於是乎，湯淼就這麽進駐了桃源縣衙門，並且還跟張縣令的師爺一同著手處理此事。起初，師爺心裏打的算盤是想暗地裏把這些名額給悄悄地拍賣掉，如此一來便能確保到手的銀子數量可觀。然而，湯淼卻因為受到了李艾的示意，堅決不同意私下進行這件事。他堅持要以公函的形式向全縣通告，同時詳細說明自費生的種種好處以及僅有的 30 個名額。兩個月之後，那些對購買名額感興趣的人們紛紛來到縣衙，而這裏則有專人負責記錄這些有意購買者的信息。
在這樣的操作模式下，實際上每個人能夠做的無非就是改動一下每個名額的價格而已，但真正能夠拿到手的還是那些具體經辦此事的人，他們會在私底下暗中操縱著一切。
不過，這世上從不缺乏聰明之人。師爺與湯淼一經商議，便覺得不應再在名額上大做文章，而是另辟蹊徑——收取門票！凡是想要進入衙門參與拍賣的人，一律需繳納二十兩銀子作為入場費。如此一來，眾人無需再提心吊膽地謀取錢財，隻需穩穩當當賺取些小錢即可。倘若能有一百人前來，那便是整整兩千兩銀子啊！其中一千兩留給縣衙，另外一千兩則交予學政，數目亦頗為可觀。
接下來的事情就相對簡單多了，無非就是 8 月 1 日前往桃源縣縣衙主持拍賣會罷了。但李艾可不笨，他深知當天自己必須佯裝生病，決計不能前往現場。至於你們如何修改價格，那完全由你們自行決定，反正李艾既不會參與其中，更不會收下你們所謂的錢財。李艾對於湯淼和師爺的這種行徑，不僅沒有絲毫反感，反而給予熱烈的掌聲。畢竟，有機會賺取清清白白的錢財，誰還願意暗地裏撈取好處呢？如此一來，即便皇帝洞悉此事，也無從指責什麽。倘若連這種行為也要遭受責罰，恐怕日後便無人再願替他辦事了。李艾對此深表認同，並對湯淼提出的方案表示讚許。
隨著桃源縣自費生一事公之於眾，整個桃源縣的讀書圈子掀起了軒然大波！畢竟，此事關係到每一個科舉人士的切身利益。如果能在縣試、府試失利之後，還有機會參加院試，積累經驗，即便未能考取功名，也會有所收獲，為下一次科舉做準備。而對於那些家境殷實的童生而言，他們更看重時間成本而非金錢。畢竟，臭號的影響深遠，相較於損失一些銀錢，因為臭號耽誤一至兩年的光陰才是真正難以承受的。套用後世的一句話：\"在這些人眼中，隻要能用錢解決的問題，那就不叫問題。\"
據湯淼來信所說，此事確實非常值得一試。截止到七月二十五號這天，已經有很多人知道了這次機會的底價是一千兩白銀，然而前來縣衙報名的人數卻已經多達八十餘人。也就是說，即使這三十個名額都按照一千兩的價格成交，三萬兩銀子也已經輕鬆到手了。接下來，湯淼詢問是否能夠增加名額。然而，對於這些提議，李艾毫不猶豫地選擇了拒絕。原因很簡單，三十個人已經足夠多了，如果繼續增加名額，學政那邊肯定會麵臨巨大的壓力。畢竟考場的規模有限，一下子湧入這麽多人，根本沒有地方安排他們考試。而且，人數過多還可能會影響考試的公平性，這樣一來，整個計劃就徹底失敗了。因此，必須要保持一個合理的比例，讓自費生占據正常考生的一半左右才行。按照桃源縣目前的考試情況來看，參加府試的正常考生中隻有五十人能夠獲得童生的名額，而自費生這邊已經有三十人了。考慮到院試時桃源縣隻能有十幾個秀才脫穎而出，這個比例已經相當高了。如果在無限製的下去，正常考生難免怨言，但是控製自費生和正常考試的比例為1:2左右，就是有怨言怎麽樣人家也是讀書人隻不過沒有童生名號，秀才功名還不是要考考的，二人家花了大價錢了，你再有怨言能怎麽樣，哪還有不是國子監在哪裏擺著呢，特別是在舊社會就別談什麽公平了，給你機會就不錯了，宋以前寒門連上場的機會都沒有不也是這麽過來了。
李艾看著湯淼的信件知道，這件事基本已經塵埃落定了，至於銀子如何分配，他並不在意，隻要能給他留下一份去打點學政那邊的事宜，今年這事就算圓滿結束了。看這情形，此次能給皇帝弄到三萬兩銀子呢！足夠讓那個老狐狸高興一陣兒了。不過，李艾心裏清楚，等到此事真正推行時，他還是得離得遠遠的。此物最終必將淪為貪腐之工具。這裏可是天子腳下、首善之區，官員們或許還會看在皇帝的麵子上，不敢過於放肆地貪汙受賄。如果到了偏遠地方，把這個東西推廣開，那縣試和府試的考試成績就成為了廢紙一樣的東西，考不考無所謂了，這麽多年人民努力的結果，好不容易把給寒門開了一扇門，又被李艾給一腳踹上了，這事情李艾可不敢做。如果真的想要做這個事情，李艾心裏覺得頂多在金陵和順天兩府開還行，其他的地方還是不要開了，但是即使這樣，李艾相信貪腐也一定會深入的。
然而從另一個角度來看，現今朝堂之上為官者皆為太上皇之人。倘若皇帝心腸狠辣一些，借由此事誘導這些官員貪汙受賄，待時機成熟之際，將這群人滿門抄斬。如此一來，不僅錢財到手，官位亦有空缺，屆時隻需停止此事，並讓李艾來承擔一切罪責，似乎所有問題便迎刃而解。
此念一生，李艾不禁嚇出一身冷汗。伴君如伴虎，隻盼自己是多慮了，但又不得不多加防備。以李艾一人之頭顱換取皇帝手中的金銀與權勢，實在劃算。如今當務之急，便是思考如何脫身自保，至於其他事宜，就留給那些願意冒險嚐試之人吧。
在這樣的操作模式下，實際上每個人能夠做的無非就是改動一下每個名額的價格而已，但真正能夠拿到手的還是那些具體經辦此事的人，他們會在私底下暗中操縱著一切。
不過，這世上從不缺乏聰明之人。師爺與湯淼一經商議，便覺得不應再在名額上大做文章，而是另辟蹊徑——收取門票！凡是想要進入衙門參與拍賣的人，一律需繳納二十兩銀子作為入場費。如此一來，眾人無需再提心吊膽地謀取錢財，隻需穩穩當當賺取些小錢即可。倘若能有一百人前來，那便是整整兩千兩銀子啊！其中一千兩留給縣衙，另外一千兩則交予學政，數目亦頗為可觀。
接下來的事情就相對簡單多了，無非就是 8 月 1 日前往桃源縣縣衙主持拍賣會罷了。但李艾可不笨，他深知當天自己必須佯裝生病，決計不能前往現場。至於你們如何修改價格，那完全由你們自行決定，反正李艾既不會參與其中，更不會收下你們所謂的錢財。李艾對於湯淼和師爺的這種行徑，不僅沒有絲毫反感，反而給予熱烈的掌聲。畢竟，有機會賺取清清白白的錢財，誰還願意暗地裏撈取好處呢？如此一來，即便皇帝洞悉此事，也無從指責什麽。倘若連這種行為也要遭受責罰，恐怕日後便無人再願替他辦事了。李艾對此深表認同，並對湯淼提出的方案表示讚許。
隨著桃源縣自費生一事公之於眾，整個桃源縣的讀書圈子掀起了軒然大波！畢竟，此事關係到每一個科舉人士的切身利益。如果能在縣試、府試失利之後，還有機會參加院試，積累經驗，即便未能考取功名，也會有所收獲，為下一次科舉做準備。而對於那些家境殷實的童生而言，他們更看重時間成本而非金錢。畢竟，臭號的影響深遠，相較於損失一些銀錢，因為臭號耽誤一至兩年的光陰才是真正難以承受的。套用後世的一句話：\"在這些人眼中，隻要能用錢解決的問題，那就不叫問題。\"
據湯淼來信所說，此事確實非常值得一試。截止到七月二十五號這天，已經有很多人知道了這次機會的底價是一千兩白銀，然而前來縣衙報名的人數卻已經多達八十餘人。也就是說，即使這三十個名額都按照一千兩的價格成交，三萬兩銀子也已經輕鬆到手了。接下來，湯淼詢問是否能夠增加名額。然而，對於這些提議，李艾毫不猶豫地選擇了拒絕。原因很簡單，三十個人已經足夠多了，如果繼續增加名額，學政那邊肯定會麵臨巨大的壓力。畢竟考場的規模有限，一下子湧入這麽多人，根本沒有地方安排他們考試。而且，人數過多還可能會影響考試的公平性，這樣一來，整個計劃就徹底失敗了。因此，必須要保持一個合理的比例，讓自費生占據正常考生的一半左右才行。按照桃源縣目前的考試情況來看，參加府試的正常考生中隻有五十人能夠獲得童生的名額，而自費生這邊已經有三十人了。考慮到院試時桃源縣隻能有十幾個秀才脫穎而出，這個比例已經相當高了。如果在無限製的下去，正常考生難免怨言，但是控製自費生和正常考試的比例為1:2左右，就是有怨言怎麽樣人家也是讀書人隻不過沒有童生名號，秀才功名還不是要考考的，二人家花了大價錢了，你再有怨言能怎麽樣，哪還有不是國子監在哪裏擺著呢，特別是在舊社會就別談什麽公平了，給你機會就不錯了，宋以前寒門連上場的機會都沒有不也是這麽過來了。
李艾看著湯淼的信件知道，這件事基本已經塵埃落定了，至於銀子如何分配，他並不在意，隻要能給他留下一份去打點學政那邊的事宜，今年這事就算圓滿結束了。看這情形，此次能給皇帝弄到三萬兩銀子呢！足夠讓那個老狐狸高興一陣兒了。不過，李艾心裏清楚，等到此事真正推行時，他還是得離得遠遠的。此物最終必將淪為貪腐之工具。這裏可是天子腳下、首善之區，官員們或許還會看在皇帝的麵子上，不敢過於放肆地貪汙受賄。如果到了偏遠地方，把這個東西推廣開，那縣試和府試的考試成績就成為了廢紙一樣的東西，考不考無所謂了，這麽多年人民努力的結果，好不容易把給寒門開了一扇門，又被李艾給一腳踹上了，這事情李艾可不敢做。如果真的想要做這個事情，李艾心裏覺得頂多在金陵和順天兩府開還行，其他的地方還是不要開了，但是即使這樣，李艾相信貪腐也一定會深入的。
然而從另一個角度來看，現今朝堂之上為官者皆為太上皇之人。倘若皇帝心腸狠辣一些，借由此事誘導這些官員貪汙受賄，待時機成熟之際，將這群人滿門抄斬。如此一來，不僅錢財到手，官位亦有空缺，屆時隻需停止此事，並讓李艾來承擔一切罪責，似乎所有問題便迎刃而解。
此念一生，李艾不禁嚇出一身冷汗。伴君如伴虎，隻盼自己是多慮了，但又不得不多加防備。以李艾一人之頭顱換取皇帝手中的金銀與權勢，實在劃算。如今當務之急，便是思考如何脫身自保，至於其他事宜，就留給那些願意冒險嚐試之人吧。