第26章 北國冬日三
自那日被李嬤嬤教訓了以後，姑娘們好長一段時間再也不好意思來找馬爌聽書了。
馬爌倒是落了個清閑，雖說沒以前熱鬧了，不過他倒是覺得這樣也挺好。馬爌前世原本就是個喜歡清靜的人，甚至可以說有點兒“宅”。
再說馬爌這裏也不缺客人，北遷眾裏體麵些的讀書人都很喜歡找借口到馬爌這裏討教一番，身份不夠的還不好意思來打擾呢！就是北遷軍民的大總管劉源，隔三差五地也要到馬爌這裏走動一下。
但紅樓夢畢竟隻聽到半途，麵對這等頂級的“紅粉大殺器”，耳目閉塞的明代姑娘們哪裏抵擋得住，一種姑娘的魂兒早已被勾了去。這種牽腸掛肚的滋味，時間長了姑娘們如何能忍得住？再說漠北的生活也著實枯燥。
到目前，紅樓夢還隻是在這些姑娘們之間流傳，還沒傳到外麵去。因為聽書的這些姑娘都大了，除馬倩外，按明代的標準已算是成年大姑娘了，分得出輕重。她們很清楚，原本經常去馬爌那裏就已經很不合適了，要是再讓人知道去找馬爌聽這種豔書，就更加的不應該了，甚至名節都會被損壞。
北遷軍民中識字的不多，能稱之為讀書人的更是鳳毛麟角。假如像紅樓夢這樣的鴻篇巨著流傳到大明內地去，特別是流傳到江南，或者京師的話，造成的影響可能會難以想象。
要知道，在明末時白話文小說還不多，文體文風也不成熟，大眾的精神生活匱乏到令人發指，即使讀書人也不例外。
好在北遷軍民中的讀書人不多，豈止是不多，簡直就是寥寥無幾，舉人就一個，秀才也就那麽幾個，其餘的隻能算是識字而已。
加上姑娘們口風緊，書的內容才沒傳出去。雖然李嬤嬤教訓眾人時口稱豔書，其實她隻是聽到過一些流言蜚語而已！並不清楚書中的真實內容。
至於李嬤嬤口中的豔書一說，不過是她為了強調事情的嚴重性，隨口一說罷了。李嬤嬤自己心裏邊也不認為這些將門出身，家教嚴格，教養良好的姑娘們真的會聽什麽豔書。
這不，還沒過幾天，姑娘們就耐不住了，央求馬倩給哥哥帶話，希望馬爌哪怕是萬忙，也請體諒下姐妹們，盡量抽空把紅樓夢謄寫出幾章來，給姐妹們一些念想。
馬爌自到漠北以後，匠戶營的事情就繁亂紛雜，馬爌在冬閑的日子，過得比大部分人都要忙一些。
但若要說忙到連抽空謄寫幾章文字的時間都沒有，那顯然也不是真的。
問題是馬爌哪裏會有心思弄這個！他講述別人記錄還差不多。再說就算他想，也不一定寫得出來。
因為馬爌沒有能力通篇背誦紅樓夢的原著，所以也就做不到原汁原味地複原全書。
而給人講書就不一樣了，給別人講書隻需用通俗的口語把意思說表述清楚就行了。而憑借記憶謄寫可就不一樣了，謄寫需要精確的文字複原，高度地還原原著風貌，其所耗費的精力、腦力可就大了去了。
就如前番潘婉婷根據馬爌的講述整理記錄的前六十幾迴，馬爌看後就非常敬佩，她把馬爌的口述全部按照當時的“章迴體”白話文進行了重新記錄並潤色，詩詞部分也根據場景和馬爌原話的意思按照詞牌調盡量做了完善。完成這些需要很高的文學功底和大量的精力、腦力以及時間的耗費。
這天，劉源又到馬爌這裏來走動了。
劉源常來，加上兩人熟知已久，馬爌倒也不把他當客人。但馬爌對劉源非常尊重。可以說是劉源顛覆了馬爌對明代太監的固有偏見，劉源也算是馬爌穿越後的第一個知己。
自從相熟後馬爌和劉源一直很投緣，所以兩人倒也沒什麽虛禮客套。劉源來後直接開門見山地說：“馬爌呀，眼看就要過年了，年後的安排你有什麽具體的打算沒？說來給咱家聽聽。”
馬爌隨口迴道：“這些時清閑慣了，每天稀裏糊塗地打打發日子，還真的沒多想過什麽。”
劉源一聽笑了起來，說道：“你小子還給咱家打馬虎眼兒，你還清閑？看來匠戶營的那一攤子事情還不夠你忙活的，還能抽出空去脂粉堆裏打打滾兒，李嬤嬤到底念在你是少主子的份上，話沒敢說重，這會兒你倒還有麵皮給咱家糊弄起來了。”
馬爌一聽話不對味，急忙道：“得！我的劉叔，您老饒了我吧，咱不提這個行不？算我錯了還不成？其實我倒不是怕什麽，並且也真沒有什麽，隻是有些事情好說不好聽，傳多了影響人家姑娘的聲譽。”
“你小子還知道這個就好，要是真想媳婦了，給你劉叔說，劉叔給你張羅，甭管你看上了哪家姑娘，劉叔都舍了老臉去張羅。”
倆人又閑逗了幾句嘴，說話間，爐子上的水燒開了，馬爌親自動手沏了茶給劉源倒上，自己也隨手撈過常用的杯子給自己倒了一杯陪著。
小廝進寶今天不在，一大早起床後就向馬爌告假，說是幾家的小廝約定了一起去城外玩雪。馬爌想了想今天也沒有什麽事情要他做，就索性連蘇月珍也放了假，讓她迴馬府找姐妹們去玩，省的總是陪著馬爌和進寶兩個男人，身邊也沒個姐妹說說女兒家的私房話。
冬日裏坐在溫暖的火爐邊，手捧一杯熱茶，和一知己閑聊也算是一種愜意了，此刻的馬爌就是如此，隻是不知道劉源有沒有也把自己當多知己就不知道了。
就聽馬爌說到：“咱這漠北的氣溫要想完全迴暖解凍，可以春播，估計要到四月初了。以今年咱們來後的經驗看，到了九月後又要冷起來了（此時馬爌二人所說的日期都是農曆，陽曆向後順延一個月）。”
“小侄估摸著，這中間也有將近五個月的暖和天氣，再加上北地夏季的白天日照時間長，應該足夠春小麥的生長需要了，這個劉叔不用擔心，”
“開春後所需要的一應農具倒也不缺，這個劉叔和父親都放心。咱們從開原帶來的農具本就足夠，隻是在開荒時用的太苦，磨損較大，但修補後都還能用，不足處也都安排匠戶營重新打製了。不是小侄我表功，別看所有人都在貓冬，唯獨咱匠戶營可是一天也沒清閑過，不信您老可以隨時去匠戶營查看。”
“所以，您老就把心安穩地放在肚子裏，小侄保證不會因為農具短缺誤了春播。小侄不是個不知輕重的人，春播事關咱們的生死存亡，小侄如何會不省得？”
“冬天軍士們的訓練也不能因為天氣冷就荒廢了，這個劉叔要和父親多操心，督促管兵的將領們。”
倆人正說話間，就見蘇月珍陪著馬倩的丫鬟冬梅一起迴來了。
二人還沒進屋，就聽到冬梅已經在外麵嚷嚷著說：“四少爺，你這麽多天也不迴家去看看，太太掛念得不得了，聽小姐說就是老爺雖然嘴上不說，心裏其實也是很記掛您的，今兒個小姐奉太太令，遣婢子來請少爺迴府。”
說話間，二人已經進到了屋，迎麵卻碰上劉源正笑吟吟地看著她倆，二女當下就唬了一跳！有些慌了手腳。
要知道劉源可是整個北遷眾之中的第二號人物，又是皇宮大內出身，代表皇帝行使監軍之權的。名義上說是北遷眾們的老大也不為過。對於這兩個奴婢出身的丫鬟來說，簡直就是天上的人物，哪裏是她們敢正視的。
二女慌不迭地屈膝行福禮，口裏一連聲地說著：“見過劉公公，劉公公萬福，奴婢們該死，擾了公公，請公公責罰。”
劉源哈哈一笑，站起來用手虛扶了一下說：“起來，起來，咱家就這麽可怕嗎？以我看呢，請你家少爺迴家的恐怕不見得是馬夫人的意思吧？”
冬梅慌不迭又福了一福道：“迴公公，實是小姐說是太太讓少爺迴去的，婢子不敢撒謊。”
劉源轉身對馬爌戲謔道：“咱家也在這裏叨擾你多時了，再不走，就要讓一大群將門虎女等得急了，迴頭她們娘老子們怪罪下來，咱家可吃不消，你也趕緊迴去，迴得遲了，說不定還會怪罪到咱家頭上。”
馬爌知道是調侃，但還是配合著劉源故作委屈地說：“劉叔這話可是沒來由，姐妹們都是教養極好的大家閨秀，可不敢亂說。”
馬爌和劉源倆人一唱一和的故意調侃，唬得冬梅幾乎站不穩身子，急忙說道：“公公明見，不是您想的那樣，實是太太想念少爺，著婢子來的。”
冬梅一邊心裏想：“這個劉公公怎麽什麽都知道啊？若是被他傳出去說是一幫子將門小姐私會馬公子，還是冬梅去叫的少爺。要是因這個壞了少爺和眾小姐們的名聲，老爺不打斷我的腿才怪。”
劉源佯做嗔怒道：“好你個伶牙俐齒的丫頭，還做狡辯，眾小姐們找馬爌聽書的事情，滿中軍城都知道了，你這丫頭卻還在這裏欺瞞咱家！”
冬梅看到劉源發怒，一下子給嚇傻了，站在那裏呆呆地不敢再出聲。
馬爌看到嚇著冬梅了，忙在一旁解勸道：“劉叔，不要嚇到小丫頭啦，我也的確有幾天沒迴去看望母親大人了，今天她應該是母親差她來的。”
“就是，就是。”冬梅忙一連聲地附和到。
劉源看鬧得差不多了，才笑嗬嗬賊笑道：“你們到現在還在哄騙咱家，咱家心裏明鏡兒似的，不過是拿你們調侃幾句，咱家是那種不通情理的人嗎？漠北的日子這麽煎熬，咱家這把年紀了還覺得不好過呢，時不時地還要尋到你這裏來解解悶，又怎會不曉得你們這些年輕的哥兒、姐兒的難處？”
“去吧，快去吧，隻是我警告你小子，你雖然年輕，卻是個有大智慧的人，並不能把你真當做十幾歲的少年看待。以你的心智，想要哄騙那些個丫頭們可以說易如反掌，你可不許動了歪心思，壞了人家姑娘們的名聲。還是那句話，你要是看上了哪家的姑娘，給你劉叔說，甭管是哪家的姑娘，劉叔都舍了老臉去給你張羅去，若是沒有可意的，可不許胡來。”
馬爌連忙應下，說道：“劉叔，您這不是臊我嘛？小侄我是什麽樣的人，劉叔您還不清楚？保管您放一百個心就是。”
“真是太太差你來的？”路上馬爌問冬梅。
“是的少爺，實是太太讓婢子來叫您的，……隻是……隻是各家的小姐們也確實都在，不瞞少爺您說，您講的那個什麽紅樓夢實在太勾人了。就是我們這些個丫鬟們，雖然沒讀過什麽書，見識有限，但聽了後也是再放不下的，何況小姐們都是讀過書的，見識又多，心性又高雅，聽了您講的那些個‘大觀園’裏的故事，心裏如何才能放得下？恨不得自己能搬到園子裏去住才好，都巴不得一口氣聽到結局，知道了因果，心裏才得幹淨。”
說話間，已經到了馬府。迴府後馬爌先去給父親請了安，馬林詢問了一些匠戶營的情況及兵器、農具的製作，馬爌一一做了迴答。
馬爌和父親因為從小在一起的時間很少，一直就沒有建立起父子間的親密關係。所以父子倆在一起也沒什麽話說。
幹坐了一會兒後馬林說：“去看看你母親去吧，自從你兩個哥哥去了後，她身邊就你這麽一個兒子了，你又不在家住，記得要常迴來看看。”
看著日漸衰老的父親，馬爌恍若隔世，和前世的父親幾乎混淆了，同樣是那種明明很想念兒子，但又要故作淡漠，然後再以母親的名義叮囑自己要多迴來看望母親。
想起前世已經過世的父親，馬爌的眼睛不覺間濕潤了。
馬林裝作未見，催促道：“去吧，去吧，你母親怕是已經等急了。”
隨後馬爌又先去了兩個寡嫂那裏問了安，然後才轉身去了母親的後院正房，還沒進去，就聽到裏麵嘰嘰喳喳的女孩子們興奮的說話聲和母親慈祥的笑聲。
剛到門口，看到母親的大丫鬟春蘭正在門口等著呢，見到馬爌，她趕忙朝屋裏說道：“太太，少爺迴來了。”一邊挑開門口保溫的厚簾子讓馬爌進去。
果不其然，裏麵以馬倩為首，滿滿當當的一屋子各家將領的千金們圍在侯氏身邊說話，看到馬爌進來，姑娘們還作勢要起身迴避。
侯氏見狀笑著說：“你們這幫鬼丫頭，老身這裏就這麽大地方，能迴避到哪裏去？都是將門家的姑娘，不用做小兒女態。在老身這裏那些個俗禮今天咱們都免了，再說，以前你們自己還到爌兒那裏去呢，還真以為能瞞得住老身？”
眾女訕訕而立，皆低頭不語。
侯氏拉著馬爌說了一會兒話，又叮囑了一些生活上的事情，然後說：“老身乏了，倩兒不是成天說想哥哥嗎？姐妹們也都盼著紅樓夢的下文更新。你們去吧，今天老身遂了你們的意，把爌兒叫迴來了。迴頭把爌兒講的章節，婷丫頭謄寫好了給老身送一份來，老身就不和你們一起了，免得你們不自在。”
“唉！爌兒你也是，這麽大一個小夥子了，也不鑽研些正經的，成天琢磨這些個女兒家風花雪月的東西，也不知道你這是隨了誰？你們馬家和我們侯家往前推三代都沒聽說過有一個像你這樣的。不過書寫得真不錯，真的勾人，就連老身看了，也覺得牽腸掛肚的。何況你們這些年輕姑娘們！天知道爌兒腦袋瓜裏是怎麽琢磨出這些個東西來的？那情形寫得就跟親身經曆過似的。隻是這本書講完後，爌兒以後可再不許搗弄女兒家的東西了，咱們是將門世家，傳出去沒的叫人笑話。”
馬爌諾諾連聲而應！
眾女一邊答應著，一邊笑嘻嘻地簇擁著馬爌出去了。
馬倩那裏都已經準備好了，房內火燒得很旺，進屋就是撲麵的暖氣，茶水、桌椅、以及配茶的零食和應饑的小食等一應俱全。
進屋後，眾女向馬爌道了福，致了謝，大家這才坐定。馬爌也不客氣，迴身坐在了首位的那張鋪了軟墊的大椅子上，端起茶水抿了一口，這才開口說道：“姐妹們對不住了，年前事情多，又顧忌到閑言碎語太多，讓姐妹們牽掛了很久，當年我初得這本書時，也是一口氣讀完才得罷手的，所以很能理解姐妹們的放不下。”
潘婉婷也在一張小幾上攤開了紙張，手裏拿著馬爌發明的羽毛管做的硬筆，準備盡可能地做些現場記錄，以備迴頭謄寫。
清了清嗓子，馬爌到：“上迴咱們說到七十迴‘林黛玉重建桃花社史湘雲偶填柳絮詞’了。今天就接著往下講第七十一迴‘嫌隙人有心生嫌隙鴛鴦女無意通鴛鴦’。”
馬爌一口氣講到中午，吃過午飯後又接著講。直到掌燈時分，馬爌講得口幹舌燥，七竅生煙，姑娘們聽得如癡如醉，一直把七十九迴“薛文起悔娶河東吼賈迎春誤嫁中山狼”講完，馬爌才收了口說道：“今天就到這裏吧，時辰不早了，姐妹們用過晚飯也都要迴去了。”眾女皆麵紅耳赤地諾諾應是，原來今天講的迴目中又有些“妖精打架”的羞人情節，馬爌雖然是一帶而過，但眾女如何能不明白是怎麽迴事兒。就連馬倩這次也再沒刨根問底，看來姐妹們之間沒少溝通啊！
母親侯氏已經安排人早就準備好了晚飯，並通知了眾女家人晚上姑娘們在馬府吃飯。
自那日被李嬤嬤教訓了以後，姑娘們好長一段時間再也不好意思來找馬爌聽書了。
馬爌倒是落了個清閑，雖說沒以前熱鬧了，不過他倒是覺得這樣也挺好。馬爌前世原本就是個喜歡清靜的人，甚至可以說有點兒“宅”。
再說馬爌這裏也不缺客人，北遷眾裏體麵些的讀書人都很喜歡找借口到馬爌這裏討教一番，身份不夠的還不好意思來打擾呢！就是北遷軍民的大總管劉源，隔三差五地也要到馬爌這裏走動一下。
但紅樓夢畢竟隻聽到半途，麵對這等頂級的“紅粉大殺器”，耳目閉塞的明代姑娘們哪裏抵擋得住，一種姑娘的魂兒早已被勾了去。這種牽腸掛肚的滋味，時間長了姑娘們如何能忍得住？再說漠北的生活也著實枯燥。
到目前，紅樓夢還隻是在這些姑娘們之間流傳，還沒傳到外麵去。因為聽書的這些姑娘都大了，除馬倩外，按明代的標準已算是成年大姑娘了，分得出輕重。她們很清楚，原本經常去馬爌那裏就已經很不合適了，要是再讓人知道去找馬爌聽這種豔書，就更加的不應該了，甚至名節都會被損壞。
北遷軍民中識字的不多，能稱之為讀書人的更是鳳毛麟角。假如像紅樓夢這樣的鴻篇巨著流傳到大明內地去，特別是流傳到江南，或者京師的話，造成的影響可能會難以想象。
要知道，在明末時白話文小說還不多，文體文風也不成熟，大眾的精神生活匱乏到令人發指，即使讀書人也不例外。
好在北遷軍民中的讀書人不多，豈止是不多，簡直就是寥寥無幾，舉人就一個，秀才也就那麽幾個，其餘的隻能算是識字而已。
加上姑娘們口風緊，書的內容才沒傳出去。雖然李嬤嬤教訓眾人時口稱豔書，其實她隻是聽到過一些流言蜚語而已！並不清楚書中的真實內容。
至於李嬤嬤口中的豔書一說，不過是她為了強調事情的嚴重性，隨口一說罷了。李嬤嬤自己心裏邊也不認為這些將門出身，家教嚴格，教養良好的姑娘們真的會聽什麽豔書。
這不，還沒過幾天，姑娘們就耐不住了，央求馬倩給哥哥帶話，希望馬爌哪怕是萬忙，也請體諒下姐妹們，盡量抽空把紅樓夢謄寫出幾章來，給姐妹們一些念想。
馬爌自到漠北以後，匠戶營的事情就繁亂紛雜，馬爌在冬閑的日子，過得比大部分人都要忙一些。
但若要說忙到連抽空謄寫幾章文字的時間都沒有，那顯然也不是真的。
問題是馬爌哪裏會有心思弄這個！他講述別人記錄還差不多。再說就算他想，也不一定寫得出來。
因為馬爌沒有能力通篇背誦紅樓夢的原著，所以也就做不到原汁原味地複原全書。
而給人講書就不一樣了，給別人講書隻需用通俗的口語把意思說表述清楚就行了。而憑借記憶謄寫可就不一樣了，謄寫需要精確的文字複原，高度地還原原著風貌，其所耗費的精力、腦力可就大了去了。
就如前番潘婉婷根據馬爌的講述整理記錄的前六十幾迴，馬爌看後就非常敬佩，她把馬爌的口述全部按照當時的“章迴體”白話文進行了重新記錄並潤色，詩詞部分也根據場景和馬爌原話的意思按照詞牌調盡量做了完善。完成這些需要很高的文學功底和大量的精力、腦力以及時間的耗費。
這天，劉源又到馬爌這裏來走動了。
劉源常來，加上兩人熟知已久，馬爌倒也不把他當客人。但馬爌對劉源非常尊重。可以說是劉源顛覆了馬爌對明代太監的固有偏見，劉源也算是馬爌穿越後的第一個知己。
自從相熟後馬爌和劉源一直很投緣，所以兩人倒也沒什麽虛禮客套。劉源來後直接開門見山地說：“馬爌呀，眼看就要過年了，年後的安排你有什麽具體的打算沒？說來給咱家聽聽。”
馬爌隨口迴道：“這些時清閑慣了，每天稀裏糊塗地打打發日子，還真的沒多想過什麽。”
劉源一聽笑了起來，說道：“你小子還給咱家打馬虎眼兒，你還清閑？看來匠戶營的那一攤子事情還不夠你忙活的，還能抽出空去脂粉堆裏打打滾兒，李嬤嬤到底念在你是少主子的份上，話沒敢說重，這會兒你倒還有麵皮給咱家糊弄起來了。”
馬爌一聽話不對味，急忙道：“得！我的劉叔，您老饒了我吧，咱不提這個行不？算我錯了還不成？其實我倒不是怕什麽，並且也真沒有什麽，隻是有些事情好說不好聽，傳多了影響人家姑娘的聲譽。”
“你小子還知道這個就好，要是真想媳婦了，給你劉叔說，劉叔給你張羅，甭管你看上了哪家姑娘，劉叔都舍了老臉去張羅。”
倆人又閑逗了幾句嘴，說話間，爐子上的水燒開了，馬爌親自動手沏了茶給劉源倒上，自己也隨手撈過常用的杯子給自己倒了一杯陪著。
小廝進寶今天不在，一大早起床後就向馬爌告假，說是幾家的小廝約定了一起去城外玩雪。馬爌想了想今天也沒有什麽事情要他做，就索性連蘇月珍也放了假，讓她迴馬府找姐妹們去玩，省的總是陪著馬爌和進寶兩個男人，身邊也沒個姐妹說說女兒家的私房話。
冬日裏坐在溫暖的火爐邊，手捧一杯熱茶，和一知己閑聊也算是一種愜意了，此刻的馬爌就是如此，隻是不知道劉源有沒有也把自己當多知己就不知道了。
就聽馬爌說到：“咱這漠北的氣溫要想完全迴暖解凍，可以春播，估計要到四月初了。以今年咱們來後的經驗看，到了九月後又要冷起來了（此時馬爌二人所說的日期都是農曆，陽曆向後順延一個月）。”
“小侄估摸著，這中間也有將近五個月的暖和天氣，再加上北地夏季的白天日照時間長，應該足夠春小麥的生長需要了，這個劉叔不用擔心，”
“開春後所需要的一應農具倒也不缺，這個劉叔和父親都放心。咱們從開原帶來的農具本就足夠，隻是在開荒時用的太苦，磨損較大，但修補後都還能用，不足處也都安排匠戶營重新打製了。不是小侄我表功，別看所有人都在貓冬，唯獨咱匠戶營可是一天也沒清閑過，不信您老可以隨時去匠戶營查看。”
“所以，您老就把心安穩地放在肚子裏，小侄保證不會因為農具短缺誤了春播。小侄不是個不知輕重的人，春播事關咱們的生死存亡，小侄如何會不省得？”
“冬天軍士們的訓練也不能因為天氣冷就荒廢了，這個劉叔要和父親多操心，督促管兵的將領們。”
倆人正說話間，就見蘇月珍陪著馬倩的丫鬟冬梅一起迴來了。
二人還沒進屋，就聽到冬梅已經在外麵嚷嚷著說：“四少爺，你這麽多天也不迴家去看看，太太掛念得不得了，聽小姐說就是老爺雖然嘴上不說，心裏其實也是很記掛您的，今兒個小姐奉太太令，遣婢子來請少爺迴府。”
說話間，二人已經進到了屋，迎麵卻碰上劉源正笑吟吟地看著她倆，二女當下就唬了一跳！有些慌了手腳。
要知道劉源可是整個北遷眾之中的第二號人物，又是皇宮大內出身，代表皇帝行使監軍之權的。名義上說是北遷眾們的老大也不為過。對於這兩個奴婢出身的丫鬟來說，簡直就是天上的人物，哪裏是她們敢正視的。
二女慌不迭地屈膝行福禮，口裏一連聲地說著：“見過劉公公，劉公公萬福，奴婢們該死，擾了公公，請公公責罰。”
劉源哈哈一笑，站起來用手虛扶了一下說：“起來，起來，咱家就這麽可怕嗎？以我看呢，請你家少爺迴家的恐怕不見得是馬夫人的意思吧？”
冬梅慌不迭又福了一福道：“迴公公，實是小姐說是太太讓少爺迴去的，婢子不敢撒謊。”
劉源轉身對馬爌戲謔道：“咱家也在這裏叨擾你多時了，再不走，就要讓一大群將門虎女等得急了，迴頭她們娘老子們怪罪下來，咱家可吃不消，你也趕緊迴去，迴得遲了，說不定還會怪罪到咱家頭上。”
馬爌知道是調侃，但還是配合著劉源故作委屈地說：“劉叔這話可是沒來由，姐妹們都是教養極好的大家閨秀，可不敢亂說。”
馬爌和劉源倆人一唱一和的故意調侃，唬得冬梅幾乎站不穩身子，急忙說道：“公公明見，不是您想的那樣，實是太太想念少爺，著婢子來的。”
冬梅一邊心裏想：“這個劉公公怎麽什麽都知道啊？若是被他傳出去說是一幫子將門小姐私會馬公子，還是冬梅去叫的少爺。要是因這個壞了少爺和眾小姐們的名聲，老爺不打斷我的腿才怪。”
劉源佯做嗔怒道：“好你個伶牙俐齒的丫頭，還做狡辯，眾小姐們找馬爌聽書的事情，滿中軍城都知道了，你這丫頭卻還在這裏欺瞞咱家！”
冬梅看到劉源發怒，一下子給嚇傻了，站在那裏呆呆地不敢再出聲。
馬爌看到嚇著冬梅了，忙在一旁解勸道：“劉叔，不要嚇到小丫頭啦，我也的確有幾天沒迴去看望母親大人了，今天她應該是母親差她來的。”
“就是，就是。”冬梅忙一連聲地附和到。
劉源看鬧得差不多了，才笑嗬嗬賊笑道：“你們到現在還在哄騙咱家，咱家心裏明鏡兒似的，不過是拿你們調侃幾句，咱家是那種不通情理的人嗎？漠北的日子這麽煎熬，咱家這把年紀了還覺得不好過呢，時不時地還要尋到你這裏來解解悶，又怎會不曉得你們這些年輕的哥兒、姐兒的難處？”
“去吧，快去吧，隻是我警告你小子，你雖然年輕，卻是個有大智慧的人，並不能把你真當做十幾歲的少年看待。以你的心智，想要哄騙那些個丫頭們可以說易如反掌，你可不許動了歪心思，壞了人家姑娘們的名聲。還是那句話，你要是看上了哪家的姑娘，給你劉叔說，甭管是哪家的姑娘，劉叔都舍了老臉去給你張羅去，若是沒有可意的，可不許胡來。”
馬爌連忙應下，說道：“劉叔，您這不是臊我嘛？小侄我是什麽樣的人，劉叔您還不清楚？保管您放一百個心就是。”
“真是太太差你來的？”路上馬爌問冬梅。
“是的少爺，實是太太讓婢子來叫您的，……隻是……隻是各家的小姐們也確實都在，不瞞少爺您說，您講的那個什麽紅樓夢實在太勾人了。就是我們這些個丫鬟們，雖然沒讀過什麽書，見識有限，但聽了後也是再放不下的，何況小姐們都是讀過書的，見識又多，心性又高雅，聽了您講的那些個‘大觀園’裏的故事，心裏如何才能放得下？恨不得自己能搬到園子裏去住才好，都巴不得一口氣聽到結局，知道了因果，心裏才得幹淨。”
說話間，已經到了馬府。迴府後馬爌先去給父親請了安，馬林詢問了一些匠戶營的情況及兵器、農具的製作，馬爌一一做了迴答。
馬爌和父親因為從小在一起的時間很少，一直就沒有建立起父子間的親密關係。所以父子倆在一起也沒什麽話說。
幹坐了一會兒後馬林說：“去看看你母親去吧，自從你兩個哥哥去了後，她身邊就你這麽一個兒子了，你又不在家住，記得要常迴來看看。”
看著日漸衰老的父親，馬爌恍若隔世，和前世的父親幾乎混淆了，同樣是那種明明很想念兒子，但又要故作淡漠，然後再以母親的名義叮囑自己要多迴來看望母親。
想起前世已經過世的父親，馬爌的眼睛不覺間濕潤了。
馬林裝作未見，催促道：“去吧，去吧，你母親怕是已經等急了。”
隨後馬爌又先去了兩個寡嫂那裏問了安，然後才轉身去了母親的後院正房，還沒進去，就聽到裏麵嘰嘰喳喳的女孩子們興奮的說話聲和母親慈祥的笑聲。
剛到門口，看到母親的大丫鬟春蘭正在門口等著呢，見到馬爌，她趕忙朝屋裏說道：“太太，少爺迴來了。”一邊挑開門口保溫的厚簾子讓馬爌進去。
果不其然，裏麵以馬倩為首，滿滿當當的一屋子各家將領的千金們圍在侯氏身邊說話，看到馬爌進來，姑娘們還作勢要起身迴避。
侯氏見狀笑著說：“你們這幫鬼丫頭，老身這裏就這麽大地方，能迴避到哪裏去？都是將門家的姑娘，不用做小兒女態。在老身這裏那些個俗禮今天咱們都免了，再說，以前你們自己還到爌兒那裏去呢，還真以為能瞞得住老身？”
眾女訕訕而立，皆低頭不語。
侯氏拉著馬爌說了一會兒話，又叮囑了一些生活上的事情，然後說：“老身乏了，倩兒不是成天說想哥哥嗎？姐妹們也都盼著紅樓夢的下文更新。你們去吧，今天老身遂了你們的意，把爌兒叫迴來了。迴頭把爌兒講的章節，婷丫頭謄寫好了給老身送一份來，老身就不和你們一起了，免得你們不自在。”
“唉！爌兒你也是，這麽大一個小夥子了，也不鑽研些正經的，成天琢磨這些個女兒家風花雪月的東西，也不知道你這是隨了誰？你們馬家和我們侯家往前推三代都沒聽說過有一個像你這樣的。不過書寫得真不錯，真的勾人，就連老身看了，也覺得牽腸掛肚的。何況你們這些年輕姑娘們！天知道爌兒腦袋瓜裏是怎麽琢磨出這些個東西來的？那情形寫得就跟親身經曆過似的。隻是這本書講完後，爌兒以後可再不許搗弄女兒家的東西了，咱們是將門世家，傳出去沒的叫人笑話。”
馬爌諾諾連聲而應！
眾女一邊答應著，一邊笑嘻嘻地簇擁著馬爌出去了。
馬倩那裏都已經準備好了，房內火燒得很旺，進屋就是撲麵的暖氣，茶水、桌椅、以及配茶的零食和應饑的小食等一應俱全。
進屋後，眾女向馬爌道了福，致了謝，大家這才坐定。馬爌也不客氣，迴身坐在了首位的那張鋪了軟墊的大椅子上，端起茶水抿了一口，這才開口說道：“姐妹們對不住了，年前事情多，又顧忌到閑言碎語太多，讓姐妹們牽掛了很久，當年我初得這本書時，也是一口氣讀完才得罷手的，所以很能理解姐妹們的放不下。”
潘婉婷也在一張小幾上攤開了紙張，手裏拿著馬爌發明的羽毛管做的硬筆，準備盡可能地做些現場記錄，以備迴頭謄寫。
清了清嗓子，馬爌到：“上迴咱們說到七十迴‘林黛玉重建桃花社史湘雲偶填柳絮詞’了。今天就接著往下講第七十一迴‘嫌隙人有心生嫌隙鴛鴦女無意通鴛鴦’。”
馬爌一口氣講到中午，吃過午飯後又接著講。直到掌燈時分，馬爌講得口幹舌燥，七竅生煙，姑娘們聽得如癡如醉，一直把七十九迴“薛文起悔娶河東吼賈迎春誤嫁中山狼”講完，馬爌才收了口說道：“今天就到這裏吧，時辰不早了，姐妹們用過晚飯也都要迴去了。”眾女皆麵紅耳赤地諾諾應是，原來今天講的迴目中又有些“妖精打架”的羞人情節，馬爌雖然是一帶而過，但眾女如何能不明白是怎麽迴事兒。就連馬倩這次也再沒刨根問底，看來姐妹們之間沒少溝通啊！
母親侯氏已經安排人早就準備好了晚飯，並通知了眾女家人晚上姑娘們在馬府吃飯。