薑堰來至牢房前。
裏頭半百老人正調校素琴，見有人影，忙抬頭看去，見是薑堰，當即行禮。
“罪臣薑承，參見殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
薑堰打個手勢，一旁飛魚衛忙上前開鎖。
薑堰便背著手走進去，拿起書案上一本書，隨意翻了兩頁。
“此為戶部機密，若非殿下開恩，罪臣此生恐怕無緣目睹。”
薑承忙奉承。
“是啊！這機密尋常人自是看不得，唯獨薑老大人卻當之無愧。”
“罪臣不敢。”
“有何不敢？如今大夏內憂外患，老大人正好一展雄風，提前看看，未嚐不可！”
“罪臣至此，已不求複官求生，隻求速死。”
薑堰見薑承語氣平和，神態堅定，知曉此人定是因楊係排擠而淪落至此。
“那您女兒呢，如今淪落教坊，與當初養尊處優簡直雲泥之別。身為父親，你不難受？”
“罪臣雖在獄中，卻也聽人說起過，有徐公子護著，哪怕做妾，好歹一世無憂了。”
薑堰眉頭微皺。
這便是文人所謂氣節麽？
“你要死，本宮偏不讓你死！徐英已是本宮的人，司馬軍、林卓自不必說，還有蕭氏，如今大夏內外皆知，他已是準國丈，薑老大人難道不動心？”
薑承微笑搖頭。
“殿下說笑了，罪臣不敢。”
又是如此。
薑堰真就有些不耐煩。
“如今時機如此之好，你竟隻求速死，簡直懦夫！怪道人皆說文人誤國，如你這般不顧一切求死，奸臣自然逍遙！”
“真想不到，自恃清高之人竟任由奸佞橫行，不管不顧，隻求名聲，簡直豎子！”
薑堰這話說的十分淩厲，薑承似有些許認同，竟罕見低下頭沉默不語。
“死不可怕！都城禁軍多在楊開懷手中，本宮依舊敢當堂弑殺戶部尚書，為的便是討個無悔！”
“老大人見多識廣，可願告訴本宮，懸梁自盡與戰死沙場，哪個快活？”
薑承一時被問住，愣了許久方才抬頭。
此刻其兩眼再無寸光，皆是壯誌雄心！
“罪臣......謹受教！”
薑堰背過身去，邊走邊道：“知道認錯，便不算晚，黃河水患，自古便是王朝大難，治河還需你挑頭！”
“罪臣遵命！”
薑堰又去見了另外幾人。
一個個到底是與楊開懷叫板之人，麵對薑堰拉攏，竟如薑承一般，開始並不理會！
不過還好，薑堰照葫蘆畫瓢，沒多久，便說服眾人暫時為自己俯首。
此類人若想真正收服，簡直異想天開。
不過無妨，隻要能用來對付楊係，薑堰便並不在乎。
迴至文淵閣，薑堰將官複原職一事說了一番。
“殿下，治河之功方能平息所謂罪過，這自然不必微臣多說，隻是楊係是否能讓您功成名就？”
薑堰笑道：“如此大功，如何能落入他們之手？瓦剌人如何，不還是敗在本宮手上，幾個玩陰謀詭計的小人，本宮從未放在眼裏，本宮要的是大夏中興！”
司馬軍忙行禮道：“殿下大才。”
“你火速擬定名單，第一人需是薑承，再者便是徐英，其餘人你看著來，卻不能有你。”
“殿下這是何故？”
“都去治河，誰理朝政？”
“淩大人......”
“淩凱本宮另有用處，短期內他不會歸來。”
“微臣遵命。”
司馬軍心裏泛起嘀咕。
薑承等一幹人他十分了解。
憑這些人所謂氣節，薑堰必定不放心他們意氣行事。
若無自己鎮著，必然出事，莫非......
“殿下，您要......”
“黃河泛濫，百萬百姓易子而食、餓殍遍野，陛下不能罪己，自然需本宮出馬。”
“殿下，此事非同小可，難民極易鼓動，萬一......”
“飛魚衛個個身經百戰，不必擔心。”
言罷，薑堰轉頭便走。
“殿下何往？”
司馬軍覺察不對，忙叫住。
“治河等事，你與楊開懷商議便可，束水攻沙一事，本宮需實地勘察。先前更是未知災情全貌，正好一去。”
“您微服私訪，恐怕......”
“宮裏的錦衣玉食本宮不習慣，去搶些樹皮草根！”
司馬軍見攔不住，隻得作罷。
薑堰並未即刻動身，轉而來至東宮，麵見蕭薔。
蕭薔生疏行禮。
“小女子叩見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
“起來吧，你我不必客套。大名屬後軍都督府，可願隨本宮同行？”
“那是自然，這東宮雖豪，到底深宮高院，令人難以喘息。”
“那好，咱們這就動身。”
“現在？”
“兵貴神速，走吧！”
蕭薔半推半就，隨薑堰出了東宮，帶上十幾名飛魚衛，便向大名而去。
這天傍晚，一行人於一處幽林之中歇腳，薑堰正欲入睡，忽聽得周遭狼嚎不斷。
“你不怕？”
薑堰見蕭薔沒心沒肺，正啃餅子，當即十分好奇。
“這有何懼？殿下不知，燕京周遭寸草不生，慢說野狼，就是山君、熊瞎子，小女子也見過不少，父親說，比中原的還大呢！”
薑堰點頭。
倒也是，燕京瀕臨遼東，偶爾竄出幾隻野物，實是情理之中。
“你們幾個護好蕭小姐，餘者隨我犁庭掃穴！”
“是！”
幾人正要走，蕭薔忽的起身道：“我也要跟著去！”
薑堰忙道：“別給本宮添亂。”
蕭薔自知解釋不通，當即奪過飛魚衛手中繡春刀，兩手握緊，大踏步上前，喝了一聲，竟將一株碗口粗的樹斬斷！
“到底是蕭將軍女兒，果然是女真豪傑，那你便跟著吧。”
“是！”
蕭薔十分開心。
一行人向幽林深處趕去，正行間，見前方飄了兩團鬼火，飛魚衛當即止步。
“怕什麽，世上若有鬼神，黃河下遊餓殍千裏，楊開懷等人早就死無葬身之地了！”
眾人見狀，這才穩住。
薑堰則快步上前，近了後方才看清，乃是兩具頭骨，這才產生磷火唬人。
薑堰將其踢開，忽的一旁閃過一個黑影，“嗷嗚”一聲撲向薑堰。
“殿下小心！”
蕭薔拔刀衝去，已來不及，千鈞一發之際，薑堰閃身躲過，一刀砍在野狼麵門。
雖未斬首，到底那狼吃痛，因此逃走。
眾人皆驚。
人人皆知薑堰手無縛雞之力，這是何故？
裏頭半百老人正調校素琴，見有人影，忙抬頭看去，見是薑堰，當即行禮。
“罪臣薑承，參見殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
薑堰打個手勢，一旁飛魚衛忙上前開鎖。
薑堰便背著手走進去，拿起書案上一本書，隨意翻了兩頁。
“此為戶部機密，若非殿下開恩，罪臣此生恐怕無緣目睹。”
薑承忙奉承。
“是啊！這機密尋常人自是看不得，唯獨薑老大人卻當之無愧。”
“罪臣不敢。”
“有何不敢？如今大夏內憂外患，老大人正好一展雄風，提前看看，未嚐不可！”
“罪臣至此，已不求複官求生，隻求速死。”
薑堰見薑承語氣平和，神態堅定，知曉此人定是因楊係排擠而淪落至此。
“那您女兒呢，如今淪落教坊，與當初養尊處優簡直雲泥之別。身為父親，你不難受？”
“罪臣雖在獄中，卻也聽人說起過，有徐公子護著，哪怕做妾，好歹一世無憂了。”
薑堰眉頭微皺。
這便是文人所謂氣節麽？
“你要死，本宮偏不讓你死！徐英已是本宮的人，司馬軍、林卓自不必說，還有蕭氏，如今大夏內外皆知，他已是準國丈，薑老大人難道不動心？”
薑承微笑搖頭。
“殿下說笑了，罪臣不敢。”
又是如此。
薑堰真就有些不耐煩。
“如今時機如此之好，你竟隻求速死，簡直懦夫！怪道人皆說文人誤國，如你這般不顧一切求死，奸臣自然逍遙！”
“真想不到，自恃清高之人竟任由奸佞橫行，不管不顧，隻求名聲，簡直豎子！”
薑堰這話說的十分淩厲，薑承似有些許認同，竟罕見低下頭沉默不語。
“死不可怕！都城禁軍多在楊開懷手中，本宮依舊敢當堂弑殺戶部尚書，為的便是討個無悔！”
“老大人見多識廣，可願告訴本宮，懸梁自盡與戰死沙場，哪個快活？”
薑承一時被問住，愣了許久方才抬頭。
此刻其兩眼再無寸光，皆是壯誌雄心！
“罪臣......謹受教！”
薑堰背過身去，邊走邊道：“知道認錯，便不算晚，黃河水患，自古便是王朝大難，治河還需你挑頭！”
“罪臣遵命！”
薑堰又去見了另外幾人。
一個個到底是與楊開懷叫板之人，麵對薑堰拉攏，竟如薑承一般，開始並不理會！
不過還好，薑堰照葫蘆畫瓢，沒多久，便說服眾人暫時為自己俯首。
此類人若想真正收服，簡直異想天開。
不過無妨，隻要能用來對付楊係，薑堰便並不在乎。
迴至文淵閣，薑堰將官複原職一事說了一番。
“殿下，治河之功方能平息所謂罪過，這自然不必微臣多說，隻是楊係是否能讓您功成名就？”
薑堰笑道：“如此大功，如何能落入他們之手？瓦剌人如何，不還是敗在本宮手上，幾個玩陰謀詭計的小人，本宮從未放在眼裏，本宮要的是大夏中興！”
司馬軍忙行禮道：“殿下大才。”
“你火速擬定名單，第一人需是薑承，再者便是徐英，其餘人你看著來，卻不能有你。”
“殿下這是何故？”
“都去治河，誰理朝政？”
“淩大人......”
“淩凱本宮另有用處，短期內他不會歸來。”
“微臣遵命。”
司馬軍心裏泛起嘀咕。
薑承等一幹人他十分了解。
憑這些人所謂氣節，薑堰必定不放心他們意氣行事。
若無自己鎮著，必然出事，莫非......
“殿下，您要......”
“黃河泛濫，百萬百姓易子而食、餓殍遍野，陛下不能罪己，自然需本宮出馬。”
“殿下，此事非同小可，難民極易鼓動，萬一......”
“飛魚衛個個身經百戰，不必擔心。”
言罷，薑堰轉頭便走。
“殿下何往？”
司馬軍覺察不對，忙叫住。
“治河等事，你與楊開懷商議便可，束水攻沙一事，本宮需實地勘察。先前更是未知災情全貌，正好一去。”
“您微服私訪，恐怕......”
“宮裏的錦衣玉食本宮不習慣，去搶些樹皮草根！”
司馬軍見攔不住，隻得作罷。
薑堰並未即刻動身，轉而來至東宮，麵見蕭薔。
蕭薔生疏行禮。
“小女子叩見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
“起來吧，你我不必客套。大名屬後軍都督府，可願隨本宮同行？”
“那是自然，這東宮雖豪，到底深宮高院，令人難以喘息。”
“那好，咱們這就動身。”
“現在？”
“兵貴神速，走吧！”
蕭薔半推半就，隨薑堰出了東宮，帶上十幾名飛魚衛，便向大名而去。
這天傍晚，一行人於一處幽林之中歇腳，薑堰正欲入睡，忽聽得周遭狼嚎不斷。
“你不怕？”
薑堰見蕭薔沒心沒肺，正啃餅子，當即十分好奇。
“這有何懼？殿下不知，燕京周遭寸草不生，慢說野狼，就是山君、熊瞎子，小女子也見過不少，父親說，比中原的還大呢！”
薑堰點頭。
倒也是，燕京瀕臨遼東，偶爾竄出幾隻野物，實是情理之中。
“你們幾個護好蕭小姐，餘者隨我犁庭掃穴！”
“是！”
幾人正要走，蕭薔忽的起身道：“我也要跟著去！”
薑堰忙道：“別給本宮添亂。”
蕭薔自知解釋不通，當即奪過飛魚衛手中繡春刀，兩手握緊，大踏步上前，喝了一聲，竟將一株碗口粗的樹斬斷！
“到底是蕭將軍女兒，果然是女真豪傑，那你便跟著吧。”
“是！”
蕭薔十分開心。
一行人向幽林深處趕去，正行間，見前方飄了兩團鬼火，飛魚衛當即止步。
“怕什麽，世上若有鬼神，黃河下遊餓殍千裏，楊開懷等人早就死無葬身之地了！”
眾人見狀，這才穩住。
薑堰則快步上前，近了後方才看清，乃是兩具頭骨，這才產生磷火唬人。
薑堰將其踢開，忽的一旁閃過一個黑影，“嗷嗚”一聲撲向薑堰。
“殿下小心！”
蕭薔拔刀衝去，已來不及，千鈞一發之際，薑堰閃身躲過，一刀砍在野狼麵門。
雖未斬首，到底那狼吃痛，因此逃走。
眾人皆驚。
人人皆知薑堰手無縛雞之力，這是何故？