看著朱標躍躍欲試的樣子,韓度不得不趕緊拿話打消他的念頭。這次來西洋,韓度就是冒著被老朱吊起來打的風險硬著頭皮送朱標來的。若是朱標還要繼續向西溜達,那韓度迴去如何向老朱交代?


    便是朱標全須全尾的迴去,韓度估計到時候老朱也饒不了自己。


    朱標看到韓度滿臉神色緊張的樣子,頓時哈哈大笑,“你就放心吧,孤答應過你,來了這天方之後就跟隨你返迴京城,孤說到做到。”


    這樣最好......韓度滿臉笑容的點頭,“殿下也不要覺得臣囉嗦,實在是咱們出來的時間太長了。而且原本隻計劃在南洋轉轉的,現在都到了天方了。若是再不迴去,臣怕皇上會等的焦急。”


    韓度的話不是在危言聳聽,朱標身為儲君,大明帝國的根本,若不是因為韓度找的借口讓老朱沒有辦法拒絕,老朱是絕對不會同意讓朱標離開京城的。


    水師艦隊太龐大了,離開舊港西行根本不可能瞞著所有人的眼睛。經過了這幾個月的時間,朱標向西而行的消息,恐怕就快要傳到京城了吧。


    韓度都不知道當老朱聽到這個消息的時候,會是什麽反應。


    ......


    京城。


    夜幕還沒有徹底降臨,城裏五十個坊便整整齊齊的掛起了燈籠。等到夜幕降臨之後,所有的街道都燈火通明,衝鍾山上看下去,整個京城就如同鑲嵌在大地上的一塊巨大寶石一樣,閃閃發光。


    一封奏折踩著城門最後關閉的瞬間,進了京城,遞到了通政司。


    通政司的官員隻看了一眼封麵,立刻就將奏折原封不動的交給一旁的書吏,鄭重的吩咐道:“皇上有旨,凡是南洋來的奏折都無需簽閱,可直接送往禦前。快,趁著宮門還未關閉,立刻將這奏折送進宮去。遲了,本官唯你是問!”


    “是,大人!”一旁的書吏神色一變,頓時緊張的抬起雙手接過。


    奏折經過書吏的手,入宮門,過禁衛親軍,經宦官的手,最後落到老太監手裏。


    老太監打開隻看了一眼,瞬間便將奏折合上。見過大風大浪的他,臉上也不禁露出駭然的神色。一刻也不敢耽擱,直接轉身朝著乾清宮而去。


    乾清宮裏,老朱正在多年如一日的批閱奏折。自從朱標出海之後,沒有了朱標提前幫老朱處理一些不怎麽重要的政務,老朱需要批閱的奏折數量陡然激增。現在的大明,北到遼東三衛,南到舊港,疆土麵積比曆史上大的多。每日上奏到京城的奏折,也要比以往多的多。


    而老朱又不信任除了朱標之外的任何人,所以的奏折都隻有他親自批閱,這就導致以老朱花甲之齡,也不得不每天批閱奏折到深夜。


    甚至,老朱還不止一次的想派人去傳旨,讓朱標趕緊迴來。可是每次他想到韓度說的病症,又硬生生的把念頭止住。隻要朱標能夠經此一事之後,恢複如常,老朱覺得他自己就算是累點苦點也是值得的。


    老太監到來的時候,老朱還在一片通明的燈光中,像是一頭老黃牛一樣埋頭苦幹。不知道為什麽,老太監看到這樣的皇爺,他的眼角一陣微澀。


    “皇上。”


    “何事?說。”老朱頭都沒抬。


    “舊港總督府上奏,請皇上禦覽。”老太監彎腰躬身站在側麵,兩手捧著奏折,高高舉起。


    老朱抬頭奇怪的看了老太監一眼,隨後放下手中的朱批。這個時候,他才頓感口中幹渴的像是快要冒煙一樣。伸手端起茶杯,喝了一口參茶,滋潤了一下喉嚨。


    才說道:“呈上來。”


    老太監保持著躬身的姿勢,小走幾步將奏折遞到皇爺麵前。


    老朱又看了老太監一眼,隨手將奏折抓過去,打開。


    隻看了一眼,老朱的臉色就陡然陰沉下來。


    老太監知道事情重大,根本就不敢抬頭,就保持著躬身的姿勢靜靜的等候著皇爺的旨意。


    等了許久,就在老太監一把老骨頭快要支撐不住的時候,一個冷漠是聲音如同從九天之上勢大力沉的衝擊下來。


    “這件事,還有誰知道?”


    “奏折是沒有經過通政司的簽閱,直接遞進宮來的。奴婢打開的時候蠟封完好無損,應該是除了奴婢之外,並沒有其他人知道。”老太監說著,直起腰來。


    老朱陰沉的臉色緩和了幾分,暗暗點了下頭。


    老太監眼簾一垂,繼續說道:“皇爺~”


    “有什麽話,你就說。”老朱冷冷看了老太監一眼。


    老太監額頭瞬間冒出密密麻麻的冷汗,連忙躬身說道:“皇爺,奴婢以為水師戰船過百浩浩蕩蕩,浮於海上遮天蔽日。若是西行的話,恐怕不可能瞞過有心人的眼睛。”


    老朱聞言,臉色又陰沉下去。他現在最怕的就是朱標西行的消息被泄露出去,引起朝野震蕩。


    朱標可是太子,大明儲君,國之根本。若是被人知道他跑到了西洋,那在朱標沒有迴來之前,恐怕所有朝臣的心都開始懸掉起來。


    大海之上風浪難測,若是有個萬一......


    老朱起初也是擔心朱標去了西洋的消息走露,才會問還有誰看過這道奏折。在聽到隻有老太監知道之後,他才送了口氣。


    可是現在老太監卻是提醒他恐怕高興的太早,水師艦隊西行根本不可能瞞住所有的人。即便是這道奏折沒有泄露,這個消息遲早也會被人所知。


    對於這一點,老朱起初是帶著僥幸,現在被老太監給點破。心裏再無半點僥幸,不得不低頭沉思,該如何麵對這樣的狀況。好在,現在太子西行的消息還沒有被人從舊港傳迴來,老朱還有著足夠的時間去想該怎麽解決此事。


    其實,最好的辦法就是朱標立刻迴來。隻要朱標迴京,所有的一切問題頓時就迎刃而解。


    可惜,對此老朱也隻有無可奈何的搖搖頭。若是朱標還沒有西行,那都還可以直接下旨讓他迴京便是。現在朱標去了西洋,即便是老朱即刻下旨,聖旨也決計到不了朱標手裏。


    想到百官知道太子西行的消息,和即將鬧出來的風波,老朱心裏對韓度不滿起來。埋怨他當初怎麽不攔住朱標?若是朱標沒有離開南洋,就不會有現在這些事情。


    老朱賭氣似的再次打開奏折,這一次他仔細的閱讀起來。片刻之後,老朱忽然撲哧一聲笑了起來。


    “皇爺,是有好消息嗎?”


    老朱眼睛根本沒有離開奏折,點點頭道:“嗯,不錯。王元吉上奏說,標兒威臨南洋,海內外軍民百姓無不為太子的風采所折服。不愧是朕的標兒,走到哪裏都能夠君臨天下,讓天下人心悅誠服。”


    老太監聞言神色動了一下,太子雖然是儲君,但是畢竟還沒有即位。說君臨天下,好像有些不合適吧?


    可是,誰讓說這句話的人是皇爺呢?管他呢,君臨天下就君臨天下吧,反正隻要皇爺高興就好。


    “老頭聽說這王總督是狀元出身,不僅筆下有著錦繡文章,而且還能上馬安民,他的奏折想來是沒錯的。”老太監能夠在這刀光劍影明槍暗箭的內宮裏立足,自然也是一個人精。他的話表麵上是在誇讚王元吉,但其實是在不露痕跡的誇讚太子殿下。


    老太監知道太子在皇爺心裏的地位,無人可以比擬,隻要是說太子殿下的好話,皇爺聽了比拍他自己的馬屁還要高興。


    可老太監再是老謀深算,也有馬失前蹄的時候,今日他就失算了。


    聽了他的話,老朱不僅沒有絲毫的笑意,反而冷下臉來,說道:“哼!這王元吉也是一個滑頭,就知道維護他的那個混蛋先生。他竟然說,是標兒想要西行,韓度極力阻攔未果之後,水師艦隊才會去西洋的。”


    “你聽聽這說的是人話嗎?標兒多麽老實的一個孩子,他從小到大連稍微有一點越矩的事情都沒有做過,他怎麽會提出去西洋?”


    “倒是韓度那混蛋,自從他給朕獻了天下萬國全圖之後。他張口閉口都是西洋如何的富庶,就好似有遍地的黃金,俯身可得一樣。依朕看,一定是這混蛋慫恿標兒去的西洋。等他迴來之後,朕饒不了他!”


    老朱雙眼圓瞪,一陣咬牙切齒。那副模樣,若是韓度現在站在他的麵前的話,肯定少不了要被他給往死裏捶。


    老太監頓時將嘴巴緊閉,再也不敢胡亂開口。皇爺現在正在氣頭上,他可不敢去頂替韓度,成為皇爺出氣的對象。至於他和韓度的交情,還沒有到生死之交、以命換命的地步。


    過了片刻,老朱歎了口氣揮揮手,說道:“擺駕,去坤寧宮。”


    “是,奴婢這就去準備。”老太監聞言如蒙大赦,連忙轉身離開去準備禦駕。


    老朱坐在禦駕上,想著該怎麽應對百官知道朱標去了西洋的震動局麵。想了許久都沒有想出一個好辦法,心裏一股無名火氣逐漸升騰起來。


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