城內東河之上,賣菜的商販們貼岸泊船,三五成群的坐在岸邊聊著閑話。


    岸邊垂柳有一人粗壯,幾個黃髫小兒正爬上爬下地戲耍著。


    空氣中充斥著濃厚的鹹腥味,街邊擺攤的小販不斷用蒲扇在麵前扇動著。


    不遠處的屋牆上爬滿了青苔,門上掛著王記鐵匠鋪的牌匾。


    打鐵的吆喝聲不斷從其中傳來。


    門前街市上,幾名衙役神色凝重的走過,不斷掃視著四周的行人。


    隔著鐵匠鋪幾十步的位置,一家包子鋪正在閉店,店側的牆角,蹲著一名年輕的乞丐,蓬頭垢麵,眼神清澈。他的麵前擺著一個缺了一塊的破碗。


    張國維送走熊汝霖,正從此街步行返迴。身後的七八名親兵牽著馬隨行護衛。


    經過乞丐時,張國維停下了腳步,袖中摸索幾下,掏出一串銅錢來,俯身放到了那乞丐的破碗中。


    “三百年來養士朝,如何文武盡皆逃......”


    正當張國維歎息著起身要走,忽然聽到乞丐口中念念有詞,不禁有些詫異,瞧了瞧乞丐地模樣,很是年輕,便問道:“你讀過書?”


    那乞丐隻是衝著張國維嘿嘿一笑,並不答話,隨即便盯著碗裏的銅錢發呆。


    這時,正巧包子鋪的掌櫃鎖了店門,正欲離去,瞧見這邊有個當官的正站在乞丐麵前,稍一猶豫,便上前來。


    “大人,這乞丐腦子啊受刺激了,就隻會念那幾句,您問他話他不會迴答的。”中年掌櫃向張國維行禮解釋道。


    “你如何知道?”張國維問道。


    “他也是命好,據說是南京開城投降後,有位好心人順道將他帶來了杭州。小民也是聽從南京逃來杭州的人說起的,有人在南下的路上見過他。”掌櫃感慨道。


    張國維點點頭,那掌櫃也不再多言,行禮告辭了。


    這時,遠處一名身穿山紋甲的將官帶著兩名親兵,朝著張國維跑來。


    “製台,製台,可算找見您了。”陳洪範氣喘籲籲地說道。


    “何事?”張國維轉身問道。


    “啟稟製台,末將聽說來了三萬義師,咱督標是是不是......”陳洪範一臉諂媚地笑道。


    張國維瞬間明白過來,這家夥是來要兵的。說起來,督師的標營隻有三千人確實太少,但是潞王監國對這三萬義師已經有了安排,想要擴充督標,隻有等之後再看。


    陳洪範的小九九張國維是明白的,當下城中缺乏帶兵的良將,隻能暫且用他,但是這家夥可用而不可重用,畢竟他之前可是想勸降潞王的。


    “帶好你的兵,勿要多事,義師監國自有安排!”張國維冷冷道,絲毫不給陳洪範好臉色。


    “末將明白了,明白了!”陳洪範眼珠子一轉,急忙俯身行禮道。


    隨後,張國維便邁步離去,陳洪範亦步亦趨地跟在後麵。


    臨走,他迴頭看了一眼那年輕乞丐。


    不遠處的大柳樹下,包子鋪的老板從後閃出,朝著鐵匠鋪走去。


    ......


    潞王府,朱常淓正在琢磨著選誰來擔任一萬王府直衛的指揮使,思來想去,實在是沒有合適的人選,不禁懷念起曾經他的大秦將軍們。


    “王翦,楊端和,蒙恬,章邯......”朱常淓喃喃自語,念叨著這些熟悉的名字,他們個個都是可以統帥千軍的大將,為自己一統六國立下了赫赫戰功。如今,若是他們在,就好了......


    伺候在一旁的李寶聽到了潞王的低語,不禁心中有驚又疑,心想殿下不會是被厲鬼附身了吧,怎麽胡言亂語起來。


    殊不知,他眼前的潞王,還真是被魂靈上身了,不過不是厲鬼,而是始皇帝嬴政!


    “報,湖州府急件!”


    一名內侍雙手捧著奏章匆匆而來。


    朱常淓迴過神,急忙接過翻閱。


    奏章是湖州知府任大訓自德清發來的,清軍劉良佐部會同劉澤清部正朝著德清進軍,偽親王多鐸督八旗軍三萬已經進駐武康縣休整。


    德清守備薄弱,恐難支持,任大訓決意死守縣城,拖延時間。


    這封奏章也將是他發來的最後一封奏章。


    朱常淓看罷,沉思片刻,便皺眉道:“速去召總兵方國安來見本王。”


    李寶領命,匆匆遣人去傳。


    沒多久,正在城內四處巡視城防,訓練民壯的方國安便風風火火地趕到了潞王府。


    “方國安,清軍主力已經集結,為何你部塘騎沒有偵知?”朱常淓責問道。多鐸親率大軍已至武康,方營的夜不收竟然沒有探查到,這實在是失職。若不是任大訓的急件,恐怕清軍到了眼皮子底下才知道。


    方國安心頭一顫,有些慌亂,戰戰兢兢地迴答道:“迴監國,末將入城後,便加強了對武康德清方向的探查,隻是......”


    “隻是什麽?”朱常淓語氣嚴厲道。


    “隻是清軍斥候屬實厲害,我部夜不收傷亡慘重,十不存一,連武康方圓十裏之內都進不去。”方國安無奈道。對於自己的部下,他是心裏清楚的,戰力與清軍那可是雲泥之別,就連最精銳的夜不收哨都幾乎全軍覆沒。


    朱常淓本想訓斥方國安幾句,但是聽到方國安的話,又將嘴邊的話咽了迴去。清軍久戰之師,他又能對方營奢望什麽呢?


    清軍戰場遮蔽如此嚴密,看來是在武康籌備攻杭的事情。


    劉良佐、劉澤清兩部兩萬人馬,德清最多堅持兩天。


    “城防如何?”朱常淓語氣緩和下來,冷冷問道。


    “迴監國,各門除了原本的城操軍,末將又分派了十個把總率軍五千分守,城牆上置守軍五千,由末將侄兒方元科親自坐鎮。令又征民壯兩萬,編伍訓練,隨時可以登城支援。”方國安麻利地匯報道。


    自從朱常淓保證足糧足餉之後,方國安便重燃鬥誌,做事情也變的積極起來。奉命入城之後,城防諸事他便親力親為,沒有懈怠。


    聽完方國安的匯報,朱常淓心中稍安,又問道:“城牆守軍五千太過薄弱了吧。”


    “迴監國,末將本部五千主守北城牆與西城牆,東與南,張總督調了孫嘉績部一萬人馬守備。張督的標營居中隨時四處支援。”方國安解釋道。


    不但如此,張國維還命人將城北的火藥局搬到了西南的吳山腳下,並調集了不少船隻泊與吳山一段的中河之上,隨時可為各部運送彈藥。


    城中不少工匠都被征調去了火藥局,日夜不停地生產各式彈丸武器。


    “清軍紅衣大炮射程可達三裏,威力巨大,揚州城便是因為被其轟開了城門而破,汝可有應對之策?”朱常淓問道,他已經了解了此時的火器之利,特別是那幾千斤重的大炮,雖然未曾親眼見過,但是久聞其大名。


    方國安聞言,深深將頭低下,默然不語。


    紅衣大炮?我拿頭擋?方國安心中偷偷罵娘。

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