進入未知的深山，老馬格外小心，在沿途的樹木上留下了標記，生怕迷了路。
沈錯倒是不擔心，白鬱嗅覺靈敏，尋著來時的氣味迴去並不難。再不濟，自己也可再登高了望一次。於是，埋頭自顧自尋找藥材。
他發現，霍香和紫蘇在大別山隨處可見，找尋十分方便，且兩者的氣味都很獨特，老馬和三個男學生經過講解，輕易也能辨識。而桔梗和銀花則藏得深一些，大都被淹沒在山坡的灌木叢下，不細心查看，容易疏漏。不過，隻要耐著性子，花點工夫，也能收集一些。
“可惜了，這附近沒有甘草。”尋覓半晌，沈錯這才迴味過來，暗罵自己蠢笨，“甘草生長在幹燥甚至幹旱之地，這裏如此潮濕，要是長在這裏怕是早就腐爛了。還是得去向陽麵找找。”
想及此處，沈錯來到老馬身旁，說道：“馬老哥，你們接著在這裏采，我和白鬱去山的那邊找找，那裏可能會有甘草。”
“沈道長，這裏草葉這麽多，還需要找別的嗎？甘草這麽重要？”老馬見竹簍中已經塞了不少藥，想著沒必要再費神費力。
沈錯卻搖頭道：“甘草可解百毒，更能調和各種藥草的藥性，是這副藥的關鍵。這裏太潮，怕是沒有。”
“成！我們在這附近的路邊等你們。”老馬指著相對幹燥的土路旁。
“就你本事大，就你找的到。”一旁的武姓學生嘀咕揶揄道。
沈錯聞聲不以為意，與白鬱一起，邊走邊留意，往高山的陽麵行去。
見沈白二人漸行漸遠，老馬拉下臉來，冷言對武姓學生道：“小娃娃！別以為讀了幾天書就了不起！沈道長一路護著咱們，可別好壞不分！”
軍人在平民百姓的眼中自帶威嚴。老馬口氣嚴厲，武姓學生也不敢反駁，唯有脖子一梗，口服心不服。
此時，在幾人沒注意的間隙，五六人由遠處靠攏了過來。老馬警覺性高，見來者不善，趕忙低聲招唿剩餘三人靠攏過來，避開來人。不成想，老馬剛有動作，對麵一矮個男子朝天開了一槍，大聲警告道：“不許動！”
學生受了驚嚇，躲在了老馬身後。而那位武姓男生倒也不是草包，見形勢不妙並未退縮，挺身向前，與老馬一起麵向了來人。
老馬側過身掃了眼路的另外一頭，也有五六人，心中一驚：被包圍了。暗罵自己馬虎。可麵上並不顯慌張，拍了拍學生們的肩膀以示安撫，隨後抱拳舉過左肩，向後一揚，顛上三顛，哈哈大笑起來：“出門在外走風塵，哪位神仙來登門？”這是胡子的黑話，意思是對麵哪個山頭的？老馬在各地販過鹽，也算是天南海北，行走江湖，對於行話、黑話自然有些了解。
誰料到麵前的土匪一臉不解，瞪著老馬不明所以。
於是老馬又換了一句：“報報迎頭，拜哪個紅花亭子？”這也是黑話，意思是為首的你姓什麽？從哪個山頭來的？
哪知匪首聽後竟然不耐煩起來，朝地上吐了口唾沫，叫罵道：“他媽的！說的什麽鳥語！少廢話，交錢不殺！”
這讓原本還想套近乎的老馬心中咯噔一下：竟然是散匪，麻煩了。他仔細觀察著一前一後的合圍之人，發現他們手裏的槍不多，隻有四把，剩下的提著的是柴刀，甚至是菜刀。若是他自己一人，脫身容易，但有三個學生在，老馬沒把握。
“好，好。我交錢。”老馬堆著笑，伸手往衣服中摸去。這次出門采藥，長槍沒帶，倒是在內兜裏藏了把勃朗寧手槍，這是“三斤”在臨出門時讓帶的，不成想還真派上用場。
“砰！”匪首向老馬的腳邊開了一槍，目露兇光，“別動！把手舉著！”
隨後命令同伴：“阿四，你去搜！”自己則是盯著老馬緩緩靠近。
“晦氣！”老馬暗罵一聲，隻得將手舉起，心裏盤算著是否要表明身份。
普通土匪是不敢與士兵鬥的，落草無非是為了活著討口飯吃，可一旦惹了官兵，招來圍剿可就是殺身之禍了。但眼前這十幾個劫道的，不問對方來路，上來就搶，屬於“愣頭青”，這樣不知天高地厚的最難琢磨。他們也許會畏懼老馬軍人的身份，乖乖放行，但也可能會暴起殺人，然後變成逃亡的流匪。
可眼下的老馬似乎沒有別的選擇，身上銀元會被搜出來，手槍也是一樣。與其如此，還不如化被動為主動。
“我是國民革命軍第25軍的馬武！”老馬目光如炬，聲音洪亮，“列位好漢要不要掂量掂量再動手？！”
這一聲起到了威懾作用，土匪眼中的兇狠不再，轉為了猶豫。匪首也是一怔，略有退縮之意，可身為首領，在小弟麵前這麽認慫實在難以服眾。他忽然感覺喉嚨一幹，咽了口口水，捏緊了手中的槍，結巴著反問道：“你…你說是就是啊？你有什麽憑證？”
這一問倒是把老馬給問住了，他的國民兵役證放在了寺院的包袱裏，並未隨身攜帶。
見老馬沉默，匪首唿出一口氣，膽氣更足，眼神示意阿四加快腳步，自己也是步步緊逼。
突然，老馬看清了匪首手中的駁殼槍，那不是國內仿製的匣子槍，而是被稱為“二十響”的德國貨，這是國軍憲兵才有的裝備！難不成他們還殺過憲兵？！這一刻，老馬不再猶豫，搶前拉阿四一個踉蹌，左手扣住脖頸，以他身體為掩護，右手迅捷掏出手槍抵在了對方的腦袋上。
“莫動！”老馬惡狠狠地盯著匪首，也警告著手中的人質。
土匪眾人均慌了手腳，那匪首居然也是手足無措，不知該如何是好。這一表現讓老馬不禁在心中質疑自己的判斷：這樣的人能殺得了憲兵？還是他在裝瘋賣傻？
而這時，聽到槍聲趕迴的沈白二人也看到了這裏的情況。
沈錯縱身一掠，幾個起落，頃刻站在匪首身側。這身法，令在場所有人被驚得目瞪口呆，那匪首更是被嚇得麵無人色，主動把槍交了出來，軟倒在地上直喊“神仙饒命”。剩餘土匪沒等白鬱施展幻術便已土崩瓦解，撂下兵器跪地求饒。
男學生趁機跑過去，將丟在地上的槍械拿了過來。這才發覺，除了匪首手中的那把駁殼槍可以用，其餘纏著破布的長槍都是獵人用的土槍，根本不能發射。
“馬老哥，這幾人怎麽處置？”沈錯在老馬身邊低聲詢問。
十幾個爺們為了活命被嚇得哭天搶地，場麵實在讓人不適。
“總不能殺了吧。放了吧，沒了槍這幫慫包也沒膽子再幹這營生了。”窮苦出身的老馬不想痛下殺手。
“我也是這個意思。”沈錯頷首同意。
“不過…”老馬掂了掂手裏的“二十響”，指著那匪首，低聲道，“這槍的來路我很好奇，想要問問他。”
那匪首見老馬指了指自己，以為是要處決的意思，嚇得屁滾尿流，慌不迭地爬了過來，抱住老馬大腿，大喊饒命，死活都不撒手。
“鬆開。我們不要你的命。就問你幾句話。”沈錯見對方不願相信，始終賴在地上，隻得以靈氣激入其體內，操控他站了起來問話。
原來，這槍是在前麵山溝的草坡上被撿到的，時間大概在一旬之前。
“德國槍可是稀罕貨，就這麽讓你撿到了？”老馬半信半疑。
“實話，大實話！”匪首又被嚇了一個激靈。
“這個簡單。”白鬱笑嘻嘻道，“他們沒有靈氣，白某用幻術…不對…道術，一試便知。”說著，他背過眾人，自口中吐出一股霧氣，手指一點，那匪首倏地眼神迷離，乖乖任人擺布。
“看來…他說的是真的。憲兵居然會這麽不小心。”在問清詳細後，老馬耿耿於懷，以至於在迴海螺寺的路上仍在念叨此事。
心神不安的還有武姓學生。見識了沈錯的身手，再迴想起早晨的挑釁，心中忐忑不已。終於，在臨近海螺寺的路旁，逮著機會向沈錯道了歉。
當晚，武姓學生在日記中寫到：今日，同馬老哥及沈道長，並肩製服山匪十餘人！
沈錯倒是不擔心，白鬱嗅覺靈敏，尋著來時的氣味迴去並不難。再不濟，自己也可再登高了望一次。於是，埋頭自顧自尋找藥材。
他發現，霍香和紫蘇在大別山隨處可見，找尋十分方便，且兩者的氣味都很獨特，老馬和三個男學生經過講解，輕易也能辨識。而桔梗和銀花則藏得深一些，大都被淹沒在山坡的灌木叢下，不細心查看，容易疏漏。不過，隻要耐著性子，花點工夫，也能收集一些。
“可惜了，這附近沒有甘草。”尋覓半晌，沈錯這才迴味過來，暗罵自己蠢笨，“甘草生長在幹燥甚至幹旱之地，這裏如此潮濕，要是長在這裏怕是早就腐爛了。還是得去向陽麵找找。”
想及此處，沈錯來到老馬身旁，說道：“馬老哥，你們接著在這裏采，我和白鬱去山的那邊找找，那裏可能會有甘草。”
“沈道長，這裏草葉這麽多，還需要找別的嗎？甘草這麽重要？”老馬見竹簍中已經塞了不少藥，想著沒必要再費神費力。
沈錯卻搖頭道：“甘草可解百毒，更能調和各種藥草的藥性，是這副藥的關鍵。這裏太潮，怕是沒有。”
“成！我們在這附近的路邊等你們。”老馬指著相對幹燥的土路旁。
“就你本事大，就你找的到。”一旁的武姓學生嘀咕揶揄道。
沈錯聞聲不以為意，與白鬱一起，邊走邊留意，往高山的陽麵行去。
見沈白二人漸行漸遠，老馬拉下臉來，冷言對武姓學生道：“小娃娃！別以為讀了幾天書就了不起！沈道長一路護著咱們，可別好壞不分！”
軍人在平民百姓的眼中自帶威嚴。老馬口氣嚴厲，武姓學生也不敢反駁，唯有脖子一梗，口服心不服。
此時，在幾人沒注意的間隙，五六人由遠處靠攏了過來。老馬警覺性高，見來者不善，趕忙低聲招唿剩餘三人靠攏過來，避開來人。不成想，老馬剛有動作，對麵一矮個男子朝天開了一槍，大聲警告道：“不許動！”
學生受了驚嚇，躲在了老馬身後。而那位武姓男生倒也不是草包，見形勢不妙並未退縮，挺身向前，與老馬一起麵向了來人。
老馬側過身掃了眼路的另外一頭，也有五六人，心中一驚：被包圍了。暗罵自己馬虎。可麵上並不顯慌張，拍了拍學生們的肩膀以示安撫，隨後抱拳舉過左肩，向後一揚，顛上三顛，哈哈大笑起來：“出門在外走風塵，哪位神仙來登門？”這是胡子的黑話，意思是對麵哪個山頭的？老馬在各地販過鹽，也算是天南海北，行走江湖，對於行話、黑話自然有些了解。
誰料到麵前的土匪一臉不解，瞪著老馬不明所以。
於是老馬又換了一句：“報報迎頭，拜哪個紅花亭子？”這也是黑話，意思是為首的你姓什麽？從哪個山頭來的？
哪知匪首聽後竟然不耐煩起來，朝地上吐了口唾沫，叫罵道：“他媽的！說的什麽鳥語！少廢話，交錢不殺！”
這讓原本還想套近乎的老馬心中咯噔一下：竟然是散匪，麻煩了。他仔細觀察著一前一後的合圍之人，發現他們手裏的槍不多，隻有四把，剩下的提著的是柴刀，甚至是菜刀。若是他自己一人，脫身容易，但有三個學生在，老馬沒把握。
“好，好。我交錢。”老馬堆著笑，伸手往衣服中摸去。這次出門采藥，長槍沒帶，倒是在內兜裏藏了把勃朗寧手槍，這是“三斤”在臨出門時讓帶的，不成想還真派上用場。
“砰！”匪首向老馬的腳邊開了一槍，目露兇光，“別動！把手舉著！”
隨後命令同伴：“阿四，你去搜！”自己則是盯著老馬緩緩靠近。
“晦氣！”老馬暗罵一聲，隻得將手舉起，心裏盤算著是否要表明身份。
普通土匪是不敢與士兵鬥的，落草無非是為了活著討口飯吃，可一旦惹了官兵，招來圍剿可就是殺身之禍了。但眼前這十幾個劫道的，不問對方來路，上來就搶，屬於“愣頭青”，這樣不知天高地厚的最難琢磨。他們也許會畏懼老馬軍人的身份，乖乖放行，但也可能會暴起殺人，然後變成逃亡的流匪。
可眼下的老馬似乎沒有別的選擇，身上銀元會被搜出來，手槍也是一樣。與其如此，還不如化被動為主動。
“我是國民革命軍第25軍的馬武！”老馬目光如炬，聲音洪亮，“列位好漢要不要掂量掂量再動手？！”
這一聲起到了威懾作用，土匪眼中的兇狠不再，轉為了猶豫。匪首也是一怔，略有退縮之意，可身為首領，在小弟麵前這麽認慫實在難以服眾。他忽然感覺喉嚨一幹，咽了口口水，捏緊了手中的槍，結巴著反問道：“你…你說是就是啊？你有什麽憑證？”
這一問倒是把老馬給問住了，他的國民兵役證放在了寺院的包袱裏，並未隨身攜帶。
見老馬沉默，匪首唿出一口氣，膽氣更足，眼神示意阿四加快腳步，自己也是步步緊逼。
突然，老馬看清了匪首手中的駁殼槍，那不是國內仿製的匣子槍，而是被稱為“二十響”的德國貨，這是國軍憲兵才有的裝備！難不成他們還殺過憲兵？！這一刻，老馬不再猶豫，搶前拉阿四一個踉蹌，左手扣住脖頸，以他身體為掩護，右手迅捷掏出手槍抵在了對方的腦袋上。
“莫動！”老馬惡狠狠地盯著匪首，也警告著手中的人質。
土匪眾人均慌了手腳，那匪首居然也是手足無措，不知該如何是好。這一表現讓老馬不禁在心中質疑自己的判斷：這樣的人能殺得了憲兵？還是他在裝瘋賣傻？
而這時，聽到槍聲趕迴的沈白二人也看到了這裏的情況。
沈錯縱身一掠，幾個起落，頃刻站在匪首身側。這身法，令在場所有人被驚得目瞪口呆，那匪首更是被嚇得麵無人色，主動把槍交了出來，軟倒在地上直喊“神仙饒命”。剩餘土匪沒等白鬱施展幻術便已土崩瓦解，撂下兵器跪地求饒。
男學生趁機跑過去，將丟在地上的槍械拿了過來。這才發覺，除了匪首手中的那把駁殼槍可以用，其餘纏著破布的長槍都是獵人用的土槍，根本不能發射。
“馬老哥，這幾人怎麽處置？”沈錯在老馬身邊低聲詢問。
十幾個爺們為了活命被嚇得哭天搶地，場麵實在讓人不適。
“總不能殺了吧。放了吧，沒了槍這幫慫包也沒膽子再幹這營生了。”窮苦出身的老馬不想痛下殺手。
“我也是這個意思。”沈錯頷首同意。
“不過…”老馬掂了掂手裏的“二十響”，指著那匪首，低聲道，“這槍的來路我很好奇，想要問問他。”
那匪首見老馬指了指自己，以為是要處決的意思，嚇得屁滾尿流，慌不迭地爬了過來，抱住老馬大腿，大喊饒命，死活都不撒手。
“鬆開。我們不要你的命。就問你幾句話。”沈錯見對方不願相信，始終賴在地上，隻得以靈氣激入其體內，操控他站了起來問話。
原來，這槍是在前麵山溝的草坡上被撿到的，時間大概在一旬之前。
“德國槍可是稀罕貨，就這麽讓你撿到了？”老馬半信半疑。
“實話，大實話！”匪首又被嚇了一個激靈。
“這個簡單。”白鬱笑嘻嘻道，“他們沒有靈氣，白某用幻術…不對…道術，一試便知。”說著，他背過眾人，自口中吐出一股霧氣，手指一點，那匪首倏地眼神迷離，乖乖任人擺布。
“看來…他說的是真的。憲兵居然會這麽不小心。”在問清詳細後，老馬耿耿於懷，以至於在迴海螺寺的路上仍在念叨此事。
心神不安的還有武姓學生。見識了沈錯的身手，再迴想起早晨的挑釁，心中忐忑不已。終於，在臨近海螺寺的路旁，逮著機會向沈錯道了歉。
當晚，武姓學生在日記中寫到：今日，同馬老哥及沈道長，並肩製服山匪十餘人！