日軍從戚墅堰和鳴凰入侵過後，常州便已經淪陷。所謂城門失火，殃及池魚。常州被侵占後，周邊的山村自然是雞犬不寧。
僥幸躲過了日本鬼子搶掠的蘇家村卻飽受日軍轟炸的痛苦，周圍的山崗被炸了一圈，村裏好幾人都被彈片炸死或者炸傷。然而，苦難還未停休。原本人丁不旺的村裏，最近卻接連死了三人，都是青壯，而且死相十分淒慘，俱是雙目圓睜，麵龐扭曲，像是被驚嚇而死。可如今日寇環伺，遷居別處也難保太平。眾人商量再三，隻好請人去青雲山道觀，讓茅山道士出馬，看看村裏是衝了什麽妖邪。
距離此地百裏的青雲山道觀，已經有四五百年的曆史，可算是道家聖地。而在觀中修行的茅山道士更是以抓鬼降妖出名。村裏的百姓想著，此次舉全村財力去請茅山道士下山，必定能消災解難，逢兇化吉。
可他們左等右盼，等來的卻是一個二十多歲的年輕小道士。隻見他著一身洗得發白的道袍，高懸著發髻，帶著略顯稚嫩的臉龐和稍微臃腫的身材。如此年紀和體態迎來了村裏人狐疑的目光。在眾人的想象中，道士就應該是仙風道骨。而眼前的青年道士已經有些“大腹便便了”。在這樣的年代，與顴骨高聳，前胸貼後背的村裏人相比，來的道士可以算是個“胖子”了。
道士察覺了村裏人異樣的目光，不好意思地笑了笑，把身上的授籙公文和法印拿了出來以證身份，這才消除了眾人的猜疑。原來他俗名陸雲頂，道號受真，是茅山年輕一輩的弟子，他的那些師兄，師父，師伯都下山抗日去了。留下幾個年輕的守著觀門，傳承道法。
“還瘦真，我看一點都不瘦，他那胳膊都快趕上我閨女的大腿了。”村裏幾個出了錢的人出聲非議。
“就是就是，這麽年輕能辦成事不？”又有幾人附和。
世人總會對年輕人有些常有的偏見。那便是嘴上無毛，辦事不牢。
陸受真倒似對這些質疑並不在意，馬不停蹄地去幾位苦主家挨個查看屍體。
死於非命的都是三十上下的壯年男子。雙目瞪得老大，嘴巴更是張大到了一種誇張的程度。如果再加上伸出的舌頭，便像是傳聞中的“吊死鬼”了。頭一次見到這種陣仗的陸受真也是被嚇得不輕。在原地愣了半天，念了幾遍心經才敢上前檢查。他翻看了幾人的身體，發現並無特別的外傷，隻是每個人的心口都有些許淤血。這符合被嚇死的特征。因為人一旦受到了自己無法想象的驚嚇，經脈中的血液流動速度會加快很多，過快的速度導致人的心髒無法承受，最終血液衝破心髒，心口破裂而亡。
“難怪村裏會流傳‘惡鬼索命’的說法，這猙獰的死狀確實讓人膽寒。如果師父師伯在就好了。”陸受真仔細檢查後暗自歎了一口氣。
“那他們平時都是膽小之人嗎？”雖然這話對死者不敬，但陸受真還是需要詢問一下。
“他們幾個膽子很大的，平時都是早出晚歸地去田地、山頭幹活，晚上摸黑迴返也不會害怕的。”熟悉他們的幾個村裏人說道。
陸受真會意點了點頭：如果是膽大之人，那他們究竟是遇到什麽可怕的事情呢？
“還有什麽特別的事情發生嗎？”陸受真開始詢問死者的家人。要找到元兇就需要知道幾人之間聯係或者共同之處，而這類事情他們的家人最為清楚。可苦主的家人們隻是搖頭。他們能給的線索本就不多，並且還在那裏哭哭啼啼，唉聲歎氣。反反複複地哭訴的就這麽幾句：“聽到他半夜慘叫，起來後發現他慘嚎著在地上打滾，活生生在我麵前咽氣啊！”
“太慘了！被嚇得話都說不出來啊！”
“他被嚇得口吐白沫子，在地上打滾，拉都拉不住，就這麽死了啊！讓我們一家怎麽辦啊！”
說完又是一把鼻涕，一把眼淚。
嘈雜的環境，哭叫的聲響讓陸受真頭大如鬥。此時，如果有個冷靜的人能清清楚楚地把事情本末說一次該有多好。毫無頭緒的他，隻能留宿在蘇家村，盼著能親自遇到，見機化解。但在村中過了幾日，一直相安無事，陸受真隻好燒幾道黃紙告慰下死者的冤魂。
說來也怪，那鬼怪似乎是故意和他作對一般，在陸受真開壇燒紙的當天晚上，怪事再次出現了。
出事那人名叫林蘇，半夜感覺口幹舌燥，起身去灶房水缸裏舀水解渴。深夜的灶房並不昏暗，月光照入窗扉也能看清楚個大概。他迷迷糊糊間揭開水缸的蓋子，用瓜瓢舀了一勺開始飲用，涼水入喉，讓他清醒少許。可喝到中途的時候，他感覺水裏有頭發，隨口便將口中的頭發吐出。家裏的女人平日披著長發，因此他也並未覺得奇怪，吐出頭發後再喝一口。這一口，頭發更多，直接把他給嗆清醒了，嘴裏責怪道：“阿六也真是，喝的水裏麵怎麽能弄進去這麽多頭發。”
倒掉一瓢，再次往水缸裏舀的時候，水缸裏突然浮上來了一個泡得發白發脹的人頭！麵如白紙，披頭散發。而且那人頭居然還會朝他尖叫。
“啊！！鬼啊！！”一聲淒厲的慘叫打破了村裏的寧靜，擾醒了左鄰右舍的清夢。
他的妻子從臥室大著膽子上來查看，隻發現了自己的男人一臉驚恐地在地上躺著，手指指著自家的水缸，雙腳撲騰著，已經快要喘不過氣來。
陸受真身手不慢，聽身辨位，很快就來到了林蘇的家裏。見此情景，趕忙以符咒貼住了他的額頭，護住了他的神識。林蘇得到道長的援救這才慢慢安靜下來，隨後昏死了過去。
陸受真眉頭深鎖地打量了四周，見並無不妥之處。隨即又走向林蘇指過的水缸，隻見其清澈平靜，並無異常。以手拘飲，並不顯得苦澀，但初春的氣溫較低，飲水很是冰冷刺骨，陸受真被嗆了一口，咳嗽連連。
片刻過後，陸受真突然喉嚨一麻，發不出聲音來，繼而身體開始不由自主。他不可置信而又後悔地瞪了一眼水缸。自己一時大意喝了幾口水，起初尚不在意，如今才意識到，現在雖然仍是倒春寒，但水缸畢竟不在室外，理應不該如此寒冷，定是某個陰魂作祟，下了寒毒。
寒毒入體，陸受真感覺肺腑冰涼，轉而往四肢和頭腦蔓延，眼前開始出現幻覺。一個女子詭笑著從屋頂緩緩垂在了自己的麵前。腦袋反折，四肢扭曲，就這麽直挺挺地掛在了屋簷下，像極了一隻巨大的蜘蛛。
此時，腦海中有個清明的聲音在提醒他：這是幻像，這是幻覺....可眼前的場景實在太過恐怖，讓他忍不住冷汗直冒。無視這個聲響，他正要出手以火符焚之。心裏的一點靈識又提醒他：如今我正在民宅之中，不可妄動，一旦全力施出火符，此棟屋子定然不能幸免。如果風向不好，說不定全村都要被點著，那時可就是死傷慘重了！但又有一個奇怪的聲音響起：妖邪就在跟前，隻要我輕輕一符便可將其解決，從此，我茅山陸受真就可以揚名立萬！
陸受真便在這做與不做之間矛盾抉擇，裹足不前！
可其實屋簷之下哪有妖邪，隻要他火符一出，蘇家村可能就會付之一炬。
林蘇的女人蹲在地上關心著昏死過去的丈夫，沒注意陸受真的臉色，隻是見其麵向屋外呆立半晌不說話，忍不住出口問道：“道長，現在該怎麽辦？”
“道長，你臉色很難看，沒事吧？”看熱鬧的村人發現了他的異樣。
旁人的問話還是入了陸受真的耳。聽他們的語氣並不驚慌，可以判斷眼前的妖女是幻象。理智讓他不要衝動，可身體卻仍是不由自主地要取出火符。
危機關頭，他在自己的舌尖用力一咬。疼痛讓他的神智略微一醒，抓住時機，快速用手封住脈門阻止自己犯錯。
在外人看來，陸道長隻是點了自己幾下，然後直挺挺地倒在了地上，昏睡了過去。
這下圍觀的人炸了鍋了，村裏人請來的道士反而著了鬼怪的道。大半夜的，所有的村民開始人心惶惶。
次日，天剛剛亮，村頭的蘇大遠睜著布滿血絲的雙眸跑迴了家。他昨日半夜也去林蘇家瞧了熱鬧。當時的情景實在詭異，他見識過之後便害怕漆黑的夜路了。與眾人一起熬到了天亮才敢迴去。
眼見形勢不對，他果斷開始準備搬家。嘴裏還念叨著：茅山道士都解決不了，這妖孽實在太厲害了。現在搬走興許還能討個活口，留在村裏遲早都要輪到我家。
而他的孩子，也是沒睡醒就被他拉下了床鋪，幫忙一起整理。
就在蘇大遠的老婆流著眼淚，罵罵咧咧收起晾曬在門口的辣椒和玉米的時候，院子外麵出現了一個十七八歲的白頭發年輕人，身邊還帶了一條不常見的細犬。
僥幸躲過了日本鬼子搶掠的蘇家村卻飽受日軍轟炸的痛苦，周圍的山崗被炸了一圈，村裏好幾人都被彈片炸死或者炸傷。然而，苦難還未停休。原本人丁不旺的村裏，最近卻接連死了三人，都是青壯，而且死相十分淒慘，俱是雙目圓睜，麵龐扭曲，像是被驚嚇而死。可如今日寇環伺，遷居別處也難保太平。眾人商量再三，隻好請人去青雲山道觀，讓茅山道士出馬，看看村裏是衝了什麽妖邪。
距離此地百裏的青雲山道觀，已經有四五百年的曆史，可算是道家聖地。而在觀中修行的茅山道士更是以抓鬼降妖出名。村裏的百姓想著，此次舉全村財力去請茅山道士下山，必定能消災解難，逢兇化吉。
可他們左等右盼，等來的卻是一個二十多歲的年輕小道士。隻見他著一身洗得發白的道袍，高懸著發髻，帶著略顯稚嫩的臉龐和稍微臃腫的身材。如此年紀和體態迎來了村裏人狐疑的目光。在眾人的想象中，道士就應該是仙風道骨。而眼前的青年道士已經有些“大腹便便了”。在這樣的年代，與顴骨高聳，前胸貼後背的村裏人相比，來的道士可以算是個“胖子”了。
道士察覺了村裏人異樣的目光，不好意思地笑了笑，把身上的授籙公文和法印拿了出來以證身份，這才消除了眾人的猜疑。原來他俗名陸雲頂，道號受真，是茅山年輕一輩的弟子，他的那些師兄，師父，師伯都下山抗日去了。留下幾個年輕的守著觀門，傳承道法。
“還瘦真，我看一點都不瘦，他那胳膊都快趕上我閨女的大腿了。”村裏幾個出了錢的人出聲非議。
“就是就是，這麽年輕能辦成事不？”又有幾人附和。
世人總會對年輕人有些常有的偏見。那便是嘴上無毛，辦事不牢。
陸受真倒似對這些質疑並不在意，馬不停蹄地去幾位苦主家挨個查看屍體。
死於非命的都是三十上下的壯年男子。雙目瞪得老大，嘴巴更是張大到了一種誇張的程度。如果再加上伸出的舌頭，便像是傳聞中的“吊死鬼”了。頭一次見到這種陣仗的陸受真也是被嚇得不輕。在原地愣了半天，念了幾遍心經才敢上前檢查。他翻看了幾人的身體，發現並無特別的外傷，隻是每個人的心口都有些許淤血。這符合被嚇死的特征。因為人一旦受到了自己無法想象的驚嚇，經脈中的血液流動速度會加快很多，過快的速度導致人的心髒無法承受，最終血液衝破心髒，心口破裂而亡。
“難怪村裏會流傳‘惡鬼索命’的說法，這猙獰的死狀確實讓人膽寒。如果師父師伯在就好了。”陸受真仔細檢查後暗自歎了一口氣。
“那他們平時都是膽小之人嗎？”雖然這話對死者不敬，但陸受真還是需要詢問一下。
“他們幾個膽子很大的，平時都是早出晚歸地去田地、山頭幹活，晚上摸黑迴返也不會害怕的。”熟悉他們的幾個村裏人說道。
陸受真會意點了點頭：如果是膽大之人，那他們究竟是遇到什麽可怕的事情呢？
“還有什麽特別的事情發生嗎？”陸受真開始詢問死者的家人。要找到元兇就需要知道幾人之間聯係或者共同之處，而這類事情他們的家人最為清楚。可苦主的家人們隻是搖頭。他們能給的線索本就不多，並且還在那裏哭哭啼啼，唉聲歎氣。反反複複地哭訴的就這麽幾句：“聽到他半夜慘叫，起來後發現他慘嚎著在地上打滾，活生生在我麵前咽氣啊！”
“太慘了！被嚇得話都說不出來啊！”
“他被嚇得口吐白沫子，在地上打滾，拉都拉不住，就這麽死了啊！讓我們一家怎麽辦啊！”
說完又是一把鼻涕，一把眼淚。
嘈雜的環境，哭叫的聲響讓陸受真頭大如鬥。此時，如果有個冷靜的人能清清楚楚地把事情本末說一次該有多好。毫無頭緒的他，隻能留宿在蘇家村，盼著能親自遇到，見機化解。但在村中過了幾日，一直相安無事，陸受真隻好燒幾道黃紙告慰下死者的冤魂。
說來也怪，那鬼怪似乎是故意和他作對一般，在陸受真開壇燒紙的當天晚上，怪事再次出現了。
出事那人名叫林蘇，半夜感覺口幹舌燥，起身去灶房水缸裏舀水解渴。深夜的灶房並不昏暗，月光照入窗扉也能看清楚個大概。他迷迷糊糊間揭開水缸的蓋子，用瓜瓢舀了一勺開始飲用，涼水入喉，讓他清醒少許。可喝到中途的時候，他感覺水裏有頭發，隨口便將口中的頭發吐出。家裏的女人平日披著長發，因此他也並未覺得奇怪，吐出頭發後再喝一口。這一口，頭發更多，直接把他給嗆清醒了，嘴裏責怪道：“阿六也真是，喝的水裏麵怎麽能弄進去這麽多頭發。”
倒掉一瓢，再次往水缸裏舀的時候，水缸裏突然浮上來了一個泡得發白發脹的人頭！麵如白紙，披頭散發。而且那人頭居然還會朝他尖叫。
“啊！！鬼啊！！”一聲淒厲的慘叫打破了村裏的寧靜，擾醒了左鄰右舍的清夢。
他的妻子從臥室大著膽子上來查看，隻發現了自己的男人一臉驚恐地在地上躺著，手指指著自家的水缸，雙腳撲騰著，已經快要喘不過氣來。
陸受真身手不慢，聽身辨位，很快就來到了林蘇的家裏。見此情景，趕忙以符咒貼住了他的額頭，護住了他的神識。林蘇得到道長的援救這才慢慢安靜下來，隨後昏死了過去。
陸受真眉頭深鎖地打量了四周，見並無不妥之處。隨即又走向林蘇指過的水缸，隻見其清澈平靜，並無異常。以手拘飲，並不顯得苦澀，但初春的氣溫較低，飲水很是冰冷刺骨，陸受真被嗆了一口，咳嗽連連。
片刻過後，陸受真突然喉嚨一麻，發不出聲音來，繼而身體開始不由自主。他不可置信而又後悔地瞪了一眼水缸。自己一時大意喝了幾口水，起初尚不在意，如今才意識到，現在雖然仍是倒春寒，但水缸畢竟不在室外，理應不該如此寒冷，定是某個陰魂作祟，下了寒毒。
寒毒入體，陸受真感覺肺腑冰涼，轉而往四肢和頭腦蔓延，眼前開始出現幻覺。一個女子詭笑著從屋頂緩緩垂在了自己的麵前。腦袋反折，四肢扭曲，就這麽直挺挺地掛在了屋簷下，像極了一隻巨大的蜘蛛。
此時，腦海中有個清明的聲音在提醒他：這是幻像，這是幻覺....可眼前的場景實在太過恐怖，讓他忍不住冷汗直冒。無視這個聲響，他正要出手以火符焚之。心裏的一點靈識又提醒他：如今我正在民宅之中，不可妄動，一旦全力施出火符，此棟屋子定然不能幸免。如果風向不好，說不定全村都要被點著，那時可就是死傷慘重了！但又有一個奇怪的聲音響起：妖邪就在跟前，隻要我輕輕一符便可將其解決，從此，我茅山陸受真就可以揚名立萬！
陸受真便在這做與不做之間矛盾抉擇，裹足不前！
可其實屋簷之下哪有妖邪，隻要他火符一出，蘇家村可能就會付之一炬。
林蘇的女人蹲在地上關心著昏死過去的丈夫，沒注意陸受真的臉色，隻是見其麵向屋外呆立半晌不說話，忍不住出口問道：“道長，現在該怎麽辦？”
“道長，你臉色很難看，沒事吧？”看熱鬧的村人發現了他的異樣。
旁人的問話還是入了陸受真的耳。聽他們的語氣並不驚慌，可以判斷眼前的妖女是幻象。理智讓他不要衝動，可身體卻仍是不由自主地要取出火符。
危機關頭，他在自己的舌尖用力一咬。疼痛讓他的神智略微一醒，抓住時機，快速用手封住脈門阻止自己犯錯。
在外人看來，陸道長隻是點了自己幾下，然後直挺挺地倒在了地上，昏睡了過去。
這下圍觀的人炸了鍋了，村裏人請來的道士反而著了鬼怪的道。大半夜的，所有的村民開始人心惶惶。
次日，天剛剛亮，村頭的蘇大遠睜著布滿血絲的雙眸跑迴了家。他昨日半夜也去林蘇家瞧了熱鬧。當時的情景實在詭異，他見識過之後便害怕漆黑的夜路了。與眾人一起熬到了天亮才敢迴去。
眼見形勢不對，他果斷開始準備搬家。嘴裏還念叨著：茅山道士都解決不了，這妖孽實在太厲害了。現在搬走興許還能討個活口，留在村裏遲早都要輪到我家。
而他的孩子，也是沒睡醒就被他拉下了床鋪，幫忙一起整理。
就在蘇大遠的老婆流著眼淚，罵罵咧咧收起晾曬在門口的辣椒和玉米的時候，院子外麵出現了一個十七八歲的白頭發年輕人，身邊還帶了一條不常見的細犬。