趙太後可憐小侄女自幼喪母，且極憎惡牛氏，又恐她對趙軟兒不利，便將趙軟兒帶到身邊，親自撫養。這趙軟兒，算是趙太後一手拉拔長大，是以趙太後對貴妃萬分疼愛。
再之後，趙太後入宮，蒙先帝盛寵，當上皇後，所做的第一件事便是攛掇先帝，將自己的嫂子追封為一品國夫人。她在位這些年，一力的打壓牛氏，外人跟前還留幾分顏麵，趙氏宗族之中卻人人皆知這位所謂的側夫人招惹皇後厭憎，人人看不起她。
牛氏常向趙太尉哭訴，然而趙太尉也不好和這當了皇後、肩負趙氏重望的妹妹置氣，隻好在閨房之中安撫了事。
後來，牛氏難產而亡，餘下一個二姑娘。
趙軟兒是趙太後一手拉拔大的，自幼備受寵愛，因著皇後姑姑的關係，即便生母早逝，府中亦無人敢輕視她。她被溺愛到無法無天，終是養成了一副驕橫的脾氣。而趙二姑娘卻繼承了她母親那長袖善舞的性子，又是溫文守禮，是以兩人雖一個是正房夫人所出，另一個則是側房庶女，族中人卻多謂趙軟兒不及趙二姑娘。
先帝過世，新皇登基，需選秀充實後宮，趙太後便做主將趙軟兒迎入宮中做了貴妃，卻把趙二姑娘一道懿旨許配給了一個中年喪偶的鰥夫將軍，以為拉攏之用。
明眼人皆知，趙太後是蓄意的作踐趙二姑娘。
然而，趙二姑娘嫁與那位將軍之後，彼此倒也算夫妻和睦，日子差強人意。
朱蕊知曉趙太後對那對母女的厭惡已是深入骨髓，甚而為了膈應趙二姑娘，前年還曾賞賜五名美貌宮女給那將軍，然而她總覺著趙二姑娘的性情，更有培養的價值。如今的趙貴妃，當真不像是趙家的女兒。
她不過隨口提了一嘴，便被趙太後駁斥了一番，慌忙閉口，唯恐惹的太後疑心。
隻聽趙太後冷冷說道：「哪怕這後宮要哀家操勞至死，哀家也決然不會讓牛氏那個賤婦留下的賤種，有半分得意！哀家定然要讓軟兒，永世踩在那賤人的頭上！」一言未了，她忽又笑了一聲：「這賤人倒也是個沒福的，嫁過去這些年了，肚子一無動靜。甚而，連哀家賞賜的美人都已有了孩子，她竟然還是毫無消息。」
朱蕊在旁聽著，禁不住道了一聲：「娘娘，二姑娘是正室夫人，妾侍的孩子，總要叫她一聲嫡母。」
趙太後長嘆一聲：「那又如何，不是自己生的，到底不一樣。」說著，她不再提此事，轉而問道：「玖兒那妮子，近來怎麽不見送消息來了？這蘇若華還沒有懷孕的消息麽？」
朱蕊這方迴道：「娘娘恕罪，玖兒近來辦事不利，不知被那蘇氏抓住了什麽把柄，攆到後麵去了，到不得跟前，所以想必沒有什麽消息。」說著，又趕忙添了一句：「倘或她得了什麽消息，必定會盡快報與娘娘得知的。」
趙太後鼻子裏哼道：「這妮子當真是粗笨，進宮這些日子了，半分也沒幫過到過哀家。她若再這等頹喪下去，哀家也就用不上她了。多的是要為哀家效勞的人！」
朱蕊慌忙跪了，說道：「娘娘，奴才姑侄二人對您忠心不二。」
趙太後斥道：「忠心是不錯，然而隻有忠心是成不得事的。」撂下這句話，她轉而道：「罷了，你且起來，有件事倒要去辦。」
朱蕊提起精神，自地下爬起，說道：「娘娘盡管吩咐，奴才一定辦好。」
趙太後笑了一聲：「也不是什麽大不了的事，你還是找個妥帖的人，去向欽天監正使知會一聲，就說——哀家等不下去了，叫他即刻上奏。」
朱蕊疑道：「娘娘，之前不是說要等到她有了喜訊，再行事麽？如今就下手，會不會早了些？」
趙太後說道：「這蘇若華當真是個人物，不聲不響就唱了這麽一出，功夫下的不算大，卻給自己博了一把好名聲，不動聲色之間盡買人心。你瞧如今宮裏這些宮女太監，哪個不說她好？各個削減了腦袋，想在她那兒尋個差事。甚而，竟然還有人說，跟著若華姑娘就有好日子過。你聽聽這些話，哀家再不管，這後宮怕就是要翻天了。哀家指望她的肚子，可沒打算讓她坐大，將後宮拱手讓與她。」
朱蕊又問道：「隻是，這事頗有幾分漏洞，娘娘不怕皇上起疑麽？」
趙太後笑道：「疑心，疑什麽？疑誰？那些事，都是前頭那個淑妃做下的，皇帝即便察覺降罪，也無過是將那個冷宮庶人賜死罷了。哀家，不過是使人隨便說上一嘴巴了。這天相上的事，都是上天的意思，與哀家有何相幹？」
朱蕊明白過來，不由讚嘆道：「太後娘娘當真心思慎密，也是這錢氏作死，竟然想動用咱們的人，不是蠢麽？」
趙太後言道：「她倒不是蠢，反倒是聰明太過，以為能翻雲覆雨，借刀殺人，將自己撇個幹淨。隻可惜，那蘇若華不是吃素的，而咱們也不是。如今，倒是白與咱們做了嫁衣。」說著，催促道：「你快些去吧，再耽擱一會兒，宮門下了鑰，就麻煩了。」
朱蕊忙應下，取了腰牌出宮去了。
蘇若華依舊在幹元殿靜養，她是伺候過前朝後宮的人，對於孕婦那些事大約也都明白，曉得前幾個月最為要緊，雖說眼下太醫尚未前來把脈，但這有孕與否她還是有數的。故此，她連後殿打絡子的地方都少去了，平日裏除了服侍陸旻，便隻在幹元殿庭院中走走，並無外出。
再之後，趙太後入宮，蒙先帝盛寵，當上皇後，所做的第一件事便是攛掇先帝，將自己的嫂子追封為一品國夫人。她在位這些年，一力的打壓牛氏，外人跟前還留幾分顏麵，趙氏宗族之中卻人人皆知這位所謂的側夫人招惹皇後厭憎，人人看不起她。
牛氏常向趙太尉哭訴，然而趙太尉也不好和這當了皇後、肩負趙氏重望的妹妹置氣，隻好在閨房之中安撫了事。
後來，牛氏難產而亡，餘下一個二姑娘。
趙軟兒是趙太後一手拉拔大的，自幼備受寵愛，因著皇後姑姑的關係，即便生母早逝，府中亦無人敢輕視她。她被溺愛到無法無天，終是養成了一副驕橫的脾氣。而趙二姑娘卻繼承了她母親那長袖善舞的性子，又是溫文守禮，是以兩人雖一個是正房夫人所出，另一個則是側房庶女，族中人卻多謂趙軟兒不及趙二姑娘。
先帝過世，新皇登基，需選秀充實後宮，趙太後便做主將趙軟兒迎入宮中做了貴妃，卻把趙二姑娘一道懿旨許配給了一個中年喪偶的鰥夫將軍，以為拉攏之用。
明眼人皆知，趙太後是蓄意的作踐趙二姑娘。
然而，趙二姑娘嫁與那位將軍之後，彼此倒也算夫妻和睦，日子差強人意。
朱蕊知曉趙太後對那對母女的厭惡已是深入骨髓，甚而為了膈應趙二姑娘，前年還曾賞賜五名美貌宮女給那將軍，然而她總覺著趙二姑娘的性情，更有培養的價值。如今的趙貴妃，當真不像是趙家的女兒。
她不過隨口提了一嘴，便被趙太後駁斥了一番，慌忙閉口，唯恐惹的太後疑心。
隻聽趙太後冷冷說道：「哪怕這後宮要哀家操勞至死，哀家也決然不會讓牛氏那個賤婦留下的賤種，有半分得意！哀家定然要讓軟兒，永世踩在那賤人的頭上！」一言未了，她忽又笑了一聲：「這賤人倒也是個沒福的，嫁過去這些年了，肚子一無動靜。甚而，連哀家賞賜的美人都已有了孩子，她竟然還是毫無消息。」
朱蕊在旁聽著，禁不住道了一聲：「娘娘，二姑娘是正室夫人，妾侍的孩子，總要叫她一聲嫡母。」
趙太後長嘆一聲：「那又如何，不是自己生的，到底不一樣。」說著，她不再提此事，轉而問道：「玖兒那妮子，近來怎麽不見送消息來了？這蘇若華還沒有懷孕的消息麽？」
朱蕊這方迴道：「娘娘恕罪，玖兒近來辦事不利，不知被那蘇氏抓住了什麽把柄，攆到後麵去了，到不得跟前，所以想必沒有什麽消息。」說著，又趕忙添了一句：「倘或她得了什麽消息，必定會盡快報與娘娘得知的。」
趙太後鼻子裏哼道：「這妮子當真是粗笨，進宮這些日子了，半分也沒幫過到過哀家。她若再這等頹喪下去，哀家也就用不上她了。多的是要為哀家效勞的人！」
朱蕊慌忙跪了，說道：「娘娘，奴才姑侄二人對您忠心不二。」
趙太後斥道：「忠心是不錯，然而隻有忠心是成不得事的。」撂下這句話，她轉而道：「罷了，你且起來，有件事倒要去辦。」
朱蕊提起精神，自地下爬起，說道：「娘娘盡管吩咐，奴才一定辦好。」
趙太後笑了一聲：「也不是什麽大不了的事，你還是找個妥帖的人，去向欽天監正使知會一聲，就說——哀家等不下去了，叫他即刻上奏。」
朱蕊疑道：「娘娘，之前不是說要等到她有了喜訊，再行事麽？如今就下手，會不會早了些？」
趙太後說道：「這蘇若華當真是個人物，不聲不響就唱了這麽一出，功夫下的不算大，卻給自己博了一把好名聲，不動聲色之間盡買人心。你瞧如今宮裏這些宮女太監，哪個不說她好？各個削減了腦袋，想在她那兒尋個差事。甚而，竟然還有人說，跟著若華姑娘就有好日子過。你聽聽這些話，哀家再不管，這後宮怕就是要翻天了。哀家指望她的肚子，可沒打算讓她坐大，將後宮拱手讓與她。」
朱蕊又問道：「隻是，這事頗有幾分漏洞，娘娘不怕皇上起疑麽？」
趙太後笑道：「疑心，疑什麽？疑誰？那些事，都是前頭那個淑妃做下的，皇帝即便察覺降罪，也無過是將那個冷宮庶人賜死罷了。哀家，不過是使人隨便說上一嘴巴了。這天相上的事，都是上天的意思，與哀家有何相幹？」
朱蕊明白過來，不由讚嘆道：「太後娘娘當真心思慎密，也是這錢氏作死，竟然想動用咱們的人，不是蠢麽？」
趙太後言道：「她倒不是蠢，反倒是聰明太過，以為能翻雲覆雨，借刀殺人，將自己撇個幹淨。隻可惜，那蘇若華不是吃素的，而咱們也不是。如今，倒是白與咱們做了嫁衣。」說著，催促道：「你快些去吧，再耽擱一會兒，宮門下了鑰，就麻煩了。」
朱蕊忙應下，取了腰牌出宮去了。
蘇若華依舊在幹元殿靜養，她是伺候過前朝後宮的人，對於孕婦那些事大約也都明白，曉得前幾個月最為要緊，雖說眼下太醫尚未前來把脈，但這有孕與否她還是有數的。故此，她連後殿打絡子的地方都少去了，平日裏除了服侍陸旻，便隻在幹元殿庭院中走走，並無外出。