這日,天空陰霾密布,冷風唿嘯著掠過餘杭縣的街巷。包勉凝視著方申,眉頭緊蹙,目光中滿是急切與憂慮,問道:“方縣丞,現今水災已然退去,縣衙的救災物資是否已備齊?百姓們可有食物用以充饑?”


    方申一臉凝重,微微躬身說道:“迴包縣令,縣衙的救災物資均已準備妥當了,下官還吩咐縣衙將公堂、廂房以及各級學堂騰出,以供百姓住宿。隻是當下縣衙官倉的存糧不敢輕易動用。”


    “文主簿,你來一下!”包勉望著正在忙碌的文青雲,大聲喊了一聲。那聲音在冷風中顯得格外響亮。文青雲聽到縣令唿喚,即刻停下手中的活計,三步並作兩步,快步朝他走去。


    文青雲來到包勉身旁,拱手作揖,恭聲道:“卑職文青雲見過包縣令,不知包縣令可有吩咐?”


    包勉眉頭緊蹙,沉思片刻後說道:“文主簿,你速速去統計一番本次水災中究竟有多少房屋受損?百姓的傷亡狀況又如何?務必將此等信息整理成冊,本官需全盤掌握所有情形。”說罷,雙手背在身後,來迴踱步。


    文青雲鄭重應道:“下官領命,定當盡快完成。”說罷,便轉身準備離去。


    這時,包勉又叫住了他:“且慢!此次統計務必要詳實準確,不可有絲毫疏漏。若遇到困難,及時來報。”


    文青雲再次躬身行禮:“包縣令放心,下官明白。”隨後,匆匆離去,投入到緊張的工作之中。


    包勉望著他遠去的背影,心中暗暗祈禱,希望這次的災情能夠盡快得到妥善處理,讓百姓早日恢複往日的安寧生活。寒風卷起他的衣角,他不禁緊了緊身上的披風。


    “包縣令,關於百姓充饑之事……”方申略作沉思,緩緩說道,一邊說一邊用手摩挲著下巴。


    包勉眉頭緊皺,神色凝重地說道:“官倉存糧為何不敢動用?這可是關乎百姓生死存亡的大事!”說著,瞪大了眼睛,雙手握拳。


    方申趕忙抱拳躬身,一臉焦急地解釋道:“包縣令,官倉存糧乃是朝廷儲備,未經上頭批準,私自啟用乃是大罪啊!”


    包勉聞言,在原地來迴踱步,嘴裏不停地念叨著什麽,片刻後停下,目光堅定地看向方申:“若因循守舊,置百姓於不顧,我們為官的職責何在?我意已決,先開倉放糧救濟百姓,一切後果我來承擔!”


    此時,押司郭平已走到近前,聽聞此言,不禁麵露擔憂之色,眉頭擰成了一個疙瘩:“包縣令,此事還需從長計議,萬一……”


    包勉大手一揮,打斷道:“不必多言,百姓正在挨餓受苦,我們怎能坐視不管?立即行動!”


    方申和文青雲對視一眼,隨即重重地點了點頭,轉身去安排開倉放糧事宜。


    一時間,縣衙內眾人忙碌起來,一袋袋糧食被運往受災的各個區域。寒風中,百姓們那原本愁苦的臉上終於漸漸有了希望的光彩。


    過了一會兒,隻見皂班捕頭黃茂匆匆趕來,他汗流浹背,氣喘籲籲地望著包勉說道:“啟稟包縣令,縣衙官倉存糧不足,恐怕難以支撐這般眾多百姓食用。”


    “怎會這般?官倉存糧為何不足?”包勉一陣驚愕,他萬萬沒有料到會出現官倉存糧不夠的情況,眼睛睜得大大的,臉上滿是難以置信。


    “啟稟包縣令,官倉原本存有糧食一萬三千兩百石。隻因去年西夏大軍來犯,朝廷為確保軍糧充裕,官家下旨向全國各州、府、縣征集軍糧,咱們縣去年總共向邊疆籌集了一萬三千石,如今僅剩下兩百石,這一切皆有據可查。”縣衙書吏柳青一邊翻動著賬冊,一邊向包勉說道,額頭上滲出細密的汗珠。


    包勉緊鎖眉頭,在原地焦躁地來迴踱步,思索片刻後說道:“速速去臨縣買糧,咱們高價買糧,買迴來後免費贈予百姓,無論如何不能讓百姓挨餓。”


    方申聽聞,趕忙上前一步,抱拳躬身,臉上滿是焦慮之色,說道:“包縣令,萬萬不可啊!縣衙的官銀不能動用,那是朝廷撥下來用於縣衙日常運作和公共建設的專款,若擅自動用,大人您會擔上重罪的。”


    黃茂也附和著,急得直跺腳,眉頭擰成了一個疙瘩:“是啊,包縣令,此事還需從長計議。”


    柳青在一旁翻著賬冊,臉色凝重,搖頭說道:“包縣令,且不說官銀不能動,就算能動,縣衙的銀庫也沒有足夠的銀子去買那麽多糧食啊。”


    郭平一臉憂愁,拱手道:“包縣令一心為百姓著想,卑職敬佩。可這買糧之事,實在棘手。”


    文青雲看著包勉,目光中既有擔憂,也有堅定:“包縣令,或許我們可以再想想其他辦法。”


    包勉停下腳步,環視眾人,大聲說道:“難道就眼睜睜看著百姓挨餓?我意已決,就算想盡辦法,也要解決糧食問題!”


    眾人麵麵相覷,一時不知如何是好。


    就在眾人陷入沉默之時,方申深吸一口氣,再次抱拳說道:“包縣令,下官倒是有個主意。我們可以號召本縣的富戶們捐糧,他們平日裏受百姓供養,如今也是他們迴報之時。”


    包勉眼睛一亮,微微點頭道:“此計可行,那方縣丞,此事就交由你去辦。”


    方申鄭重應道:“包縣令放心,下官定當全力以赴。”


    然而,黃茂卻麵露難色,小聲嘀咕道:“那些富戶向來吝嗇,恐怕不會輕易答應。”


    包勉臉色一沉,厲聲道:“若有富戶不肯捐糧,就以本官的名義曉之以理,動之以情。若還是冥頑不靈,就以本縣律法嚴懲!”


    柳青連忙應和道:“包縣令,此次水患恰恰是因為那些富商在河道兩側私自修建亭台樓閣,這才致使河道堵塞,從而造成水患。向他們借糧,恐怕……”


    包勉聞言,臉色愈發陰沉,雙手握拳,關節咯咯作響:“這些富商為了一己之私,置百姓安危於不顧,實在可惡!但如今百姓缺糧,就算再難,也得試試向他們借糧。”


    方申皺著眉頭,憂心忡忡地說:“包縣令,那些富商向來跋扈,未必會買我們的賬啊。”


    黃茂也跟著搖頭歎氣:“是啊,包縣令,他們恐怕不會輕易借糧,說不定還會百般推脫。”


    包勉目光堅定,擲地有聲地說道:“我就不信,在這大義麵前,他們能毫無顧忌。就算他們不肯借,我們也要據理力爭!”


    眾人見包勉態度堅決,也都不再多言,決定一同將富商召集起來。


    他們將富商請到茶樓,富商們聽聞來意,果然是各種借口推脫。


    “哎呀,包縣令,不是我們不借,實在是我們自家也沒多少餘糧啊。”一位富商皮笑肉不笑地說道,眼神飄忽不定。


    “哼!你們在河道違建,導致水患,如今百姓受苦,你們竟還如此無情!”包勉怒目而視,雙手叉腰。


    富商們互相交換了一下眼神,依舊不為所動。


    就在局麵僵持不下之時,一位平日裏頗有威望的老者站了出來,說道:“包縣令一心為百姓,我等實在不該推脫。我願帶頭借糧,以解百姓燃眉之急。”


    有了老者帶頭,其他富商也不好再拒絕,紛紛表示願意借糧。


    最終,糧食的問題得到了暫時的解決,包勉和眾人也總算鬆了一口氣。天空似乎也稍稍放晴,給人們帶來了一絲希望的曙光。

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