包大人一片虛言,那婦人認以為真,即說道:「小婦人不敢謊言。那啞巴是我哥哥,小婦人是他妹子。因丈夫叫他在家過活,誰知他改變,衣冠中禽獸。因此丈夫無法,才來告他。」


    包大人引誘實情,毫不動怒,吩咐下去,帶周順上堂跪下。包大人含笑道:「周順,你聽了本官初任江都,最惱棍徒。你好心待人,反成冤家。啞巴真是不良的棍徒,本該打板枷號示眾。本官問你,這啞巴不是親戚,焉能留下?麵生之人,豈能進門?必是啞巴無理,得罪於你,反目無情。快實說來!」


    周順見問,心慌意亂,張口結舌。包大人見周順這般形相,便說道:「周順你不用著急,快說來!」


    眾役便排刑具。周順見追的緊了,更沒主意,說道:「小的與啞巴,是有些親。」


    又轉說道:「是姑舅親。」


    包大人hāhā大笑道:「你們到底是姑舅親。」吩咐把周順帶下去。又叫啞巴問話。


    隻見堂下兩個人走來。看是先前尼姑庵門口來報掛人頭的王自臣與尼姑,跪在下麵。


    王自臣道:「老師父,當家師,我是多年鄰居,你自說昨晚山門掛人頭的,今往那裏去了,你說實話。」


    包大人聽了大喝道:「賊子!上堂混鬧。自有本官裁處,你先下去!」


    王自臣隨即下堂。包大人說道:「女僧你不必害怕,這事依本官想來,你若欺心,庵中把人害死,豈肯將頭反掛在山門?必是你早晨開門,看見了心中害怕,藏起來也有的。」


    尼姑一聽,心中發顫。


    ☆、第五百三十章 忙碌的包大人(完 )


    包大人看他如此,又叫:「女僧不用思慮,隻管說來。本官自有開脫你的道理。」


    尼姑口稱:「老爺,小尼祖居本地人氏。


    父母俱亡,自幼出家,謹守清規。今降大禍!小尼並不知有什麽人頭,懇求老爺恩典。」


    包大人聽罷尼姑之言,guyi帶笑說:「女僧,適才王姓誣證了。」再問王自臣道:「王自臣,你見人頭掛在庵門,你來主報。這裏尼姑反說沒有。」


    王自臣說:「老爺,小的與尼姑,往日並無仇恨,豈敢生事賴人。求老爺用刑嚴問。如若無有此事,情甘認罪。」言罷叩頭。包大人吩咐把尼姑拶起來。衙役答應上來,拶起尼姑,zuoyou把繩一擺,「哎呀!」嚇得渾身打戰,說道:「老爺,小尼招了。小尼開門,見了兩個人頭,掛在庵門,一時心中害怕,叫老道拋在野外,給他紋銀五兩,是實。」


    包大人聽了尼姑之言,說道:「好大膽的惡尼,見了人頭,就該來報才是。權且下去!」衙役答應帶下。吩咐把庵中老道拿來對詞。公差答應而去。不一時拿到,戰戰兢兢跪下。


    包大人問道:「老道人,你將人頭拋在何處?從實招來!」老道說:「小的今年七十五歲,一身孤零,棲身庵內。那日圖銀幾兩,包送人頭,恐人看見,拋在隔牆一家院子以內,即迴庵中是實。」


    包大人一聽,說道:「好個迷徒!」吩咐公差,同他到那一家,把人頭取來。倘無人頭,把那家主帶來。公差答應,出去不多時,帶了一人上堂跪下。


    公差迴道:「小的同老道到了那家,原是廣貨鋪子後院。小的問他們人頭一事。那店主與眾人一口同聲說:『沒見人頭。』小的就把店主帶來了,請老爺定奪。」


    包大人聽罷,叫聲老道:「你把人頭果然拋在他家院子裏嗎?」


    老道答應:「是的。」


    包大人就問那店主說:「老道將人頭拋在你院中,你見過?隻管直說,此事與你無幹。」


    那人叩頭說道:「老爺容稟:小的祖居山西,今到西江貿易。三間門麵廣貨鋪子,到後房共有五層,買賣作了十有餘年。小的姓劉名叫君配,今年五旬,鋪中夥計十多人。小的牆內。未見人頭。


    若說是有,焉敢無因誑哄老爺,況且人多目眾,誰人不曉?求老爺明察。」


    包大人聽罷,吩咐再把他店中夥計叫一人來。公差答應,去不多時,帶一人上堂跪下。


    包大人見此人衣帽隨時,年紀不過四旬。就問道:「你是劉君配的夥計麽?」答應:「是。」又說:「那地藏庵內老道,說將兩個人頭拋在你家後院之內。快些說來!」


    那人口叫:「老爺在上,容小民細稟:小的祖居山西,與店東同府。姓王名公弼,今年四十五歲。有個表弟。昨日早晨往後院去,如今未迴,不知去向,也無蹤跡。正在愁煩。老爺使差查人頭之事。小的全然不曉,隻求老爺台前恩賜,速找小的表弟。」言罷痛哭。


    包大人說:「奇了!正追人頭。又出怪事。」思忖良久,心生一計,何不如此這般,事情對景。想罷,叫聲:「王公弼,你的表弟往後院一去,就不見了?」


    王公弼說:「正是。小的那日聽見財東說:『表弟到後院跳出牆口,隨即就找不見蹤跡。』」


    包大人聽了,心內明白,吩咐王公弼:「你且下去伺候。」答應退下。


    包大人吩咐:「把老道夾起來!」眾役發聲一擁而下,抬過大刑,擺在當堂。那老道人嚇得魂飛天外。眾役扳倒老道,拉去鞋襪夾起。包大人吩咐:「攏起!」


    老道發昏,用水噴醒。口稱:「青天!小的原本拋在後院是實。」

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