再擴大範圍，製造人心惶惶的局麵。
參知政事丁度卻執相反意見，丁度道：“宿衛之變，事關江山社稷，是可忍孰不可忍？請求陛下派重臣追查根源及黨羽！”
兩人在趙禎麵前爭論不休，趙禎考慮很久，決定按夏竦的意見辦理，輕拿輕放！因為夏竦實在是說到了他心坎裏去了，兇犯都已死亡，審訊從何開始？大動幹戈，人心動蕩不說，會不會引起更加激烈的騷動呢？
最後，事情等於不了了之，隻是將負責皇宮安全的首腦貶職而已，而楊懷敏仍然做他的副都知，毫發無損。
禦史何郯、張昇、魚周詢都上言要求貶黜楊懷敏。趙禎卻為他分辨道：“楊懷敏最先發現事變，應該有所寬恕。”
何郯極力勸諫，趙禎突然冒出一句：“古有為勸諫甘願碎頭者，愛卿能做到嗎？”
何郯巧妙的迴答道：“古時君主不納諫，則臣有碎首者，今陛下從善如流，臣何敢掠人之美而歸過錯於君父？”
趙禎大笑采納。何郯這句話迴答得很機智，既拍了趙禎馬屁，又起到了勸諫的作用，所以說話藝術真的很重要！
如果何郯硬邦邦地迴答：“臣願意碎頭！”豈不大煞風景？
佐料：《宋史》將《夏竦傳》和《王欽若傳》、《丁謂傳》列為一卷，雖然沒有把他們三人劃入奸臣傳序列，實際是以奸臣對待。《宋史》評夏竦“陰謀猜阻，鉤致成事，一居政府，排斥相踵，何其患得患失也！”
夏竦這樣奸詐，趙禎如此仁厚，為什麽重用他？可能有三個原因，
一，夏竦是仁宗的老班底，趙禎被封慶國公，夏竦受王旦推薦，被選拔到資善堂教書，資善堂是自趙禎做皇子設立的讀書堂，以後一直成為大宋皇太子的專門學校，設有翊善、讚讀、直講、說書等官職。
二，夏竦才能確實出眾，夏竦從四歲時開始讀書，年少時就很有才華，超邁不群，出類拔萃，寫詩作賦，非常敏捷，一直得到很多名人的推崇。更為難得的是，夏竦博學多才，經史、百家、陰陽、律曆、佛老之書，無不通曉。而且夏竦在地方上的政績很出眾，是位能吏！
三，夏竦和內侍副都知楊懷敏關係密切。內侍能做到副都知的位置，自然和皇帝的關係密切，有時候內侍在皇帝身邊幫著說話，效果相當大！所以，丁謂和雷允恭勾結，呂夷簡和閻文應交好。而內侍閻士良的一句話，竟然打碎了陳氏做皇後的美夢，這些都是明證。