趙光義在執政方麵，繼承了宋太祖的總路線、總方針，比較寬鬆和敦厚。大臣、武將不是十惡不赦或者謀逆大罪的，能不殺的盡量不殺。
像違抗詔令造成前線戰場失利的曹彬、李繼隆、劉廷讓等等，都沒有下狠手，隻是象征性的貶官，過後還重新啟用，這在其他朝代是不可想象的。
趙光義曾對宰相呂蒙正道：“人人都有缺點，弊病就像老鼠洞穴，怎麽堵塞得住？隻要消除特別突出的就可以了！”
呂蒙正恭敬迴答道：“小人的虛偽，君子了然於胸？隻要大度寬容，事情就好辦了！”
趙光義非常首肯呂蒙正的觀點，懷著“寬容大度”的方針，爭取、籠絡了大批官員，成功的鞏固了國家的統一和中央集權的建設。
趙光義不僅對官員如此，對宗教的態度也是十分寬容。對佛教采取保護政策，對道教更是另眼相看。
佛教當時在南唐、吳越、後蜀等割據國中非常盛行，宋朝收複這些割據勢力後，佛教在全國範圍內流行。趙光義認為佛教勸人從善，裨益政治，有利統治，因而有意提倡。
公元980年，趙光義敕令內侍張廷訓主持重修五台山上的真容、華嚴、壽寧、興國、竹林、金閣、法華、秘密、靈境、大賢等十所佛寺，並鑄造金銅文殊像，安置於真容寺。
同年，趙光義詔令峨嵋山白水寺高僧茂真重建集雲、臥雲、歸雲、黑水、白水等寺，又鑄造普賢菩薩銅像一尊，重達六十二噸，供奉於白水寺，也就是萬年寺。
趙光義鼓勵修建寺廟的同時，在京都開封設立譯經院翻譯佛經。由於趙光義的提倡，佛教得到比較大的發展。
宋朝初期，全國佛教徒不過六七萬，到趙光義時期，增加到二十多萬，翻了幾番。
但是趙光義自己本身並不信佛。有一次，他拿著翻譯好的佛經對宰相李昉、宋琪等說道：“什麽是修行？皇帝、大臣，治理國家、為民謀利就是修行！像梁武帝那樣，舍身給佛祖做仆役，實在是太愚蠢了。佛教是外國流傳入中國的學說，有可取的地方，但不能沉溺其中！”趙光義這種觀點，可以說相當有科學性、前瞻性！
趙光義不僅不信佛，而且對某些所謂的高僧很不以為然。有次，江南一個老和尚到京都覲見趙光義，請求修建天台壽昌寺，並許諾，寺廟建好後，他願意自焚報答皇帝的恩情。趙光義很看不起老僧的虛偽，存心捉弄他，立即答應撥款，讓親信宦官衛紹欽去督辦，並意味深長地交代衛紹欽道：“辦好了事再迴來！”這句“辦好了事”就很帶有一絲狠勁了！
衛紹欽自晉王府就跟著趙光義，當然能充分領會最高領導的意圖。
寺廟修建好後，衛紹欽默默命人在寺前堆積幹柴，請老僧自焚兌現承諾！老僧見衛紹欽來真格的，急得說，想先見皇帝麵謝。
衛紹欽臉無表情地迴答：“我出來辦差時，已經奉聖旨，不必煩勞大師再去致謝了。”
老僧恐懼得縮成一團，頻頻看其他人，希望有人出言相救，衛紹欽黑著臉，督促老僧快爬上木柴。火燒著後，老僧想退下來，衛紹欽命左右用鐵叉按住其麵而焚之。
趙光義對道教也青睞有加。公元977年，道士陳摶來朝廷進覲，趙光義對待他很優厚。賞賜給他許多金帛，隻是陳摶並不接受。
陳摶是中國著名的道學家、養生學家。出生在唐朝後期，宋初已經僅百歲了。
公元984年，陳摶再次來朝，趙光義更加以厚禮相待。此時陳摶已經超過一百歲，鶴發童顏，飄然有神仙之概！這樣的人別說在古代，就是現代，也讓人頂禮膜拜。
趙光義對宰相宋琪等人道：“陳摶獨善其身，不為勢態利益所幹擾，是真正的方外之士。陳摶在華山居住已經四十多年。他自稱經曆五代離亂之世，慶幸現在天下太平，所以來朝廷進覲我，他的看法很值得聽一聽。”
趙光義專門派中使送陳摶到中書省，宰相宋琪、李昉等人恭恭敬敬地詢問陳摶道：“先生得到的靜默修養的方法，可以傳授別人嗎？”
陳摶迴答道：“我是一個山野隱士，對當下的世道沒有什麽益處，我並不知曉神仙煉丹之事、也不知道吐納養生之理，無此類方術可以傳授。假使能讓白日衝天，對當今世道又有什麽好處呢？現在聖上龍顏秀異，有天人一樣的儀表，博古通今，深究治亂，真是有道德仁義聖明的君主。正是君臣上下同心同德，興起改革以使天下太平的時候，勤行修煉的功夫遠不及此。”陳摶的話，體現他的見識高人不止一籌！
宋琪等人連連點頭稱好，把陳摶的話上奏趙光義，陳摶的話搔到趙光義癢處，趙光義龍顏大悅，對陳摶更加器重。
同年，趙光義下詔賜陳摶為“希夷先生”，並賜給一套紫衣，挽留他住在朝宮，命令官吏擴增修葺他所居住的雲台觀。趙光義多次與陳摶唱和詩詞，幾個月才放他迴山。
佐料：孔守正，開封人，北宋初期將領。
公元989年，孔守正拜殿前都虞候，領容州觀察使。
一日，孔守正在北苑侍宴趙光義，可能陪皇帝喝酒，臉麵太光彩、心情太興奮、內心太得意！孔守正喝得酩酊大醉，本來，喝醉酒是人之常情！
可尤為出格的是，孔守正喝高以後，忘乎所以，飄了！竟然當著趙光義的麵，和另一喝醉酒的王榮，爭論在邊關所立的功勞，吵得麵紅耳赤，幾乎要當場動手，侍臣見此狀況，向趙光義請求，拿下審訊，趙光義抬手製止。
第二天日，孔守正和王榮兩人才知道闖了大禍，一起趕到殿廷請罪，趙光義卻若無其事地說：\\\"昨天朕也大醉了，哪裏記得這麽多？\\\"
趙光義對臣子的寬容，可見一斑！
像違抗詔令造成前線戰場失利的曹彬、李繼隆、劉廷讓等等，都沒有下狠手，隻是象征性的貶官，過後還重新啟用，這在其他朝代是不可想象的。
趙光義曾對宰相呂蒙正道：“人人都有缺點，弊病就像老鼠洞穴，怎麽堵塞得住？隻要消除特別突出的就可以了！”
呂蒙正恭敬迴答道：“小人的虛偽，君子了然於胸？隻要大度寬容，事情就好辦了！”
趙光義非常首肯呂蒙正的觀點，懷著“寬容大度”的方針，爭取、籠絡了大批官員，成功的鞏固了國家的統一和中央集權的建設。
趙光義不僅對官員如此，對宗教的態度也是十分寬容。對佛教采取保護政策，對道教更是另眼相看。
佛教當時在南唐、吳越、後蜀等割據國中非常盛行，宋朝收複這些割據勢力後，佛教在全國範圍內流行。趙光義認為佛教勸人從善，裨益政治，有利統治，因而有意提倡。
公元980年，趙光義敕令內侍張廷訓主持重修五台山上的真容、華嚴、壽寧、興國、竹林、金閣、法華、秘密、靈境、大賢等十所佛寺，並鑄造金銅文殊像，安置於真容寺。
同年，趙光義詔令峨嵋山白水寺高僧茂真重建集雲、臥雲、歸雲、黑水、白水等寺，又鑄造普賢菩薩銅像一尊，重達六十二噸，供奉於白水寺，也就是萬年寺。
趙光義鼓勵修建寺廟的同時，在京都開封設立譯經院翻譯佛經。由於趙光義的提倡，佛教得到比較大的發展。
宋朝初期，全國佛教徒不過六七萬，到趙光義時期，增加到二十多萬，翻了幾番。
但是趙光義自己本身並不信佛。有一次，他拿著翻譯好的佛經對宰相李昉、宋琪等說道：“什麽是修行？皇帝、大臣，治理國家、為民謀利就是修行！像梁武帝那樣，舍身給佛祖做仆役，實在是太愚蠢了。佛教是外國流傳入中國的學說，有可取的地方，但不能沉溺其中！”趙光義這種觀點，可以說相當有科學性、前瞻性！
趙光義不僅不信佛，而且對某些所謂的高僧很不以為然。有次，江南一個老和尚到京都覲見趙光義，請求修建天台壽昌寺，並許諾，寺廟建好後，他願意自焚報答皇帝的恩情。趙光義很看不起老僧的虛偽，存心捉弄他，立即答應撥款，讓親信宦官衛紹欽去督辦，並意味深長地交代衛紹欽道：“辦好了事再迴來！”這句“辦好了事”就很帶有一絲狠勁了！
衛紹欽自晉王府就跟著趙光義，當然能充分領會最高領導的意圖。
寺廟修建好後，衛紹欽默默命人在寺前堆積幹柴，請老僧自焚兌現承諾！老僧見衛紹欽來真格的，急得說，想先見皇帝麵謝。
衛紹欽臉無表情地迴答：“我出來辦差時，已經奉聖旨，不必煩勞大師再去致謝了。”
老僧恐懼得縮成一團，頻頻看其他人，希望有人出言相救，衛紹欽黑著臉，督促老僧快爬上木柴。火燒著後，老僧想退下來，衛紹欽命左右用鐵叉按住其麵而焚之。
趙光義對道教也青睞有加。公元977年，道士陳摶來朝廷進覲，趙光義對待他很優厚。賞賜給他許多金帛，隻是陳摶並不接受。
陳摶是中國著名的道學家、養生學家。出生在唐朝後期，宋初已經僅百歲了。
公元984年，陳摶再次來朝，趙光義更加以厚禮相待。此時陳摶已經超過一百歲，鶴發童顏，飄然有神仙之概！這樣的人別說在古代，就是現代，也讓人頂禮膜拜。
趙光義對宰相宋琪等人道：“陳摶獨善其身，不為勢態利益所幹擾，是真正的方外之士。陳摶在華山居住已經四十多年。他自稱經曆五代離亂之世，慶幸現在天下太平，所以來朝廷進覲我，他的看法很值得聽一聽。”
趙光義專門派中使送陳摶到中書省，宰相宋琪、李昉等人恭恭敬敬地詢問陳摶道：“先生得到的靜默修養的方法，可以傳授別人嗎？”
陳摶迴答道：“我是一個山野隱士，對當下的世道沒有什麽益處，我並不知曉神仙煉丹之事、也不知道吐納養生之理，無此類方術可以傳授。假使能讓白日衝天，對當今世道又有什麽好處呢？現在聖上龍顏秀異，有天人一樣的儀表，博古通今，深究治亂，真是有道德仁義聖明的君主。正是君臣上下同心同德，興起改革以使天下太平的時候，勤行修煉的功夫遠不及此。”陳摶的話，體現他的見識高人不止一籌！
宋琪等人連連點頭稱好，把陳摶的話上奏趙光義，陳摶的話搔到趙光義癢處，趙光義龍顏大悅，對陳摶更加器重。
同年，趙光義下詔賜陳摶為“希夷先生”，並賜給一套紫衣，挽留他住在朝宮，命令官吏擴增修葺他所居住的雲台觀。趙光義多次與陳摶唱和詩詞，幾個月才放他迴山。
佐料：孔守正，開封人，北宋初期將領。
公元989年，孔守正拜殿前都虞候，領容州觀察使。
一日，孔守正在北苑侍宴趙光義，可能陪皇帝喝酒，臉麵太光彩、心情太興奮、內心太得意！孔守正喝得酩酊大醉，本來，喝醉酒是人之常情！
可尤為出格的是，孔守正喝高以後，忘乎所以，飄了！竟然當著趙光義的麵，和另一喝醉酒的王榮，爭論在邊關所立的功勞，吵得麵紅耳赤，幾乎要當場動手，侍臣見此狀況，向趙光義請求，拿下審訊，趙光義抬手製止。
第二天日，孔守正和王榮兩人才知道闖了大禍，一起趕到殿廷請罪，趙光義卻若無其事地說：\\\"昨天朕也大醉了，哪裏記得這麽多？\\\"
趙光義對臣子的寬容，可見一斑！