他心中關切蝗災,星夜疾馳,不出五日的功夫,便已到了河南境內。


    才踏入河南,果然官道上已見了災民的蹤跡,他們各個拖老攜少,朝著外省行去。這些災民麵目幹枯,四肢細長,肚子倒格外的大了起來,看著分外怪異。每人皆是一臉木然的神色,拖著疲乏卻不會停止的腳步向前行進。


    於成均見了這情形,也不敢隨意給吃的,倒怕糧食見光,被人一哄而上。


    他吩咐下人打聽了一番,方知河南災情甚重,各地府衙雖有開設粥廠,卻是杯水車薪。這些人便是帶了家人,要往外省掙個活路。


    雖說如此,好在還不曾餓死了人。


    於成均見此情形,心事沉沉。


    又行半日,走到一處荒地。


    地雖荒,倒能看見些草木,雖也能瞧見蝗蟲的蹤跡,還不曾被啃食殆盡。


    道邊,隻見一老者,領著數十口人跪在地下,正朝著一尊神像扣頭。


    於成均冷眼旁觀,卻看這些人衣衫尚且齊整,麵目雖黃瘦,卻還不是餓壞了的模樣,比之前逃荒的人要好不少。


    他心中好奇,下馬走上前去。


    待行至跟前,隻聽那老者念念有詞道「蝗神娘娘,咱們村兒得您庇佑,不曾遭災。咱們往後必定每歲虔誠上供,求您一定歲歲保佑!」


    於成均順著那老者跪拜方向望去,隻見前方有一座土壘的神龕,其中放置著一尊木雕的女神像。


    這雕工甚是粗陋,倒還是能看出是個婦人,隻是麵目卻是蟲子的模樣。


    他大感納悶,便問了其中幾個村民。


    卻原來,這所村落處在河南邊境上,雖也有蝗蟲光顧,卻比之別處那鋪天蓋地的情形好上許多。


    他們村長聽了一個遊方和尚的話,此地受蝗神庇佑,需得上供祭拜,不然得罪了蝗神,還是要免不了遭災。


    於是,他們便在此處設了神龕,隨著村長每日上供祝禱。


    於成均看那神龕前麵,放著一碗黃麵饅頭,一麵芥菜疙瘩,雖是粗陋吃食,但想必已是這村子能出的所有了。


    他正琢磨此事,玉寶卻已先出聲道「你們這些人,餓著肚皮,卻拿食物拜什麽子虛烏有的蝗神,當真是荒唐!」


    那些村民頓時麵露怒容,各自摩拳擦掌。


    村長倒有幾分見識,看於成均衣著不俗,便說道「外地的客官,你們不知本地的事兒。這蝗神娘娘極有靈驗,咱們每日上供,隔日貢品必定不見,自是被娘娘吃了去。娘娘吃了咱們的貢品,就會保佑我們的。」


    玉寶嗤笑道「這麽多人餓肚子,誰曉得夜裏是不是誰偷吃了。」


    村長亦有幾分生氣,說道「你這後生,說話真不知天高地厚!我們每夜都派了人看守,誰敢偷吃貢品!你們快些走吧,這般不敬,我們真怕蝗神娘娘遷怒我們!」


    於成均看這些村民麵色不善,不想橫生事端,便重新啟程離去。


    走出半裏路途,玉寶說道「王爺,這些人當真是愚昧無知,這等荒唐事,也肯去信的。」


    於成均說道「不是愚昧無知,也不會為人所乘了。」言罷,便問這左近可有宿處,得知前方一裏處就有驛站,他便吩咐前去打尖兒。


    第107章


    一行人到得驛站。


    驛承見肅親王下榻, 如同天上落下,忙不迭的出外跪迎, 又吩咐人預備酒席。


    於成均一麵往裏走,一麵說道「不必忙了,災情緊急, 本王也不過是在此地暫住一宿, 明兒一早就要啟程。」


    那驛承滿臉賠笑,奉承道「王爺為河南百姓, 遠道而來,風塵僕僕, 下官正該好生接待, 替河南的父老鄉親一盡地主之誼。此處雖是小地方,王爺也請賞下官幾分顏麵。」


    於成均本欲拒絕, 然而餘光一掃, 隻見此人眸中精光一閃,甚是狡黠,心下一動, 點頭道「既是你的好意, 本王也不好執意推辭。一餐便飯便好, 委實不必麻煩。」


    這驛承大喜過望,連連應聲。


    他親自將於成均送入客房, 便轉去吩咐布置宴席。


    於成均在房中轉了兩圈,隻見這客房甚是精緻考究,家具用料雖不及王府之中那般華貴, 卻也是窮鄉僻壤難得一見的好木頭,甚而還雕刻了京城貴族之間流行的紋飾。


    他心中默默思量了片刻,玉寶打了一盆熱水進來,說道「王爺,小的伺候您洗臉吧。」


    於成均大步走到洗臉架子跟前,洗了一把臉,頓時頭目一陣清爽。他自玉寶手中接過手巾,擦了臉,低聲問道「可看見了什麽?」


    玉寶答「小的走了這一圈,隻見這驛站裏的兵丁,各個身強體壯,且麵色紅潤,說話中氣十足,沒半分餓過肚子的樣子。」


    於成均扯唇一笑「那驛承生的一副胖大身材,大臉如盆,肚腹上的肥肉走起來路來都要晃蕩,顯然也是不曾吃過幾分苦頭了。河南蝗災甚重,這一路過來已見了幾波災民。他們卻一個個這幅模樣,當真是有趣。」


    玉寶又問道「那,王爺的意思是?」


    於成均略一沉吟,說道「去將琴姑娘請來。」


    玉寶答應了一聲,連忙轉了出去。


    不出片刻功夫,一襲男裝打扮的琴娘走了進來,道了一聲「王爺,您叫我。」


    原來,陳婉兮思慮於成均此次出行,任務繁重,怕他身邊沒有得力之人,硬是叫琴娘跟了過來。於成均原本想叫她留在京城陪伴王妃,卻拗不過陳婉兮,終究還是將她帶了出來。

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