春桃聽著，將手裏的針線活計丟在炕上，跳下了地，問道：「莫不是迴宮的事兒，竟準了不成？」
蘇若華笑道：「十成已準了九成。」
春桃聽著，倒悶悶不樂起來。
蘇若華看她臉色，不由問道：「怎麽，你竟不想迴宮？」
春桃悶聲道：「迴宮，有什麽好？走到哪兒，咱們都是宮女，看人臉色，低聲下氣，一步路不敢多走，一句話不敢多說，想想就喪氣。在這甜水庵住著，雖說少了許多風光，可倒輕鬆自在，少了許多是非。」
蘇若華微微嘆了口氣，將春桃丟在炕上的鞋樣子拿起來，見上麵有一朵小花繡的不好，便拿針替她繡了起來，慢條斯理的說道：「咱們是宮女，是宮裏的人，早晚都是要迴去的。垂頭喪氣，跳腳抱怨，倒不如好生想想怎麽應對。日子，總還是要過下去。哭著過也是過，笑著過也是過，我倒寧可笑著。」
這些道理，也不過平常。
但蘇若華的話，總是有一種能安撫人心的力量。那溫軟的嗓音，一字一字說來，令春桃那些煩躁鬱悶，如積雪向陽，盡數化了。
春桃走到她身側，挨著她在炕邊坐了，瞧著她溫婉娟好的側臉，微微有些出神，不由說道：「若華姐姐，等你將來做了妃子，我去服侍你好不好？」
蘇若華手中針線一頓，沉聲問道：「你們近來都是怎麽了？一個個都說我……這話是怎麽傳出來的？眼見就要迴宮了，這種話動輒放在嘴邊，就不怕給我帶禍？」
春桃罕見她這般動氣，倒嚇了一跳，忙說道：「姐姐莫惱，我以後再不說了。」
蘇若華臉色凝重，又問道：「到底什麽緣故？」
春桃囁嚅道：「還不是太妃娘娘總念叨，皇上待姐姐不一般，姐姐同我們都是不一樣的，將來必不可限量。再說，容桂那蹄子也……」
蘇若華秀眉微蹙，問道：「容桂？這裏麵還有她的事？」
春桃便將事情原委告訴了一遍，原來容桂見蘇若華進宮，心裏多少有些嫉妒不平，怨恨太妃不將這在皇帝跟前露臉的差事給她，言談神色頗為顯露，又厭著春桃與蘇若華交好，平日裏將自己排擠在外，便在春桃跟前蓄意挑唆，言說此次蘇若華進宮，必定跳上高枝兒，再不迴來，可惜了她們的姊妹情分雲雲。
春桃聽著惱恨，便在太妃跟前與她使了絆子，陰了她幾迴。
太妃原就看不上容桂，蘇若華不在跟前這兩日，容桂又頻繁出婁子，越發上火，隻道她是心氣兒高了，不願再服侍自己，方才有了今日這一出。
這等事，也算宮裏常景，宮女太監之間勾心鬥角，主子跟前爭寵賣俏，也不算什麽了不得的事。
蘇若華聽了，又說道：「她心裏怨懟不是一日兩日，有這種心思，倒也不足為奇。隻是你，你怎麽也跟著亂說。我平日裏是怎麽教導你的，在宮裏一句話，就能惹來殺身之禍。」
春桃小聲說道：「我雖氣惱容桂嘴頭子賤，但心裏其實也覺著，皇上這樣對待姐姐，姐姐承寵也隻是早晚的事罷了。」說著，她拉住了蘇若華的手，說道：「姐姐，進了宮，生死禍福都不由自己。伺候誰都一樣是伺候，姐姐如不嫌棄，我寧可跟著姐姐。」
蘇若華靜默不語，坐了片刻，忽然起身，往外去了。
丟下春桃，一臉茫然，不知自己是否又說錯了話。
蘇若華出門，徑直走到小院西北角的一間茅草房外。
這茅草房年久失修，平日裏隻用來堆放雜物，自從恭懿太妃主僕入住怡蘭苑，便用作盛放柴薪，平日裏除卻雜役往裏堆放柴火，倒也無人會來。
蘇若華走到門上，拿鑰匙開了鎖，走進房中，撲麵而來一股子塵土味兒。
屋中地下堆著些用以修繕屋頂的茅草，北方堆著一麵牆的柴火，容桂就靠著柴堆，蜷縮在地下。
聽見動靜，她抬起眼皮掃了蘇若華一眼，不無嘲諷道：「難得，姑姑願意來瞧我這個上不得台麵的人。」
蘇若華緩步走入屋中，來到容桂麵前，居高臨下的望著她，淡淡說道：「聽聞這兩日，你時常在背後嚼我的閑話？」
容桂輕蔑一笑，一改往日怯懦柔順的神情，仿佛已是自暴自棄了，她說道：「你自家做下的事情，難道還怕別人說不成？」
蘇若華輕輕揚起精巧的下頜，淡淡問道：「我做了什麽？」
容桂原本清秀的臉，頓時一陣扭曲，她語帶憤懣道：「你私通外男，不守宮規，卻偏偏仗著娘娘寵愛，挑唆離間，拿我紮筏子做遮羞布。」
蘇若華淺淺一笑，又問道：「還有什麽？」
容桂又道：「你還借著與皇帝舊日情誼，欲擒故縱，狐媚惑主，哄得太妃娘娘把所有希望都押在你一人身上。旁人，一個不用，一個不信。若華姑姑，你未免忒也霸道。」
蘇若華倒並不生氣，卻還有幾分納罕，點頭說道：「原來你竟是這般想的。」
容桂繼而說道：「我倒是不明白了，我究竟何處得罪了姑姑，定要如此打壓我？難道多個人在皇上麵前說的上話，不好麽？」
蘇若華將眉一挑，問道：「原來你以為，你有今日境遇，全是我打壓所為？」
容桂咬牙道：「難道不是麽？我同春桃一道被內侍省送到太妃娘娘這裏，姑姑卻一向看不上我，行動就壓製我，倒一力抬舉春桃。姑姑在娘娘身邊多少時候，我如何能趕得上？娘娘自是對姑姑言聽計從，越發不待見我，弄到如今我越發不得臉，什麽好差事都輪不著我。我還能怎樣？所以，此次才會被春桃那蹄子下了蛆！」說到此處，她又冷冷一笑：「不過，姑姑對春桃姐姐也就不過如此了。這進宮謝恩、在皇上跟前露臉兒的紅差，就輪不到她去了。姑姑，也還是怕人把自己踩了下去啊。」
蘇若華笑道：「十成已準了九成。」
春桃聽著，倒悶悶不樂起來。
蘇若華看她臉色，不由問道：「怎麽，你竟不想迴宮？」
春桃悶聲道：「迴宮，有什麽好？走到哪兒，咱們都是宮女，看人臉色，低聲下氣，一步路不敢多走，一句話不敢多說，想想就喪氣。在這甜水庵住著，雖說少了許多風光，可倒輕鬆自在，少了許多是非。」
蘇若華微微嘆了口氣，將春桃丟在炕上的鞋樣子拿起來，見上麵有一朵小花繡的不好，便拿針替她繡了起來，慢條斯理的說道：「咱們是宮女，是宮裏的人，早晚都是要迴去的。垂頭喪氣，跳腳抱怨，倒不如好生想想怎麽應對。日子，總還是要過下去。哭著過也是過，笑著過也是過，我倒寧可笑著。」
這些道理，也不過平常。
但蘇若華的話，總是有一種能安撫人心的力量。那溫軟的嗓音，一字一字說來，令春桃那些煩躁鬱悶，如積雪向陽，盡數化了。
春桃走到她身側，挨著她在炕邊坐了，瞧著她溫婉娟好的側臉，微微有些出神，不由說道：「若華姐姐，等你將來做了妃子，我去服侍你好不好？」
蘇若華手中針線一頓，沉聲問道：「你們近來都是怎麽了？一個個都說我……這話是怎麽傳出來的？眼見就要迴宮了，這種話動輒放在嘴邊，就不怕給我帶禍？」
春桃罕見她這般動氣，倒嚇了一跳，忙說道：「姐姐莫惱，我以後再不說了。」
蘇若華臉色凝重，又問道：「到底什麽緣故？」
春桃囁嚅道：「還不是太妃娘娘總念叨，皇上待姐姐不一般，姐姐同我們都是不一樣的，將來必不可限量。再說，容桂那蹄子也……」
蘇若華秀眉微蹙，問道：「容桂？這裏麵還有她的事？」
春桃便將事情原委告訴了一遍，原來容桂見蘇若華進宮，心裏多少有些嫉妒不平，怨恨太妃不將這在皇帝跟前露臉的差事給她，言談神色頗為顯露，又厭著春桃與蘇若華交好，平日裏將自己排擠在外，便在春桃跟前蓄意挑唆，言說此次蘇若華進宮，必定跳上高枝兒，再不迴來，可惜了她們的姊妹情分雲雲。
春桃聽著惱恨，便在太妃跟前與她使了絆子，陰了她幾迴。
太妃原就看不上容桂，蘇若華不在跟前這兩日，容桂又頻繁出婁子，越發上火，隻道她是心氣兒高了，不願再服侍自己，方才有了今日這一出。
這等事，也算宮裏常景，宮女太監之間勾心鬥角，主子跟前爭寵賣俏，也不算什麽了不得的事。
蘇若華聽了，又說道：「她心裏怨懟不是一日兩日，有這種心思，倒也不足為奇。隻是你，你怎麽也跟著亂說。我平日裏是怎麽教導你的，在宮裏一句話，就能惹來殺身之禍。」
春桃小聲說道：「我雖氣惱容桂嘴頭子賤，但心裏其實也覺著，皇上這樣對待姐姐，姐姐承寵也隻是早晚的事罷了。」說著，她拉住了蘇若華的手，說道：「姐姐，進了宮，生死禍福都不由自己。伺候誰都一樣是伺候，姐姐如不嫌棄，我寧可跟著姐姐。」
蘇若華靜默不語，坐了片刻，忽然起身，往外去了。
丟下春桃，一臉茫然，不知自己是否又說錯了話。
蘇若華出門，徑直走到小院西北角的一間茅草房外。
這茅草房年久失修，平日裏隻用來堆放雜物，自從恭懿太妃主僕入住怡蘭苑，便用作盛放柴薪，平日裏除卻雜役往裏堆放柴火，倒也無人會來。
蘇若華走到門上，拿鑰匙開了鎖，走進房中，撲麵而來一股子塵土味兒。
屋中地下堆著些用以修繕屋頂的茅草，北方堆著一麵牆的柴火，容桂就靠著柴堆，蜷縮在地下。
聽見動靜，她抬起眼皮掃了蘇若華一眼，不無嘲諷道：「難得，姑姑願意來瞧我這個上不得台麵的人。」
蘇若華緩步走入屋中，來到容桂麵前，居高臨下的望著她，淡淡說道：「聽聞這兩日，你時常在背後嚼我的閑話？」
容桂輕蔑一笑，一改往日怯懦柔順的神情，仿佛已是自暴自棄了，她說道：「你自家做下的事情，難道還怕別人說不成？」
蘇若華輕輕揚起精巧的下頜，淡淡問道：「我做了什麽？」
容桂原本清秀的臉，頓時一陣扭曲，她語帶憤懣道：「你私通外男，不守宮規，卻偏偏仗著娘娘寵愛，挑唆離間，拿我紮筏子做遮羞布。」
蘇若華淺淺一笑，又問道：「還有什麽？」
容桂又道：「你還借著與皇帝舊日情誼，欲擒故縱，狐媚惑主，哄得太妃娘娘把所有希望都押在你一人身上。旁人，一個不用，一個不信。若華姑姑，你未免忒也霸道。」
蘇若華倒並不生氣，卻還有幾分納罕，點頭說道：「原來你竟是這般想的。」
容桂繼而說道：「我倒是不明白了，我究竟何處得罪了姑姑，定要如此打壓我？難道多個人在皇上麵前說的上話，不好麽？」
蘇若華將眉一挑，問道：「原來你以為，你有今日境遇，全是我打壓所為？」
容桂咬牙道：「難道不是麽？我同春桃一道被內侍省送到太妃娘娘這裏，姑姑卻一向看不上我，行動就壓製我，倒一力抬舉春桃。姑姑在娘娘身邊多少時候，我如何能趕得上？娘娘自是對姑姑言聽計從，越發不待見我，弄到如今我越發不得臉，什麽好差事都輪不著我。我還能怎樣？所以，此次才會被春桃那蹄子下了蛆！」說到此處，她又冷冷一笑：「不過，姑姑對春桃姐姐也就不過如此了。這進宮謝恩、在皇上跟前露臉兒的紅差，就輪不到她去了。姑姑，也還是怕人把自己踩了下去啊。」