和恪的眼睛在昏暗的帳子裏也亮晶晶的：“那小姑娘叫什麽？”
“我哪知道？”王熙鳳打個嗬欠，閉上了眼睛，“你爹爹說，後天那西席要先進宮來見陶哥兒。到時候你讓你爹爹去問……”
和恪還想再說，卻見王熙鳳已經睡沉了，隻好自己也縮進被窩。
宜秋宮的小廚房就是在初十這天裁撤的。
耿思渺萬般不舍——因為她從此之後就無法再悄悄地自己做甜點了。
三姐妹聚在一起時，聽見她如此抱怨，王熙鳳嗐了一聲：“沒有膳房還有茶房。非想要親手做，大不了自己備了材料，揉好了麵，讓膳房給你烤就是了。”
梅若芹也笑勸：“三年一選秀，馬上又要進新人。
“若咱們這邊又有小廚房，又有人親手下廚，說不得新來的便要學。
“到時候萬一生事，追根溯源，便都是咱們三個的錯。何苦來呢？”
耿思渺想想也是，縮了脖子：“那還是安生著吧。我無聊了，光揉麵也是可以的。”
揉麵……
王熙鳳卻忽然動了興致，特意挪到她旁邊，拉著她小聲問：“那耿姐姐會不會做麵人兒？”
麵人兒？！
梅若芹忙打聽：“那是什麽？”
耿思渺眼睛一亮：“對呀！我也可以試著做嘛！做好了，咱們擺著玩！還可以拿來哄陶哥兒爇姐兒！”
王熙鳳便笑著告訴梅若芹。
梅若芹在家是標準的大家閨秀，大門不出二門不邁，外頭街市上的雜耍物事一概不知。這幾年除了悄悄從爇姐兒手裏“沒收”過幾個話本子，也看得麵赤耳熱，慌得便燒了。
如今聽說這稀罕物，當時便要纏著耿思渺立即就做。
耿思渺也興頭起來，令人立即去調顏料，自己也起身便走，邊走邊開始琢磨如何令那麵人兒不幹裂。
看她如此癡迷，梅、王二人不禁掩唇輕笑。
待她走遠，王熙鳳捏一捏梅若芹的手。
梅若芹會意，拉著她進了內殿，揮退眾人，二人說私房話。
王熙鳳不等她開口，便問：“我姑媽昨兒來看我時，說起他們二房去歲跟你家定了兒女親家，此事你可知曉？”
梅若芹一愣：“誰家？”
“金陵薛氏。”王熙鳳道。
梅若芹皺起了眉：“不曾聽說。”
王熙鳳一愣，想一想，道：“去年，薛家那小姑娘也就三四歲的樣子。我記得你提過一迴你幼弟的年紀，倒是跟這薛二姑娘極為合適的。”
梅若芹默然下去，許久方搖了搖頭：“家中不曾告訴我，待我問問。”又看王熙鳳，疑惑道，“你特意避了人來問我，可是這家不妥？”
王熙鳳輕歎一聲，想了想，道：“薛家兩房的老爺都是驚才絕豔之人。大老爺更性情一些，走得也早。
“原本薛家豪富，生意遍天下。大老爺沒了，這裏裏外外就都落在了二老爺肩上。
“這二老爺聰明絕頂，一身好本領，生意都做出了海。
“他家的孩子，除了我姑媽溺愛不明，教出來一個紈絝兒子。其他三個孩子，聽得說都很好。
“隻是薛家算是布衣商賈，如今並沒有人在仕途上。我擔心跟你家門不當戶不對而已。”
梅若芹放了心，笑道：“這有什麽的？隻要是好人家的孩子，孩子也是好人，那門戶之說，我家也沒有那麽在乎的。”
王熙鳳笑了笑，便又談起陶哥兒與和恪的西席先生，悄悄跟梅若芹議論一迴。
一時王熙鳳告辭。
梅若芹鬆快下來，靠著迎枕，輕歎不已。
梅染給她端了熱飲子來，又問她歎什麽。
梅若芹搖搖頭，輕聲道：“東宮一共才兩個孩子，倏忽之間都有了西席。然而這老師人選，我聽著，卻又不是太子與太子妃商議得來。
“且等著吧，此事必定不能依頭順尾，必有波瀾。”
梅染沉默一迴，低聲道：“宮裏的這些事，自有該操心的人操心。良媛莫要在外頭露出來此意的好。”
梅若芹被她提醒，便問道：“小五真定了金陵薛家二房的姑娘為妻？還是去年就定的？我怎麽不知道？”
梅染咬了咬唇，道：“聽說，隻是提了一句，老爺心裏並未十分做定。”
“並未？！”梅若芹坐直了身子，驚疑不定，“人家都告訴到親戚跟前，指望此事令王承徽與我再親近一層了，你說爹爹心裏還……”
心裏。
梅若芹忽然察覺到這兩個字。
接著迴想起王熙鳳的話：
薛家豪富，薛二老爺聰明，擔起了薛氏裏外……
梅若芹心裏冒出一個念頭，頓時滿腔的思緒都亂成了一團麻。
好半晌，她才顫聲問道：“去年年中時，你跟我說，家裏年頭上有過一個好大的坎兒，但是那時已經過去了。
“是不是就是指此事？”
梅染長歎，單膝跪地，低頭道：“是。”
“所以是，是誰的緣故？母親？大弟，還是三叔？”梅若芹的手死死地抓著榻上的墊子。
梅染小聲道：“是，是舅老爺，邀了夫人迴家小住……設了局，坑了夫人……八萬銀子……”
梅若芹隻覺天旋地轉，眼前一黑！
“良媛！”梅染撲過去抱住她，先搶著把她的手從墊子上扯開，細看時，好容易養長的指甲，卻已經拗斷了兩根，鮮血直流！
梅若芹在侍女懷裏醒轉，苦笑一聲，淚如雨下：“若不是母親好賭貪婪，舅舅再怎麽設局，她也跳不進去……
“如今，卻拿小五的終身，賣了八萬銀子……
“若是薛家用此事拿捏小五，乃至於拿捏父親……
“昔日我看著王承徽智計百出，使勁渾身解數，隻要把自己從王家的泥潭裏拖出來，我還沾沾自喜於自己家世清白……”
梅若芹靠在侍女懷裏，失聲痛哭。
梅染隻得先讓她哭了個痛快，然後才扶著她歪在榻上，低聲勸慰：
“王承徽特意來跟良媛說這件事，想來就是覺得蹊蹺，想讓良媛心裏有數。
“而且，她剛才說到薛家二房的姐兒，雖然跟她是拐了彎的親戚，但好歹也是親戚。過個一兩年，那姐兒長大些，良媛便讓王承徽叫了她進來看看。
“若是好姑娘，那嫁給五少爺也算是一門好姻緣。
“若是不大好，大不了，還了他家銀子便是。”
梅若芹苦笑搖頭：“你說得輕巧。母親好賭，父親清高，祖母在堂，又沒分家。哪裏來的八萬私房銀子能還給人家的？
“何況這中間還有舅舅的緣故……若是事情一個不密被家裏其他人知道了，母親說不得便是一紙休書……
“或者，”梅若芹的眼淚像斷了線的珠子一般往下落，“他們會逼著我，替他們再接一個梅氏的女兒入宮……
“阿染啊，人心，險惡！”
“我哪知道？”王熙鳳打個嗬欠，閉上了眼睛，“你爹爹說，後天那西席要先進宮來見陶哥兒。到時候你讓你爹爹去問……”
和恪還想再說，卻見王熙鳳已經睡沉了，隻好自己也縮進被窩。
宜秋宮的小廚房就是在初十這天裁撤的。
耿思渺萬般不舍——因為她從此之後就無法再悄悄地自己做甜點了。
三姐妹聚在一起時，聽見她如此抱怨，王熙鳳嗐了一聲：“沒有膳房還有茶房。非想要親手做，大不了自己備了材料，揉好了麵，讓膳房給你烤就是了。”
梅若芹也笑勸：“三年一選秀，馬上又要進新人。
“若咱們這邊又有小廚房，又有人親手下廚，說不得新來的便要學。
“到時候萬一生事，追根溯源，便都是咱們三個的錯。何苦來呢？”
耿思渺想想也是，縮了脖子：“那還是安生著吧。我無聊了，光揉麵也是可以的。”
揉麵……
王熙鳳卻忽然動了興致，特意挪到她旁邊，拉著她小聲問：“那耿姐姐會不會做麵人兒？”
麵人兒？！
梅若芹忙打聽：“那是什麽？”
耿思渺眼睛一亮：“對呀！我也可以試著做嘛！做好了，咱們擺著玩！還可以拿來哄陶哥兒爇姐兒！”
王熙鳳便笑著告訴梅若芹。
梅若芹在家是標準的大家閨秀，大門不出二門不邁，外頭街市上的雜耍物事一概不知。這幾年除了悄悄從爇姐兒手裏“沒收”過幾個話本子，也看得麵赤耳熱，慌得便燒了。
如今聽說這稀罕物，當時便要纏著耿思渺立即就做。
耿思渺也興頭起來，令人立即去調顏料，自己也起身便走，邊走邊開始琢磨如何令那麵人兒不幹裂。
看她如此癡迷，梅、王二人不禁掩唇輕笑。
待她走遠，王熙鳳捏一捏梅若芹的手。
梅若芹會意，拉著她進了內殿，揮退眾人，二人說私房話。
王熙鳳不等她開口，便問：“我姑媽昨兒來看我時，說起他們二房去歲跟你家定了兒女親家，此事你可知曉？”
梅若芹一愣：“誰家？”
“金陵薛氏。”王熙鳳道。
梅若芹皺起了眉：“不曾聽說。”
王熙鳳一愣，想一想，道：“去年，薛家那小姑娘也就三四歲的樣子。我記得你提過一迴你幼弟的年紀，倒是跟這薛二姑娘極為合適的。”
梅若芹默然下去，許久方搖了搖頭：“家中不曾告訴我，待我問問。”又看王熙鳳，疑惑道，“你特意避了人來問我，可是這家不妥？”
王熙鳳輕歎一聲，想了想，道：“薛家兩房的老爺都是驚才絕豔之人。大老爺更性情一些，走得也早。
“原本薛家豪富，生意遍天下。大老爺沒了，這裏裏外外就都落在了二老爺肩上。
“這二老爺聰明絕頂，一身好本領，生意都做出了海。
“他家的孩子，除了我姑媽溺愛不明，教出來一個紈絝兒子。其他三個孩子，聽得說都很好。
“隻是薛家算是布衣商賈，如今並沒有人在仕途上。我擔心跟你家門不當戶不對而已。”
梅若芹放了心，笑道：“這有什麽的？隻要是好人家的孩子，孩子也是好人，那門戶之說，我家也沒有那麽在乎的。”
王熙鳳笑了笑，便又談起陶哥兒與和恪的西席先生，悄悄跟梅若芹議論一迴。
一時王熙鳳告辭。
梅若芹鬆快下來，靠著迎枕，輕歎不已。
梅染給她端了熱飲子來，又問她歎什麽。
梅若芹搖搖頭，輕聲道：“東宮一共才兩個孩子，倏忽之間都有了西席。然而這老師人選，我聽著，卻又不是太子與太子妃商議得來。
“且等著吧，此事必定不能依頭順尾，必有波瀾。”
梅染沉默一迴，低聲道：“宮裏的這些事，自有該操心的人操心。良媛莫要在外頭露出來此意的好。”
梅若芹被她提醒，便問道：“小五真定了金陵薛家二房的姑娘為妻？還是去年就定的？我怎麽不知道？”
梅染咬了咬唇，道：“聽說，隻是提了一句，老爺心裏並未十分做定。”
“並未？！”梅若芹坐直了身子，驚疑不定，“人家都告訴到親戚跟前，指望此事令王承徽與我再親近一層了，你說爹爹心裏還……”
心裏。
梅若芹忽然察覺到這兩個字。
接著迴想起王熙鳳的話：
薛家豪富，薛二老爺聰明，擔起了薛氏裏外……
梅若芹心裏冒出一個念頭，頓時滿腔的思緒都亂成了一團麻。
好半晌，她才顫聲問道：“去年年中時，你跟我說，家裏年頭上有過一個好大的坎兒，但是那時已經過去了。
“是不是就是指此事？”
梅染長歎，單膝跪地，低頭道：“是。”
“所以是，是誰的緣故？母親？大弟，還是三叔？”梅若芹的手死死地抓著榻上的墊子。
梅染小聲道：“是，是舅老爺，邀了夫人迴家小住……設了局，坑了夫人……八萬銀子……”
梅若芹隻覺天旋地轉，眼前一黑！
“良媛！”梅染撲過去抱住她，先搶著把她的手從墊子上扯開，細看時，好容易養長的指甲，卻已經拗斷了兩根，鮮血直流！
梅若芹在侍女懷裏醒轉，苦笑一聲，淚如雨下：“若不是母親好賭貪婪，舅舅再怎麽設局，她也跳不進去……
“如今，卻拿小五的終身，賣了八萬銀子……
“若是薛家用此事拿捏小五，乃至於拿捏父親……
“昔日我看著王承徽智計百出，使勁渾身解數，隻要把自己從王家的泥潭裏拖出來，我還沾沾自喜於自己家世清白……”
梅若芹靠在侍女懷裏，失聲痛哭。
梅染隻得先讓她哭了個痛快，然後才扶著她歪在榻上，低聲勸慰：
“王承徽特意來跟良媛說這件事，想來就是覺得蹊蹺，想讓良媛心裏有數。
“而且，她剛才說到薛家二房的姐兒，雖然跟她是拐了彎的親戚，但好歹也是親戚。過個一兩年，那姐兒長大些，良媛便讓王承徽叫了她進來看看。
“若是好姑娘，那嫁給五少爺也算是一門好姻緣。
“若是不大好，大不了，還了他家銀子便是。”
梅若芹苦笑搖頭：“你說得輕巧。母親好賭，父親清高，祖母在堂，又沒分家。哪裏來的八萬私房銀子能還給人家的？
“何況這中間還有舅舅的緣故……若是事情一個不密被家裏其他人知道了，母親說不得便是一紙休書……
“或者，”梅若芹的眼淚像斷了線的珠子一般往下落，“他們會逼著我，替他們再接一個梅氏的女兒入宮……
“阿染啊，人心，險惡！”