她暗戳戳地拉拉丈夫的手臂,壓低聲音問道:「是我的錯覺還是福爾摩斯先生的發型好像有點不太對勁?」


    「他剪了頭發,可能是職業需要。」她的丈夫於是迴答,「我也想問,是我的錯覺還是福爾摩斯先生真的留了鬍鬚?巴爾博式鬍鬚,認真的嗎?不過他看起來還是一樣高傲。」


    「小聲點吧。」威斯特太太不滿地一撞,「你沒看到偵探先生最近工作很忙,連頭發都白了不少嗎?蘇格蘭場的人總是這樣沒出息,平白增加了人家好多工作量,整的我們這些真正需要幫助可警察又不立案的情況無處可投了。」


    他們並不知道自己的討論全部被兩個超人類聽去了。


    斯特蘭奇簡直用盡了自己畢生的力氣,堵上至尊法師的節操,才沒有把這兩個顧客當場變成鼻涕蟲;而沃米爾......沃米爾如果還是寶石狀態的話,可能已經笑裂了。


    「有什麽可以幫助你們的嗎?」斯特蘭奇最後還是發問。


    威斯特太太忙不迭把莊園裏的情況又說一遍,旋即十萬分真誠地看向她心目中的救世主:「您覺得有可能是什麽原因呢?」


    斯特蘭奇:「......」


    我知道個錘子!


    心中惱恨,麵上不顯,他深吸一口氣,虛弱地掙紮:「也許......也許......我覺得我可能還是要去現場看過之後才會有線索。」


    那一瞬間,沃米爾分明聽到了他的心音——


    走著瞧,夏洛克·福爾摩斯。


    *


    夏洛克確實快變成死人了。


    雷斯垂德的警告完全有理有據,那男性屍體簡直不能被稱為是一具屍體,而基本上可以算作是一灘爛泥,連專業素養極佳的華生醫生都默默希望自己從來沒走進這個房間過。


    不僅僅因為這血腥的場麵而多少有點不適,更有這種狀態下會有很多證據丟失的不滿,福爾摩斯先生幾乎快在地下室裏跳起腳來。


    「總有一天我得給蘇格蘭場的這些人一人發一個『全世界最愚蠢員工』的資格證。」他咆哮,「看看這,很明顯不是一次傷害造成的結果,連保護現場他們都心不在焉,我還能指望他們做什麽,在公園給孩子們吹泡泡嗎?」


    有一部分的約翰·華生想要為這個畫麵而擠出點微笑。


    「想必你也發現,我們實在沒有更好的辦法。」墜在後麵的雷斯垂德嘆了口氣,「這具屍體是在野外被發現的,可那是一段沒有監控的地區,破壞程度又這樣慘烈......」


    「所以說你真的應該更換更好的員工。」夏洛克冷冷地說。


    他緊緊盯著屍體,繞行著,試圖找出更多蛛絲馬跡——不錯,即使在這種似乎完全無法可想的無頭懸案中,他仍然一眼找出了比蘇格蘭場一周能找出的更多線索。


    但他的思考沒能持續多久。


    地下室裏忽然傳來了一陣詭異的聲音,沙沙,沙沙,細細碎碎,淅淅索索。


    有那麽幾秒鍾,華生險些以為今天就是他告別唯物主義打開新世界大門的時刻,旋即他發現自己錯了,但也對了。


    一個閃亮的火星率先在半空中出現,它旋轉著,四下飛濺著,在一圈又一圈的轉動中綻開,形成一個巨大的門。夏洛克發誓他在門的另一頭看到了自己因為早上跑得太快而掛在沙發上的睡衣。


    「基督耶穌!」雷斯垂德喃喃,「我是在做夢嗎?」


    「對不起,」與此同時,從傳送門裏走出來的斯特蘭奇不怎麽有誠意地說,「我沒想到在這種地方你們還有客人。」夏洛克立刻對他抱以不滿的視線。「威斯特先生和威斯特太太向你問好,啊,我差點忘了,也許某些名氣大的偵探是完全沒有職業道德的,竟然讓千裏迢迢趕來的顧客坐在門口枯等,連杯熱茶都沒有。」


    要不是華生眼疾手快,他覺得自家搭檔可能已經走上去和對方麵貼麵談人生了。


    「你們在忙什麽?」一旁的沃米爾沒有理會這兩個小學生的較量,而是轉向這房子裏唯一一個不在狀態的人,好奇發問。


    「研究他是怎麽死的。」世界觀破碎的雷斯垂德下意識地迴答。


    「這有什麽好研究的,要不然倒退點時間,要不然叫他出來問問,問題不就迎刃而解了?」斯特蘭奇不動聲色地拆台。


    雷斯垂德往後退了一步,求助地看向華生,「我剛剛是不是聽到他說——」


    「他說要問問這具屍體。」善良的華生醫生如此補全。


    「基督他媽的七層地獄的耶穌。」


    *


    花了沃米爾大概兩分鍾的時間將這個男人的魂魄從靈魂空間找出,然後他用另一個兩分鍾說出了自己被謀害的經過。


    斯特蘭奇好整以暇地靠在牆邊,雷斯垂德張著嘴巴望望半透明的魂魄又望望擔架上的屍體,而偵探二人組則站在門邊,臉上表情截然相反。


    「這是作弊。」夏洛克斬釘截鐵地說,「根本沒有使用演繹法,隻是簡單粗暴地解決了問題,這種方法毫無美感可言。」


    「但你得承認,」約翰·華生看著老實得跟個鵪鶉似的鬼魂,幽幽地說,「你得承認,至少問題解決了。」


    福爾摩斯先生朝不遠處正拿餘光瞥他的法師發出一記讓魂魄都抖了三抖的冷笑。


    走著瞧,他心想,走著瞧。


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