上一章說到寶釵為惜春畫材的事忙活了半天,總算讓寶玉把該買的畫材畫具記齊了。準備去買了,給惜春去畫大觀園人物風景圖。


    那賈母遊曆大觀園風寒吃了兩劑藥也好了。王夫人來看老太太。說起王熙鳳過24歲本命年生日的事,賈母也知道,如今的賈府,已經是逐漸被掏空,而那個掏空賈府的人,居然有可能是當今聖上。


    想到這裏,賈母不禁出了一身冷汗。


    生日還是要過的,如何過,就要費些心思了。


    賈母於是就算了一筆賬。這次給湘雲辦酒筵200兩,還席算是沒有大做,隻300兩。這就是500兩沒了。


    如果鳳姐兒過生日,都是自己這裏出,雖然名聲上好聽,少說也要100兩吧。


    這幾天,賈母的心裏一直在打鼓。


    鳳姐兒的本命年生日,不過說不過去,要過,還要風風光光地過,但又要少花或不花銀子過。


    於是,賈母在腦海裏迅速調動那些高人的手段。突然,賈母想起了自己小時候,聽大人講笑話時,講到的明代江南一個叫朱存理的藏書家“眾籌買驢”的故事,這故事說他想要購買一頭驢作為代步工具。


    朱存理比江南名士沈周小了近20歲,又比大書法家文徵明大了20多歲,是二人的知己好友,也是他們背後的文化圈中的重要一員,與吳中名士吳寬、祝允明、唐寅、都穆等人皆有往來。他與同樣不樂仕進、不願隨俗為塵的那個讀書人朱凱,並稱為“二朱先生”。


    朱存理是個博學多才的人,少年就有“神童”的稱號,但他一輩子不願意做官,癡迷書畫典籍,精通收藏鑒賞。他寫過一本書名叫《鐵網珊瑚》,是中國古代題跋集錄體美術文獻的開創之作,在美術文獻史上有著重要的地位。


    一旦聽聞哪裏有珍貴的藏書,朱存理必定不辭辛勞地前去尋訪。若囊中羞澀,無法購得,他便會親自抄錄。


    因過度沉迷抄書,加之古代又沒台燈,他的視力逐漸衰退,成了高度近視,這讓沈周等一眾好友們感到既好笑又心生擔憂。


    沈周《戲人短視》:“朱子阿堵中,光晦視昏沉。”吳寬《次韻石田戲朱野航短視》:“嗟彼盲者病,遇人惟聽音。”


    朱存理沒有一官半職,也不從事商業,所以家境很拮據。但他是個老好人,當有人問他借馬時,他還是把唯一的馬借給別人了。不料借出後馬死了,令他失去了坐騎,本就貧困的生活更是雪上加霜。


    到了五十五歲那年,年事已高加上高度近視,朱存理愈發覺得行動不便。於是,他萌生了購買一頭驢子作為代步工具的想法。但他家中可謂一貧如洗,有時還要變賣自己的收藏為生,根本拿不出買驢的錢,隻能自己幹著急。


    就在朱存理一籌莫展時,一位二十歲的年輕人決定出手相助,他就是吳中大才子徐禎卿。徐禎卿是個古道熱腸的青年,文采又好,非常同情朱存理的境遇,於是大筆一揮,寫了一篇《為朱君募買驢疏》,有人說是相當於幫朱存理寫了一篇高質量推文。


    在這篇文章中,徐禎卿以幽默的筆觸描述了朱存理的高尚品質與坎坷經曆,號召大家捐款,實現朱君有一頭驢騎的小小心願。


    朱存理的好友們看到這篇文章之後,紛紛慷慨解囊,《募驢圖》的卷尾,有一份文人們出資的“賬單”:


    秀才錢同愛奉贈白金六錢


    西崦朱良育贈銀五錢


    太原祝允明奉贈五星


    蘇衛張欽助米一石


    相城沈邠奉米一碩


    唐寅贈舊刻《歲時雜》一部;


    計十冊抵銀一兩五錢


    從名單上可以看出,共10多人參與了眾籌,當時文徵明因父親去世在家丁憂,便沒有參加這次活動。


    唐伯虎當時剛經曆科舉舞弊案,自己生活都很緊張,沒什麽銀子,但還是將藏書拿出來換錢,可見他的仗義和可愛。


    明朝一兩銀子差不多相當於千元。可以看出,唐伯虎的“份子錢”還是比較給力的。


    當徐禎卿、唐伯虎等人熱火朝天地眾籌買驢之時,“明四家”之一的仇英才六歲。


    時隔幾十年後,仇英補畫了幅畫卷,後世藏者又將徐禎卿的《為朱君募買驢疏》和當時文人的認捐金額附諸卷後。使這個“眾籌買驢“的故事,畫上了完美的句號。


    說幹就幹!


    王夫人來看望賈母,這裏賈母就向王夫人笑道:“我打發人請你來,不為別的。初二是鳳丫頭的生日,上兩年我原早想替他做生日,偏到跟前有大事,就混過去了。今年人又齊全,料著又沒事,咱們大家好生樂一日。”


    王夫人就笑道:“我也想著呢。既是老太太高興,何不就商議定了?”


    賈母笑道:“我想往年不拘誰作生日,都是各自送各自的禮,這個也俗了,也覺生分的似的。今兒我出個新法子,又不生分,又可取笑。”


    王夫人忙道:“老太太怎麽想著好,就是怎麽樣行。”


    賈母笑道:“我想著,咱們也學那小家子大家湊分子,多少盡著這錢去辦,你道好頑不好頑?”


    王夫人笑道:“這個很好,但不知怎麽湊法?”


    賈母聽說,益發高興起來,忙遣人去請薛姨媽邢夫人。又叫請姑娘們並寶玉,那府裏珍兒媳婦並賴大家的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來。


    眾丫頭婆子見賈母十分高興也都高興,忙忙的各自分頭去請的請,傳的傳,沒頓飯的工夫,老的少的,上的下的,烏壓壓擠了一屋子。隻薛姨媽和賈母對坐,邢夫人王夫人隻坐在房門前兩張椅子上。


    姊妹等五六個人坐在炕上,寶玉坐在賈母懷前,地下滿滿的站了一地。賈母忙命拿幾個小杌子來,給賴大母親等幾個高年有體麵的媽媽坐了。賈府風俗,年高服侍過父母的家人,比年輕的主子還有體麵,所以 仁 鳳姐兒等隻管地下站著,那賴大的母親等三四個 媽媽告個罪,都坐在小杌子上了。


    賈母笑著把方才一席話說與眾人聽了。眾人誰不湊這趣兒?再也有和鳳姐兒好的,有情願這樣的;有畏懼鳳姐兒的,巴不得來奉承的:況且都是拿的出來的,所以一聞此言,都欣然應諾。


    賈母先道:“我出二十兩。”


    薛姨媽笑道:“我隨著老太太,也是二十兩了。”


    邢夫人王夫人笑道:“我們不敢和老太太並肩,自然矮一等,每人十六兩罷了。”


    尤氏李紈也笑道:“我們自然又矮一等,每人十二兩罷。”


    賈母忙和李紈道:“你寡婦失業的,那裏還拉你出這個錢,我替你出了罷。”


    鳳姐忙笑道:“老太太別高興,且算一算賬再攬事。老太太身上已有兩分呢,這會子又替大嫂子出十二兩,說著高興,一會子迴想又心疼了。過後兒又說:‘都是為鳳丫頭花了錢。’使個巧法子,哄著我拿出三四分子來暗裏補上,我還做夢呢。”說的眾人都笑了。


    賈母笑道:“依你怎麽樣呢?”


    鳳姐笑道:“生日沒到,我這會子已經折受的不受用了。我一個錢饒不出,驚動這些人實在不安,不如大嫂子這一分我替他出了罷了。我到了那一日多吃些東西,就享了福了。”


    邢夫人等聽了,都說:“很是。”


    賈母方允了。


    鳳姐兒又笑道:“我還有一句話呢。我想老祖宗自己二十兩,又有林妹妹寶兄弟的兩分子。姨媽自己二十兩,又有寶妹妹的一分子,這倒也公道。隻是二位太太每位十六兩,自己又少,又不替人出,這有些不公道。老祖宗吃了虧了!”


    賈母聽了,忙笑道:“倒是我的鳳姐兒向著我,這說的很是。要不是你,我叫他們又哄了去了。”


    鳳姐笑道:“老祖宗隻把他姐兒兩個交給兩位太太,一位占一個,派多派少,每位替出一份就是了。”


    賈母忙說:“這很公道,就是這樣。”


    賴大之母因又問道:“少奶奶們十二兩,我們自然也該矮一等了。”


    賈母聽說,道:“這使不得。你們雖該矮一等,我知道你們這幾個都是財主,分位雖低,錢卻比他們多。你們和他們一例才使得。”


    眾媽媽聽了,連忙答應。


    賈母又道:“姑娘們不過應個景兒,每人照一個月的月例就是了。”


    又迴頭叫鴛鴦來,“你們也湊幾個人,商議湊了來。”


    鴛鴦答應著,去不多時帶了平兒、襲人、彩霞等還有幾個小丫鬟來,也有二兩的,也有一兩的。


    賈母因問平兒:“你難道不替你主子作生日,還入在這裏頭?”


    平兒笑道:“我那個私自另外有了,這是官中的,也該出一分。”


    賈母笑道:“這才是好孩子。”


    鳳姐又笑道:“上下都全了。還有二位姨奶奶,他出不出,也問一聲兒。盡到他們是理,不然,他們隻當小看了他們了。”


    賈母聽了,忙說:“可是呢,怎麽倒忘了他們!隻怕他們不得閑兒,叫一個丫頭問問去。”


    說著,早有丫頭去了,半日迴來說道:“每位也出二兩。”


    賈母喜道:“拿筆硯來算明,共計多少。”


    尤氏因悄罵鳳姐道:“我把你這沒足厭的小蹄子!這麽些婆婆嬸子來湊銀子給你過生日,你還不足,又拉上兩個苦瓠子作什麽?”


    鳳姐也悄笑道:“你少胡說,一會子離了這裏,我才和你算賬。他們兩個為什麽苦呢?有了錢也是白填送別人,不如拘來咱們樂。”


    說著,早已合算了,共湊了一百五十兩有餘。賈母道:“一日戲酒用不了。”


    那妙玉在後山上,看賈母房裏上上下下忙活著湊銀子,就生出了些感慨來,對著旁邊的蓮心說:


    “這世間的事,真是奇怪,聽說有那句’你看那世人慌慌張張,全為那碎銀幾兩’,這話是一點都不錯的,偏有那句不知死活的,又貪得無厭,就因了那碎銀子丟了性命。我看這賈府裏,遲早也會有丟了性命的主,目下沒事,隻是時候沒到罷了。這會子還不知收手,不是找死是什麽?”


    說完也不看了,迴身進了裏屋。


    轉眼到了初二,卻不見寶玉進來,就有那多事的,說看到寶玉不知為何出門去了。眾人聽了無不覺得奇怪,今兒這日子,是無論如何也不好一大早就出去吧,誰知道呢。那寶玉行事,從來我行我素,


    不知寶玉為何出門,


    且聽下章分解。

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