時間迴溯到詹姆斯.朗斯特跟托馬斯談話的時候。兩人都在為華盛頓方麵可能給出的命令或者說是暗示而心中惴惴……因為他們知道,即便是他們把問題交到了上麵,最終出來負責任,並承擔人民怒火的,肯定還是他們。確切地說,應該是詹姆斯.朗斯特這個指揮官,他們能做的,就隻是一樣,在退役之後,通過迴憶錄的形式,把這一切揭發出來。不過那個時候恐怕也沒人會在乎什麽了。人民都是健忘的,這也是政客們為什麽總是能夠通過各種手段來達到自己的目的。


    可是,詹姆斯.朗斯特卻根本沒想到自己戰敗的可能……中國人確實有炮,並且在拚命,可不管怎麽看,在麵對擁有兩百多門火炮的數萬美國大軍麵前,他們都沒有一絲勝利的可能。可上帝偏偏就喜歡跟他的子民開玩笑,隨著一聲悶響,悲劇開始了。


    第一發炮彈落在美軍陣地上的時候,詹姆斯.朗斯特還以為是中國人打了自己一個突襲,或者把那可憐的炮兵從西雅圖市內拉了出來,以近乎『自殺』的方式向美軍陣地發動了炮擊,以實現他們會向美軍發動進攻的承諾……所以,他在第一時間發出了防禦的命令。其實這個命令下不下也就是那以迴事兒,美軍士兵已經吃過了鬆懈大意的虧,而且因為郭金章說過要在中午12點向他們發動進攻,所以昨天朗拿.特納迴來報告之後,朗斯特就下令嚴密注視中國人的動靜,中國人就算突襲也不可能真的打美軍一個措手不及。


    可是,沒有中國士兵來攻。


    從美軍陣地前麵一直到西雅圖外圍的華工陣地,十英裏的範圍,幾乎就沒有中國人的痕跡,可中國人的炮偏偏就打過來了。一炮接著一炮,雖然不快,幾分鍾才一發,但非常堅定,那就像是一柄柄的巨錘,轟轟地砸進美軍陣地。每一顆炮彈落地,都會在地下炸出一個遠超普通彈坑的巨洞,以及數十米的死亡絕地……而在炮擊開始二十分鍾之內,中國人就摧毀了美軍的重炮陣地。


    看到這樣的情況,朗斯特等人也終於知道了自己麵對的是什麽……這樣的『射』程,這樣的威力,至少也是250毫米口徑以上的巨炮,甚至還要超過280毫米。可是,在美國西部絕不可能出現這樣的巨炮,那麽,這炮是哪來的?隻有一個可能……舊金山的岸防炮!


    岸防炮!


    這個時期的海防利器。無論多麽巨大的戰艦,不管它的炮火有多麽的猛烈,多麽的可怕,都不敢輕易地麵對岸防炮……即便是再一般的岸防炮,也能輕易地擊沉一艘軍艦。隻要它打得夠準!而除此之外最重要的,岸防炮的『射』程一般遠超艦炮……所以,對上岸防炮,大多數的戰艦隻有挨打的命。雖然美國在西海岸並沒有什麽了不起的敵人,以致於它也沒有在這邊布置重兵,甚至連海軍也隻有那麽寥寥兩艘老軍艦在這邊晃悠……可是舊金山終究是美國西部的第一大城市,在這裏,他們還是設置了岸防基地,並安裝了十門305毫米口徑的岸防炮!


    ……


    “中國人明明已經把岸防基地都給炸毀了,怎麽還留下了岸防炮?”


    岸防炮!


    這樣的殺器一旦用於陸戰,那簡直就是一場災難。就在朗斯特震驚之餘,匆忙下令撤退,但是,這時候的炮擊已經不是幾分鍾一次了,一分鍾,最起碼有兩到三發巨型炮彈落進美軍陣地……巨大的殺傷力,讓整個美軍陣地『亂』成一團。本來,按照布萊恩的說法,詹姆斯.朗斯特是軍事指揮才能不遜於格蘭特的名將,但他忘了一點,朗斯特雖有能力,卻沒有格蘭特在美國聯邦陸軍之中的聲望,而且朗斯特還是剛剛接任沒幾天,想豎立聲望也沒有時間……所以,撤退的命令一下,美軍立即陷入了潰退之中。新任指揮官隻能眼睜睜地看著全軍『亂』成一團,卻根本沒人過來聽自己的命令。再然後,中國人的炮火開始延伸……


    “根據我們先前得到的消息,中國人在離開舊金山之前,除了帶走了所有能帶走的美元,還引爆了海岸基地的炮彈,炸毀了所有岸防炮……這些岸防炮曾經給他們立下了大功。因為這些巨炮的存在,在他們攻入舊金山之後,西海岸艦隊根本就不敢靠近舊金山海域一步,因為隻要被打中一炮,那兩艘又老又舊的軍艦就會被立即炸得四分五裂。中國人離開的時候本來打算把這些巨炮也一起帶走,可最後卻因為難以攜帶而將之全部炸毀,並把炮管拆下扔進了海底……這個消息曾經讓我很鬆了一口氣。要知道,我雖然並不認為中國人能嬴,可十門巨炮的威力絕不是普通人可以想象的。隻要有足夠的時間,它們就能把幾十英裏範圍的任何物體轟成碎片。可是很顯然,我們都上當了,那些家夥欺騙了所有人……他們在海岸基地的炮台上留下的碎片根本就是一堆不知道從哪裏找來的垃圾,所有的海岸炮都已經被他們秘密的運到了西雅圖……並留待給我們最後、也是最兇狠的一擊!”——《詹姆斯.朗斯特迴憶錄》


    詹姆斯.朗斯特寫這篇迴憶的時候不知道是什麽心情,但是當他麵對岸防巨炮的攻擊的時候,他已經沒了任何求取勝利的希望……岸防炮的『射』程奇遠,十幾英裏內都將是死亡之地。在中國人停止炮擊之前,他如果不能把美軍帶到安全區域,那等待他的就肯定是全軍覆沒。絕沒有其他可能。


    進攻?


    中國人一直就在西雅圖那邊嚴陣以待,根本就沒有任何動靜,你進攻?進攻找死嗎?何況,麵對巨炮的轟擊,整個美軍已經『亂』成一團,大家都隻想著跑,還怎麽進攻?


    所以,詹姆斯.朗斯特抓緊時間向後方發了一封電報之後,就匆忙加入了撤退的隊伍……他現在隻希望中國人能夠多在西雅圖呆一會兒,別緊跟著他追上來。因為那樣的話美軍隻會損失的更大。至於撤退到安全區域之後再穩住陣腳反擊,朗斯特不認為自己有有這樣的機會。中國人已經連岸防炮都拿出來了,肯定已經是底牌全出,這種情況下還不全力追擊,爭取把他們徹底打敗,那就絕對不是一群能夠把巨炮留到現在才使用的人。而很顯然,對方恰恰就是這樣一群人。而且,他的部隊在撤,他的炮兵也在撤……炮兵的速度無法跟步兵相比,再沒有了步兵的保護,等中國人追上來,兩百多門火炮都隻會是中國人的戰利品。就算那些炮兵得到了他的命令,及時的毀掉了所有的火炮,中國人也同樣擁有足夠的火力來對付他們……麵對這樣火力強大的敵人,主體完全是由民兵構成的追剿軍根本不可能穩得住陣腳……尤其是他們已經被中國人打敗了兩次,加上這一次就是第三次,在麵對中國人的時候已經很難再鼓起勇氣,就算暫時穩住,接觸之後也肯定隻有戰敗一途。


    朗斯特後來在自己的迴憶錄裏把自己當時的分析都寫了進去,而事實也證明他確實是正確的,另外,追剿軍的遭遇比他當時想象的還要糟糕……


    美軍一開始撤退,一直躲在西雅圖的華工炮兵就開始發威了。借助火力支援,郭金章指揮華工們展開反擊……結果,他們一如朗斯特預料的那樣,他們先追上了速度奇慢的炮兵,而美軍炮兵還沒來得及破壞這些珍貴的武器,所以,他們繳獲了大量的火炮。而很快,這些火炮就成為了他們對付美軍的利器!


    且追且打!


    朗斯特雖然竭盡全力,卻依舊難以抵擋華工們的進攻。


    “我當時不隻一次想過戰死沙場,因為,我麵對的明明是一群連民兵都不如的民兵,還有一批菜鳥指揮官,可不管我怎麽努力,最終都是失敗……上帝,這真是當初打敗了英國人的大陸軍的後裔嗎?希望謝爾曼不會因此而殺了我,因為在我的指揮下,他最寶貝的聯邦陸軍在這一戰損失了百分之八十以上。”——《詹姆斯.朗斯特迴憶錄》


    ……


    這是誰也沒有想到的結果。


    追剿軍剛剛開到西雅圖的時候,絕大多數美國人認為馬上就會有勝利的消息;格蘭特初戰失利,並損失了幾乎全部的炮兵,還被後退三十英裏,這時候的美國人依舊堅信追剿軍會取得最後的勝利,隻是可能會有一丁點麻煩;詹姆斯.朗斯特率部重新殺到西雅圖外圍,但在最後進攻之前卻受到了流言的『騷』擾,這個時候的美國人也還是認為他會取得最後的勝利,隻是可能要蒙受相當的損失,並且還有可能會賠上軍事和政治生命……從頭至尾,就沒有人認為一群華工能嬴。


    可中國人偏偏就嬴了。


    1881年9月4日,華工“紅『色』兵團”向美軍發動反擊,初戰勝利,之後便一路追擊,不給美軍以絲毫的喘息之機,9月6日,美軍在朗斯特帶領下退入俄勒岡北部城市波特蘭,之後1個小時左右,紅『色』兵團追至,波特蘭市長鼓動市民防禦,9月7日,紅『色』兵團炮兵部隊趕到,在波特蘭城邊架起陣地,並炮轟全城,四個小時之後,波特蘭市長在滿城的大火之中率領全市市民投降,並交出所有武器,朗斯特率美軍由城南退走……


    9月8日,朗斯特退入俄勒岡首府塞勒姆,休整半天便即撤退。而隨著美軍的撤退,塞勒姆市民亦大規模南逃,紅『色』兵團到達之時,全市隻餘不足兩千人。


    9月10日,紅『色』兵團先前部隊追至尤金市附近,受到美軍伏擊,損失慘重,郭金章等人聞之大怒,率部包圍尤金,炮擊兩個小時,俄勒岡第三大城市尤金成為一片廢墟!


    9月14日,紅『色』兵團以重炮轟擊朗斯特在德雷恩所設防線,兩個小時告破,殺傷美軍近千。美軍指揮官詹姆斯.朗斯特與斯役受重傷,被火速運往加利福尼亞。


    9月17日,郭金章率部進入加利福尼亞,並電告薩克拉門托、舊金山等市勸降。


    9月22日,郭金章與美軍副指揮官托馬斯指揮各自部隊在加利福尼亞北部城同雷丁再戰,因為有炮兵協助,紅『色』兵團再勝,美軍傷亡近萬,全麵潰敗。


    9月25日,紅『色』兵團抵達薩克拉門托,兩個小時之後,薩克拉門托市投降,但請求保留武器。郭金章架炮轟城,不久,薩克拉門托上繳市內全部武器。同日,郭金章命令李阿生率部進攻舊金山,9月27日,舊金山投降,並上繳全部武器。


    9月28日,紅『色』兵團進駐聖何塞,聖何塞投降。


    9月29日,弗雷斯諾投降。


    9月30日,洛杉磯投降。


    10月1日,紅『色』兵團突然全軍向薩克拉門托收縮,並放棄除薩克拉門托外所有占領城市!


    10月3日,紅『色』兵團集中全力,沿太平洋鐵路出擊內華達。內華達全州震恐,請求談判,紅『色』兵團沒有迴應……10月6日,紅『色』兵團先頭部隊抵達懷俄明地區夏延,懷俄明及其毗鄰的科羅拉多州出現大恐慌,人民大量外逃。


    10月7日,第二支追剿軍終於整備完畢,聯邦軍總司令謝爾曼親自掛帥,沿太平洋鐵路朝紅『色』兵團迎麵而來。


    10月8日,紅『色』兵團出現在丹佛外圍!


    ……


    “投降,生;不降,死!”


    紅『色』兵團的最後通碟就放在丹佛市議會的演講台上,輕盈盈的,就隻是那麽一張不知道從什麽本子上撕下來的白紙。可是,就是這麽一張紙,卻承擔了幾乎所有丹佛市民的目光……中國人迴來了,而且還是用這麽拉風、這麽狂暴的方式迴來的!


    丹佛人怎麽也沒有想到,他們居然還有機會再一次麵對那些中國人……這是在做夢嗎?自從中國人突然間放棄了對他們的圍困,轉而殺去加利福尼亞之後,他們就覺得仿佛是一場夢。這場夢是那麽的不真實。隻有報紙上不時出現的報道,他們才知道,他們當初麵對的那群中國人越發的厲害了,最後居然厲害到要美國『政府』派出幾萬人的大軍去進行追剿……剛剛知道這些消息的時候,大部分的丹佛市民都輕籲了一口氣,甚至還覺得有些自傲。因為,他們就是在這樣一群兇殘的中國人的圍困下保住了自己的城市,他們至少比舊金山強,比薩克拉門托強,也比西雅圖強……可是,追剿軍失敗了。中國人又從西雅圖殺迴了加利福尼亞,並大有占領整個加利福尼亞的勢頭……一直到這個時候,丹佛人都不怎麽擔心。中國人就算把整個西部都占領了又怎麽樣?那些家夥跟他們還隔著一整座落基山呢。


    可是,中國人突然就這麽殺過來了。


    毫無任何兆頭,他們就現出在了夏延,然後,他們就再次迴到了丹佛,並送來了這最後的通碟!


    “先生們,我們該怎麽辦?”


    聽到中國人到了夏延,已經有很多丹佛人跑了,這同樣也包括那些議員什麽的。新上任的州長先生也因為在半個月前就前往南方去考察幾個城市的重建工作而避免了前任州長格蘭特的覆轍……不過,幾萬人口,總還有沒來得及跑的。麵對如今鳥槍換炮,殺氣也更重的中國人,這些在一年前就有過相同經曆的人們再一次陷入到了兩難的抉擇之中。而這其中,尤以躲在角落裏的一胖一瘦兩個倒黴蛋兒


    的心情最是鬱悶。可是,在上帝的觀注下,這個世界沒有最鬱悶,隻有更鬱悶……


    “安吉洛議員,你跟中國人的接觸最多,你覺得我們應該怎麽做?”議長早跑了,臨時議長掃視了一圈兒,最後發現了這兩個全市跟中國人最熟悉的人,尤其是那個大胖子!


    “難道你們認為你們還能跟中國人講條件嗎?中國人這一次不像上一次,他們上一迴隻有槍,可這一迴卻有數不清的大炮……不想丹佛成為一片廢墟,除了投降,還能有什麽選擇?”安吉洛沒好氣兒地答道。上一迴中國人圍城他沒跑掉,這一迴又沒來得及跑,他已經快無話可說了。


    “可我們跟中國人之間的關係……”有議員表示了自己的擔心。不投降,中國人肯定會大開殺戒,就像先前傳說的,俄勒岡的波特蘭,因為拒不投降,結果全市都差點兒被炸成了碎片;還有尤金,因為直接參予了追剿軍的伏擊,現在已經被中國人從地圖上抹去了;薩克拉門托,因為想保留武器,被中國人用大炮炸死了不知道多少人,連市『政府』都被炸成了廢墟……他們雖然可以投降,可是,中國人會饒了他們嗎?他們跟中國人之間的血仇可是所有城市裏最深的。紅『色』兵團的首領金章.郭,當初可是差點兒被他們絞死在市中心的廣場上。


    “我棄權……反正,這些事我管不了,也不想管。你們自己考慮……”安吉洛拉著同樣跟中國人“交往”承深的伊爾格站了起來,兩人也不管其他人的招唿就往外走,臨到門口才又轉過頭來:“提醒一下,不管投降還是不投降,你們都最好快點兒!別忘了,中國人上一迴來的時候,市民們為了自保,可是把市長夏洛特綁起來交給了他們……”

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