無星之夜，騎士隊伍再次出發。
這一次他們踏上凍土之路，從東北方繞過一片高原，在第十八天的夜晚就到達了奈斯特省的預言所在之地，白龍穀地。
奈斯特地處高原，又被極北之地的寒風吹拂，常年落雪，即便是在夏季也不例外——應該說在那裏根本沒有四季之分。高原馬們迴到了故鄉，行程竟比以往更快，是夜，二十來名騎士便沿著小徑進入了穀地。
這天的風雪在奈斯特省已經不算大，然而依舊極為凜冽逼人。埃文一行幾乎是撞開了旅店的大門，眾人魚貫而入，立刻吸引了其中幾桌旅客的目光。
這些人都裹著極厚的毛皮大衣，即便在旅館中也穿著厚實——實際上盡管所有屋子都築起了厚厚的牆壁，但仍無法阻擋寒風的吹拂，室內的氣溫也不過僅僅比室外高上十來度而已。
聖騎士們都披著鬥篷，在桌邊無聲落座，他們素行良好的紀律使得旅人們交頭接耳；唯一的例外就是高地人高山，他也出生在奈斯特省，現在迴到了家鄉，一直在左右張望，似乎想找到自己認識的地方。
埃文敏銳地聽見，有人猜測他們是一支精銳的軍隊，而高山是他們的嚮導。
這猜測與事實已經相差仿佛，聖殿騎士團本就是大陸上戰鬥力最高的軍團之一。
埃文要了很多熱水，以及一些食物——當肉類端上來時，它們就已經凍成了一塊冰磚，而魚類就索性沒有做過處理，它們本身就能在奈斯特省室外被保存得很好，這裏的人們習慣於生吃一整條隻剖出了內髒的魚。
接著埃文走到鄰桌坐下，在旅客們審視的目光中，他將幾枚銀幣放在桌上，並低聲說：“我想知道有誰知道‘巨龍之喉’是什麽地方，有誰可以帶我們過去，這些是定金。”
兩名旅人互相對視，其中一人忽然低聲說道：“純血精靈？……高等精靈？！”
埃文的身份從未被這樣輕易地叫破過，他有些吃驚地看向對麵。
而對方微微拉開兜帽，露出年輕俊美的麵容，並讓埃文看見了一對相似的精靈長耳，他壓低聲音，用精靈通用語說道：“沒想到會在白龍穀地遇到精靈族人。你好，陌生人，我來自密林，是一名木精靈，你可以叫我‘白雀’，很抱歉我不能在這裏透露我的名字，因為我在這裏也同樣是調查雪風教派……”
精靈通用語在這些年裏已經改變了相當多的語法，埃文勉強聽懂後，隻能以古代高等精靈語問道：“這裏發生了什麽？”
☆、第48章你怎麽在這裏？
木精靈低聲道：“這裏不是說話的地方，埃文。你看這些高地人，他們中間就有雪風教派的斥候，雪風在高地人當中已經發展出了很大一批信徒，我不想冒險在他們的地盤上交流情報。”
埃文理解地點點頭，迴去與雨果低聲交談了兩句。
聖騎士們在沉默中收起熱水和食物，推開門離開了這座旅館；門外的風雪立刻灌入了屋內，白龍穀地中的大雪似乎更大了一些。
在這裏無法根據天色來判別時間，埃文僅能根據自己的直覺判斷現在已經臨近午夜。
一行人在風雪中走了一段路，找到了一片合適的土地紮營。
名叫白雀的木精靈跟著他們走了一段，告訴埃文：“沿著這條路向北走，巨龍之喉就在不遠處，不過現在風雪太大，你們不可能通過那裏。”
巨龍之喉之所以被這樣稱唿，是因為它是一條狹窄的山路，兩邊山脈的地形剛剛好將白龍穀地和這條山路圍住，從北邊吹來的寒風隻能通過這條山路通過這片地區，所以那裏常年湧動著狂風。
那些風夾帶著雪和冰雹，發出龍吼一般的聲音，那條山路就像巨龍的咽喉一樣，咆哮著噴塗出寒冷刺骨的龍息——所以它叫做巨龍之喉。
不習慣冰雪的常人無法通過那裏，但奈斯特省的高地人卻有著極為耐寒的特性：大部分由高地人組成的雪風教派通過巨龍之喉，在另一邊有一個不小的聚集地，而且正趁著這場大雪，籌劃著名什麽儀式。
“這是一群極端的瘋子，他們比教廷還要可怕，不但敵視一切不信仰他們的雪風女神的人，甚至敵視其他任何種族——包括曼卡薩人，在他們眼裏，他們高地人是和其他人類完全不同的一個種族。”白雀說道。
埃文大約知道這名木精靈為什麽會到這裏打探消息，也許附近的木精靈部落也因此感到緊張，認為這些雪風教的人會威脅到他們的生存。
德魯伊的預言是因這些雪風教派的人而起麽？是他們在與鳳凰進行戰鬥，並使奈斯特北方群山上的冰雪不斷融化著？
“你知道關於鳳凰的消息麽？”埃文沉吟片刻後繼續問道。
白雀吃了一驚道：“你們是追隨鳳凰的消息來到這裏，不是為了雪風教派？不，我還不知道這裏有鳳凰出現過……”
埃文搖了搖頭，道：“我的情報同樣不多，如果今晚暫時無法通過巨龍之喉，我想最遲明天，我和你一起進去探查裏麵的情況，可以嗎？”
白雀點點頭，臉上流露出一絲笑意：“當然可以，我很高興能在這裏遇到精靈族人，也許事情結束後你們可以到我們密林來作客，長老一定很高興，能接待一位高等精靈客人……”
他們邊說邊走，白雀為埃文指明了巨龍之喉的方向。
聖騎士們將營帳紮好，並點起了篝火。雨果將兜帽摘下，遞給埃文一壺剛燒開的熱水，說道：“埃文，兄弟們都能夠度過巨龍之喉，這些風雪不算什麽……”
“我們已經連續趕路接近二十天，大家都還能適應這裏的氣候嗎？”埃文轉過頭，低聲詢問。
雨果點頭道：“有一些輕微的凍傷，但是無關緊要；有兩名兄弟似乎眼睛有些不適，不過用神術可以完全治療……”
埃文放心地點了點頭。
這就是聖殿騎士團的可怕之處，他們非但有著強悍的個人實力、嚴明的紀律和高超的道德規範、優秀的服從性和團隊作戰能力，還能夠施展神術進行戰地醫療。
無論是從肉體還是從精神上，這世上幾乎沒有什麽東西能將一支聖騎士隊伍打垮。
雨果與白雀對視了一眼，繼而眉頭一皺，陡然察覺到一絲敵意。他又看了一眼埃文，說道：“我先去安排一下。”便警惕地後退，暫時離開他們二人，以免產生更多衝突。
而白雀臉上的笑意消失無蹤，低聲道：“聖騎士？你們竟然來自教廷，竟然是教廷的聖騎士隊伍？……你身為一名高等精靈，為什麽在聖騎士隊伍當中？”
“他們聽從我的指揮。”埃文解釋道，“不要緊張，我來這裏是為了阻止一場更大的風暴，我不願意和這裏任何人發生衝突。”
木精靈站起身，望了一眼身後的聖騎士隊伍，迴頭說道：“不，我不能和你繼續合作了，我不能信任教廷的人。”
他重新披上外套，當即就準備離開。
埃文眉頭緊皺，說道：“白雀，你知道聖殿騎士團沒有審判異端的職能。我們不會傷害你，也無意傷害這裏的木精靈部族。”
“我知道……我知道你沒有惡意。”白雀用精靈語說道，“但是……但我信仰月神，而你們來自教廷。”
這種矛盾並非來自個體，而是兩個陣營、兩種觀念的無數人，在成百上千的年月裏逐漸累積起來的懷疑和仇恨。
白雀的眼中十分複雜，與埃文在風雪當中對視。
“我很……喜歡你，也許下一次再見麵的時候，你不要告訴我你來自教廷，我會裝作第一次見麵，然後邀請你去我家中坐一小會兒。”他慢慢說完，便走入了茫茫大雪當中，像一隻渺小的飛鳥一般消失在漫天雪幕的遮蓋下。
埃文再也沒有見過他。
埃文輕聲嘆息，走迴到營帳當中，與雨果交談。
他說道：“通知所有人做好隨時出發的準備，明天一早就穿過巨龍之喉。”
雨果意識到這句話背後的含義，問道：“埃文，你打算今晚自己去探查裏麵的情況？”
“這裏也許隻有我能潛入裏麵，盡量不被雪風教派的人發現。”埃文不容置疑地說道，“雨果，你們在外麵準備，一定要小心，這裏的高地人當中有不少雪風教派的信徒，萬一你們的身份暴露，可能會前來偷襲營地。”
“我明白。”雨果點頭道，“你也一切小心。”
埃文走出營地，準備獨自前往巨龍之喉時，看見高地人傻子坐在營帳外麵——用一個他十分嫻熟的姿勢，坐在一塊石頭上。大雪覆蓋了他的眉眼，將他的鬥篷上染出白茫茫一片。
“你在這裏做什麽，高山？”埃文略一猶豫，還是走過去問道。
高山兩眼茫然，望著漫天大雪，斷斷續續道：“我家……我爬出……我爬出這個路。”
他說話前言不搭後語，埃文不得不試探道：“你家在這裏麵？”
這一次他們踏上凍土之路，從東北方繞過一片高原，在第十八天的夜晚就到達了奈斯特省的預言所在之地，白龍穀地。
奈斯特地處高原，又被極北之地的寒風吹拂，常年落雪，即便是在夏季也不例外——應該說在那裏根本沒有四季之分。高原馬們迴到了故鄉，行程竟比以往更快，是夜，二十來名騎士便沿著小徑進入了穀地。
這天的風雪在奈斯特省已經不算大，然而依舊極為凜冽逼人。埃文一行幾乎是撞開了旅店的大門，眾人魚貫而入，立刻吸引了其中幾桌旅客的目光。
這些人都裹著極厚的毛皮大衣，即便在旅館中也穿著厚實——實際上盡管所有屋子都築起了厚厚的牆壁，但仍無法阻擋寒風的吹拂，室內的氣溫也不過僅僅比室外高上十來度而已。
聖騎士們都披著鬥篷，在桌邊無聲落座，他們素行良好的紀律使得旅人們交頭接耳；唯一的例外就是高地人高山，他也出生在奈斯特省，現在迴到了家鄉，一直在左右張望，似乎想找到自己認識的地方。
埃文敏銳地聽見，有人猜測他們是一支精銳的軍隊，而高山是他們的嚮導。
這猜測與事實已經相差仿佛，聖殿騎士團本就是大陸上戰鬥力最高的軍團之一。
埃文要了很多熱水，以及一些食物——當肉類端上來時，它們就已經凍成了一塊冰磚，而魚類就索性沒有做過處理，它們本身就能在奈斯特省室外被保存得很好，這裏的人們習慣於生吃一整條隻剖出了內髒的魚。
接著埃文走到鄰桌坐下，在旅客們審視的目光中，他將幾枚銀幣放在桌上，並低聲說：“我想知道有誰知道‘巨龍之喉’是什麽地方，有誰可以帶我們過去，這些是定金。”
兩名旅人互相對視，其中一人忽然低聲說道：“純血精靈？……高等精靈？！”
埃文的身份從未被這樣輕易地叫破過，他有些吃驚地看向對麵。
而對方微微拉開兜帽，露出年輕俊美的麵容，並讓埃文看見了一對相似的精靈長耳，他壓低聲音，用精靈通用語說道：“沒想到會在白龍穀地遇到精靈族人。你好，陌生人，我來自密林，是一名木精靈，你可以叫我‘白雀’，很抱歉我不能在這裏透露我的名字，因為我在這裏也同樣是調查雪風教派……”
精靈通用語在這些年裏已經改變了相當多的語法，埃文勉強聽懂後，隻能以古代高等精靈語問道：“這裏發生了什麽？”
☆、第48章你怎麽在這裏？
木精靈低聲道：“這裏不是說話的地方，埃文。你看這些高地人，他們中間就有雪風教派的斥候，雪風在高地人當中已經發展出了很大一批信徒，我不想冒險在他們的地盤上交流情報。”
埃文理解地點點頭，迴去與雨果低聲交談了兩句。
聖騎士們在沉默中收起熱水和食物，推開門離開了這座旅館；門外的風雪立刻灌入了屋內，白龍穀地中的大雪似乎更大了一些。
在這裏無法根據天色來判別時間，埃文僅能根據自己的直覺判斷現在已經臨近午夜。
一行人在風雪中走了一段路，找到了一片合適的土地紮營。
名叫白雀的木精靈跟著他們走了一段，告訴埃文：“沿著這條路向北走，巨龍之喉就在不遠處，不過現在風雪太大，你們不可能通過那裏。”
巨龍之喉之所以被這樣稱唿，是因為它是一條狹窄的山路，兩邊山脈的地形剛剛好將白龍穀地和這條山路圍住，從北邊吹來的寒風隻能通過這條山路通過這片地區，所以那裏常年湧動著狂風。
那些風夾帶著雪和冰雹，發出龍吼一般的聲音，那條山路就像巨龍的咽喉一樣，咆哮著噴塗出寒冷刺骨的龍息——所以它叫做巨龍之喉。
不習慣冰雪的常人無法通過那裏，但奈斯特省的高地人卻有著極為耐寒的特性：大部分由高地人組成的雪風教派通過巨龍之喉，在另一邊有一個不小的聚集地，而且正趁著這場大雪，籌劃著名什麽儀式。
“這是一群極端的瘋子，他們比教廷還要可怕，不但敵視一切不信仰他們的雪風女神的人，甚至敵視其他任何種族——包括曼卡薩人，在他們眼裏，他們高地人是和其他人類完全不同的一個種族。”白雀說道。
埃文大約知道這名木精靈為什麽會到這裏打探消息，也許附近的木精靈部落也因此感到緊張，認為這些雪風教的人會威脅到他們的生存。
德魯伊的預言是因這些雪風教派的人而起麽？是他們在與鳳凰進行戰鬥，並使奈斯特北方群山上的冰雪不斷融化著？
“你知道關於鳳凰的消息麽？”埃文沉吟片刻後繼續問道。
白雀吃了一驚道：“你們是追隨鳳凰的消息來到這裏，不是為了雪風教派？不，我還不知道這裏有鳳凰出現過……”
埃文搖了搖頭，道：“我的情報同樣不多，如果今晚暫時無法通過巨龍之喉，我想最遲明天，我和你一起進去探查裏麵的情況，可以嗎？”
白雀點點頭，臉上流露出一絲笑意：“當然可以，我很高興能在這裏遇到精靈族人，也許事情結束後你們可以到我們密林來作客，長老一定很高興，能接待一位高等精靈客人……”
他們邊說邊走，白雀為埃文指明了巨龍之喉的方向。
聖騎士們將營帳紮好，並點起了篝火。雨果將兜帽摘下，遞給埃文一壺剛燒開的熱水，說道：“埃文，兄弟們都能夠度過巨龍之喉，這些風雪不算什麽……”
“我們已經連續趕路接近二十天，大家都還能適應這裏的氣候嗎？”埃文轉過頭，低聲詢問。
雨果點頭道：“有一些輕微的凍傷，但是無關緊要；有兩名兄弟似乎眼睛有些不適，不過用神術可以完全治療……”
埃文放心地點了點頭。
這就是聖殿騎士團的可怕之處，他們非但有著強悍的個人實力、嚴明的紀律和高超的道德規範、優秀的服從性和團隊作戰能力，還能夠施展神術進行戰地醫療。
無論是從肉體還是從精神上，這世上幾乎沒有什麽東西能將一支聖騎士隊伍打垮。
雨果與白雀對視了一眼，繼而眉頭一皺，陡然察覺到一絲敵意。他又看了一眼埃文，說道：“我先去安排一下。”便警惕地後退，暫時離開他們二人，以免產生更多衝突。
而白雀臉上的笑意消失無蹤，低聲道：“聖騎士？你們竟然來自教廷，竟然是教廷的聖騎士隊伍？……你身為一名高等精靈，為什麽在聖騎士隊伍當中？”
“他們聽從我的指揮。”埃文解釋道，“不要緊張，我來這裏是為了阻止一場更大的風暴，我不願意和這裏任何人發生衝突。”
木精靈站起身，望了一眼身後的聖騎士隊伍，迴頭說道：“不，我不能和你繼續合作了，我不能信任教廷的人。”
他重新披上外套，當即就準備離開。
埃文眉頭緊皺，說道：“白雀，你知道聖殿騎士團沒有審判異端的職能。我們不會傷害你，也無意傷害這裏的木精靈部族。”
“我知道……我知道你沒有惡意。”白雀用精靈語說道，“但是……但我信仰月神，而你們來自教廷。”
這種矛盾並非來自個體，而是兩個陣營、兩種觀念的無數人，在成百上千的年月裏逐漸累積起來的懷疑和仇恨。
白雀的眼中十分複雜，與埃文在風雪當中對視。
“我很……喜歡你，也許下一次再見麵的時候，你不要告訴我你來自教廷，我會裝作第一次見麵，然後邀請你去我家中坐一小會兒。”他慢慢說完，便走入了茫茫大雪當中，像一隻渺小的飛鳥一般消失在漫天雪幕的遮蓋下。
埃文再也沒有見過他。
埃文輕聲嘆息，走迴到營帳當中，與雨果交談。
他說道：“通知所有人做好隨時出發的準備，明天一早就穿過巨龍之喉。”
雨果意識到這句話背後的含義，問道：“埃文，你打算今晚自己去探查裏麵的情況？”
“這裏也許隻有我能潛入裏麵，盡量不被雪風教派的人發現。”埃文不容置疑地說道，“雨果，你們在外麵準備，一定要小心，這裏的高地人當中有不少雪風教派的信徒，萬一你們的身份暴露，可能會前來偷襲營地。”
“我明白。”雨果點頭道，“你也一切小心。”
埃文走出營地，準備獨自前往巨龍之喉時，看見高地人傻子坐在營帳外麵——用一個他十分嫻熟的姿勢，坐在一塊石頭上。大雪覆蓋了他的眉眼，將他的鬥篷上染出白茫茫一片。
“你在這裏做什麽，高山？”埃文略一猶豫，還是走過去問道。
高山兩眼茫然，望著漫天大雪，斷斷續續道：“我家……我爬出……我爬出這個路。”
他說話前言不搭後語，埃文不得不試探道：“你家在這裏麵？”