第131章 三姐歸地府
紅樓穿書，妙玉扶黛玉做女皇 作者：小魚兒ie 投票推薦 加入書簽 留言反饋
話說那賈璉偷偷娶了尤二姐，養在外麵。那尤三姐卻還沒有著落，尤二姐多加探究，那三姐隻不肯說。
賈珍和賈璉對三姐無可奈何。
隻是那賈璉門上的興兒，對尤二姐那是知無不言，就把榮國府和園子裏的事，盡皆告訴了尤二姐。那二姐聽了，猶自不信。
那鮑二家的就打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又編了這混話，越發沒了捆兒。你倒不像跟二爺的人，這些混話倒像是寶玉那邊的了。”
尤二姐才要又問，忽見尤三姐笑問道：
“可是你們家那寶玉，除了上學，他做些什麽？”
興兒笑道：“姨娘別問他，說起來姨娘也未必信。他長了這麽大，獨他沒有上過正經學堂。我們家從祖宗直到二爺，誰不是寒窗十載，偏他不喜歡讀書。老太太的寶貝，老爺先還管，如今也不敢管了。成天家瘋瘋癲癲的，說的話人也不懂，幹的事人也不知。外頭人人看著好清俊模樣兒，心裏自然是聰明的，誰知是外清而內濁，見了人，一句話也沒有。所有的好處，雖沒上過學，倒難為他認得幾個字。每日也不習文，也不學武，又怕見人，隻愛在丫頭群裏鬧。再者也沒剛柔，有時見了我們，喜歡時沒上沒下，大家亂玩一陣；不喜歡各自走了，他也不理人。我們坐著臥著，見了他也不理，他也不責備。因此沒人怕他，
隻管隨便，
都過的去。”
尤三姐笑道：
“主子寬了，你們又這樣；嚴了，又抱怨。可知難纏。”
尤二姐道：“我們看他倒好，原來這樣。可惜了一個好胎子。”
尤三姐道：“姐姐信他胡說，咱們也不是見一麵兩麵的，行事言談吃喝，原有些女兒氣，那是隻在裏頭慣了的。若說糊塗，那些兒糊塗？姐姐記得，穿孝時咱們同在一處，那日正是和尚們進來繞棺，咱們都在那裏站著，他隻站在頭裏擋著人。人說他不知禮，又沒眼色。過後他沒悄悄的告訴咱們說：‘姐姐不知道，我並不是沒眼色。想和尚們髒，恐怕氣味熏了姐姐們。’接著他吃茶，姐姐又要茶，那個老婆子就拿了他的碗倒。他趕忙說：‘我吃髒了的，另洗了再拿來。’這兩件上，我冷眼看去，原來他在女孩子們前不管怎樣都過的去，隻不大合外人的式，所以他們不知道。”
尤二姐聽說，笑道：“依你說，你兩個已是情投意合了。竟把你許了他，豈不好？”
三姐見有興兒，
不便說話，
隻低頭磕瓜子。
興兒笑道：
“若論模樣兒行事為人，
倒是一對好的。
隻是他已有了，
隻未露形。
將來準是林姑娘定了的。
因林姑娘多病，
二則都還小，
故尚未及此。
再過三二年，
老太太便一開言，
那是再無不準的了。”
大家正說話，隻見隆兒又來了，說：“老爺有事，是件機密大事，要遣二爺往平安州去，不過三五日就起身，來迴也得半月工夫。今日不能來了。請老奶奶早和二姨定了那事，明日爺來，好做定奪。”說著，帶了興兒迴去了。
這裏尤二姐命掩了門早睡，盤問他妹子一夜。
至次日午後，賈璉方來了。
尤二姐因勸他說：“既有正事，何必忙忙又來，千萬別為我誤事。”
賈璉道：“也沒甚事，隻是偏偏的又出來了一件遠差。出了月就起身，得半月工夫才來。”
尤二姐道：
“既如此，
你隻管放心前去，
這裏一應不用你記掛。
三妹子他從不會
朝更暮改的。
他已說了改悔，
必是改悔的。
他已擇定了人，
你隻要依他就是了。”
賈璉問是誰，尤二姐笑道：“這人此刻不在這裏，不知多早才來，也難為他眼力。自己說了，這人一年不來，他等一年；十年不來，等十年；若這人死了再不來了，他情願剃了頭當姑子去，吃長齋念佛，以了今生。”
賈璉問：“到底是誰，這樣動他的心？”
二姐笑道：“說來話長。五年前我們老娘家裏做生日，媽和我們到那裏與老娘拜壽。他家請了一起串客，裏頭有個做小生的叫作柳湘蓮，他看上了，如今要是他才嫁。舊年我們聞得柳湘蓮惹了一個禍逃走了，不知可有來了不曾？”
賈璉聽了道：“怪道呢！我說是個什麽樣人，原來是他！果然眼力不錯。你不知道這柳二郎，那樣一個標致人，最是冷麵冷心的，差不多的人，都無情無義。他最和寶玉合的來。去年因打了薛呆子，他不好意思見我們的，不知那裏去了一向。後來聽見有人說來了，不知是真是假。一問寶玉的小子們就知道了。倘或不來，他萍蹤浪跡，知道幾年才來，豈不白耽擱了？”
尤二姐道：“我們這三丫頭說的出來，幹的出來，他怎樣說，隻依他便了。”
二人正說之間，隻見尤三姐走來說道：
“姐夫，你隻放心。我們不是那心口兩樣的人，說什麽是什麽。若有了姓柳的來，我便嫁他。從今日起，我吃齋念佛，隻服侍母親，等他來了，嫁了他去；若一百年不來，我自己修行去了。”
說著，將一根玉簪，擊作兩段，“一句不真，就如這簪子！”
說著，迴房去了，真個竟非禮不動，非禮不言起來。賈璉無了法，隻得和二姐商議了一迴家務，複迴家與鳳姐商議起身之事。
一麵著人問茗煙，茗煙說：“竟不知道。大約未來，若來了，必是我知道的。”一麵又問他的街坊，也說未來。賈璉隻得迴複了二姐。至起身之日已近，前兩天便說起身，卻先往二姐這邊來住兩夜，從這裏再悄悄長行。果見小妹竟又換了一個人，又見二姐持家勤慎，自是不消記掛。
是日一早出城，就奔平安州大道，曉行夜住，渴飲饑餐。方走了三日，那日正走之間，頂頭來了一群馱子，內中一夥，主仆十來騎馬，走的近來一看，不是別人，
竟是薛蟠和柳湘連來了。
賈璉深為奇怪，忙伸馬迎了上來，大家一齊相見，說些別後寒溫，大家便入酒店歇下，敘談敘談。
賈璉因笑說：“鬧過之後，我們忙著請你兩個和解，誰知柳兄蹤跡全無。怎麽你兩個今日倒在一處了？”
薛蟠笑道：“天下竟有這樣奇事。我同夥計販了貨物，自春天起身，往迴裏走，一路平安。誰知前日到了平安州界，遇一夥強盜，已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪迴貨物，還救了我們的性命。我謝他又不受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。從此後我們是親弟親兄一般。到前麵岔口上分路，他就分路往南二百裏有他一個姑媽，他去望候望候。我先進京去安置了我的事，然後給他尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來。”
賈璉聽了道：“原來如此，倒叫我們懸了幾日心。”
因又聽道尋親，又忙說道：“我正有一門好親事堪配二弟。”
說著，便將自己娶尤氏，如今又要發嫁小姨一節說了出來，隻不說尤三姐自擇之語。
又囑薛蟠切不可告訴家裏，等生了兒子，自然是知道的。
薛蟠聽了大喜，說：“早該如此，這都是舍表妹之過。”
湘蓮忙笑說：“你又忘情了，還不住口。”
薛蟠忙止住不語，便說：“既是這等，這門親事定要做的。”
湘蓮道：“我本有願，定要一個絕色的女子。如今既是貴昆仲高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。”
賈璉笑道：“如今口說無憑，等柳兄一見，便知我這內娣的品貌是古今有一無二的了。”
湘蓮聽了大喜，說：“既如此說，等弟探過姑娘，不過月中就進京的，那時再定如何？”
賈璉笑道：“你我一言為定，隻是我信不過柳兄。你乃是萍蹤浪跡，倘然淹滯不歸，豈不誤了人家。須得留一定禮。”
湘蓮道：“大丈夫豈有失信之理。小弟素係寒貧，況且客中，何能有定禮。”
薛蟠道：“我這裏現成，就備一份二哥帶去。”
賈璉笑道：“也不用金帛之禮，須是柳兄親身自有之物，不論物之貴賤，不過我帶去取信耳。”
湘蓮道：“既如此說，弟無別物，此劍防身，不能解下。囊中尚有一把鴛鴦劍，乃吾家傳代之寶，弟也不敢擅用，隻隨身收藏而已。賈兄請拿去為定。弟縱係水流花落之性，然亦斷不舍此劍者。”
說畢，大家又飲了幾杯，方各自上馬，作別起程。正是：
將軍不下馬，
各自奔前程。
且說賈璉一日到了平安州，見了節度，完了公事。因又囑他十月前後務要還來一次，賈璉領命。次日連忙取路迴家，先到尤二姐處探望。
誰知賈璉出門之後，尤二姐操持家務十分謹肅，每日關門合戶，一點外事不聞。他小妹子果是個斬釘截鐵之人，每日侍奉母姐之餘，隻安分守己，隨份過活。雖是夜晚間孤衾獨枕，不慣寂寞，奈一心丟了眾人，隻念柳湘蓮早早迴來完了終身大事。
這日賈璉進門，見了這般景況，喜之不盡，深念二姐之德。大家敘些寒暄之後，賈璉便將路上相遇湘蓮一事說了出來，又將鴛鴦劍取出，遞與三姐。三姐看時，上麵龍吞夔護，珠寶晶熒，將靶一掣，裏麵卻是兩把合體的。一把上麵鏨著一“鴛”字，一把上麵鏨著一“鴦”字，冷颼颼，明亮亮，如兩痕秋水一般。三姐喜出望外，連忙收了，掛在自己繡房床上，每日望著劍，自笑終身有靠。賈璉住了兩天，迴去複了父命，迴家合宅相見。那時鳳姐已大愈，出來理事行走了。
賈璉又將此事告訴了賈珍。賈珍因近日又遇了新友，將這事丟過，不在心上，任憑賈璉裁奪，隻怕賈璉獨力不加，少不得又給了他三十兩銀子。賈璉拿來交與二姐預備妝奩。誰知八月內湘蓮方進了京，先來拜見薛姨媽，又遇見薛蝌，方知薛蟠不慣風霜，不服水土，一進京時便病倒在家，請醫調治。
聽見湘蓮來了，請入臥室相見。薛姨媽也不念舊事，隻感新恩，母子們十分稱謝。又說起親事一節，凡一應東西皆已妥當，隻等擇日。柳湘蓮也感激不盡。
次日又來見寶玉，二人相會，如魚得水。
湘蓮因問賈蓮偷娶二房之事，寶玉笑道：“我聽見茗煙一幹人說，我卻未見，我也不敢多管。我又聽見茗煙說，璉二哥哥著實問你，不知有何話說？”
湘蓮就將路上所有之事一概告訴寶玉，寶玉笑道：“大喜，大喜！難得這個標致人，果然是個古今絕色，堪配你之為人。”
湘蓮道：“既是這樣，他那裏少了人物，如何隻想到我。況且我又素日不甚和他厚，也關切不至此。路上工夫忙忙的就那樣再三要來定，難道女家反趕著男家不成。我自己疑惑起來，後悔不該留下這劍作定。所以後來想起你來，可以細細問個底裏才好。”
寶玉道：“你原是個精細人，如何既許了定禮又疑惑起來？你原說隻要一個絕色的，如今既得了個絕色便罷了。何必再疑？”
湘蓮道：“你既不知他娶，如何又知是絕色？”
寶玉道：“他是珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨。我在那裏和他們混了一個月，怎麽不知？真真一對尤物，他又姓尤。”
湘蓮聽了，跌足道：“這事不好，斷乎做不得了。你們東府裏除了那兩個石頭獅子幹淨，隻怕連貓兒狗兒都不幹淨。我不做這剩王八。”
寶玉聽說，紅了臉。湘蓮自慚失言，連忙作揖說：“我該死胡說。你好歹告訴我，他品行如何？”
寶玉笑道：“你既深知，又來問我做什麽？連我也未必幹淨了。”
湘蓮笑道：“原是我自己一時忘情，好歹別多心。”
寶玉笑道：“何必再提，這倒是有心了。”
湘蓮作揖告辭出來，若去找薛蟠，一則他現臥病，二則他又浮躁，不如去索迴定禮。主意已定，便一直來找賈璉。賈璉正在新房中，聞得湘蓮來了，喜之不禁，忙迎了出來，讓到內室與尤老相見。湘蓮隻作揖稱老伯母，自稱晚生，賈璉聽了詫異。吃茶之間，湘蓮便說：“客中偶然忙促，誰知家姑母於四月間訂了弟婦，使弟無言可迴。若從了老兄背了姑母，似非合理。若係金帛之訂，弟不敢索取，但此劍係祖父所遺，請仍賜迴為幸。”
賈璉聽了，便不自在，還說：“定者，定也。原怕反悔所以為定。豈有婚姻之事，出入隨意的？還要斟酌。”
湘蓮笑道：“雖如此說，弟願領責領罰，然此事斷不敢從命。”
賈璉還要饒舌，湘蓮便起身說：“請兄外坐一敘，此處不便。”
那尤三姐在房明明聽見。好容易等了他來，今忽見反悔，便知他在賈府中得了消息，自然是嫌自己淫奔無恥之流，不屑為妻。今若容他出去和賈璉說退親，料那賈璉必無法可處，自己豈不無趣。一聽賈璉要同他出去，連忙摘下劍來，將一股雌鋒隱在肘內，
出來便說：“你們不必出去再議，還你的定禮。”
一麵淚如雨下，左手將劍並鞘送與湘蓮，右手迴肘隻往項上一橫。可憐：
揉碎桃花紅滿地，
玉山傾倒再難扶。
芳靈蕙性，渺渺冥冥，不知那邊去了。當下唬得眾人急救不迭。尤老一麵號哭，一麵又罵湘蓮。
賈璉忙揪住湘蓮，命人捆了送官。
尤二姐忙止淚反勸賈璉：“你太多事，人家並沒威逼他死，是他自尋短見。你便送他到官，又有何益，反覺生事出醜。不如放他去罷，豈不省事。”
賈璉此時也沒了主意，便放了手命湘蓮快去。
湘蓮反不動身，泣道：
“我並不知是這等剛烈賢妻，可敬，可敬。”
湘蓮反扶屍大哭一場。等買了棺木，眼見入殮，又俯棺大哭一場，方告辭而去。
出門無所之，昏昏默默，自想方才之事。
原來尤三姐這樣標致，又這等剛烈，自悔不及。
正走之間，隻見薛蟠的小廝尋他家去，那湘蓮隻管出神。
那小廝帶他到新房之中，十分齊整。忽聽環佩叮當，
尤三姐從外而入，一手捧著鴛鴦劍，一手捧著一卷冊子，向柳湘蓮泣道：
“妾癡情待君五年矣。不期君果冷心冷麵，妾以死報此癡情。妾今奉警幻之命，前往太虛幻境修注案中所有一幹情鬼。妾不忍一別，故來一會，從此再不能相見矣。”
說著便走。
湘蓮不舍，忙欲上來拉住問時，那尤三姐便說：
“來自情天，去由情地。前生誤被情惑，今既恥情而覺，與君兩無幹涉。”
說畢，一陣香風，無蹤無影去了。
湘蓮警覺，
似夢非夢，
睜眼看時，
那裏有薛家小童，
也非新室，
竟是一座破廟，
旁邊坐著一個，
跏腿道士捕虱。
湘蓮便起身稽首相問：“此係何方？仙師仙名法號？”
道士笑道：“連我也不知道此係何方，我係何人，不過暫來歇足而已。”
柳湘蓮聽了，不覺冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，便隨那道士，不知往那裏去了。
話說尤三姐自盡之後，尤老娘和二姐兒、賈珍、賈璉等俱不勝悲慟，自不必說，忙令人盛殮，送往城外埋葬。柳湘蓮見尤三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言打破迷關，竟自截發出家，跟隨瘋道人飄然而去，不知何往。
且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐為妻，心中甚喜，正是高高興興要打算替他買房子，治家夥，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有家中小廝吵嚷“三姐兒自盡了”，被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。薛姨媽不知為何，心甚歎息。正在猜疑，寶釵從園裏過來，薛姨媽便對寶釵說道：“我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麽，不知為什麽自刎了。那柳湘蓮也不知往那裏去了。真正奇怪的事，叫人意想不到。”寶釵聽了，並不在意，便說道：“俗話說的好，‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。這也是他們前生命定。前日媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也隻好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南迴來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了，那同伴去的夥計們辛辛苦苦的，迴來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無理似的。”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。一進門來。便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麽？”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這裏和你妹妹說這件公案呢。”薛蟠道：“媽媽可聽見說柳湘蓮跟著一個道士出了家了麽？”薛姨媽道：“這越發奇了。怎麽柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗，就跟著道士去了呢。我想你們好了一場，他又無父母兄弟，隻身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士能往那裏遠去，左不過是在這方近左右的廟裏寺裏罷了。”
薛蟠說：“何嚐不是呢。我一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找，連一個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。”
那妙玉於那後山上，越聽越不明白，那柳湘蓮沒有見識倒也罷了，怎麽他薛蟠怎麽還是那樣顛三倒四的沒見長進！
這薛蟠對黛玉倒是一片真情，可惜太過粗鄙不成體統，與那寶釵妹妹也算一個肚子裏出來的。可是竟也差別這麽大！
要知後事如何，
且聽妙玉下迴分解。
賈珍和賈璉對三姐無可奈何。
隻是那賈璉門上的興兒，對尤二姐那是知無不言，就把榮國府和園子裏的事，盡皆告訴了尤二姐。那二姐聽了，猶自不信。
那鮑二家的就打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又編了這混話，越發沒了捆兒。你倒不像跟二爺的人，這些混話倒像是寶玉那邊的了。”
尤二姐才要又問，忽見尤三姐笑問道：
“可是你們家那寶玉，除了上學，他做些什麽？”
興兒笑道：“姨娘別問他，說起來姨娘也未必信。他長了這麽大，獨他沒有上過正經學堂。我們家從祖宗直到二爺，誰不是寒窗十載，偏他不喜歡讀書。老太太的寶貝，老爺先還管，如今也不敢管了。成天家瘋瘋癲癲的，說的話人也不懂，幹的事人也不知。外頭人人看著好清俊模樣兒，心裏自然是聰明的，誰知是外清而內濁，見了人，一句話也沒有。所有的好處，雖沒上過學，倒難為他認得幾個字。每日也不習文，也不學武，又怕見人，隻愛在丫頭群裏鬧。再者也沒剛柔，有時見了我們，喜歡時沒上沒下，大家亂玩一陣；不喜歡各自走了，他也不理人。我們坐著臥著，見了他也不理，他也不責備。因此沒人怕他，
隻管隨便，
都過的去。”
尤三姐笑道：
“主子寬了，你們又這樣；嚴了，又抱怨。可知難纏。”
尤二姐道：“我們看他倒好，原來這樣。可惜了一個好胎子。”
尤三姐道：“姐姐信他胡說，咱們也不是見一麵兩麵的，行事言談吃喝，原有些女兒氣，那是隻在裏頭慣了的。若說糊塗，那些兒糊塗？姐姐記得，穿孝時咱們同在一處，那日正是和尚們進來繞棺，咱們都在那裏站著，他隻站在頭裏擋著人。人說他不知禮，又沒眼色。過後他沒悄悄的告訴咱們說：‘姐姐不知道，我並不是沒眼色。想和尚們髒，恐怕氣味熏了姐姐們。’接著他吃茶，姐姐又要茶，那個老婆子就拿了他的碗倒。他趕忙說：‘我吃髒了的，另洗了再拿來。’這兩件上，我冷眼看去，原來他在女孩子們前不管怎樣都過的去，隻不大合外人的式，所以他們不知道。”
尤二姐聽說，笑道：“依你說，你兩個已是情投意合了。竟把你許了他，豈不好？”
三姐見有興兒，
不便說話，
隻低頭磕瓜子。
興兒笑道：
“若論模樣兒行事為人，
倒是一對好的。
隻是他已有了，
隻未露形。
將來準是林姑娘定了的。
因林姑娘多病，
二則都還小，
故尚未及此。
再過三二年，
老太太便一開言，
那是再無不準的了。”
大家正說話，隻見隆兒又來了，說：“老爺有事，是件機密大事，要遣二爺往平安州去，不過三五日就起身，來迴也得半月工夫。今日不能來了。請老奶奶早和二姨定了那事，明日爺來，好做定奪。”說著，帶了興兒迴去了。
這裏尤二姐命掩了門早睡，盤問他妹子一夜。
至次日午後，賈璉方來了。
尤二姐因勸他說：“既有正事，何必忙忙又來，千萬別為我誤事。”
賈璉道：“也沒甚事，隻是偏偏的又出來了一件遠差。出了月就起身，得半月工夫才來。”
尤二姐道：
“既如此，
你隻管放心前去，
這裏一應不用你記掛。
三妹子他從不會
朝更暮改的。
他已說了改悔，
必是改悔的。
他已擇定了人，
你隻要依他就是了。”
賈璉問是誰，尤二姐笑道：“這人此刻不在這裏，不知多早才來，也難為他眼力。自己說了，這人一年不來，他等一年；十年不來，等十年；若這人死了再不來了，他情願剃了頭當姑子去，吃長齋念佛，以了今生。”
賈璉問：“到底是誰，這樣動他的心？”
二姐笑道：“說來話長。五年前我們老娘家裏做生日，媽和我們到那裏與老娘拜壽。他家請了一起串客，裏頭有個做小生的叫作柳湘蓮，他看上了，如今要是他才嫁。舊年我們聞得柳湘蓮惹了一個禍逃走了，不知可有來了不曾？”
賈璉聽了道：“怪道呢！我說是個什麽樣人，原來是他！果然眼力不錯。你不知道這柳二郎，那樣一個標致人，最是冷麵冷心的，差不多的人，都無情無義。他最和寶玉合的來。去年因打了薛呆子，他不好意思見我們的，不知那裏去了一向。後來聽見有人說來了，不知是真是假。一問寶玉的小子們就知道了。倘或不來，他萍蹤浪跡，知道幾年才來，豈不白耽擱了？”
尤二姐道：“我們這三丫頭說的出來，幹的出來，他怎樣說，隻依他便了。”
二人正說之間，隻見尤三姐走來說道：
“姐夫，你隻放心。我們不是那心口兩樣的人，說什麽是什麽。若有了姓柳的來，我便嫁他。從今日起，我吃齋念佛，隻服侍母親，等他來了，嫁了他去；若一百年不來，我自己修行去了。”
說著，將一根玉簪，擊作兩段，“一句不真，就如這簪子！”
說著，迴房去了，真個竟非禮不動，非禮不言起來。賈璉無了法，隻得和二姐商議了一迴家務，複迴家與鳳姐商議起身之事。
一麵著人問茗煙，茗煙說：“竟不知道。大約未來，若來了，必是我知道的。”一麵又問他的街坊，也說未來。賈璉隻得迴複了二姐。至起身之日已近，前兩天便說起身，卻先往二姐這邊來住兩夜，從這裏再悄悄長行。果見小妹竟又換了一個人，又見二姐持家勤慎，自是不消記掛。
是日一早出城，就奔平安州大道，曉行夜住，渴飲饑餐。方走了三日，那日正走之間，頂頭來了一群馱子，內中一夥，主仆十來騎馬，走的近來一看，不是別人，
竟是薛蟠和柳湘連來了。
賈璉深為奇怪，忙伸馬迎了上來，大家一齊相見，說些別後寒溫，大家便入酒店歇下，敘談敘談。
賈璉因笑說：“鬧過之後，我們忙著請你兩個和解，誰知柳兄蹤跡全無。怎麽你兩個今日倒在一處了？”
薛蟠笑道：“天下竟有這樣奇事。我同夥計販了貨物，自春天起身，往迴裏走，一路平安。誰知前日到了平安州界，遇一夥強盜，已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪迴貨物，還救了我們的性命。我謝他又不受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。從此後我們是親弟親兄一般。到前麵岔口上分路，他就分路往南二百裏有他一個姑媽，他去望候望候。我先進京去安置了我的事，然後給他尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來。”
賈璉聽了道：“原來如此，倒叫我們懸了幾日心。”
因又聽道尋親，又忙說道：“我正有一門好親事堪配二弟。”
說著，便將自己娶尤氏，如今又要發嫁小姨一節說了出來，隻不說尤三姐自擇之語。
又囑薛蟠切不可告訴家裏，等生了兒子，自然是知道的。
薛蟠聽了大喜，說：“早該如此，這都是舍表妹之過。”
湘蓮忙笑說：“你又忘情了，還不住口。”
薛蟠忙止住不語，便說：“既是這等，這門親事定要做的。”
湘蓮道：“我本有願，定要一個絕色的女子。如今既是貴昆仲高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。”
賈璉笑道：“如今口說無憑，等柳兄一見，便知我這內娣的品貌是古今有一無二的了。”
湘蓮聽了大喜，說：“既如此說，等弟探過姑娘，不過月中就進京的，那時再定如何？”
賈璉笑道：“你我一言為定，隻是我信不過柳兄。你乃是萍蹤浪跡，倘然淹滯不歸，豈不誤了人家。須得留一定禮。”
湘蓮道：“大丈夫豈有失信之理。小弟素係寒貧，況且客中，何能有定禮。”
薛蟠道：“我這裏現成，就備一份二哥帶去。”
賈璉笑道：“也不用金帛之禮，須是柳兄親身自有之物，不論物之貴賤，不過我帶去取信耳。”
湘蓮道：“既如此說，弟無別物，此劍防身，不能解下。囊中尚有一把鴛鴦劍，乃吾家傳代之寶，弟也不敢擅用，隻隨身收藏而已。賈兄請拿去為定。弟縱係水流花落之性，然亦斷不舍此劍者。”
說畢，大家又飲了幾杯，方各自上馬，作別起程。正是：
將軍不下馬，
各自奔前程。
且說賈璉一日到了平安州，見了節度，完了公事。因又囑他十月前後務要還來一次，賈璉領命。次日連忙取路迴家，先到尤二姐處探望。
誰知賈璉出門之後，尤二姐操持家務十分謹肅，每日關門合戶，一點外事不聞。他小妹子果是個斬釘截鐵之人，每日侍奉母姐之餘，隻安分守己，隨份過活。雖是夜晚間孤衾獨枕，不慣寂寞，奈一心丟了眾人，隻念柳湘蓮早早迴來完了終身大事。
這日賈璉進門，見了這般景況，喜之不盡，深念二姐之德。大家敘些寒暄之後，賈璉便將路上相遇湘蓮一事說了出來，又將鴛鴦劍取出，遞與三姐。三姐看時，上麵龍吞夔護，珠寶晶熒，將靶一掣，裏麵卻是兩把合體的。一把上麵鏨著一“鴛”字，一把上麵鏨著一“鴦”字，冷颼颼，明亮亮，如兩痕秋水一般。三姐喜出望外，連忙收了，掛在自己繡房床上，每日望著劍，自笑終身有靠。賈璉住了兩天，迴去複了父命，迴家合宅相見。那時鳳姐已大愈，出來理事行走了。
賈璉又將此事告訴了賈珍。賈珍因近日又遇了新友，將這事丟過，不在心上，任憑賈璉裁奪，隻怕賈璉獨力不加，少不得又給了他三十兩銀子。賈璉拿來交與二姐預備妝奩。誰知八月內湘蓮方進了京，先來拜見薛姨媽，又遇見薛蝌，方知薛蟠不慣風霜，不服水土，一進京時便病倒在家，請醫調治。
聽見湘蓮來了，請入臥室相見。薛姨媽也不念舊事，隻感新恩，母子們十分稱謝。又說起親事一節，凡一應東西皆已妥當，隻等擇日。柳湘蓮也感激不盡。
次日又來見寶玉，二人相會，如魚得水。
湘蓮因問賈蓮偷娶二房之事，寶玉笑道：“我聽見茗煙一幹人說，我卻未見，我也不敢多管。我又聽見茗煙說，璉二哥哥著實問你，不知有何話說？”
湘蓮就將路上所有之事一概告訴寶玉，寶玉笑道：“大喜，大喜！難得這個標致人，果然是個古今絕色，堪配你之為人。”
湘蓮道：“既是這樣，他那裏少了人物，如何隻想到我。況且我又素日不甚和他厚，也關切不至此。路上工夫忙忙的就那樣再三要來定，難道女家反趕著男家不成。我自己疑惑起來，後悔不該留下這劍作定。所以後來想起你來，可以細細問個底裏才好。”
寶玉道：“你原是個精細人，如何既許了定禮又疑惑起來？你原說隻要一個絕色的，如今既得了個絕色便罷了。何必再疑？”
湘蓮道：“你既不知他娶，如何又知是絕色？”
寶玉道：“他是珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨。我在那裏和他們混了一個月，怎麽不知？真真一對尤物，他又姓尤。”
湘蓮聽了，跌足道：“這事不好，斷乎做不得了。你們東府裏除了那兩個石頭獅子幹淨，隻怕連貓兒狗兒都不幹淨。我不做這剩王八。”
寶玉聽說，紅了臉。湘蓮自慚失言，連忙作揖說：“我該死胡說。你好歹告訴我，他品行如何？”
寶玉笑道：“你既深知，又來問我做什麽？連我也未必幹淨了。”
湘蓮笑道：“原是我自己一時忘情，好歹別多心。”
寶玉笑道：“何必再提，這倒是有心了。”
湘蓮作揖告辭出來，若去找薛蟠，一則他現臥病，二則他又浮躁，不如去索迴定禮。主意已定，便一直來找賈璉。賈璉正在新房中，聞得湘蓮來了，喜之不禁，忙迎了出來，讓到內室與尤老相見。湘蓮隻作揖稱老伯母，自稱晚生，賈璉聽了詫異。吃茶之間，湘蓮便說：“客中偶然忙促，誰知家姑母於四月間訂了弟婦，使弟無言可迴。若從了老兄背了姑母，似非合理。若係金帛之訂，弟不敢索取，但此劍係祖父所遺，請仍賜迴為幸。”
賈璉聽了，便不自在，還說：“定者，定也。原怕反悔所以為定。豈有婚姻之事，出入隨意的？還要斟酌。”
湘蓮笑道：“雖如此說，弟願領責領罰，然此事斷不敢從命。”
賈璉還要饒舌，湘蓮便起身說：“請兄外坐一敘，此處不便。”
那尤三姐在房明明聽見。好容易等了他來，今忽見反悔，便知他在賈府中得了消息，自然是嫌自己淫奔無恥之流，不屑為妻。今若容他出去和賈璉說退親，料那賈璉必無法可處，自己豈不無趣。一聽賈璉要同他出去，連忙摘下劍來，將一股雌鋒隱在肘內，
出來便說：“你們不必出去再議，還你的定禮。”
一麵淚如雨下，左手將劍並鞘送與湘蓮，右手迴肘隻往項上一橫。可憐：
揉碎桃花紅滿地，
玉山傾倒再難扶。
芳靈蕙性，渺渺冥冥，不知那邊去了。當下唬得眾人急救不迭。尤老一麵號哭，一麵又罵湘蓮。
賈璉忙揪住湘蓮，命人捆了送官。
尤二姐忙止淚反勸賈璉：“你太多事，人家並沒威逼他死，是他自尋短見。你便送他到官，又有何益，反覺生事出醜。不如放他去罷，豈不省事。”
賈璉此時也沒了主意，便放了手命湘蓮快去。
湘蓮反不動身，泣道：
“我並不知是這等剛烈賢妻，可敬，可敬。”
湘蓮反扶屍大哭一場。等買了棺木，眼見入殮，又俯棺大哭一場，方告辭而去。
出門無所之，昏昏默默，自想方才之事。
原來尤三姐這樣標致，又這等剛烈，自悔不及。
正走之間，隻見薛蟠的小廝尋他家去，那湘蓮隻管出神。
那小廝帶他到新房之中，十分齊整。忽聽環佩叮當，
尤三姐從外而入，一手捧著鴛鴦劍，一手捧著一卷冊子，向柳湘蓮泣道：
“妾癡情待君五年矣。不期君果冷心冷麵，妾以死報此癡情。妾今奉警幻之命，前往太虛幻境修注案中所有一幹情鬼。妾不忍一別，故來一會，從此再不能相見矣。”
說著便走。
湘蓮不舍，忙欲上來拉住問時，那尤三姐便說：
“來自情天，去由情地。前生誤被情惑，今既恥情而覺，與君兩無幹涉。”
說畢，一陣香風，無蹤無影去了。
湘蓮警覺，
似夢非夢，
睜眼看時，
那裏有薛家小童，
也非新室，
竟是一座破廟，
旁邊坐著一個，
跏腿道士捕虱。
湘蓮便起身稽首相問：“此係何方？仙師仙名法號？”
道士笑道：“連我也不知道此係何方，我係何人，不過暫來歇足而已。”
柳湘蓮聽了，不覺冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，便隨那道士，不知往那裏去了。
話說尤三姐自盡之後，尤老娘和二姐兒、賈珍、賈璉等俱不勝悲慟，自不必說，忙令人盛殮，送往城外埋葬。柳湘蓮見尤三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言打破迷關，竟自截發出家，跟隨瘋道人飄然而去，不知何往。
且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐為妻，心中甚喜，正是高高興興要打算替他買房子，治家夥，擇吉迎娶，以報他救命之恩。忽有家中小廝吵嚷“三姐兒自盡了”，被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。薛姨媽不知為何，心甚歎息。正在猜疑，寶釵從園裏過來，薛姨媽便對寶釵說道：“我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麽，不知為什麽自刎了。那柳湘蓮也不知往那裏去了。真正奇怪的事，叫人意想不到。”寶釵聽了，並不在意，便說道：“俗話說的好，‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。這也是他們前生命定。前日媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也隻好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南迴來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了，那同伴去的夥計們辛辛苦苦的，迴來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無理似的。”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。一進門來。便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麽？”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這裏和你妹妹說這件公案呢。”薛蟠道：“媽媽可聽見說柳湘蓮跟著一個道士出了家了麽？”薛姨媽道：“這越發奇了。怎麽柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗，就跟著道士去了呢。我想你們好了一場，他又無父母兄弟，隻身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士能往那裏遠去，左不過是在這方近左右的廟裏寺裏罷了。”
薛蟠說：“何嚐不是呢。我一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找，連一個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。”
那妙玉於那後山上，越聽越不明白，那柳湘蓮沒有見識倒也罷了，怎麽他薛蟠怎麽還是那樣顛三倒四的沒見長進！
這薛蟠對黛玉倒是一片真情，可惜太過粗鄙不成體統，與那寶釵妹妹也算一個肚子裏出來的。可是竟也差別這麽大！
要知後事如何，
且聽妙玉下迴分解。