趙太後似是興致頗佳，撩著白貓下巴，逗弄的貓兒不住嗚嗚的叫，方才笑道：「你小看了咱們這位皇帝，他是個深謀遠慮之人。此刻將那蘇若華送進後宮，當然不能高封，但倘或她於社稷有大功，那可就有說頭了。」
朱蕊哂笑了一聲：「一個小小的宮女……」話未完，她忽然想到了什麽，低低驚唿了一聲：「娘娘是說……」
趙太後眸光深深，淺笑道：「皇帝是在等她有孕，待她懷上龍胎，生下皇帝第一個皇嗣，什麽封不得？倘或生的是個男孩兒，那更是不可估量了。」說著，她又嘆息道：「皇帝果然愛重她，為了一個宮女，所謀竟如此深遠。」
朱蕊又道：「話雖如此，但皇上怎能料定她必然第一個有孕？到底，後宮這麽多嬪妃呢。」
趙太後瞟了她一眼，淡淡說道：「後宮嬪妃是不算少，但你看哪個是有寵的？軟兒的確無寵，就是那個白頂著個寵妃名號的淑妃，你以為她就真的有寵幸麽？」
朱蕊吃了一驚，半晌才道：「可，皇上每個月也招幸她幾次，淑妃怎會無寵呢？」
趙太後將眉一挑，說：「這就是咱們這位皇帝的老謀深算了，他這是拿著淑妃當了個幌子，把咱們都給糊弄了。可笑那淑妃，狗咬豬尿泡——空歡喜一場不提，倒白白替人當了靶子。」說到此處，她倒有幾分惆悵，微微喟嘆：「皇帝對這蘇若華，當真是用情至深。自本朝開國起，就未有聽說誰真能享了獨寵的。」
即便當年先帝對她盛寵，那也是有要借重她母族的緣故。兩人彼此，都存著防備的心思。此外，先帝立她為後，也沒少添新人，後宮除了有名號的妃子，各種選侍禦女更是無數。並沒有誰，是真的被先帝捧在心頭的。
這般瞧來，她還真有幾分羨慕那蘇若華。
朱蕊咂舌道：「若是如此，那這蘇若華可真成禍害了。娘娘，此人不能留。」
趙太後口吻涼薄道：「為什麽不能留？隻憑著軟兒那副性子，你道她當真能得了皇帝的喜歡麽？」
朱蕊說道：「娘娘是想，待那蘇若華生下皇子，便攏過來給貴妃娘娘撫養麽？然而，怕是皇上不肯。」
趙太後說道：「這暫且不提，哀家的意思，最好還是軟兒能有一個，強過要旁人的孩子，節外生枝。隻是，禦前還得有個人幫襯著才好。」說著，又問道：「前迴吩咐的，打聽她家人的事如何了？」
朱蕊迴話道：「人已去了，隻是哈衣布族叛亂，暫且沒有迴信兒。」
趙太後點頭道：「多上心些，這套雖爛俗，但卻實在好用。還有一件事——」說著，她朗聲喚道：「玖兒！」
朱蕊那侄女兒，亦在壽康宮當差的玖兒垂首進來，道：「太後娘娘傳奴才。」
趙太後說道：「你收拾了，待會兒就到養心殿當差罷。」
此言一出，那姑侄兩個一起吃驚，看向太後。
隻聽趙太後又道：「就說哀家的意思，皇帝身側沒有妥帖的服侍之人，所以把哀家身邊的宮人送過去。倘或皇帝不樂意，就叫他自己來與哀家說。」說著，她看著玖兒，一字一句道：「你需明白，派你過去是做什麽的。留意著動靜，如若可以，分了那蘇若華的寵幸。」
玖兒心中有些苦，她來壽康宮當差也有日子了，太後仿佛從未正眼看過她，說來她也算貼身服侍的大宮女，但在太後口裏，似乎就是個隨意擺布的物件兒。
趙太後見她一時沒有答話，臉色微微一沉。
朱蕊察覺，忙替玖兒答應：「太後放心，玖兒心裏都清楚的，奴才都叮囑過她。」
趙太後的麵色這方和緩了一些，點頭說道：「你們姑侄忠心辦差，哀家自不會忘的。」言罷，又打發人到承幹宮傳懿旨，要把貴妃放出來。
朱蕊便同著玖兒走出正殿，下了台階，到了院裏一背人處。
朱蕊拉著她侄女兒，責備道：「你這個孩子，我早先怎麽囑咐你來著？太後最厭心有旁騖之人，她吩咐什麽，要緊趕著答應，叫她瞧出來你有半絲兒的猶豫，便要疑你有二心。一個不慎，你連命也沒了！」
玖兒為難道：「姑姑，我……我不會做這樣的事兒。」
前迴皇帝來壽康宮時的情形，還令她心有餘悸。太後叮囑她精心妝扮，特特安排了一齣好戲，她原對自己的容貌頗為自負，即便皇上不一見傾心，怎麽也要青睞幾分。誰知，那一出下來，她不止沒能邀來寵幸，反倒挨了一頓斥責，險些被送到慎刑司。此事成了眾人笑柄，她裝病在屋裏縮了幾天不敢出來見人。
如今，太後又要她去幹同樣的事兒，還要跟那個傳聞之中的蘇若華爭寵，她哪裏敢？
朱蕊對太後是極盡中心，聽了玖兒這話，便有些不悅，責備道：「怎麽不會？有什麽不會？是個女人，總有來這一出。與其將來出宮，不知嫁給哪坑裏的□□，還不如跟了皇上。當今聖上，要貌有貌，要才有才，又正是青春年少，難道還委屈了你不成？這樣的好事，別人求還求不來，若非你是我侄女，哪裏就便宜了你！」
玖兒臉紅似血，幾欲哭出聲來，微帶了些哭腔道：「姑姑，皇上壓根瞧不上我。我何苦、何苦去自討其辱呢？」
朱蕊聽了這句話，不由嘆了口氣：「好孩子，你就忍了吧。這是後宮，主子們都未必有臉麵，何況是咱們這些當奴才的。你就乖乖的去，我自有法子教你。隻要能讓皇上寵幸你一夜，榮華富貴就在後麵了。太後娘娘，也必定念著你的功勞。貴妃娘娘未必有機會生養，你有了比那個蘇若華有了好。」三言兩語，窩盤住了玖兒。
朱蕊哂笑了一聲：「一個小小的宮女……」話未完，她忽然想到了什麽，低低驚唿了一聲：「娘娘是說……」
趙太後眸光深深，淺笑道：「皇帝是在等她有孕，待她懷上龍胎，生下皇帝第一個皇嗣，什麽封不得？倘或生的是個男孩兒，那更是不可估量了。」說著，她又嘆息道：「皇帝果然愛重她，為了一個宮女，所謀竟如此深遠。」
朱蕊又道：「話雖如此，但皇上怎能料定她必然第一個有孕？到底，後宮這麽多嬪妃呢。」
趙太後瞟了她一眼，淡淡說道：「後宮嬪妃是不算少，但你看哪個是有寵的？軟兒的確無寵，就是那個白頂著個寵妃名號的淑妃，你以為她就真的有寵幸麽？」
朱蕊吃了一驚，半晌才道：「可，皇上每個月也招幸她幾次，淑妃怎會無寵呢？」
趙太後將眉一挑，說：「這就是咱們這位皇帝的老謀深算了，他這是拿著淑妃當了個幌子，把咱們都給糊弄了。可笑那淑妃，狗咬豬尿泡——空歡喜一場不提，倒白白替人當了靶子。」說到此處，她倒有幾分惆悵，微微喟嘆：「皇帝對這蘇若華，當真是用情至深。自本朝開國起，就未有聽說誰真能享了獨寵的。」
即便當年先帝對她盛寵，那也是有要借重她母族的緣故。兩人彼此，都存著防備的心思。此外，先帝立她為後，也沒少添新人，後宮除了有名號的妃子，各種選侍禦女更是無數。並沒有誰，是真的被先帝捧在心頭的。
這般瞧來，她還真有幾分羨慕那蘇若華。
朱蕊咂舌道：「若是如此，那這蘇若華可真成禍害了。娘娘，此人不能留。」
趙太後口吻涼薄道：「為什麽不能留？隻憑著軟兒那副性子，你道她當真能得了皇帝的喜歡麽？」
朱蕊說道：「娘娘是想，待那蘇若華生下皇子，便攏過來給貴妃娘娘撫養麽？然而，怕是皇上不肯。」
趙太後說道：「這暫且不提，哀家的意思，最好還是軟兒能有一個，強過要旁人的孩子，節外生枝。隻是，禦前還得有個人幫襯著才好。」說著，又問道：「前迴吩咐的，打聽她家人的事如何了？」
朱蕊迴話道：「人已去了，隻是哈衣布族叛亂，暫且沒有迴信兒。」
趙太後點頭道：「多上心些，這套雖爛俗，但卻實在好用。還有一件事——」說著，她朗聲喚道：「玖兒！」
朱蕊那侄女兒，亦在壽康宮當差的玖兒垂首進來，道：「太後娘娘傳奴才。」
趙太後說道：「你收拾了，待會兒就到養心殿當差罷。」
此言一出，那姑侄兩個一起吃驚，看向太後。
隻聽趙太後又道：「就說哀家的意思，皇帝身側沒有妥帖的服侍之人，所以把哀家身邊的宮人送過去。倘或皇帝不樂意，就叫他自己來與哀家說。」說著，她看著玖兒，一字一句道：「你需明白，派你過去是做什麽的。留意著動靜，如若可以，分了那蘇若華的寵幸。」
玖兒心中有些苦，她來壽康宮當差也有日子了，太後仿佛從未正眼看過她，說來她也算貼身服侍的大宮女，但在太後口裏，似乎就是個隨意擺布的物件兒。
趙太後見她一時沒有答話，臉色微微一沉。
朱蕊察覺，忙替玖兒答應：「太後放心，玖兒心裏都清楚的，奴才都叮囑過她。」
趙太後的麵色這方和緩了一些，點頭說道：「你們姑侄忠心辦差，哀家自不會忘的。」言罷，又打發人到承幹宮傳懿旨，要把貴妃放出來。
朱蕊便同著玖兒走出正殿，下了台階，到了院裏一背人處。
朱蕊拉著她侄女兒，責備道：「你這個孩子，我早先怎麽囑咐你來著？太後最厭心有旁騖之人，她吩咐什麽，要緊趕著答應，叫她瞧出來你有半絲兒的猶豫，便要疑你有二心。一個不慎，你連命也沒了！」
玖兒為難道：「姑姑，我……我不會做這樣的事兒。」
前迴皇帝來壽康宮時的情形，還令她心有餘悸。太後叮囑她精心妝扮，特特安排了一齣好戲，她原對自己的容貌頗為自負，即便皇上不一見傾心，怎麽也要青睞幾分。誰知，那一出下來，她不止沒能邀來寵幸，反倒挨了一頓斥責，險些被送到慎刑司。此事成了眾人笑柄，她裝病在屋裏縮了幾天不敢出來見人。
如今，太後又要她去幹同樣的事兒，還要跟那個傳聞之中的蘇若華爭寵，她哪裏敢？
朱蕊對太後是極盡中心，聽了玖兒這話，便有些不悅，責備道：「怎麽不會？有什麽不會？是個女人，總有來這一出。與其將來出宮，不知嫁給哪坑裏的□□，還不如跟了皇上。當今聖上，要貌有貌，要才有才，又正是青春年少，難道還委屈了你不成？這樣的好事，別人求還求不來，若非你是我侄女，哪裏就便宜了你！」
玖兒臉紅似血，幾欲哭出聲來，微帶了些哭腔道：「姑姑，皇上壓根瞧不上我。我何苦、何苦去自討其辱呢？」
朱蕊聽了這句話，不由嘆了口氣：「好孩子，你就忍了吧。這是後宮，主子們都未必有臉麵，何況是咱們這些當奴才的。你就乖乖的去，我自有法子教你。隻要能讓皇上寵幸你一夜，榮華富貴就在後麵了。太後娘娘，也必定念著你的功勞。貴妃娘娘未必有機會生養，你有了比那個蘇若華有了好。」三言兩語，窩盤住了玖兒。