那人微一踟躕,說道:「諸事小心。」


    蘇若華聞言,含笑點頭,邁步走開。


    那人立在原地,看著她背影遠去,方才提起那隻籃子。


    揭開籃子上蓋著的藍底兒碎花布,底下有一包點心,一瓶刀創藥,另有一隻牛皮口袋。


    他濃眉一挑,拿起那隻口袋在手中把玩了一番。


    這口袋倒是簡單質樸,隻是牛皮熟了之後以粗麻線縫製而成,樸素到了竟不像出自一個姑娘之手。


    他扯了扯口袋,隻覺甚是結實,頗合心意,眸光便不由暖了幾分,恰如冰雪初融。


    恰好自己的暗器囊壞了,正可替換。


    他將籃子放迴茶棚內,又看了一眼甜水庵內,那道倩影早已不見。


    他麵上現出了幾分複雜神色,這蘇若華不是個簡單人物。


    皇帝派他前來暗中保護太妃,蟄伏於這茶棚之中,扮成個市井雜役。這件事,除了皇帝與其心腹幾人外,無人得知,更無消息走漏。他在此地一連住了三個月,甜水庵眾人也無所察覺。


    直至一日,蘇若華忽然來到他麵前,向他笑說:「霍大人,太妃娘娘體恤你守衛辛苦,命奴才送些吃食過來。」


    因無上方的旨意,他並不曾理會她,但她卻堅持每隔五日便來送一次東西,有時是精細點心,有時是零碎用品,皆是實用之物,並無花哨的東西。


    他是不知如此舉動,是太妃的指使,還是蘇若華自作主張,但看這份用心,卻不似一個上位者的手筆。


    宮裏人曾私下傳言,恭懿太妃能一路平安走來,蘇若華功不可沒。


    她忠心護主,一心為太妃謀劃,所以來拉攏自己,這也是情理之中,然而這份心思卻是極細緻周到又十分靈活巧妙。


    太妃如今勢微,雖說眼下仰賴宮中,衣食無缺,但到底也是捉襟見肘,當初她離宮之時,除卻日常用品及幾套四季衣裳,趙太後竟不準她多帶一分財物。太妃手裏無錢,想要打點拉攏,也必定有心無力。這若換做旁的侍從,主子既不能,那奴才更不能,樂得什麽也不做,或者敷衍塞責。


    然而她卻並未如此,能做些什麽便做些什麽,且觀察入微,極擅揣摩人心,打量自己是個武人,送來的便皆是吃用之物,比如今日這牛皮口袋——不花哨、不華貴,卻極貼合心意。


    打從她看穿自己身份,自己極少理會她,她倒是風雨無阻,每隔五日必定前來。旁的不說,單單這份韌性毅力,那就很令他這個大男人佩服了。


    但隻一件事,她是否還記得他?


    蘇若華緩步朝著怡蘭苑行去,心頭微微有些沉甸甸的。


    她知道,那人說的夜探絕非這般簡單,必定是宮裏有人想對太妃娘娘下手了。


    會是太後麽?


    蘇若華略一琢磨,便搖頭否定。


    趙太後如若真想對太妃動手,便不會等到今日,早在當初便會隨意羅織個理由除掉太妃。即便是因顧忌皇帝,來了這甜水庵,也大可知會庵主一聲,不動聲色便能行事。如何會派個刺客,前來刺殺?這般躲躲藏藏,又大費周章,實在不似趙太後的行事風格。


    若說是旁人,太妃早已離宮,朝中又無勢力,誰會容不下一個先帝的女人?


    蘇若華想不透徹,便暫且放下,一路走迴怡蘭苑。


    今日上午是不必她當差的,寄居甜水庵,太妃平日也無甚要緊事。她進了怡蘭苑,便迴了住處。才踏進門內,就見春桃坐在炕沿兒上低頭做活計。


    蘇若華走過去瞧了一眼,見春桃攥著一把的石青線、鼠線、金珠子線,原來是在打絡子。


    她笑了笑,說道:「今兒倒是有功夫,做起這個來了。」


    春桃聽見聲音,抬頭沖她一笑,將手裏一半的絡子丟下,快步走到櫥櫃邊取出一盤馬蹄糕,端到蘇若華麵前,說道:「姐姐,卻才主持過來,送來幾盤點心,娘娘便賞一盤。我惦記著姐姐早飯時沒吃多少東西,怕姐姐餓了,藏起來的。」說著,又抿嘴一笑:「容桂不知道。」


    蘇若華並無幾分胃口,但看她申請殷切,還是拈了一塊,微笑道:「你總這個樣子,容桂背地裏又要埋怨了。」


    春桃嗔道:「她埋怨什麽?!咱們都知道,雖說是隨著太娘娘住在這兒,若不是有若華姐姐調度,還不知要鬧到什麽田地。她自打來了太妃娘娘手下,倒都做過些什麽事,一天天沮喪著個臉,好似人人都虧欠了她似的。背著人,便抱怨什麽時運不濟,本是進宮的,倒來了尼姑庵。她也不把鏡子照照,這要不是趕上這檔子事,她也配到娘娘跟前伺候?!換做是宮裏,這般挑三揀四多嘴多舌,我早把她送到浣衣局去了!」


    蘇若華淺笑道:「就數你厲害,動不動就要把這個送浣衣局,那個攆出去。待人都被你攆幹淨了,剩誰給娘娘端茶倒水去?」


    春桃嘻嘻一笑,跑到廊下提了水壺進來,泡了茶,拉著蘇若華坐下說話。


    蘇若華問道:「你我都在這裏,就容桂一個在娘娘跟前伺候?」


    春桃一麵替她倒了杯茶,一麵就搖頭說道:「娘娘和主持說話,又說想下兩盤棋,不願人在一旁礙事,把我們都打發出來了。我想著多打幾條絡子換錢,就在屋裏沒出去。容桂想是找小尼姑們說話去了。」


    蘇若華點了點頭,順手拿起春桃丟在桌上的絡子瞧了瞧,倒是宮裏流行的樣式,配色也很是不俗,遂說道:「倒是苦了你,還得靠這法子換些零用。」

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