第二百五十八章 嘉興鹽政案(一)
明末：複國從始皇帝嬴政開始 作者：秋風渭水 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第260章 嘉興鹽政案（一）
潞王監國九月三十日，嘉興府。
清風徐徐，水波不興，明亮炙熱的陽光灼燒著平坦的嘉興平原。
運河之中，船隻來往不絕，官道之上，車馬緩緩前行。
嘉興府有附郭兩處，西為秀水縣，東為嘉興縣。
府縣共治於一城之中，乃運河繁盛之地。
城池雄壯，青石堆砌，護城綠水環繞，入城官道整潔。
南城門外，一青袍官員正焦急等待，額頭上滿是汗珠，不知是天氣炎熱還是如何。
他不斷地用雪白精美的繡花絲絹擦著汗水，伸著脖子張望著。
身後，還站著一幹僚屬和七八雜役，個個肥頭大耳，橫肉滿麵。
城門外的茶攤小販瞧見這陣勢，都不敢高聲吆喝，時不時投來好奇的目光，猜測著是什麽大人物要來，竟然能驚動這位推官老爺。
“大人，喝點水吧。”
“哎呀去去去！”
手下的雜役從一旁的茶攤上直接端來一碗茶水，遞到了這官員麵前，本想著討個好，沒想到馬屁沒拍對地方。
不久，一隊馬車行至城門前，青袍官員趕緊將手中的娟帕塞進了袖袋之中，換了一副笑臉，迎了上去。
為首的馬車車夫對著車廂內低語了幾句，隨即車上的人便從車廂中走了出來。
“下官嘉興府推官陶明，拜見各位大人。”
青袍官員拱手行禮，大聲喊道。
幾架馬車上的人先後下來，見有人提前迎接，互相看了看，聯袂上前。
“有勞陶推官相迎了！在下刑部浙江清吏司主事，嚴起恆。”
為首的官員一身青袍，胸前的補子上繡著鷺鷥，乃是正六品。
他乃是崇禎進士，初授刑部郎，北都淪陷後，又在弘光朝為官，南都破，便流寓在四處。
一月前，得杭州朝廷召任，授刑部主事。
“嚴大人，久仰久仰！”陶明滿麵笑容地恭維道。
這時，他看到，站在嚴起恆身後的還有兩個青袍官員。
一人的補子繡白鷳，乃是正五品，其人烏紗之下，難掩白發蒼蒼，但往那裏一站，便有徐徐正氣，悄然迸發。
縱然已到暮年，卻也是儀表堂堂，看得出，年輕時，一定是美男子。
另一人年紀稍輕，約有五十來歲，發須斑駁，鷺鷥補服，正六品，精神矍鑠，神態威嚴，眼神中閃爍著智慧的光芒。
陶明心中一凜，中樞此番派來的人，看上去都不是等閑之輩。
“這位是吏部主事，賴垓，賴大人。”
“乃是前朝宗伯學士，曾出使安南冊封藩王，得崇禎先帝賜匾，代天行璽！”
嚴起恆介紹著那正六品青袍官員，名叫賴垓，乃是崇禎老臣，深得先帝讚譽，去歲奉旨給假，迴鄉探親，未及返京，便國都失陷，於是賴垓便結廬隱居，直到接到了吏部召任，這才趕赴杭州就任。
陶明一聽人家這資曆，頓時咽了咽口水，目光中充滿了敬畏，畢恭畢敬的向前輩行禮。
“這位，大理寺左寺丞，曾櫻大人，前登萊巡撫。”
那正五品官員，名叫曾櫻，崇禎十四年，擢右副都禦史，接替徐人龍巡撫登萊。
後清兵入寇山東，巡撫王永吉扭曲事實，隱瞞不報，直到清軍退兵，又以收複失地上奏。
曾櫻以實情上奏朝廷，結果王永吉反升總督，而曾櫻卻被奪職下獄。
隨即京城破，釋放囚犯，曾櫻隱逃南下，流落各地，直到被杭州吏部征召。
“見過曾大人，曾大人以巡撫之才委身寺丞，假以時日，必定重迴高峰！”
陶明當即就拍起了馬屁，眼前這位竟然是曾經的登萊巡撫，這可是來頭不小。
別看人現在被新朝廷征召為大理寺寺丞，這都是暫時的，早晚一步登天。
“陶推官，據本官所知，這嘉興府現在是由你暫署府事？”
曾櫻背著手，臉上流露著和藹的微笑，向陶明問道。
“正是，嘉興知府尚未補缺，暫由下官代管。”
“明白了，走吧，進城吧。”
“大人請！”
陶明本以為三人要乘坐馬車，沒想到曾櫻直接邁步就朝著城內走去。
他向後張望了一番，見隻有三輛馬車，心中便有了數，於是默默跟在了曾櫻身後。
嚴起恆與賴垓也都走在曾櫻左側，一行人自嘉興南門入城。
入眼，便是十分寬闊的大街，上麵十分熱鬧，來往的百姓絡繹不絕，吆喝聲更是此起彼伏，十分有煙火氣。
“此街，名為秀水街，乃是城中貫穿南北的主街。”
“以附郭秀水縣之名命之。”
陶明十分懂事的為三位上官介紹道，小心觀察著幾人的表情變化。
“看來陶推官治理的不錯嘛。”
“哪裏哪裏，大人說笑了，下官微末之才，隻能說盡力而為。”
曾櫻笑了笑，沒有說話，眼神卻是不斷掠過兩邊街市。
雖然街上十分熱鬧，但是他總感覺有一絲奇怪，可是卻說不出來。
陶明領著三人沿著秀水街一路直達府衙。
“三位大人，館驛已經安排好了，若是公務不急，下官送三位往館驛歇息。”
“也好，天氣炎熱，還是待晚些時候再來衙門。”
曾櫻望了望酷烈的太陽，笑言道。
館驛離府衙不遠，隔了兩條長街，走路三百步便可抵達。
於是三人便在陶明的引路下，在館驛中先行落腳。
“那下官就不打擾大人們休息了。”
“這兩人都是府衙的差役，若是有事，大人們盡管吩咐他們。”
“下官就先告退了！”
說完，陶明便留下了兩名差役，然後隻身離去。
曾櫻三人則返迴了客房之中，關緊了門窗。
“曾大人，一路行來，甚覺怪異。”吏部主事賴垓低聲道。
“嚴主事以為如何？”曾櫻問道。
“街上看似熱鬧，可卻總有淒冷之感，不知是為何。”嚴起恆沉吟道。
曾櫻目光一閃，秀水大街，是城中的主街，雖然滿目繁華，可卻總覺違和。
三人皺眉沉思片刻，忽然傳來了敲門聲。
咚咚咚！
“三位大人，小的來送茶水。”
“進來吧。”
房門被推開，是館驛的侍者，提著茶壺走了進來，手中還端著一盤糕點。
侍者將東西放在了三人麵前的桌上，便行禮退去。
房門關上後，曾櫻忽然眼中一亮，說道：“是衣裝！”
“衣裝？”賴垓與嚴起恆不約而同反問道。
“對，街上的百姓，衣裝都太新了！”曾櫻低聲道。
方才他們進城，街上川流不息，看上去一片昌盛景象。
可是細細想來，那一股違和怪異之感，正是來自街上百姓的衣物。
太新了，他們的衣衫太新了，不像是正常百姓該有的樣子。
就連街邊的小攤小販，也都穿的幹幹淨淨，這哪裏是攤販的樣子？
他們一路行過，街上的吆喝聲叫賣聲此起彼伏，但迴想一番，似乎有些刻意了。
“曾大人的意思，難不成這些人，都是安排好的？”賴垓驚訝道。
曾櫻點了點頭，這分明是為了演給他們看的。
嚴起恆這時也麵露恍然，怪不得總覺得奇怪，是了，街上百姓的衣裝與他們的精神麵貌完全不符。
“竟然一整條街都是假象，嘉興府，有大問題啊。”
“是誰安排如此，又是為了掩蓋什麽？”
“曾大人，嚴主事，看來咱們這一趟差事，不太容易了。”
賴垓麵色凝重起來，對著曾櫻與嚴起恆鄭重說道。
為什麽要刻意營造繁盛景象？看來這個嘉興推官陶明，有些問題了。
自北都淪陷以來，嘉興府官員缺失已經長達一年多，這次內閣派遣三法司官員下巡，就是為了看看現在的嘉興府是什麽樣。
吏部正在選調新的官員，準備充實嘉興府。
他們這迴，就是要在此之前，將地方蛇鼠流毒徹底肅清。
一來是為朝廷整肅吏治，嚴明法紀，二來也是為了協助朝廷梳理鹽政。
“真是沒想到，剛一入嘉興府，就先撞了迷魂陣。”嚴起恆不禁無奈道。
“是啊，這個陶明，不知意欲何為。”賴垓撫須說道。
曾櫻沉思一陣，起身走出了房門，見樓下那兩名嘉興府差役正坐在大堂內喝著小酒，吃著花生粒，於是悄走入了一旁的房間之中。
房內，是曾櫻此行帶來的隨員，都是年輕人，其中兩人是他的學生，兩人是他的兒子，還有一人是侄子。
為了帶他們曆練一番，曾櫻此行便全都帶在了身邊，作為侍從。
見曾櫻進來，五人齊齊起身。
“爹，是不是有事吩咐？”
開口的青年名叫曾文德，是曾櫻的長子，今年二十八，正是建功立業的年紀，性格沉穩，做事細微，乃是曾櫻得力的助手。
這時，年紀稍小的一人也湊了上來，撲朔著大眼睛笑嘻嘻道：“爹，是不是不對勁，我也感覺出來了！”
他是曾櫻的次子，名叫曾文思，今年二十，備受大哥與父親的愛護，性格活潑，思慮敏捷。
曾櫻看了看幾人，招招手，令幾人圍來。
他向幾人密語了一陣，五人點頭，了然於胸。
曾文思更是掩不住的興奮與激動，他就喜歡這種刺激的事情。
吩咐完，曾櫻便離開了房間，出門之時，正巧被樓下的那兩名差役看見。
曾櫻沒有理會，徑直迴到了自己房中。
那兩名差役對視一眼，其中一人起身，匆匆離開了驛館。
不久，曾文德與曾文思兄弟二人下樓，留下的那名差役起身，將兩人攔住，賠笑道：“兩位有何事請吩咐小的便是，不必親自操勞。”
曾文德眉頭一皺，正欲與辯駁，卻不想弟弟直接開口道：“屙屎，你也替我來？”
“誒，文思，粗魯，粗魯了！”曾文德趕緊捂住了弟弟的嘴。
那差役被曾文思懟的無言，看著兄弟兩人離開了驛館。
剛要坐下，就見樓下又下來兩人，這差役不禁臉色難看起來。
兩男子一壯一瘦，正是曾櫻的愛徒，壯漢名叫陳泰，乃曾櫻在巡撫任上時在軍中所收。
另一人，名叫阮旻（min二聲）錫，是曾櫻家鄉的生員，拜在了曾櫻幕下。
眼睜睜看著兩人離去，這差役坐不住了，當即就尋來了館丞，耳語了幾句，也匆匆離去。
那館丞朝著樓上的房間望了望，便轉身往後院走去。
嘉興府衙，後院廂房。
陶明坐在房中的椅子上，烏紗帽擺在了椅子旁的桌台之上。
房中的上首，坐著一個中年男子，穿著一身錦繡，十分華麗。
“陶推官，這一關，好過嗎？”
“此番朝廷來人，來頭都不小，不好應付的。”
“我們已經消息提前告知與你，應當都準備妥當了吧。”
“準備是準備了，可是我心中有些不安。”
陶明麵色有些發苦，他有一種預感，這迴朝廷派人來，是要搞大事情。
去歲，南京朝廷也派了人來巡視，被他用了些手段便打發走了。
再加上後麵有人出手，使得南京朝廷一直沒有向嘉興補官。
“陶推官，你的背後，有我們。”
“我們的實力，你是知道的，放下你的不安，盡快將這些人送走。”
“四朝更迭，也無人敢與我江南世家撕破臉皮，就連韃子，也得籠絡我們。”
“杭州朝廷雖有中興氣象，可若無我等支持，必難長久。”
座上的男子唿啦一下打開了手中的折扇，扇著風傲然起身，向著房門外走去。
陶明起身，拱手行禮相送。
男子從他麵前走過，忽然駐足，從袖中摸出了一塊閃閃發光的金子，輕輕放在了桌上的烏紗帽之上。
隨即十分張揚的拍了拍陶明的肩膀，揚長而去。
陶明將金子揣進了袖袋之中，看著桌上的烏紗沉思片刻，大聲道：“來人啊！”
“來人，拿本官新烏紗來。”
貼身雜役將桌上的烏紗匆匆捧走，很快就將一頂嶄新的烏紗帽送來，為陶明戴在了頭上。
陶明鬆了口氣，理了理公服，正要離開，忽然有差役來到了門前。
見是自己留在館驛的差役，陶明使了個眼色，命其進來說話。
那差役入內，在陶明身邊低聲道：“大人，他們似乎有所察覺，三人處一室許久。”
“別屋的隨員似乎也不簡單。”
陶明點點頭，那差役便轉身退下。
他眨了眨眼睛，沉思片刻，便往前院府堂走去。
這時，那第二名差役返迴，向陶明匯報了所見後，又奉命返迴。
前院經曆司，陶明沉著臉走了進去，其中正在辦公的書辦吏員紛紛起身見禮。
經曆司暫時沒有經曆，都是由陶明一手全抓。
“去歲的海寧縣稅賦文卷可都入庫？”
“迴大人，都已經核算完畢，送入架閣庫存檔了。”
“那就好，今歲的都造冊完畢了嗎？”
“這......”
答話的書辦有些為難，低下頭不敢說話。
今年國事跌宕，潞王於六月才在杭州監國，再加上當時戰事頻頻，嘉興今年的稅賦壓根就沒有解送，各縣征繳的錢糧，全部截留在了府上。
雖然已經都登記造冊，但是現在的府庫中的錢糧，早已經和簿冊對不上了。
陶明見書辦不說話了，歎了口氣笑道：“前些日子，太湖水師不是在咱們嘉興駐防了嗎？”
“五萬人馬，可得消耗不少。”
“明白了嗎？”
書辦瞪大了眼睛，看著陶明那意味不明的眼神，支支吾吾地答應了下來。
嘉興的府庫之中，今歲各縣繳稅米四十萬石，繳銀十八萬兩，絲絹布兩千匹，餘者另算。
當時太湖水師南下，駐軍期間，的確為他們提供了不少糧食。
可是那頂天也就支出了米十萬石，現在的府庫之中，隻剩下了五萬石米，以及絲絹布。
當中憑空消失了二十五萬石米和十八萬兩白銀。
這些錢糧都去哪兒了？書辦不敢想，隻能照陶明說的去做。
經曆司中，其餘的書辦都麵麵相覷，不敢說話。
“今日下值之後，都記得迴家看看。”
“本官從來不會虧待自己人。”
說完，陶明便甩袖離去，隻留下一幹膽戰心驚的書辦，在那裏竊竊私語。
秀水街上，四名青年正站在一處攤販麵前，十目相對。
冒著熱氣的籠屜，蓋著鍋蓋的鐵鍋中傳來沸騰之聲。
小販一身嶄新的長袍，黢黑的脖子處與衣領的對比十分鮮明。
他粗糙的大手握著鐵勺，虎口處，老繭遍布。
褐色的眸子中，透著些許涼意，正緊緊盯著麵前四人。
“賣什麽的？”曾文思問道。
小販用勺子瞧了瞧籠屜，聲音沙啞道：“包子。”
“什麽餡的？”
“菜。”
“來兩個。”
“賣完了。”
“賣完了？”
“對，賣完了。”
曾文思正要掏錢，卻聽見小販說賣完了，嗤笑幾聲，看向了兄長曾文德。
在兩人身後的陳泰與阮旻錫對視一眼，分走攤子兩側，隱隱呈包圍之勢。
小販不為所動，用鐵勺按在了籠屜之上，目光鎖定在了曾文思身上。
“現在才巳時末，怎麽就賣完了？”
“我家生意好，做得少。”
“生意好？我觀你半個時辰，卻也無人問津，這也叫生意好？”
曾文思一句話，令那小販目光皺縮，曾文德嚇了一跳，趕緊將弟弟拉後幾步，與那小販拉開了距離。
一旁的陳泰更是警惕起來，雙拳緊攥，準備隨時動手。
阮旻錫忽然感到背後一涼，急忙四麵張望，見周遭的小販與行人時不時會瞥向他們。
他的心，頓時提到了嗓子眼。
感謝書友的月票，多謝！！
祝大家端午安康，平安喜樂！
潞王監國九月三十日，嘉興府。
清風徐徐，水波不興，明亮炙熱的陽光灼燒著平坦的嘉興平原。
運河之中，船隻來往不絕，官道之上，車馬緩緩前行。
嘉興府有附郭兩處，西為秀水縣，東為嘉興縣。
府縣共治於一城之中，乃運河繁盛之地。
城池雄壯，青石堆砌，護城綠水環繞，入城官道整潔。
南城門外，一青袍官員正焦急等待，額頭上滿是汗珠，不知是天氣炎熱還是如何。
他不斷地用雪白精美的繡花絲絹擦著汗水，伸著脖子張望著。
身後，還站著一幹僚屬和七八雜役，個個肥頭大耳，橫肉滿麵。
城門外的茶攤小販瞧見這陣勢，都不敢高聲吆喝，時不時投來好奇的目光，猜測著是什麽大人物要來，竟然能驚動這位推官老爺。
“大人，喝點水吧。”
“哎呀去去去！”
手下的雜役從一旁的茶攤上直接端來一碗茶水，遞到了這官員麵前，本想著討個好，沒想到馬屁沒拍對地方。
不久，一隊馬車行至城門前，青袍官員趕緊將手中的娟帕塞進了袖袋之中，換了一副笑臉，迎了上去。
為首的馬車車夫對著車廂內低語了幾句，隨即車上的人便從車廂中走了出來。
“下官嘉興府推官陶明，拜見各位大人。”
青袍官員拱手行禮，大聲喊道。
幾架馬車上的人先後下來，見有人提前迎接，互相看了看，聯袂上前。
“有勞陶推官相迎了！在下刑部浙江清吏司主事，嚴起恆。”
為首的官員一身青袍，胸前的補子上繡著鷺鷥，乃是正六品。
他乃是崇禎進士，初授刑部郎，北都淪陷後，又在弘光朝為官，南都破，便流寓在四處。
一月前，得杭州朝廷召任，授刑部主事。
“嚴大人，久仰久仰！”陶明滿麵笑容地恭維道。
這時，他看到，站在嚴起恆身後的還有兩個青袍官員。
一人的補子繡白鷳，乃是正五品，其人烏紗之下，難掩白發蒼蒼，但往那裏一站，便有徐徐正氣，悄然迸發。
縱然已到暮年，卻也是儀表堂堂，看得出，年輕時，一定是美男子。
另一人年紀稍輕，約有五十來歲，發須斑駁，鷺鷥補服，正六品，精神矍鑠，神態威嚴，眼神中閃爍著智慧的光芒。
陶明心中一凜，中樞此番派來的人，看上去都不是等閑之輩。
“這位是吏部主事，賴垓，賴大人。”
“乃是前朝宗伯學士，曾出使安南冊封藩王，得崇禎先帝賜匾，代天行璽！”
嚴起恆介紹著那正六品青袍官員，名叫賴垓，乃是崇禎老臣，深得先帝讚譽，去歲奉旨給假，迴鄉探親，未及返京，便國都失陷，於是賴垓便結廬隱居，直到接到了吏部召任，這才趕赴杭州就任。
陶明一聽人家這資曆，頓時咽了咽口水，目光中充滿了敬畏，畢恭畢敬的向前輩行禮。
“這位，大理寺左寺丞，曾櫻大人，前登萊巡撫。”
那正五品官員，名叫曾櫻，崇禎十四年，擢右副都禦史，接替徐人龍巡撫登萊。
後清兵入寇山東，巡撫王永吉扭曲事實，隱瞞不報，直到清軍退兵，又以收複失地上奏。
曾櫻以實情上奏朝廷，結果王永吉反升總督，而曾櫻卻被奪職下獄。
隨即京城破，釋放囚犯，曾櫻隱逃南下，流落各地，直到被杭州吏部征召。
“見過曾大人，曾大人以巡撫之才委身寺丞，假以時日，必定重迴高峰！”
陶明當即就拍起了馬屁，眼前這位竟然是曾經的登萊巡撫，這可是來頭不小。
別看人現在被新朝廷征召為大理寺寺丞，這都是暫時的，早晚一步登天。
“陶推官，據本官所知，這嘉興府現在是由你暫署府事？”
曾櫻背著手，臉上流露著和藹的微笑，向陶明問道。
“正是，嘉興知府尚未補缺，暫由下官代管。”
“明白了，走吧，進城吧。”
“大人請！”
陶明本以為三人要乘坐馬車，沒想到曾櫻直接邁步就朝著城內走去。
他向後張望了一番，見隻有三輛馬車，心中便有了數，於是默默跟在了曾櫻身後。
嚴起恆與賴垓也都走在曾櫻左側，一行人自嘉興南門入城。
入眼，便是十分寬闊的大街，上麵十分熱鬧，來往的百姓絡繹不絕，吆喝聲更是此起彼伏，十分有煙火氣。
“此街，名為秀水街，乃是城中貫穿南北的主街。”
“以附郭秀水縣之名命之。”
陶明十分懂事的為三位上官介紹道，小心觀察著幾人的表情變化。
“看來陶推官治理的不錯嘛。”
“哪裏哪裏，大人說笑了，下官微末之才，隻能說盡力而為。”
曾櫻笑了笑，沒有說話，眼神卻是不斷掠過兩邊街市。
雖然街上十分熱鬧，但是他總感覺有一絲奇怪，可是卻說不出來。
陶明領著三人沿著秀水街一路直達府衙。
“三位大人，館驛已經安排好了，若是公務不急，下官送三位往館驛歇息。”
“也好，天氣炎熱，還是待晚些時候再來衙門。”
曾櫻望了望酷烈的太陽，笑言道。
館驛離府衙不遠，隔了兩條長街，走路三百步便可抵達。
於是三人便在陶明的引路下，在館驛中先行落腳。
“那下官就不打擾大人們休息了。”
“這兩人都是府衙的差役，若是有事，大人們盡管吩咐他們。”
“下官就先告退了！”
說完，陶明便留下了兩名差役，然後隻身離去。
曾櫻三人則返迴了客房之中，關緊了門窗。
“曾大人，一路行來，甚覺怪異。”吏部主事賴垓低聲道。
“嚴主事以為如何？”曾櫻問道。
“街上看似熱鬧，可卻總有淒冷之感，不知是為何。”嚴起恆沉吟道。
曾櫻目光一閃，秀水大街，是城中的主街，雖然滿目繁華，可卻總覺違和。
三人皺眉沉思片刻，忽然傳來了敲門聲。
咚咚咚！
“三位大人，小的來送茶水。”
“進來吧。”
房門被推開，是館驛的侍者，提著茶壺走了進來，手中還端著一盤糕點。
侍者將東西放在了三人麵前的桌上，便行禮退去。
房門關上後，曾櫻忽然眼中一亮，說道：“是衣裝！”
“衣裝？”賴垓與嚴起恆不約而同反問道。
“對，街上的百姓，衣裝都太新了！”曾櫻低聲道。
方才他們進城，街上川流不息，看上去一片昌盛景象。
可是細細想來，那一股違和怪異之感，正是來自街上百姓的衣物。
太新了，他們的衣衫太新了，不像是正常百姓該有的樣子。
就連街邊的小攤小販，也都穿的幹幹淨淨，這哪裏是攤販的樣子？
他們一路行過，街上的吆喝聲叫賣聲此起彼伏，但迴想一番，似乎有些刻意了。
“曾大人的意思，難不成這些人，都是安排好的？”賴垓驚訝道。
曾櫻點了點頭，這分明是為了演給他們看的。
嚴起恆這時也麵露恍然，怪不得總覺得奇怪，是了，街上百姓的衣裝與他們的精神麵貌完全不符。
“竟然一整條街都是假象，嘉興府，有大問題啊。”
“是誰安排如此，又是為了掩蓋什麽？”
“曾大人，嚴主事，看來咱們這一趟差事，不太容易了。”
賴垓麵色凝重起來，對著曾櫻與嚴起恆鄭重說道。
為什麽要刻意營造繁盛景象？看來這個嘉興推官陶明，有些問題了。
自北都淪陷以來，嘉興府官員缺失已經長達一年多，這次內閣派遣三法司官員下巡，就是為了看看現在的嘉興府是什麽樣。
吏部正在選調新的官員，準備充實嘉興府。
他們這迴，就是要在此之前，將地方蛇鼠流毒徹底肅清。
一來是為朝廷整肅吏治，嚴明法紀，二來也是為了協助朝廷梳理鹽政。
“真是沒想到，剛一入嘉興府，就先撞了迷魂陣。”嚴起恆不禁無奈道。
“是啊，這個陶明，不知意欲何為。”賴垓撫須說道。
曾櫻沉思一陣，起身走出了房門，見樓下那兩名嘉興府差役正坐在大堂內喝著小酒，吃著花生粒，於是悄走入了一旁的房間之中。
房內，是曾櫻此行帶來的隨員，都是年輕人，其中兩人是他的學生，兩人是他的兒子，還有一人是侄子。
為了帶他們曆練一番，曾櫻此行便全都帶在了身邊，作為侍從。
見曾櫻進來，五人齊齊起身。
“爹，是不是有事吩咐？”
開口的青年名叫曾文德，是曾櫻的長子，今年二十八，正是建功立業的年紀，性格沉穩，做事細微，乃是曾櫻得力的助手。
這時，年紀稍小的一人也湊了上來，撲朔著大眼睛笑嘻嘻道：“爹，是不是不對勁，我也感覺出來了！”
他是曾櫻的次子，名叫曾文思，今年二十，備受大哥與父親的愛護，性格活潑，思慮敏捷。
曾櫻看了看幾人，招招手，令幾人圍來。
他向幾人密語了一陣，五人點頭，了然於胸。
曾文思更是掩不住的興奮與激動，他就喜歡這種刺激的事情。
吩咐完，曾櫻便離開了房間，出門之時，正巧被樓下的那兩名差役看見。
曾櫻沒有理會，徑直迴到了自己房中。
那兩名差役對視一眼，其中一人起身，匆匆離開了驛館。
不久，曾文德與曾文思兄弟二人下樓，留下的那名差役起身，將兩人攔住，賠笑道：“兩位有何事請吩咐小的便是，不必親自操勞。”
曾文德眉頭一皺，正欲與辯駁，卻不想弟弟直接開口道：“屙屎，你也替我來？”
“誒，文思，粗魯，粗魯了！”曾文德趕緊捂住了弟弟的嘴。
那差役被曾文思懟的無言，看著兄弟兩人離開了驛館。
剛要坐下，就見樓下又下來兩人，這差役不禁臉色難看起來。
兩男子一壯一瘦，正是曾櫻的愛徒，壯漢名叫陳泰，乃曾櫻在巡撫任上時在軍中所收。
另一人，名叫阮旻（min二聲）錫，是曾櫻家鄉的生員，拜在了曾櫻幕下。
眼睜睜看著兩人離去，這差役坐不住了，當即就尋來了館丞，耳語了幾句，也匆匆離去。
那館丞朝著樓上的房間望了望，便轉身往後院走去。
嘉興府衙，後院廂房。
陶明坐在房中的椅子上，烏紗帽擺在了椅子旁的桌台之上。
房中的上首，坐著一個中年男子，穿著一身錦繡，十分華麗。
“陶推官，這一關，好過嗎？”
“此番朝廷來人，來頭都不小，不好應付的。”
“我們已經消息提前告知與你，應當都準備妥當了吧。”
“準備是準備了，可是我心中有些不安。”
陶明麵色有些發苦，他有一種預感，這迴朝廷派人來，是要搞大事情。
去歲，南京朝廷也派了人來巡視，被他用了些手段便打發走了。
再加上後麵有人出手，使得南京朝廷一直沒有向嘉興補官。
“陶推官，你的背後，有我們。”
“我們的實力，你是知道的，放下你的不安，盡快將這些人送走。”
“四朝更迭，也無人敢與我江南世家撕破臉皮，就連韃子，也得籠絡我們。”
“杭州朝廷雖有中興氣象，可若無我等支持，必難長久。”
座上的男子唿啦一下打開了手中的折扇，扇著風傲然起身，向著房門外走去。
陶明起身，拱手行禮相送。
男子從他麵前走過，忽然駐足，從袖中摸出了一塊閃閃發光的金子，輕輕放在了桌上的烏紗帽之上。
隨即十分張揚的拍了拍陶明的肩膀，揚長而去。
陶明將金子揣進了袖袋之中，看著桌上的烏紗沉思片刻，大聲道：“來人啊！”
“來人，拿本官新烏紗來。”
貼身雜役將桌上的烏紗匆匆捧走，很快就將一頂嶄新的烏紗帽送來，為陶明戴在了頭上。
陶明鬆了口氣，理了理公服，正要離開，忽然有差役來到了門前。
見是自己留在館驛的差役，陶明使了個眼色，命其進來說話。
那差役入內，在陶明身邊低聲道：“大人，他們似乎有所察覺，三人處一室許久。”
“別屋的隨員似乎也不簡單。”
陶明點點頭，那差役便轉身退下。
他眨了眨眼睛，沉思片刻，便往前院府堂走去。
這時，那第二名差役返迴，向陶明匯報了所見後，又奉命返迴。
前院經曆司，陶明沉著臉走了進去，其中正在辦公的書辦吏員紛紛起身見禮。
經曆司暫時沒有經曆，都是由陶明一手全抓。
“去歲的海寧縣稅賦文卷可都入庫？”
“迴大人，都已經核算完畢，送入架閣庫存檔了。”
“那就好，今歲的都造冊完畢了嗎？”
“這......”
答話的書辦有些為難，低下頭不敢說話。
今年國事跌宕，潞王於六月才在杭州監國，再加上當時戰事頻頻，嘉興今年的稅賦壓根就沒有解送，各縣征繳的錢糧，全部截留在了府上。
雖然已經都登記造冊，但是現在的府庫中的錢糧，早已經和簿冊對不上了。
陶明見書辦不說話了，歎了口氣笑道：“前些日子，太湖水師不是在咱們嘉興駐防了嗎？”
“五萬人馬，可得消耗不少。”
“明白了嗎？”
書辦瞪大了眼睛，看著陶明那意味不明的眼神，支支吾吾地答應了下來。
嘉興的府庫之中，今歲各縣繳稅米四十萬石，繳銀十八萬兩，絲絹布兩千匹，餘者另算。
當時太湖水師南下，駐軍期間，的確為他們提供了不少糧食。
可是那頂天也就支出了米十萬石，現在的府庫之中，隻剩下了五萬石米，以及絲絹布。
當中憑空消失了二十五萬石米和十八萬兩白銀。
這些錢糧都去哪兒了？書辦不敢想，隻能照陶明說的去做。
經曆司中，其餘的書辦都麵麵相覷，不敢說話。
“今日下值之後，都記得迴家看看。”
“本官從來不會虧待自己人。”
說完，陶明便甩袖離去，隻留下一幹膽戰心驚的書辦，在那裏竊竊私語。
秀水街上，四名青年正站在一處攤販麵前，十目相對。
冒著熱氣的籠屜，蓋著鍋蓋的鐵鍋中傳來沸騰之聲。
小販一身嶄新的長袍，黢黑的脖子處與衣領的對比十分鮮明。
他粗糙的大手握著鐵勺，虎口處，老繭遍布。
褐色的眸子中，透著些許涼意，正緊緊盯著麵前四人。
“賣什麽的？”曾文思問道。
小販用勺子瞧了瞧籠屜，聲音沙啞道：“包子。”
“什麽餡的？”
“菜。”
“來兩個。”
“賣完了。”
“賣完了？”
“對，賣完了。”
曾文思正要掏錢，卻聽見小販說賣完了，嗤笑幾聲，看向了兄長曾文德。
在兩人身後的陳泰與阮旻錫對視一眼，分走攤子兩側，隱隱呈包圍之勢。
小販不為所動，用鐵勺按在了籠屜之上，目光鎖定在了曾文思身上。
“現在才巳時末，怎麽就賣完了？”
“我家生意好，做得少。”
“生意好？我觀你半個時辰，卻也無人問津，這也叫生意好？”
曾文思一句話，令那小販目光皺縮，曾文德嚇了一跳，趕緊將弟弟拉後幾步，與那小販拉開了距離。
一旁的陳泰更是警惕起來，雙拳緊攥，準備隨時動手。
阮旻錫忽然感到背後一涼，急忙四麵張望，見周遭的小販與行人時不時會瞥向他們。
他的心，頓時提到了嗓子眼。
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