第173章 無蹤
襲擊事件過後，齒輪狂歡號此後的行程可以說是一帆風順，祝盒與格蘭特兩人相當順利地抵達了盧斯頓港，乘上了開往布裏奇港的蒸汽船。
祝盒站在甲板上，看著自從來到這個世界以來第一次見到的海洋，感受著拂麵而來的海風，突然想起自己還有問題沒有問格蘭特，於是走到甲板的另一頭，找到了正端著高腳杯品著紅酒的格蘭特。
格蘭特眺望著某一個方向，當祝盒出現在他身邊不足五米的地方的時候，他緩緩轉過身，剛好麵對著祝盒：“有什麽事嗎？”
祝盒靠在他身邊的欄杆上，“沒什麽要緊的事情，隻是看見海洋之後突然想起，在齒輪狂歡號上的時候你曾經說能上岸的男性人魚都是聖域，這是怎麽迴事？”
“哦，你說這個啊。”格蘭特晃了晃手中的酒杯，“這倒也不是什麽秘密，不過其根源也和神明有著千絲萬縷的聯係。在此之前你應該從沒有在岸上見過男性的人魚吧？就算在格蘭特魔法學院，也隻有女性人魚的學生和老師，對不對？”
祝盒點了點頭，“所以是為什麽？”
“從生理的角度來說，因為女性人魚生活在壓力較低的淺海與海岸地帶，即使沒有職業者的身體素質，也可以輕而易舉地在岸上生活——隻要定時補水就行；但男性人魚生活在壓力相當高的深海，他們的身體結構是適應了深海的環境而形成的，他們體內的壓強遠高於岸上的壓強，一旦上岸就會立刻死亡，隻有聖域以上的男性人魚能抗住深海與岸上的壓強差異，所以岸上才幾乎沒有男性的人魚。
“從神學角度來說呢，造成這一切的根本原因在於人魚一族的種族神權發生了分裂，分別由海岸女士和颶風使徒掌管，人魚也因此分裂成了兩個‘種族’，即生活在淺海的‘女性人魚’和生活在深海的‘男性人魚’——人魚分為翡海王庭和碧海王庭也是因為這一點。”
“等等……那人魚現在是怎麽繁殖的？分裂增殖？無性繁殖？”
“還是有性繁殖，”格蘭特聳了聳肩，“每年到了交配的季節，男性人魚和女性人魚就會前往被稱為‘中部海域’的壓力適中的深度，在那裏尋找心儀的伴侶並產卵受精。受精卵的密度根據性別有所不同，性別為女的受精卵會在剛好上浮到翡海王庭的時候孵化，同理男性受精卵會在剛好下落到碧海王庭的時候孵化。
孵化的季節那些留下受精卵的男女就會根據洋流、氣候推測受精卵的落點，然後在推測的地方等到自己的孩子出現。因為人魚的鱗片有顯著的遺傳特色，所以找到自己的孩子並不難。而雖然人魚一胎能有幾千個卵，但真正能到達兩個王庭並孵化的隻有千分之一左右。”
碎林王國的盧斯頓港距離時銀王國的布裏奇港並不算太遠，祝盒與格蘭特閑談了一陣，由後者給前者科普了不少異族知識之後，他們所乘坐的蒸汽船也就鳴響了靠岸的汽笛。
因為急於確認前歐什帝國史學者薩廖爾·西德利的安危，所以祝盒與格蘭特下了船之後並沒有在格蘭特的家短暫休息，而是馬不停蹄地趕往了薩廖爾所在的“歐什大陸遺物館”。
遺物館距離布裏奇港的港口不算太遠，下船之後十五分鍾，祝盒與格蘭特就站在了遺物館的門口，遺物館門窗緊閉，一片漆黑，這讓祝盒不禁產生了一些不好的預感。
祝盒試探性地把手放到門把手上，輕輕一按，門就開了。
門外的光通過狹小的門扉照射進遺物館，映入祝盒眼簾的是無數獨立放置的玻璃展櫃，展櫃裏擺放著很多出土的文物。
遺物館裏空無一人。
“難道……”祝盒轉過頭，看向站在身旁的格蘭特。
格蘭特在附近走了一圈，似乎在尋覓著什麽東西的痕跡，走了一圈之後，搖了搖頭：“應該不是，我們再等一等。”
“二位年輕人，老朽家裏放著的都是些沒人要的破盆破罐，恐怕不值得讓人上門來搶吧？”
一個拄著拐杖、佝僂著脊背、滿臉皺紋的精靈老者顫顫巍巍地走進遺物館敞開著的大門。
格蘭特看著這位已然步入人生末年的精靈，精靈一族到了人生的最後二十年才會出現明顯的蒼老之態，看薩廖爾·西德利這樣子，恐怕已經不剩十個年頭好活了。
“西德利先生，我們是受了桑德·戈那·提裏斯的引薦，來向你求教有關前歐什帝國史的一些東西的。”
“桑德·戈那·提裏斯……提裏斯……”薩廖爾咀嚼著這個名字，渾濁的瞳孔中閃過一抹亮色，“你們來了，你們來了！你們終於來了……”
他神情激動地走到祝盒與格蘭特身邊，簡直有幾分健步如飛的意思了——如果忽視實際上的速度還是很慢的話。
“前歐什帝國時期……是一個神與人共存的時期，唯一的創世神明起源君王與祂所創造出的凡人種族一同生活在這片大地上。在最初，‘執政官’這個詞就隻是形容那位神明的，祂也被稱為‘塵世執政’……”
這些話似乎已經在薩廖爾心中留存了很久，哪怕他已經衰老至此，還可以相當流暢清晰地敘說那些塵封多年的遠古曆史。
“在那個時代，職業之間並無界限與分隔，也不存在魔力天賦這個概念，魔力就像我們的雙手一樣可以被輕而易舉地利用。而隻要有職業者能夠登上半神的位階，並得到祂的認可的話，就可以得到無所不能的起源君王賜予的權柄，成為祂的從神……
“最初的從神是死神，起源君王親自為死神建立了死亡殿堂；而後是生命女神、光陰擺渡人和界限遊蕩者，起源君王將親手栽培的樹苗賜予生命女神，是為生命樹，祂又具現了時間與空間本身，是為光陰長河與界限原點……
“在起源君王創世三千年之後，祂離開了這塊大陸，不再執政塵世，轉而建立了歐什帝國作為自己的地上神國，任命首席大祭司成為帝國的皇帝。起源君王自身，則另尋了一個角落，創造了另一個新的大陸……”
說到這裏，薩廖爾突然想起了什麽。
“對了，我得把那東西給你們來著……”他緩慢地走到一個落滿了灰塵的書架前，從裏麵抽出了一本同樣滿是灰塵的書籍，顫抖著遞給祝盒，“這裏麵記錄著我最近五百年……”
祝盒伸手準備接過這本髒兮兮的書，沒想到衣領處傳來一股巨力，一下被拽得向後踉蹌了好幾步。
他剛想下意識地問“你在搞什麽鬼啊”，就見從那本書開始，連同薩廖爾·西德利一起，空中好像有一塊無形的橡皮擦在緩緩移動，將那本書和薩廖爾的存在幹脆利落地抹除了。
兩秒鍾之後，薩廖爾原本站立的地方已經空無一物。
祝盒現在大概能猜到符號館禁書區裏的那些史料是怎麽消失的了。
祝盒正想問問格蘭特剛才發生了什麽，卻見格蘭特的神情依然凝重無比，他盯著仿佛位於虛空之中的某一點，已經掏出了《概念全書》和羽毛筆，做著隨時戰鬥的準備。
下一秒，似乎是那一點出現了什麽異變，格蘭特手中的《概念》在短短一秒鍾之內被用出去了上百頁，每一頁幾乎隻是在羽毛筆的筆尖劃了一下就立刻被點燃消耗。
然而，上百層概念似乎並沒有起到應有的效果，格蘭特的臉色愈發糟糕了。最終，他收起《概念》，伸出自己的手，擋在了那虛無的一點麵前。
祝盒看見格蘭特的那隻手的存在似乎開始變得不穩定了起來，指尖的部分時隱時現，最嚴重的時候五個手指都隻剩下根部的一點，狀態好的時候則看不出有什麽缺失。
這樣不穩定的狀態持續了足足十分鍾，最終滿頭大汗的格蘭特鬆開了微蹙的眉頭，收迴了已然完好無損的手——看上去，這場祝盒看得不甚分明的較量最終還是以格蘭特的勝利告終了。
但，這還是祝盒第一次看到格蘭特這麽狼狽的樣子。
“剛才是誰？”
“不能說。”格蘭特搖了搖頭，“說了的話，你的後果就跟那位差不多。”他看著薩廖爾·西德利原本所在的地方。
格蘭特走到窗邊，看了看當前的天色：“我們的時間比我預估的還要緊迫——沒時間能讓我們耽誤了，我們立刻出海，必須要讓你在……歸來之前成為神明。”
“我盡力吧。”祝盒苦笑著說道，他現在連解除神權限製成為半神都還八字沒一撇呢，對於能否趕在迫近的倒計時結束之前成神心裏是一點底氣也沒有。
離開遺物館之後，兩人直奔碼頭而去，雖然沒有船，不過對於格蘭特來說用概念具象化一艘船也並不是什麽難事，一個小時之後，祝盒就已經與格蘭特漂泊在了無垠的海洋之中，尋覓著舊日航線中斷的那塊區域。
襲擊事件過後，齒輪狂歡號此後的行程可以說是一帆風順，祝盒與格蘭特兩人相當順利地抵達了盧斯頓港，乘上了開往布裏奇港的蒸汽船。
祝盒站在甲板上，看著自從來到這個世界以來第一次見到的海洋，感受著拂麵而來的海風，突然想起自己還有問題沒有問格蘭特，於是走到甲板的另一頭，找到了正端著高腳杯品著紅酒的格蘭特。
格蘭特眺望著某一個方向，當祝盒出現在他身邊不足五米的地方的時候，他緩緩轉過身，剛好麵對著祝盒：“有什麽事嗎？”
祝盒靠在他身邊的欄杆上，“沒什麽要緊的事情，隻是看見海洋之後突然想起，在齒輪狂歡號上的時候你曾經說能上岸的男性人魚都是聖域，這是怎麽迴事？”
“哦，你說這個啊。”格蘭特晃了晃手中的酒杯，“這倒也不是什麽秘密，不過其根源也和神明有著千絲萬縷的聯係。在此之前你應該從沒有在岸上見過男性的人魚吧？就算在格蘭特魔法學院，也隻有女性人魚的學生和老師，對不對？”
祝盒點了點頭，“所以是為什麽？”
“從生理的角度來說，因為女性人魚生活在壓力較低的淺海與海岸地帶，即使沒有職業者的身體素質，也可以輕而易舉地在岸上生活——隻要定時補水就行；但男性人魚生活在壓力相當高的深海，他們的身體結構是適應了深海的環境而形成的，他們體內的壓強遠高於岸上的壓強，一旦上岸就會立刻死亡，隻有聖域以上的男性人魚能抗住深海與岸上的壓強差異，所以岸上才幾乎沒有男性的人魚。
“從神學角度來說呢，造成這一切的根本原因在於人魚一族的種族神權發生了分裂，分別由海岸女士和颶風使徒掌管，人魚也因此分裂成了兩個‘種族’，即生活在淺海的‘女性人魚’和生活在深海的‘男性人魚’——人魚分為翡海王庭和碧海王庭也是因為這一點。”
“等等……那人魚現在是怎麽繁殖的？分裂增殖？無性繁殖？”
“還是有性繁殖，”格蘭特聳了聳肩，“每年到了交配的季節，男性人魚和女性人魚就會前往被稱為‘中部海域’的壓力適中的深度，在那裏尋找心儀的伴侶並產卵受精。受精卵的密度根據性別有所不同，性別為女的受精卵會在剛好上浮到翡海王庭的時候孵化，同理男性受精卵會在剛好下落到碧海王庭的時候孵化。
孵化的季節那些留下受精卵的男女就會根據洋流、氣候推測受精卵的落點，然後在推測的地方等到自己的孩子出現。因為人魚的鱗片有顯著的遺傳特色，所以找到自己的孩子並不難。而雖然人魚一胎能有幾千個卵，但真正能到達兩個王庭並孵化的隻有千分之一左右。”
碎林王國的盧斯頓港距離時銀王國的布裏奇港並不算太遠，祝盒與格蘭特閑談了一陣，由後者給前者科普了不少異族知識之後，他們所乘坐的蒸汽船也就鳴響了靠岸的汽笛。
因為急於確認前歐什帝國史學者薩廖爾·西德利的安危，所以祝盒與格蘭特下了船之後並沒有在格蘭特的家短暫休息，而是馬不停蹄地趕往了薩廖爾所在的“歐什大陸遺物館”。
遺物館距離布裏奇港的港口不算太遠，下船之後十五分鍾，祝盒與格蘭特就站在了遺物館的門口，遺物館門窗緊閉，一片漆黑，這讓祝盒不禁產生了一些不好的預感。
祝盒試探性地把手放到門把手上，輕輕一按，門就開了。
門外的光通過狹小的門扉照射進遺物館，映入祝盒眼簾的是無數獨立放置的玻璃展櫃，展櫃裏擺放著很多出土的文物。
遺物館裏空無一人。
“難道……”祝盒轉過頭，看向站在身旁的格蘭特。
格蘭特在附近走了一圈，似乎在尋覓著什麽東西的痕跡，走了一圈之後，搖了搖頭：“應該不是，我們再等一等。”
“二位年輕人，老朽家裏放著的都是些沒人要的破盆破罐，恐怕不值得讓人上門來搶吧？”
一個拄著拐杖、佝僂著脊背、滿臉皺紋的精靈老者顫顫巍巍地走進遺物館敞開著的大門。
格蘭特看著這位已然步入人生末年的精靈，精靈一族到了人生的最後二十年才會出現明顯的蒼老之態，看薩廖爾·西德利這樣子，恐怕已經不剩十個年頭好活了。
“西德利先生，我們是受了桑德·戈那·提裏斯的引薦，來向你求教有關前歐什帝國史的一些東西的。”
“桑德·戈那·提裏斯……提裏斯……”薩廖爾咀嚼著這個名字，渾濁的瞳孔中閃過一抹亮色，“你們來了，你們來了！你們終於來了……”
他神情激動地走到祝盒與格蘭特身邊，簡直有幾分健步如飛的意思了——如果忽視實際上的速度還是很慢的話。
“前歐什帝國時期……是一個神與人共存的時期，唯一的創世神明起源君王與祂所創造出的凡人種族一同生活在這片大地上。在最初，‘執政官’這個詞就隻是形容那位神明的，祂也被稱為‘塵世執政’……”
這些話似乎已經在薩廖爾心中留存了很久，哪怕他已經衰老至此，還可以相當流暢清晰地敘說那些塵封多年的遠古曆史。
“在那個時代，職業之間並無界限與分隔，也不存在魔力天賦這個概念，魔力就像我們的雙手一樣可以被輕而易舉地利用。而隻要有職業者能夠登上半神的位階，並得到祂的認可的話，就可以得到無所不能的起源君王賜予的權柄，成為祂的從神……
“最初的從神是死神，起源君王親自為死神建立了死亡殿堂；而後是生命女神、光陰擺渡人和界限遊蕩者，起源君王將親手栽培的樹苗賜予生命女神，是為生命樹，祂又具現了時間與空間本身，是為光陰長河與界限原點……
“在起源君王創世三千年之後，祂離開了這塊大陸，不再執政塵世，轉而建立了歐什帝國作為自己的地上神國，任命首席大祭司成為帝國的皇帝。起源君王自身，則另尋了一個角落，創造了另一個新的大陸……”
說到這裏，薩廖爾突然想起了什麽。
“對了，我得把那東西給你們來著……”他緩慢地走到一個落滿了灰塵的書架前，從裏麵抽出了一本同樣滿是灰塵的書籍，顫抖著遞給祝盒，“這裏麵記錄著我最近五百年……”
祝盒伸手準備接過這本髒兮兮的書，沒想到衣領處傳來一股巨力，一下被拽得向後踉蹌了好幾步。
他剛想下意識地問“你在搞什麽鬼啊”，就見從那本書開始，連同薩廖爾·西德利一起，空中好像有一塊無形的橡皮擦在緩緩移動，將那本書和薩廖爾的存在幹脆利落地抹除了。
兩秒鍾之後，薩廖爾原本站立的地方已經空無一物。
祝盒現在大概能猜到符號館禁書區裏的那些史料是怎麽消失的了。
祝盒正想問問格蘭特剛才發生了什麽，卻見格蘭特的神情依然凝重無比，他盯著仿佛位於虛空之中的某一點，已經掏出了《概念全書》和羽毛筆，做著隨時戰鬥的準備。
下一秒，似乎是那一點出現了什麽異變，格蘭特手中的《概念》在短短一秒鍾之內被用出去了上百頁，每一頁幾乎隻是在羽毛筆的筆尖劃了一下就立刻被點燃消耗。
然而，上百層概念似乎並沒有起到應有的效果，格蘭特的臉色愈發糟糕了。最終，他收起《概念》，伸出自己的手，擋在了那虛無的一點麵前。
祝盒看見格蘭特的那隻手的存在似乎開始變得不穩定了起來，指尖的部分時隱時現，最嚴重的時候五個手指都隻剩下根部的一點，狀態好的時候則看不出有什麽缺失。
這樣不穩定的狀態持續了足足十分鍾，最終滿頭大汗的格蘭特鬆開了微蹙的眉頭，收迴了已然完好無損的手——看上去，這場祝盒看得不甚分明的較量最終還是以格蘭特的勝利告終了。
但，這還是祝盒第一次看到格蘭特這麽狼狽的樣子。
“剛才是誰？”
“不能說。”格蘭特搖了搖頭，“說了的話，你的後果就跟那位差不多。”他看著薩廖爾·西德利原本所在的地方。
格蘭特走到窗邊，看了看當前的天色：“我們的時間比我預估的還要緊迫——沒時間能讓我們耽誤了，我們立刻出海，必須要讓你在……歸來之前成為神明。”
“我盡力吧。”祝盒苦笑著說道，他現在連解除神權限製成為半神都還八字沒一撇呢，對於能否趕在迫近的倒計時結束之前成神心裏是一點底氣也沒有。
離開遺物館之後，兩人直奔碼頭而去，雖然沒有船，不過對於格蘭特來說用概念具象化一艘船也並不是什麽難事，一個小時之後，祝盒就已經與格蘭特漂泊在了無垠的海洋之中，尋覓著舊日航線中斷的那塊區域。