第57章 甘來
前邊說過，潘家原本隻是個耕讀傳家的小康之戶。
直至潘宗顏年紀輕輕就中了舉後，才開始有鄉民攜帶土地投獻，隨後又得到地方鄉紳和官員的抬舉，逐漸成為大戶。但直至此時家中仍然沒有幾個奴仆。
一直到萬曆41年殿試通過，獲得進士身份後投獻的鄉民大增，地方官員和鄉紳亦愈發抬舉，沒過兩年就隱隱已成保安首戶，家中事務日繁，才開始翻建宅院，購進奴仆。
但潘家的繁盛並未能維持幾年，短短六年後，隨著潘宗顏殞命遼東，隨軍的李氏母女倆亦杳無音訊，家中就不複往日盛況。
李氏從漠北返迴後就明白了家中的狀況，但畢竟曾經闊過，一時間哪裏能放得下身段和麵子？不願意遣散奴仆，縮減開支，就這麽勉強支撐著。
近半年年，已經實在撐不住了。及至馬爌來潘家之前，已經衰落到開始積欠家中奴仆們的月例錢。
奴仆們基本都是來自最底層的家庭，或者是完全破產之家，所以不到萬不得已是不願意離開主家的，但眼看潘家日益衰落，而主子們又束手無策，任由發展，潘家的奴仆們也不得不開始打算自己將來的出路。
卻不曾想就在大家都快對潘家死心時，竟然因為大小姐的緣故出現意外轉機，潘家的奴仆們這才又覺得又有了奔頭。
潘家自馬爌送來了三萬兩銀子後，潘婉婷在家中的地位眼見地陡然增高，家中的每個奴仆下人看到小姐都是畢恭畢敬。就連潘婉婷兩個久不登門的嫂子，也在馬爌離開的第二天就似約好了一般，一同來到小姑子的房裏探望。
兩個嫂子今天可是真夠放得下身架的，身為嫂子的二人，見麵第一句就說：“妹妹，嫂子們來看看你，你也知道，這兩年咱家的日子艱難，我們兩個過去對你也存有芥蒂，這兩年委屈了你，今天嫂子們來給你賠個不是。”
潘婉婷本就是個知書識禮的善良姑娘，怎會真的怨恨自家嫂子，和嫂子們置氣。
聞言連忙說：“看兩位嫂嫂說的是哪裏話？都是自家人，還用得著這個嗎？你們這樣倒讓我難為情了，過去家裏艱難，難免都有些躁鬱之氣憋著，就是妹子我又何曾沒有給過兩位嫂子臉色？這些話就都不要說了，咱們姑嫂之間終究是一家人，以後可不許再這般見外了。”
話說開了，也就好了，沒過一會兒，姑嫂三人就已除盡芥蒂談笑風生了。
就聽大嫂王氏說：“妹子呀！咱家就你這一個小姐，到現在身邊卻隻有一個小丫鬟，這和你身份不匹配。你也知道，嫂子身邊原有兩個陪嫁來的丫鬟，這兩年咱家不景氣，你大哥和我原本商量著今年就給她倆個都遣迴去嫁人的，現在看來暫且不必了。隻是大嫂房裏還有家中原有的的婆子丫鬟，我也使喚不了這麽多人。翠紅我暫且留著，今天把翠雪帶來了，以後就讓這丫頭跟了妹妹吧？”
還沒待潘婉婷答話，二嫂趙氏接話到：“我說嫂子，還真是巧了，我也是和大嫂一樣的打算，今天把我房裏的翠柳帶過來了，一並送給妹妹用。”
不等潘婉婷發話，王氏和趙氏齊聲道：“好啦妹妹，你就不要推辭啦，這次咱家都虧了你。這是你應該得的，再者說，看這情形，你在家也呆不了幾年嘍，將來上花轎時身邊隻有一個丫鬟陪著，也顯得咱家沒麵子，你就都收著吧。”
說罷，還不等潘婉婷說什麽，二人就起身一起走了，隻留下翠雪和翠柳兩個丫鬟站在門口等著新主子的吩咐。
潘婉婷剛要追出去，卻迎麵遇到母親李氏正在往自己房裏來，隻得停下向母親問安。
母女倆進屋後，王氏問道：“門外站著的翠雪和翠柳是怎麽迴事兒？
潘婉婷就把剛才倆個嫂子來的情形給母親說了。
“既然如此，你就都留著吧，你房裏就一個翠墨的確少了，不是大戶人家小姐的該有的樣子。這也是你兩個嫂子的心意，過去因為馬爌的緣故，她們兩個沒少給你臉色，現在她們覺得心裏過不去了，這麽做也算是聊做補償吧。再說她們倆房裏的下人也著實多了，家裏原有的加上陪嫁來的，每房都有四五個，按說咱家現在的家境是不應該養這麽多奴仆的，但現在既然有馬爌的一片好意，就暫且再維持著吧。”
“另外娘再和你說件事兒，昨兒個馬爌走後，和咱們一起從漠北迴來的王嬤嬤對我說，他們家老李遇到了隨同少爺一起進京的馬家家丁馬盡忠。王嬤嬤那口子在漠北時就和馬盡忠很熟，昨天無意中遇到敘舊時說起自家少爺已經有了個千金，就是和那個蒙古通房生的。”
“王嬤嬤兩口子是咱家的老人兒，知道後不敢怠慢，昨天就給我說了，本來這也不算是個大事兒，大戶人家常有的事情，但娘思來想去，還讓你知道的好。不過還好，生的是個丫頭，也沒什麽，要是個兒子的話就不太好了，雖然不是嫡出，但到底占了個“長”字，將來會有些麻煩。”
潘婉婷從小接受傳統女德教育，對男人納妾之事原本視之為正常，馬爌和蘇月珍的事情在北華時她都知道。但人都有獨占欲的，聽母親這樣說心裏還是有點兒酸溜溜的。
聽母親說完，潘婉婷羞澀地說道：“娘！我和他八字都還沒一撇呢，你說這些幹什麽？
潘母笑道：“還八字沒一撇？外麵吐沫星子都要淹死人了，過去母親迂腐，現在想開了，人這一輩子，活的幸福才是最重要的。咱先不說能不能攀得上官宦之家，就算娘做主給你找了個官宦家的少爺，以咱家現在的家世，人家也不會怎麽看重你，嫁過去說不定也是受氣。再加上你和馬爌之間的傳聞，更會令公婆不喜。”
“如今既然已經這樣了，那個馬爌娘也是知根知底的，除了身子榔槺些，其實也沒有什麽過不去的毛病，人也精明強幹，對你又好，說不定你們倆還真就是個好姻緣？”
“罷了，迴頭母親托人去漠北馬家，讓他們盡快把你們倆的事兒給辦了，隻是這次可是要咱們女方先出頭了，想到這為娘還是覺得麵子上掛不住，但為了閨女的終身大事，這張老臉就先放放吧。”
潘婉婷聽到母親已經徹底認可了馬爌，嘴上雖然沒有說什麽，隻是一味地低頭不語，但心裏邊可高興壞了！心裏邊暗想：“兩年了，真不容易啊！到底馬爌那個流氓還是有些手段，竟然卑鄙地用錢開路，好像知道我潘家缺錢似的。”
潘母繼續說道：“今天馬爌送來的銀子，一共是二十箱，合計三萬兩，為娘特意報給你是讓你知道個數。我已經做主給了你兩位嫂子一人一箱，還剩下十八箱就全都是你的了。”
“我已經告知你哥哥嫂子，這些銀子咱們潘家可不能真當成自己的那樣，心安理得地花用，他們每人就隻這一箱，花完後再沒了。”
“咱家誰都要苛著，今後唯獨女兒你就不必了，放你屋的那箱銀子你先用著，其餘十七箱放在我房裏的密室了。你要用時去取就行了。以後有什麽短缺的就隻管去置辦，不要苛了自己，那些錢都是你的。最後在娘家的這些日子要過好，不要再苦了自己，將來也好對娘家有個好的念想迴憶。”
交代完後，母女倆又閑嘮了一會兒，潘母這才離去。
潘婉婷多了兩個丫鬟，最高興的莫過於翠墨了，過去小姐就她一個丫鬟，並且小姐的日子又不好過，她這個做丫鬟的也隻得每天夾住尾巴做人。
現在好了，不但小姐翻了身，自己也多了兩個姐妹。剛才兩個丫鬟一看到她小嘴那個甜，一口一個翠墨姐姐的，嘴巴抹了蜜似的，翠墨聽了心裏甭提多高興了！
剛才太太過來找小姐說話，讓翠墨迴避，翠墨就帶著翠雪和翠柳在二門外侯著挨時間，剛好遇到太太的大丫鬟翠花也正在二門口站著挨時間呢。
翠花由於是潘家老太太的大丫鬟，在潘家所有的丫鬟間自然就是老大，過去因為小姐不受太太奶奶們待見的緣故，以致翠花對待翠墨也沒個好臉色。
但今天完全不一樣了，翠墨出門冷不丁遇到翠花，剛要先打招唿，沒想到一貫對自己冷臉的翠花竟主動笑臉相迎：“喲！翠墨妹妹來了？翠雪和翠綠妹妹怎麽也都在？以後咱們姐妹間可要多親近。”
翠雪和翠綠兩個連忙說：“花兒姐姐好，我們倆現在已經是小姐房裏的人了，昨晚上奶奶們說，小姐那裏就翠墨姐姐一個人顧不過來，把我們兩個安排到小姐這裏服侍了，今兒一早就被奶奶領過來了。”
翠墨猛地被翠花笑臉相迎，有些不習慣，但還是答到：“花兒姐姐好，剛才太太去小姐那裏說話，要我們迴避，就想著來二門外侯著挨時間，沒曾想花兒姐姐也在？”
“我還不一樣嘛，一早就跟太太過來了，也是在外麵侯著太太，我說姐妹們，以後呀咱們家看情況是又要興旺了，今後咱們這些做下人的，也不能給主子們拖了腿，過去姐姐有什麽不對的地方，你們幾個妹妹的多包涵。”
翠花倒是個爽利的人，不動聲色地就對自己過去的不當行為表示了歉意。
潘府在喜慶氣氛中度過了幾天，那天潘婉婷閑來無事，正在窗前翻看自己整理的《紅樓夢》手稿，忽然翠墨一溜小跑著過來了：“小姐！小姐！看門的小廝通報說王知縣王老爺的千金來咱家了，說是專門前來拜訪小姐您的，太太讓您過去呢。”
一聽是本縣縣尊的千金前來拜訪，潘婉婷不敢怠慢，急忙讓翠墨幫忙看看身上有沒有不妥當之處，然後就隨著翠墨前往迎客。
迎進府後，王小姐在客廳和潘母客套了幾句，就隨潘婉婷主仆到後院潘婉婷的書房敘話，翠墨等上茶不題。
為何保安州的老爺是知縣而不是知府呢？原來保安州隻是個邊境縣級的小州，主要地盤在今天河北的逐鹿縣，雖然名字叫州，但其實是個縣級的編製。
這個王知縣來保安州任知縣已經好幾年了，但一直也沒尋到升遷的機會。保安州作為一個邊關小縣，人口太少，周邊還都是宣府鎮隸屬的衛所，很多人口都是軍戶，不歸他管，僅憑保安的那點兒資源稟賦，很難做出什麽出色的政績來。所以王知縣的一腔抱負，也就隻能消磨在這邊境小縣而毫無辦法。
前幾天馬爌來時聲勢浩大，當然也驚動了本縣父母官王知縣，事後宣府鎮駐軍也給他通報了情況。聽完守備將領的通報，王知縣大吃一驚！漠北三部竟被那個當不得真的北華總督給一鍋端了！並且還俘獲了全部前元貴胄後裔。
北華的事情他作為大明官僚係統中的一員，當然是知道的，並且還知道得很清楚，他還知道馬林那個總督是當不得真的，不過是朝廷為了安撫那個武夫而隨口封的。
但這個戰績卻著實把他驚著了，作為邊關縣令，蒙古人的厲害他是知道的，龐大的漠北三部有什麽實力他也有所耳聞。要知道，令朝廷頭疼了十幾年的虎蹲兔汗（林丹汗，明朝官方翻譯為此），都拿漠北三部毫無辦法。他作為全蒙古的合汗，卻根本就號令不了漠北三部，由此可見漠北三部的實力。
卻不曾想竟然被區區北華就這麽輕易給滅了，王知縣當時心中就有了打算，隻是還不能確定。
哪知，前兩天朝廷又傳來消息，說是北華先行前往朝廷報信的信使已經抵達京城，把如何滅了漠北三部，一網打盡前元貴胄餘孽的消息先行送達了朝廷。皇帝得知詳情後非常高興，說這是亙古未有之事，直言此次開疆拓土萬餘裏，是可以太廟祭祖的大事兒，把北華的馬林父子猛誇了一通。
王知縣聞知後心中就有了決斷，前幾天還拿不定主意，要不要結交北華，現在有了這個消息，當即就決定結交北華，先做點兒政治投資，反正也花費不了什麽。
可王知縣並不認得北華的人呀，這個好辦，直接就想到了本縣的潘家，原本他打算親自去潘家敘敘舊的。但把馬爌去潘家的原因打聽清楚後，當即決定先讓自家女兒和潘家小姐認識下或許更好。
女兒去潘家倒也不需要借口，大戶人家的小姐妹之前互相往來嘛，很正常的，再說整個保安州就隻有她們兩個是進士之家出身的千金。
王知縣是萬曆四十六年進士，比潘宗顏晚了幾年年，乃河南南陽府泌陽縣人，和弘治正德年間的重臣焦芳焦閣老是同鄉，亦和潘宗顏一樣屬於北榜進士出身。
北方官員在朝廷勢力單薄，這也是王知縣得不到提拔的原因之一，現在好不容易遇到自己治下有這麽個機會，王知縣當然不想錯過了。
王小姐今年十六歲，比潘婉婷小了好幾歲，名叫王輕盈，名字好聽，人也長得體麵俊俏，很有大家小姐的風範。
“潘姐姐！聽父親大人說，您和伯母都是曾經落難漠北兩年才迴來的，那麽蠻荒的地方，小妹想想就覺得害怕，真是佩服姐姐！”
“其實也沒有那麽可怕，就是冷了點兒，比咱們保安還要冷得多，其他的都還好。再者說，北華的叔伯們把我們母女倆照顧得很周到，並沒有吃什麽苦。說來慚愧，姐姐在漠北兩年，除了讀書寫字，竟沒有做過別的，比起迴來後還要清閑些。那些普通人家子女要不上陣廝殺，或者耕田種地，抑或放牧擠奶，這些我都沒做過，倒是在那邊吃慣了奶製品，現在還有些懷念了，隻是在咱們漢地是買不到奶製品的”潘婉婷有些惋惜地說到。
“啊！姐姐還吃過奶製品？什麽是奶製品？就是韃子們吃的那些東西嗎？聽說又腥又臭的，隻有那些韃子野人才會吃那些東西！”王輕盈驚訝地說。
潘婉婷迴答道：“其實並不像妹妹想的那樣，剛開始的確不習慣，但習慣了其實挺好吃的，在北華時馬總督的兒子給那東西取名叫“奶酪”分為好多種的，有幹的，有濕的，有存放很久發酵的，也有剛做好新鮮的，總能找到一種適合自己口味的，我喜歡吃存放發酵過的，剛入口會覺得有苦味，鹹鹹的，但隨後就會越嚼越香，用不了多久就會喜歡那種味道了。”
“真是佩服姐姐，聽姐姐這麽一說，將來有機會了小妹也想嚐嚐了。”
兩個姑娘聊得很投機，王姑娘到底年紀小，又生於富貴，沒經曆過坎坷，顯得天真爛漫，好奇心很重。問了好多漠北的事情，越聽越想聽，不覺間已經到了午飯時間。潘府招待王小姐吃了午飯，飯後這姑娘還不想走，顯見作為外鄉人在保安的她，也是寂寞久了。奈何家裏邊已經安排人來催了，才依依不舍地和潘婉婷告別。
臨走還一再交代：“過兩天還要過來。”
潘母慈祥地表示歡迎她隨時過來，保安州縣尊家的千金喜歡來潘家玩，這當然是個很有麵子的事情
前邊說過，潘家原本隻是個耕讀傳家的小康之戶。
直至潘宗顏年紀輕輕就中了舉後，才開始有鄉民攜帶土地投獻，隨後又得到地方鄉紳和官員的抬舉，逐漸成為大戶。但直至此時家中仍然沒有幾個奴仆。
一直到萬曆41年殿試通過，獲得進士身份後投獻的鄉民大增，地方官員和鄉紳亦愈發抬舉，沒過兩年就隱隱已成保安首戶，家中事務日繁，才開始翻建宅院，購進奴仆。
但潘家的繁盛並未能維持幾年，短短六年後，隨著潘宗顏殞命遼東，隨軍的李氏母女倆亦杳無音訊，家中就不複往日盛況。
李氏從漠北返迴後就明白了家中的狀況，但畢竟曾經闊過，一時間哪裏能放得下身段和麵子？不願意遣散奴仆，縮減開支，就這麽勉強支撐著。
近半年年，已經實在撐不住了。及至馬爌來潘家之前，已經衰落到開始積欠家中奴仆們的月例錢。
奴仆們基本都是來自最底層的家庭，或者是完全破產之家，所以不到萬不得已是不願意離開主家的，但眼看潘家日益衰落，而主子們又束手無策，任由發展，潘家的奴仆們也不得不開始打算自己將來的出路。
卻不曾想就在大家都快對潘家死心時，竟然因為大小姐的緣故出現意外轉機，潘家的奴仆們這才又覺得又有了奔頭。
潘家自馬爌送來了三萬兩銀子後，潘婉婷在家中的地位眼見地陡然增高，家中的每個奴仆下人看到小姐都是畢恭畢敬。就連潘婉婷兩個久不登門的嫂子，也在馬爌離開的第二天就似約好了一般，一同來到小姑子的房裏探望。
兩個嫂子今天可是真夠放得下身架的，身為嫂子的二人，見麵第一句就說：“妹妹，嫂子們來看看你，你也知道，這兩年咱家的日子艱難，我們兩個過去對你也存有芥蒂，這兩年委屈了你，今天嫂子們來給你賠個不是。”
潘婉婷本就是個知書識禮的善良姑娘，怎會真的怨恨自家嫂子，和嫂子們置氣。
聞言連忙說：“看兩位嫂嫂說的是哪裏話？都是自家人，還用得著這個嗎？你們這樣倒讓我難為情了，過去家裏艱難，難免都有些躁鬱之氣憋著，就是妹子我又何曾沒有給過兩位嫂子臉色？這些話就都不要說了，咱們姑嫂之間終究是一家人，以後可不許再這般見外了。”
話說開了，也就好了，沒過一會兒，姑嫂三人就已除盡芥蒂談笑風生了。
就聽大嫂王氏說：“妹子呀！咱家就你這一個小姐，到現在身邊卻隻有一個小丫鬟，這和你身份不匹配。你也知道，嫂子身邊原有兩個陪嫁來的丫鬟，這兩年咱家不景氣，你大哥和我原本商量著今年就給她倆個都遣迴去嫁人的，現在看來暫且不必了。隻是大嫂房裏還有家中原有的的婆子丫鬟，我也使喚不了這麽多人。翠紅我暫且留著，今天把翠雪帶來了，以後就讓這丫頭跟了妹妹吧？”
還沒待潘婉婷答話，二嫂趙氏接話到：“我說嫂子，還真是巧了，我也是和大嫂一樣的打算，今天把我房裏的翠柳帶過來了，一並送給妹妹用。”
不等潘婉婷發話，王氏和趙氏齊聲道：“好啦妹妹，你就不要推辭啦，這次咱家都虧了你。這是你應該得的，再者說，看這情形，你在家也呆不了幾年嘍，將來上花轎時身邊隻有一個丫鬟陪著，也顯得咱家沒麵子，你就都收著吧。”
說罷，還不等潘婉婷說什麽，二人就起身一起走了，隻留下翠雪和翠柳兩個丫鬟站在門口等著新主子的吩咐。
潘婉婷剛要追出去，卻迎麵遇到母親李氏正在往自己房裏來，隻得停下向母親問安。
母女倆進屋後，王氏問道：“門外站著的翠雪和翠柳是怎麽迴事兒？
潘婉婷就把剛才倆個嫂子來的情形給母親說了。
“既然如此，你就都留著吧，你房裏就一個翠墨的確少了，不是大戶人家小姐的該有的樣子。這也是你兩個嫂子的心意，過去因為馬爌的緣故，她們兩個沒少給你臉色，現在她們覺得心裏過不去了，這麽做也算是聊做補償吧。再說她們倆房裏的下人也著實多了，家裏原有的加上陪嫁來的，每房都有四五個，按說咱家現在的家境是不應該養這麽多奴仆的，但現在既然有馬爌的一片好意，就暫且再維持著吧。”
“另外娘再和你說件事兒，昨兒個馬爌走後，和咱們一起從漠北迴來的王嬤嬤對我說，他們家老李遇到了隨同少爺一起進京的馬家家丁馬盡忠。王嬤嬤那口子在漠北時就和馬盡忠很熟，昨天無意中遇到敘舊時說起自家少爺已經有了個千金，就是和那個蒙古通房生的。”
“王嬤嬤兩口子是咱家的老人兒，知道後不敢怠慢，昨天就給我說了，本來這也不算是個大事兒，大戶人家常有的事情，但娘思來想去，還讓你知道的好。不過還好，生的是個丫頭，也沒什麽，要是個兒子的話就不太好了，雖然不是嫡出，但到底占了個“長”字，將來會有些麻煩。”
潘婉婷從小接受傳統女德教育，對男人納妾之事原本視之為正常，馬爌和蘇月珍的事情在北華時她都知道。但人都有獨占欲的，聽母親這樣說心裏還是有點兒酸溜溜的。
聽母親說完，潘婉婷羞澀地說道：“娘！我和他八字都還沒一撇呢，你說這些幹什麽？
潘母笑道：“還八字沒一撇？外麵吐沫星子都要淹死人了，過去母親迂腐，現在想開了，人這一輩子，活的幸福才是最重要的。咱先不說能不能攀得上官宦之家，就算娘做主給你找了個官宦家的少爺，以咱家現在的家世，人家也不會怎麽看重你，嫁過去說不定也是受氣。再加上你和馬爌之間的傳聞，更會令公婆不喜。”
“如今既然已經這樣了，那個馬爌娘也是知根知底的，除了身子榔槺些，其實也沒有什麽過不去的毛病，人也精明強幹，對你又好，說不定你們倆還真就是個好姻緣？”
“罷了，迴頭母親托人去漠北馬家，讓他們盡快把你們倆的事兒給辦了，隻是這次可是要咱們女方先出頭了，想到這為娘還是覺得麵子上掛不住，但為了閨女的終身大事，這張老臉就先放放吧。”
潘婉婷聽到母親已經徹底認可了馬爌，嘴上雖然沒有說什麽，隻是一味地低頭不語，但心裏邊可高興壞了！心裏邊暗想：“兩年了，真不容易啊！到底馬爌那個流氓還是有些手段，竟然卑鄙地用錢開路，好像知道我潘家缺錢似的。”
潘母繼續說道：“今天馬爌送來的銀子，一共是二十箱，合計三萬兩，為娘特意報給你是讓你知道個數。我已經做主給了你兩位嫂子一人一箱，還剩下十八箱就全都是你的了。”
“我已經告知你哥哥嫂子，這些銀子咱們潘家可不能真當成自己的那樣，心安理得地花用，他們每人就隻這一箱，花完後再沒了。”
“咱家誰都要苛著，今後唯獨女兒你就不必了，放你屋的那箱銀子你先用著，其餘十七箱放在我房裏的密室了。你要用時去取就行了。以後有什麽短缺的就隻管去置辦，不要苛了自己，那些錢都是你的。最後在娘家的這些日子要過好，不要再苦了自己，將來也好對娘家有個好的念想迴憶。”
交代完後，母女倆又閑嘮了一會兒，潘母這才離去。
潘婉婷多了兩個丫鬟，最高興的莫過於翠墨了，過去小姐就她一個丫鬟，並且小姐的日子又不好過，她這個做丫鬟的也隻得每天夾住尾巴做人。
現在好了，不但小姐翻了身，自己也多了兩個姐妹。剛才兩個丫鬟一看到她小嘴那個甜，一口一個翠墨姐姐的，嘴巴抹了蜜似的，翠墨聽了心裏甭提多高興了！
剛才太太過來找小姐說話，讓翠墨迴避，翠墨就帶著翠雪和翠柳在二門外侯著挨時間，剛好遇到太太的大丫鬟翠花也正在二門口站著挨時間呢。
翠花由於是潘家老太太的大丫鬟，在潘家所有的丫鬟間自然就是老大，過去因為小姐不受太太奶奶們待見的緣故，以致翠花對待翠墨也沒個好臉色。
但今天完全不一樣了，翠墨出門冷不丁遇到翠花，剛要先打招唿，沒想到一貫對自己冷臉的翠花竟主動笑臉相迎：“喲！翠墨妹妹來了？翠雪和翠綠妹妹怎麽也都在？以後咱們姐妹間可要多親近。”
翠雪和翠綠兩個連忙說：“花兒姐姐好，我們倆現在已經是小姐房裏的人了，昨晚上奶奶們說，小姐那裏就翠墨姐姐一個人顧不過來，把我們兩個安排到小姐這裏服侍了，今兒一早就被奶奶領過來了。”
翠墨猛地被翠花笑臉相迎，有些不習慣，但還是答到：“花兒姐姐好，剛才太太去小姐那裏說話，要我們迴避，就想著來二門外侯著挨時間，沒曾想花兒姐姐也在？”
“我還不一樣嘛，一早就跟太太過來了，也是在外麵侯著太太，我說姐妹們，以後呀咱們家看情況是又要興旺了，今後咱們這些做下人的，也不能給主子們拖了腿，過去姐姐有什麽不對的地方，你們幾個妹妹的多包涵。”
翠花倒是個爽利的人，不動聲色地就對自己過去的不當行為表示了歉意。
潘府在喜慶氣氛中度過了幾天，那天潘婉婷閑來無事，正在窗前翻看自己整理的《紅樓夢》手稿，忽然翠墨一溜小跑著過來了：“小姐！小姐！看門的小廝通報說王知縣王老爺的千金來咱家了，說是專門前來拜訪小姐您的，太太讓您過去呢。”
一聽是本縣縣尊的千金前來拜訪，潘婉婷不敢怠慢，急忙讓翠墨幫忙看看身上有沒有不妥當之處，然後就隨著翠墨前往迎客。
迎進府後，王小姐在客廳和潘母客套了幾句，就隨潘婉婷主仆到後院潘婉婷的書房敘話，翠墨等上茶不題。
為何保安州的老爺是知縣而不是知府呢？原來保安州隻是個邊境縣級的小州，主要地盤在今天河北的逐鹿縣，雖然名字叫州，但其實是個縣級的編製。
這個王知縣來保安州任知縣已經好幾年了，但一直也沒尋到升遷的機會。保安州作為一個邊關小縣，人口太少，周邊還都是宣府鎮隸屬的衛所，很多人口都是軍戶，不歸他管，僅憑保安的那點兒資源稟賦，很難做出什麽出色的政績來。所以王知縣的一腔抱負，也就隻能消磨在這邊境小縣而毫無辦法。
前幾天馬爌來時聲勢浩大，當然也驚動了本縣父母官王知縣，事後宣府鎮駐軍也給他通報了情況。聽完守備將領的通報，王知縣大吃一驚！漠北三部竟被那個當不得真的北華總督給一鍋端了！並且還俘獲了全部前元貴胄後裔。
北華的事情他作為大明官僚係統中的一員，當然是知道的，並且還知道得很清楚，他還知道馬林那個總督是當不得真的，不過是朝廷為了安撫那個武夫而隨口封的。
但這個戰績卻著實把他驚著了，作為邊關縣令，蒙古人的厲害他是知道的，龐大的漠北三部有什麽實力他也有所耳聞。要知道，令朝廷頭疼了十幾年的虎蹲兔汗（林丹汗，明朝官方翻譯為此），都拿漠北三部毫無辦法。他作為全蒙古的合汗，卻根本就號令不了漠北三部，由此可見漠北三部的實力。
卻不曾想竟然被區區北華就這麽輕易給滅了，王知縣當時心中就有了打算，隻是還不能確定。
哪知，前兩天朝廷又傳來消息，說是北華先行前往朝廷報信的信使已經抵達京城，把如何滅了漠北三部，一網打盡前元貴胄餘孽的消息先行送達了朝廷。皇帝得知詳情後非常高興，說這是亙古未有之事，直言此次開疆拓土萬餘裏，是可以太廟祭祖的大事兒，把北華的馬林父子猛誇了一通。
王知縣聞知後心中就有了決斷，前幾天還拿不定主意，要不要結交北華，現在有了這個消息，當即就決定結交北華，先做點兒政治投資，反正也花費不了什麽。
可王知縣並不認得北華的人呀，這個好辦，直接就想到了本縣的潘家，原本他打算親自去潘家敘敘舊的。但把馬爌去潘家的原因打聽清楚後，當即決定先讓自家女兒和潘家小姐認識下或許更好。
女兒去潘家倒也不需要借口，大戶人家的小姐妹之前互相往來嘛，很正常的，再說整個保安州就隻有她們兩個是進士之家出身的千金。
王知縣是萬曆四十六年進士，比潘宗顏晚了幾年年，乃河南南陽府泌陽縣人，和弘治正德年間的重臣焦芳焦閣老是同鄉，亦和潘宗顏一樣屬於北榜進士出身。
北方官員在朝廷勢力單薄，這也是王知縣得不到提拔的原因之一，現在好不容易遇到自己治下有這麽個機會，王知縣當然不想錯過了。
王小姐今年十六歲，比潘婉婷小了好幾歲，名叫王輕盈，名字好聽，人也長得體麵俊俏，很有大家小姐的風範。
“潘姐姐！聽父親大人說，您和伯母都是曾經落難漠北兩年才迴來的，那麽蠻荒的地方，小妹想想就覺得害怕，真是佩服姐姐！”
“其實也沒有那麽可怕，就是冷了點兒，比咱們保安還要冷得多，其他的都還好。再者說，北華的叔伯們把我們母女倆照顧得很周到，並沒有吃什麽苦。說來慚愧，姐姐在漠北兩年，除了讀書寫字，竟沒有做過別的，比起迴來後還要清閑些。那些普通人家子女要不上陣廝殺，或者耕田種地，抑或放牧擠奶，這些我都沒做過，倒是在那邊吃慣了奶製品，現在還有些懷念了，隻是在咱們漢地是買不到奶製品的”潘婉婷有些惋惜地說到。
“啊！姐姐還吃過奶製品？什麽是奶製品？就是韃子們吃的那些東西嗎？聽說又腥又臭的，隻有那些韃子野人才會吃那些東西！”王輕盈驚訝地說。
潘婉婷迴答道：“其實並不像妹妹想的那樣，剛開始的確不習慣，但習慣了其實挺好吃的，在北華時馬總督的兒子給那東西取名叫“奶酪”分為好多種的，有幹的，有濕的，有存放很久發酵的，也有剛做好新鮮的，總能找到一種適合自己口味的，我喜歡吃存放發酵過的，剛入口會覺得有苦味，鹹鹹的，但隨後就會越嚼越香，用不了多久就會喜歡那種味道了。”
“真是佩服姐姐，聽姐姐這麽一說，將來有機會了小妹也想嚐嚐了。”
兩個姑娘聊得很投機，王姑娘到底年紀小，又生於富貴，沒經曆過坎坷，顯得天真爛漫，好奇心很重。問了好多漠北的事情，越聽越想聽，不覺間已經到了午飯時間。潘府招待王小姐吃了午飯，飯後這姑娘還不想走，顯見作為外鄉人在保安的她，也是寂寞久了。奈何家裏邊已經安排人來催了，才依依不舍地和潘婉婷告別。
臨走還一再交代：“過兩天還要過來。”
潘母慈祥地表示歡迎她隨時過來，保安州縣尊家的千金喜歡來潘家玩，這當然是個很有麵子的事情