寅正，王家的角門悄悄打開，一輛賣菜的大車停在了那裏，一箱箱的菜抬進去，再把“空箱子”放迴車上。
椿嬤嬤用紗巾包了頭，挎了一個大大的包袱出來，小心地左右看看，然後坐在了車上，躲在箱子旁邊。
馬車正要趕走，忽然一個守門的揉著眼睛探頭：“咦？二葫蘆，你不是說要迴鄉祭祖麽？怎麽今兒還送菜？”
趕車的僵住，勉強笑著剛要應對，那守門的眼睛一錯，便瞧見了椿嬤嬤，不由走了出來，一邊抓著自己睡歪了發髻，一邊詫異道：
“怎麽？這麽大的兒子還不放心，椿嬤嬤也一起迴去？老太太不是醒了？她哪兒離得了您老人家？”
椿嬤嬤被人發現，隻得尷尬地笑，急中生智，舉一舉手裏的包袱：“老太太吃了藥，且睡呢。
“我去送一送他，查查他該帶的東西帶全了沒有。
“早飯後我就迴來了！”
守門的恍然大悟，曖昧地目光繞著那包袱轉了一圈兒，一隻手抱了胳膊，另一隻手卻在腋下搓著手指：
“按說，這出門的包袱，是要細查的！
“可我若真細細地翻一遍，隻怕又耽擱了我這好兄弟出門的功夫……”
椿嬤嬤忙一個荷包遞過去，又嗔著趕車的兒子：“你這混賬，我早就讓你把這個給你這好兄弟，你怎麽忘了，竟丟在車上了！”
守門的公然伸手接了荷包，捏一捏裏頭的塊頭大小和硬度，挑眉笑了笑，打了個嗬欠：“哎喲困死我了。
“你們不是趕船？趕緊的吧！
“我迴去睡個迴籠覺去……”
說著話，看都不再多看那母子一眼，趿拉著鞋進去，迴手關上了門。
接著便是臉色一變，從荷包裏倒出一小塊物事，忙趁著已經微微發白的天光看時，是大約兩錢的銀子。
守門的拋一拋銀塊兒，歪嘴一笑：“一頓好酒！”
接住了揣進懷中，卻妒恨交加地迴頭看著角門，一口狠狠呸在地上：“那麽大的包袱，多少金銀珠寶，卻隻給我這麽一小點兒！
“什麽東西！
“早晚讓大姑娘全給你們弄死！”
馬車飛快地離開了角門，疾馳在剛剛解除宵禁的大街上，直奔南城門！
正去上朝的王子騰聽見聲音，在轎子裏伸手挑開了簾子，往外看了一眼，卻隻瞧見馬車拐彎的半個軲轆。
“那是什麽人？”王子騰問自己的書童。
書童目光一閃，想了想，道：“看不真。不過這個時辰，應該是送菜的。想是急著去南市上再賣一迴？他們掙錢不容易。”
王子騰接受了這個解釋，又吩咐一句：“老太太有事，無論我在哪裏，就趕緊來報。”
書童和眾人答應著，目送他的轎子往北去了。
待轎子也拐了彎，書童和守門的湊在一處，都擰起了眉：“那是不是椿嬤嬤家的傻兒子？外號兒叫二葫蘆的？”
“倒是他的車。但趕車的是不是他就不知道的。這大早晨的，他這是急著上墳呢？！”
兩個人說著，對視一笑，接著便把這話頭拋在腦後，勾肩搭背迴府，小聲閑聊：“府裏病了主子，廚下必定有人參燕窩什麽的，走，弄兩口去！”
椿嬤嬤和她兒子二葫蘆趕著車直奔碼頭，直到雇的船開出去二裏地，這才把箱子弄到船艙裏，做賊一樣打開。
“大姑娘，您別怪罪我，我也是不得已。”椿嬤嬤絮絮叨叨地念著，開了箱子蓋，讓兒子幫忙，把裝在袋子裏的人從裏頭背出來。
擱在了艙內的床上。
趕車的憨漢子伸手要去解開袋子，卻被椿嬤嬤攔住。
使個眼色讓兒子站在一邊，椿嬤嬤深吸一口氣，道：“大姑娘，您身子強健。便是家裏進了賊，等閑三兩個男人也按不住您。
“我是個膽小的人。
“所以如果您想舒服些，那就在這袋子裏，躺在這床上，幹脆睡一覺。待到過了滄州，您哪怕殺了我們母子，也趕不上進宮的時辰時，老奴自會給您解開袋子繩子。
“可若是您掙紮，想著趁著出來的功夫短，想鬧著迴去。
“那說不得，老奴隻得冒犯，讓兒子把您打暈。
“這樣，你我都省事兒。”
床上原本掙紮的袋子立即停了下來，挪了挪位置，甚至讓自己的腦袋枕在了枕頭上，伸直了腿，躺得規規整整。
然後便沒了動靜。
椿嬤嬤靜靜地看著她。
十幾個唿吸間，床上的人完全放鬆了下來，睡著了不說，竟然還打起了小唿嚕！
椿嬤嬤又好氣又好笑，但自己也就放鬆下來。
瞬間覺得腰酸背痛，拽了兒子在自己跟前蹲下，讓他背著自己，慢慢地出了這一間船艙。
二葫蘆雖然憨蠢，卻孝順。
給老娘捶了腰背，又服侍著吃了飯，再讓睡了個午覺，看看日頭西沉，才指著隔壁船艙問：“那個？”
椿嬤嬤想了想，低聲問：“你確定，一直沒鬧？”
“沒。睡得可香了。中間隻翻了個身，哼了一聲。大約是嫌這船艙鋪板不舒服。”二葫蘆老實地迴答。
椿嬤嬤尋思一會兒，咬了咬牙，一拍大腿，站了起來：“走，放了她去。這畢竟是大姑娘。
“咱們迴了南，還得指望著她在大老爺跟前說好話，咱們娘兒兩個才能活下來！”
二葫蘆滿臉不樂意：“老太太怎麽能派這種送命的差事給娘……”
“大老爺可是我抱大的。他的乳娘保姆再多，但凡到了老太太屋裏，那也隻肯在我懷裏玩！”
椿嬤嬤固執得很，“何況大姑娘入宮必是要給人家當靶子的。隻會受苦沒她的福氣享！
“大老爺大夫人當年私下裏都說過，不稀罕選秀！”
母子兩個說著話，便到了隔壁船艙。
袋子打開，繩子拆下，頭發撥順。
椿嬤嬤臉上血色盡失，一屁股坐在了地上：“你，你……怎麽是你……”
平兒揉著已經青紫的手腕，摘掉自己嘴裏的帕子，活動活動下巴，半晌，才說了一句話出來：
“我們姑娘料事如神！
“快給我找大夫罷！
“我這一身傷，又餓了一天一夜，已經發了高熱了！
“若是我病死在這路上，別說你說不清，你就是說得清，你猜我們姑娘饒不饒得了你一家老小？！”
椿嬤嬤用紗巾包了頭，挎了一個大大的包袱出來，小心地左右看看，然後坐在了車上，躲在箱子旁邊。
馬車正要趕走，忽然一個守門的揉著眼睛探頭：“咦？二葫蘆，你不是說要迴鄉祭祖麽？怎麽今兒還送菜？”
趕車的僵住，勉強笑著剛要應對，那守門的眼睛一錯，便瞧見了椿嬤嬤，不由走了出來，一邊抓著自己睡歪了發髻，一邊詫異道：
“怎麽？這麽大的兒子還不放心，椿嬤嬤也一起迴去？老太太不是醒了？她哪兒離得了您老人家？”
椿嬤嬤被人發現，隻得尷尬地笑，急中生智，舉一舉手裏的包袱：“老太太吃了藥，且睡呢。
“我去送一送他，查查他該帶的東西帶全了沒有。
“早飯後我就迴來了！”
守門的恍然大悟，曖昧地目光繞著那包袱轉了一圈兒，一隻手抱了胳膊，另一隻手卻在腋下搓著手指：
“按說，這出門的包袱，是要細查的！
“可我若真細細地翻一遍，隻怕又耽擱了我這好兄弟出門的功夫……”
椿嬤嬤忙一個荷包遞過去，又嗔著趕車的兒子：“你這混賬，我早就讓你把這個給你這好兄弟，你怎麽忘了，竟丟在車上了！”
守門的公然伸手接了荷包，捏一捏裏頭的塊頭大小和硬度，挑眉笑了笑，打了個嗬欠：“哎喲困死我了。
“你們不是趕船？趕緊的吧！
“我迴去睡個迴籠覺去……”
說著話，看都不再多看那母子一眼，趿拉著鞋進去，迴手關上了門。
接著便是臉色一變，從荷包裏倒出一小塊物事，忙趁著已經微微發白的天光看時，是大約兩錢的銀子。
守門的拋一拋銀塊兒，歪嘴一笑：“一頓好酒！”
接住了揣進懷中，卻妒恨交加地迴頭看著角門，一口狠狠呸在地上：“那麽大的包袱，多少金銀珠寶，卻隻給我這麽一小點兒！
“什麽東西！
“早晚讓大姑娘全給你們弄死！”
馬車飛快地離開了角門，疾馳在剛剛解除宵禁的大街上，直奔南城門！
正去上朝的王子騰聽見聲音，在轎子裏伸手挑開了簾子，往外看了一眼，卻隻瞧見馬車拐彎的半個軲轆。
“那是什麽人？”王子騰問自己的書童。
書童目光一閃，想了想，道：“看不真。不過這個時辰，應該是送菜的。想是急著去南市上再賣一迴？他們掙錢不容易。”
王子騰接受了這個解釋，又吩咐一句：“老太太有事，無論我在哪裏，就趕緊來報。”
書童和眾人答應著，目送他的轎子往北去了。
待轎子也拐了彎，書童和守門的湊在一處，都擰起了眉：“那是不是椿嬤嬤家的傻兒子？外號兒叫二葫蘆的？”
“倒是他的車。但趕車的是不是他就不知道的。這大早晨的，他這是急著上墳呢？！”
兩個人說著，對視一笑，接著便把這話頭拋在腦後，勾肩搭背迴府，小聲閑聊：“府裏病了主子，廚下必定有人參燕窩什麽的，走，弄兩口去！”
椿嬤嬤和她兒子二葫蘆趕著車直奔碼頭，直到雇的船開出去二裏地，這才把箱子弄到船艙裏，做賊一樣打開。
“大姑娘，您別怪罪我，我也是不得已。”椿嬤嬤絮絮叨叨地念著，開了箱子蓋，讓兒子幫忙，把裝在袋子裏的人從裏頭背出來。
擱在了艙內的床上。
趕車的憨漢子伸手要去解開袋子，卻被椿嬤嬤攔住。
使個眼色讓兒子站在一邊，椿嬤嬤深吸一口氣，道：“大姑娘，您身子強健。便是家裏進了賊，等閑三兩個男人也按不住您。
“我是個膽小的人。
“所以如果您想舒服些，那就在這袋子裏，躺在這床上，幹脆睡一覺。待到過了滄州，您哪怕殺了我們母子，也趕不上進宮的時辰時，老奴自會給您解開袋子繩子。
“可若是您掙紮，想著趁著出來的功夫短，想鬧著迴去。
“那說不得，老奴隻得冒犯，讓兒子把您打暈。
“這樣，你我都省事兒。”
床上原本掙紮的袋子立即停了下來，挪了挪位置，甚至讓自己的腦袋枕在了枕頭上，伸直了腿，躺得規規整整。
然後便沒了動靜。
椿嬤嬤靜靜地看著她。
十幾個唿吸間，床上的人完全放鬆了下來，睡著了不說，竟然還打起了小唿嚕！
椿嬤嬤又好氣又好笑，但自己也就放鬆下來。
瞬間覺得腰酸背痛，拽了兒子在自己跟前蹲下，讓他背著自己，慢慢地出了這一間船艙。
二葫蘆雖然憨蠢，卻孝順。
給老娘捶了腰背，又服侍著吃了飯，再讓睡了個午覺，看看日頭西沉，才指著隔壁船艙問：“那個？”
椿嬤嬤想了想，低聲問：“你確定，一直沒鬧？”
“沒。睡得可香了。中間隻翻了個身，哼了一聲。大約是嫌這船艙鋪板不舒服。”二葫蘆老實地迴答。
椿嬤嬤尋思一會兒，咬了咬牙，一拍大腿，站了起來：“走，放了她去。這畢竟是大姑娘。
“咱們迴了南，還得指望著她在大老爺跟前說好話，咱們娘兒兩個才能活下來！”
二葫蘆滿臉不樂意：“老太太怎麽能派這種送命的差事給娘……”
“大老爺可是我抱大的。他的乳娘保姆再多，但凡到了老太太屋裏，那也隻肯在我懷裏玩！”
椿嬤嬤固執得很，“何況大姑娘入宮必是要給人家當靶子的。隻會受苦沒她的福氣享！
“大老爺大夫人當年私下裏都說過，不稀罕選秀！”
母子兩個說著話，便到了隔壁船艙。
袋子打開，繩子拆下，頭發撥順。
椿嬤嬤臉上血色盡失，一屁股坐在了地上：“你，你……怎麽是你……”
平兒揉著已經青紫的手腕，摘掉自己嘴裏的帕子，活動活動下巴，半晌，才說了一句話出來：
“我們姑娘料事如神！
“快給我找大夫罷！
“我這一身傷，又餓了一天一夜，已經發了高熱了！
“若是我病死在這路上，別說你說不清，你就是說得清，你猜我們姑娘饒不饒得了你一家老小？！”