第61章 天慶初陣!(求追讀!)


    得知清軍主力迴師的消息,幾人愈發感到時間緊迫。


    江陰縣城就像是一葉小小的孤舟,舉目望去,四麵皆敵。


    堂中,再次陷入了沉默。


    那背著大刀的漢子靠著堂柱抱臂而立,他叫邵康公,三十多歲,擅長武藝,人材出眾,縣裏傳聞他可以力敵幾十人。


    陳明遇聽說了他,便請他為將。


    這段日子,邵康公主要負責探查敵情,聯絡各鄉堡。


    楊舍營,始設於嘉靖三十七年,築堡城設營,現任守備名叫沈廷謨。


    “不必沮喪,無他,唯死戰爾!”閻應元鼓勵幾人道。


    陳明遇也是很快恢複平靜,自舉旗開始,早就已經做好了以身殉國的準備,此時,又何必擔憂呢?


    “然也!”馮厚敦讚同道。


    隻有顧元泌一直心不在焉,也不搭話,默默坐在那裏發呆。


    閻應元與陳明遇、馮厚敦盤算著守城的物資儲備。


    前任知縣林之驥掛印去職之後,縣衙中留下的物資盤下來折合白銀一萬兩。


    城中,因為之前鎮江官軍潰敗,路過江陰時遺棄了不少武備,儲備有火藥三百甕,鉛子千石,大炮百座,鳥槍也有千張。


    這幾日,陳明遇也組織各鄉趕製弓箭,收集滾石擂木,熬製草藥金汁。


    幾人盤算一通,心中也算是安定下來,物資也還算是夠用,如果敵軍攻勢較輕,支撐月餘應該問題不大。


    這時,顧元泌起身,向幾人告辭道:“我先走一步,家中還有要緊事,告辭!”


    “嗯。”陳明遇簡單應了一聲,也不在意,反正顧元泌在也沒什麽用,走了也好。


    幾人正要繼續議事,忽然,閻應元麾下的家丁來報,說城西清軍有了動作,朝著西門開來,已經駐在葫橋鎮。


    閻應元聞訊,便讓趕緊帶人離開察院,親自前往西城查看情況。


    陳明遇則是前往城西北的縣衙坐鎮,馮厚敦匆匆去點檢物資。


    出察院大門,河道對麵便是儒學,向東先過虹橋,隨後再折向西走書教橋到達西城下,在西南角,便是西城門,名叫天慶門,這裏緊鄰著社學,附近還有一座玄妙觀。


    目前,社學與玄妙觀都被征用,給守城的義勇輪換休息。


    兵備曾化龍在此守衛,此時,他已經帶著義勇登城,準備與清軍作戰。


    城下的社學中,眾多老弱婦孺忙得不可開交,在這裏做著熱乎乎的吃食。


    玄妙觀中,幾名曾化龍的家丁正熱火朝天的冒雨訓練著民壯。


    “閻典史!”


    “典史!”


    一路行來,不斷有人向閻應元問好。


    很快,他便來到了天慶門的城樓上,原本江陰是土城的,後來在嘉靖三十一年建成磚城,嘉靖三十三年的時候,時任知縣金柱加固加高了四麵城牆,疏浚了護城河。


    現在的城牆高達二丈二尺,大約七米高。


    兵備曾化龍正冒雨了望敵情,隻是水氣太大,能見度極低,什麽也看不清。


    “曾兵備,情況如何?”閻應元走到了曾化龍身邊,看著遠處問道。


    “閻典史,葫橋的鄉兵已經退迴了城中,宗灝糾集了一千人,看樣子是想打一下。”曾化龍匯報道。


    “這是急著給他們的主子表現呢,既然如此,趁著清軍主力未到,先滅了他!”


    “閻典史的意思是?”


    曾化龍心中一驚,上次鄉兵聯手在秦望山殲滅了宗灝的幾百人,但這次不一樣,據退迴來的鄉兵說,這次宗灝把常州府城內的幾百八旗兵都帶來了。


    “這幾日訓練出了多少兵卒?”閻應元問道。


    “四城分訓,現在應有五千之數。”曾化龍心中算了一下,大概估計道。


    這段時間他和張調鼎沒日沒夜的訓練新兵,組建了一個新兵營,合起來差不多有五千多人,但這畢竟是新兵,戰鬥力可不好說。


    閻應元點點頭,心中有了計較。


    “選新兵營三千精銳,組成天慶營,由我提調,任邵康公為營將領營兵速至天慶門集結待命。”


    “是!”


    說罷,閻應元將幾支刻有“大明中興”的令箭分別交給了身後的親兵前去傳令。


    “曾兵備,勞你與張兵備抓緊訓練,盡快組建其他三營,以三門之名命名。”閻應元又交待道。


    “乃是東門春暉營,南門朝宗營,北門澄江營,西門天慶營?”曾化龍問道,想要確認一下。


    “沒錯,趁著清軍尚未圍城,咱們還有機會輪戰練兵!”


    “在下明白了,還是閻典史想的周全。”


    兩個時辰後,瀟瀟雨歇。


    天慶門附近的城牆下,邵康公帶著三千士卒整裝待發。


    閻應元已經披好了甲,帶著他的家丁王進忠與來自祝塘的五十親衛來到軍前。


    一眼看去,隊列頗有模樣,但那一張張年輕的麵孔上,還是寫著緊張與恐懼。


    閻應元走到了最前排的士卒前,這個士卒看上去似乎一臉興奮,手中握著紅纓槍,穿著不知道從哪兒弄的官軍胖襖。


    因為縣中沒有那麽多的官軍製式鴛鴦襖,後麵的士卒穿著則是五花八門,倒是手中清一色配上了明軍的柳葉刀。


    看著眼前躍躍欲試的少年,閻應元問道:“你為何不怕?”


    那少年一愣,然後莫名其妙的迴答道:“為何要怕,我等北街少年,向來好鬥,與其與自己人鬥,不如和韃子鬥!”


    話畢,站在他身邊的幾名年輕士卒紛紛出聲附和。


    北街少年?閻應元恍然。


    在城中東北角,有一座養濟院,養濟院往西,則是一大片校場。


    以前官軍在校場操訓,這養濟院中無父無母的孤兒就跑去看熱鬧。


    一來二去,便也好鬥起來,漸漸地成了風氣,他們常在城中打架鬥毆,最好打抱不平。


    城中百姓慢慢稱他們為北街少年。


    閻應元在任期間,曾經整治過一批,都被他收入了麾下,自己現在的家丁王進忠,就曾經是他們中的一員。


    “好一個北街少年,今日出城殺敵,就和我身後的祝塘兒郎比一比,看看誰殺敵更多!”閻應元大聲鼓勵道。


    “典史說話算話?可有什麽獎賞?”那少年驚喜道。


    “今日殺敵一個人頭一兩銀!”閻應元當即許諾。


    天慶營的新兵蛋子們一聽,頓時眼睛亮了。


    “我等不要銀子,隻需祝塘小子們稱我們北街少年一聲大爺即可!”


    說完,那少年神氣地昂著頭,挑釁般地看著閻應元身後來自祝塘的青年們。


    閻應元不禁啞然失笑,隨即點頭,連聲道:“好小子,這可是上陣殺敵,不是兒戲!”


    “吾等自然知曉,咱江陰沒有慫貨,誰怕死隻管叫父老們笑話一輩子!”少年鄭重地說道。


    此話一出,士卒們都紛紛點頭認同。


    自從抗清以來,哪家要是稍微猶豫,便會遭到鄉鄰的白眼,誰要是不出力,便會被同鄉們指著鼻子罵。


    誰也不想被戳脊梁骨,一想到這些,新兵們似乎臉色平靜下來。


    閻應元見差不多了,伸出手,身後捧著關刀的家丁王進忠將刀奉上。


    隻見他一縷長須,關刀前指,大喝道:“天慶營,隨我破敵!”


    眾將士齊聲應和,他們眼中,閻應元那在水霧蒸騰中的身影,宛若關公再世一般,讓眾人心神大定,群情振奮。


    曾化龍打開了天慶門,放下吊橋,閻應元率軍直奔葫橋鎮!

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