何況太子鳳棲原向來被陛下厭棄,身世有著不可言說的隱秘,一旦他盡了作用,幫皇後娘娘扳倒二皇子母女後,也不會容留這把柄活得太久!


    這些關巧,不必跟假太子細說。皇後娘娘方才吩咐一定要將這賤丫頭看緊,賽馬之前,不可再出岔子。


    見宋媼不搭理他,“太子”也不惱,乖乖跟著媼去了一旁馬廄。


    這裏都是比賽的良駒,太子與皇子們的馬匹也在其中。


    趁著宋媼跟一旁馬廄太監說話的功夫,“鳳棲原”假裝打哈欠,轉身摸了摸懷中的火折子——這是她從禦膳房“順”出來的。


    方才做湯麵時,監督的太監隻顧驗看她碰過的食材碗筷,倒沒注意她從禦膳房裏拿走什麽。這也是她為陛下做湯麵的真正目的。


    除了火折子,她腰間還掛著個消渴的銅嘴水壺,這是騎馬時慣有的配物。不過在宮宴時,裏麵的水已經被她換成了美酒。


    環顧四周,馬廄偏僻一側正好有高高的草垛子。


    她趁著宋媼跟幾個人低語布置的功夫,彎腰整理靴褲,一甩手腕,就將燃起的火折子扔進了草垛裏。然後以酒作引線,將酒液灑向馬廄四周。


    此時正是賽馬前夕,所有人都忙著給馬匹上鞍披掛轡頭,準備往賽場出發。


    等一個侍衛尿急,繞到馬廄後麵時,才發現那火已經撩起老高了。而且那火也怪,居然一路蔓延,燒向馬廄後側。


    侍衛連忙大喊走水,偏偏今日風大,有幾簇火苗飛到馬廄上,不一會,所有人都順著風勢聞到火味。


    馬廄裏的馬匹受驚,四處亂竄,一時間人叫馬嘯,場麵混亂極了。


    幸好火情發現及時,待一炷香的功夫,大火就被撲滅。


    陛下早就跟臣子嬪妃們到了宮殿一側的馬場,坐在觀馬台上等著看賽馬。


    結果遠遠看到馬廄那側煙火四處,待宮人急匆匆稟報時,才知走水了。


    一旁的臣子少不得說些,陛下洪福,火乃興旺添福的吉祥話。


    那宮人稟告已撲滅了大火後,又繼續稟告:“陛下,聽馬廄的監官說,太子的馬匹許是受驚過度,在發生大火時突然失控,掙脫韁繩狂奔……最後倒地口吐白沫……”


    這話一出,眾人神色皆變。


    能供皇子們騎乘之馬,經過嚴格訓練,與戰馬無異,豈會因為一場不大的火情就驚嚇失控倒地?


    能如此反應,看上去不像是受驚,倒像被下了藥……


    想到這,眾人都不言語,陛下揮手叫了身邊的大內總管李泉,一個眼神過去,李公公會意,連忙帶人前去查看。


    不一會,李公公迴來了,低聲與陛下說了幾句,陛下的臉色愈加陰沉,冷冷看了看座下眾人。


    等目光落到太子鳳棲原身上時,看著目光明澈,臉蛋被燎得有些發黑,不知發生何事的少年,淳德帝的目光略略悵惘些。


    如今大奉政局雖穩,但與虎視眈眈的魏國隔江而治,還不可高枕無憂。


    身在皇家,生子要麽如龍如鳳,要麽似狼若虎。細柳一樣的綿羊兒子,就算僥幸在虎狼環伺中安然長大,也難撐起這一方天下。


    老四大約不知,若不是因為這場突如其來的大火,他就要騎上那匹瘋馬,搞不好就要命喪馬蹄之下!


    這案子大抵幹係宮中,不宜在大庭廣眾下細細追查。


    淳德帝壓住了火道:“既然馬匹受驚,皇子們不好再冒險騎乘,朕……不想白發人送黑發人。宮宴到此,就散了吧,朕也要迴去歇息了。”


    說到這,他又轉頭看向皇後,衝著她道:“今日見太子,個子長高不少,隻這四年裏,他的學業多有懈怠,一轉眼,已經十七了……身為儲君,該拜個正經帝師。朕的授業恩師葛老正好在宮裏,朕替太子求求,讓他拜到葛老門下吧!”


    說完這話,皇帝便起身而去。


    湯皇後卻有些迴轉不了神,恍惚得差點忘了謝恩。


    方才這場大火,出乎皇後意料,將她原本天衣無縫的計劃徹底打亂。


    這假太子出現在人前,健步如飛,若計策不得施展,那真正的鳳棲原豈不是不能出現人前了?


    除非……再安排意外,讓太子合情合理的瘸腿,才能掩蓋欺君之罪。


    這原也沒什麽,隻要秘密處死冒名的丫頭,再讓太子“意外”腿斷,就可以了。


    可是現在……陛下居然開口,讓太子拜到葛老門下!這葛老可是陛下當年的授業恩師啊!


    本以為陛下不看重太子,就算解禁,也立意廢黜。


    可這麽看來太子得勢在即,他的腿……瘸不得,這荒唐戲碼豈不是要再唱下去?


    湯皇後亂了分寸,心事重重站起,目光轉向一旁跪拜的“太子”。


    她雖然過繼了六皇子,可老六隻有八歲,尚且年幼,還不足以跟老二分庭抗禮,且得等上幾年。


    若是太子還能用,才是如今抗衡商貴妃母子的最佳人選!


    那名醫說過,太子的腿重新接骨,需要一年半載才能恢複。既然這般,還需要繼續醫治鳳棲原的傷腿,再讓這假太子,替她守住東宮之位啊!


    想到這,笑意在皇後的嘴角綻起,她伸手扶起一旁的“太子”,低唿“天佑太子”,接過侍女帕子,心疼地擦拭兒子臉上黑灰。


    一派母子溫情,叫一旁的商貴妃酸倒了牙齒,拂袖而去。


    不遠處的側台上,坐在輪車上的男子正目光悠長,打量著眾人的神色轉變,幽幽開口問向一旁的人:“你說……你親眼看到是太子放火?”


    立在他身後的侍衛高崎連忙低聲道:“您的坐騎烈火被三皇子借去賽馬,屬下想著您提起過馬蹄有些鬆脫,便不放心,想要督促人驗看仔細,免得發生意外,恰逢尿急,便去了一旁草垛後方便。不曾想,正瞥見太子趁人不不備,往草垛扔火折子。”


    男子聽了,劍眉微挑,玩味望著正登上馬車的細柳少年:一向心思不多的太子,竟長了些心機手段。


    這次馬賽,是由二皇子督辦,馬廄的監官好像也是商貴妃宮裏舊人。若是太子受傷出事,再有人蓄意攀咬,隻怕二皇子鳳棲庭要說不清楚了。


    這手段不算高明,但湯皇後蓄意去鬧,二皇子就得惹一身騷。


    可惜母親心狠舍得兒子,當兒子的卻膽小愛惜身體,早早破局,白折騰這一場安排。


    不過現在看來,也不算白折騰,陛下到底動了惻隱之心,用帝師葛老為太子助勢,順便降一降二皇子的熱潮,平衡朝局。


    侍衛高崎又問:“公子,要不要將太子放火的事情透出去?”


    慕寒江合眸養神:“眼下江淮水匪橫行,雖然反賊孟準被抓,可又在宜城被劫獄。他的得力幹將‘小閻王’為人狡詐,一直隱匿行蹤。這次孟準逃逸,如放虎歸山,隻怕江淮又要生亂。我們此次迴京,除了搜捕孟準,更要為軍中籌糧,不必插手宮內暗鬥……靜觀其變就是。”


    高崎不死心,氣憤道:“可太子害得您不得不……”


    看到慕公子冷厲的眼神遞來,高崎立刻閉嘴。


    慕寒江重新閉目,語氣平靜道:“來日方長……”


    高崎恍然,自己竟忘了公子為人,他生平最是記仇。四年前,太子趁著醉酒折辱公子。


    這樣的仇怨,公子豈能忘記?


    來日方長,既然得罪了他們公子,太子那個小娘皮,就等不到安穩登基的那一日!


    ……


    再說皇後宮中,此時正有一人跪在堂前。


    那假冒的太子跪得乏累,身子東倒歪斜,一旁的宋媼立刻冷臉申斥:“跪好!”


    小女郎揚眉而笑,倒也不見惱,心裏默算時間:她自迴來後,就被皇後罰跪,應該跪了一炷香的功夫了,看這架勢,歹毒老女人不懂見好就收,要罰她一直跪下去。


    她摸了摸有些發餓的肚子,不管宋媼陰沉的老臉,大大咧咧朝著帷幔遮掩的內室喊:“母後,您是不是忘了還有重要的事情問兒臣?”


    見皇後不出聲,她若無其事地繼續喊:“兒臣聽父皇說,要給兒臣請個了不得的大儒,不知大儒會不會比對兒臣之前的功課,兒臣要不要準備一下?啊呀,我這幾筆字,荒廢多年,有些見不得人啊……”


    這次不等她喊完,內室終於傳來皇後聲音:“隔著簾子喊話,殿下愈發沒規矩了!進來吧!其他人等也都下去吧。”


    那假太子如願起身,自顧自活動了下膝蓋腰板,便無視宋媼瞪圓的眼睛,大步流星,撩簾子進了內室。


    皇後正靠坐在軟榻上,揉捏頭穴,閉目養神。那女郎倒是自在,一進來便若無其事往榻邊坐,拿起茶幾上的油皮糕餅大咬一口。


    皇後錯愕睜開眼,聲音驟冷:“大膽,你當自己是誰?忘了規矩?”


    那小女郎許是真餓了,又大咬一口,噴著糕餅渣道:“您……您不是說規矩是給外人看的,要好好的,不許露馬腳。可現在隻剩你我,又沒外人,守規矩給誰看?”


    說完,她又是心領神會地擠了擠眼:“再說,您跟我……不是如親母女一般嗎!”


    認親的膏藥又纏上來,皇後氣得揚手就想賞死丫頭一巴掌。

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