曹宗渭又看向陸放,道:「以後你便在神策衛老實待著。」


    陸放點頭道:「明白。」他分得清輕重緩急,京城也是沒有硝煙的戰場, 他不會輕視!


    商議一番後,曹宗渭略作布局,對每人都下了命令,一個時辰後,這些人才從武定侯府出去。


    曹宗渭出了書房之後, 有些後悔把內書房設在棲鳳堂,賀雲昭這會子正懷著孕,看著他們進進出出,難免多心, 可要是在外書房議事,他更怕夫人多想,以為有什麽重要的事瞞著她。


    微微嘆一聲,曹宗渭便換上一副輕鬆的神情,去見了賀雲昭。


    賀雲昭也不多問,隻是替他準備好了清粥小菜。


    曹宗渭說他不餓,便沒有吃,二人略坐一會兒,就到了中午,便在一處用了午膳。


    前院的哥倆聽說曹宗渭迴了,還帶著很多客人,便知道父親有事,因此中午的時候也沒過來用膳,以免打擾到長輩。


    ……


    四月二十,天氣越發熱了,到午時的時候,穿一件薄衫都能發汗。


    三司會審終於有了新進度,刑部等人通過長時間的審理,從薑維隻言片語中捕捉到了蛛絲馬跡,查出了戶部尚書默許下屬私設賦稅、假造戶籍之事。


    一拿到人證物證,嚴鈞就立即把東西呈交給了內閣,這些東西也順理成章地到了袁淑山手裏,馬元濱再想以權謀私,也不敢明目張膽地從次輔手裏把東西搶過來。


    皇帝的病情經過兩月的調養之後也有所好轉,他心係朝堂,醒來第二日便召見了內閣大臣,以及朝中重臣,曹宗渭等人也在其中。


    內閣遞交摺子以及處理意見後,皇帝親批,嚴查戶部!


    九皇子等人自然歡喜,皇帝開口查戶部,刑部的人動起手來,戶部自然要傷筋動骨,更遑論戶部一直是太子監察,若出了重大案件,他必要為此負責,並且受到牽連。


    皇帝到底是老了,同朝臣談論了半個時辰便咳嗽不止,服藥無用,歇息過後,也隻能勉強言語,隻好命太監趕走朝臣,隻留了曹宗渭一人。


    曹宗渭進內殿的時候,皇後正在跟前侍疾,她眼睛紅紅的,麵上卻一點悲戚之色都沒有,直起的背脊突顯出一個母儀天下的女人,該有的氣勢和身份。


    曹宗渭行禮起身後,皇帝賜了座。


    皇帝枕著明黃色迎枕,背靠龍床,氣若遊絲,他很清楚的感覺到自己的生命在一點點地流逝,唯一放心不下的就是大明江山,和他的子嗣們。


    皇後揮退一旁的宮女,親自伺候,內室裏隻有帝後和武定侯三人。


    皇帝抬起眼皮看了皇後一眼,皇後收緊薄唇,微微綻了個淡笑,仿佛在告訴皇帝,他越是艱難,她越是要堅強。


    皇後握著皇帝的手不肯鬆開,不到四十的年紀,之前一直保養的很好的她,近日已經有了老態。


    到底是心軟了,皇帝反握著皇後的手,輕聲道:「皇後也留下吧。」


    點了點頭,皇後坐在龍榻上,問皇帝喝不喝藥。


    皇帝說等他同曹宗渭說完話再喝。


    一陣咳嗽聲傳進曹宗渭的耳朵裏,他略低頭,並不直視皇帝,豎耳聽病榻之上的人講話。


    皇帝沉默了半晌才道:「曹卿,聽說韃靼又來犯了?」他的病情早就傳到關外去了,不止是韃靼,倭寇也都猖獗了起來。


    皇後擰眉看了曹宗渭一眼,似是在警告他不要亂說,她的眉眼當然被皇帝看到了。


    皇帝安撫地拍了拍皇後的手,道:「你別幹政,朕心裏有分寸。」


    皇後的眼淚漱漱地落了下來,怎麽擦也止不住,她握著皇帝的手,凝噎道:「臣妾偏要驕縱!臣妾不準您傷神!」


    二人做了幾十年夫妻了,皇後當正妻的日子也不短了,皇帝很是敬愛她,遂放軟了語氣道:「這世上隻有朕一個皇帝。」


    皇後眼中蓄淚道:「臣妾也隻有您一個丈夫!」


    都到了生死攸關的時候,皇帝心裏雖然記掛著黎民百姓,心卻是變得更柔軟了,更加重視自己的親人,若說頭一個他放心不下的,當然就是皇後了。


    從皇帝病的這幾個月以來,皇後幾乎衣不解帶地從旁伺候,日日要看著他睡下醒來自己才肯休息。


    一日兩日,宮裏人和皇帝自然會認為皇後手段厲害,兩三月的堅持,是個人都要心軟了,更遑論皇帝日日看著妻子傷神衰老,心裏也是不舍的,剩下來的日子裏,也就愈發重視皇後了。


    是以皇帝病後,除他昏睡之際有妃嬪和前朝重臣前來探視,幾乎他都沒見到過幾個外人。


    此番留曹宗渭下來,當然是有要事囑咐。


    皇帝也不和皇後再多說,卻一直牽著她的手,語氣平淡地對曹宗渭道:「三司會審薑維翻供,必是刑部出了紕漏,才讓他反悔的吧?」


    曹宗渭如實道:「太子硬闖刑部,嚴尚書當時不在,遂未攔住太子。」


    馬元濱使了調虎離山之計,讓九皇子和嚴鈞都離開了刑部,所以才讓太子硬闖成功。


    皇帝嗯了一聲,道:「他的供詞朕瀏覽過一遍,雖然翻供了,十之五六必有其事。」病的日子裏皇帝更加冷靜客觀地審視了自己的兩個兒子,他心裏清楚太子是什麽樣的人。


    曹宗渭表情肅穆,皇後卻是麵上一鬆,皇帝轉頭便道:「熾兒……也不老實。」

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