第12章 北遷之路途
當建奴屠殺了開原留守百姓的消息傳到正在途中的北遷軍民時，所有人都大吃了一驚！北遷軍民自此心服，徹底死心塌地地跟從了馬林，那些原本還有些後悔或者三心二意的亦是慶幸自己沒有留在開原。
得知消息的馬爌則是心中黯然，看來自己穿越後做的這幾件事情已經略微改變原本曆史的走向。因為在原本的曆史上建奴是沒有在開原屠城的，如今幾萬百姓的死，自己也算是負有很大責任。
此時，北遷軍民已經出發十二天了，已經從現世的克什克騰旗附近越過了大興安嶺南部的一個山口，真正進入了嶺西的蒙古高原，也就是現代的錫林郭勒草原這一帶。
早晨，整個遷徙隊伍剛剛吃過早飯，就要準備整隊再次出發時，十幾個累得幾乎快要虛脫的斥候連夜趕了迴來。報告說他們往迴走了五百多裏也沒見建奴追來，著幾個會說蒙古語的葉赫斥候到處打聽，也沒人聽說過或者見過有女真人的大軍來過。
因此，斥候們認為可以確定建奴已經放棄了追擊咱們。
馬爌聞聽就找父親和劉源建議就地修整一天，讓大家都喘口氣，馬不停蹄地走了十幾天，幾乎每天都是百八十裏的行軍強度，就算是職業軍人也受不了，何況這個以老百姓為主體的遷徙隊伍！
雖然大家都在輪換著騎馬或者坐車，但所有人的疲倦還是都寫在了臉上。還好的是，一路上水草豐盛，又是春末夏初的季節，牛羊馬騾等不虞食物，要不早就累垮了。饒是如此，沿途也倒斃了不少牲畜，做了大家的腹中物。
馬爌關於休整一天的建議馬林和劉源都讚成，因為北遷軍民的疲勞倆人也都看在眼裏呢。
自從開原軍民北遷出發後，這十幾天來馬林和劉源二人就幾乎成了馬爌的傳聲筒，一路上幾乎所有的行動計劃和安排皆出自馬爌，十幾天實踐下來，馬林和劉源二人也慢慢心服。至少平安走到這裏了什麽亂子都沒出，一切跟馬爌根據西洋地理記載的幾乎一樣。
人家西洋人的記載的確實沒錯，山川河流的標注都沒有問題，路上遇到的幾次衝突，也都按照馬爌的部署輕易就打垮了敵人，就連那一萬多開原青壯也在馬爌的突擊調教下日益顯得有模有樣。
劉源本就是一個窮苦人家出身的太監，雖然在宮中混到了內宮十二監之首的司禮監隨堂太監，但他從來沒有掌過司禮監的大權，所以能很快放下架子，全力支持配合馬爌的合理決策。
馬林則身居高位慣了，一路上什麽好主意都拿不出來，成了兒子馬爌的傳聲筒，雖然覺得心裏有些疙瘩，但馬爌畢竟是自己的兒子所以也能配合。
為了照顧父親和劉源的麵子，馬爌雖然在盡量低調，但依然有很多軍民百姓知道了實際領導這支遷徙隊伍行進的真正謀劃者是這個高大少年。
隊伍走到現在，經過十幾天的磨合，基本算是踏入了正規，每次紮營，都是老人們自發看管孩子，少年們腿腳利索就去撿柴，女人們則生火做飯，男人們則是挑水、搭帳篷管代牲口等，分工很是合理。
要說不好的就算一路上的夥食有點兒讓大夥快吃不消了，自從將士們和開原青壯的圍獵技巧提高後，就開始餐餐是肉，又沒有什麽調味品，隻有每天早餐時每人一碗的米粥是唯一能吃到的糧食，其餘中晚餐就全都是肉了。分量還不是很足，吃得大家很快就招架不住了，好在肉的能量高，倒也不虞營養不良。
一路上能這麽順利，還是多虧有葉赫人同行，他們長期生活在北地，認得很多可食用的草原野菜，調劑補充了眾人的營養，要不隻是喝粥吃肉營養是不夠的。
就連接洽籠絡沿途的蒙古人，也還是多虧了隨行的葉赫人，因為在開原漢人之中幾乎沒有會說蒙古語的，途中遇到的蒙古大小部落。都是葉赫人前去溝通接洽。
葉赫人因為祖先是蒙古人，地盤也和蒙古為鄰，所以很多葉赫人都能說一口地道的蒙古語；又因為身居遼北一直就是明朝的藩屬，部落貴族們做的是明朝封的官，所以漢化比較深，成年男性大多也都會說漢話。
雖然有葉赫人的協調交涉，並且大明和蒙古理論上此時還是盟友關係，但自從進入蒙古人的地盤後還是被蒙古部落襲擊過幾次，隻是現在的蒙古人不比他們的祖先了，戰鬥力特別是組織能力退化得厲害，打仗完全沒個章法，就那麽亂糟糟的騎兵衝擊，被馬爌組織僅有的幾百杆可以打獨子大鉛彈的魯密銃配合幾千弓兵幾個齊射就給打垮了。沒有組織——僅僅憑借個人勇武的軍隊從來就不算一支合格的軍隊，失敗是當然的，蒙古人沒落也是必然的。
那一萬多從百姓中挑選的青壯在開原守城戰時就已經被組織起來訓練了，又經過這一路上的騎行訓練，圍獵時的磨礪，再加上這些人原本都是身強力壯的北地兒郎，很多人本就會騎馬。
所以在很短時間的，絕大部分都能嫻熟地騎馬了，現在的他們都已經配備了武器，主要是長矛，在列隊持矛衝鋒時已經很有些正規軍隊的樣子了，那天建奴斥候報告的馬林部有兩萬多騎兵，就是包括了這些開原青壯組成的“槍騎兵”。
就地修整一天的命令傳到時，所有人都高興壞了！實在都太累了，特別是那些上了年紀的老人們。
此地是察哈爾蒙古的領地，屬於名義上的蒙古共主林丹大汗所轄，但林丹的汗帳並沒有駐蹕在嶺西草原，而是遷到了水草條件更好的大興安嶺東側草原，也就是現在赤峰——西拉木倫河上遊一代。
察哈爾蒙古和其他蒙古部落不同，他們並不是血親集團，而是從大汗親衛、護衛、“怯薛歹”逐漸發展而來。
林丹大汗此時正於大明交好對付共同的敵人——後金。馬林又早早地準備了禮物送給林丹，所以途經的察哈爾人還算友好，但林丹依然派了使者來，要求北遷眾們盡快離開察哈爾領地。林丹此舉顯然是擔心北遷眾們長期留在他的地盤上分享資源，分享他的草場。
好在北遷眾們人數太多，且武力不低，察哈爾人經過幾次試探性攻擊後，明白這些人顯然不是自己可以一口吞得下去的，要不林丹大汗才不會介意是否會因此影響了和大明的盟約呢。
建奴的暫時威脅解除了，難得地有了一天放鬆時間，馬爌去安排了必要的警戒、哨探、又令那一萬多正規軍士們，一萬多現在勉強也算軍士的青壯們混合後分成五班，加上幾千葉赫軍人，每班差不多五千人左右，輪流休息，當值的人，武器不得離身，做好隨時戰鬥的準備，因為對察哈爾人馬爌可不敢完全放心。
隨後才令剩下不當值的人自由活動一天，沒有給大家安排任何任務，既不圍獵，也不用捕魚，就是純粹地徹底讓大家好好休息一天。
因為馬林和劉源都已經發過話了，在遷徙途中馬爌的命令就可代表他二人，一路上可以直接代表他二人發布命令，所以馬爌現在有權力直接發布命令。
事情安排完後，馬爌就去母親和妹妹的帳篷去看望她們。
說到帳篷，其實也不是人人都有的，除了原先那一萬多在冊的開原正規軍有行軍帳外，普通開原百姓家中哪裏會有帳篷？隻有城中大戶人家才會備有多餘的篷布、油布等。
所以這十一萬多北遷軍民，晚上睡覺時有帳篷禦寒的一半都達不到，大部分人都隻能是緊裹著被褥露天睡覺，雖然現在已經是陽曆六月初了，但蒙古草原由於緯度和海拔都比較高，夜晚依然非常寒冷，有時甚至能接近零度。
母親侯氏自從北遷後情緒更加低落，本來喪子之痛還沒過去，又要車馬勞頓的去往未知之地，又擔心留在蔚州老家的兩個兒子及親戚族人們的安全。
侯氏總擔心丈夫馬林就這麽棄城跑了，朝廷怪罪下來又找不到馬林，會牽罪於留在老家讀書的三子和幼子及其他親族，馬爌去開解過幾次，侯氏也隻是稍稍放下心來，但心病的根源並沒有去除。
馬爌進到帳篷裏，發現嫂子和侄兒們也都在，難得這麽一整天不用趕路，婆媳妯娌們團聚一下嘮嘮家常也是好的，馬爌陪著說了會兒話就找個借口告退出來了。
不覺間就逛到了葉赫人的營地，葉赫部幸存下來的這三萬多人雖然是婦孺居多，但到底是北方民族的身體底子，又遷徙慣了的，十餘天的趕路，並沒有給葉赫人帶來太多的疲態，反而因為一路上有米粥肉食的生活，已經超出了普通葉赫人平常的生活水平，又有車馬可以輪換乘坐休息。
所以，如今這些葉赫人竟然顯得比剛出發時還要更精神些，孩子們更是因為這次吃得不錯的新鮮遠行而興高采烈。
此時的女真人畢竟剛開化不久，生產力低下，雖然葉赫人已經定居了，但農耕技術落後，糧食產量很低，是種半漁獵半農耕的低水平定居，每年春季青黃不接時都會餓死人，就連地處最南麵的——氣候最溫暖，生產力最先進的建州女真也同樣如此。
馬爌原是想找布揚古和金台石聊聊的，不想二人都不在，下人們說是去找總兵大人和劉公公去了，馬爌一聽正好，就急忙趕過去。到了馬林的大帳一看，副將餘化龍、參將高貞、遊擊於守誌、守備何懋官等均在。
看到馬爌進來，眾人都笑著打了招唿，這些人如今都是開原軍的核心將領，自從知道此次北遷馬爌所起的作用後，雖然論年齡都是馬爌的長輩，卻也不對馬爌托大。
再說，這些都是純粹的武人，武人們本就佩服真有能力的人，在他們看來，馬爌這麽小年紀，就能懂得那麽多的天文、地理、軍事等，個人武藝又高，本就值得人敬佩。
馬爌給眾人見了禮，劉源道：“正著人去找你呢，你卻自己到了，難得今天得空，咱們議議下一步的打算，這沿途路上咱家差人統計了下咱們的家當，直到今天才統計清楚，剛剛報了過來，咱家就給眾將領們說說，也好都心裏有個數。”
“人口既有：開原軍自總兵以下一萬零四百餘人。新募開原青壯新軍一萬兩千餘人。開原百姓六萬三千餘人。葉赫部軍三千三百餘人。葉赫部百姓三萬餘人。以上共得軍民十一萬八千餘人。”
“物資既有：米四萬石，麥三萬九千石，鹽五千石，｛注：明代每升大米約合今1.25市斤，明代每斤約596克（合今市斤1.49斤），明代每石合今市斤149斤｝火藥約有兩千桶，每桶五十斤左右。馬四萬餘匹，牛一萬八千餘頭，羊五萬餘隻，鐵……等等。”
念完後，劉源問道：“諸位都聽沒白沒？咱家已經計算過了，糧食按每人每月五十斤算的話，就隻夠兩個月吃的，按三十斤的話也隻夠三個多月的，其中麥子還要留足明年的種子。”
眾將領們聽明白後，各自盤算了下，也想不出好的建議來，倒是葉赫部的兩大貝勒之一的金台石借接口說道：“咱們走了這麽十幾天，沿途的獵物都很豐盛，但要僅靠捕獵養活咱們這十餘萬人，肯定是不現實的。就算能捕獵到足夠十餘萬人充饑的獵物，但怎麽保存？
我們葉赫人了解一些蒙古人的情況，漠北草原非常缺鹽，當地多淡水河流，很少有鹽湖，即使有鹽湖，也多分布在草原的西部地區，距離咱們將要落腳的地方非常遙遠。
總之，漠北缺鹽，當地部族所需之鹽，幾乎全靠貿易交換從南邊的漠南蒙古那裏或者漢地進來。剛聽到咱們就五千石的鹽，這點兒鹽原本就吃不了多久，拿什麽大規模醃製捕獲的獵物呢？”
“另外，草原牧民在入冬前都要大規模宰殺或者售賣牲畜，隻保留那些體健能越冬的來年再繁殖，周而複始，年年如此，到那個時節牛羊的價格就會非常便宜。所以，食物方麵，我的建議是到達漠北後，趕在初冬時大量向當地人購買，漠北草原地廣人稀，牛羊是非常多的，除了災年，曆來都是牛羊過剩。他們最缺的是鹽和鐵，我們葉赫人早年間就曾到漠北用鹽和鐵跟他們交換過大量牛羊馬匹，隻要咱們找到鹽和鐵的渠道，就不愁沒有肉吃，沒馬騎。”
“還有，漢人和女真人普遍都沒有大量食用奶製品的習慣，到了漠北，這樣肯定不行。咱們在遼東都種植莊稼菜蔬，可在漠北菜蔬很難種植，人要是長期不食用菜蔬瓜果，就會缺乏某種東西，總之會令人體弱易病，甚至死亡。”
“但奶製品可以替代菜蔬的部分功能，並且奶製品的綜合營養成分更高，草原蒙古人可以在整個夏季的半年時間裏隻吃奶製品，依然可以活得好好的，所以，咱們到了漠北以後也要學會製作奶製品，使用奶製品，這方麵我們葉赫人因為和蒙古人淵源較近，也或許如傳說所言，我們葉赫人本就是出自蒙古吧，反正我們葉赫人和蒙古人一樣，同樣食用大量的奶製品。我建議，迴頭應該安排你們漢人婦女跟我們葉赫婦人學習怎麽侍弄牛羊，怎麽擠奶，怎麽製作各種奶製品，這樣可以節約大量寶貴的糧食和肉類。”
最後，金台石再一次強調了鹽和鐵的問題，他說：“到了漠北，食物隻要我們有物資金銀都可以就地解決，但鹽和鐵漠北本地解決不了，十幾萬人需要的鹽和鐵在漠北有錢都不一定買得到。”
馬爌問道：“你知道哪裏有鹽湖或者鹹水湖嗎？”
“聽說最西邊的厄魯特蒙古和咯爾喀蒙古紮薩克圖汗的領地有鹹水湖，但沒聽說過他們出產鹽，隻是聽說，並沒有去過，至於東邊的土謝圖汗和車臣汗領地內肯定是沒有鹽湖或者出產鹽的。”
馬爌又問：“漠北咯爾喀三部的戰力如何？三汗的領地具體都在哪裏？各部大約多少人？”
金台石答道：“漠北落後，又非常缺乏鹽和鐵，其兵馬一般隻有皮甲，防護很差，兵器也粗劣。三部大汗的權威也不是很高，下麵的各大部族隻是名義上臣屬於大汗，三部大汗並不能完全號令所屬的各部族。其下的大小部落之間時常發生內部的征伐兼並，各部大汗也約束不了。”
“因為財力緊張，漠北三部大汗都沒有設常備兵力，除了大汗親衛以外，平時都是歸屬各自領主的牧民們，隻有在汗王召集征戰時才自備戰馬兵器集結出征，所以戰力不強，和建奴的戰力完全不能比。至於三大部都有多少人，這個實在不清楚，漠北遼闊無邊，各部落又分散遊牧，居無定所，恐怕就是三部大汗本人也搞不清楚自己到底有多少屬民。”
當建奴屠殺了開原留守百姓的消息傳到正在途中的北遷軍民時，所有人都大吃了一驚！北遷軍民自此心服，徹底死心塌地地跟從了馬林，那些原本還有些後悔或者三心二意的亦是慶幸自己沒有留在開原。
得知消息的馬爌則是心中黯然，看來自己穿越後做的這幾件事情已經略微改變原本曆史的走向。因為在原本的曆史上建奴是沒有在開原屠城的，如今幾萬百姓的死，自己也算是負有很大責任。
此時，北遷軍民已經出發十二天了，已經從現世的克什克騰旗附近越過了大興安嶺南部的一個山口，真正進入了嶺西的蒙古高原，也就是現代的錫林郭勒草原這一帶。
早晨，整個遷徙隊伍剛剛吃過早飯，就要準備整隊再次出發時，十幾個累得幾乎快要虛脫的斥候連夜趕了迴來。報告說他們往迴走了五百多裏也沒見建奴追來，著幾個會說蒙古語的葉赫斥候到處打聽，也沒人聽說過或者見過有女真人的大軍來過。
因此，斥候們認為可以確定建奴已經放棄了追擊咱們。
馬爌聞聽就找父親和劉源建議就地修整一天，讓大家都喘口氣，馬不停蹄地走了十幾天，幾乎每天都是百八十裏的行軍強度，就算是職業軍人也受不了，何況這個以老百姓為主體的遷徙隊伍！
雖然大家都在輪換著騎馬或者坐車，但所有人的疲倦還是都寫在了臉上。還好的是，一路上水草豐盛，又是春末夏初的季節，牛羊馬騾等不虞食物，要不早就累垮了。饒是如此，沿途也倒斃了不少牲畜，做了大家的腹中物。
馬爌關於休整一天的建議馬林和劉源都讚成，因為北遷軍民的疲勞倆人也都看在眼裏呢。
自從開原軍民北遷出發後，這十幾天來馬林和劉源二人就幾乎成了馬爌的傳聲筒，一路上幾乎所有的行動計劃和安排皆出自馬爌，十幾天實踐下來，馬林和劉源二人也慢慢心服。至少平安走到這裏了什麽亂子都沒出，一切跟馬爌根據西洋地理記載的幾乎一樣。
人家西洋人的記載的確實沒錯，山川河流的標注都沒有問題，路上遇到的幾次衝突，也都按照馬爌的部署輕易就打垮了敵人，就連那一萬多開原青壯也在馬爌的突擊調教下日益顯得有模有樣。
劉源本就是一個窮苦人家出身的太監，雖然在宮中混到了內宮十二監之首的司禮監隨堂太監，但他從來沒有掌過司禮監的大權，所以能很快放下架子，全力支持配合馬爌的合理決策。
馬林則身居高位慣了，一路上什麽好主意都拿不出來，成了兒子馬爌的傳聲筒，雖然覺得心裏有些疙瘩，但馬爌畢竟是自己的兒子所以也能配合。
為了照顧父親和劉源的麵子，馬爌雖然在盡量低調，但依然有很多軍民百姓知道了實際領導這支遷徙隊伍行進的真正謀劃者是這個高大少年。
隊伍走到現在，經過十幾天的磨合，基本算是踏入了正規，每次紮營，都是老人們自發看管孩子，少年們腿腳利索就去撿柴，女人們則生火做飯，男人們則是挑水、搭帳篷管代牲口等，分工很是合理。
要說不好的就算一路上的夥食有點兒讓大夥快吃不消了，自從將士們和開原青壯的圍獵技巧提高後，就開始餐餐是肉，又沒有什麽調味品，隻有每天早餐時每人一碗的米粥是唯一能吃到的糧食，其餘中晚餐就全都是肉了。分量還不是很足，吃得大家很快就招架不住了，好在肉的能量高，倒也不虞營養不良。
一路上能這麽順利，還是多虧有葉赫人同行，他們長期生活在北地，認得很多可食用的草原野菜，調劑補充了眾人的營養，要不隻是喝粥吃肉營養是不夠的。
就連接洽籠絡沿途的蒙古人，也還是多虧了隨行的葉赫人，因為在開原漢人之中幾乎沒有會說蒙古語的，途中遇到的蒙古大小部落。都是葉赫人前去溝通接洽。
葉赫人因為祖先是蒙古人，地盤也和蒙古為鄰，所以很多葉赫人都能說一口地道的蒙古語；又因為身居遼北一直就是明朝的藩屬，部落貴族們做的是明朝封的官，所以漢化比較深，成年男性大多也都會說漢話。
雖然有葉赫人的協調交涉，並且大明和蒙古理論上此時還是盟友關係，但自從進入蒙古人的地盤後還是被蒙古部落襲擊過幾次，隻是現在的蒙古人不比他們的祖先了，戰鬥力特別是組織能力退化得厲害，打仗完全沒個章法，就那麽亂糟糟的騎兵衝擊，被馬爌組織僅有的幾百杆可以打獨子大鉛彈的魯密銃配合幾千弓兵幾個齊射就給打垮了。沒有組織——僅僅憑借個人勇武的軍隊從來就不算一支合格的軍隊，失敗是當然的，蒙古人沒落也是必然的。
那一萬多從百姓中挑選的青壯在開原守城戰時就已經被組織起來訓練了，又經過這一路上的騎行訓練，圍獵時的磨礪，再加上這些人原本都是身強力壯的北地兒郎，很多人本就會騎馬。
所以在很短時間的，絕大部分都能嫻熟地騎馬了，現在的他們都已經配備了武器，主要是長矛，在列隊持矛衝鋒時已經很有些正規軍隊的樣子了，那天建奴斥候報告的馬林部有兩萬多騎兵，就是包括了這些開原青壯組成的“槍騎兵”。
就地修整一天的命令傳到時，所有人都高興壞了！實在都太累了，特別是那些上了年紀的老人們。
此地是察哈爾蒙古的領地，屬於名義上的蒙古共主林丹大汗所轄，但林丹的汗帳並沒有駐蹕在嶺西草原，而是遷到了水草條件更好的大興安嶺東側草原，也就是現在赤峰——西拉木倫河上遊一代。
察哈爾蒙古和其他蒙古部落不同，他們並不是血親集團，而是從大汗親衛、護衛、“怯薛歹”逐漸發展而來。
林丹大汗此時正於大明交好對付共同的敵人——後金。馬林又早早地準備了禮物送給林丹，所以途經的察哈爾人還算友好，但林丹依然派了使者來，要求北遷眾們盡快離開察哈爾領地。林丹此舉顯然是擔心北遷眾們長期留在他的地盤上分享資源，分享他的草場。
好在北遷眾們人數太多，且武力不低，察哈爾人經過幾次試探性攻擊後，明白這些人顯然不是自己可以一口吞得下去的，要不林丹大汗才不會介意是否會因此影響了和大明的盟約呢。
建奴的暫時威脅解除了，難得地有了一天放鬆時間，馬爌去安排了必要的警戒、哨探、又令那一萬多正規軍士們，一萬多現在勉強也算軍士的青壯們混合後分成五班，加上幾千葉赫軍人，每班差不多五千人左右，輪流休息，當值的人，武器不得離身，做好隨時戰鬥的準備，因為對察哈爾人馬爌可不敢完全放心。
隨後才令剩下不當值的人自由活動一天，沒有給大家安排任何任務，既不圍獵，也不用捕魚，就是純粹地徹底讓大家好好休息一天。
因為馬林和劉源都已經發過話了，在遷徙途中馬爌的命令就可代表他二人，一路上可以直接代表他二人發布命令，所以馬爌現在有權力直接發布命令。
事情安排完後，馬爌就去母親和妹妹的帳篷去看望她們。
說到帳篷，其實也不是人人都有的，除了原先那一萬多在冊的開原正規軍有行軍帳外，普通開原百姓家中哪裏會有帳篷？隻有城中大戶人家才會備有多餘的篷布、油布等。
所以這十一萬多北遷軍民，晚上睡覺時有帳篷禦寒的一半都達不到，大部分人都隻能是緊裹著被褥露天睡覺，雖然現在已經是陽曆六月初了，但蒙古草原由於緯度和海拔都比較高，夜晚依然非常寒冷，有時甚至能接近零度。
母親侯氏自從北遷後情緒更加低落，本來喪子之痛還沒過去，又要車馬勞頓的去往未知之地，又擔心留在蔚州老家的兩個兒子及親戚族人們的安全。
侯氏總擔心丈夫馬林就這麽棄城跑了，朝廷怪罪下來又找不到馬林，會牽罪於留在老家讀書的三子和幼子及其他親族，馬爌去開解過幾次，侯氏也隻是稍稍放下心來，但心病的根源並沒有去除。
馬爌進到帳篷裏，發現嫂子和侄兒們也都在，難得這麽一整天不用趕路，婆媳妯娌們團聚一下嘮嘮家常也是好的，馬爌陪著說了會兒話就找個借口告退出來了。
不覺間就逛到了葉赫人的營地，葉赫部幸存下來的這三萬多人雖然是婦孺居多，但到底是北方民族的身體底子，又遷徙慣了的，十餘天的趕路，並沒有給葉赫人帶來太多的疲態，反而因為一路上有米粥肉食的生活，已經超出了普通葉赫人平常的生活水平，又有車馬可以輪換乘坐休息。
所以，如今這些葉赫人竟然顯得比剛出發時還要更精神些，孩子們更是因為這次吃得不錯的新鮮遠行而興高采烈。
此時的女真人畢竟剛開化不久，生產力低下，雖然葉赫人已經定居了，但農耕技術落後，糧食產量很低，是種半漁獵半農耕的低水平定居，每年春季青黃不接時都會餓死人，就連地處最南麵的——氣候最溫暖，生產力最先進的建州女真也同樣如此。
馬爌原是想找布揚古和金台石聊聊的，不想二人都不在，下人們說是去找總兵大人和劉公公去了，馬爌一聽正好，就急忙趕過去。到了馬林的大帳一看，副將餘化龍、參將高貞、遊擊於守誌、守備何懋官等均在。
看到馬爌進來，眾人都笑著打了招唿，這些人如今都是開原軍的核心將領，自從知道此次北遷馬爌所起的作用後，雖然論年齡都是馬爌的長輩，卻也不對馬爌托大。
再說，這些都是純粹的武人，武人們本就佩服真有能力的人，在他們看來，馬爌這麽小年紀，就能懂得那麽多的天文、地理、軍事等，個人武藝又高，本就值得人敬佩。
馬爌給眾人見了禮，劉源道：“正著人去找你呢，你卻自己到了，難得今天得空，咱們議議下一步的打算，這沿途路上咱家差人統計了下咱們的家當，直到今天才統計清楚，剛剛報了過來，咱家就給眾將領們說說，也好都心裏有個數。”
“人口既有：開原軍自總兵以下一萬零四百餘人。新募開原青壯新軍一萬兩千餘人。開原百姓六萬三千餘人。葉赫部軍三千三百餘人。葉赫部百姓三萬餘人。以上共得軍民十一萬八千餘人。”
“物資既有：米四萬石，麥三萬九千石，鹽五千石，｛注：明代每升大米約合今1.25市斤，明代每斤約596克（合今市斤1.49斤），明代每石合今市斤149斤｝火藥約有兩千桶，每桶五十斤左右。馬四萬餘匹，牛一萬八千餘頭，羊五萬餘隻，鐵……等等。”
念完後，劉源問道：“諸位都聽沒白沒？咱家已經計算過了，糧食按每人每月五十斤算的話，就隻夠兩個月吃的，按三十斤的話也隻夠三個多月的，其中麥子還要留足明年的種子。”
眾將領們聽明白後，各自盤算了下，也想不出好的建議來，倒是葉赫部的兩大貝勒之一的金台石借接口說道：“咱們走了這麽十幾天，沿途的獵物都很豐盛，但要僅靠捕獵養活咱們這十餘萬人，肯定是不現實的。就算能捕獵到足夠十餘萬人充饑的獵物，但怎麽保存？
我們葉赫人了解一些蒙古人的情況，漠北草原非常缺鹽，當地多淡水河流，很少有鹽湖，即使有鹽湖，也多分布在草原的西部地區，距離咱們將要落腳的地方非常遙遠。
總之，漠北缺鹽，當地部族所需之鹽，幾乎全靠貿易交換從南邊的漠南蒙古那裏或者漢地進來。剛聽到咱們就五千石的鹽，這點兒鹽原本就吃不了多久，拿什麽大規模醃製捕獲的獵物呢？”
“另外，草原牧民在入冬前都要大規模宰殺或者售賣牲畜，隻保留那些體健能越冬的來年再繁殖，周而複始，年年如此，到那個時節牛羊的價格就會非常便宜。所以，食物方麵，我的建議是到達漠北後，趕在初冬時大量向當地人購買，漠北草原地廣人稀，牛羊是非常多的，除了災年，曆來都是牛羊過剩。他們最缺的是鹽和鐵，我們葉赫人早年間就曾到漠北用鹽和鐵跟他們交換過大量牛羊馬匹，隻要咱們找到鹽和鐵的渠道，就不愁沒有肉吃，沒馬騎。”
“還有，漢人和女真人普遍都沒有大量食用奶製品的習慣，到了漠北，這樣肯定不行。咱們在遼東都種植莊稼菜蔬，可在漠北菜蔬很難種植，人要是長期不食用菜蔬瓜果，就會缺乏某種東西，總之會令人體弱易病，甚至死亡。”
“但奶製品可以替代菜蔬的部分功能，並且奶製品的綜合營養成分更高，草原蒙古人可以在整個夏季的半年時間裏隻吃奶製品，依然可以活得好好的，所以，咱們到了漠北以後也要學會製作奶製品，使用奶製品，這方麵我們葉赫人因為和蒙古人淵源較近，也或許如傳說所言，我們葉赫人本就是出自蒙古吧，反正我們葉赫人和蒙古人一樣，同樣食用大量的奶製品。我建議，迴頭應該安排你們漢人婦女跟我們葉赫婦人學習怎麽侍弄牛羊，怎麽擠奶，怎麽製作各種奶製品，這樣可以節約大量寶貴的糧食和肉類。”
最後，金台石再一次強調了鹽和鐵的問題，他說：“到了漠北，食物隻要我們有物資金銀都可以就地解決，但鹽和鐵漠北本地解決不了，十幾萬人需要的鹽和鐵在漠北有錢都不一定買得到。”
馬爌問道：“你知道哪裏有鹽湖或者鹹水湖嗎？”
“聽說最西邊的厄魯特蒙古和咯爾喀蒙古紮薩克圖汗的領地有鹹水湖，但沒聽說過他們出產鹽，隻是聽說，並沒有去過，至於東邊的土謝圖汗和車臣汗領地內肯定是沒有鹽湖或者出產鹽的。”
馬爌又問：“漠北咯爾喀三部的戰力如何？三汗的領地具體都在哪裏？各部大約多少人？”
金台石答道：“漠北落後，又非常缺乏鹽和鐵，其兵馬一般隻有皮甲，防護很差，兵器也粗劣。三部大汗的權威也不是很高，下麵的各大部族隻是名義上臣屬於大汗，三部大汗並不能完全號令所屬的各部族。其下的大小部落之間時常發生內部的征伐兼並，各部大汗也約束不了。”
“因為財力緊張，漠北三部大汗都沒有設常備兵力，除了大汗親衛以外，平時都是歸屬各自領主的牧民們，隻有在汗王召集征戰時才自備戰馬兵器集結出征，所以戰力不強，和建奴的戰力完全不能比。至於三大部都有多少人，這個實在不清楚，漠北遼闊無邊，各部落又分散遊牧，居無定所，恐怕就是三部大汗本人也搞不清楚自己到底有多少屬民。”