瑪麗果真贏了。


    凱薩琳快樂地一拍手,放瑪麗迴去看書了。


    奈特利先生不動聲色收迴目光。


    看起來再懂事到底也隻是個年紀尚小的小姑娘。


    他忍不住微微一笑。


    坐在凱薩琳對麵的伊莉莎白敏銳地發現奈特利目光多次隱約落在凱薩琳身上,她暗暗記下,並打算迴去後將這事說給凱薩琳聽。


    也許今年能見到兩樁讓大家開心的喜事。


    凱薩琳不知道這些,她贏了這局後便下了牌桌,由班納特太太接上。自己和瑪麗走到壁爐邊小聲討論書籍去了。


    沒玩多久,朗博恩的女士們便以天色已晚告辭。班納特太太有些不舍,可也不能太不估計體麵人家的禮儀。


    凱薩琳倒覺得賓利先生比她母親還要不舍。但早點迴去是件好事,待在內瑟菲爾德做客可不輕鬆。


    迴到家中班納特太太忍不住向班納特先生炫耀一番她們在內瑟菲爾德受到的熱情招待,班納特先生厭煩地點頭敷衍。


    凱薩琳已經很累了,她舒舒服服洗了個熱水澡,就上床躺著。莉迪亞沒一會也走進來,她小臉上洋溢著興奮的色彩,在凱薩琳的床邊坐下。


    「基蒂!快看一看我的新設計!今年我要拜託裁縫做一條這個款式的新裙子!」


    凱薩琳迷迷糊糊地睜開眼,眼角餘光從莉迪亞懟到她眼睛上的手繪圖紙掃過。她「唰」地坐起來,原本還有幾分睏倦的眼皮徹底撐開,伸手接住這張服飾設計圖打量了好幾分鍾。


    莉迪亞的畫技平平,圖樣也隻能算簡陋,但袖口和領口的設計確實精巧美觀,與時下流行的款式不同。


    很好看。


    她把圖紙還給莉迪亞,眼神晶亮:「嘿,莉迪亞,你一定不介意讓裁縫做兩條裙子吧?」


    「當然。」莉迪亞得意揚起腦袋,微卷的發垂在肩上,幾根碎發隨著她的笑容抖了抖。莉迪亞對她的識貨很滿意,「但是使用我的設計圖要十個先令。」


    她倒是沒有要價太狠,也許是因為這樣的生意她和凱薩琳已經不止做過一迴,所以給了她優惠折扣。當然,如果價格再高一點,莉迪亞認為凱薩琳就買不起了。


    她遺憾錯估了凱薩琳的小金庫。


    「我可以付給你十二個先令。親愛的,這份設計值得。」凱薩琳毫不猶豫地說,「但是你不能隻做我這一單生意吧?」


    「你是說鎮上其他姑娘嗎?等我穿上做好的新衣服,自然就有人來問我,到時候我就能把這份設計賣給更多人。」莉迪亞已經忍不住暢想美好未來,「咯咯」笑起來。


    凱薩琳沒說等她穿上新衣服後這款式就不再是機密——鎮上畢竟隻有那兩家裁縫店,隨便一打聽就是。這年頭的服裝設計可沒那麽講究版權保護。


    她於是詢問:「你有想過把你的設計賣到倫敦去嗎?你知道倫敦的有錢人更多,她們也更願意花錢來做一件好看的衣服。」


    莉迪亞猶豫了一下,搖搖頭,又興奮起來:「你是說賣給倫敦的裁縫店嗎?這倒是個好主意。可是我們不認識經營裁縫店的人家呀?」


    「寫信問一問舅舅舅媽呢?」凱薩琳微沉吟片刻,「他們在倫敦做生意,說不定有這樣的門路。」


    莉迪亞跳起來:「我馬上去寫!」


    走了沒兩步,莉迪亞停下來朝凱薩琳說:「基蒂,先把你的十先令付給我!」


    凱薩琳搖搖頭,「在我桌子上的那個盒子裏有,你自己拿一下。」


    她翻了個身,沉沉睡去。


    莉迪亞打開凱薩琳的儲物盒,凱薩琳的零用錢都用一張紙包著。莉迪亞伸手揭去紙包裝,金子的光澤閃耀,晃的她眼疼。4


    ……這個可不是英鎊吧?莉迪亞碰了碰那兩枚rose royal,疑惑地朝床那邊望了眼,基蒂為什麽會有這種貨幣?家裏可沒見過這種!


    明天問問她。這傻丫頭可不要被人騙了。基蒂這丫頭可真是讓人操心,莉迪亞想到。


    她取了十先令,將其他東西放迴原處,吹熄蠟燭,酣然入夢。


    夜色寂靜,窗外冬蟲輕鳴,馬匹小聲的低吟穿不過牆壁,隻有柔軟的月光無聲潛入。


    凱薩琳第二天早晨是突然驚醒的——她清明的腦袋終於提醒她,那兩枚rose royal還在她的盒子裏。她還沒有寫完那封迴信,自然金幣也沒有隨信件遣返。


    莉迪亞一定看見了!


    她坐在床上,被子滑落一半也沒心思管。凱薩琳痛苦地捂住眼睛,該用什麽理由糊弄過莉迪亞呢?


    果然,莉迪亞從旁邊的床上睜開眼睛,翻了個身趴在床上,她小聲囔囔:「基蒂,我看見你的盒子啦。爸爸可沒有給過我們比英鎊更大麵額的錢,你的金幣是哪兒來的?你沒做什麽傻事吧?」


    噢!上帝,為什麽不讓她忘記這件事?


    凱薩琳一邊痛苦地想,一邊絞盡腦汁搜尋合適理由。


    第9章


    莉迪亞比凱薩琳想像的難以糊弄——這可真是太糟糕了。凱薩琳最後放棄了欺騙。


    「親愛的,出於一些原因我暫時不能告訴你,但是我向上帝起誓,這兩枚金幣絕對沒有來路不正。而且我馬上就要將它們還迴去了。」


    「莉迪亞,你會為我保守秘密的,是嗎?」


    凱薩琳真誠地握著她的手,又好聲好氣說了許多軟話。

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