大連，皇家海軍學院。
今天的階梯大禮堂人滿為患，因為神一般的遼王要來參觀，並要在這裏作關於歐洲大航海曆史的公開報告。座無虛席是肯定的，就連走道都蹲滿了，後麵所有能站的地方也站滿了，來遲的兄弟幹脆爬上了教室外麵的大樹，從窗戶外麵往裏看……
關鍵是，大連一小提前知道了消息，以遼王側妃為首的教職員工把前幾排的座位都給提前搶了！有沒有搞錯啊喂？！這是我們學校啊！你們外來的還這麽囂張！——但是沒人敢當麵說……
遼王的演講詼諧幽默，妙趣橫生，但又不乏知識性，令人大開眼界，贏得了全場一次次熱烈的掌聲。據說鼓掌這種方式，也是遼王發明的。
長達一個時辰的演講結束後，進入到了提問環節。
這時，隻見第一排一位身材火辣的紅裙美女站起來，兩手拎著裙子微微屈膝，向遼王行了一個西式禮儀。有人認出來，這是遼王那位精通弗拉門戈舞蹈的側妃。
“尊敬的遼王，我出身在西班牙的巴薩羅那，從小對哥倫布的故事就很熟悉。聽了您講的大航海曆史，我有一個疑問：那就是哥倫布探索美洲，為什麽失敗了那麽多次？根據您剛才所說，其實北歐維京人很早就從格陵蘭島到過加拿大，隻是他們不知道那是美洲。而葡萄牙向東探索印度航線明顯更遠。他們都可以，哥倫布為什麽屢次失敗呢？僅僅是運氣不好嗎？”
“好問題！愛妃請坐。我們先聽聽其他還有什麽問題，等下一並解答。”
“謝王爺。”
這時，中間座席有一位一身皇家海軍軍官製服的年輕人站了起來。啪！一個立正軍禮。
“皇家海軍學院薑榮昊報告！”
“講！”
“我也有一個疑問。那就是，自哥倫布發現美洲之後，陸續開發了加勒比海、中美洲和南美，時間跨度超過百年！而在這個時間段，英格蘭人和法蘭西人卻遲遲沒能拓展北美。根據您所說，英格蘭人實際上到達北美東海岸的時間並不長，但他們同一時間向東甚至已經探索到了印度。這又是為什麽呢？畢竟看上去大西洋並不寬廣，北美跟歐洲其實離得並不遠啊……”
“這也是一個好問題！不過這個問題，跟剛才的問題，有共通之處。你坐下吧，那我就來講講這個問題。”
“是！”
“這兩個問題問得都很好，他們都涉及到了當前風帆時代最根本的問題：洋流。你們都是海軍學院的學生，是我大明最尖端的海軍人才。那麽，你們當然明白，風帆戰艦，包括商船，在大海上航行，最省時省力也最安全的路線，就是順著洋流走。”
“而北大西洋的洋流呢，是一個順時針的循環。從北美北部，到歐洲是北大西洋暖流。而從歐洲到非洲赤道地區，是加那利寒流。從非洲到南美呢，是北赤道暖流。這樣，就形成了一個北大西洋的循環。”
“哥倫布為什麽屢次失敗？因為，他沒有跟葡萄牙探索航線那樣沿著非洲海岸線向南走，如果那樣走，他就是順著洋流方向的。他選擇直接向西橫跨大西洋，沒有任何洋流幫助，費時費力不說，還極易遇到風暴，成功率自然很低。”
“同樣的道理，英格蘭和法蘭西人為什麽難以發現北美？因為他們探索北美，全程都是逆著洋流的！大家都知道我們東進艦隊第一次對航路的探索，也是逆著北太平洋洋流過去的，但我們沿途有千島群島，勘察加半島、阿留申群島作為航標和補給點啊！同樣的，葡萄牙人在順著非洲海岸線穿越了赤道之後，繼續向南，也是逆著洋流的，但他們可以隨時靠岸啊！這樣的風險，就會小很多。但不幸的是，英格蘭人和法蘭西人從歐洲逆著洋流去北美，中途沒有任何島嶼可以當作中繼。所以，直到二十多年前，一艘名叫“五月花號”的商船艱難到達北美，他們才算正式開始了對北美的探索和殖民。”
“那技術條件更差的古老維京人又是怎麽到達北美的呢？大家知道，維京人生活的緯度很高，他們生活的區域，有一條發源自北極地區的寒流，叫做東格陵蘭寒流，是順著格陵蘭島東側從北向南流的。古老的維京人，就是順著這條寒流，達到的冰島和格陵蘭島。”
“你們看地圖，就會發現，其實格陵蘭島跟北美大陸北端已經很近了，隻是都是苦寒之地，不適合人類生存。而恰恰格陵蘭島西側，也有一條小的寒流，叫做西格陵蘭寒流，順著這條寒流，就足以把維京人送到適合人類生存的區域。當然，維京人當時的技術條件是做不到大規模移民開發的，畢竟他們有更好的，近在咫尺的目標可以選擇——比如，搶劫英格蘭和丹麥……”
座席響起一片笑聲……
“關於英格蘭的曆史啊，比較複雜，這個島國人種其實很混雜，從最初的凱爾特人，到後來的維京人，羅馬人，再到昂撒人，後來又有日耳曼係的荷蘭人……總之，這是個血脈相當混雜的民族。也是你們未來在大海上，將麵對的最主要的對手。因為時間關係，今天就不展開講了，以後有時間，我再來就英格蘭的曆史，做一次專題報告……”
“綜上所述，我們可以發現，航線的根本是什麽？就是洋流。那麽，掌控航線的根本是什麽呢？就是洋流上的關鍵島嶼、節點。比方講，非洲這個好像被啃了一口的地方，恰好跟南美凸出來的地方似乎邊緣對得上。這個角，叫做佛得角。而正好在這個角的大陸外麵，有一個群島，叫做佛得角群島。”
“這個佛得角群島並不大，也沒多少珍貴的資源。但是，他處在自北向南的加那利寒流、自南向北的本格拉寒流和自東向西的北赤道暖流的交匯處！這裏，是非洲通向美洲的關鍵節點！各位皇家海軍學院的大才，如果是你們，要怎麽選？”
“拿下！必須拿下！……”喧囂的聲音此起彼伏。
看著餓狼一般嗷嗷叫的皇家海軍學院學員們，薑驤微微點了點頭。
經久不息地掌聲中，薑驤結束了在皇家海軍學院的演講。結束演講的薑驤並沒有閑著，又馬不停蹄地趕到了大連造船廠。下午，是皇家海軍第一艘蒸汽木肋鐵甲巡洋艦下水的日子。
走下馬車，看著急步迎上來的袁宗第，薑驤笑著說道：“等急了吧！”
“不敢，不敢，好貨不怕等，好飯不怕晚！”
“讓你這個聯合艦隊司令來當大連造船長廠長，負責造船，委屈你了！”
袁宗第神情一黯，隨即又堅毅地說道：“不委屈！恰恰相反，督造這艘巡洋艦，正是我最好的贖罪方式！唯有造出最好的、最抗揍的巡洋艦，我才能告慰那些逝去的英靈！”
啪！袁宗第一個立正，敬了一個標準的軍禮。
“王爺，我請求，在新式巡洋艦形成戰力之時，重返海軍！擔任巡洋艦隊司令！”
“哦？連戰列艦都不上了？”
“在哪裏跌到，我就要在哪裏爬起來！”
“好！說得好！這才是我遼東的風範！……你不知道啊，你那個老丈人，可沒少煩我，三天兩頭拎著他那些破酒來灌我，還得我賠下酒菜！他是生怕我把你擱置廢了！我就知道，你廢不了！”
袁宗第一陣尷尬，他那個老丈人，他也是知道的。心思玲瓏、粗中有細，但交際手段確實令人不敢恭維，就一個字：喝！搞得遼王不勝其煩，提前把他打發去替換王樸守衛漠北……
其實以大連造船廠的技術能力，是可以一步到位直接上全鋼鐵甲艦的，但那涉及到多台蒸汽機聯動，以及一係列的戰艦設計問題。薑驤不打算搞大躍進，所以還是采取了最保守的方案，上鐵殼木肋的蒸汽戰艦，不僅如此，他連風帆都保留了。
這艘試驗艦，基本上是原本的風帆巡洋艦的放大版。單純尺寸來看，已經不遜色超級戰列艦。但那隻是表象。這貨的肚子裏，可是有一台蒸汽機的。而且炮艙也直接增加到了兩層。整個船體的外殼，都釘上了鋼甲，看上去寒光閃閃，威風凜凜。
為了平衡後部蒸汽發動機和煤倉的重量，整個長寬比再次加大，達到了7：1，單純從長度來說，甚至超過了超級戰列艦。整個戰艦的龍骨也增加了不少鋼條加固，這使得整艘戰艦的航速明顯下降，單純使用風帆的話，並不比超級戰列艦快多少。但一旦蒸汽機加入，那就可以瞬間飆到18節。在這個年代，是無與倫比的……
這樣一個怪胎，原本時空的曆史上，其實根本就沒出現過（部分相符的有，但全部一樣的沒有）。這完全是大連造船廠的首創和原創。對於這樣一艘防禦力超越超級戰列艦，速度冠絕天下，僅僅火力稍弱的怪胎會給世界海軍格局帶來什麽，薑驤也說不準。
但他肯定，這樣的巡洋艦隊一出來，足以吊打西方所有的戰列艦！因為，這種戰艦，可以輕鬆搶占戰列線的t字頭！純風帆的戰列艦，完全就沒可能反應得過來！
海試非常成功，薑驤和袁宗第開著這艘新銳戰艦直接跑去九州兜了一圈，在長崎跟鄭芝龍一頓吹牛逼、侃大山、且喝完花酒才瀟灑返迴大連。
今天的階梯大禮堂人滿為患，因為神一般的遼王要來參觀，並要在這裏作關於歐洲大航海曆史的公開報告。座無虛席是肯定的，就連走道都蹲滿了，後麵所有能站的地方也站滿了，來遲的兄弟幹脆爬上了教室外麵的大樹，從窗戶外麵往裏看……
關鍵是，大連一小提前知道了消息，以遼王側妃為首的教職員工把前幾排的座位都給提前搶了！有沒有搞錯啊喂？！這是我們學校啊！你們外來的還這麽囂張！——但是沒人敢當麵說……
遼王的演講詼諧幽默，妙趣橫生，但又不乏知識性，令人大開眼界，贏得了全場一次次熱烈的掌聲。據說鼓掌這種方式，也是遼王發明的。
長達一個時辰的演講結束後，進入到了提問環節。
這時，隻見第一排一位身材火辣的紅裙美女站起來，兩手拎著裙子微微屈膝，向遼王行了一個西式禮儀。有人認出來，這是遼王那位精通弗拉門戈舞蹈的側妃。
“尊敬的遼王，我出身在西班牙的巴薩羅那，從小對哥倫布的故事就很熟悉。聽了您講的大航海曆史，我有一個疑問：那就是哥倫布探索美洲，為什麽失敗了那麽多次？根據您剛才所說，其實北歐維京人很早就從格陵蘭島到過加拿大，隻是他們不知道那是美洲。而葡萄牙向東探索印度航線明顯更遠。他們都可以，哥倫布為什麽屢次失敗呢？僅僅是運氣不好嗎？”
“好問題！愛妃請坐。我們先聽聽其他還有什麽問題，等下一並解答。”
“謝王爺。”
這時，中間座席有一位一身皇家海軍軍官製服的年輕人站了起來。啪！一個立正軍禮。
“皇家海軍學院薑榮昊報告！”
“講！”
“我也有一個疑問。那就是，自哥倫布發現美洲之後，陸續開發了加勒比海、中美洲和南美，時間跨度超過百年！而在這個時間段，英格蘭人和法蘭西人卻遲遲沒能拓展北美。根據您所說，英格蘭人實際上到達北美東海岸的時間並不長，但他們同一時間向東甚至已經探索到了印度。這又是為什麽呢？畢竟看上去大西洋並不寬廣，北美跟歐洲其實離得並不遠啊……”
“這也是一個好問題！不過這個問題，跟剛才的問題，有共通之處。你坐下吧，那我就來講講這個問題。”
“是！”
“這兩個問題問得都很好，他們都涉及到了當前風帆時代最根本的問題：洋流。你們都是海軍學院的學生，是我大明最尖端的海軍人才。那麽，你們當然明白，風帆戰艦，包括商船，在大海上航行，最省時省力也最安全的路線，就是順著洋流走。”
“而北大西洋的洋流呢，是一個順時針的循環。從北美北部，到歐洲是北大西洋暖流。而從歐洲到非洲赤道地區，是加那利寒流。從非洲到南美呢，是北赤道暖流。這樣，就形成了一個北大西洋的循環。”
“哥倫布為什麽屢次失敗？因為，他沒有跟葡萄牙探索航線那樣沿著非洲海岸線向南走，如果那樣走，他就是順著洋流方向的。他選擇直接向西橫跨大西洋，沒有任何洋流幫助，費時費力不說，還極易遇到風暴，成功率自然很低。”
“同樣的道理，英格蘭和法蘭西人為什麽難以發現北美？因為他們探索北美，全程都是逆著洋流的！大家都知道我們東進艦隊第一次對航路的探索，也是逆著北太平洋洋流過去的，但我們沿途有千島群島，勘察加半島、阿留申群島作為航標和補給點啊！同樣的，葡萄牙人在順著非洲海岸線穿越了赤道之後，繼續向南，也是逆著洋流的，但他們可以隨時靠岸啊！這樣的風險，就會小很多。但不幸的是，英格蘭人和法蘭西人從歐洲逆著洋流去北美，中途沒有任何島嶼可以當作中繼。所以，直到二十多年前，一艘名叫“五月花號”的商船艱難到達北美，他們才算正式開始了對北美的探索和殖民。”
“那技術條件更差的古老維京人又是怎麽到達北美的呢？大家知道，維京人生活的緯度很高，他們生活的區域，有一條發源自北極地區的寒流，叫做東格陵蘭寒流，是順著格陵蘭島東側從北向南流的。古老的維京人，就是順著這條寒流，達到的冰島和格陵蘭島。”
“你們看地圖，就會發現，其實格陵蘭島跟北美大陸北端已經很近了，隻是都是苦寒之地，不適合人類生存。而恰恰格陵蘭島西側，也有一條小的寒流，叫做西格陵蘭寒流，順著這條寒流，就足以把維京人送到適合人類生存的區域。當然，維京人當時的技術條件是做不到大規模移民開發的，畢竟他們有更好的，近在咫尺的目標可以選擇——比如，搶劫英格蘭和丹麥……”
座席響起一片笑聲……
“關於英格蘭的曆史啊，比較複雜，這個島國人種其實很混雜，從最初的凱爾特人，到後來的維京人，羅馬人，再到昂撒人，後來又有日耳曼係的荷蘭人……總之，這是個血脈相當混雜的民族。也是你們未來在大海上，將麵對的最主要的對手。因為時間關係，今天就不展開講了，以後有時間，我再來就英格蘭的曆史，做一次專題報告……”
“綜上所述，我們可以發現，航線的根本是什麽？就是洋流。那麽，掌控航線的根本是什麽呢？就是洋流上的關鍵島嶼、節點。比方講，非洲這個好像被啃了一口的地方，恰好跟南美凸出來的地方似乎邊緣對得上。這個角，叫做佛得角。而正好在這個角的大陸外麵，有一個群島，叫做佛得角群島。”
“這個佛得角群島並不大，也沒多少珍貴的資源。但是，他處在自北向南的加那利寒流、自南向北的本格拉寒流和自東向西的北赤道暖流的交匯處！這裏，是非洲通向美洲的關鍵節點！各位皇家海軍學院的大才，如果是你們，要怎麽選？”
“拿下！必須拿下！……”喧囂的聲音此起彼伏。
看著餓狼一般嗷嗷叫的皇家海軍學院學員們，薑驤微微點了點頭。
經久不息地掌聲中，薑驤結束了在皇家海軍學院的演講。結束演講的薑驤並沒有閑著，又馬不停蹄地趕到了大連造船廠。下午，是皇家海軍第一艘蒸汽木肋鐵甲巡洋艦下水的日子。
走下馬車，看著急步迎上來的袁宗第，薑驤笑著說道：“等急了吧！”
“不敢，不敢，好貨不怕等，好飯不怕晚！”
“讓你這個聯合艦隊司令來當大連造船長廠長，負責造船，委屈你了！”
袁宗第神情一黯，隨即又堅毅地說道：“不委屈！恰恰相反，督造這艘巡洋艦，正是我最好的贖罪方式！唯有造出最好的、最抗揍的巡洋艦，我才能告慰那些逝去的英靈！”
啪！袁宗第一個立正，敬了一個標準的軍禮。
“王爺，我請求，在新式巡洋艦形成戰力之時，重返海軍！擔任巡洋艦隊司令！”
“哦？連戰列艦都不上了？”
“在哪裏跌到，我就要在哪裏爬起來！”
“好！說得好！這才是我遼東的風範！……你不知道啊，你那個老丈人，可沒少煩我，三天兩頭拎著他那些破酒來灌我，還得我賠下酒菜！他是生怕我把你擱置廢了！我就知道，你廢不了！”
袁宗第一陣尷尬，他那個老丈人，他也是知道的。心思玲瓏、粗中有細，但交際手段確實令人不敢恭維，就一個字：喝！搞得遼王不勝其煩，提前把他打發去替換王樸守衛漠北……
其實以大連造船廠的技術能力，是可以一步到位直接上全鋼鐵甲艦的，但那涉及到多台蒸汽機聯動，以及一係列的戰艦設計問題。薑驤不打算搞大躍進，所以還是采取了最保守的方案，上鐵殼木肋的蒸汽戰艦，不僅如此，他連風帆都保留了。
這艘試驗艦，基本上是原本的風帆巡洋艦的放大版。單純尺寸來看，已經不遜色超級戰列艦。但那隻是表象。這貨的肚子裏，可是有一台蒸汽機的。而且炮艙也直接增加到了兩層。整個船體的外殼，都釘上了鋼甲，看上去寒光閃閃，威風凜凜。
為了平衡後部蒸汽發動機和煤倉的重量，整個長寬比再次加大，達到了7：1，單純從長度來說，甚至超過了超級戰列艦。整個戰艦的龍骨也增加了不少鋼條加固，這使得整艘戰艦的航速明顯下降，單純使用風帆的話，並不比超級戰列艦快多少。但一旦蒸汽機加入，那就可以瞬間飆到18節。在這個年代，是無與倫比的……
這樣一個怪胎，原本時空的曆史上，其實根本就沒出現過（部分相符的有，但全部一樣的沒有）。這完全是大連造船廠的首創和原創。對於這樣一艘防禦力超越超級戰列艦，速度冠絕天下，僅僅火力稍弱的怪胎會給世界海軍格局帶來什麽，薑驤也說不準。
但他肯定，這樣的巡洋艦隊一出來，足以吊打西方所有的戰列艦！因為，這種戰艦，可以輕鬆搶占戰列線的t字頭！純風帆的戰列艦，完全就沒可能反應得過來！
海試非常成功，薑驤和袁宗第開著這艘新銳戰艦直接跑去九州兜了一圈，在長崎跟鄭芝龍一頓吹牛逼、侃大山、且喝完花酒才瀟灑返迴大連。