公元1004年九月，契丹蕭太後與遼聖宗耶律隆緒以收複瓦橋關（河北雄縣舊南關）為名，親率大軍深入宋境。
遼軍還是以蕭撻覽（此人就是前文所說的蕭撻凜）為先鋒，攻破遂城，生俘守將王先知，接著力攻定州，宋軍憑守堅城。
遼軍攻勢兇猛，不久，圍瀛洲，進逼貝州、魏州。
朝廷一個晚上接到五封緊急軍報，宰相寇準卻不開封細看，飲酒談笑，和平常一樣。
第二天，同朝的官員把這事報告了趙恆，趙恆大吃一驚，召寇準詢問，寇準若無其事地迴道：“陛下欲平安了結此事，用不了五天時間！”
趙恆愕然不解。寇準道：“陛下到澶州親征，大事迎刃而解（開封到澶州，五天距離）”。
趙恆聽寇準說，又要他親征，很為難，不想接茬，打算起身迴宮裏去。寇準一把扯著趙恆袖子道：“陛下迴宮，臣一時半會難以見到，國家大事就完了。請陛下先下聖裁，不要急著迴宮。”
趙恆無法，隻得召集群臣商議出征，討論方略。然後在便殿逐個接見大臣，聽取他們各自意見。
參知政事王欽若，是江南臨江（江西新餘）人，奏請趙恆臨駕金陵（南京）；
樞密院事陳堯叟，是西蜀閬州（四川閬中）人，奏請趙恆臨駕成都。
兩人都想領著聖駕迴家鄉，打的如意算盤啊！
更為可笑的是，他們美其名曰“臨駕”，其實就是逃跑。
趙恆聽完王欽若和陳堯叟的意見後，卻讓他們在禦案旁邊等候，又召寇準進殿。
趙恆最後問寇準的意見，並稱有人建議“幸金陵或成都”，這些餿主意是誰出的，寇準心知肚明，雖然他一貫剛直，此時他卻裝作不知曉，問趙恆道：“不知誰為陛下謀劃這種策略？”
趙恆有心包庇，不置可否地道：“愛卿盡管判斷可不可行，不要問誰出的主意！”
寇準抗聲道：“臣如果得到這個出謀劃策的人，一定斬首示眾，然後北伐！陛下英明神武，朝廷將相和諧，若禦駕親征，敵人自然聞風而逃。奈何拋棄宗廟，而欲幸楚、蜀遠地？如果人心崩潰，敵人乘勝深入，天下怎麽能保全？”
王欽若和陳堯叟就在趙恆旁邊侍立，聽寇準之言，不禁對寇準側目而視，寇準置之不理。
趙恆聽完，內心觸動很大，但仍然拿不定主意。這和四年前大閱兵、意氣風發的趙恆，真判若兩人！
趙恆內心躊躇，又召老宰相畢士安征求意見，畢士安意見也很明確，和寇準一樣，那就是請趙恆親臨前線，鼓舞軍心士氣，可以不戰而勝。
畢士安和寇準看法唯一不同的是，畢士安認為，如果要親征，時間應該選擇仲冬。寇準卻認為，應該立即行動，不能緩。
趙恆好不容易才拿定主意親征。在時間選擇上決定采用畢士安的建議。畢竟，能拖一陣是一陣！
大政方針基本確定後，趙恆又開始擔心天雄軍失守。
沒過幾天，趙恆特意召寇準進宮，問道：“朕擬親征。可契丹虜騎四處肆虐，天雄軍實為我朝重鎮，萬一陷沒，則河朔地區都會落入敵手，後果不堪設想，你覺得應該派誰去鎮守天雄軍為好？”
寇準一直擔心投降派王欽若影響趙恆的決策，早想將王欽若從皇帝身邊支開，見此良機，毫不遲疑道：“王欽若可任！”
趙恆一貫對王欽若很厚愛，猶豫道：“王欽若現為朝廷參知政事，位列兩府，他願意去嗎？”
寇準篤定地道：“陛下應該速召王欽若覲見，當麵口諭，事久恐有變故！”
王欽若被傳進殿，請安後，趙恆把打算派他去天雄軍主持軍事的意圖說清楚了，王欽若內心大吃一驚，幽怨地望了寇準一眼，
寇準裝作沒看見，在王欽若開口說話前，冷不丁地大聲道：“主上親征，做臣子的有任務不能推辭！參政為國秉政，更要體會聖意！”
王欽若盡管萬分不樂意，但表麵不敢顯露出來，趕緊跪下謝恩，內心對寇準莫名地增添了幾分仇恨。
公元1004年閏九月下旬，趙恆下詔，參知政事王欽若判天雄軍兼都部署。
此時遼將蕭撻覽統軍攻威虜軍、順安軍，“鎮、定、高陽關三路都部署”王超率宋軍擊退了蕭撻覽，並斬殺了遼軍偏將，繳獲了一定的軍用物資。
接著遼軍轉攻北平寨及保州，又失利。
遼軍四處碰壁，主將蕭撻覽和遼主耶律隆緒、太後一商量，決定又反身合攻定州。宋軍在唐河屯兵抵抗，時不時派出騎兵突襲遼軍的散兵。
遼軍於是集中兵力，全部屯駐陽城澱（河北望都東南），號稱二十萬，縱騎兵出營騷擾搶掠深州和祁州，稍微遇有抵抗便退迴，徘徊往來，似乎再也並無打大仗的意思。
寇準獲悉後，分析道：“這是輕侮引誘我們啊！朝廷一定要訓練軍隊，任命大將，挑選精悍部隊，據守要害地方，防備敵人進攻。”
因此寇準請趙恆調兵遣將，加強戒備。
佐料：宋朝的行政區劃分“路”、“州”、“縣”三級。
“路”相當於現在的“省”，太祖時期稱為“道”，全國分十三道。太宗基本完成統一後，改“道”為“路”，全國分為十五路，真宗分為十八路，神宗分為二十三路，徽宗增加一路為二十四路。
太宗時期，每路設轉運使司，稱“漕司”，各路的邊防、盜賊、刑訟、金穀、按廉等任務全部由轉運使主持。
後來各路增加了提點刑獄司，稱為“憲司”，主刑獄；安撫使司，稱為“帥司”，主軍政；提舉常平司，稱為“倉司”，主倉儲。憲司、帥司、倉司不一定每路都有設置。
“州”相當於現在的“市”，和“州”同級別的有“府、”“軍”、“監”。重於“州”的稱為“府”，輕於“州”的稱為“軍”，管理官營工礦業兼理民事的稱為“監”。
“府”、“州”、“軍”、“監”下設縣。神宗元豐三年（公元1080年）全國共有“府”十四，“州”二百四十二，“軍”三十七，“監”四。
以上摘錄於《簡明中國曆史地圖集》（中國社會科學院主辦，譚其驤主編）
遼軍還是以蕭撻覽（此人就是前文所說的蕭撻凜）為先鋒，攻破遂城，生俘守將王先知，接著力攻定州，宋軍憑守堅城。
遼軍攻勢兇猛，不久，圍瀛洲，進逼貝州、魏州。
朝廷一個晚上接到五封緊急軍報，宰相寇準卻不開封細看，飲酒談笑，和平常一樣。
第二天，同朝的官員把這事報告了趙恆，趙恆大吃一驚，召寇準詢問，寇準若無其事地迴道：“陛下欲平安了結此事，用不了五天時間！”
趙恆愕然不解。寇準道：“陛下到澶州親征，大事迎刃而解（開封到澶州，五天距離）”。
趙恆聽寇準說，又要他親征，很為難，不想接茬，打算起身迴宮裏去。寇準一把扯著趙恆袖子道：“陛下迴宮，臣一時半會難以見到，國家大事就完了。請陛下先下聖裁，不要急著迴宮。”
趙恆無法，隻得召集群臣商議出征，討論方略。然後在便殿逐個接見大臣，聽取他們各自意見。
參知政事王欽若，是江南臨江（江西新餘）人，奏請趙恆臨駕金陵（南京）；
樞密院事陳堯叟，是西蜀閬州（四川閬中）人，奏請趙恆臨駕成都。
兩人都想領著聖駕迴家鄉，打的如意算盤啊！
更為可笑的是，他們美其名曰“臨駕”，其實就是逃跑。
趙恆聽完王欽若和陳堯叟的意見後，卻讓他們在禦案旁邊等候，又召寇準進殿。
趙恆最後問寇準的意見，並稱有人建議“幸金陵或成都”，這些餿主意是誰出的，寇準心知肚明，雖然他一貫剛直，此時他卻裝作不知曉，問趙恆道：“不知誰為陛下謀劃這種策略？”
趙恆有心包庇，不置可否地道：“愛卿盡管判斷可不可行，不要問誰出的主意！”
寇準抗聲道：“臣如果得到這個出謀劃策的人，一定斬首示眾，然後北伐！陛下英明神武，朝廷將相和諧，若禦駕親征，敵人自然聞風而逃。奈何拋棄宗廟，而欲幸楚、蜀遠地？如果人心崩潰，敵人乘勝深入，天下怎麽能保全？”
王欽若和陳堯叟就在趙恆旁邊侍立，聽寇準之言，不禁對寇準側目而視，寇準置之不理。
趙恆聽完，內心觸動很大，但仍然拿不定主意。這和四年前大閱兵、意氣風發的趙恆，真判若兩人！
趙恆內心躊躇，又召老宰相畢士安征求意見，畢士安意見也很明確，和寇準一樣，那就是請趙恆親臨前線，鼓舞軍心士氣，可以不戰而勝。
畢士安和寇準看法唯一不同的是，畢士安認為，如果要親征，時間應該選擇仲冬。寇準卻認為，應該立即行動，不能緩。
趙恆好不容易才拿定主意親征。在時間選擇上決定采用畢士安的建議。畢竟，能拖一陣是一陣！
大政方針基本確定後，趙恆又開始擔心天雄軍失守。
沒過幾天，趙恆特意召寇準進宮，問道：“朕擬親征。可契丹虜騎四處肆虐，天雄軍實為我朝重鎮，萬一陷沒，則河朔地區都會落入敵手，後果不堪設想，你覺得應該派誰去鎮守天雄軍為好？”
寇準一直擔心投降派王欽若影響趙恆的決策，早想將王欽若從皇帝身邊支開，見此良機，毫不遲疑道：“王欽若可任！”
趙恆一貫對王欽若很厚愛，猶豫道：“王欽若現為朝廷參知政事，位列兩府，他願意去嗎？”
寇準篤定地道：“陛下應該速召王欽若覲見，當麵口諭，事久恐有變故！”
王欽若被傳進殿，請安後，趙恆把打算派他去天雄軍主持軍事的意圖說清楚了，王欽若內心大吃一驚，幽怨地望了寇準一眼，
寇準裝作沒看見，在王欽若開口說話前，冷不丁地大聲道：“主上親征，做臣子的有任務不能推辭！參政為國秉政，更要體會聖意！”
王欽若盡管萬分不樂意，但表麵不敢顯露出來，趕緊跪下謝恩，內心對寇準莫名地增添了幾分仇恨。
公元1004年閏九月下旬，趙恆下詔，參知政事王欽若判天雄軍兼都部署。
此時遼將蕭撻覽統軍攻威虜軍、順安軍，“鎮、定、高陽關三路都部署”王超率宋軍擊退了蕭撻覽，並斬殺了遼軍偏將，繳獲了一定的軍用物資。
接著遼軍轉攻北平寨及保州，又失利。
遼軍四處碰壁，主將蕭撻覽和遼主耶律隆緒、太後一商量，決定又反身合攻定州。宋軍在唐河屯兵抵抗，時不時派出騎兵突襲遼軍的散兵。
遼軍於是集中兵力，全部屯駐陽城澱（河北望都東南），號稱二十萬，縱騎兵出營騷擾搶掠深州和祁州，稍微遇有抵抗便退迴，徘徊往來，似乎再也並無打大仗的意思。
寇準獲悉後，分析道：“這是輕侮引誘我們啊！朝廷一定要訓練軍隊，任命大將，挑選精悍部隊，據守要害地方，防備敵人進攻。”
因此寇準請趙恆調兵遣將，加強戒備。
佐料：宋朝的行政區劃分“路”、“州”、“縣”三級。
“路”相當於現在的“省”，太祖時期稱為“道”，全國分十三道。太宗基本完成統一後，改“道”為“路”，全國分為十五路，真宗分為十八路，神宗分為二十三路，徽宗增加一路為二十四路。
太宗時期，每路設轉運使司，稱“漕司”，各路的邊防、盜賊、刑訟、金穀、按廉等任務全部由轉運使主持。
後來各路增加了提點刑獄司，稱為“憲司”，主刑獄；安撫使司，稱為“帥司”，主軍政；提舉常平司，稱為“倉司”，主倉儲。憲司、帥司、倉司不一定每路都有設置。
“州”相當於現在的“市”，和“州”同級別的有“府、”“軍”、“監”。重於“州”的稱為“府”，輕於“州”的稱為“軍”，管理官營工礦業兼理民事的稱為“監”。
“府”、“州”、“軍”、“監”下設縣。神宗元豐三年（公元1080年）全國共有“府”十四，“州”二百四十二，“軍”三十七，“監”四。
以上摘錄於《簡明中國曆史地圖集》（中國社會科學院主辦，譚其驤主編）