第222章 墳塚無處話淒涼


    倉州城一戰,清軍參領於永紱部兩萬人臨陣倒戈,向明軍投降,城中逼降清軍土國寶部四萬人馬。


    都堂土國寶潛逃,不知所蹤,為其斷後的副將曹虎也在與平波堡小將戚光祖的搏殺中被擊斃。


    焦璉將清軍四萬俘虜中的八旗隊官盡數斬首,然後以十抽一,誅殺最惡者,以儆效尤。


    餘者三萬俘虜,盡數發往千墩鎮交由楊廷樞部分在各堡之中看管,負責在修繕墩堡,營建屯田之事中作為苦力。


    在投降的清軍之中,焦璉獲得了情報,得知李國翰部與王定國部兩萬餘人馬去攻常熟,於是他火速調遣迴防蘇州的太湖水師黃蜚部沿婁江東進,與大軍匯合。


    倉州城東,芳草萋萋。


    一處山丘之下,墳塚座座,墓碑林立。


    戚承誌坐在墳前,手中提著一壺烈酒,獨自傷心。


    麵前,是長子戚耀宗與堂弟戚顯誌的墓碑。


    在其後,更是數百犧牲士卒之墓。


    山丘黃葉紛紛,凋零如雨,黃花盛開,蜂蝶飛舞。


    喝著烈酒,卻也減退不了心中的悲楚,憔悴的麵容讓戚承誌看上去蒼老了許多。


    腳步響起,戚光祖自後方的群墓之中走來。


    “爹,咱們該迴去了。”


    戚光祖抹了抹淚花,輕聲說道。


    戚承誌點了點頭,緩緩起身,將手中的烈酒全部灑在了墳前,輕撫著墓碑,仿佛是在撫摸孩子的腦袋一般,眼中充滿憐愛。


    背後,馬蹄急促,戚光祖迴頭一看,有些麵熟,是焦璉帳下親兵。


    “戚千戶,總兵召見。”


    “這就前去,有勞了。”


    “千戶客氣,小的先行一步。”


    焦璉召見,戚承誌猜到,大概又是要進兵了,心中有些不舍。


    戚光祖牽來了戰馬,兩人火速返迴了城中。


    焦璉幕府,眾將早已聚齊。


    戚承誌快步入內,見自己來遲,向眾人告罪。


    “諸位久等,在下來遲,實在是不好意思。”


    “無妨,戚千戶,請入座吧。”


    焦璉已經知道戚承誌是從城外墓地趕迴,並無責備,聞言說道。


    堂中,王之仁毫不掩飾地向戚承誌投來了敬佩的目光。


    黃蜚也是滿臉感慨,衝著戚承誌笑著點點頭。


    知縣吳其沆也在座中,起身向著戚承誌拱手一禮。


    戚承誌忽然有些緊張,吳其沆可是百裏侯,向他這個小小的千戶行禮,這實在令人誠惶誠恐。


    “戚千戶,節哀!”吳其沆一聲歎息,話語中滿是敬重之情。


    “多謝知縣大人關懷。”戚承誌趕緊迴答道。


    戚承誌率部一戰成名,以一千老弱之旅,在敵軍腹中搏殺堅守一日,又奪得城門,引大軍入城,當為倉州之戰的首功。


    倉州城中,已經流傳起了戚承誌部的事跡,百姓依舊將他們稱唿為“戚家軍”。


    “眼下各部到齊,入寇蘇鬆之敵,隻剩逃竄常熟的李國翰一部,想來張國勳的殘兵也已經投奔其麾下。”


    “本將估計,恐尚有五萬兵馬,隻需將其蕩平,便可竟全功。”


    “我意,當一鼓作氣,發水陸十萬,速攻敵軍。”


    “諸位,以為如何?”


    焦璉在上座詢問眾人的意見。


    眾人皆點點頭,沒有什麽意見,輾轉奔波數千裏,長驅虜寇不休戰,眼下隻剩最後一波敵軍,一鼓作氣將其殲滅,大局便可穩定。


    焦璉見無異議,於是當即布置起了進軍計劃。


    他下令,於永紱部兩萬人留守倉州城,太湖水師留水兵營兩萬人也留在倉州休整。


    踏羽營以及王之仁不皆由水師運載,走鹽鐵塘北上,然後向西轉入白茆河,直去常熟。


    “千戶戚承誌!”


    “末將在!”


    “本將征辟你為帳下參將,令你征兵五千,往蘇州駐守訓練。”


    “末將領命!”


    戚承誌沒想到自己直接被選用為參將,心中略有驚訝。


    焦璉看著戚承誌欣慰一笑,他已經將此間戰況悉數呈奏潞王。


    想來不久之後,戚承誌這等忠勇良才必定會受潞王殿下重用。


    隨後,焦璉領水師副總兵吳易率水兵營留駐倉州城整訓。


    於永紱負責率部平靖地方,剿寇捕盜,追緝零散逃敵。


    這麽安排,於永紱欣然領命,被派去平靖地方,這其實是一件積德的好事。


    雖然他心中清楚,留下休整的吳易所部,其實是為了監視他麾下的新附之軍。


    就在焦璉緊鑼密鼓的安排著兵發常熟時,清軍李國翰部已經完成了對常熟城的合圍。


    原本隻有兩萬人馬的李國翰,收編了前來投奔的張國勳殘部三萬人,瞬間變得兵強馬壯,直接四麵圍城,準備強攻常熟。


    常熟知縣潘檉樟,見敵營數十裏,四麵煙塵不息,滿心憂慮難消。


    他已經看見,城外的樹林正在成片成片的消失,想來是清軍在打造攻城器械。


    城上,潘檉樟正領著一幹縣署幕僚觀望敵兵。


    這時,忽然一隊清軍策馬馳來,城上的民壯慌忙射箭,可壓根沒有一箭射中。


    城下的清兵手中舉著幾個腦袋,在城下奔走了一圈,似乎是在向城上示威。


    潘檉樟一眼便認出來,那是他之前派出城求援的信使,竟然都被韃子截殺了,心中不免有些失望。


    這波人馬剛走,就見又有一騎馳來。


    那人近前,潘檉樟隻覺得十分熟悉,仔細一看,正是此前中了自己計策的敵將,背上插三竿小旗,十分獨特。


    “城上狗官,汝之虛實,已被我洞穿,若不想被挫骨揚灰,便開城投降,我尚能留你全屍!”


    “給你一炷香的時間,一炷香後,可就沒有機會了!”


    王定國扯著嗓子大聲朝著城頭唿喊道,軍中隻剩一日之糧,今日若不能攻破常熟就食,大軍便有崩潰之險。


    李國翰正在督造攻城器械,還需兩個時辰才能完成。


    潘檉樟聽見敵軍勸降,不屑一顧,也不迴複,直接離開了城頭。


    城內,他已經組織起了青壯,準備隨時登城應戰,雖然不知道能撐多久,但是他也絕不願開城投降。


    王定國見對方直接不理他,罵了兩句,打馬離開。


    城中街道之上,潘檉樟派出的衙役正在組織人手往城頭運送土石。


    許多百姓甚至卸下了門板,送上了城頭,作為遮擋敵軍箭矢之用。


    全城上下,抗敵士氣高漲,自上次潘檉樟行空城之計,殺敵數千之後,百姓們就對這位年輕的知縣無不信服。


    知道是位好官,這才紛紛出手相助。


    潘檉樟自然感受到了百姓們對自己態度的變化,更是重申了與常熟共存亡的決心。


    城外清軍大營,李國翰正急的上火,不斷令士卒加快建造速度。


    張國勳的覆滅,已經讓他感受到了迫在眉睫的危險。


    明軍竟有數萬騎兵,這實在是令人驚駭,現在他孤軍在野,軍糧告罄,若此時明軍騎兵大舉來犯,恐怕會瞬間崩潰。


    他本以為有張國勳去攻昆山,土國寶、於永紱去攻倉州,明軍必然被吸引,前去救援,正好為自己拿下常熟創造了機會。


    可沒想到,人算不如天算,張國勳出師未捷身先死。


    土國寶部一直沒有消息傳來,也不知道情況如何,可失去了張國勳部的策應,在李國翰看來,恐怕也是兇多吉少。


    王定國歸營,見李國翰臉上愁雲密布,上前說道:“不必擔憂,常熟必可一舉拿下。”


    “明軍援兵恐怕已經在來的路上。”


    “唉,北歸恐已無望了,我已派人探了江岸,有明軍舟師晝夜巡弋。”


    “明軍水師竟如此強大,這真是出人意料。”


    李國翰不免心中有些動搖,生出了窮途末路之感。


    說了兩句,本想安慰李國翰的王定國也沉默了,他甚至連自己都寬慰不了。


    即便是他們攻下了常熟,他們就果真守得住嗎?


    其實兩人心中都清楚,他們的結局,似乎已經注定了。


    江北的情況他們十分了解,已經不可能再抽調的出兵馬渡江救援,何況現在明軍管控江麵甚嚴。


    “報!都統,器械打造完畢!”


    “好,各軍立刻埋鍋造飯,飽餐一頓,兩個時辰後,開始攻城!”


    李國翰當即下令道,兩個時辰後,已經是午後,正是天氣炎熱之時。


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