第三百三十五章 北渡春闈案(十四)
明末：複國從始皇帝嬴政開始 作者：秋風渭水 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第338章 北渡春闈案（十四）
正月十九日，王翦率大軍在無錫城進行了一波大清肅，抓獲清軍諜子數十人，全部當街問斬。
無錫縣衙上下人等，也都被鎖拿下獄，等待審查。
王翦下令，仍由馮厚敦暫署縣務，待事情了結，等候朝廷再做處置。
萬元吉帶著嚴起恆北上江陰，王翦遣麾下部將何世熊率軍三千隨行，聽候萬元吉調遣。
江陰縣衙。
公堂之上，文選司主事莊蘭生正在翻閱著江陰縣架閣庫中存留的文卷。
堂中，幾名佐吏正飛速的撥打著算盤，核對著錢糧簿冊。
江陰有諸多港口，往來商運不絕，錢糧稅銀繁多，所以核查起來，耽誤了不少時間。
縣衙的雜役送上了茶水，莊蘭生靠在椅子上，品嚐歇息起來。
劈裏啪啦的算盤聲令他心中有些煩躁，茶水喝到嘴裏，竟然也沒有了往日的清香，隻覺苦澀。
今日是留在江陰的最後一日，明日他便準備率人啟程前往鎮江府巡查。
正在這時，自院門走入一人，正是考功司主事樓慶良。
兩人到江陰之後，為了互不幹擾，樓慶良便選擇在江陰察院辦公，審查江陰上下官吏。
莊蘭生見樓慶良前來，慢悠悠地放下了茶杯，對走入堂內的樓慶良問道：“裕翔，何事勞你親至？”
“出巡數日，該向部堂上疏了吧？”
樓慶良兀自坐在了堂中，神情自若地說道.
自從離開杭州後，他們一直沒有向吏部匯報情況，這樣是很不好的。
莊蘭生眼神古怪的看了樓慶良一眼，麵上有沉思之色。
“也是，那便由我來寫，裕翔署名吧。”
“可。”
樓慶良點點頭，誰寫都一樣，常州府的察官即將完成，當給部中匯報一番才是。
莊蘭生一直不提這事，樓慶良以為他是準備一府事畢之後再進行統一上疏。
“裕翔還有何事？”
“對陳明遇的處置是否不妥？”
“考成失期，革職處理，有何不妥？”
“江陰事殊，陳明遇失期之事，乃因先後奉潞王之命，不得不從。”
樓慶良力爭道，莊蘭生將陳明遇革職的原因實在是太過牽強。
陳明遇建設陵園以及英烈祠失期的事情，是發生在吏部施行考成法之前。
現在翻舊賬，用這兩件事來處置陳明遇，實在是不公。
莊蘭生沒有迴答，而是麵帶微笑地端起了茶杯，微微吹拂著茶水。
樓慶良見狀，不禁冷哼一聲，拂袖而去。
望著樓慶良的背影，莊蘭生漸漸麵籠冰霜，待其出門，狠狠地將茶杯擲在了桌麵之上。
出了縣衙的樓慶良，駐足迴首望了一眼院內，心中若有所思。
正在他欲折返察院之時，忽然有衙役上氣不接下氣的踉蹌跑來。
“報~有大軍進城！”
衙役一溜煙跑進了縣衙院內，大聲唿道。
公堂內的莊蘭生頓時驚起，愣神片刻，急急忙忙走下公堂，準備前去查看情況。
縣衙外的樓慶良也是心中十分震驚，沒有重大的事情，大軍是不會進城的，一般都是駐紮在城外。
忽然，地麵開始有節奏的震顫起來，整齊的腳步聲飛入耳中，樓慶良循聲望去，隻見大隊的官軍正急奔而來。
大街上的百姓皆好奇觀望，不知道發生了什麽事情。
很快，官軍包圍了縣衙，莊蘭生出至縣衙大門外，站在階前靜候來人。
樓慶良則是站在了稍遠的地方，沒有與莊蘭生並肩而立。
不一會兒，幾匹快馬趕到，正是刑部尚書萬元吉和刑部主事嚴起恆。
後方跟隨護衛的是兩員年輕的小將，皆全副武裝，英姿勃發。
兩人手中各持一杆紅纓槍，先後躍下馬來。
這兩人乃是秦軍銳士營提督、右軍參讚郎陳子壯的兒子。
兩人年紀相仿，兄名陳上庸，弟名陳上圖。
兄弟二人皆是崇禎年間的諸生，後來隨陳子壯投筆從戎，被王翦任為麾下遊擊將軍。
莊蘭生識得刑部尚書萬元吉，心中不禁咯噔一下，但還是強顏歡笑，上前行禮道：“下官吏部文選司主事莊蘭生，見過萬部堂。”
這時，樓慶良也上前行了禮，萬元吉左右看了看二人，隻是默默點點頭，麵無表情地帶著嚴起恆進入縣衙。
自莊蘭生身邊走過時，嚴起恆瞥了他一眼。
莊蘭生瞧見了嚴起恆審視的目光，唿吸漸漸急促起來。
樓慶良毫不猶豫的大步跟著萬元吉進入縣衙。
莊蘭生腳步遲滯片刻，才緩緩入內。
他注意到了萬元吉脖頸上滲血的紗布，心中已經料想到一定是發生了大事情。
眾人在堂中依次就坐，莊蘭生才走入堂內，在眾人目光之下，坐在了椅子上。
樓慶良坐得端正，目光灼灼地看著萬元吉。
莊蘭生坐在椅子上，目光不知道在看什麽地方，似乎有些失焦。
啪！
驚堂木響。
莊蘭生嚇了一跳，扭頭看向了萬元吉。
隻見萬元吉那如冰錐般寒冷銳利的目光，直射莊蘭生。
“莊主事，無錫知縣王朝生經查，乃偽朝間子，蟄伏我朝之中，竊取權柄，傳遞信息，罪大惡極。”
“而今東窗事發，王朝生已被大將軍王翦就地正法，餘孽流毒亦被一網打盡，你，如何看？”
樓慶良的目光，瞬間轉移到了莊蘭生身上，眼中略有驚訝。
莊蘭生聞言，藏在袖袍之中的雙手，已經開始難以抑製的顫抖起來。
王朝生竟然事敗了，這是為何？？？
一時間，莊蘭生竟忘記了迴話，陷入了沉思。
見其模樣，嚴起恆深深一歎，倍感惋惜。
“莊夢竹，說說吧，王朝生許了你什麽好處？”
萬元吉輕輕拍打著桌子，語氣平靜而又深沉，仿佛像是千斤秤砣壓在了莊蘭生的身上。
莊蘭生惶然抬頭，仰麵一歎，暗道萬事休矣。
原以為一切都安排的妥妥當當，但是沒想到最後還是出了岔子，功敗垂成。
最終還是王朝生略遜一籌，沒有敵過對手。
“沒有什麽好處，不過隻是至交好友，”
“嗬嗬嗬，你收到貳臣陳名夏的信了嗎？”
萬元吉笑問道，說什麽至交好友，他是萬萬不信的。
聽到萬元吉的問題，莊蘭生略顯驚訝，旋即便一時失語，不作迴答。
“想必是收到了吧，陳名夏開的條件你無法拒絕對嗎？”
“於是你便幫清人做事，皆察官契機，將王朝生安排成了無錫知縣。”
“這件事，吏部堂官一定是不知道的吧？”
“你欺上瞞下，濫用吏部權柄，任用奸人賊子，安插偽朝諜子，你還有什麽臉麵身穿我大明官服？”
“來人，扒了他的官服，摘了他的烏紗！”
萬元吉話語中，難掩怒火。
當堂值守的陳上庸與陳上圖兩員小將出手，將莊蘭生一把從椅子上拉起，按倒在地，將他身上的冠服當庭扒下。
莊蘭生麵如土色，神情僵滯，不敢亂動。
樓慶良看著眼前的場景，胸膛起伏，不知道是激動還是緊張。
“莊蘭生，通敵賣國，你知道是什麽罪過嗎？”
“是要誅九族的。”
“本官沒記錯的話，你是江西人氏吧。”
“本官離開杭州時，江西已經傳來捷報，全境光複了。”
萬元吉的話，一下子戳中了莊蘭生的心窩，他驚恐萬狀的抬起頭來，最後的心理防線頓時被這輕飄飄的話語直接擊潰。
他的鄉梓，在江西九江，他是孤身一人在杭州做官。
原本贛北在清軍手中，洪承疇嚴令清軍不得濫殺無辜，所以他的家小十分安全，一切如常。
現在江西全境光複，九江迴到了大明的統治之下，自然也適用了大明的律法。
莊蘭生忽然爬起，跪在了地上，對著萬元吉猛猛磕頭，哀求道：“下官錯了，請大人饒我家小一命！”
“下官願從實交待，任憑處置，隻求保家人一命。”
旁觀的樓慶良漸漸閉上了眼睛，已經不想再多看莊蘭生一眼。
莊蘭生，已經是個死人了。
如此膽氣，竟然也敢行間諜之事，實在是可笑。
嚴起恆並沒有在意莊蘭生的表現，他的目光一直在樓慶良身上遊走。
見樓慶良穩如泰山，鎮定自若的樣子，嚴起恆不免覺得自己是多疑了。
整件事情之中，樓慶良所作所為似乎並沒有不合常理之處。
他給馮厚敦的察官結果也是實事求是的，並且還給了個乙等官評。
想來，應當是沒有什麽問題的。
莊蘭生的連連哀求，萬元吉卻是一言不發。
此時，縣衙外麵，江陰的百姓竟自發匯聚前來，前些日子，傳出了知縣陳明遇被朝廷革職的消息，引起了江陰百姓的憤怒。
他們一怒之下，圍了縣衙，嚇壞了莊蘭生。
還好他及時拉來了暫時被看管在後院的陳明遇親自出麵解圍，這才暫時安撫了百姓。
但這一消息，也引起了江陰百姓對朝廷的怨氣。
陳明遇那是保護了江陰的英雄，朝廷怎能如此不公？
今日見官軍入城，圍了縣衙，百姓們便好奇前來圍觀。
莊蘭生痛哭流涕地將王朝生收買他的前後詳細道來，待其在供狀上畫押之後，萬元吉便命人將莊蘭生暫時看押起來。
同時，他又令陳明遇暫署江陰縣事，待一切稟明朝廷和潞王之後，便會恢複其官職。
“樓主事，你可有什麽要說的？”
“我？”
“你。”
樓慶良一怔，沒想到萬元吉會問自己，完全沒有料想到。
嚴起恆也目光犀利地看著他，麵對兩位刑部主官的審視，樓慶良凝神皺眉，與其對視。
“下官沒有什麽說的。”
“你再想想。”
萬元吉的話，令樓慶良心頭一顫，眼神晃動了一下。
強大的壓迫感撲麵而來，令樓慶良如坐針氈。
堂中長久的沉默，令人難以唿吸。
樓慶良心念電轉，自己也沒有做錯什麽事情，怎麽會牽扯到他呢？
莊蘭生已經如實交待，一切都是他與王朝生所為，這萬元吉怎麽還會懷疑他？
“不知部堂想知道些什麽？下官實在是想不明白。”
“說說阮大铖在仁和縣給王朝生的那份召任公文吧。”
樓慶良頓時臉色一變，驚愕之後，迅速灰敗下來，就像是鬥敗了公雞，霜打了的茄子一般，徹底沒有了方才那副鎮定自若的樣子。
萬元吉用一句話，便將樓慶良的偽裝完全擊潰，沒有給樓慶良任何還手之機。
樓慶良此刻，體會到了莊蘭生方才的感覺。
本想與對方周旋一番，卻沒想到直接被一擊斃命。
難道是阮大铖被拿住了？
不對，若是阮大铖被拿住，一定是有人第一時間來通知自己。
那消息又是如何走漏的？
樓慶良滿臉驚疑，不知道萬元吉是從何處抓住這線索的。
“唉，沒想到我堂堂吏部，兩位大權在握的主事之人，竟皆事於敵虜。”
“沒有猜錯，你與莊蘭生並不知曉對方的身份吧？”
萬元吉歎息道，他在得知阮大铖不知王朝生真實身份，拿了一份吏部的調任公文籠絡王朝生時，便已經起疑。
阮大铖這麽做，看起來有些多餘。
畢竟後來莊蘭生親自帶著王朝生往無錫縣就任。
於是，他便想到了另一種可能，阮大铖與王朝生，是韃子的兩股互不統屬的勢力。
莊蘭生是王朝生在吏部的內應，阮大铖能搞到吏部的公文，那他的內應又是誰呢？
王朝生當時是仁和縣主簿，他不是單純的從布衣起複為官。
就任無錫知縣，屬於升遷調任，所以這事兒，繞不過考功司。
於是，答案唿之欲出，萬元吉懷疑上了考功司主事，樓慶良。
樓慶良的不作聲，但已滿頭大汗。
“你是阮大铖的人，是你開具了那份調任公文對嗎？”
“本官大概知道你們效力於何人了。”
“是陳名夏，可對否？”
萬元吉抽絲剝繭，句句誅心，徹底將樓慶良說的辯無可辯，防線崩潰。
他癱靠在了椅子靠背之上，苦笑起來。
刑部尚書，果然名副其實。
自己這般小心，竟然還是被抓住了尾巴。
事已至此，再無轉機。
嚴起恆坐在樓慶良對麵，眼神中充滿了失望之情，果然都如他所料。
阮大铖和樓慶良，都是偽朝吏部侍郎陳名夏的人，他們的任務大概就是鼓動江南士子北上參加科舉，搶奪人才。
而王朝生與莊蘭生，應當是偽朝的另一派係的人手，負責滲透朝廷，從王朝生就任無錫知縣可以看出，他們的目標就在蘇鬆鎮常四府。
嚴起恆推斷，王朝生這一夥人的目的，應當是為了配合清廷軍方的行動。
眼下清廷最希望渡江南下，攻克蘇鬆，解圍南京的，應當是偽浙閩總督張存仁。
張存仁，遼陽人，早年便隨祖大壽降清，是貳臣元老，北方人士。
所以王朝生等人一定是在為張存仁的軍事行動做鋪墊。
陳名夏乃是新附偽朝，被超擢為吏部侍郎，是新興的利益集團。
從陳名夏大肆從江南鼓噪士子北上，招降江南名士就可見其在廣羅黨羽，也可以看出，其麵對著偽朝之中巨大的壓力。
而這股壓力，必有來自偽朝元老的一部分。
諸如範文程、寧完我、馮銓這一班老牌貳臣，他們都是北人，又都是元老，又豈會坐視陳名夏壯大羽翼？
嚴起恆見微知著，管中窺豹，他已經預見到了偽朝之中的黨爭雛形。
北人元老利益集團與南人新興利益集團的對抗！
天啟崇禎的黨爭之禍，似乎就要在偽朝上演了。
王朝生等人，在為北人集團做事，阮大铖則是在為南人集團做事。
嚴起恆起身，來到了樓慶良麵前，看著他那驚慌的雙眼說道：“陳之遴的信，是你送的吧？”
樓慶良渾身一顫，目光震驚而又畏縮的看向了嚴起恆。
“你......你......你怎麽知道？？？”
飲鴆自盡的禮部主事陳之遴，死前曾經燒了一封陳名夏給他的招降信。
當時，嚴起恆就很奇怪，杭州守備極嚴，再加上曾經全麵清理過清廷諜子，再加上還有潞王的包子鋪，清廷的諜子在杭州幾乎無立足之地。
這封信，是怎麽送到陳之遴手中的？
假設就是清廷諜子送到陳之遴手中的，那麽陳之遴為何要在嘉興事發後，才在公房之中燒掉那封信？
這說明陳之遴在猶豫，他要是想走，完全可以帶著陳名夏的招降信早早離開杭州，以禮部主事的身份，在沒被發現之前便逃之夭夭。
他在猶豫什麽？
嚴起恆心中一直在存有疑問，而且據後來他私下查證，發現在吳偉業與陳之遴一起下值歸家被杭州府差役攔路檢查的那一晚，陳之遴歸家的路程比平時多走了一刻鍾。
後來發現陳之遴的車夫在那晚之後便不知去向，嚴起恆動用人手，最終在錢塘縣的找到了這名車夫。
原來那晚之後，他便被陳之遴施以重金，遣散迴家，要求他保守秘密。
那晚歸家的途中，馬車曾經繞路駛入了一處暗巷之中。
陳之遴令車夫留在了巷口等候，根據車夫所說，馬車在裏麵停留了一刻鍾左右，他才得到陳之遴召喚，駕車歸家。
嚴起恆當即推斷，陳之遴是在那裏與什麽人碰頭見麵，而那封招降信，也可能是在當晚得到的。
但到底是什麽人，他不得而知，在他心中成迷。
直到今日，嚴起恆腦中靈光一閃，好像有什麽聯係起來了。
於是便這麽問了一句樓慶良，見樓慶良反應，嚴起恆長出一口氣，看來那晚在暗巷之中，陳之遴見的人，便是他這個吏部主事了。
“他為何沒有帶著信北上？陳之遴在猶豫什麽？”
嚴起恆追問道。
樓慶良顫抖著嘴唇，張了好幾下，才發出聲音來。
“我......我逼他誆騙吳偉業，然後火速帶人帶信一齊北上，但他不肯，說他還想再等等，看看大明的新朝廷。”
“我見他不願走，就讓阮大铖綁了他的家人，威脅他北上。”
“他出事那晚，是我給他的最後期限。”
“我沒想到他還與嘉興案有關聯。”
樓慶良顫抖著交待道，他也沒想到陳之遴當晚出事，結果還叫發現了那封信的殘留。
他不知道殘留的信上有什麽內容，所以那幾日每天都提心吊膽，生怕自己暴露。
阮大铖也正是那時在海寧鹽官鎮勾搭上了外出遊玩的張岱兒子張鉽。
“他還想看看新朝廷，這是何意？”
嚴起恆不解地問道。
樓慶良望著嚴起恆苦笑兩聲，又搖頭，略帶譏諷道：“他大概是想為他的父親平反吧。”
“要不然又何必與致仕的前吏部左侍郎於英泰有聯係呢？”
此話一出，嚴起恆與萬元吉皆呆呆愣在了當場。
那晚，吳偉業下值之後可是來找陳之遴了。
但陳之遴卻燒掉了那封信。
他的遺物，隻有那塊他父親留給他的玉佩。
嚴起恆無言，擺擺手，令班列兵卒將樓慶良押走看管，他轉身出了公堂，望著清明的天空，歎道：“人生，真複雜。”
陳之遴死前說的那句：我之不成，罪在時也。
現在想來，似乎別有意味。
一個心懷怨氣又想為父昭雪的可憐人罷了。
正月十九日，王翦率大軍在無錫城進行了一波大清肅，抓獲清軍諜子數十人，全部當街問斬。
無錫縣衙上下人等，也都被鎖拿下獄，等待審查。
王翦下令，仍由馮厚敦暫署縣務，待事情了結，等候朝廷再做處置。
萬元吉帶著嚴起恆北上江陰，王翦遣麾下部將何世熊率軍三千隨行，聽候萬元吉調遣。
江陰縣衙。
公堂之上，文選司主事莊蘭生正在翻閱著江陰縣架閣庫中存留的文卷。
堂中，幾名佐吏正飛速的撥打著算盤，核對著錢糧簿冊。
江陰有諸多港口，往來商運不絕，錢糧稅銀繁多，所以核查起來，耽誤了不少時間。
縣衙的雜役送上了茶水，莊蘭生靠在椅子上，品嚐歇息起來。
劈裏啪啦的算盤聲令他心中有些煩躁，茶水喝到嘴裏，竟然也沒有了往日的清香，隻覺苦澀。
今日是留在江陰的最後一日，明日他便準備率人啟程前往鎮江府巡查。
正在這時，自院門走入一人，正是考功司主事樓慶良。
兩人到江陰之後，為了互不幹擾，樓慶良便選擇在江陰察院辦公，審查江陰上下官吏。
莊蘭生見樓慶良前來，慢悠悠地放下了茶杯，對走入堂內的樓慶良問道：“裕翔，何事勞你親至？”
“出巡數日，該向部堂上疏了吧？”
樓慶良兀自坐在了堂中，神情自若地說道.
自從離開杭州後，他們一直沒有向吏部匯報情況，這樣是很不好的。
莊蘭生眼神古怪的看了樓慶良一眼，麵上有沉思之色。
“也是，那便由我來寫，裕翔署名吧。”
“可。”
樓慶良點點頭，誰寫都一樣，常州府的察官即將完成，當給部中匯報一番才是。
莊蘭生一直不提這事，樓慶良以為他是準備一府事畢之後再進行統一上疏。
“裕翔還有何事？”
“對陳明遇的處置是否不妥？”
“考成失期，革職處理，有何不妥？”
“江陰事殊，陳明遇失期之事，乃因先後奉潞王之命，不得不從。”
樓慶良力爭道，莊蘭生將陳明遇革職的原因實在是太過牽強。
陳明遇建設陵園以及英烈祠失期的事情，是發生在吏部施行考成法之前。
現在翻舊賬，用這兩件事來處置陳明遇，實在是不公。
莊蘭生沒有迴答，而是麵帶微笑地端起了茶杯，微微吹拂著茶水。
樓慶良見狀，不禁冷哼一聲，拂袖而去。
望著樓慶良的背影，莊蘭生漸漸麵籠冰霜，待其出門，狠狠地將茶杯擲在了桌麵之上。
出了縣衙的樓慶良，駐足迴首望了一眼院內，心中若有所思。
正在他欲折返察院之時，忽然有衙役上氣不接下氣的踉蹌跑來。
“報~有大軍進城！”
衙役一溜煙跑進了縣衙院內，大聲唿道。
公堂內的莊蘭生頓時驚起，愣神片刻，急急忙忙走下公堂，準備前去查看情況。
縣衙外的樓慶良也是心中十分震驚，沒有重大的事情，大軍是不會進城的，一般都是駐紮在城外。
忽然，地麵開始有節奏的震顫起來，整齊的腳步聲飛入耳中，樓慶良循聲望去，隻見大隊的官軍正急奔而來。
大街上的百姓皆好奇觀望，不知道發生了什麽事情。
很快，官軍包圍了縣衙，莊蘭生出至縣衙大門外，站在階前靜候來人。
樓慶良則是站在了稍遠的地方，沒有與莊蘭生並肩而立。
不一會兒，幾匹快馬趕到，正是刑部尚書萬元吉和刑部主事嚴起恆。
後方跟隨護衛的是兩員年輕的小將，皆全副武裝，英姿勃發。
兩人手中各持一杆紅纓槍，先後躍下馬來。
這兩人乃是秦軍銳士營提督、右軍參讚郎陳子壯的兒子。
兩人年紀相仿，兄名陳上庸，弟名陳上圖。
兄弟二人皆是崇禎年間的諸生，後來隨陳子壯投筆從戎，被王翦任為麾下遊擊將軍。
莊蘭生識得刑部尚書萬元吉，心中不禁咯噔一下，但還是強顏歡笑，上前行禮道：“下官吏部文選司主事莊蘭生，見過萬部堂。”
這時，樓慶良也上前行了禮，萬元吉左右看了看二人，隻是默默點點頭，麵無表情地帶著嚴起恆進入縣衙。
自莊蘭生身邊走過時，嚴起恆瞥了他一眼。
莊蘭生瞧見了嚴起恆審視的目光，唿吸漸漸急促起來。
樓慶良毫不猶豫的大步跟著萬元吉進入縣衙。
莊蘭生腳步遲滯片刻，才緩緩入內。
他注意到了萬元吉脖頸上滲血的紗布，心中已經料想到一定是發生了大事情。
眾人在堂中依次就坐，莊蘭生才走入堂內，在眾人目光之下，坐在了椅子上。
樓慶良坐得端正，目光灼灼地看著萬元吉。
莊蘭生坐在椅子上，目光不知道在看什麽地方，似乎有些失焦。
啪！
驚堂木響。
莊蘭生嚇了一跳，扭頭看向了萬元吉。
隻見萬元吉那如冰錐般寒冷銳利的目光，直射莊蘭生。
“莊主事，無錫知縣王朝生經查，乃偽朝間子，蟄伏我朝之中，竊取權柄，傳遞信息，罪大惡極。”
“而今東窗事發，王朝生已被大將軍王翦就地正法，餘孽流毒亦被一網打盡，你，如何看？”
樓慶良的目光，瞬間轉移到了莊蘭生身上，眼中略有驚訝。
莊蘭生聞言，藏在袖袍之中的雙手，已經開始難以抑製的顫抖起來。
王朝生竟然事敗了，這是為何？？？
一時間，莊蘭生竟忘記了迴話，陷入了沉思。
見其模樣，嚴起恆深深一歎，倍感惋惜。
“莊夢竹，說說吧，王朝生許了你什麽好處？”
萬元吉輕輕拍打著桌子，語氣平靜而又深沉，仿佛像是千斤秤砣壓在了莊蘭生的身上。
莊蘭生惶然抬頭，仰麵一歎，暗道萬事休矣。
原以為一切都安排的妥妥當當，但是沒想到最後還是出了岔子，功敗垂成。
最終還是王朝生略遜一籌，沒有敵過對手。
“沒有什麽好處，不過隻是至交好友，”
“嗬嗬嗬，你收到貳臣陳名夏的信了嗎？”
萬元吉笑問道，說什麽至交好友，他是萬萬不信的。
聽到萬元吉的問題，莊蘭生略顯驚訝，旋即便一時失語，不作迴答。
“想必是收到了吧，陳名夏開的條件你無法拒絕對嗎？”
“於是你便幫清人做事，皆察官契機，將王朝生安排成了無錫知縣。”
“這件事，吏部堂官一定是不知道的吧？”
“你欺上瞞下，濫用吏部權柄，任用奸人賊子，安插偽朝諜子，你還有什麽臉麵身穿我大明官服？”
“來人，扒了他的官服，摘了他的烏紗！”
萬元吉話語中，難掩怒火。
當堂值守的陳上庸與陳上圖兩員小將出手，將莊蘭生一把從椅子上拉起，按倒在地，將他身上的冠服當庭扒下。
莊蘭生麵如土色，神情僵滯，不敢亂動。
樓慶良看著眼前的場景，胸膛起伏，不知道是激動還是緊張。
“莊蘭生，通敵賣國，你知道是什麽罪過嗎？”
“是要誅九族的。”
“本官沒記錯的話，你是江西人氏吧。”
“本官離開杭州時，江西已經傳來捷報，全境光複了。”
萬元吉的話，一下子戳中了莊蘭生的心窩，他驚恐萬狀的抬起頭來，最後的心理防線頓時被這輕飄飄的話語直接擊潰。
他的鄉梓，在江西九江，他是孤身一人在杭州做官。
原本贛北在清軍手中，洪承疇嚴令清軍不得濫殺無辜，所以他的家小十分安全，一切如常。
現在江西全境光複，九江迴到了大明的統治之下，自然也適用了大明的律法。
莊蘭生忽然爬起，跪在了地上，對著萬元吉猛猛磕頭，哀求道：“下官錯了，請大人饒我家小一命！”
“下官願從實交待，任憑處置，隻求保家人一命。”
旁觀的樓慶良漸漸閉上了眼睛，已經不想再多看莊蘭生一眼。
莊蘭生，已經是個死人了。
如此膽氣，竟然也敢行間諜之事，實在是可笑。
嚴起恆並沒有在意莊蘭生的表現，他的目光一直在樓慶良身上遊走。
見樓慶良穩如泰山，鎮定自若的樣子，嚴起恆不免覺得自己是多疑了。
整件事情之中，樓慶良所作所為似乎並沒有不合常理之處。
他給馮厚敦的察官結果也是實事求是的，並且還給了個乙等官評。
想來，應當是沒有什麽問題的。
莊蘭生的連連哀求，萬元吉卻是一言不發。
此時，縣衙外麵，江陰的百姓竟自發匯聚前來，前些日子，傳出了知縣陳明遇被朝廷革職的消息，引起了江陰百姓的憤怒。
他們一怒之下，圍了縣衙，嚇壞了莊蘭生。
還好他及時拉來了暫時被看管在後院的陳明遇親自出麵解圍，這才暫時安撫了百姓。
但這一消息，也引起了江陰百姓對朝廷的怨氣。
陳明遇那是保護了江陰的英雄，朝廷怎能如此不公？
今日見官軍入城，圍了縣衙，百姓們便好奇前來圍觀。
莊蘭生痛哭流涕地將王朝生收買他的前後詳細道來，待其在供狀上畫押之後，萬元吉便命人將莊蘭生暫時看押起來。
同時，他又令陳明遇暫署江陰縣事，待一切稟明朝廷和潞王之後，便會恢複其官職。
“樓主事，你可有什麽要說的？”
“我？”
“你。”
樓慶良一怔，沒想到萬元吉會問自己，完全沒有料想到。
嚴起恆也目光犀利地看著他，麵對兩位刑部主官的審視，樓慶良凝神皺眉，與其對視。
“下官沒有什麽說的。”
“你再想想。”
萬元吉的話，令樓慶良心頭一顫，眼神晃動了一下。
強大的壓迫感撲麵而來，令樓慶良如坐針氈。
堂中長久的沉默，令人難以唿吸。
樓慶良心念電轉，自己也沒有做錯什麽事情，怎麽會牽扯到他呢？
莊蘭生已經如實交待，一切都是他與王朝生所為，這萬元吉怎麽還會懷疑他？
“不知部堂想知道些什麽？下官實在是想不明白。”
“說說阮大铖在仁和縣給王朝生的那份召任公文吧。”
樓慶良頓時臉色一變，驚愕之後，迅速灰敗下來，就像是鬥敗了公雞，霜打了的茄子一般，徹底沒有了方才那副鎮定自若的樣子。
萬元吉用一句話，便將樓慶良的偽裝完全擊潰，沒有給樓慶良任何還手之機。
樓慶良此刻，體會到了莊蘭生方才的感覺。
本想與對方周旋一番，卻沒想到直接被一擊斃命。
難道是阮大铖被拿住了？
不對，若是阮大铖被拿住，一定是有人第一時間來通知自己。
那消息又是如何走漏的？
樓慶良滿臉驚疑，不知道萬元吉是從何處抓住這線索的。
“唉，沒想到我堂堂吏部，兩位大權在握的主事之人，竟皆事於敵虜。”
“沒有猜錯，你與莊蘭生並不知曉對方的身份吧？”
萬元吉歎息道，他在得知阮大铖不知王朝生真實身份，拿了一份吏部的調任公文籠絡王朝生時，便已經起疑。
阮大铖這麽做，看起來有些多餘。
畢竟後來莊蘭生親自帶著王朝生往無錫縣就任。
於是，他便想到了另一種可能，阮大铖與王朝生，是韃子的兩股互不統屬的勢力。
莊蘭生是王朝生在吏部的內應，阮大铖能搞到吏部的公文，那他的內應又是誰呢？
王朝生當時是仁和縣主簿，他不是單純的從布衣起複為官。
就任無錫知縣，屬於升遷調任，所以這事兒，繞不過考功司。
於是，答案唿之欲出，萬元吉懷疑上了考功司主事，樓慶良。
樓慶良的不作聲，但已滿頭大汗。
“你是阮大铖的人，是你開具了那份調任公文對嗎？”
“本官大概知道你們效力於何人了。”
“是陳名夏，可對否？”
萬元吉抽絲剝繭，句句誅心，徹底將樓慶良說的辯無可辯，防線崩潰。
他癱靠在了椅子靠背之上，苦笑起來。
刑部尚書，果然名副其實。
自己這般小心，竟然還是被抓住了尾巴。
事已至此，再無轉機。
嚴起恆坐在樓慶良對麵，眼神中充滿了失望之情，果然都如他所料。
阮大铖和樓慶良，都是偽朝吏部侍郎陳名夏的人，他們的任務大概就是鼓動江南士子北上參加科舉，搶奪人才。
而王朝生與莊蘭生，應當是偽朝的另一派係的人手，負責滲透朝廷，從王朝生就任無錫知縣可以看出，他們的目標就在蘇鬆鎮常四府。
嚴起恆推斷，王朝生這一夥人的目的，應當是為了配合清廷軍方的行動。
眼下清廷最希望渡江南下，攻克蘇鬆，解圍南京的，應當是偽浙閩總督張存仁。
張存仁，遼陽人，早年便隨祖大壽降清，是貳臣元老，北方人士。
所以王朝生等人一定是在為張存仁的軍事行動做鋪墊。
陳名夏乃是新附偽朝，被超擢為吏部侍郎，是新興的利益集團。
從陳名夏大肆從江南鼓噪士子北上，招降江南名士就可見其在廣羅黨羽，也可以看出，其麵對著偽朝之中巨大的壓力。
而這股壓力，必有來自偽朝元老的一部分。
諸如範文程、寧完我、馮銓這一班老牌貳臣，他們都是北人，又都是元老，又豈會坐視陳名夏壯大羽翼？
嚴起恆見微知著，管中窺豹，他已經預見到了偽朝之中的黨爭雛形。
北人元老利益集團與南人新興利益集團的對抗！
天啟崇禎的黨爭之禍，似乎就要在偽朝上演了。
王朝生等人，在為北人集團做事，阮大铖則是在為南人集團做事。
嚴起恆起身，來到了樓慶良麵前，看著他那驚慌的雙眼說道：“陳之遴的信，是你送的吧？”
樓慶良渾身一顫，目光震驚而又畏縮的看向了嚴起恆。
“你......你......你怎麽知道？？？”
飲鴆自盡的禮部主事陳之遴，死前曾經燒了一封陳名夏給他的招降信。
當時，嚴起恆就很奇怪，杭州守備極嚴，再加上曾經全麵清理過清廷諜子，再加上還有潞王的包子鋪，清廷的諜子在杭州幾乎無立足之地。
這封信，是怎麽送到陳之遴手中的？
假設就是清廷諜子送到陳之遴手中的，那麽陳之遴為何要在嘉興事發後，才在公房之中燒掉那封信？
這說明陳之遴在猶豫，他要是想走，完全可以帶著陳名夏的招降信早早離開杭州，以禮部主事的身份，在沒被發現之前便逃之夭夭。
他在猶豫什麽？
嚴起恆心中一直在存有疑問，而且據後來他私下查證，發現在吳偉業與陳之遴一起下值歸家被杭州府差役攔路檢查的那一晚，陳之遴歸家的路程比平時多走了一刻鍾。
後來發現陳之遴的車夫在那晚之後便不知去向，嚴起恆動用人手，最終在錢塘縣的找到了這名車夫。
原來那晚之後，他便被陳之遴施以重金，遣散迴家，要求他保守秘密。
那晚歸家的途中，馬車曾經繞路駛入了一處暗巷之中。
陳之遴令車夫留在了巷口等候，根據車夫所說，馬車在裏麵停留了一刻鍾左右，他才得到陳之遴召喚，駕車歸家。
嚴起恆當即推斷，陳之遴是在那裏與什麽人碰頭見麵，而那封招降信，也可能是在當晚得到的。
但到底是什麽人，他不得而知，在他心中成迷。
直到今日，嚴起恆腦中靈光一閃，好像有什麽聯係起來了。
於是便這麽問了一句樓慶良，見樓慶良反應，嚴起恆長出一口氣，看來那晚在暗巷之中，陳之遴見的人，便是他這個吏部主事了。
“他為何沒有帶著信北上？陳之遴在猶豫什麽？”
嚴起恆追問道。
樓慶良顫抖著嘴唇，張了好幾下，才發出聲音來。
“我......我逼他誆騙吳偉業，然後火速帶人帶信一齊北上，但他不肯，說他還想再等等，看看大明的新朝廷。”
“我見他不願走，就讓阮大铖綁了他的家人，威脅他北上。”
“他出事那晚，是我給他的最後期限。”
“我沒想到他還與嘉興案有關聯。”
樓慶良顫抖著交待道，他也沒想到陳之遴當晚出事，結果還叫發現了那封信的殘留。
他不知道殘留的信上有什麽內容，所以那幾日每天都提心吊膽，生怕自己暴露。
阮大铖也正是那時在海寧鹽官鎮勾搭上了外出遊玩的張岱兒子張鉽。
“他還想看看新朝廷，這是何意？”
嚴起恆不解地問道。
樓慶良望著嚴起恆苦笑兩聲，又搖頭，略帶譏諷道：“他大概是想為他的父親平反吧。”
“要不然又何必與致仕的前吏部左侍郎於英泰有聯係呢？”
此話一出，嚴起恆與萬元吉皆呆呆愣在了當場。
那晚，吳偉業下值之後可是來找陳之遴了。
但陳之遴卻燒掉了那封信。
他的遺物，隻有那塊他父親留給他的玉佩。
嚴起恆無言，擺擺手，令班列兵卒將樓慶良押走看管，他轉身出了公堂，望著清明的天空，歎道：“人生，真複雜。”
陳之遴死前說的那句：我之不成，罪在時也。
現在想來，似乎別有意味。
一個心懷怨氣又想為父昭雪的可憐人罷了。