第640章 西北闖王
其實，按照道理來講，這一次山東的燕山之戰，雖然打得十分激烈，但是大明的統帥畢竟是孫承宗，又有張應昌、馬世龍這樣的名將幫襯，即便是朱大典這邊兒敗了，明軍總體的戰損並不是十分誇張。
頂多是弇山之戰損失了一定程度的有生力量，以及大量的精銳。
對於大乾來說，他們最大的戰果，其實是保存了大量的土地，以及奪取了蘇州府，獲得了相當程度的人口和土地而已。
真正讓明廷震動的原因是，大明眼下真的亂成了一鍋粥了。
偽乾這邊兒暫時無法徹底剿滅的同時，陝西、山西、河南那邊兒也開始亂了。
而大乾方向的勝利，其實讓朝堂喪失了一個攜大勝之威，剿滅起義軍的大好機會。
因為與大乾那邊兒形勢大好不同的是，陝西的起義軍麵臨的情況非常不利。
他們嚴重缺乏起義經驗和治理地方的經驗，導致他們成了實打實的流寇主意。
與大乾一方一邊兒攻城略地，一邊兒治理，且總體的大環境勉強還算可以不同，陝西這邊兒，本來就是因為極端貧困，才開始大規模的造反。
百姓衣不蔽體，疾病頻發，而起義軍因為經驗缺乏，導致瘟疫在軍隊和地方上迅速大規模爆發。
就拿高迎祥來說，手下的將領和老兄弟們，一批批的染上了瘟疫。
每天需要焚燒和就地掩埋的屍體，用堆積如山來形容也不過分。
這個情況，是從今年三四月份就開始了，當時在高迎祥的部隊裏不僅缺乏好的內科醫生，也極端缺乏藥物。
嚴重的傳染病破壞了高迎祥的許多計劃。
因為今年上半年，對於起義軍來說，是個大規模起事的大好時機。朝廷為了剿滅大乾的起事，在西北調動了大量的精銳過去，起事相對來說，西北是非常空虛的。
他每天在絞盡腦汁的想著出路的同時，眼巴巴地看著官軍在集結，在調動，在向他進行包圍，但是他既沒有力量先伸出拳頭打人，也不能離開茫茫大山。
染病的幾位大將以及眾多的將校和弟兄，不管是把他們放在馬上或擔架上，都會在中途死去，而把這樣的大批病人留下來也是不可能的。
起義以來，高迎祥還沒有遇到過這樣艱難的日子。
而如今，新的麻煩擺在案頭，那就是盟主王嘉胤的事情。
是不是按照去冬同王嘉胤約定的日期，不顧有多大困難都信守諾言，樹起大旗，響應盟主的山西起義呢？
高迎祥對這件事大費躊躇。
有時深夜裏他還在屋裏彷惶愁悶，不能入睡。
闖王的苦悶是有原因的，因為大家夥都在起事，為何從外麵傳來的新聞都是大乾如何打敗朝廷兵馬，如何占領地盤，如何解救大量的百姓。
可是到了他們這裏，卻被朝廷攆的到處亂竄，以至於自己最後隻能躲避在深山之中，連出來都不敢出來！
同樣都是起事，人家就是連戰連捷，而自己一方，卻不得不為前途擔憂。
巨大的差距，讓闖王內心產生巨大的失落感，以至於闖王不得不懷疑，自己是不是沒那麽個本事，起事本身就是一場錯誤。
而眼下橫行的瘟疫，簡直就是要了起義軍的命了。
老百姓和士兵們都在用單方亂治病，有的似乎有效，有的全是胡鬧，現在開始明白，在瘟疫中雜有瘧疾。
每天有不少大人和小孩子跑出村子很遠，躺在山坡上、野地裏、亂葬墳園裏，讓五月的毒熱的太陽曬著，叫做躲老鬼。
還有的孩子們由大人用墨筆或鍋煙子在臉上畫一副大眼鏡，畫出胡子，據說這樣一畫，老鬼就找不到原人，迴不到身上了。
還有的人在路上偷偷摸摸地跟著別人的背後走，在別人不提防的時候，趴地上磕個頭，解下腰帶扔地上，轉身逃走。
據說老鬼是一隻牛，這是把自己的老牛賣給別人，那一根扔掉的腰帶象征牛韁繩。
闖王每天出去遇見這樣事情，又難過，又好笑。但是人們告他說，這些古老相傳的辦法往往有效。
使闖王感到討厭的是，近來小紅狼大大地活躍了，這在一定程度上，動搖著他的根基。
小紅狼具體來自於哪裏大家不太清楚，但是大家都知道，她是個寡婦，約莫四十歲，靠著宗教來籠絡人心，發展了大量的信徒，住在高闖王不遠處的一個小村裏。
這個女人，著實有幾分姿色，眉毛拔得又細又彎，頭發上經常塗著柏油，梳得光溜溜的，但兩鬢的頭發卻故意鬆鬆地散落下來，永遠像剛剛午睡初醒，懶得把雲鬢重挽。
她一年三百六十天，大概有一半多日子在兩個太陽穴上貼著頭疼膏藥，所不同的隻是有時把膏藥剪成小小的四方形，有時把膏藥剪成圓形，有時貼的是紅膏藥，而有時貼的是黑膏藥。
盡管她的小眼角已經有了許多魚尾紋，可是她對人的一顰一笑，一個眼色，都給人一種不舒服的風騷感覺，李自成第一次看見她的時候就對闖王說：“他媽的，這婆娘是個浪貨！”
闖王說：“我看她不止是個浪貨，咱們倒是要留心點兒。”
他們對將士們下過嚴令：都不準到這個女人家去。
因為誰要是去了她家，過不了多久，就被迷糊的五迷三道的。高闖王可不像自己辛苦培養的將領，為他人做了嫁衣。
從春天開始，她就知道以高如嶽名兒出現的大頭目就是闖王，所以她每次遇見闖王時總是裝得又恭敬，又親熱，站住向他福一福，搭腔說一句兩句話。
使她遺憾的是，闖王這個人對誰都肯接近，就是不肯接近她。
至於李自成和李過，更叫她看見害怕。
近來，她的茅屋前邊常常像趕會一樣，都是來討神藥和替家中病人問吉兇的。
高迎祥每次打這個三家村中走過，看見她的屋裏蠟燭輝煌，香煙繚繞，聽見她在下神時高聲唱出些不倫不類的話，總要把眉毛皺皺。
使他心中更不愉快的是，近幾天來，連他手下的弟兄們，尤其是那些新弟兄們，也常有人來向小紅狼求藥了。
在目前情況下，他隻好睜隻眼，合隻眼；倘若給他碰見，他也隻委婉地勸告一下，並不責備。
但是高迎祥很清楚，這個小紅狼跟他不是一路人。
而且那些珍貴的草藥，根本不是她一個婦道人家可以擁有的，高迎祥懷疑，她的背後，肯定有某一支勢力再作祟。
這天上午，高迎祥和李過正在探望將士們的病，高一功把王嘉胤派來的一個使者帶到傷兵的住處。
使者的表情可以看得出來，其實非常失望，因為闖王這裏的情況，比預想的還要糟糕。
不過使者依然按照盟主的要求，將話語複述了一遍。
盟主要他用口頭告訴李闖王說原定的日期不變，一準於八月初六日在山西重舉義旗。
還說，因為山東大乾起事轟轟烈烈，都打到京師去了，崇禎急召曹文詔和洪承疇入京，現在山西很是空虛。
最後，這個使者望著高迎祥笑一笑，說：
“闖王，我家盟主說，他知道如今你這裏的人馬不多，糧草也缺，請你自己斟酌，倘若不能立刻樹起大旗，也不要勉強。畢竟我們是聚在一起推翻暴明，而不是盲目犧牲的。”
高一功和李過聽了這句話都連連點頭，交換了一個眼色，等候著高迎祥說話。但闖王嘴角含笑，卻不做聲，也未點頭。
使者環視四周，看了看諸將的反應，又說：“我從盟主那裏動身時，我們那裏都不知道這裏瘟疫病這麽兇。
盟主也隻是有點風聞，不大放心，所以派我來，一則稟報闖王起義的日期不變，二則看看這裏的情形。既然這裏將士們病倒的很多……”
李過插言說：“不瞞你說，俺們這裏十成人染瘟疫的有四成，大將們的情形最壞，差不多都病倒了。這種情況下，倉促起事，怕是難成大事，反而會損失慘重，消耗我們起義軍的力量。”
使者接著說：“既然如此，闖王，你就緩些日子樹大旗也好。”
李自成趕忙向高迎祥使眼色，見高迎祥仍不做聲，他就對來人歎口氣說：
“如今這瘟疫才傳染開，看起來馬上還不能停止。為著要遵守成約，同盟主同時大舉，彼此唿應，我們闖王近日來萬分焦急。真是太不巧啦！誰能想到，疫情一來，將士們的身體瞬間就變得不行了呢。”
李過很希望高迎祥能夠趁此時機，接著李自成的話說出來馬上在山西樹起大旗的困難，連說：“太不巧！太不巧！”
但闖王卻並不說暫緩樹旗的話，隻對來人笑著問：
“你什麽時候迴盟主那裏？”
“軍情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，從這裏奔往大營，尋找盟主。”
高迎祥說：“你連夜動身，奔往大營也好。一則軍情緊急，二則我這裏瘟疫流行，我不留你住下。你臨動身時，替我帶幾句話迴稟盟主。鴻基，把客人帶迴老營款待，好生休息。”
李自成把人帶走以後，李過立刻望著高迎祥問：
“闖王，你打算怎樣給盟主迴話？”
“你說呢？”高迎祥看向李自成的手下，忍不住問道。
“倘若盟主不派這個人來一趟，我們也很作難，想不出妥當辦法，既然他派人來說他知道咱們的人馬少，糧草缺，要咱們不必勉強與他同時起事，咱們的話不是很好說了麽？咱們何必急著樹旗？”
“眼下我們的情況其實非常艱難，這個時候，盲目響應，搞不好，我們辛苦攢下來的底子，就一口氣敗光了。”
軍師劉哲也說道：“話說的非常有道理。目前咱們這裏瘟疫病十分猖獗，將士紛紛病倒，實在無力如期大舉。這是出於不得已，盟主定會諒情。而且盟主兵力雄厚，未必就在意咱們這點東西。”
高迎祥沉吟一下，問：“你們兩有這個意見？”
李過迴答說：“不僅我們這個意見，近幾天許多人都有這個意見。
隻是怕你決心不顧一切要信守諾言，如期舉事，所以都不敢對你說勸阻的話，今天既然盟主派人前來，說了那樣話，他又親眼看見咱們這裏瘟疫流行的情形，我才敢勸你暫緩樹起大旗。
闖王，咱們隻是暫緩一時，頂多不過兩個月的時光，等瘟疫一過去，將士們能夠打仗，王八蛋不催著你立即把大旗樹起來，鬧得楊鶴六神無主！”
高迎祥從椅子上站起來，在病榻前走來走去，低頭不語，他明白李過等人擔憂心情，明白許多人都在擔心樹起大旗後會把大批量的官兵給引過來，而將士們又陷於瘟疫之中，身體素質下滑的厲害，戰鬥力不足，最後為朝廷所殲滅。
如今這形勢真的非常不好，洪承疇等人太過於能打，而自己手下的將士又大規模的染上瘟疫，要對付官軍，真的不是一件輕鬆的事兒。
手底下不少人都認為，盡管官軍調動頻繁，但隻要大體上遵守昔日裏與楊鶴的約定，官軍大體上不會過分的征伐。
這是因為，朝廷要全力對付大乾，要緩一步在對付陝西的起義大軍。
隻要拖過一個短時間，瘟疫一過去，就不怕官軍來圍攻了。
高迎祥認為大家對於官軍的估計是有道理的，但是他並沒采納意見。
他濃眉深鎖，低聲說：
“你們好生養病吧，不用多操心。要不要馬上樹起大旗，讓我再想一想，權衡輕重，我不會拿全軍的生死當兒戲。”
現在他在劉哲和李過的麵前來迴踱了一陣，忽然停住，望著他們，眼角含笑，說：
“你們覺得盟主說的是真心話麽？”
劉哲說：“我看他這話不是假的。”
“不，軍師，你還了解盟主！”高迎祥坐下去，又笑著說：“盟主這個人，有時極其直爽，肝膽照人，有時詭詐多端，叫人捉摸不定。據我看，他說的不是真心話。他害怕我變卦，所以派人來看看我的動靜，探探我的口氣。”
李過說：“倘若他說的是假話，但是他也說了，咱們不妨表麵上當做實話，就說咱們確實困難很大，遵照他的囑咐暫緩樹起大旗。”
高迎祥搖搖頭：“不，決不能在盟主麵前失信。縱然有天大風浪，咱們也要冒著風浪向前，不應該稍有猶豫。在這種節骨眼上，咱們畏縮不前，使朝廷全力進攻王盟主，豈不是賣了朋友？以後盟主會怎樣看咱們？各家義軍會怎樣看咱們？以後咱們說出話來有誰肯信？誰肯跟咱同仇敵愾，共抗官軍？”
“可是，咱們隻是暫緩一步，並非站在高山看虎鬥。原先同盟主約定的話是死的，用兵打仗是活的，須要隨機應變，不可專走直路。”
“諸位，雖然用兵同下棋一樣，隻有隨機應變才不會走成死棋，可是惟獨在這件事上必須咬定牙關，甘冒風浪，才是正理。與其讓朝廷全力進攻盟主，打敗了盟主之後迴頭來打咱們，何如咱們和盟主同時大舉，使朝廷兵力分散，不能專顧一頭？”
“可是闖王，我的闖王，咱們的將士本來不多，又有許多染病不起，馬上樹起大旗，能夠不吃官軍的虧麽？”
“我已經說過，咱們要冒很大風險。可是自古革命大業，除非禪讓，哪有不冒大險，曆萬難，才得成功？
平日處世，還應該見義勇為，何況對待這樣事情？
決不應見難而退，使友軍獨當敵人。對盟主信守前約，同時大舉，共抗官軍，這就是一個‘義’字。
咱們如若臨時變卦，就是拆朋友台，就是不忠不義，雖說把咱弟兄們的骨頭磨成灰也不會變節投降，可是諸位，咱們要在這個‘義’字上不使人說半句閑話，搗一下指頭。越是風浪大，越是處境艱難，咱們越要挺起胸脯，站得頂天立地，給別人一個榜樣！你說，對不對？”
“而且，最近我總是在反思，為何我們西北，起義軍遍地都是，為何戰果就不如人家山東大乾那一家？人家之前可隻是一夥山賊，可是如今人家是什麽陣勢，朝廷十幾萬大軍前去剿滅，都不能成功。”
“我覺得這其中可能有萬般道理，但是其中有一個道理，絕對是最核心的，那就是他們從始至終，都視朝廷於無物，敢打敢拚！而我們沒有大乾的條件，便隻能團結一切可以團結的朋友，去戰勝敵人了。”
“不然我們從始至終都是一團散沙，最終也會被朝廷剿滅，破壞了這大好的局麵。”
李過雖沒做聲，但不得不點頭。高迎祥很激動，突然站起來，接著說：
“諸位，我的主意已定，請你們不用再說勸阻的話。
據我看，這兒的地勢險要，官軍定不敢貿然深入。下麵收攏的兵馬人馬不久一定會趕來。咱們暫時憑險死守，拖住官軍的一條腿，就是幫了盟主的大忙。日後看情形如何，再行突圍不遲，就這麽辦，按照約定時間，樹就起來‘闖’字大旗！”
李過和劉哲見他說的話大義凜然，口氣堅決，便不再勸阻了。高迎祥又說了幾句別的話，騎馬奔迴老營。
高迎祥下定決心，豎起闖王大旗，配合王盟主的行動。
盡管李自成、李過、劉哲、黃龍等在事前曾勸過闖王暫緩樹旗，但是當這天早晨，三聲炮響過後，“闖”字大旗在老營大門外新立的三丈多高、帶鬥的杆上升起來時，他同許多將士一樣地心情激動。
老兵耿二喜扶著病來到旗杆下邊，仰頭望了一陣，忽然眼圈一紅，走到李過的麵前說：
“唉，李過將軍，我到底盼到這一天，又看見這麵大旗樹起來啦！”
其實，按照道理來講，這一次山東的燕山之戰，雖然打得十分激烈，但是大明的統帥畢竟是孫承宗，又有張應昌、馬世龍這樣的名將幫襯，即便是朱大典這邊兒敗了，明軍總體的戰損並不是十分誇張。
頂多是弇山之戰損失了一定程度的有生力量，以及大量的精銳。
對於大乾來說，他們最大的戰果，其實是保存了大量的土地，以及奪取了蘇州府，獲得了相當程度的人口和土地而已。
真正讓明廷震動的原因是，大明眼下真的亂成了一鍋粥了。
偽乾這邊兒暫時無法徹底剿滅的同時，陝西、山西、河南那邊兒也開始亂了。
而大乾方向的勝利，其實讓朝堂喪失了一個攜大勝之威，剿滅起義軍的大好機會。
因為與大乾那邊兒形勢大好不同的是，陝西的起義軍麵臨的情況非常不利。
他們嚴重缺乏起義經驗和治理地方的經驗，導致他們成了實打實的流寇主意。
與大乾一方一邊兒攻城略地，一邊兒治理，且總體的大環境勉強還算可以不同，陝西這邊兒，本來就是因為極端貧困，才開始大規模的造反。
百姓衣不蔽體，疾病頻發，而起義軍因為經驗缺乏，導致瘟疫在軍隊和地方上迅速大規模爆發。
就拿高迎祥來說，手下的將領和老兄弟們，一批批的染上了瘟疫。
每天需要焚燒和就地掩埋的屍體，用堆積如山來形容也不過分。
這個情況，是從今年三四月份就開始了，當時在高迎祥的部隊裏不僅缺乏好的內科醫生，也極端缺乏藥物。
嚴重的傳染病破壞了高迎祥的許多計劃。
因為今年上半年，對於起義軍來說，是個大規模起事的大好時機。朝廷為了剿滅大乾的起事，在西北調動了大量的精銳過去，起事相對來說，西北是非常空虛的。
他每天在絞盡腦汁的想著出路的同時，眼巴巴地看著官軍在集結，在調動，在向他進行包圍，但是他既沒有力量先伸出拳頭打人，也不能離開茫茫大山。
染病的幾位大將以及眾多的將校和弟兄，不管是把他們放在馬上或擔架上，都會在中途死去，而把這樣的大批病人留下來也是不可能的。
起義以來，高迎祥還沒有遇到過這樣艱難的日子。
而如今，新的麻煩擺在案頭，那就是盟主王嘉胤的事情。
是不是按照去冬同王嘉胤約定的日期，不顧有多大困難都信守諾言，樹起大旗，響應盟主的山西起義呢？
高迎祥對這件事大費躊躇。
有時深夜裏他還在屋裏彷惶愁悶，不能入睡。
闖王的苦悶是有原因的，因為大家夥都在起事，為何從外麵傳來的新聞都是大乾如何打敗朝廷兵馬，如何占領地盤，如何解救大量的百姓。
可是到了他們這裏，卻被朝廷攆的到處亂竄，以至於自己最後隻能躲避在深山之中，連出來都不敢出來！
同樣都是起事，人家就是連戰連捷，而自己一方，卻不得不為前途擔憂。
巨大的差距，讓闖王內心產生巨大的失落感，以至於闖王不得不懷疑，自己是不是沒那麽個本事，起事本身就是一場錯誤。
而眼下橫行的瘟疫，簡直就是要了起義軍的命了。
老百姓和士兵們都在用單方亂治病，有的似乎有效，有的全是胡鬧，現在開始明白，在瘟疫中雜有瘧疾。
每天有不少大人和小孩子跑出村子很遠，躺在山坡上、野地裏、亂葬墳園裏，讓五月的毒熱的太陽曬著，叫做躲老鬼。
還有的孩子們由大人用墨筆或鍋煙子在臉上畫一副大眼鏡，畫出胡子，據說這樣一畫，老鬼就找不到原人，迴不到身上了。
還有的人在路上偷偷摸摸地跟著別人的背後走，在別人不提防的時候，趴地上磕個頭，解下腰帶扔地上，轉身逃走。
據說老鬼是一隻牛，這是把自己的老牛賣給別人，那一根扔掉的腰帶象征牛韁繩。
闖王每天出去遇見這樣事情，又難過，又好笑。但是人們告他說，這些古老相傳的辦法往往有效。
使闖王感到討厭的是，近來小紅狼大大地活躍了，這在一定程度上，動搖著他的根基。
小紅狼具體來自於哪裏大家不太清楚，但是大家都知道，她是個寡婦，約莫四十歲，靠著宗教來籠絡人心，發展了大量的信徒，住在高闖王不遠處的一個小村裏。
這個女人，著實有幾分姿色，眉毛拔得又細又彎，頭發上經常塗著柏油，梳得光溜溜的，但兩鬢的頭發卻故意鬆鬆地散落下來，永遠像剛剛午睡初醒，懶得把雲鬢重挽。
她一年三百六十天，大概有一半多日子在兩個太陽穴上貼著頭疼膏藥，所不同的隻是有時把膏藥剪成小小的四方形，有時把膏藥剪成圓形，有時貼的是紅膏藥，而有時貼的是黑膏藥。
盡管她的小眼角已經有了許多魚尾紋，可是她對人的一顰一笑，一個眼色，都給人一種不舒服的風騷感覺，李自成第一次看見她的時候就對闖王說：“他媽的，這婆娘是個浪貨！”
闖王說：“我看她不止是個浪貨，咱們倒是要留心點兒。”
他們對將士們下過嚴令：都不準到這個女人家去。
因為誰要是去了她家，過不了多久，就被迷糊的五迷三道的。高闖王可不像自己辛苦培養的將領，為他人做了嫁衣。
從春天開始，她就知道以高如嶽名兒出現的大頭目就是闖王，所以她每次遇見闖王時總是裝得又恭敬，又親熱，站住向他福一福，搭腔說一句兩句話。
使她遺憾的是，闖王這個人對誰都肯接近，就是不肯接近她。
至於李自成和李過，更叫她看見害怕。
近來，她的茅屋前邊常常像趕會一樣，都是來討神藥和替家中病人問吉兇的。
高迎祥每次打這個三家村中走過，看見她的屋裏蠟燭輝煌，香煙繚繞，聽見她在下神時高聲唱出些不倫不類的話，總要把眉毛皺皺。
使他心中更不愉快的是，近幾天來，連他手下的弟兄們，尤其是那些新弟兄們，也常有人來向小紅狼求藥了。
在目前情況下，他隻好睜隻眼，合隻眼；倘若給他碰見，他也隻委婉地勸告一下，並不責備。
但是高迎祥很清楚，這個小紅狼跟他不是一路人。
而且那些珍貴的草藥，根本不是她一個婦道人家可以擁有的，高迎祥懷疑，她的背後，肯定有某一支勢力再作祟。
這天上午，高迎祥和李過正在探望將士們的病，高一功把王嘉胤派來的一個使者帶到傷兵的住處。
使者的表情可以看得出來，其實非常失望，因為闖王這裏的情況，比預想的還要糟糕。
不過使者依然按照盟主的要求，將話語複述了一遍。
盟主要他用口頭告訴李闖王說原定的日期不變，一準於八月初六日在山西重舉義旗。
還說，因為山東大乾起事轟轟烈烈，都打到京師去了，崇禎急召曹文詔和洪承疇入京，現在山西很是空虛。
最後，這個使者望著高迎祥笑一笑，說：
“闖王，我家盟主說，他知道如今你這裏的人馬不多，糧草也缺，請你自己斟酌，倘若不能立刻樹起大旗，也不要勉強。畢竟我們是聚在一起推翻暴明，而不是盲目犧牲的。”
高一功和李過聽了這句話都連連點頭，交換了一個眼色，等候著高迎祥說話。但闖王嘴角含笑，卻不做聲，也未點頭。
使者環視四周，看了看諸將的反應，又說：“我從盟主那裏動身時，我們那裏都不知道這裏瘟疫病這麽兇。
盟主也隻是有點風聞，不大放心，所以派我來，一則稟報闖王起義的日期不變，二則看看這裏的情形。既然這裏將士們病倒的很多……”
李過插言說：“不瞞你說，俺們這裏十成人染瘟疫的有四成，大將們的情形最壞，差不多都病倒了。這種情況下，倉促起事，怕是難成大事，反而會損失慘重，消耗我們起義軍的力量。”
使者接著說：“既然如此，闖王，你就緩些日子樹大旗也好。”
李自成趕忙向高迎祥使眼色，見高迎祥仍不做聲，他就對來人歎口氣說：
“如今這瘟疫才傳染開，看起來馬上還不能停止。為著要遵守成約，同盟主同時大舉，彼此唿應，我們闖王近日來萬分焦急。真是太不巧啦！誰能想到，疫情一來，將士們的身體瞬間就變得不行了呢。”
李過很希望高迎祥能夠趁此時機，接著李自成的話說出來馬上在山西樹起大旗的困難，連說：“太不巧！太不巧！”
但闖王卻並不說暫緩樹旗的話，隻對來人笑著問：
“你什麽時候迴盟主那裏？”
“軍情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，從這裏奔往大營，尋找盟主。”
高迎祥說：“你連夜動身，奔往大營也好。一則軍情緊急，二則我這裏瘟疫流行，我不留你住下。你臨動身時，替我帶幾句話迴稟盟主。鴻基，把客人帶迴老營款待，好生休息。”
李自成把人帶走以後，李過立刻望著高迎祥問：
“闖王，你打算怎樣給盟主迴話？”
“你說呢？”高迎祥看向李自成的手下，忍不住問道。
“倘若盟主不派這個人來一趟，我們也很作難，想不出妥當辦法，既然他派人來說他知道咱們的人馬少，糧草缺，要咱們不必勉強與他同時起事，咱們的話不是很好說了麽？咱們何必急著樹旗？”
“眼下我們的情況其實非常艱難，這個時候，盲目響應，搞不好，我們辛苦攢下來的底子，就一口氣敗光了。”
軍師劉哲也說道：“話說的非常有道理。目前咱們這裏瘟疫病十分猖獗，將士紛紛病倒，實在無力如期大舉。這是出於不得已，盟主定會諒情。而且盟主兵力雄厚，未必就在意咱們這點東西。”
高迎祥沉吟一下，問：“你們兩有這個意見？”
李過迴答說：“不僅我們這個意見，近幾天許多人都有這個意見。
隻是怕你決心不顧一切要信守諾言，如期舉事，所以都不敢對你說勸阻的話，今天既然盟主派人前來，說了那樣話，他又親眼看見咱們這裏瘟疫流行的情形，我才敢勸你暫緩樹起大旗。
闖王，咱們隻是暫緩一時，頂多不過兩個月的時光，等瘟疫一過去，將士們能夠打仗，王八蛋不催著你立即把大旗樹起來，鬧得楊鶴六神無主！”
高迎祥從椅子上站起來，在病榻前走來走去，低頭不語，他明白李過等人擔憂心情，明白許多人都在擔心樹起大旗後會把大批量的官兵給引過來，而將士們又陷於瘟疫之中，身體素質下滑的厲害，戰鬥力不足，最後為朝廷所殲滅。
如今這形勢真的非常不好，洪承疇等人太過於能打，而自己手下的將士又大規模的染上瘟疫，要對付官軍，真的不是一件輕鬆的事兒。
手底下不少人都認為，盡管官軍調動頻繁，但隻要大體上遵守昔日裏與楊鶴的約定，官軍大體上不會過分的征伐。
這是因為，朝廷要全力對付大乾，要緩一步在對付陝西的起義大軍。
隻要拖過一個短時間，瘟疫一過去，就不怕官軍來圍攻了。
高迎祥認為大家對於官軍的估計是有道理的，但是他並沒采納意見。
他濃眉深鎖，低聲說：
“你們好生養病吧，不用多操心。要不要馬上樹起大旗，讓我再想一想，權衡輕重，我不會拿全軍的生死當兒戲。”
現在他在劉哲和李過的麵前來迴踱了一陣，忽然停住，望著他們，眼角含笑，說：
“你們覺得盟主說的是真心話麽？”
劉哲說：“我看他這話不是假的。”
“不，軍師，你還了解盟主！”高迎祥坐下去，又笑著說：“盟主這個人，有時極其直爽，肝膽照人，有時詭詐多端，叫人捉摸不定。據我看，他說的不是真心話。他害怕我變卦，所以派人來看看我的動靜，探探我的口氣。”
李過說：“倘若他說的是假話，但是他也說了，咱們不妨表麵上當做實話，就說咱們確實困難很大，遵照他的囑咐暫緩樹起大旗。”
高迎祥搖搖頭：“不，決不能在盟主麵前失信。縱然有天大風浪，咱們也要冒著風浪向前，不應該稍有猶豫。在這種節骨眼上，咱們畏縮不前，使朝廷全力進攻王盟主，豈不是賣了朋友？以後盟主會怎樣看咱們？各家義軍會怎樣看咱們？以後咱們說出話來有誰肯信？誰肯跟咱同仇敵愾，共抗官軍？”
“可是，咱們隻是暫緩一步，並非站在高山看虎鬥。原先同盟主約定的話是死的，用兵打仗是活的，須要隨機應變，不可專走直路。”
“諸位，雖然用兵同下棋一樣，隻有隨機應變才不會走成死棋，可是惟獨在這件事上必須咬定牙關，甘冒風浪，才是正理。與其讓朝廷全力進攻盟主，打敗了盟主之後迴頭來打咱們，何如咱們和盟主同時大舉，使朝廷兵力分散，不能專顧一頭？”
“可是闖王，我的闖王，咱們的將士本來不多，又有許多染病不起，馬上樹起大旗，能夠不吃官軍的虧麽？”
“我已經說過，咱們要冒很大風險。可是自古革命大業，除非禪讓，哪有不冒大險，曆萬難，才得成功？
平日處世，還應該見義勇為，何況對待這樣事情？
決不應見難而退，使友軍獨當敵人。對盟主信守前約，同時大舉，共抗官軍，這就是一個‘義’字。
咱們如若臨時變卦，就是拆朋友台，就是不忠不義，雖說把咱弟兄們的骨頭磨成灰也不會變節投降，可是諸位，咱們要在這個‘義’字上不使人說半句閑話，搗一下指頭。越是風浪大，越是處境艱難，咱們越要挺起胸脯，站得頂天立地，給別人一個榜樣！你說，對不對？”
“而且，最近我總是在反思，為何我們西北，起義軍遍地都是，為何戰果就不如人家山東大乾那一家？人家之前可隻是一夥山賊，可是如今人家是什麽陣勢，朝廷十幾萬大軍前去剿滅，都不能成功。”
“我覺得這其中可能有萬般道理，但是其中有一個道理，絕對是最核心的，那就是他們從始至終，都視朝廷於無物，敢打敢拚！而我們沒有大乾的條件，便隻能團結一切可以團結的朋友，去戰勝敵人了。”
“不然我們從始至終都是一團散沙，最終也會被朝廷剿滅，破壞了這大好的局麵。”
李過雖沒做聲，但不得不點頭。高迎祥很激動，突然站起來，接著說：
“諸位，我的主意已定，請你們不用再說勸阻的話。
據我看，這兒的地勢險要，官軍定不敢貿然深入。下麵收攏的兵馬人馬不久一定會趕來。咱們暫時憑險死守，拖住官軍的一條腿，就是幫了盟主的大忙。日後看情形如何，再行突圍不遲，就這麽辦，按照約定時間，樹就起來‘闖’字大旗！”
李過和劉哲見他說的話大義凜然，口氣堅決，便不再勸阻了。高迎祥又說了幾句別的話，騎馬奔迴老營。
高迎祥下定決心，豎起闖王大旗，配合王盟主的行動。
盡管李自成、李過、劉哲、黃龍等在事前曾勸過闖王暫緩樹旗，但是當這天早晨，三聲炮響過後，“闖”字大旗在老營大門外新立的三丈多高、帶鬥的杆上升起來時，他同許多將士一樣地心情激動。
老兵耿二喜扶著病來到旗杆下邊，仰頭望了一陣，忽然眼圈一紅，走到李過的麵前說：
“唉，李過將軍，我到底盼到這一天，又看見這麵大旗樹起來啦！”