“所以，你就是用這種辦法，說服了佩圖拉博麽？”
【沒錯：雖然強硬並不符合我的品味，但勝在穩妥。】
摩根舔著唇角，朝著她的因維特兄弟笑了一下。
【畢竟，我的帝國之拳兄弟難得向我請求一件事情，我又怎麽能不盡心盡力，穩妥為上呢：比起這些，更令我好奇的反而是，你居然真的會為了佩圖拉博開口？】
【嗯？多恩：不介意跟我講講你的行為動機嗎？】
在又拓寬了一遍的大道上，兩位原體並排行走著，他們各自的衛隊相隔著一段不遠不近的距離，為他們的軍團之主騰出能夠進行一場私下交流的空間。
兩位軍團之主走的並不快，他們漫步前行，仿佛為了在抵達終點能夠共度更長的時間，討論更多的內容，而這樣的態度也蔓延到他們的子嗣身上：兩隊原體親衛們的肌肉並不緊繃，他們甚至有閑心來觀察一下對方的戰士。
也正是這裏無意中的一瞥，讓站在摩根身後的拉納發現了一件有意思的事情：此時跟在多恩身後的扈從們，與帝拳之主剛剛加入這場遠征，和他的兄弟們見麵時所率領的那支衛隊，幾乎是同一批人，但唯有一點是不同的。
那個叫西吉斯蒙德的戰士，從隊伍中消失了。
沒錯，這對頑石與鋼鐵之間的關係雖然有所改善了，但也僅僅是改善而已：最多是從火藥桶降低到捕獸夾罷了，他們彼此之間能夠不吵架就已經是摩根夢寐以求的場景了，至於互幫互助？做這種白日夢還是去找馬格努斯比較合適。
帶著疑惑，摩根直視著多恩的眼睛，等待著答案，她能確定在多恩的那一雙堅毅的瞳孔背後，正醞釀著長篇大論，看起來，這的確是他深思熟慮之後的決定。
在這一刻，禁衛總管本能地開始了思考：也許，這個因維特人並沒有他想象的那麽惡劣，他在與拉納的基因之母第一次會麵時，所展露出來的無禮姿態，也並不是出於嘲諷和惡意？
又或者說……
想到這裏，蜘蛛女皇先是思索幾秒，在內心中挑選著措辭，同時將她考究的目光不斷敲打在因維特人那磐石般的麵容上，並在路過那刀削斧削的鼻梁與眉骨時，於內心中唾棄著自己的貪婪。
【多恩，你的意思是……】
當然，這一切都是建立在【情況並不緊急】的前提下，一旦某些事情觸及到了多恩的雷區，又或者是他信心十足的領域，那麽帝拳之主的話語，依舊比泰坦的炮火更具有殺傷力：甚至就連說話的底氣都充足了不少。
改善到多恩，主動幫助佩圖拉博取得榮譽？
她在內心中安慰著自己，目睹著多恩的嘴角抿起、麵色微皺、脖頸上的粗筋因為這種思考的姿態而清晰無誤地顯露了出來，下頜上的皮肉被僵硬的嘴角所牽連，緊緊地貼在了骨頭上：因為她和多恩之間那美妙的身高差距，摩根隻需抬起頭來，便能夠將這一切看得格外清楚，不遺漏任何細節。
瞧瞧這個人呐，這簡直是一塊兒被賦予了靈魂的石頭，能夠讓他在區區幾個月裏有所改變，已經是夢幻般的事跡了：哪怕是摩根，又能再奢求什麽呢？
當然……隻改變了一點點。
這種【溫和】本身就已經說明了很多問題，尤其是當它出現在素來以【強硬】和【無情】而著稱的因維特人的身上時，便如同黑夜中的燈塔般耀眼，讓一向性格嚴苛的拉納都不由得眯起了眼睛。
“沒錯。”
在這一刻，就連原本因為種種不愉快的過往，而對多恩沒什麽好感的拉納，也在內心中改善了他對於因維特人的態度：畢竟，既然多恩敢用這種方法，也能用這種方法來懲罰犯錯的子嗣，那便能見微知著地看出來，這位帝拳之主的治軍手腕想必相當不錯，沒準還會頗具有蜘蛛女皇的風格。
看來，某些魯莽戰士的肆意妄為，並非是毫無代價的。
——————
“更確切一點的來說，是帝國需要我們這樣做，而你在這方麵的能力是勝過我的，所以我希望能由你來經手這件事情：當然。如果你需要幫助的話，我也會在我的能力範圍之內傾盡全力。”
當摩根說出這句話的時候，她不得不拚命壓抑自己的笑意，因為這句話是如此的荒唐可笑：雖然她本就認為在經過了這場遠征後，多恩和佩圖拉博之間的關係，肯定會有所改善，最起碼不會像遠征剛開始的時候那般僵硬，但……
真能改善到了這種地步？
拉納又仔細地看了一眼，直到他發現了原本與西吉斯蒙德一起行動的潑拉克斯那龐大的身影，卻依舊沒有看到那個令人印象深刻的魯莽劍士的時候，禁衛總管這才略帶嘲諷地笑了一下：按理來說，那小子的傷應該早就好了。
於是，他就這麽做了。
摩根的眉眼幽邃，她將雙手背在了身後，拇指與食指間互相摩挲著，在轉了三圈後，阿瓦隆之主便在內心中下定了這個結論：就像她之前所猜測的那樣，這場遠征的確在某些方麵改變了多恩。
【隻是為了讓我們的兄弟佩圖拉博得到他的榮譽？】
【傾盡全力……】
且不說這種行為根本就不像是帝拳之主能夠做出來的事情，單說另一點：多恩真的在意榮譽嗎？真的會去追求榮譽嗎？
他不在意啊！不會啊！他甚至把榮譽看作是偏貶義的中性詞：而既然如此，他又怎會在意其他的血親兄弟們的榮譽呢？
畢竟，眼前的這一幕姑且算得上是她不斷努力後的結果：也許多恩的性格依舊是堅決且嚴厲的，但最起碼，在這些並不【危急】的場合裏，因維特人已經學會了在開口之前稍加思索一番，雖然這並不能阻礙他的話語依舊是那麽的令人生厭，可多恩的外在表現終於不再是那麽的高高在上了。
多恩看向他的血親，口中的話語摩根有些驚愕，於是，阿瓦隆之主抬起手，搭在多恩的肩膀上，示意他留步，然後將另一隻手搭在了因維特人的另一隻肩膀上，將他轉了過來，兩位原體麵對著麵。
如果讓康拉德看到的話，也許會欣慰地跪倒在地吧。
百般思維從阿瓦隆之主的腦海中一閃而過，在外界看來，也不過是一刹那的事情，而此時，多恩也已經準備好了他的說辭：比起他之前一貫的堅決且嚴厲，如今的因維特人說話要沉穩了不少，卻也多出了一種之前並不明顯的因素，那便是無可阻擋的自信心。
但是，如果從壞的方麵來想的話，那麽如今要說服帝拳之主的難度，比之前多了十倍有餘：因為自從多恩學會了自我反思後，他所說出的每一句話語，都是在內心中經曆了數遍的反思和推敲，最終在邏輯與原則者兩個方麵完美無缺的產物，想要駁倒他的觀點，可不比打敗全副武裝的原體更容易。
最起碼，西吉斯蒙德的基因之父已經用他獨有的方式，來小小地懲罰了一下他闖下大禍的子嗣：而且這種處罰方式看起來倒是與蜘蛛女皇的別無二致。
【你在聽聞我被帝皇召喚後專門找到了我，希望我能夠帶著佩圖拉博一起去麵見帝皇，並在帝皇麵前為他爭取榮譽：這一係列舉動的原因，是現實所需？】
“因為現實所需，摩根。”
不過，應該也沒人會傻到和多恩搞辯論賽吧：現在就連佩圖拉博都不會這麽頭鐵了。
哪怕是阿瓦隆之主，也不確定這到底是好事，還是壞事？
從好的一麵來講，這當然有助於緩和多恩開口時，身邊其餘人的精神壓力：畢竟，因維特人已經接受了自己需要在某些時刻，閉上嘴巴的這一事實，他的沉默總是要比他的話語更受歡迎一些。
多恩點了點頭。
所以……為什麽呢？
摩根直視著多恩的瞳孔。
她因此而驕傲。
要知道，不是哪位基因原體都有信心於隻靠他的漠視，就足以讓他的子嗣如蒙大罪、痛改前非；也不是哪位基因原體都會在他的子嗣犯下大錯的時候，用這種相對柔和的方式來施加以懲罰的。
他意識到了，自己要為自己說出的每一個字負責。
眼前的這個因維特人在這段時間裏，終於還是有所改進。
“這涉及到兩件事情。”
“我們邊走邊說。”
多恩轉過身來，示意他的血親跟上他的腳步，這支威武的隊伍便再次開始了前進：他們現在所經過的這條道路，正是在這場遠征剛剛開始的時候，佩圖拉博為了迎接多恩而修築的那條莊嚴大道，而在他們身後，便是承載了兩位基因原體昔日怒火的高塔。
鋼鐵之主特意選擇了這裏作為這場遠征的終點，在幾十天前，他和他的血親們是如何從這條道路走到高塔上的，現在，他們就要沿著相反的方向返迴，搭乘運輸船，離開這片不毛之地。
此時的佩圖拉博甚至早就在運輸平台前等著他們了，隻不過他的兩位血親決定讓他多等一會兒，畢竟有些事情，多恩看起來並不想在佩圖拉博的麵前說。
“伱知道嗎，摩根。”
帝拳之主的聲音低沉。
“在參加這場遠征之前，我曾先後拜訪過兩個地方，分別是荷魯斯的【複仇之魂號】和帝皇的【帝皇幻夢號】，前者是因為我與影月蒼狼有一次聯合作戰，後者則是我與父親的艦隊在虛空中偶遇，他臨時起意，將我給召喚了過去。”
【嗯，所以呢？】
摩根輕哼一聲，對此倒也沒什麽感觸：雖然【複仇之魂號】她隻是短暫地搭乘過一會兒，但是【帝皇幻夢號】？她可太熟悉了！她甚至在那艘偉大的戰艦上找到了一處特別適合開下午茶會的地方。
“在【複仇之魂號】上，我除了與荷魯斯之間的交談外，還著重看了一下他麾下的影月蒼狼們：我希望能夠在那些尚未被注意到的影月蒼狼中，為我們的兄弟選擇一個合適的輔佐者，作為悼亡社在未來的替補人選。”
【……嗯？】
摩根眉頭一挑。
這和你有什麽關係？
她差點就開口發問了，而多恩對她的困惑也是心知肚明，因維特甚至沒有停留，便直接開始講解起了自己這麽做的原因：雖然從表情來看，多恩對於自己的舉措，其實也並不是那麽的認同。
“因為我注意到，我們的兄弟荷魯斯麾下的悼亡社，雖然是一個堪稱完美的組織，但也並不是毫無缺點的：悼亡社在經曆了之前幾十年的頻繁換人後，如今已經穩定為了四名成員，但是這四名成員卻是各有各的問題。”
“阿巴頓暴躁且易怒，雖然他從阿瓦隆迴歸後，對凡人的態度變得和藹了不少，但在為人處事方麵依舊存在著問題；小荷魯斯不是個有主見的人，他適合作為副官卻不適合作為顧問；托嘉頓也許很好，但他還不夠好，他過於輕率的態度和價值觀，決定了他在重要的問題上是很難值得信任的。”
“唯有賽揚努斯是個例外，他是完全值得放心的，我們的兄弟荷魯斯也最喜歡他，但是，荷魯斯也隻有一個賽揚魯斯，而且他也向我袒露，他找不到一個能夠接替塞揚努斯職位的人物：所以，我希望能在影月蒼狼中幫他找一位。”
“荷魯斯也是如此希望的：多一個總比少一個要好。”
【那你成功了嗎？】
“目前沒有。”
多恩搖了搖頭。
“這比我想象的還要困難：就連荷魯斯自己都沒有頭緒。”
【倒也是。】
摩根心不在焉地認同著，她在這個瞬間想起了身後的拉納：她的禁衛總管在她心中的位置，亦如荷魯斯麾下的塞揚努斯，不過摩根要比她的牧狼神兄弟幸運一點，如果拉納出了意外，阿瓦隆之主雖然也會很心痛，但她卻能很快地找到拉納的接替者。
甚至不用她自己找，因為她的禁衛總管其實早在十幾年前，就曾向蜘蛛女皇上交了一份他認為的能夠接替他職位的人選名單，上麵有著整整三十多個名字，其中的一大半是曾與人類之主並肩作戰過的泰拉人，而剩下的一小半則是在他們的父輩甚至他們自己的過往中，曾與帝皇為敵過的泰拉人。
【那麽你為什麽要插手這件事情呢，兄弟？我覺得這並不是你的行事作風：是荷魯斯主動請求你幫助他這麽做的嗎？他希望你能在這件事情上幫到他？】
“在最開始，是的。”
多恩目視前方。
那大概率就是句客套話。
摩根笑著，在心理腹誹到：不過多恩較真了而已。
“但在我離開複仇之魂，並偶遇了帝皇的艦隊後，我就有了第二個理由，去完成包括此事在內的一係列事情：幫助荷魯斯補全他的悼亡社，為佩圖拉博爭取榮譽，以及改善我自身的缺點，一切都是因為帝皇告訴我的一件事情。”
【是什麽？】
摩根稍稍揚起脖頸，而多恩則是先看了她一眼。
“帝皇告訴我，他將在三十年到四十年內，完成自己在大遠征中的所有義務，折返迴神聖泰拉，他將在解決一係列隱患：包括且不限於羅嘉的完美之城、戰帥人選、由莫塔裏安數次提起的靈能問題、以及我們失散的那兩個兄弟後，卸掉自己在大遠征中的職位，將指揮大遠征的重擔交給未來的戰帥。”
“摩根，你知道這對於我們來說意味著什麽嗎？”
【……自由？】
摩根略加思索，才伴隨著一聲輕笑地吐出答案，而這個答案也成功地讓多恩的眉頭皺了起來：因維特人顯然不讚許這個答案，或者說不讚同摩根的表達方式。
“應該是責任。”
他糾正到。
“更多、更重的責任。”
【……何以見得？】
摩根猶豫了一下，便微笑著明知故問道，這種過於明顯的張揚是她慣用的把戲，以此從無奈的多恩那裏套取更多的情報：她倒想知道帝皇到底和多恩聊了些什麽，以此來看看這位極受帝皇倚賴的子嗣究竟受寵到了什麽地步。
“……”
帝拳之主麵色嚴肅，他當然能看出摩根的小心思，卻也是懶得大動幹戈：多恩隻是無聲地歎了一口氣，抬起手，在半空中畫著虛幻的星圖，但是他的聲音卻是變得有些冷硬了起來。
“我隻舉一個例子，摩根。”
“這也是帝皇告訴我的：眾所周知，作為大遠征接下來主要的征討目標，遠東星域的範圍幾乎占據了整個人類帝國的一半，與其餘的四個星域幾近相當，那你知道在整個遠東星域中，能夠被神聖泰拉完全掌握並且進行收稅工作的星區，占比大概是多少嗎？”
【讓我想想……】
摩根飛快地心算著：整個遠東星域，刨去她的阿瓦隆，刨去基利曼的五百世界，刨去康拉德的諾斯特拉莫，刨去安格隆，再刨去北麵的荷魯斯還有聖吉列斯……
【嗯……五分之一？】
她給了一個很保守的推測，而多恩隻是瞥了她一眼。
“不：八分之一。”
【……】
“在神聖泰拉所規劃的遠東星域這個行政區劃裏，現在能夠向泰拉穩定提供稅源的星區，還不到總麵積的八分之一：這是我們的父親親口告訴我的最新信息。”
【這是不是有點太誇張了？】
摩根笑得勉強，但她的兄弟略顯粗暴地打斷了她。
“誇張？不！是保守。”
因維特之主在他畫出的那張虛空星圖上比比劃劃著。
“整個遠東星域，還有大約三分之一的領土，沒有被帝國所完全掌握，而剩下的三分之二則是錯落地分布於銀河的東部：其中，最東方是你的阿瓦隆聯邦，東南方是基利曼的奧特拉瑪五百世界，東北方則是康拉德的食屍鬼環形防禦帶，泰拉將你們的這三個國度稱唿為【遠東三王領】，麵積占據了整個遠東星域的五分之二還要多。”
“除此之外，遠東星域的正北方坐落著聖血天使的母星巴爾，以及不少深受他們影響的帝國世界；而在西北方向，靠近朦朧星域的位置上，則有越來越多新晉被征服的世界豎起了影月蒼狼的旗幟，這片區域也被泰拉稱為【狼之國度】；與之相對應的，在西南，在遠東星域和暴風星域的交界處，吞世者軍團也有著一塊並不大的自留地，已經有五百世界接壤了。”
多恩一邊說，一邊用手指比比劃劃著，話音落地，虛空中的圖像也變得很清晰了：隻見碩大的遠東星域中，唯有靠近太陽星域的中西部，還保留著一小塊兒的空白，那是沒有被任何原體的勢力占領的區域，又名為【大漩渦】。
“隻有大漩渦區域，似乎沒有受到任何軍團的影響。”
多恩輕哼一下。
“可實際上來說，這裏卻極為密集地分布了五個軍團母星，包括帝皇之子、千子、白色傷疤、火蜥蜴與鋼鐵勇士，而且馬格努斯與伏爾甘已經在不久前宣布了影響臨近世界的決定，泰拉在大漩渦區域的控製也一直是薄弱的。”
【倒也是五彩繽紛。】
摩根輕笑一聲，眼見著占據了帝國一半疆域的遠東星域，就這樣在簡單的幾筆幾畫下，便被各個原體和軍團瓜分殆盡了，基本沒給泰拉留下些什麽東西：不過這和多恩之前的話，又有什麽聯係呢？
“這些都是帝皇告訴我的：而他也告訴了我他對此的態度。”
多恩點了點頭。
“他支持這種現狀。”
【……什麽？】
“我說，帝皇支持我們。”
因維特人那雙如磐石般的瞳孔另摩根感到有些退縮。
“按照帝皇的話來說：以神聖泰拉如今的行政力量，根本無法容納如此龐大的疆土，所以他認可原體們在他離開後，主動扛起更多的責任與義務，又或者說，我們必須主動扛起更多的責任。”
“帝皇馬上要離開大遠征了，他無法再像現在這樣引導我們了，所以我們必須負起更多的責任，我們必須變得更為強大，我們必須盡可能地抹消自己的缺點和弱點：這不是任何一個人的事情，摩根，而是我們所有人的事情，是我們之間必須互幫互助的事情。”
多恩握緊了拳頭。
“這是帝皇告訴我的道理，也是我來請求你的原因，摩根：就像我會幫助荷魯斯從他的軍團中選取新的悼亡社成員，以此來彌補他的不足；就像我會聆聽你的建議，來正視我內在的缺點；就像我一直在告訴你你的性格中有著思慮過深。以及貪婪過度的問題，並希望你能給就此改進。”
“佩圖拉博的事情，本質上也是同樣的道理：我們沒有時間了，我們必須從現在開始，解決我們各自的問題，並且幫助彼此解決彼此各自的問題，我對於佩圖拉博的請求便是這種觀點的體現。”
“隻有這樣，我們才能在帝皇離開後，更好地扛起責任。”
【……】
摩根點了點頭：多恩的話語有些混亂，他顯然不適合用這種大道理來說服他人，不過阿瓦隆之主也能明白他的意思，無非是想要幫助自己的兄弟改進缺點，以此來讓大遠征能夠更加順利罷了。
【你的意思是：因為我們要在帝皇離開後扛起更多的責任，所以在此之前，我們雖然很難提升我們原本的能力，但我們最起碼可以抹消掉我們各自的缺點？】
“沒錯。”
“自我改進，並幫助他人。”
多恩點了點頭，他朝著自己的血親微笑了一下。
【那你覺得，佩圖拉博的榮譽是一個缺點麽？】
“倒不如說，是弱點。”
帝拳之主猶豫了一下。
“雖然經曆這場遠征，我也能從佩圖拉博身上找到很多的缺點，但是在我的身上，也同樣有著類似的缺點，我無權指責他，也沒有資格去糾正他，這也是我會在這段時間裏保持沉默的原因：我先前的指責還是有些不負責任了。”
多恩低下頭，他的瞳孔中閃過了貨真價實的反思。
“但弱點不一樣，它比缺點更致命，卻也要比缺點更容易解決：就像我們也許需要花費漫長的時間才能改變佩圖拉博在指揮作戰時的嚴苛姿態，但是如果我們想要幫助他得到榮譽的話，隻需要花費上幾十天，就可以了。”
“更何況……”
“我們的兄弟配得上這份偉大的榮譽，不是嗎？”
【……沒錯。】
原體抬起頭來，他們已經能看到站在道路盡頭的鋼鐵之主了，他就佇立在那裏，目視著向他走來的兩位血親，麵容浮動，擠出了一個還算誠懇的笑容。
既然如此，摩根與多恩也便不再糾纏了，免得鋼鐵之主再在平白生出什麽誤會來，他們加快速度向前走去，唯有在空氣中，殘留著摩根好奇的詢問。
【既然你覺得缺少榮譽是佩圖拉博的弱點的話，那你覺得你自己的弱點又是什麽呢？多恩，而我的弱點又會是什麽呢？】
“你的弱點，便是你現在所擁有的一切，摩根，在這一點上，你和基利曼是相通的：你們都不會將你們的財富拱手讓人，甚至不會在必要的時候予以割舍，這雖然算不上是一個完全的弱點，但在未來很有可能會給你造成大麻煩。”
【嗯……那你的呢？】
“……當局者迷。”
“我直到現在也沒有找到我的弱點：但我相信她的存在。”
【目前還沒有弱點，讓你感到驕傲嗎？】
“不……”
多恩的目光深邃。
“恰恰相反，這令我恐懼。”
——————
【……】
【所以說，多恩，真的不用我告訴佩圖拉博，是你建議我幫他去爭取這份榮譽的嗎：我覺得這對你們兩個來說，都沒有壞處，甚至還會有意想不到的好處？】
“……”
“不，摩根。”
“用不著這麽做。”
【為什麽？】
“因為佩圖拉博不會想要的。”
【哈？】
摩根笑了起來。
【你說：佩圖拉博會不想要多恩給他的榮譽嗎？】
“不，我是指……”
多恩猶豫了一下。
“佩圖拉博想要的是令我折服之後，所得到的那份榮譽：但他的所作所為還不足以令我折服，所以這份榮譽對他來說，也更像是一份侮辱，即使我將榮譽給他，也隻會令他更加地自我懷疑。”
“他還無法戰勝我。”
“我清楚這一點。”
“他也清楚這一點。”
“所以，如果現在給予他一份帝皇的榮譽，會令他感到高興，有助於消解他的弱點，但如果現在給予他一份多恩的榮譽，隻會助長他的惱羞成怒。”
【哇哦……】
摩根輕聲地讚歎著。
【多恩，我都不知道你居然如此地通情達理？】
“我一向如此。”
【那你為什麽之前不說呢：不去誇獎一下他？】
“……我不知道。”
多恩搖了搖頭，他的麵容上罕見地浮現了一抹淒然的笑容。
“不知為何，我很不擅長當眾誇耀兄弟們的優點，卻很擅長指出他們犯下的問題：盡管我會在內心中讚歎他們的優秀，但我總是會表現得言辭不當，徒生事端。”
“很多年前就是這樣了。”
多恩搖了搖頭，歎息一聲。
“……”
“也許，這就是我的弱點吧。”
——————
“但我並不憎恨他。”
當佩圖拉博眼看著多恩的身影與黃黑色的運輸機幾乎要融為一體的時候，他才喃喃自語，說出了他早已懂得的道理：他在之前的戰爭中就已經明白了這個道理，可是直到現在，他的內心才被這句真相的鋒芒所刺痛，宛如漫長的陰雨天氣後的第一縷陽光。
他明白了。
他並不憎恨多恩。
他也不討厭他。
他隻是……隻是……
【不向我們的兄弟道別嗎？】
在他身旁，他的阿瓦隆血親維係著揮手告別的姿態，壓低了聲音向他詢問：佩圖拉博這才發現，他的姿態有些過於嚴肅了，明明是在送別他們的兄弟多恩，但他卻依舊如同路燈般佇立在原地，甚至雙手都背在身後。
“無意義的舉動。”
他呢喃了一句，卻是將雙手拿到了胸前，抬起來，當他拔高聲調的時候，他發現他的嗓音因為之前的戰爭而變得有些嘶啞，並不是很好聽，但依舊是輕而易舉地讓因維特人為之迴頭。
“下迴見，多恩。”
他喊到。
“……”
他的兄弟為之駐足，並且很快就轉過身來，佩圖拉博能夠看清他的麵容還是一如既往的嚴肅，不過終究不是那麽的令人生厭了：多恩同樣揮手致意，洪亮的聲音傳到了鋼鐵之主的耳邊。
“下迴見，佩圖拉博。”
言罷，他稍稍停頓了一下，又補充上了一句。
“我會記住這場遠征的：它讓我學到了很多。”
“……這樣最好。”
鋼鐵之主猶豫後的聲音低到連他都聽不清楚，然後，他的瞳孔中隻有多恩毫不猶豫地轉過身去，以及運輸機漸行漸遠的身影，還有便是摩根在他耳旁的打趣聲。
【多恩這家夥，偶爾也是挺讓人喜歡的，不是嗎？】
“……”
說到這，摩根瞟了一眼佩圖拉博的麵容，又補上了一句。
【當然，依舊令人頭疼。】
“……他就是這樣的人。”
佩圖拉博這才笑了起來。
“一個……”
他猶豫了一下，思索著自己腦海中的多恩究竟是什麽形象。
“一個麻煩的家夥。”
【……是啊。】
摩根瞥了一眼她的兄弟。
【的確是一個麻煩的家夥。】
【……】
“……”
在接下來的幾秒鍾裏，氣氛仿佛凝固的奶油一般，他們一起目送著多恩的運輸機徹底消失在了視野的最盡頭，然後，便是摩根的笑聲打破了周圍的寂靜。
【你接下來有什麽計劃嗎？短期的計劃？】
“我會打造一把武器，在我們去見父親的路上打造完它。”
【武器，給誰的？】
“丹提歐克。”
鋼鐵之主笑了一下。
“這是我給予他的獎勵，一把對他來說完美的武器：而除他之外的其他參賽者什麽都不會得到，這是對他們失敗的懲罰，雖然失敗本身就已經是足夠的懲罰了。”
【也許，你也可以獎勵他一點兒別的？】
摩根眨了眨眼睛。
【比如說，你為什麽不聆聽一下他想要什麽東西呢？】
“用不著。”
佩圖拉博搖了搖頭。
“一把完美的，不在乎使用者的武器，就是最好的禮物。”
【……你為什麽會這麽想？】
“因為……”
鋼鐵之主停住了，他的聲音不再像之前那麽自信，而是後知後覺地抬起頭來，看向群星，像是在觀察著某顆星辰，又像是在迴憶著什麽事情：當奧林匹亞人再一次開口的時候，摩根能夠在他的堅毅中聆聽到些許的茫然。
“因為：這就是我們的基因之父需要我做的事情。”
“這就是：我的位置。”
“從一開始，從我們剛剛相遇的時候，他就是這麽告訴我的。”
(本章完)
【沒錯：雖然強硬並不符合我的品味，但勝在穩妥。】
摩根舔著唇角，朝著她的因維特兄弟笑了一下。
【畢竟，我的帝國之拳兄弟難得向我請求一件事情，我又怎麽能不盡心盡力，穩妥為上呢：比起這些，更令我好奇的反而是，你居然真的會為了佩圖拉博開口？】
【嗯？多恩：不介意跟我講講你的行為動機嗎？】
在又拓寬了一遍的大道上，兩位原體並排行走著，他們各自的衛隊相隔著一段不遠不近的距離，為他們的軍團之主騰出能夠進行一場私下交流的空間。
兩位軍團之主走的並不快，他們漫步前行，仿佛為了在抵達終點能夠共度更長的時間，討論更多的內容，而這樣的態度也蔓延到他們的子嗣身上：兩隊原體親衛們的肌肉並不緊繃，他們甚至有閑心來觀察一下對方的戰士。
也正是這裏無意中的一瞥，讓站在摩根身後的拉納發現了一件有意思的事情：此時跟在多恩身後的扈從們，與帝拳之主剛剛加入這場遠征，和他的兄弟們見麵時所率領的那支衛隊，幾乎是同一批人，但唯有一點是不同的。
那個叫西吉斯蒙德的戰士，從隊伍中消失了。
沒錯，這對頑石與鋼鐵之間的關係雖然有所改善了，但也僅僅是改善而已：最多是從火藥桶降低到捕獸夾罷了，他們彼此之間能夠不吵架就已經是摩根夢寐以求的場景了，至於互幫互助？做這種白日夢還是去找馬格努斯比較合適。
帶著疑惑，摩根直視著多恩的眼睛，等待著答案，她能確定在多恩的那一雙堅毅的瞳孔背後，正醞釀著長篇大論，看起來，這的確是他深思熟慮之後的決定。
在這一刻，禁衛總管本能地開始了思考：也許，這個因維特人並沒有他想象的那麽惡劣，他在與拉納的基因之母第一次會麵時，所展露出來的無禮姿態，也並不是出於嘲諷和惡意？
又或者說……
想到這裏，蜘蛛女皇先是思索幾秒，在內心中挑選著措辭，同時將她考究的目光不斷敲打在因維特人那磐石般的麵容上，並在路過那刀削斧削的鼻梁與眉骨時，於內心中唾棄著自己的貪婪。
【多恩，你的意思是……】
當然，這一切都是建立在【情況並不緊急】的前提下，一旦某些事情觸及到了多恩的雷區，又或者是他信心十足的領域，那麽帝拳之主的話語，依舊比泰坦的炮火更具有殺傷力：甚至就連說話的底氣都充足了不少。
改善到多恩，主動幫助佩圖拉博取得榮譽？
她在內心中安慰著自己，目睹著多恩的嘴角抿起、麵色微皺、脖頸上的粗筋因為這種思考的姿態而清晰無誤地顯露了出來，下頜上的皮肉被僵硬的嘴角所牽連，緊緊地貼在了骨頭上：因為她和多恩之間那美妙的身高差距，摩根隻需抬起頭來，便能夠將這一切看得格外清楚，不遺漏任何細節。
瞧瞧這個人呐，這簡直是一塊兒被賦予了靈魂的石頭，能夠讓他在區區幾個月裏有所改變，已經是夢幻般的事跡了：哪怕是摩根，又能再奢求什麽呢？
當然……隻改變了一點點。
這種【溫和】本身就已經說明了很多問題，尤其是當它出現在素來以【強硬】和【無情】而著稱的因維特人的身上時，便如同黑夜中的燈塔般耀眼，讓一向性格嚴苛的拉納都不由得眯起了眼睛。
“沒錯。”
在這一刻，就連原本因為種種不愉快的過往，而對多恩沒什麽好感的拉納，也在內心中改善了他對於因維特人的態度：畢竟，既然多恩敢用這種方法，也能用這種方法來懲罰犯錯的子嗣，那便能見微知著地看出來，這位帝拳之主的治軍手腕想必相當不錯，沒準還會頗具有蜘蛛女皇的風格。
看來，某些魯莽戰士的肆意妄為，並非是毫無代價的。
——————
“更確切一點的來說，是帝國需要我們這樣做，而你在這方麵的能力是勝過我的，所以我希望能由你來經手這件事情：當然。如果你需要幫助的話，我也會在我的能力範圍之內傾盡全力。”
當摩根說出這句話的時候，她不得不拚命壓抑自己的笑意，因為這句話是如此的荒唐可笑：雖然她本就認為在經過了這場遠征後，多恩和佩圖拉博之間的關係，肯定會有所改善，最起碼不會像遠征剛開始的時候那般僵硬，但……
真能改善到了這種地步？
拉納又仔細地看了一眼，直到他發現了原本與西吉斯蒙德一起行動的潑拉克斯那龐大的身影，卻依舊沒有看到那個令人印象深刻的魯莽劍士的時候，禁衛總管這才略帶嘲諷地笑了一下：按理來說，那小子的傷應該早就好了。
於是，他就這麽做了。
摩根的眉眼幽邃，她將雙手背在了身後，拇指與食指間互相摩挲著，在轉了三圈後，阿瓦隆之主便在內心中下定了這個結論：就像她之前所猜測的那樣，這場遠征的確在某些方麵改變了多恩。
【隻是為了讓我們的兄弟佩圖拉博得到他的榮譽？】
【傾盡全力……】
且不說這種行為根本就不像是帝拳之主能夠做出來的事情，單說另一點：多恩真的在意榮譽嗎？真的會去追求榮譽嗎？
他不在意啊！不會啊！他甚至把榮譽看作是偏貶義的中性詞：而既然如此，他又怎會在意其他的血親兄弟們的榮譽呢？
畢竟，眼前的這一幕姑且算得上是她不斷努力後的結果：也許多恩的性格依舊是堅決且嚴厲的，但最起碼，在這些並不【危急】的場合裏，因維特人已經學會了在開口之前稍加思索一番，雖然這並不能阻礙他的話語依舊是那麽的令人生厭，可多恩的外在表現終於不再是那麽的高高在上了。
多恩看向他的血親，口中的話語摩根有些驚愕，於是，阿瓦隆之主抬起手，搭在多恩的肩膀上，示意他留步，然後將另一隻手搭在了因維特人的另一隻肩膀上，將他轉了過來，兩位原體麵對著麵。
如果讓康拉德看到的話，也許會欣慰地跪倒在地吧。
百般思維從阿瓦隆之主的腦海中一閃而過，在外界看來，也不過是一刹那的事情，而此時，多恩也已經準備好了他的說辭：比起他之前一貫的堅決且嚴厲，如今的因維特人說話要沉穩了不少，卻也多出了一種之前並不明顯的因素，那便是無可阻擋的自信心。
但是，如果從壞的方麵來想的話，那麽如今要說服帝拳之主的難度，比之前多了十倍有餘：因為自從多恩學會了自我反思後，他所說出的每一句話語，都是在內心中經曆了數遍的反思和推敲，最終在邏輯與原則者兩個方麵完美無缺的產物，想要駁倒他的觀點，可不比打敗全副武裝的原體更容易。
最起碼，西吉斯蒙德的基因之父已經用他獨有的方式，來小小地懲罰了一下他闖下大禍的子嗣：而且這種處罰方式看起來倒是與蜘蛛女皇的別無二致。
【你在聽聞我被帝皇召喚後專門找到了我，希望我能夠帶著佩圖拉博一起去麵見帝皇，並在帝皇麵前為他爭取榮譽：這一係列舉動的原因，是現實所需？】
“因為現實所需，摩根。”
不過，應該也沒人會傻到和多恩搞辯論賽吧：現在就連佩圖拉博都不會這麽頭鐵了。
哪怕是阿瓦隆之主，也不確定這到底是好事，還是壞事？
從好的一麵來講，這當然有助於緩和多恩開口時，身邊其餘人的精神壓力：畢竟，因維特人已經接受了自己需要在某些時刻，閉上嘴巴的這一事實，他的沉默總是要比他的話語更受歡迎一些。
多恩點了點頭。
所以……為什麽呢？
摩根直視著多恩的瞳孔。
她因此而驕傲。
要知道，不是哪位基因原體都有信心於隻靠他的漠視，就足以讓他的子嗣如蒙大罪、痛改前非；也不是哪位基因原體都會在他的子嗣犯下大錯的時候，用這種相對柔和的方式來施加以懲罰的。
他意識到了，自己要為自己說出的每一個字負責。
眼前的這個因維特人在這段時間裏，終於還是有所改進。
“這涉及到兩件事情。”
“我們邊走邊說。”
多恩轉過身來，示意他的血親跟上他的腳步，這支威武的隊伍便再次開始了前進：他們現在所經過的這條道路，正是在這場遠征剛剛開始的時候，佩圖拉博為了迎接多恩而修築的那條莊嚴大道，而在他們身後，便是承載了兩位基因原體昔日怒火的高塔。
鋼鐵之主特意選擇了這裏作為這場遠征的終點，在幾十天前，他和他的血親們是如何從這條道路走到高塔上的，現在，他們就要沿著相反的方向返迴，搭乘運輸船，離開這片不毛之地。
此時的佩圖拉博甚至早就在運輸平台前等著他們了，隻不過他的兩位血親決定讓他多等一會兒，畢竟有些事情，多恩看起來並不想在佩圖拉博的麵前說。
“伱知道嗎，摩根。”
帝拳之主的聲音低沉。
“在參加這場遠征之前，我曾先後拜訪過兩個地方，分別是荷魯斯的【複仇之魂號】和帝皇的【帝皇幻夢號】，前者是因為我與影月蒼狼有一次聯合作戰，後者則是我與父親的艦隊在虛空中偶遇，他臨時起意，將我給召喚了過去。”
【嗯，所以呢？】
摩根輕哼一聲，對此倒也沒什麽感觸：雖然【複仇之魂號】她隻是短暫地搭乘過一會兒，但是【帝皇幻夢號】？她可太熟悉了！她甚至在那艘偉大的戰艦上找到了一處特別適合開下午茶會的地方。
“在【複仇之魂號】上，我除了與荷魯斯之間的交談外，還著重看了一下他麾下的影月蒼狼們：我希望能夠在那些尚未被注意到的影月蒼狼中，為我們的兄弟選擇一個合適的輔佐者，作為悼亡社在未來的替補人選。”
【……嗯？】
摩根眉頭一挑。
這和你有什麽關係？
她差點就開口發問了，而多恩對她的困惑也是心知肚明，因維特甚至沒有停留，便直接開始講解起了自己這麽做的原因：雖然從表情來看，多恩對於自己的舉措，其實也並不是那麽的認同。
“因為我注意到，我們的兄弟荷魯斯麾下的悼亡社，雖然是一個堪稱完美的組織，但也並不是毫無缺點的：悼亡社在經曆了之前幾十年的頻繁換人後，如今已經穩定為了四名成員，但是這四名成員卻是各有各的問題。”
“阿巴頓暴躁且易怒，雖然他從阿瓦隆迴歸後，對凡人的態度變得和藹了不少，但在為人處事方麵依舊存在著問題；小荷魯斯不是個有主見的人，他適合作為副官卻不適合作為顧問；托嘉頓也許很好，但他還不夠好，他過於輕率的態度和價值觀，決定了他在重要的問題上是很難值得信任的。”
“唯有賽揚努斯是個例外，他是完全值得放心的，我們的兄弟荷魯斯也最喜歡他，但是，荷魯斯也隻有一個賽揚魯斯，而且他也向我袒露，他找不到一個能夠接替塞揚努斯職位的人物：所以，我希望能在影月蒼狼中幫他找一位。”
“荷魯斯也是如此希望的：多一個總比少一個要好。”
【那你成功了嗎？】
“目前沒有。”
多恩搖了搖頭。
“這比我想象的還要困難：就連荷魯斯自己都沒有頭緒。”
【倒也是。】
摩根心不在焉地認同著，她在這個瞬間想起了身後的拉納：她的禁衛總管在她心中的位置，亦如荷魯斯麾下的塞揚努斯，不過摩根要比她的牧狼神兄弟幸運一點，如果拉納出了意外，阿瓦隆之主雖然也會很心痛，但她卻能很快地找到拉納的接替者。
甚至不用她自己找，因為她的禁衛總管其實早在十幾年前，就曾向蜘蛛女皇上交了一份他認為的能夠接替他職位的人選名單，上麵有著整整三十多個名字，其中的一大半是曾與人類之主並肩作戰過的泰拉人，而剩下的一小半則是在他們的父輩甚至他們自己的過往中，曾與帝皇為敵過的泰拉人。
【那麽你為什麽要插手這件事情呢，兄弟？我覺得這並不是你的行事作風：是荷魯斯主動請求你幫助他這麽做的嗎？他希望你能在這件事情上幫到他？】
“在最開始，是的。”
多恩目視前方。
那大概率就是句客套話。
摩根笑著，在心理腹誹到：不過多恩較真了而已。
“但在我離開複仇之魂，並偶遇了帝皇的艦隊後，我就有了第二個理由，去完成包括此事在內的一係列事情：幫助荷魯斯補全他的悼亡社，為佩圖拉博爭取榮譽，以及改善我自身的缺點，一切都是因為帝皇告訴我的一件事情。”
【是什麽？】
摩根稍稍揚起脖頸，而多恩則是先看了她一眼。
“帝皇告訴我，他將在三十年到四十年內，完成自己在大遠征中的所有義務，折返迴神聖泰拉，他將在解決一係列隱患：包括且不限於羅嘉的完美之城、戰帥人選、由莫塔裏安數次提起的靈能問題、以及我們失散的那兩個兄弟後，卸掉自己在大遠征中的職位，將指揮大遠征的重擔交給未來的戰帥。”
“摩根，你知道這對於我們來說意味著什麽嗎？”
【……自由？】
摩根略加思索，才伴隨著一聲輕笑地吐出答案，而這個答案也成功地讓多恩的眉頭皺了起來：因維特人顯然不讚許這個答案，或者說不讚同摩根的表達方式。
“應該是責任。”
他糾正到。
“更多、更重的責任。”
【……何以見得？】
摩根猶豫了一下，便微笑著明知故問道，這種過於明顯的張揚是她慣用的把戲，以此從無奈的多恩那裏套取更多的情報：她倒想知道帝皇到底和多恩聊了些什麽，以此來看看這位極受帝皇倚賴的子嗣究竟受寵到了什麽地步。
“……”
帝拳之主麵色嚴肅，他當然能看出摩根的小心思，卻也是懶得大動幹戈：多恩隻是無聲地歎了一口氣，抬起手，在半空中畫著虛幻的星圖，但是他的聲音卻是變得有些冷硬了起來。
“我隻舉一個例子，摩根。”
“這也是帝皇告訴我的：眾所周知，作為大遠征接下來主要的征討目標，遠東星域的範圍幾乎占據了整個人類帝國的一半，與其餘的四個星域幾近相當，那你知道在整個遠東星域中，能夠被神聖泰拉完全掌握並且進行收稅工作的星區，占比大概是多少嗎？”
【讓我想想……】
摩根飛快地心算著：整個遠東星域，刨去她的阿瓦隆，刨去基利曼的五百世界，刨去康拉德的諾斯特拉莫，刨去安格隆，再刨去北麵的荷魯斯還有聖吉列斯……
【嗯……五分之一？】
她給了一個很保守的推測，而多恩隻是瞥了她一眼。
“不：八分之一。”
【……】
“在神聖泰拉所規劃的遠東星域這個行政區劃裏，現在能夠向泰拉穩定提供稅源的星區，還不到總麵積的八分之一：這是我們的父親親口告訴我的最新信息。”
【這是不是有點太誇張了？】
摩根笑得勉強，但她的兄弟略顯粗暴地打斷了她。
“誇張？不！是保守。”
因維特之主在他畫出的那張虛空星圖上比比劃劃著。
“整個遠東星域，還有大約三分之一的領土，沒有被帝國所完全掌握，而剩下的三分之二則是錯落地分布於銀河的東部：其中，最東方是你的阿瓦隆聯邦，東南方是基利曼的奧特拉瑪五百世界，東北方則是康拉德的食屍鬼環形防禦帶，泰拉將你們的這三個國度稱唿為【遠東三王領】，麵積占據了整個遠東星域的五分之二還要多。”
“除此之外，遠東星域的正北方坐落著聖血天使的母星巴爾，以及不少深受他們影響的帝國世界；而在西北方向，靠近朦朧星域的位置上，則有越來越多新晉被征服的世界豎起了影月蒼狼的旗幟，這片區域也被泰拉稱為【狼之國度】；與之相對應的，在西南，在遠東星域和暴風星域的交界處，吞世者軍團也有著一塊並不大的自留地，已經有五百世界接壤了。”
多恩一邊說，一邊用手指比比劃劃著，話音落地，虛空中的圖像也變得很清晰了：隻見碩大的遠東星域中，唯有靠近太陽星域的中西部，還保留著一小塊兒的空白，那是沒有被任何原體的勢力占領的區域，又名為【大漩渦】。
“隻有大漩渦區域，似乎沒有受到任何軍團的影響。”
多恩輕哼一下。
“可實際上來說，這裏卻極為密集地分布了五個軍團母星，包括帝皇之子、千子、白色傷疤、火蜥蜴與鋼鐵勇士，而且馬格努斯與伏爾甘已經在不久前宣布了影響臨近世界的決定，泰拉在大漩渦區域的控製也一直是薄弱的。”
【倒也是五彩繽紛。】
摩根輕笑一聲，眼見著占據了帝國一半疆域的遠東星域，就這樣在簡單的幾筆幾畫下，便被各個原體和軍團瓜分殆盡了，基本沒給泰拉留下些什麽東西：不過這和多恩之前的話，又有什麽聯係呢？
“這些都是帝皇告訴我的：而他也告訴了我他對此的態度。”
多恩點了點頭。
“他支持這種現狀。”
【……什麽？】
“我說，帝皇支持我們。”
因維特人那雙如磐石般的瞳孔另摩根感到有些退縮。
“按照帝皇的話來說：以神聖泰拉如今的行政力量，根本無法容納如此龐大的疆土，所以他認可原體們在他離開後，主動扛起更多的責任與義務，又或者說，我們必須主動扛起更多的責任。”
“帝皇馬上要離開大遠征了，他無法再像現在這樣引導我們了，所以我們必須負起更多的責任，我們必須變得更為強大，我們必須盡可能地抹消自己的缺點和弱點：這不是任何一個人的事情，摩根，而是我們所有人的事情，是我們之間必須互幫互助的事情。”
多恩握緊了拳頭。
“這是帝皇告訴我的道理，也是我來請求你的原因，摩根：就像我會幫助荷魯斯從他的軍團中選取新的悼亡社成員，以此來彌補他的不足；就像我會聆聽你的建議，來正視我內在的缺點；就像我一直在告訴你你的性格中有著思慮過深。以及貪婪過度的問題，並希望你能給就此改進。”
“佩圖拉博的事情，本質上也是同樣的道理：我們沒有時間了，我們必須從現在開始，解決我們各自的問題，並且幫助彼此解決彼此各自的問題，我對於佩圖拉博的請求便是這種觀點的體現。”
“隻有這樣，我們才能在帝皇離開後，更好地扛起責任。”
【……】
摩根點了點頭：多恩的話語有些混亂，他顯然不適合用這種大道理來說服他人，不過阿瓦隆之主也能明白他的意思，無非是想要幫助自己的兄弟改進缺點，以此來讓大遠征能夠更加順利罷了。
【你的意思是：因為我們要在帝皇離開後扛起更多的責任，所以在此之前，我們雖然很難提升我們原本的能力，但我們最起碼可以抹消掉我們各自的缺點？】
“沒錯。”
“自我改進，並幫助他人。”
多恩點了點頭，他朝著自己的血親微笑了一下。
【那你覺得，佩圖拉博的榮譽是一個缺點麽？】
“倒不如說，是弱點。”
帝拳之主猶豫了一下。
“雖然經曆這場遠征，我也能從佩圖拉博身上找到很多的缺點，但是在我的身上，也同樣有著類似的缺點，我無權指責他，也沒有資格去糾正他，這也是我會在這段時間裏保持沉默的原因：我先前的指責還是有些不負責任了。”
多恩低下頭，他的瞳孔中閃過了貨真價實的反思。
“但弱點不一樣，它比缺點更致命，卻也要比缺點更容易解決：就像我們也許需要花費漫長的時間才能改變佩圖拉博在指揮作戰時的嚴苛姿態，但是如果我們想要幫助他得到榮譽的話，隻需要花費上幾十天，就可以了。”
“更何況……”
“我們的兄弟配得上這份偉大的榮譽，不是嗎？”
【……沒錯。】
原體抬起頭來，他們已經能看到站在道路盡頭的鋼鐵之主了，他就佇立在那裏，目視著向他走來的兩位血親，麵容浮動，擠出了一個還算誠懇的笑容。
既然如此，摩根與多恩也便不再糾纏了，免得鋼鐵之主再在平白生出什麽誤會來，他們加快速度向前走去，唯有在空氣中，殘留著摩根好奇的詢問。
【既然你覺得缺少榮譽是佩圖拉博的弱點的話，那你覺得你自己的弱點又是什麽呢？多恩，而我的弱點又會是什麽呢？】
“你的弱點，便是你現在所擁有的一切，摩根，在這一點上，你和基利曼是相通的：你們都不會將你們的財富拱手讓人，甚至不會在必要的時候予以割舍，這雖然算不上是一個完全的弱點，但在未來很有可能會給你造成大麻煩。”
【嗯……那你的呢？】
“……當局者迷。”
“我直到現在也沒有找到我的弱點：但我相信她的存在。”
【目前還沒有弱點，讓你感到驕傲嗎？】
“不……”
多恩的目光深邃。
“恰恰相反，這令我恐懼。”
——————
【……】
【所以說，多恩，真的不用我告訴佩圖拉博，是你建議我幫他去爭取這份榮譽的嗎：我覺得這對你們兩個來說，都沒有壞處，甚至還會有意想不到的好處？】
“……”
“不，摩根。”
“用不著這麽做。”
【為什麽？】
“因為佩圖拉博不會想要的。”
【哈？】
摩根笑了起來。
【你說：佩圖拉博會不想要多恩給他的榮譽嗎？】
“不，我是指……”
多恩猶豫了一下。
“佩圖拉博想要的是令我折服之後，所得到的那份榮譽：但他的所作所為還不足以令我折服，所以這份榮譽對他來說，也更像是一份侮辱，即使我將榮譽給他，也隻會令他更加地自我懷疑。”
“他還無法戰勝我。”
“我清楚這一點。”
“他也清楚這一點。”
“所以，如果現在給予他一份帝皇的榮譽，會令他感到高興，有助於消解他的弱點，但如果現在給予他一份多恩的榮譽，隻會助長他的惱羞成怒。”
【哇哦……】
摩根輕聲地讚歎著。
【多恩，我都不知道你居然如此地通情達理？】
“我一向如此。”
【那你為什麽之前不說呢：不去誇獎一下他？】
“……我不知道。”
多恩搖了搖頭，他的麵容上罕見地浮現了一抹淒然的笑容。
“不知為何，我很不擅長當眾誇耀兄弟們的優點，卻很擅長指出他們犯下的問題：盡管我會在內心中讚歎他們的優秀，但我總是會表現得言辭不當，徒生事端。”
“很多年前就是這樣了。”
多恩搖了搖頭，歎息一聲。
“……”
“也許，這就是我的弱點吧。”
——————
“但我並不憎恨他。”
當佩圖拉博眼看著多恩的身影與黃黑色的運輸機幾乎要融為一體的時候，他才喃喃自語，說出了他早已懂得的道理：他在之前的戰爭中就已經明白了這個道理，可是直到現在，他的內心才被這句真相的鋒芒所刺痛，宛如漫長的陰雨天氣後的第一縷陽光。
他明白了。
他並不憎恨多恩。
他也不討厭他。
他隻是……隻是……
【不向我們的兄弟道別嗎？】
在他身旁，他的阿瓦隆血親維係著揮手告別的姿態，壓低了聲音向他詢問：佩圖拉博這才發現，他的姿態有些過於嚴肅了，明明是在送別他們的兄弟多恩，但他卻依舊如同路燈般佇立在原地，甚至雙手都背在身後。
“無意義的舉動。”
他呢喃了一句，卻是將雙手拿到了胸前，抬起來，當他拔高聲調的時候，他發現他的嗓音因為之前的戰爭而變得有些嘶啞，並不是很好聽，但依舊是輕而易舉地讓因維特人為之迴頭。
“下迴見，多恩。”
他喊到。
“……”
他的兄弟為之駐足，並且很快就轉過身來，佩圖拉博能夠看清他的麵容還是一如既往的嚴肅，不過終究不是那麽的令人生厭了：多恩同樣揮手致意，洪亮的聲音傳到了鋼鐵之主的耳邊。
“下迴見，佩圖拉博。”
言罷，他稍稍停頓了一下，又補充上了一句。
“我會記住這場遠征的：它讓我學到了很多。”
“……這樣最好。”
鋼鐵之主猶豫後的聲音低到連他都聽不清楚，然後，他的瞳孔中隻有多恩毫不猶豫地轉過身去，以及運輸機漸行漸遠的身影，還有便是摩根在他耳旁的打趣聲。
【多恩這家夥，偶爾也是挺讓人喜歡的，不是嗎？】
“……”
說到這，摩根瞟了一眼佩圖拉博的麵容，又補上了一句。
【當然，依舊令人頭疼。】
“……他就是這樣的人。”
佩圖拉博這才笑了起來。
“一個……”
他猶豫了一下，思索著自己腦海中的多恩究竟是什麽形象。
“一個麻煩的家夥。”
【……是啊。】
摩根瞥了一眼她的兄弟。
【的確是一個麻煩的家夥。】
【……】
“……”
在接下來的幾秒鍾裏，氣氛仿佛凝固的奶油一般，他們一起目送著多恩的運輸機徹底消失在了視野的最盡頭，然後，便是摩根的笑聲打破了周圍的寂靜。
【你接下來有什麽計劃嗎？短期的計劃？】
“我會打造一把武器，在我們去見父親的路上打造完它。”
【武器，給誰的？】
“丹提歐克。”
鋼鐵之主笑了一下。
“這是我給予他的獎勵，一把對他來說完美的武器：而除他之外的其他參賽者什麽都不會得到，這是對他們失敗的懲罰，雖然失敗本身就已經是足夠的懲罰了。”
【也許，你也可以獎勵他一點兒別的？】
摩根眨了眨眼睛。
【比如說，你為什麽不聆聽一下他想要什麽東西呢？】
“用不著。”
佩圖拉博搖了搖頭。
“一把完美的，不在乎使用者的武器，就是最好的禮物。”
【……你為什麽會這麽想？】
“因為……”
鋼鐵之主停住了，他的聲音不再像之前那麽自信，而是後知後覺地抬起頭來，看向群星，像是在觀察著某顆星辰，又像是在迴憶著什麽事情：當奧林匹亞人再一次開口的時候，摩根能夠在他的堅毅中聆聽到些許的茫然。
“因為：這就是我們的基因之父需要我做的事情。”
“這就是：我的位置。”
“從一開始，從我們剛剛相遇的時候，他就是這麽告訴我的。”
(本章完)