埃文走到他們麵前，立刻便引起了他們的矚目——他修長挺拔，白金色大麾極為高貴，此刻在他們麵前站定，如同山峙淵渟。
接著他們便聽見聖騎士沉穩地說道：“士兵，我希望你們做好準備。等一會兒開始下雨後，蝠群會暫時退卻，我要你們隨我出去，準備障礙物和陷阱……我們必須在晚上來臨之前準備好一切，這些狐蝠也許在下一次襲擊時就會攻擊人類。”
士兵們麵麵相覷，卻不敢答話，良久後才有人說道：“但是……我們沒有收到命令。”
“沒有命令，士兵。”埃文低沉地說，“是時候問問你自己了。願意同我一起，保衛這個地方的，現在就站起來。”
沉默在教堂中蔓延著，年輕的衛兵們唿吸沉重，看著埃文。
有人說道：“但我……不知道你是誰，不知道該不該相信你。”
埃文將兜帽摘下，露出了屬於血精靈的完美麵容，用他翡翠色的雙眼掃視過眼前的人類，並說道：“我將與你們並肩作戰。我是埃文·帕拉丁。”
士兵們仿佛無法承受他目光中所含的重量，埃文所看到的所有人，都一一低下頭避開了他的視線。
埃文逐一地看過去，沒有人迴答他的話語。
在這漫長又尷尬的沉默中，終於有人低聲說：“我們……沒有上過戰場，聖騎士閣下。我不敢出去，外麵的蝙蝠……太多了，它們會把我們全部殺掉。”
“還有誰也是這樣想的？”埃文問道。
士兵們斷斷續續，你一言我一語地說道：“聖騎士閣下，出去對抗這麽多蝙蝠……相當於送死。”
“是啊，我們比不過會飛行的東西。我們應該躲在房子裏……”
“就在教堂裏吧，聖騎士閣下，在這裏很安全。主會救我們，教會能救我們，至高至善神會救我們脫離險境……”
“神不會救我們。”埃文說。
教堂外，一群狐蝠撞擊到門上，教堂厚重的大門發出吱呀的響聲，驚起了滿室驚惶的人類。
跪倒在神像前的修士，驚慌失措的漁民們，還有仿佛被驚雷所震懾的士兵們……這些人的麵容一一印入了聖騎士的視線中。
“神不會來救我們，”聖騎士在寂靜中說道，“祂隻救那些自救的人。”
☆、第 12 章就請死在這裏吧。
教堂內，有人開始失聲痛哭起來。
死亡的陰雲仿佛籠罩了這個神聖的地方。
修士的禱告聲更大聲了一些。
塞西斯帶領人們跪在神像前，聲嘶力竭地說道：“不要恐懼，我的兄弟姐妹們！我們此刻站在一起，團結在一起，禱告在一起！盡管艱難重重，盡管外麵有險惡在虎視眈眈，但是想想我們在天上的父啊！他看著所有人，看著這一切！在那些黑雲之上，在我們的頭頂之上，是我們至高、至善、教導我們愛和希望的父神啊！”
諷刺的是，正是在這種竭盡全力的禱告聲中，人們才陡然意識到了事情的嚴重性。
詛咒剛剛在人群中現身，人類還沒有來得及好好審視並解決來自他們內部的危機；新的劫難卻又刻不容緩地出現在眼前。
上千隻狐蝠在遭受詛咒後的永無止境的進食慾，能輕易圍殺這裏從未經曆過戰鬥的老弱婦孺……它們會把一切食物和血肉啃食幹淨，至死方休。
風雨如晦，教堂外的黑影陸續飛掠過彩繪的玻璃。
聖騎士沉默地走過這個禮堂的所有地方，走過所有或絕望或麻木的人麵前，將所有人的麵容一一記住。
最後他停在布道台前，看著塞西斯滿是汗水的麵容，和靜靜站立著、冷峻無聲的修伊特，許久許久，豁然反過身來麵對著所有人。
“你們在這個地方，能夠躲避一輩子嗎？迴答我。”埃文沉聲說道，“即使外麵的蝠群被詛咒所驅使著，攫取你們所有賴以為生的生命物資嗎？即使你們的親人和你們的友人，正在忍受詛咒的折磨，唿喊著你們的名字嗎？就算你們得到主的庇佑，在這裏祥和快樂地逃避了一生，你們能夠忍受曾經生活著的故土會滿目瘡痍，而你們的同胞還在煉獄中掙紮嗎？”
教堂裏死一般的寂靜，一名士兵嗚咽道：“我想去找我父親……我想知道他怎麽樣了，有沒有好好的在家裏躲著……”
“不要哭泣！士兵，”埃文峻聲嗬斥道，“你是一個男人！應該是你家庭的支柱！你沒有眼淚這種東西！”
啜泣聲逐漸停止了。
埃文走到窗前，指著模糊的彩繪玻璃外那片氤氳的天光，還有不斷飛掠過去的蝙蝠的影子：“看著這裏，看著你們的家園。我問你們：外麵那片肥沃的土地難道不是你們這些人親手耕種的嗎？那些圈起來的牧場，那些正結著果實的果樹不是你們這些人親自栽種和培養的嗎？還有每年數以萬計被捕撈的鯡魚，它們養活了這裏一半的人民，還有這座自給自足的城鎮，還有這片從你們的父輩祖輩流傳至今的土地，不是你們一手建立起了這片家園嗎？你們難道不是紮根在這裏，偉大而又堅韌，永遠不會被打敗的人嗎？！”
“是的，躲在這裏，或者逃離出去，離開這片地方，離這裏的詛咒躲得遠遠地，或者你就能活下去。”埃文沉聲說道，“然後呢？即使這些蝙蝠追不上你們，但它們會追上被你們丟下的老弱婦孺，它們會啃食你們的家庭你們的孩子，把你們經營至今的一切毀滅殆盡。你們要丟掉這一切，成為流民，成為乞丐，顛沛流離，然後安全地度過一輩子——
“然後再——死——去——嗎？！迴答我，你們想死在異國他鄉，還是死在這片土地上！”
滿臉是淚水的士兵忽然抬起了頭，看向埃文的眼睛，那一瞬間他仿佛感到：他在看我，聖騎士正在看我。
滿室寂靜。
有人靜靜站了起來，他看著埃文。
第二個人安靜地起立。
所有的士兵在緘默中站了起來，接著塞西斯站了起來。
“我不想死……”一位漁民哽咽地說道，“可是我的女兒……隻有我的女兒，我不想把她丟在外麵。”
他摘下帽子，跟著站了起來。
幾秒種後，他的同伴們陸陸續續，都站了起來。整個教堂中，再沒有一個人心安理得地坐著禱告。
埃文環視著所有人，每個人都感到他看到了自己，也看到自己內心深處的恐懼和渴望。
那是一雙比翡翠更純粹，沒有絲毫陰霾的眼睛。
他正在賦予人力量。
埃文用沉緩而有力的聲音，說道：“每個人都會死亡，我也不能避免。看著我的血，看到我的血。”
他抽出鳳凰雙刃，以左手牢牢握住了刀刃，接著狠狠抽出了大劍。從他掌心裏湧出來的鮮血立刻飛濺出來，順著他的手肘，流淌在教堂紅色的地毯上，浸染出殷紅的痕跡。
“我的血將和你們流在一處，我的生命將和你們一樣腐朽。每個人都會迎來這個結局，但死去的僅僅隻是我的一部分——我要留給這世界以勇氣和榮耀，而不是恐懼。而你們——”
聖騎士望著這些人，他淌著血的手正有力地攥緊拳，他環顧著的每個人都仰望著他。
埃文說：“如果註定要死亡，就請死在這裏吧！”
……
閃電在沉寂的天空上一閃而逝，接著遠處傳來轟隆的雷鳴聲。斷續一閃而沒的光亮，將整座小鎮偶然地照亮，又即刻消失在逐漸聚集的黑雲中。
天色昏沉了下來，雨聲很快淅淅瀝瀝，從一點些微的動靜變成了瓢潑大雨。雨點密密麻麻地落了下來，覆蓋了海濱幾乎所有的村莊。
教堂內。
“這是我們最好的機會。”修伊特沉聲說道。
接著簡短地自我介紹道： “我是銀火，一名獵魔人。”
他將從商人手中得到的珍貴地圖鋪開在布道台上，一手在各個村莊的路線上劃出痕跡，接著又點了點小鎮所在的位置：“這裏，旁邊的山脈阻礙了狐蝠的去處，這樣數量龐大的族群，如果患上饑渴的詛咒，不是一小塊區域可以供養的起的，這裏的食物遠遠不夠，但是附近沒有可供它們覓食的地方。現在這場大雨妨礙了飛行和視物的能力，它們很可能會暫時撤退，但一旦雨停，這些蝙蝠可能就會攻擊人類。”
他說著，從旁邊取下一隻死亡狐蝠的屍體。
當這屍體被拿過來的時候，不少人後退了一步，似乎受到了驚嚇。
修伊特不為所動，將這死去的蝙蝠慢條斯理地釘在木桌上，用一把小刀指著它說道：“狐蝠體型大約就這麽大，不會超過你們一個巴掌，但是它的咬合能力相當驚人，可以從人類身上直接撕下一塊肉來——而且它的利齒中間有孔洞，假如讓它把蝠毒注入到體內，很可能詛咒也將被帶入人體，繼而繼續傳播詛咒。所以我們必須小心，不能受傷——將你們裸露在外的皮膚保護起來，鎖甲當然可以，木板也可以，厚重的衣物也可以。”
接著他們便聽見聖騎士沉穩地說道：“士兵，我希望你們做好準備。等一會兒開始下雨後，蝠群會暫時退卻，我要你們隨我出去，準備障礙物和陷阱……我們必須在晚上來臨之前準備好一切，這些狐蝠也許在下一次襲擊時就會攻擊人類。”
士兵們麵麵相覷，卻不敢答話，良久後才有人說道：“但是……我們沒有收到命令。”
“沒有命令，士兵。”埃文低沉地說，“是時候問問你自己了。願意同我一起，保衛這個地方的，現在就站起來。”
沉默在教堂中蔓延著，年輕的衛兵們唿吸沉重，看著埃文。
有人說道：“但我……不知道你是誰，不知道該不該相信你。”
埃文將兜帽摘下，露出了屬於血精靈的完美麵容，用他翡翠色的雙眼掃視過眼前的人類，並說道：“我將與你們並肩作戰。我是埃文·帕拉丁。”
士兵們仿佛無法承受他目光中所含的重量，埃文所看到的所有人，都一一低下頭避開了他的視線。
埃文逐一地看過去，沒有人迴答他的話語。
在這漫長又尷尬的沉默中，終於有人低聲說：“我們……沒有上過戰場，聖騎士閣下。我不敢出去，外麵的蝙蝠……太多了，它們會把我們全部殺掉。”
“還有誰也是這樣想的？”埃文問道。
士兵們斷斷續續，你一言我一語地說道：“聖騎士閣下，出去對抗這麽多蝙蝠……相當於送死。”
“是啊，我們比不過會飛行的東西。我們應該躲在房子裏……”
“就在教堂裏吧，聖騎士閣下，在這裏很安全。主會救我們，教會能救我們，至高至善神會救我們脫離險境……”
“神不會救我們。”埃文說。
教堂外，一群狐蝠撞擊到門上，教堂厚重的大門發出吱呀的響聲，驚起了滿室驚惶的人類。
跪倒在神像前的修士，驚慌失措的漁民們，還有仿佛被驚雷所震懾的士兵們……這些人的麵容一一印入了聖騎士的視線中。
“神不會來救我們，”聖騎士在寂靜中說道，“祂隻救那些自救的人。”
☆、第 12 章就請死在這裏吧。
教堂內，有人開始失聲痛哭起來。
死亡的陰雲仿佛籠罩了這個神聖的地方。
修士的禱告聲更大聲了一些。
塞西斯帶領人們跪在神像前，聲嘶力竭地說道：“不要恐懼，我的兄弟姐妹們！我們此刻站在一起，團結在一起，禱告在一起！盡管艱難重重，盡管外麵有險惡在虎視眈眈，但是想想我們在天上的父啊！他看著所有人，看著這一切！在那些黑雲之上，在我們的頭頂之上，是我們至高、至善、教導我們愛和希望的父神啊！”
諷刺的是，正是在這種竭盡全力的禱告聲中，人們才陡然意識到了事情的嚴重性。
詛咒剛剛在人群中現身，人類還沒有來得及好好審視並解決來自他們內部的危機；新的劫難卻又刻不容緩地出現在眼前。
上千隻狐蝠在遭受詛咒後的永無止境的進食慾，能輕易圍殺這裏從未經曆過戰鬥的老弱婦孺……它們會把一切食物和血肉啃食幹淨，至死方休。
風雨如晦，教堂外的黑影陸續飛掠過彩繪的玻璃。
聖騎士沉默地走過這個禮堂的所有地方，走過所有或絕望或麻木的人麵前，將所有人的麵容一一記住。
最後他停在布道台前，看著塞西斯滿是汗水的麵容，和靜靜站立著、冷峻無聲的修伊特，許久許久，豁然反過身來麵對著所有人。
“你們在這個地方，能夠躲避一輩子嗎？迴答我。”埃文沉聲說道，“即使外麵的蝠群被詛咒所驅使著，攫取你們所有賴以為生的生命物資嗎？即使你們的親人和你們的友人，正在忍受詛咒的折磨，唿喊著你們的名字嗎？就算你們得到主的庇佑，在這裏祥和快樂地逃避了一生，你們能夠忍受曾經生活著的故土會滿目瘡痍，而你們的同胞還在煉獄中掙紮嗎？”
教堂裏死一般的寂靜，一名士兵嗚咽道：“我想去找我父親……我想知道他怎麽樣了，有沒有好好的在家裏躲著……”
“不要哭泣！士兵，”埃文峻聲嗬斥道，“你是一個男人！應該是你家庭的支柱！你沒有眼淚這種東西！”
啜泣聲逐漸停止了。
埃文走到窗前，指著模糊的彩繪玻璃外那片氤氳的天光，還有不斷飛掠過去的蝙蝠的影子：“看著這裏，看著你們的家園。我問你們：外麵那片肥沃的土地難道不是你們這些人親手耕種的嗎？那些圈起來的牧場，那些正結著果實的果樹不是你們這些人親自栽種和培養的嗎？還有每年數以萬計被捕撈的鯡魚，它們養活了這裏一半的人民，還有這座自給自足的城鎮，還有這片從你們的父輩祖輩流傳至今的土地，不是你們一手建立起了這片家園嗎？你們難道不是紮根在這裏，偉大而又堅韌，永遠不會被打敗的人嗎？！”
“是的，躲在這裏，或者逃離出去，離開這片地方，離這裏的詛咒躲得遠遠地，或者你就能活下去。”埃文沉聲說道，“然後呢？即使這些蝙蝠追不上你們，但它們會追上被你們丟下的老弱婦孺，它們會啃食你們的家庭你們的孩子，把你們經營至今的一切毀滅殆盡。你們要丟掉這一切，成為流民，成為乞丐，顛沛流離，然後安全地度過一輩子——
“然後再——死——去——嗎？！迴答我，你們想死在異國他鄉，還是死在這片土地上！”
滿臉是淚水的士兵忽然抬起了頭，看向埃文的眼睛，那一瞬間他仿佛感到：他在看我，聖騎士正在看我。
滿室寂靜。
有人靜靜站了起來，他看著埃文。
第二個人安靜地起立。
所有的士兵在緘默中站了起來，接著塞西斯站了起來。
“我不想死……”一位漁民哽咽地說道，“可是我的女兒……隻有我的女兒，我不想把她丟在外麵。”
他摘下帽子，跟著站了起來。
幾秒種後，他的同伴們陸陸續續，都站了起來。整個教堂中，再沒有一個人心安理得地坐著禱告。
埃文環視著所有人，每個人都感到他看到了自己，也看到自己內心深處的恐懼和渴望。
那是一雙比翡翠更純粹，沒有絲毫陰霾的眼睛。
他正在賦予人力量。
埃文用沉緩而有力的聲音，說道：“每個人都會死亡，我也不能避免。看著我的血，看到我的血。”
他抽出鳳凰雙刃，以左手牢牢握住了刀刃，接著狠狠抽出了大劍。從他掌心裏湧出來的鮮血立刻飛濺出來，順著他的手肘，流淌在教堂紅色的地毯上，浸染出殷紅的痕跡。
“我的血將和你們流在一處，我的生命將和你們一樣腐朽。每個人都會迎來這個結局，但死去的僅僅隻是我的一部分——我要留給這世界以勇氣和榮耀，而不是恐懼。而你們——”
聖騎士望著這些人，他淌著血的手正有力地攥緊拳，他環顧著的每個人都仰望著他。
埃文說：“如果註定要死亡，就請死在這裏吧！”
……
閃電在沉寂的天空上一閃而逝，接著遠處傳來轟隆的雷鳴聲。斷續一閃而沒的光亮，將整座小鎮偶然地照亮，又即刻消失在逐漸聚集的黑雲中。
天色昏沉了下來，雨聲很快淅淅瀝瀝，從一點些微的動靜變成了瓢潑大雨。雨點密密麻麻地落了下來，覆蓋了海濱幾乎所有的村莊。
教堂內。
“這是我們最好的機會。”修伊特沉聲說道。
接著簡短地自我介紹道： “我是銀火，一名獵魔人。”
他將從商人手中得到的珍貴地圖鋪開在布道台上，一手在各個村莊的路線上劃出痕跡，接著又點了點小鎮所在的位置：“這裏，旁邊的山脈阻礙了狐蝠的去處，這樣數量龐大的族群，如果患上饑渴的詛咒，不是一小塊區域可以供養的起的，這裏的食物遠遠不夠，但是附近沒有可供它們覓食的地方。現在這場大雨妨礙了飛行和視物的能力，它們很可能會暫時撤退，但一旦雨停，這些蝙蝠可能就會攻擊人類。”
他說著，從旁邊取下一隻死亡狐蝠的屍體。
當這屍體被拿過來的時候，不少人後退了一步，似乎受到了驚嚇。
修伊特不為所動，將這死去的蝙蝠慢條斯理地釘在木桌上，用一把小刀指著它說道：“狐蝠體型大約就這麽大，不會超過你們一個巴掌，但是它的咬合能力相當驚人，可以從人類身上直接撕下一塊肉來——而且它的利齒中間有孔洞，假如讓它把蝠毒注入到體內，很可能詛咒也將被帶入人體，繼而繼續傳播詛咒。所以我們必須小心，不能受傷——將你們裸露在外的皮膚保護起來，鎖甲當然可以，木板也可以，厚重的衣物也可以。”