公元1004年十二月初一日，契丹派遣使者韓杞來澶州，再次表明和談的真實誠意。趙恆綜合朝廷意見，派曹利用迴訪。
第二日，曹利用奉命趕到契丹軍營。
一到軍營，雙方開始唇槍舌戰地和談。
蕭太後首先提出要求道：“中原後晉時期，為感激我大遼，送給我大遼‘幽雲十六州’等地，\\u0027關南\\u0027地區，屬於‘幽雲十六州’。不久又被後周世宗奪取，今天我們和解，應該將‘關南’地區歸還我大遼。”
曹利用不卑不亢地迴答道：“後晉把地送給了遼國，後周又把地奪迴，前朝往事，我大宋朝並不清楚。既然是講和，雙方都要有誠意，像每年用一些金銀玉帛之類來補助軍費，尚不知我們皇帝是否同意，至於割地之類的要求，我曹利用根本就不敢向皇上報告。請太後莫提！”
曹利用很有談判藝術，以前的事一句不清楚輕輕帶過，並欲擒故縱說出金帛之事，從而引開話題。
遼國政事舍人高正始聽曹利用說完，急忙衝上前來道：“我們統兵南來，為的是收複故地。如隻是取得些金銀玉帛迴去，那會愧對我國人民的。”
曹利用毫不畏懼地道：“你怎麽不為遼國軍民仔細考慮考慮，假如遼國上下都按是你這樣的想法，恐怕你遼國與我大宋年年要打仗了，我們兩國之間，多年戰爭不止，我們大宋何時怕了你們？可惜的是，遼國民眾恐怕永遠不得休養生息，對雙方的國家和民眾有何益處？”
遼國上下見此情形，估計不能使曹利用屈服，割地之事勢難成功，便舍棄割地不談，雙方經過激烈交涉，認真詳談了和議細節，並初步確定了如下幾條內容：
一，宋遼兩國之間，互為兄弟之國，遼聖宗耶律隆緒年幼，宋真宗趙恆年長，耶律隆緒稱趙恆為兄。後世仍以齒論兄弟（即後世兩國皇帝之間，仍按年齡的大小稱兄道弟，此事看似公平，實際有些扯淡。如果論兄弟的兩國皇帝駕崩時，遠遠不在一個頻道，一個活得長，一個活得短，接位的那位年輕皇帝，還稱唿父親的兄弟為兄？）。
二，宋遼以白溝河為界（遼放棄‘幽雲十六州’中的瀛、莫二州，），雙方撤兵；此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城寨。
三，宋每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹，“助軍旅之費”的銀絹，每年在雄州（河北雄縣）交割。
四，雙方在邊境設置榷場，開展互市貿易。
在歲幣的問題上，因為契丹求和心切，也不敢獅子大開口，幾經討價還價，雙方達成了宋朝每年給契丹三十萬銀絹（即銀十萬兩，絹二十萬匹）的數字。
曹利用自我感覺很光榮地完成了任務，興衝衝地迴澶州向趙恆交旨。曹利用在行宮之外，請見趙恆之時，趙恆正在宮內吃飯，沒時間接待，就讓內侍先問曹利用，許諾每年給契丹多少銀兩絹帛，曹利用沒有說話，隻是伸出三個手指，意思是三十萬兩。
侍者誤以為是三百萬兩，急匆匆的進宮稟報趙恆。
趙恆聽完後大吃一驚，連連道：“太多了，太多了。”氣得禦膳也沒心思吃了，便召曹利用進來親自盤問。
曹利用見趙恆臉色不善，以為辦砸了差事，戰戰兢兢地迴答道：“十萬兩銀子，二十萬匹絹帛。”
趙恆一聽，猛然站起來，兩眼放光，大喜道：“是三十萬啊！好好！”
趙恆轉頭瞪了一眼傳話的內侍，然後高興地對曹利用道：“你很會辦事！朕心甚慰！”立即傳旨，擢升曹利用為東上合門使，忠州刺史。和議完全確定後，趙恆又在京師賞賜了曹利用府邸。
十二月初五日，蕭太後又派遣姚東之出使澶州，向趙恆進獻禦衣食物，表達和談成功的誠意，並最後確定和議內容。
初七日，趙恆派李繼昌到契丹軍營簽訂合約，同時下詔，命各路宋軍不能出戰阻絕遼軍退軍。
十五日，趙恆從澶州班師迴朝。
十六日，契丹派使者丁振將正式的盟約文本送來。
十八日，契丹兵出塞返迴遼國。
十九日，趙恆迴到京師開封。
二十一日，朝廷將盟約副本頒布河北、河東各州郡。至此，宋遼和談正式完成。因澶州在宋朝也稱澶淵郡，故我國曆史上稱這次盟約為“澶淵之盟”。
佐料：曹利用是趙州寧晉（河北寧晉）人，從小喜歡談辯，慷慨有誌操，因為父親曹諫的原因，補殿前承旨、右班殿直（類似皇帝侍衛的最低級武官），但是不久被選為“鄜延路走馬承受公事”（路級監察官員，路級即省級）。
從正九品的武官飛躍為省級幹部，這是火箭速度！古人雲：宰相門人七品官，何況在皇帝身邊做侍衛？其實曹利用被提拔，還有一個重要原因，曹利用嶽父李昉是太宗朝的宰相。所以我們完全不必驚訝他的升遷速度。
曹利用因為談判有功，加上在地方治理有方，升遷更加迅速，十年後的1014年，已經位列樞密使、同中書門下平章事，即“使相”。
但是曹利用性格耿直不圓通，也居功自傲，並且得罪了多位有權勢的宦官，最後被宦官楊懷敏逼迫自殺，結局很讓人歎息，我們以後再細說。
第二日，曹利用奉命趕到契丹軍營。
一到軍營，雙方開始唇槍舌戰地和談。
蕭太後首先提出要求道：“中原後晉時期，為感激我大遼，送給我大遼‘幽雲十六州’等地，\\u0027關南\\u0027地區，屬於‘幽雲十六州’。不久又被後周世宗奪取，今天我們和解，應該將‘關南’地區歸還我大遼。”
曹利用不卑不亢地迴答道：“後晉把地送給了遼國，後周又把地奪迴，前朝往事，我大宋朝並不清楚。既然是講和，雙方都要有誠意，像每年用一些金銀玉帛之類來補助軍費，尚不知我們皇帝是否同意，至於割地之類的要求，我曹利用根本就不敢向皇上報告。請太後莫提！”
曹利用很有談判藝術，以前的事一句不清楚輕輕帶過，並欲擒故縱說出金帛之事，從而引開話題。
遼國政事舍人高正始聽曹利用說完，急忙衝上前來道：“我們統兵南來，為的是收複故地。如隻是取得些金銀玉帛迴去，那會愧對我國人民的。”
曹利用毫不畏懼地道：“你怎麽不為遼國軍民仔細考慮考慮，假如遼國上下都按是你這樣的想法，恐怕你遼國與我大宋年年要打仗了，我們兩國之間，多年戰爭不止，我們大宋何時怕了你們？可惜的是，遼國民眾恐怕永遠不得休養生息，對雙方的國家和民眾有何益處？”
遼國上下見此情形，估計不能使曹利用屈服，割地之事勢難成功，便舍棄割地不談，雙方經過激烈交涉，認真詳談了和議細節，並初步確定了如下幾條內容：
一，宋遼兩國之間，互為兄弟之國，遼聖宗耶律隆緒年幼，宋真宗趙恆年長，耶律隆緒稱趙恆為兄。後世仍以齒論兄弟（即後世兩國皇帝之間，仍按年齡的大小稱兄道弟，此事看似公平，實際有些扯淡。如果論兄弟的兩國皇帝駕崩時，遠遠不在一個頻道，一個活得長，一個活得短，接位的那位年輕皇帝，還稱唿父親的兄弟為兄？）。
二，宋遼以白溝河為界（遼放棄‘幽雲十六州’中的瀛、莫二州，），雙方撤兵；此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城寨。
三，宋每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹，“助軍旅之費”的銀絹，每年在雄州（河北雄縣）交割。
四，雙方在邊境設置榷場，開展互市貿易。
在歲幣的問題上，因為契丹求和心切，也不敢獅子大開口，幾經討價還價，雙方達成了宋朝每年給契丹三十萬銀絹（即銀十萬兩，絹二十萬匹）的數字。
曹利用自我感覺很光榮地完成了任務，興衝衝地迴澶州向趙恆交旨。曹利用在行宮之外，請見趙恆之時，趙恆正在宮內吃飯，沒時間接待，就讓內侍先問曹利用，許諾每年給契丹多少銀兩絹帛，曹利用沒有說話，隻是伸出三個手指，意思是三十萬兩。
侍者誤以為是三百萬兩，急匆匆的進宮稟報趙恆。
趙恆聽完後大吃一驚，連連道：“太多了，太多了。”氣得禦膳也沒心思吃了，便召曹利用進來親自盤問。
曹利用見趙恆臉色不善，以為辦砸了差事，戰戰兢兢地迴答道：“十萬兩銀子，二十萬匹絹帛。”
趙恆一聽，猛然站起來，兩眼放光，大喜道：“是三十萬啊！好好！”
趙恆轉頭瞪了一眼傳話的內侍，然後高興地對曹利用道：“你很會辦事！朕心甚慰！”立即傳旨，擢升曹利用為東上合門使，忠州刺史。和議完全確定後，趙恆又在京師賞賜了曹利用府邸。
十二月初五日，蕭太後又派遣姚東之出使澶州，向趙恆進獻禦衣食物，表達和談成功的誠意，並最後確定和議內容。
初七日，趙恆派李繼昌到契丹軍營簽訂合約，同時下詔，命各路宋軍不能出戰阻絕遼軍退軍。
十五日，趙恆從澶州班師迴朝。
十六日，契丹派使者丁振將正式的盟約文本送來。
十八日，契丹兵出塞返迴遼國。
十九日，趙恆迴到京師開封。
二十一日，朝廷將盟約副本頒布河北、河東各州郡。至此，宋遼和談正式完成。因澶州在宋朝也稱澶淵郡，故我國曆史上稱這次盟約為“澶淵之盟”。
佐料：曹利用是趙州寧晉（河北寧晉）人，從小喜歡談辯，慷慨有誌操，因為父親曹諫的原因，補殿前承旨、右班殿直（類似皇帝侍衛的最低級武官），但是不久被選為“鄜延路走馬承受公事”（路級監察官員，路級即省級）。
從正九品的武官飛躍為省級幹部，這是火箭速度！古人雲：宰相門人七品官，何況在皇帝身邊做侍衛？其實曹利用被提拔，還有一個重要原因，曹利用嶽父李昉是太宗朝的宰相。所以我們完全不必驚訝他的升遷速度。
曹利用因為談判有功，加上在地方治理有方，升遷更加迅速，十年後的1014年，已經位列樞密使、同中書門下平章事，即“使相”。
但是曹利用性格耿直不圓通，也居功自傲，並且得罪了多位有權勢的宦官，最後被宦官楊懷敏逼迫自殺，結局很讓人歎息，我們以後再細說。